Текст книги "Эпическое крушение Джини Ло (ЛП)"

Автор книги: Ф Ц Йи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

30

Через три недели после концерта я не выдержала. Мы закончили охоту на яогуая. В

этот раз успешно, но это была пиррова победа.

– Позови их, – казала я Квентину.

– Зачем?

Демон был водным. Потому мы стояли по пояс в холодной воде океана, будучи в

школьной форме.

Мы второй раз пропустили урок. Еще раз, и это пойдет мне в личное дело, и тогда

будет встреча родителей и учителей. И в моем ухе торчал кусок водоросли.

– Мне нужно поговорить, – сказала я. – Сейчас. Зови их.

Квентин посмотрел на берег. Обычно люди приводили на эту часть пляжа собак, но

сейчас тут было пусто. Отдыхающие на скале, из-за которых мы получили сигнал, не

видели, как мы барахтались на мелководье из-за них.

– Если ты не заметила, я стараюсь как можно меньше общаться с ними, – сказал он. –

Это всегда ведет к плохому.

– Квентин, мы час бились с рыбой. Так не может продолжаться. Зови их.

Он закрыл глаза, сложил ладони и минуту ворчал. Казалось, он проклинает, а не

молится.

Ничего не произошло.

– Ладно, – сказала я, взмахнув руками, не видя богов поблизости.

– Думаешь, они появятся посреди воды? Они где-то на берегу. Иди. Найди их и

поговори.

Я не могла поверить.

– Ты не идешь?

Квентин в ответ лег на спину и покачивался на воде, сложив руки за головой, словно

на шезлонге. Поток медленно уносил его в море.

– Ладно! – я поплыла к берегу сама. От воды и ветра я дрожала. Если я и могла

терпеть холод, то только в том плане, что не рухнула от переохлаждения.

На пляже не было богов, и мне пришлось идти по низкой скале, песок проваливался

под моими ногами.

Песок засыпался в мою обувь. Наверное, и собачьи фекалии.

Я добралась до вершины и заметила одинокую фигуру у дороги. Эрлан Шень без

Гуаньинь. Он посмотрел на мое мокрое потрепанное состояние.

Если бы он сказал что-то типа «Трудный денек?», я бы убила его на месте. Но он

безмолвно протянул руку и поманил.

Но не меня. А воду. Влага покинула мою одежду, улетела с моего тела и собралась в

сферу жидкости передо мной. Она росла, пока я не высохла. Даже соли не осталось на

коже.

Эрлан Шень отправил шар воды в океан. А потом сказал волшебные слова, от

которых мне захотелось выйти за него замуж.

– Идем, тебе нужно выпить кофе.

* * *

– Погоди, – он пытался сдержать смех. – Ты уничтожила Стоглазого демона-лорда,

Стража тысячи цветочных пещер на Горе лиловых туч, бросая в него подковы?

– А что поделать? – я пила кофе. Сухие сливки еще никогда не казались такими

вкусными. – Больше бросать было нечем.

Мы сидели в закусочной. Пухлый мужчина за стойкой готовил на плите. Здесь

подавали только картофель фри.

Наш разговор, если кто мог его услышать за вопящим радио, мог звучать как

обсуждение видеоигры.

– Ты могла бы вырасти и сбить его, – сказал Эрлан Шень.

– Это я еще не научилась делать. Наверное, дело в психическом блоке.

– Как я и сказал, это не самый важный трюк, – Эрлан Шень отклонился на спинку и

окинул меня взглядом. – Ты хотела поговорить о чем-то еще? Даже без истинного взгляда

я вижу, что тебя что-то беспокоит.

Мои пальцы задрожали на бумажном стаканчике.

– Да, – сказала я. – Вот мы победили Стоглазого демона-лорда, верно?

– Да. Уже прошло время, насколько я понял по твоему рассказу.

– Да. И потом мы одолели Короля с желтыми бровями, Туолонга, скорпиона Пипу,

Цзяточонга и чудака с колокольчиками, имя которого я не запомнила. Сегодня в океане

был Король духовного прикосновения. Что это за имя для демона-рыбы?

– Неудачное.

Если бы я не устала, я бы рассмеялась.

– А еще Байгуцзинь. И двое до нашей встречи. Восьмеро, если считать собратьев

Рыжего льва.

Эрлан Шень кивнул.

