Текст книги "Стеклянный мост (СИ)"

Автор книги: Ежи Радзивилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

я утащил тебя оттуда. Хочешь попасть к себе домой?

– А ты можешь?!

– Попробую. Боюсь, что здесь ты тоже будешь мешать. Я попробую

вернуть тебя в твой мир, а уж дальше – как знаешь.

– Не знаю, как тебя благодарить! – вскинулся змееныш, но Ежи

покачал головой:

– Не за что. Я просто удаляю помеху. Однако, тут есть "но".

– Все, что угодно!

– Забудь обо мне. Забудь обо всем, что происходило после вашего

первого удивительного прыжка на сотни световых лет. У тебя выпадение

памяти, возможно – от травмы. Все происходящее – бред травмированного

сознания, не больше. Понятно?

– Да, я понимаю. Я согласен, – сказал Салах, – Потом, ведь у меня

же нет выбора.

– Есть, – буркнул Зверь, – Между дыркой в голове и голова дырка.

Выбор всегда есть.

– Кстати, а что за такой лихой торговец вам попался? – спросил

баритон Кислоты.

Глаза змееныша метнулись по комнате так, словно он ожидал увидеть

привидение.

– У меня что-то с голосом, – кашлянул Ежи, исправляя ситуацию.

– А... – глубоко вздохнул тот, – Корабль большой, похож на бочку,

ниганской постройки. Название – " Ласточка".

– Что?! – Ежи сам не заметил, как сгреб парня за ворот ветхой

куртки, – Вы тронули Француза?!

– Я ему щас бля кишки выпущу, – отчетливо, с жутким спокойствием

сообщил встающий на кровати Зверь, -Нет! За Ришара я ему медленно вырву

яйца и заставлю их сожрать. Или даже...

– Да нет же, нет! – под треск рвущегося материала просипел насмерть

перепуганный Салах, – Никакого Француза! Никакого Ришара! Он продал свой

корабль глункам!!! Там было только три глунка и больше никого, это правда,

клянусь Мраком!

Ежи медленно вздохнул и выпустил змееныша. Угрюмый Зверь сел, не

выпуская гостя из виду. Ежи слышал, как гулко колотится сердце Зверя. Салах

поспешно отступил за стол:

– Ты можешь узнать в полиции Калирии. Это корабль глунков.

– Хорошо. Если ты тронул Француза, мы найдем тебя и на том свете, -

тяжко вздохнул Ежи, – А теперь проваливай. Вернем заблудшую овечку домой,

раз уж обещали. Ох, смотри, если соврал...

Кислота зажег столб Сети. Ежи мотнул головой парню:

– Иди. Гуляй пока.

Тот недоверчиво глянул на Ежи, на Зверя. Метнулся к призрачному

свету и пропал в нем. Кислота сразу же прервал контакт с Сетью. Проворчал:

– Вы его так напугали, что он разве под пыткой расскажет, как

оказался дома.

– "Всего-навсего три глунка"! – прорычал Зверь, – Скотина змеиная.

– Я забыл. Надо было дать ему немного денег, – хлопнул себя по лбу

Ежи.

– Перебьется, – буркнул Зверь и с хрустом, со стонами потянулся, -

Давайте спать!

– В тюрьме на Омироне ему деньги не понадобятся, – расхохотался

Кислота, – Он попал как раз в тюремную камеру. Но у себя дома, на своей

родной планете, так что с нас взятки гладки!

00Е Hex. Dec Bx: ; ( Уменьшить число В на 1 );

– Не трясись. Настрой автопилот катера на "Дорко", – сказал

Кислота, когда они снова оказались на орбите безвестной ядовитой

вулканической планеты, – Это делается так: возьми из гнезда слева щуп и

коснись синей точки на экране.

– Покраснела, – пробормотал Ежи, ожидая продолжения.

– Все, – изрек Кислота, – Мы уже едем.

