Текст книги "Эпическое крушение Джини Ло (ЛП)"
Автор книги: Ф Ц Йи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
шагам, и я пойму, с чем нужно работать.
– Разложить?! Это по другому не выразить!
– А я так поняла бы быстрее! Так я все делаю! Я расставляю дела на посильные
бруски, а потом разбиваю по кусочку. Ты сказал, что у меня способности выше, чем у
смертных. Так где они?
Квентин вскочил на ноги, расхаживал и ругался. Я сидела, а он смотрел на меня,
каждый раз восклицая. Он не верил мне.
Наконец, он бросил полотенце и сел, но не скрестил ноги, а развалился. И
изображение гуру лопнуло, как мыльный пузырь.
– Ты можешь поспевать за мной, пока я исполняю Семьдесят два земных
преобразования, – сказал он, глядя на небо.
– Звучит неубедительно.
– Сказала девочка, что не хочет суперсилы. Не понимаешь? Ты можешь разделяться
на копии, как и я. Каждая такая же сильная, как оригинал, может действовать независимо.
Я подумала об этом. Было бы полезно, если бы меня было несколько. Одна копия в
школу, другая в спортзал, еще одна – волонтер в городе. Так можно было многое успеть.
– Ладно, – я начала заинтересовываться. – Что еще?
– Ты можешь быть высокой, как гора. Можешь быть как Столп Небес. Я меняюсь, и
ты меняешься.
Это интересовало меньше. Мне и нынешний рост не очень нравился. Ходить по
району, как монстр из фантастики, не хотелось совсем.
– Что еще? – спросила я. – Что-то хорошее.
– Ты много весишь, – сказал Квентин.
– Что, прости?
– Ты невероятно тяжелая, – объяснил он. – Это делает тебя пугающим оружием.
Он не пытался задеть меня. Он думал, что просто описывает факт. Очевидно, так.
– Твой настоящий вес – семьдесят тысяч пятьсот американских пудов, – сказал он, не
замечая, что мои щеки пылают. – Ты можешь ударить, как десятитонный грузовик,
потому что примерно десять тонн и весишь. Твой вес ужасе… Ай!
Я проверила его слова. На его груди. Кулаком.
Проверяла, кто из нас крепче.
15
– Тебе нужно управлять эмоциями, – сказал Квентин. Он скривился, потирая место,
куда я его ударила.
Мы попали в тупик раньше, чем ожидалось. Медитации явно не помогали. Мне они
не удавались.
Все утро мы провели в парке, пытаясь расслабиться и сосредоточиться. Я не знала,
почему у меня не получалось. Дисциплина должна быть моей сильной стороной. От
поражений я злилась все сильнее, пока Квентин не настоял на перерыве в ближайшем
магазине с чаем с пузырьками.
Я ненавидела такой чай. Я ворчала еще и из-за этого.
Я постукивала по стальному столику, за которым мы сидели. Ножки моего стула
царапали бетон, отодвигаясь. Звучало так, словно я била металлическую птичку, и она
вопила от боли.
– В очередь, – пробормотала я. – Люди звали меня вспыльчивой всю мою жизнь.
Квентин потягивал напиток.
– Я не хотел сказать, что с тобой что-то не так, просто тебе нужно достичь
определенного уровня спокойствия, чтобы воспринимать мои уроки. А потом меня твои
эмоции не волнуют.
– Не понимаю. Я думала, спокойствие нужно будет все время?
– Да, все время при обучении. Думай об этом так. У тебя же не было навыков игры в
волейбол? И ты скромно слушала тренеров и старших. Иначе они не смогли бы обучить
тебя. Но теперь у тебя есть определенный навык, и ничто не мешает тебе злиться на
противника и играть на его недостатках. Это не лишает тебя навыков игры.
– Но я не так хороша. Дженни и тренер говорят, что я слишком полагаюсь на свой
рост, а не технику.
– Но ты не расстраиваешься, – сказал Квентин. – Тебе есть куда расти. Как и есть
куда развиваться, как Рюи цзиньгу бан.
Он покружил лед в чашке.
– Если хочешь другой пример, большинство врагов в моих путешествиях были
зверями или демонами, которые тренировали тела и разум так же, как священники. Они
следили за поведением, жили в простоте. Если они это могут, и ты сможешь.
– Злые существа тоже становятся сильнее от дисциплины? Им не запрещено?
Странная в Китае магия.