– Очень продуктивно, скажу тебе. Знаю, безликий мужчина так и не был найден, но

ваш успех после этого был непоколебим. Небеса устраивает ваш темп.

– Да, но если меня это не устраивает?

Я была чуть громче, чем нужно. Посетитель взглянул на нас, доел чипсы и ушел.

Последние три недели научили меня, что я не робот, хотя мне нравилось думать так

о себе, когда я выполняла работу. От игры в героиню, убивающую яогуаев, оставались

ушибы, протекал бак с топливом.

– Это сложно, – сказала я Эрлан Шеню. – Очень сложно. Знаю, глупо говорить так, но

я не ожидала таких сложностей. Демоны возникают всюду и постоянно. И не перестают

появляться. Это как большая игра «Убей крота».

Сравнение с игрой с ярмарки было не совсем уместным. Гонки за демонами больше

напоминали мне тренировки на волейбольном поле, когда тренер решала, что нам нужно

улучшить форму, гоняла нас, не понимая, что после тренировки эта помощь будет

ощущаться как бессмысленное наказание.

– Я не вижу прогресс, – сказала я. – Эти демоны не говорят, где Красный ребенок,

даже при угрозе смерти. И разборки с ними выглядят как размещение стульев на палубе

«Титаника», над которым уже занесен меч.

Я путалась, но Эрлан Шень улавливал смысл.

– Мы нашли только шестнадцать, а я уже устала, – сказала я. – Не верится. После

встречи с Квентином, вами и Гуаньинь жизнь стала дикой, и эта часть моей жизни

раздавила все остальные части. В таком темпе я сломаюсь раньше, чем мы поймаем

остальных восемьдесят два демона.

– Девяносто два, – исправил Эрлан Шень.

– Видите? Я уже даже посчитать нормально не могу. А это уже повод беспокоиться в

моем случае.

Я прижала ладони к лицу. Я сидела так достаточно долго, чтобы он обеспокоился.

– Джини? – осторожно сказал он.

– Я давно не говорила с лучшей подругой.

Безопасность за ладонями дала мне силы заговорить о том, что терзало меня сильнее

всего.

– Из-за охоты на демонов я серьезно испортила наши с ней отношения, – сказала я. –

И я даже не могу объяснить ей причину. Она не знает, почему я убегаю без нее.

Эрлан Шень обошел трещины в моем голосе, как путешественник, оказавшийся на

тонком льду.

– Она же твоя подруга. Она разве не простит тебя?

– Я не хочу, чтобы она прощала меня. Лучше пусть злится на меня вечно.

Кто-то сказал бы со стороны, что я веду себя не логично. Что я утрирую. Мне

сказали бы, что мы с Юни легко помиримся. Что близкий друг всегда поймет, что я

закрываюсь не просто так, и не потребует объяснений. Что она поверит, когда скажу ей,

что бросила ее не из-за парня.

Конечно, в этом был смысл. Я не верила, что наши восьмилетние отношения

разобьются из-за одного неправильного поступка с моей стороны.

Но дело было в другом. Будущее монстром нависало над нами. Мы с Юни

собирались идти в разные колледжи, она – в музыкальный, а я – к любой фабрике, готовой

взять меня. Мы знали это еще до старшей школы.

У нас осталось мало времени вместе. Наши мелкие занятия были ценными для меня,

а большие события – тем более. Близился день, когда мы расстанемся, и я не хотела,

чтобы это произошло заранее.

И из-за этого страха я столько затягивала с разговором.

Эрлан Шень, похоже, ощутил воду и придвинул ко мне коробку с салфетками. Я

схватила их и потерла лицо, скрываясь от него.

Теперь я всхлипывала перед богом. Кошмар.

– Я думаю о семье, когда становится сложно, – сказал Эрлан Шень. – Когда моя

решимость колеблется.

– Там еще хуже, – сказала я, голос приглушали салфетки. – Родители думают, что я

распутная девица.

– Я не о том. Все проблемы можно преодолеть ради людей, что нам дороги. Даже

если не выходит встретиться.

Он смотрел в окно, пальцы тихо постукивали по столу.

– Нефритовый император не знает и половины того, что я делаю на Небесах за него, -

сказал Эрлан Шень. – Но я мирюсь с его пассивностью и постоянными отказами. Потому

что однажды он увидит мои способности. Я хочу показать дяде, что способен на многое.

Твоя подруга. Она важна для тебя?

– Я сделала бы все для нее.