Катер резко затормозил, крутнулся на месте и провалился вниз. Через

считанные секунды по обшивке зашуршала плотная атмосфера, катер резко

сбросил скорость, не допуская перегрева от трения о воздух, продолжая

помедленнее свое уверенное снижение к кораблю. Выпущенный из руки щуп

змейкой провода втянулся обратно в гнездо. Под катером расступились

багровые облака, и Ежи увидел корабль с высоты птичьего полета. Отсюда он

казался самой обыкновенной летающей тарелкой. Если к обычным сложенным

вместе широкой стороной суповым тарелкам приложить обычную пачку из-под

сигарет, с поправкой на красные блики и сливающийся с местностью бурые

оттенки корпуса, то получилось бы очень схоже. Пачкой в данном случае была

откинутая в сторону часть сходящегося книзу корпуса, шириной около десяти

метров. Катер завис перед закругленной по углам черной трапецией въезда в

трюм и мягко скользнул в темноту.

Горловина защитного костюма на Ежи пока еще была распахнута. Зверь

поднялся в своей ванне – ложементе, потянулся, прислушиваясь к затихающему

шуму механизмов катера, на фоне которого все отчетливей слышался стрекот

дозиметра. Автоматическое оборудование катера задремало, до времени не

засыпая окончательно – оно знало, что экипаж еще не вышел.

– Шнуруемся, – буркнул Кислота, – Пора поработать. Начнем с самого

неприятного: выноса тела.

– Куда мы его денем? – спросил Зверь, влезая в провисший, еще не

надутый кокон.

– Куда-нибудь, – буркнул Кислота, – Моя доброта не простирается до

его возвращения домой. Он сейчас временно труп? Очень хорошо, и для нас

будет лучше, если он останется трупом навечно. Мерзкая раса, а этот и там

не прижился. Противно даже вспоминать.

– Как знаешь, – пожал плечами хакер, стягивая гермошов на коконе

Зверя. Послушал шипение смеси, заполняющей шарообразную оболочку. Со

вздохом взялся за свой костюм.

Когда они открыли просторный ходовой мостик, Ежи понял, отчего у

ложементов столь странная форма короткой ванны – пилот уместился в ней

полностью, втянув в панцирь конечности. Атрофированные усы над фасетчатыми

глазами, сейчас плохо различимые под похожей на полиэтилен дымчатой

пленкой, скрывающей все тело, придавали существу вид гигантского сушеного

таракана. Ежи передернулся. Кислота хмыкнул:

– Видок у них еще тот. Впрочем, привычки куда отвратительнее. Ваше

счастье, что сейчас он дохлый. Начали работать. Видишь этот рычаг под

бортиком, слева? Он опрокидывает ложемент. Вышвыривай его оттуда и тащи за

пленку наружу из корабля.

Тело пилота оказалось не тяжелым, стук, с которым оно вывалилось из

ложемента был похож на звук пустой емкости.

– Как бы не порвать упаковку, – брезгливо сказал Ежи. Ему очень не

хотелось прикасаться к этому существу даже через пленку и перчатки.

– Она дьявольски прочная, – заверил его Кислота, – У них анабиоз

состоит в постепенном обезвоживании организма. Потом вот в таком виде они

могут пролежать тысячелетия, пока пленку не разорвут и не окунут эту мумию

в воду.

Пока Кислота читал лекцию о анабиозе тараканов, Ежи с чертыханиями

проволок напоминающего овальный замысловатый контейнер пилота к выходу. Там

уже горел столб Сети, и сразу же погас, как только хакер, поднатужась,

закинул в него мумию.

– Отлично. Начинаем разгрузку топлива, – довольно сказал Кислота, -

В правой стене трюма должна быть откидная панель. Оттуда управляется

большая грузовая стрела. Запасная батарея от гидромаски у тебя с собой?

Подвешена снаружи? Отлично. Сейчас перегрузим топливо, потом отгоним в

сторону катер и прикрутим технический люк на место.

– О боги! Опять эти сто шестьдесят долбанных болтов? – закручинился

Ежи, водя фонариком по стене, – Ага, вот оно где!

– Хватит одной десятой, – примирительно сказал Кислота, -

Шестнадцать уже нормально удержат крышку в космосе, если, конечно, на ней

не будут танцевать пьяные глунки. Нашел панель? Клеммы в самом низу, смотри

не перепутай: красный провод на верхнюю, белый на правую...

Шшварррк!!!

Вспышка, не хуже сварочной дуги, у Ежи мгновенно затемнился

поляроид остекления. Зверь на всякий случай грязно выругался.