– Путь могут познать все, – сказал Квентин. – Если злодей будет тренироваться
лучше тебя, то он будет сильнее, вот и все. Духовная сила не в милосердии. Она в
справедливости. Это и делает ее опасной.
Я немного приободрилась от этих его слов. Если бы изучать способности могли
только те, кто с добрым сердцем и чистой душой, я пропала бы. Эта система больше
напоминала повышение на работе.
– Посмотри на меня, – сказал Квентин. – Я достиг духовного мастерства и
бессмертия. А потом устроил войну на Небесах.
– Что практически сделало из тебя китайского дьявола.
Он допил свой напиток.
– Две стороны истории.
Я смотрела на него. Квентин не был похож на легендарный оригинал. За время, что я
его знала, он напоминал поведением подростка. Хоть и задиристого.
– Если ты не отсюда, то как так быстро влился? Ладно одежда, ты быстро ухватил
современную культуру. Ты даже заказал маленький чай без подсказки.
– Мне нужно лишь уловить крупицу, чтобы понять целое, – сказал он. – Я просто
смотрел на твоих одноклассников, пока не понял, как себя вести. Так и с домашкой. Все
просто, не знаю, почему ты так много времени тратишь на учебу.
Вот зараза.
– Так ты попал в мою школу? Ослепил их своими оценками тестов?
– Нет, безобидное заклинание. Все взрослые думают, что я там, но в записях нет
Квентина Сана Вуконга.
– Так куда ты уходишь после школы? Когда не ходишь за мной?
Он улыбнулся.
– Я общаюсь с другими людьми. Изучаю местность. Не все же на тебе сошлось.
– Ох, ладно. Это ты рассказывал, что я твой дорогой напарник. Если Рюи цзиньгу бан
был тебе так важен, как ты его потерял?
Он сделал вид, что не слышит. Я не собиралась ему это спускать.
– Чтобы переродиться, нужно умереть, – сказала я. – Что это было? Демон сломал?
Ты пытался разбить волшебный Орех невидимости?
– Я не хочу говорить об этом!
Я собиралась сказать ему, что, раз он заявлял, что я была его напарником в убийстве
демонов в прошлом, то я имею право знать, как наша связь разорвалась. Но мои слова
заглушил кашель.
Я развернулась на стуле.
– Простите, – сказала я мужчине, курящему сигарету за мной. – В магазине нельзя так
делать.
Он молчал. И выдохнул еще облако дыма.
Стул Квентина заскрипел, он встал.
– Леди просит вас прекратить это делать.
Фу. Не нужно было усложнять. Но мужчина тоже встал.
Ох уж соревнования мужчин. Ладно. Я тоже встала
«Вот и козырь. Я тут выше всех».
Мужчина развернулся и посмотрел на меня. Я чуть не отскочила в стол.
– Что-то не так с моим лицом? – сказал он с улыбкой.
Он выглядел как рабочий средних лет, судя по синему джинсовому костюму. Таких в
городах было много, они сносили дома и строили новые, расширяя улицы.
Но так было ниже шеи. Его лицо было хорошей маской для Хэллоуина. Глаза
окружали черные круги, длинное рыло, волосы на лице окружали голову гривой. Большой
кот саванны.
Лев на задних ногах выдохнул больше дыма, и его лицо стало напоминать человека.
Его внешность была как в сломанном телевизоре, который не мог остановиться на одном
канале.
Квентин не видел то, что видела я, иначе он бы тут же стал разъяренным. Но он
понял, что что-то не так.
– Джини, – сказал он с подозрением в голосе. – Он выглядит обычным для тебя?
– Видимо, нет, – ответил мужчина за меня. – Ведь я демон.
16
– Итак, – сказал мужчина Квентину бодрым тоном. – Как ты?
Я хотела ударить себя за глупость. Мы с Квентином все утро обсуждали, кем из
Людей Икс я хотела бы стать, а важно было то, что мы убили монстра три дня назад.
Стоило спросить его насчет демона-короля смятения.
Потому что случай явно был не единичным.
Судя по всему, Квентин тоже был не рад. Он хмурился, словно был на вечеринке, где
никого не знал.
– Что-то не так с твоими глазами? – спросил мужчина. Он указал на себя. –
Хуаньсицзинь? Нет?
Квентин узнал имя.
– Рыжий лев, – сказал он. – Я не узнал тебя без твоих грязных братьев.
– Это грубо. Особенно, когда они здесь.