Удивительно, как легко и без колебаний я это сказала. Обычно я не признавалась в

таком вслух.

– Так борись ради нее, – улыбнулся мне Эрлан Шень. – Когда я боролся с водами

Великого потопа, я пытался впечатлить дядю и небесный пантеон. А не изобрести

земледелие.

Я невольно рассмеялась.

– Джини, – сказал Эрлан Шень. – Я поговорю с Нефритовым императором и уговорю

его дать мне разрешение на помощь тебе.

– Я не хотела заставлять вас…

– Нет, – он покачал головой. – Я должен быть с тобой с самого начала. Было ошибкой

отправлять вас в бой вдвоем.

Груз на груди заметно ослаб. Да, мои проблемы не пропали. Но нашу историю знали

всего несколько человек, и теперь моя поддержка возросла на пятьдесят процентов.

– Спасибо, – сказала я. – Правда. Спасибо.

Он пожал плечами.

– Не переживай из-за этого. Помни, что Красный ребенок хочет отвлечь тебя, но это

может сыграть с ним злую шутку. Ты ловишь не самых сильных демонов, но тренируешь

внутреннее зрение и навыки боя. И вскоре он не сможет от тебя прятаться в этом или

другом мире. Когда это произойдет, я буду рядом и помогу.

– Красному ребенку не поздоровится, – сказала я. – Он же огненный? Если вы –

хозяин воды, то вы его просто потушите.

Эрлан Шень рассмеялся и встал.

– Все работает не совсем так, – он склонил голову и поджал губы. – Может, немного

иначе?

* * *

Он ушел первым, я дала ему пару минут, чтобы он сделал то, что нужно, чтобы

вернуться на Небеса. Это казалось вежливым, хотя я сама сочинила это в голове.

Когда я вышла из закусочной, Квентин ждал меня у дороги.

– Хорошо пообщались?

Я знала, что этот тон был реакцией на Эрлан Шеня, но сегодня я была не в

настроении.

– Ага, мы сблизились на эмоциональном уровне, – рявкнула я. – Я обещала стать

посохом для него.

Наверное, это были самые дурацкие слова в моей жизни, но это сработало. Квентин

выглядел так, будто я сломала его пополам и бросила в яме у дороги. Он молчал весь путь

домой.

Он не звонил и не писал мне тем вечером. Обычно мы обсуждали по телефону планы

после охоты на яогуая, так повелось после Байгуцзинь, но я получила тишину.

Мне хотелось позвонить ему, но мне не нравилось, что он вел себя в этой теме как

ребенок, так что решила перенести разговор на школу. И я легла спать.

Я ошиблась Квентин был не из тех, кто дуется от гнева в одиночку. Он предпочитал

действовать, а не ждать.

И потому на следующий день в школе я столкнулась с ним в коридоре, где он

целовался с Рейчел Ли.

31

Я такого не ожидала.

– Простите, что помешала, – сказала я. Они с Рейчел отодвинулись, но не далеко.

– Это важно? – спросила она, ее губы еще были влажными.

– Да, иначе я не мешала бы.

Рейчел поняла, что я не уйду, отлепилась от Квентина и ушла, проведя напоследок

пальцем по его челюсти до мочки уха. Он проводил ее взглядом и повернулся ко мне.

– Что такое? – спросил он, словно ничего не случилось.

– Пятница. В выходные будут усиленные тренировки, – мой голос звучал как

механически, без эмоций и искаженный местами. – Нужно посмотреть, что откроет

больше моих сил. Нужно двигаться дальше. Ты сам говорил, что пора.

– О. Да. Конечно, – он огляделся, словно искал кого-нибудь интереснее для общения.

– Хорошо. Я выберу место, – сказала я. Я думала о точных сторонах разговора, как

место и время, и это не давало гневу в крови вырваться наружу. Я на это надеялась. –

Когда я напишу, ты будешь готов?

– Конечно.

– Ты хочешь о чем-то поговорить? – спросила я, вдруг он хотел объяснить свое

поведение? Но он уже прошел мимо меня, закончив.

– Я тебе напишу, – сказал он, махнув рукой.

Я чуть не ударила кулаком по шкафчику.

* * *

Квентин не написал мне. Он нашел меня в столовой за обедом.

Теперь он был не чудным, а ворчливым. Наверное, страдал от слюны Рейчел.