– Ни хрена себе! Тут короткое замыкание, дорогой Смог.

– Прижать надо. Нормально, ручонками своими холеными, прижать, -

проворчал PDA.

В грузовом трюме вполнакала затлели плафоны освещения.

– Если я буду держать провода, чем управлять стрелой, носом? Членом?

– Ты хоть раз бы дослушал до конца то, что тебе говорят, -

страдальчески простонал Кислота, – Тут накопитель энергии, ионный такой,

вроде огромного аккумулятора. Сначала заряди его...

– Понял, теперь понял!

Шваррк!! На пол полетели искры, провода задымились.

– Жжет, зараза. Провода горят.

– Пусть сосет. Поднять контейнер в двенадцать тонн и опустить...

Шварк!

Неприятное гудение разряженной батареи.

– Выдай еще. Раз пищит, значит даст.

– Сейчас, перехвачу чтобы не жгло. Надо же, через щипцы достает.

Пшик...

Совсем слабая вспышка, гудение сигнала стало еле слышным. Плафоны в

трюме уже нормально светили. Зверь притих. От потолка послушно отделилась

толстая металлическая лапа, ухватила за ушко самый крайний контейнер в

открытом трюме катера и натужно урча, выволокла его на палубу под пригасший

свет. От нажатия треугольной кнопки в палубе открылась дыра.

– Ложи его плашмя, да и все дела, – распорядился Кислота, – И почти

что все.

Плоский рифленый контейнер М-5 послушно опустился в пространство

под палубой. Они услышали звук, похожий на чавканье и гул привода.

– Дальше оно разберется автоматически. Корабль ожил, теперь уж свое

не упустит, – сообщил Кислота. Палуба под ногами мелко задрожала, почти

сразу же успокоилась. Фонари включились на полную яркость. По указанию

Кислоты Ежи нажал теперь уже квадратную выпуклость вверху, закрыл панель и

прихватив кокон со Зверем в руки, увидел, как с изящностью автомата

грузовая стрела нырнула за следующим контейнером.

– Пошли на мостик, нечего хватать лишние рентгены, – добродушно

предложил Кислота.

Через два часа Ежи задраил на три десятка болтов технический люк,

закрыл аппарель, продул корабль нормальной кислородно-азотной смесью,

которой дышали и его прежние владельцы, и ругая неторопливое отопление, не

вылезая из несильно, но все же греющего костюма, поднял "Дорко" с

поверхности безвестной планеты. Когда диск устойчиво завис на орбите, Ежи

утомленно поинтересовался:

– Как насчет переместиться в нашу деревянную избу, пожрать и

отдохнуть?

– Не получится, – вздохнул Кислота, – Только извне корабля.

Приземлимся куда-нибудь, тогда я с радостью, а отсюда не могу. Пожуйте

здесь, мы же взяли с собой сверток. Через час с минутами прыгаем в одно

относительно спокойное место, на горнорудную станцию Птигиийского

синдиката, это в системе Джинджера. Там хорошие мастерские, а работы с

кораблем полным-полно.

– Небось, полно и братков?

– Кого?

– Ну, пиратов.

– Пиратов нет, зато предостаточно астероидов. Там уж и переместимся

в избу, и отдохнем.

– С астероида? – спросил Зверь.

– Ну да, – недоуменно подтвердил Кислота.

– А с корабля, значит, нельзя?

– Нельзя.

– Темнишь ты чего-то. А в чем разница? – подозрительно спросил

Зверь.

– Ну, прежде всего Сети нужна большая масса. Миллион тонн как

минимум, и еще желательно, чтобы эта масса была изначальной... в крайнем

случае очень давней частью этой звездной системы, – неохотно объяснил

Кислота, – Есть и другие оговорки.

– Похоже, что это отговорки, а не оговорки, – буркнул Зверь.

Кислота возмущенно засопел:

– Ну, знаешь ли!

– Знал бы – не спрашивал, – отрезал Зверь, – "очень давней" – это

сколько?

– Самое меньшее – миллион лет. Сеть... она как бы прорастает, ну

как корни дерева, что ли. Убери объект из его родного окружения, как наш

корабль – корни оборвутся. Понятно?

– А на новом месте через миллион лет прирастут?