Еще шестеро мужчин вышли из-за угла в поддержку первого. У них были лица
людей, но они были одеты так же, как курильщик, до последнего стежка. Кто-то
поленился выбирать одежду для каждого по отдельности.
Они встали полукругом, прижав нас к зданию. Я всегда думала, что сцены с бандами
преступников, нападающими на героя в фильмах про боевые искусства, выглядели глупо.
Но в реальности для героя оказаться в меньшинстве? Это ужасало.
Квентин напрягся на миг. Его мышцы проступили сильнее для боя. Мой желудок
сжался от перспективы кровопролития и жестокости, как при прошлой стычке.
– О, ладно тебе, – сказал лидер банды. – Ты не можешь вести себя хорошо?
Парочка прошла с коляской мимо нас. Людей на улице становилось больше. Нас
заметят, если мы продолжим снаружи.
Мужчина отбросил окурок и поманил внутрь чайного магазина.
– Поговорим. И девушка. Я не хочу быть грубым при твоей гостье.
Может, показывая, что все хорошо, он вошел первым. Его братья последовали за
ним.
– Когда ты сказал, что ощутил демонов в моем городе, ты говорил и о них? – я
зашипела на Квентина.
– Нет! Эти идиоты должны быть мертвы!
– По твоим словам, многие должны быть мертвы, но мы с ними сталкиваемся!
Только один член банды остался снаружи. Это был наш последний шанс уйти. Дела
демонов, мертвых или нет, меня не касались.
Словно зная, о чем я думала, Квентин похлопал ладонью меня по спине.
– Останься, – сказал он.
– Потому что так безопаснее?
– Потому что мне может потребоваться твоя помощь, если будет плохо.
Он звучал ужасно серьезно. Я понимала, что у него не было преимущества. Но как я
могла сравнять шансы?
Последний мужчина придержал дверь и взмахнул рукой, приглашая нас.
Идти туда за Квентином было не так страшно. Мои инстинкты подводили меня.
* * *
В магазине был только один человек.
– Чем-нибудь могу помочь? – спросила студентка с пирсингом из-за стойки.
– Спи, – сказал ей Квентин.
Да, Квентин говорил об этом, но я не верила, что он мог очаровывать людей
приказом. Пока не увидела. Глаза девушки закрылись, она опустилась на пол за
холодильником мороженого.
– Скрыть, – сказал Рыжий лев, указав на переднюю часть магазина.
Стеклянные окна и двери стали дымчато-янтарными. Люди ходили снаружи, но
были лишь тенями. Никто не пытался войти в магазин.
Шестеро мужчин, что пришли раньше, сидели за большим столом в дальнем конце.
Они следили, как внимательные ученики, и было ясно, что их лидер будет говорить.
Рыжий лев оставался в стороне со мной и Квентином.
– Пойдем по порядку, – сказал он. – Извинись, что обозвал моих братьев. Мы только
выбрались из ада, нашли тебя, чтобы все исправить, а ты нас оскорбляешь? Ты не
изменился.
– Воры, как ты, это грязь, и ты должен гнить в яме! – рявкнул Квентин. –
Нефритовый император установил вращающуюся дверь?
– Хмм, думаю, можно рассказать, как мы выбрались, – сказал Рыжий лев, постукивая
пальцем по нижней губе. – Но первое правило в тюрьме: «не ябедничать».
Квентин был готов все из него выбить. Я махнула ему успокоиться. Ситуация была
опасной.
– Он обижается, потому что мы в его стиле вырвались из Дийю, – сказал мне Рыжий
лев, кивнув на Квентина. – Это он отправил нас туда, потому он и недоволен.
Если демон собирался говорить со мной, как друг-заговорщик, то я могла подыграть.
– Ну, – нервно сказала я. – Ты показал, что он глупый.
Квентин смотрел на меня, будто я снесла яйцо, но Рыжий лев сиял.
– Удивительно, что ты сам смог сбежать из ада, – сказала я, помня, как радовался от
похвалы демон-король смятения. – Тайна делает все загадочнее. Это интригует.
Восхищает.
Демон указал на меня руками.
– Видишь? – сказал он радостно Квентину. – Кто-то понимает. Ты такое уже сделал.
Так что теперь мы равны.
– Да! – сказала я раньше, чем Квентин возразил из-за сравнения с демонов. – Но
теперь вы помирились, так что вас пора. Домой или куда вам нужно. Наверное, ваш дом
далеко отсюда.