– Я забыл, что лунный цикл другой, – сказал он. – Медитация в эти выходные пройти

не сможет. Придется изменить планы.

– А ты хочешь сделать планы? Я думала, у нас все внезапно.

Квентин поднял голову.

– Ты… не хочешь сделать план? Странно. Я видел, как ты пишешь себе списки, даже

если там один пункт. И ты все равно нумеруешь его, даже если под ним ничего нет.

– Может, пора расслабиться, – сказала я. – Поступить по-другому. Меняться.

Квентин прижал ладонь к моему лбу, проверяя температуру.

Я отбила его руку и увидела, как Рейчел смотрит на нас и смеется. Ее не злило, что

ее новый парень заигрывал с другой. Она знала, что мы несравнимы.

Квентин фальшиво улыбнулся ей и помахал.

– Не знаю, что я к ней испытываю, – сказал он. – Мы проводили время вместе, потому

что мне было скучно. Думаю, она выдумала то, чего нет.

Ладно, это меня задело. Рейчел раздражала, но она была искренней относительно

Квентина. Он мог хотя бы не использовать ее как игрушку.

– Поздравляю с внедрением в современную жизнь, – сказала я. – Ты стал кое-чем

уникальным в этой эпохе.

– Чем?

– Придурком, – я встала с подносом. – Когда перестанешь быть им, приходи и

поговори. В другом случае – не беспокоить.

* * *

– Я его убью, – сказала Юни, отыскав меня в библиотеке, на моем обычном месте. – Я

оторву ему бубенцы и вставлю вместо глаз.

Сплетни про Квентина и Рейчел успешно разошлись по школе. Невозможность ее

слов не тревожила, это были первые слова Юни после моего провала на концерте.

С одной стороны, мы снова говорили. Ради этой победы я прошла сквозь соль и

осколки стекла. С другой стороны, я видела, что крутилось в ее голове, и это ранило мою

душу.

Я проходила подобное, когда Юни ужасно разошлась с парнем в прошлом, и она

хотела вернуть долг, потому что это был идеальный способ стереть тучу между нами. В ее

гневе было больше надежды, чем жестокости к Квентину. Она надеялась, что я прощу ее

за то, что она сыграла в нашем расставании.

Подруга думала, что ей нужно было заслужить возвращение ко мне, и это разрушало

меня. Так мы ссорились. Мы не могли злиться друг на друга, вместо этого вырывали

сердца и приносили на серебряном блюдечке.

Я подавила все, что мне нужно было сказать ей, и ответила так, как она хотела.

Словно ничего не произошло.

– В последний раз говорю, мы с Квентином не вместе, – сказала я. Каждое слово было

свинцом у меня во рту по многим причинам. – Он может делать все, что хочет.

Облегчение заметно расправило плечи Юни. Оно рассеялось в ее венах, и она

пришла в себя. Она была готова порвать за меня, даже если ради веселья.

– Конечно, может, – бодро сказала она, последних пары недель будто не было. – Но

ему нужно принять последствия. В его случае, ему придется видеть сквозь свои бубенцы.

Я бы поддержала ее. Пошутила бы на эту тему. Так мы порой делали. Но в этот раз в

моем горле оставался горячий уголек. И не пропадал.

Квентин вошел в библиотеку, чтобы вернуть стопку книг. Юни смотрела на него так,

словно ее взгляд был лазером, разрушающим планеты.

– Козел даже не снял твои серьги, – прошипела она. – Это последняя капля. Я их

заберу.

– Они не расстегиваются. Мы пытались, но не вышло.

Она улыбнулась.

– Юни, стой!

Моя лучшая подруга, горя праведным гневом, пошла по библиотеке. Квентин

провинился в ее глазах не только из-за расставания и серег, он заставил меня пропустить

ее концерт. Она подошла и ударила его звонко ладонью по лицу. Этот удар мог выбить

все зубы Байгуцзинь.

– Пффф! Что такое?! – завопил Квентин.

– Зараза! – ревела Юни. – Снимай их, или я их оторву!

Она бросилась на его лицо, он поймал ее за запястья. Я успела обхватить руками ее

талию и оттащить ее в сторону. Схема хороший/плохой полицейский работала лучше,

когда плохой коп не был крохотного роста.

Конечно, в библиотеке было полно людей. Все смеялись. Даже без слухов о наших

отношениях это был вид драмы, который мог поддерживать Юни неделями. Она будет в

концу этого королевой школы.