– Да. Прыжок в другую систему обрубает Сеть, и нужно время, чтобы

она снова заработала.

– Медленно... – зевнул Зверь.

– Зато безопасно. Не забывай, что я в бегах, и хотя корабль штука

ужасно старомодная, зато надежная. Иначе разве я стал бы поддерживать вашу

сумасбродную затею с этой железякой? – довольно сказал Кислота.

00F Hex. In A, F ; ( Загрузка в порту 16 )

Сыпь отметок на полусфере радара почти не оставила черноты.

Каменное крошево на экране не выглядело столь угрожающе. Впереди

угадывались мигающие маяки горнорудной станции. Ежи вздохнул: начался

кошмар посадки на ручном управлении.

Впрочем, тут он ошибся – вращающийся астероид был выдолблен изнутри

от полюса до полюса, и "Дорко" причалил достойно, если не считать легкого

удара при касании. Из здания в нескольких километрах дальше вырвалась

открытая тележка с двумя людьми и шустро подкатила к серебряно мерцающему

диску корабля.

Кислота проворчал:

– Не трясись. Они тут особо не проверяют.

– Лейтенант службы безопасности Хальтен, – через две минуты

представился хакеру высокий тощий человек в набедренной повязке и портупее.

– Тандер, таможня, – тут же отрекомендовался второй, такой же тощий

длинноногий субъект. Ежи представился снова Оларихом Тотенкопфом, и пока

власти разглядывали его бумаги, в свою очередь, рассматривал этих самых

представителей.

Парни были долговязые, около двух метров роста, загорелые до

черноты, сероглазые и соломенноволосые. Обуви они не носили, набедренные

повязки составляли всю униформу, если не считать компьютера – налокотника

белого металла на предплечье правой руки.

– Откуда прибыл? – почти приятельски спросил Тандер.

– С Му, – ответил Ежи. Таможенник осмотрелся. Нахмурился.

– Придется тщательно осмотреть ваш корабль. Может быть, вы желаете

заявить о каких-либо грузах или пассажирах, находящихся на борту?

Ежи тоже насупился. Такой поворот событий ему не понравился:

– А в чем дело?

Лейтенант Хальтен усмехнулся:

– Пришло сообщение о розыске одного существа. Теперь мы осматриваем

все галоши. Не волнуйся, парень, лично против тебя у нас ничего нет.

– Что везем? – в свою очередь поинтересовался таможенник.

– Пока что я пустой, – признался Ежи, – Нет ни груза, ни пассажиров.

– Сколько членов команды?

– Двое, считая меня.

– Где второй? – скучающе спросил Хальтен. Ежи хмуро глянул на него:

– Он отдыхал. Сейчас придет. Только прошу не оскорблять его.

Хальтен поднял брови к самой линии коротко стриженных волос.

– Это викх, он страшно не любит, когда его путают с животным. В

конце концов, его можно понять. Мы тоже болезненно реагируем, если нас

путают с обезьянами, не так ли? А он, вдобавок, очень обидчив.

– О! Понимаю, – кивнул лейтенант, – Что-нибудь еще?

Ежи молча развел руками. С легким шипением люк скользнул в стену, и

к ним вышел Зверь, буркнув:

– Общий привет. Ты уже договорился с мастерскими?

– Как только нас досмотрят.

– А, ладно... – зевнул Зверь, – Может, я пойду посплю?

– Поразительно, – сказал Хальтен, – И чего только не увидишь в

порту!

– Это ты насчет меня, что ли? – воинственно вздыбил шерсть Зверь,

увеличиваясь в ширину почти вдвое, – Это ты меня имел в виду, двуногий?!

– Ни в коем случае, – улыбнулся лейтенант, – Это я насчет вашего

корабля.

– Тогда ладно. Так я вам нужен или нет? Если нет, то я пошел спать,

– переспросил Зверь и снова зевнул. Ежи вопросительно глянул на лейтенанта.

Тот улыбнулся и покачал головой.

– Иди отдыхай, – сказал Ежи. Зверь тут же исчез из грузового отсека.

Таможенник еще раз оглядел тусклые панели и тяжко вздохнул:

– Начинаем досмотр, капитан...