«Уходите из царства смертных!» – хотела кричать я. Звучало так, словно я в шоу
прогоняла невидимого полтергейста на чердаке.
Плотный и осязаемый демон передо мной рассмеялся.
– Нет уж, – сказал Рыжий лев. – Первым делом по списку мы встретились с прошлым.
Мы хотим добиться и других целей, а для этого нам нужно поселиться на Земле.
Черт. Вот вам и быстрые разборки.
– И какие у вас цели? – я ощущала себя репортером, берущим интервью у своей
любимой командой. – Может, вы достигнете их и в другом месте.
– Э, немного того, немного этого, – сказал Рыжий лев. – Мы хотим стать сильнее. Ты
можешь не верить, но для яогуая развитие себя – самая большая цель. Полное управление
телом и разумом близко к просвещению. Все демоны хотят достичь Пути.
Он подмигнул.
– И сила при этом не так и плоха.
Я ответила кивком. Квентин говорил, что многие противники развивали себя,
насколько было возможно. Судя по книге о путешествиях Сан Вуконга, демоны нападали
на компанию, потому что хотели плоть Сянзаня для духовного развития.
– Земля – идеальное естественное убежище для раскрытия внутренних сил, – сказал
Рыжий лев. – В аду так не сделаешь, многое отвлекает. Мы снова живы, мы с братьями
собираемся развивать себя и продолжим с того, на чем остановились во времена Сянзаня.
Квентину не понравилось имя его старого хозяина, произнесенное демоном.
– Вы собираетесь хитрить, получать силу, поглощая нужных людей!
– Что-о-о? Не-е-ет, – дразнил Рыжий лев. – Это не наш план. Может, это захотят
сделать другие яогуаи, попав сюда, но не мы.
* * *
Дно провалилось от этого разговора. Все и начиналось мрачно, но теперь все было
ужасно.
– Другие яогуаи? – медленно сказал Квентин. – Какие? Демон-король смятения?
– Слабак? Думаю, он тоже неподалеку, но я о том, что другие яогуаи идут на Землю, -
сказал Рыжий лев, будто это всем был известно. – Я про твоих старых друзей из
путешествия.
Выражение лица Квентина говорило, что уже можно бояться. Но я уже боялась. И
неприятное ощущение в желудке, появившееся с начала этой встречи, стало размером с
айсберг.
– Ой, – сказал Рыжий лев. – Я думал, ты знал. Среди них есть настоящие злодеи. Я бы
не хотел, чтобы им попался человек на пути. Будет кровавая резня? – демон рассмеялся.
– Квентин? – я не знала, что делать.
Он не ответил. Он затерялся в мыслях, двигал беззвучно губами из-за множества
возможных вариантов будущего, все из них казались плохими.
– Вот о чем я, – сказал мне Рыжий лев. – Смотри на лицо обезьяны! Так что я еще
неплох. Многие другие демоны сначала едят тех, кто на пути, а потом думают. У меня
другая стратегия, – продолжил он, явно надеясь на вопрос.
Я попалась на крючок.
– Какая?
Рыжий рев улыбнулся.
– Я хочу завладеть Рюи цзиньгу бан.
* * *
Он подал быстрый сигнал, и шестеро мужчин бросились на Квентина.
– Барьер, – Рыжий лев раскинул руки.
Магазин разделило пополам. Не физически. Но я ощутила, как стена отделила меня и
Рыжего льва от Квентина и остальных. Я еще могла их видеть, но звуки их столкновения
были приглушены.
– Оковы, – добавил Рыжий лев.
Мои ноги и руки прижались друг к другу. Я стояла так прямо, что было больно,
словно новичок, попавший под внимание сержанта. Я не могла пошевелиться.
– Джини! – закричал Квентин. Другие мужчины не бились с ним, а только
удерживали. Трое – руками, а другие стояли позади и повторяли приказ сковывающего
заклинания, чтобы он не двигался.
Вшестером у них получалось.
Невидимые путы вокруг меня сжались, и я закричала от боли.
– Не драматизируй, – сказал Рыжий лев. – Я знаю, кто ты. Этого мало, чтобы
навредить тебе.
Он склонился ближе.
– Я не выслеживал ауру обезьяны. Я следовал за твоей. И вражда между мной Саном
Вуконгом началась, потому что я попытался забрать Рюи цзиньгу бан. Как думаешь,
почему он меня так ненавидит?