Мне нужно было прекратить это. Я опустила подругу, схватила Квентина и

потащила к двери.

– Что это было? – спросил Квентин, когда мы оказались вдали от глаз. – Ты сказала

ей так сделать?

– Нет, – сказала я. – Она расстроена из-за тебя с Рейчел.

Квентин нахмурился.

– Почему она расстроена из-за этого?

– Понятия не имею, – сказала я. Время дало мне способность говорить с Квентином

сухо, а не пищать, как утром. – Меня все устраивает. Странно, что ты не слился с ней

передо мной.

Он нахмурился.

– Ты ведь знаешь, что перед тобой любое место?

Кхм.

Я знала, что Квентин говорил об истинном зрении. Если бы я включила его в школе,

я бы видела, где он. И глубоко в душе я знала, что он имел в виду. Знала.

Но.

Был небольшой шанс, что он или говорил о моем росте, как никогда еще не делал,

шутя, или обвинял меня в липучести, что было еще хуже.

Я не хотела переводить в нынешнем состоянии. Я закрыла глаза и ушла от него.

* * *

Все шло не так, как должно было, и я поступила так же как всегда. Бросилась под

гору. Домашки.

Днем в учебном зале я так увлеклась работой, что не заметила, как звенит пожарная

тревога.

Кто-то встряхнул меня за плечи.

– Джини, – сказал Андру. – Нужно уходить отсюда.

Я моргнула и огляделась. Все уже ушли.

Я отмахнулась от его руки и выбежала в коридор, чтобы понять, что происходит.

Воздух был мутным, словно кто-то смазал линзу камеры вазелином. Где-то в здании

горел огонь, но дым разлетелся слишком быстро. Школа была не из сухой сосновой хвои.

«Красный ребенок», – в панике подумала я. Мы произносили его имя слишком часто,

и он прибыл. Я включила истинный взгляд.

И тут же пожалела. Раздражающий дым стал кислотой. Казалось, я тру глаза

наждачкой. Я смотрела всего секунду, а потом все закрыли слезы.

Но я заметила на миг черно-синий свет. Яогуай в моей школе.

Я пошла в ту сторону.

– Джини! – закричал Андру. – Ты идешь не туда!

Я не успела приблизиться к источнику демонической энергии, ведь заметила учителя

в кабинете, потерявшего сознание. Я подумала, что кто-то очаровал его сном, но он мог

просто упасть в обморок. Мистер Йетс не был молод.

Андру прибежал за мной.

– Не знаю, как ты его увидела, но хорошо, – что ты смогла, – он прошел мимо стульев

и обхватил учителя математики, отодвинул его крупное тело от стола.

– Он еще дышит, – выдохнул Андру. – Стоило придерживаться диеты, мистер Йетс.

Я закусила губу. Я могла помочь ему унести тело. Но тем временем яогуай… я не

знала, сколько людей уже получил демон. Я столкнулась с таким выбором, когда бросила

Юни и свою семью в актовом зале.

– Думаю, я заметила, кому еще нужна помощь, – соврала я.

– Иди, – сказал Андру. – Я справлюсь.

Я покинула класс и побежала на скорости, что позволила бы оторваться от него и

других свидетелей. Дым бил меня по лицу, пришлось замедлиться.

Я думала, что мне придется дальше ползти на четвереньках, когда услышала грохот в

одном из классов. Я прижалась к стене снаружи и заглянула в дверь.

Двое сражались в дальней части, катались за столами. Воздух в классе был полон

пепла. Обычные люди тут находиться не могли.

– Квентин! – закричала я. От этого я закашлялась.

– Джини! Стой там!

Они выкатились из-за стола. Квентин зажимал голову противника. В его хватке

извивался… еще один Квентин.

Там было два короля обезьян.

– Это Шестиухая макака! – сказал тот, которого душили. – Он оборотень! Он

скопировал мой облик, чтобы проникнуть в школу!

– Это ты подделка, гад! – сказал другой. – Ты развел этот огонь, чтобы она не могла

тебя увидеть!

Волна гнева нахлынула на меня. Я ожидала короля всех чудищ, а вместо этого

получила двух клоунов, дерущихся друг с другом.

Я вбежала в комнату, собрала недовольство в кулак и ударила верхнего по лицу. Он

откатился за стол.

– Спасибо, – сказал другой Квентин. Он потирал горло. – Я знал, что ты отличишь

настоящего…

Я ударила его в живот. Он сжался и осел на пол.