Через два часа они связались со своими управлениями и сообщили, что

все в порядке. Еще через час, после продолжительного обсуждения деталей с

управляющим верфями астероида, Ежи благополучно перебазировался в сердце

этого вогнутого мирка – на площадку верфи. Многотонная металлическая

конструкция под посадочными лапами "Дорко" плавно опустилась на ярус вниз и

скользнула вбок, в разнообразные технические ароматы верфей. На равных

расстояниях от центрального подъемника Ежи увидел четыре разномастных

корабля. Возле одного сверкали искры сварки, еще один явно строили здесь -

еще без верхней обшивки, прямоугольные, слегка закругленные ребра

шпангоутов окружали серый металл уже угадывающегося в переплетении балок

набора "кирпича" прямоугольного внутреннего корпуса грузовика. Одна

площадка пока пустовала. Ежи прикоснулся к оранжевому огоньку, управляющему

входным пандусом. Огонек изменился на зеленый, легкий толчок корпуса

подтвердил, что входная аппарель открылась. Почти сразу же к аппарели

подъехал электрокар, нагруженный пластиковыми и металлическими контейнерами

с оборудованием. Ежи перенес привезенное вовнутрь и занялся установкой

"обновок" "Дорко". За этой приятной работой с перерывом на ужин прошел

день, а заодно и часть ночи. Когда он оторвал усталые глаза от кабелей, то

почувствовал, как содрогнулся пол под ногами. Затем услышал затихающий гул.

На экране в сторону последнего свободного места двинулось что-то плоское,

прямоугольное, с заостренной передней кромкой, опирающееся на четыре

трехколесных тележки почти самолетного шасси. Аппарат выглядел красиво. От

днища отделился короб посадочного лифта, и оттуда вышел Француз. Он

осмотрелся, надолго задержал взгляд на серебряном сейчас диске "Дорко" и

неспешным шагом пошел к нему. Ежи поспешил навстречу неожиданному гостю.

Крепко пожав руку, Француз воздел бровь и слегка кивнул:

– Поздравляю, парень! Хороший аппарат. Как я слышал, ты назвал его

"Дорко"?

– Да. Пойдем, посидим у меня. Очень рад видеть тебя живым и

невредимым!

Француз смешливо фыркнул:

– Я с удовольствием осмотрю твою коробку, но посидеть лучше у меня.

Похоже, что ты пока не обжился, а я, уж извини, люблю комфорт. Кроме того,

есть один разговор, и он такого рода, что я предпочел бы вести его у себя в

корабле.

– Так хоть о чем?

– Нужно подбросить одного чела. Отвезти из точки А в точку Б. Ты

уже справишься, а Рейтинг по первости такие вещи заметно повышают.

– Тебе виднее, – Ежи, стараясь сделать это незаметно, подавил

зевок, пожал плечами, – Правда, я малость устал.

– Тогда я зайду завтра, – предложил Француз, – Я только что

перегнал свою новую "Ласточку" от Виткевича. Не знаешь этого чудилу? Есть

такой придурок, поляк, торгует подержанными кораблями. Теперь все надо

приводить в порядок, так что мы стоим борт о борт не меньше недели.

– Я заметил, что ты тоже с обновкой, – усмехнулся Ежи, – Красивая

машина.

Ришар кивнул. Еще раз осмотрелся, что-то про себя прикидывая.

Покачал головой:

– Знаешь, давай так: сутки у нас не совпадают, поэтому, когда

проснешься, посмотри, опущен ли у меня лифт. Если да – то заходи, а если

нет, то уж тогда жди, когда я высплюсь. Идет?

– Как скажешь.

– Тогда до завтра, – Ришар энергично пожал ему руку и пошел в

сторону кубических цехов верфи.

– Француз! – встрепенулся Ежи, – Погоди, один вопрос!

– Да? – Ришар развернулся и приподнял бровь.

– Где можно достать экипировку на корабль, только самого наилучшего

качества?

– Хмм, это вопрос... – протянул Ришар, – Ну вообще-то я бы

попробовал пошарить на военных складах галактики Гдема. Их корабли оснащены

лучше всех. Это на Винчи, на гдеманских военных верфях.

– Ага... – нахмурил лоб Ежи, – А тележку с грузовой стрелой тут

можно нанять?