Я напряглась в путах, надеясь найти возможность дышать.
– Я думала, потому что ты… напыщенный кусок мусора.
Рыжий лев рассмеялся.
– Это ты зря. Этот напыщенный кусок мусора будет твоим новым хозяином. Тот, кто
управляет посохом короля обезьян, обладает силой, что может захватить Небеса. Как
только я пойму, как лишить тебя человеческого облика, боги будут целовать мне ноги.
Внимание демона отвлеклось от меня на того, о ком я забыла.
– Знаешь, что? – сказал Рыжий лев. Он прошел за стойку и склонился. – Мне нужно
многое отпраздновать, так что можно немного отойти от диеты.
Он вернулся с девушкой, работавшей за стойкой. Она безвольно свисала в его руках.
Ее косынка упала, и пряди рыжих волос закрыли лицо.
Я выдохнула остатки воздуха.
– Но ты сказал, что не ел…
– Я соврал. Я лев, дурочка. Думала, я ем фрукты?
Рыжий лев протанцевал с телом девушки к центру комнаты, покачивая бедрами под
музыку, играющую из-за барьера по радио. Он склонил ее ко мне, ее голова откинулась
назад, зрачки ничего не видели.
– Ах, – сказал он, – у нее удивительно много духовной энергии. Она отлично
подходит. Талантливая художница? Похоже на то.
Он понюхал ее открытую шею.
– Прекрасный запах. В стиле Сянзаня.
Я боролась, отчаянно надеясь, что смогу вырваться.
«Давай же! – кричала я себе мысленно, жалея, что не отнеслась серьезно к словам
Квентина о силах. – Сила, магия, включайся! ПРОШУ!».
Демон схватил девушку за плечи. Он раскрыл пасть, показывая розовое горло и
острые зубы. Его рот раздувался, напоминая миногу, а не кота. Он отвел ее голову, чтобы
укусить так, словно собирался за один раз съесть половину ее черепа. Он шевелил губами,
как нетерпеливый ребенок у прилавка со жвачкой.
* * *
– Да гэ! – кричал один из мужчин. – Обезьяна!
Квентин вырвался. Он бросился в невидимую стену между нами. В магазине
раздался хлопок, когда его плечо врезалось в барьер, как хоккеист в стенку.
Барьер держался, но Рыжий лев пошатнулся. Я ощутила, как путы на мне ослабли.
Демон быстро убрал челюсти от головы девушки с неуверенностью, какая бывает, когда
посреди ужина звонит чей-то телефон. Он бросил ее на ближайший стул, где она обмякла,
но была целой. Я двигала локтями изо всех сил и ощутила, как магия поддается.
– Идиоты! – завопил он, слова были искажены, потому что рот еще не вернулся в
прежнюю форму. – Я просил всего одного!
Он занял стойку и поднял руки, словно собирался наложить заклинание еще раз,
отогнать Квентина. Но ему следовало переживать не из-за короля обезьян.
А из-за меня.
17
Я пыталась заниматься гимнастикой в детстве. Тогда я еще могла поместиться между
брусьями, так что это было очень давно.
Тренер говорила нам, что, когда не привык к внезапному движению, как кувыркание
колесом или сальто, можно потерять на пару секунд зрение в процессе. Глаза не заметят
движение без практики, так что можно смотреть на свои конечности и не видеть их.
Это происходило со мной. Я не видела четко, что вокруг.
Но я что-то делала.
А потом я оказалась запыхавшейся. Я тяжело дышала и потела в центре комнаты, и
никого не было вокруг.
Те, кто сражался с Квентином, усеивали углы кафе, смятые и отброшенные, как
салфетки. Они не были отключены. Они были изогнуты так, что даже не шевелились.
Останки стула лежали у моих ног, в волосах запутались щепки. Мне казалось, что
кто-то ударил меня стулом по голове, но я ничего не ощущала. Ни шишки, ни ушиба.
Из-за одинаковой одежды демонов я не сразу заметила Рыжего льва. Я искала того,
кто пострадал сильнее всех. Вот он.
Лидер демонов был лицом в стене так, что погрузился, как гвоздь. Это выглядело бы
смешно, как из мультика, если бы не кровь. Я смотрела, как она растекается по полу, не
зная, когда я буду паниковать, когда мне станет плохо или радостно.
Я услышала свист.
– Ого, – сказал Квентин. – Запомни не выводить тебя.
– Я это сделала? Не ты?