Я отпрянула и закрыла выход, попробовала на них истинный взгляд. Плохая идея.

Дым в комнате слепил меня. Я пришла в себя, как и два Квентина, и мы стояли напротив

друг друга.

– Он знает все, что знаю я, скопировав меня, – сказал левый. – Вопросы не сработают.

– Тогда как ты его победил в прошлом? – сказала я.

– Будда вмешался, – сказал правый.

Будда. Ой-ой. Я прижала ладони к глазам.

«Погодите», – подумала я. Будда мог мне помочь. Я подняла голову и постаралась

выглядеть разъяренно, что было не сложно в такой ситуации.

– ОМ МАНИ ПАДМЭ! – закричала я, не закончив фразу.

Квентины были одинаковыми до последнего волоска. Они были в моих серьгах. Но

только один из них невольно скривился в страхе, как побитый пес, его тело заполнили

гормоны стресса. Знание о боли нельзя было сравнить с пережитой болью.

Я повернулась к другому Квентину. Шестиухая макака, каким бы яогуаем он не был,

понял свою ошибку. И его облик чуть не ускользнул, глаза и рот Квентина замерцали на

гладкой поверхности.

– Слабак, – сказала я безликому мужчине.

* * *

Мы с Квентином выбрались из здания за ним и рухнули на траву. У меня кровоточил

порез на лбу, но он обещал, что это закроется через пару минут, если я не умру раньше.

По ощущениям я не могла понять, близка ли к смерти.

Квентин потянул за пальцы, выправляя их. От хруста меня подташнивало.

– Боже, – прохрипела я. – Как… почему было… так сложно?

– Он был идентичной копией меня, – сказал Квентин. Он сплюнул окровавленный зуб

в сторону. – Ты ожидала пустяки?

Я смотрела, как его кровь впитывается в землю, и там вырастает ромашка с

идеальными белыми лепестками. Не важно. Я уже не могла удивляться Квентину еще

сильнее.

– Он так хотел убежать от нас, что я думала, что он слабее, – сказала я. – Но он бился

как житель Криптона. Он чуть не убил нас!

– Было бы меньше проблем, если бы ты позволила мне использовать тебя как оружие.

Натяжение между нами с Квентином точно прошло, раз он поднимал эту тему. Ура.

– Я уже отказывала тебе.

Квентин надулся.

– Думай об этом, как о близкой командной работе, – сказал он. – Тут нет ничего

постыдного. Ты будешь доминировать, когда мы так объединимся.

– Ладно, но я не буду сражаться с тобой как посох отчасти потому, что ты не можешь

описать процесс, и это звучит извращенно, – сказала я. – И я не могу представить

противника хуже, чем твой злой двойник. Пока тебя не будут копировать, мы будем в

порядке.

– Не знаю, – сказал Квентин. – Красный ребенок…

– Увидев огонь, я решила, что это был Красный ребенок.

Он скривился.

– Если бы это был Красный ребенок, школы бы не осталось.

Мы лежали на лугу долго, вдыхали чистый воздух и проверяли синяки на предмет

переломов.

– Мне нужно извиниться, – сказала я.

– За что?

– За то, что заставила тебя подумать, что произнесу это заклинание.

Квентин улыбнулся.

– И ты меня прости. За то, что поверил, что ты можешь это сделать.

Я замешкалась.

– Где ты был после третьего урока? – сказала я. – До того, как мы увиделись за

обедом? – вопрос был глупым, ведь были вещи важнее.

– В компьютерном классе с Рутсуо, – сказал он. – А что?

Это было в другом конце школы, не там, где я видела его играющим.

– Да? Ты не был с Рейчел?

Вина расцвела на лице Квентина. Он провел рукой по волосам.

– Прости, что так случилось раньше, – сказал он. – Знаю, она тебе не нравится, но я не

думал, что помощь ей с домашкой по испанскому тебя расстроит. Я перестану.

Я хотела включить истинный взгляд, чтобы проверить его слова, но решила

довериться ему.

– Это все, что вы делали вместе?

Он растерялся.

– Ага. А что еще я могу делать с твоими одноклассниками? Мне нужно влиться в

школу, если я хочу быть рядом с тобой, а все только постоянно учатся. Вы настоящие

ботаны.

Вот и мой ответ. Шестиухая макака добрался до Рейчел. Я скривилась, но

обрадовалась, что отправила этого гада в ад.

Но Квентину будет неловко, когда они снова встретятся. Я решила не предупреждать

его, хотя настоящий Квентин не сделал ничего плохого.

– Ты можешь проводить время с кем угодно, – я закрыла глаза и прислонилась к

дереву. – Я же тобой не владею.

* * *

Мы с Квентином привели себя в порядок и обошли здание, чтобы найти свой класс.

Дым поднимался в небо, и оно от этого казалось синее и чище. Трава под нашими

ногами была хрустящей и зеленой, как деньги. Даже фасад из красного кирпича выглядел

красивее, чем во многие дни. Старая добрая школа! Она гордо выстояла события сегодня.

Я ощущала, как тают мои раны, как и говорил Квентин. Покалывание было даже

приятным. Но лучше исцеления было ощущение завершенности. Мы нашли безликого

мужчину, закрыли эту прореху. Мы исправили ошибку и закрыли книгу с этим делом.

Мы столкнулись с миссис Нандой, идущей вокруг здания. Она была в оранжевом

жилете безопасности и с рацией в руке.

– Джини! Квентин! Где вы были? – завопила она, радуясь и злясь одновременно. –

Наш класс собирается на баскетбольном поле! Я переживала!

– Простите, миссис Нанда, – сказала я. – Дым был таким густым, что нам пришлось

выйти с другой стороны. Мы в порядке.

– Тогда идите к классу! – она нажала на кнопку рации, и та зашумела. – Нашла Ло и

Сана, – сказала она. – Повторяю. Ло и Сан со мной.

Рация пикнула.

– Подтверждаю. А Парк и Гларос?

Мы с Квентином застыли, услышав фамилии Юни и Андру.

Голос миссис Нанды дрогнул:

– Пока не видно.

– Не понимаю, – сказал человек на другом конце. – Мы все проверили. Дети говорят,

что видели их до сигнала тревоги. Куда они делись?

– Я проверю восточное крыло еще раз, включая закрытые части, – сказала миссис

Нанда. – Может, они пробили двери. Пересчитайте детей еще раз и позвоните их

родителям.

Учительница убежала, тревога из-за пропавших учеников подгоняла ее.

* * *

Сирена пожарной была ближе. Приближалась. Неминуемо. Слова звенели в моей

голове.

Злая копия Квентина.

Копия Квентина.

«В книге Квентин мог создавать свои копии».

– Какие признаки духовной силы человека? – спросила я, стоя на месте, как пальма,

истерзанная бурей. – Как демоны выбирают добычу?

– Если ты не монах, как Сянзань, то показатели… – глаза Квентина расширились. –

Непоколебимый характер. Или исключительный талант.

Я задрожала.

– Джини, – Квентин схватил меня за руки. – Джини, дыши.

Я не чувствовала его руки на мне. Я ничего не чувствовала. И не буду никогда.

Квентин повел меня по газону школы к улице, где нас никто не увидел мы. На это

ушло время. Я не была быстрой.

Он опустил меня на асфальт. Я прижала колени к своей груди. Я хотела быть

маленькой, сжаться, а потом умереть.

– Мы не найдем ее, – выдавила ее, горло сдавливало. – Если серьги не сработали, то

по какой-то причине. Не знаю, где искать.

– Джини, не сдавайся.

Квентин старался поддержать, но получалось плохо. Я видела, что он думает, что

шансов вернуть ее почти нет.

Он начал ходить кругами.

– Думай, – сказал он громко себе, потирая виски. – Думай.

Я еще таким его не видела. Похоже, он был в отчаянии.

– Мы не знаем, где он, – пробормотал Квентин. – Мы уничтожили его копию. Но,

если он зачем-то забрал двух людей, то он сделал это сам.

Я подавила всхлип. Юни и Андру даже не имели имен в рассуждении Квентина.

– Они могли уйти не так далеко, – сказал он. – Дальше всего… там, куда я бы унес их.

Он застыл. Надежда пробралась в его голос.

– Макака не обычный демон. Сигнал не работает, потому что… он стал мной. Мной

до последнего волоса на голове. У него мой вид, мой запах, моя аура. А моя аура

реагирует на твою.

Квентин опустился на колени передо мной.

– Джини, – сказал он. – Я попробую найти их, используя тебя как сигнал. Но ты

должна быть в отрешенном состоянии, чтобы аура была сильной. Это сложно, мы такое не

делали, но тебе нужно успокоиться и… и…

Я знала, что он просит. Ему нужно было, чтобы я медитировала.