– Не я. Я только отошел с пути. Боялся, что ты не различишь, кто враг.
Повисла неловкая тишина. Наверное, я должна была отрицать, что я не могла так
сделать, что я не так сильна, не так жестока.
Но стояла тишина.
Ах, черт. Я забыла о девушке из магазина. Я подбежала и опустила ее на пол. Она
дышала медленно и глубоко, и я замерла, но уловила ее дыхание.
– Ты спасла ей жизнь, – сказал Квентин. – Я не успевал вовремя. Она умерла бы, если
бы не ты.
Опасность была так близко, по ее лбу текла капля крови, где клык Рыжего льва задел
ее кожу. Я вытерла ее рукавом, материнский инстинкт охватил меня на миг, хотя я была
младше нее.
– Я думала по книге твоих историй, что поглощение духовной силы похоже на
ритуал или вампиризм энергии, – сказала я.
– Нет. Кусаешь и жуешь.
Стук по стеклу отвлек меня. Я посмотрела на окна и поняла, что мутный щит Рыжего
льва начал рассеиваться. Снаружи были люди, некоторые явно хотели войти.
О боже.
Что я делала? Я магазине были тела. Мертвые, возможно. Мы не могли так
попасться.
Ой-ой-ой.
Я подбежала к двери и заперла ее, пока никто не вошел, но вуаль пропала, и нас
было видно снаружи.
– Квентин! – закричала я. – Что нам с этим делать?
– С чем?
Я помахала руками.
– С этим!
– О! – сказал он. – Точно. Ого. Это плохо для тебя, да? Такое сегодня с людьми не
происходит. Хмм.
Он расхаживал, словно у нас было все время мира для его размышлений. Я хотела
кричать.
– Ты не можешь спрятать их магией? – взмолилась я.
– Я мог бы, но люди могут пройти здесь и, не знаю, споткнуться о невидимые тела и
заметить. Было бы проще, если бы ты убила их.
– Что?!
– Яогуаи улетают в ад, когда умирают. Эти еще живы, даже Рыжий лев. Хочешь я… -
он щелкнул зубами и покрутил руками.
– Нет! – одно дело сражение, но добивать поверженного врага я не могла позволить.
Квентин закатил глаза, словно я была глупой.
– Тогда нужно, чтобы их убрал член небесного пантеона, – сказал он. – Но Рыжий лев
и его братья не были связаны с богами. Никто не захочет платить. Кроме, может…
– Без может! Найди помощь, или мы будем искать просвещение в тюрьме!
Он сморщил нос. Он не хотел звать на помощь, ведь будет от этого в долгу. Он сел
на пол и поджал ноги под себя.
– Что ты делаешь?
– Молюсь, – он глубоко вдохнул, казалось, это длилось вечность, и опустил голову.
Гул, как перед бурей, донесся из его горла. Стало слышно буквы. Он читал мантру,
не как монах, а как хор монахов в каменном аббатстве, удваивающем их голоса. В воздухе
покалывало напряжение.
– На мо гуань си инь пу са, – затянул Квентин. – Намогуаньсииньпуса-
намогуаньсииньпуса. Намогуаньсииньпуса.
Я могла поклясться, что земля задрожала под нашими ногами. Квентин выл все
громче, пока не стало казаться, что стекло в магазине треснет.
– На мо гуань си инь пу са, – продолжал Квентин. – Приветствую самого
сострадательного и милосердного Бодхисаттву.
Вспышка света из окна напугала меня. Квентин, похоже, ожидал это. Он встал,
открыл дверь и указал мне выйти с ним.
Я так переживала, что увижу, что прикрыла глаза. Но на улице было не так страшно.
Солнце, люди, машины.
Но все застыло во времени.
Пешеходы замерли, не закончив шаг. Говорившие остались с открытыми ртами.
Женщина смотрела в зеркало, чтобы повернуть на машине. Вся площадь, сколько было
видно, стала снежным шаром без снежинок.
Звука не было. Я щелкнула пальцами, чтобы проверить уши. Они работали.
– Ты это сделал? – спросила я у Квентина.
Он покачал головой.
– Я не так силен.
Я старалась ничего не трогать. Я прочитала достаточно фантастики, чтобы опасаться
правил времени, используемых здесь. Я могла бы смешно расставить тела или трогать их
без катастрофы, но не рискнула.
Квентин вел меня к единственной подвижной фигуре, стоявшей на улице. Я должна
была заметить ее раньше. Она была самой красивой женщиной из всех, что я видела в
жизни.