– Ты сможешь, – сказал он. – Просто освободи разум и думай о пустоте. Ни о чем.

Я не возражала. Это будет просто.

Я огляделась напоследок. Улица все еще была пустой и тихой, шум сирен пропал.

Пожарные, наверное, пробирались по коридорам школы, пытаясь отыскать двух учеников

по описанию миссис Нанды.

Я закрыла глаза и нашла только пустоту внутри. Я не хотела больше продолжать. Я

хотела отрезать себя от Земли.

* * *

Всю меня изнутри сотряс звон.

Словно кто-то оставил во мне большой железный гонг с молотом. Звон энергии

разлетался от меня в стороны. Я слабо ощущала, как они разносятся по округе, словно я

стала родней китам, летучим мышам и прочим существам с эхолокацией.

– Оставайся здесь, – услышала я Квентина. – Я вернусь, как только найду их.

Он убежал так быстро, что пыль ударила мне в лицо. Я открыла глаза. Зрение

искажали слезы, и я видела предметы, но слезы увеличивали количество Квентинов,

убегающих вдаль, преследуя невидимый ответ на волны моей ауры.

* * *

Я не знала, как долго сидела на улице, пока не вернулся Квентин. Даже солнце не

подсказало мне время.

Он прибежал разгоряченный. Я ощутила стук от его приземления, земля задрожала

под моими ногами, и он снова был рядом со мной. Будто не уходил.

– Идем! – закричал он мне на ухо. – Скорее.

Он не вел бы себя так, если бы ситуация была непоправимо потеряна или спасена.

Но я не могла разделить его надежду. Я онемела.

Я двигалась медленно, и он закинул меня себе на спину, и мы полетели.

* * *

Мы опустились посреди рощи. Мы одним прыжком преодолели город, двигаясь к

лесистому парку, который водители проезжали, чтобы попасть на мост, где Квентин учил

меня использовать истинный взгляд.

К небу тянулись эвкалиптовые деревья, закрывая угасающий свет дня. Поблизости

не было протоптанной тропы. Лес был тихим, без шума людей.

Тут все должно было произойти. Место было выбрано для максимального эффекта.

И режиссер вышел из-за толстого ствола дерева, все еще в облике Квентина.

– Вы быстро, – сказал Шестиухая макака, используя голос Квентина, но чуть выше,

словно он подсказывал мне, как их различать.

– Ты тоже копия? – сказал Квентин.

Макака улыбнулся.

– Нет. Я – главный вампир здесь.

Он не врал.

– Я бы не радовался на вашем месте, что вам нужно только убить меня, – сказал

Макака. – У меня ваши друзья. Они еще живы, но погибнут, если вы меня не

послушаетесь.

Он раскинул руки, словно организовал вкусный пир.

– Поиграем. Тебе нужно использовать силу Рюи…

Я напала на него раньше, чем он договорил.

Я прижала демона к земле, давя одной рукой на шею, и ударила другой по лицу.

Костяшки тут же заболели, но пострадало и его лицо. Я ударила его еще раз, и земля

примялась под его головой.

На лице Макаки было потрясение.

– Но…

Но ничего. Спокойствие медитации, что дало мне управлять своей аурой, пропало. И

черная ненависть лилась в мой кулак. Я ударила демона снова, выбивая из него облик

Квентина. Безликий мужчина лежал подо мной, и как-то даже гладкая поверхность его

лица выглядела напуганной.

Он должен был умереть. Я била его снова и снова, подобрала так ритм для слов:

– НЕ! СМЕЙ! ЕЕ ТРОГАТЬ! ЗАСРАНЕЦ! – визжала я, ударяя его при каждом слове.

– Я УБЬЮ ТЕБЯ! Я ПРИДУ ЗА ТОБОЙ В АД И УБЬЮ ТАМ!

Я была рада, что Макака был крепким. Я не хотела, чтобы он умер легко. Мои удары

попадали по трещинам на его черепе. Я не обращала внимания на раны на своей руке.

Демон визжал и корчился в моей хватке. Как запуганный зверь с камуфляжем, он

менял цвет и форму, пытался как-то спастись. Его лицо становилось похожим на разных

людей, включая швейцара и горничную из дома, где мы нашли его. Он пытался стать Юни