Она была высокой, как я. И она несла свой рост с грацией и уверенностью, и мне
стало стыдно разделять с ней эту черту.
Ее изящное лицо должны были рисовать и выставлять в музеях, чтобы все люди
видели ее. Она улыбнулась Квентину, потом мне.
– Джини Ло, – сказал Квентин. – Это Бодхисаттва Гуаньинь, богиня милосердия, Та,
что слышит крики мира. Помогала Сянзаню. Мы дружим уже давно.
– Привет! – Гуаньинь крепко обняла меня.
Ах. Я думала, что воплощение доброты и сострадания придет на Землю в
просторном одеянии и в короне камней. Не в джинсах и с короткой стрижкой.
– Рада знакомству, – сказала я, подбородок вонзился в ее плечо. – А кто там?
Двигался еще один человек. Он был одет как нечто среднее между агентом
секретной службы и моделью с обложки. Он был красивым, как и Гуаньинь, его лицо
было с острыми чертами. Но от него исходило холодное презрение, он точно не стал бы
обниматься. Квентин напрягся при виде него.
– Эрлан Шень, – прошипел он яростнее, чем не демона-короля смятения. – Что он тут
забыл?
Эрлан Шень снял темные очки и оглядел округу властным немигающим взглядом.
– Сопровождаю леди Гуаньинь, – сказал он, окинув Квентина взглядом. – Ты не
хочешь меня представить, Хранитель лошадей?
Это явно было оскорблением, потому что Квентин выглядел так, словно хотел
познакомить Эрлан Шеня с его кулаком. Я знала, что только этот бог был лучше Сана
Вуконга в бою. Видимо, вражда их была давней.
– Конечно, нет, – Эрлан Шень ухмыльнулся, задирая Квентина. Он повернулся ко мне
и чуть поклонился.
– Вы… племянник Нефритового императора? – спросила я.
– Среди прочего. Я предпочитаю быть известным за создание потоков и оживление
полей.
– Он знатно копает овраги, – сказал Квентин.
– Веди себя хорошо, – сказала Гуаньинь. – Я услышала, что вам нужна помощь.
– Да! – сказала я. – Нужна. Нужно быстро избавиться от демонов.
Эрлан Шень повел тебя как телохранитель, шагнул вперед и полез под пиджак, но
Гуаньинь остановила его.
– Где они? – спросила она.
– В магазине. Нужно убрать их, или у меня будут проблемы. Большие.
– Хорошо, – Гуаньинь помахала пальцами в ту сторону. – Готово. Фокус-покус.
– Что? – сказала я. – Вот так?
Она улыбнулась.
– Иногда вот так.
Дверь магазина открылась, и вышли львы. Не люди в масках льва, какими они
казались мне до этого. Настоящие львы на четырех лапах. Я опешила, пока понимала, что
это не были домашние коты-переростки или другие подходящие звери. Нет, семеро львов
хромали, выходя на улицу.
Они шли среди леса застывших людей к Гуаньинь, отодвинув меня. Раненые звери
окружили ее, нюхали вытянутые руки. Она выглядела как принцесса Диснея,
подружившаяся с местными животными, укротив даже самых свирепых зверей.
Один из них выглядел хуже других. Наверное, это был Рыжий лев. Он скривился,
когда я посмотрела на него, и попытался отойти за Гуаньинь.
Было сложно не стыдиться, когда они были в этом облике. Я не обижала зверей.
«Он чуть не убил человека, – напомнила я себе. – Пусть радуется, что не стал
ковром».
Гуаньинь с тревогой отступила на шаг. Прайд львов затрепетал. Не как от холода, а
словно они не знали, хотели существовать или нет. Со вспышкой света, как от камеры,
они пропали.
Я смотрела на место, где они были, пытаясь понять, что происходило последние
десять минут.
– Сложно поверить в увиденное, – сказала я. – Львы, люди на улице, все это.
– Не сомневайся в способностях леди Гуаньинь, – сказал Эрлан Шень. – Она
усмирила ад, отдав свою хорошую карму. От нее исходило столько добра, что Янлуо,
король смерти, молил ее уйти, пока ее аура не потушила огни страдания и не позволила
сбежать виновным демонам.
– Я… вам верю? – сказала я.
Гуаньинь повернулась ко мне.
– Все. Я убрала их в одно из божественных святилищ, где они искупят свои
преступления. Это не так жестоко, как в аду, но Рыжий лев больше не будет проблемой. И
о бедняжке я позаботилась. Она ничего не вспомнит.
– Спасибо, – сказала я. – Я могу что-нибудь сделать? Зажечь амулет? Посоветовать
ресторан?
– Можешь порадовать меня своим обществом ненадолго, – сказала Гуаньинь. – Нам
нужно поговорить.
Она подняла руку, словно для чар.
– Сделаем это в уединенном месте. У тебя дома, например?
Я вздрогнула.
– Вы же не перенесете нас туда?
Гуаньинь улыбнулась. Она покрутила пальцем, и улица ожила. Люди продолжили
свои дела, не зная, что случилось.
– В такой хороший день можно пройтись.
18
Я никогда еще не наливала чай божеству. А их было двое в моем доме. Мама
пропускала самых важных гостей в жизни.
На кухне творилось нечто неописуемое. Гуаньинь и Эрлан Шень не смогли пройти в
двери. Они были крупнее. И выглядели лучше всех живых. Они терпеливо ждали, пока я
играла в хозяйку, и этот момент был из тех, когда знаменитости показывают, что и они
люди, на камеру.
Квентин разрушал идиллию, отказавшись сидеть за одним столом с Эрлан Шенем.
Он расхаживал в стороне.
Я принесла поднос и налила всем чаю. Я была рада, что у нас жасмин, а не оолонг. Я
не хотела, чтобы Гуаньинь подумала, что я подлизываюсь, подавая ей чай, названный в ее
честь.
Она сделала вежливый глоток и отставила чашку.
– Так это ты, – тепло улыбнулась Гуаньинь. – Я бы не догадалась. Ты немного похожа
на Сянзаня.
Я знала, что видела его рисунок, но от сравнения с парнем я немного нахмурилась.
– Сянзань был красивее Четырех великих красавиц, – сказала Гуаньинь, ощутив мой
дискомфорт. – Это комплимент.
– Спасибо? Вы знаете, кто я?
– Мы знаем, что ты – Рюи цзиньгу бан, – сказал Эрлан Шень, разглядывая меня как
вазу, где не хотел найти трещины. – Любое духовное существо рядом с твоей аурой
узнает. Мы с леди Гуаньинь видели твой истинный облик много раз.
Было жутко слышать от них такое. Словно на встрече с тетей и дядей, которые
помнили тебя в подгузниках.
– Так вы божества?
– Да, – сказала Гуаньинь. – Мы – члены небесного пантеона бессмертных духов, где
правит Нефритовый император.
Ла-а-а-адно.
– И вы с… Небес?
Она кивнула.
– Это не такое измерение, как то, в котором Земля, если так проще.
Не помогло. Хотелось спорить.
«А наука! – хотелось кричать. – А магниты!».
– Знаю, ты растеряна, – продолжила Гуаньинь. – Но не нужно. Земля остается Землей.
Твоя вселенная – все еще твоя вселенная. Просто порой она пересекается с другими
духовными измерениями. Как сегодня, например.
Я не знала, от какого объяснения у меня не кружилась бы голова, и я решила не
перебивать. Боги с Небес. Есть.
– Чтобы хранить порядок, мы во многом правим в царстве смертных, – сказал Эрлан
Шень, вмешиваясь на случай, если я не так поняла баланс сил. – Как с этими яогуаями.
Квентин ударил по стене кухни.
– Да! – он уже не мог держаться. – Мы можем поговорить об этом? Почему демоны,
которых я казнил давным-давно, вдруг появились тут?
Меня беспокоила проблема шире, чем то, кого Квентин убил или не убил в прошлом.
– Почему вообще по моему городу ходят демоны? – спросила я, перебивая его. – Это
же не эпоха легенд!
– И почему Рыжий лев сказал, что придут и другие?! – заорал Квентин, заглушая
меня.
Эрлан Шень стойко выдержал наше возмущение. Он сделал глоток чая, опустил
чашку и сказал:
– Ответ на все ваши вопросы в том, что произошел побег, – заявил он.
Квентин не верил своим ушам.
– Побег? Из Дийю?
– Да. Часть яогуаев сбежала из долины ада, и мы полагаем, что они отправились на
Землю или уже прибыли.
Квентин молчал, что было чудом в такой катастрофе. Он потер лицо.
– Ты бы знал об этом, если бы не убежал на Землю, желая драки, при первом же