01F Hex. In Ix, A: ; ( Загрузка по адресу,содержащемуся в А );

Вечернее солнце играло зайчиками, отбрасываемыми алмазными стеклами

дворца Аланай, расположенного в зоне "вечного лета" планеты Юулговаям.

Легкий ветерок шевелил кроны могучих дубов огромного, тщательно ухоженного

парка, окружающего дворец. Но человека, идущего по посыпанным желтым песком

дорожкам не интересовали ни красота парка, ни выводящие затейливые трели в

кронах деревьев редкие птицы, ни ручные олени, лениво бродящие по лужайкам

парка. Одетый в черное, лишенное украшений и знаков различия полицейское

обмундирование, он размашисто шагал ко дворцу, озабоченно хмуря брови и

поглядывая вокруг изподлобья, словно дворцовая иддиллия могла скрывать

опасные неожиданности. Парк был удивительно безлюден. Человек часто

проходил этой дорожкой ко дворцу, но ни разу не видел по пути хотя бы

одного садовника. Вот и в этот раз, стоило толко человеку приблизиться к

огромному крыльцу, как приоткрылась дверь и его встретил все тот же

дворецкий, что и всегда. Джемс Вильгельм Стюарт. Всегда свежий,

уравновешенный, всегда в безукоризненном черном костюме, он был

единственным человеком, которого можно было встретить в Аланай из прислуги.

Человек обменялся приветствием – короткими кивками с ним. Спросил:

– Каков он сегодня?

– Мрачен, – односложно ответил дворецкий и повернулся, следуя

привычным путем впереди гостя в глубины дворца. Они шли мимо скульптур,

картин, гобеленов, оружия и множества других, иногда непонятных, но всегда

прекрасных предметов роскоши, доставленных в Аланай из сотен тысяч миров,

но гостя не занимало бушующее вокруг красками и гармонией форм великолепие.

Путь до высоких, в три человеческих роста, темных двустворчатых дверей

занял около двадцати минут. Гость явно все больше нервничал. Дворецкий

приоткрыл двери и хорошо поставленным голосом объявил:

– Командующий военной полицией Юулговаям генерал Семенов.

Огромный, в сотни квадратных метров, ковер полностью покрывал пол

рабочего кабинета хозяина трехсот тысяч миров, называемых галактикой Гдема.

Дэвид Эдвин Ли, облаченный в неизменный клетчатый костюм, болтал

ногами, сидя на краю своего рабочего стола – висящей без опор

полированной панели дерева примерно двухметровой длины и пятиметровой

ширины.

– Здравствуйте, ваше превосходительство!

– Здравствуй, генерал. Ну, что там у тебя стряслось?

– Кража, ваше превосходительство.

– И ты посмел с этим идти сюда? – не рассердился, но удивился

Дэвид, – Ты хочешь сказать, что этим вместо полицейских служб должен

заниматься я?

– Но...

– Три минуты на оправдание. Не уложишься – выгоню на пенсию.

По мере того, как генерал изложил историю загадочного исчезновения

техники особой секретности с Центрального склада верфей Леонардо Винчи, он

понял, что Хозяин уже в курсе происшедшего.

– Так! Допустим, что ты меня убедил – никто не входил в это

герметически закрытое хранилище и никто из него не выходил. Значит, вот все

это, – Дэвид брезгливо бросил на гладь письменного стола перечень

похищенного, – вот все это взяло и испарилось в воздухе? Суммарным весом в

семнадцать тонн разнообразного сверхсекретного и сверхдорогого

оборудования? Суммарной стоимостью в триллион кредитов?

– Позвольте сказать, – неожиданно твердо произнес генерал. Дэвид

хмыкнул:

– Ну говори, говори.

– Только такие, как вы, ваше превосходительство, можете мгновенно

перемещаться, минуя охрану, герметические шлюзы и сложнейшую систему

сигнализации. Понятно, что вам или... гхрм... кому-то из вашей группировки

просто незачем проделывать подобное – они могли бы взять все необходимое

совершенно законно. Но может быть существует некто, обладающий сходными

талантами?

Дэвид терпеливо вздохнул. Взял со стола лист бумаги и показал

генералу:

– Вот тут ведь все написано. "Генератор спрямления пути – один

комплект, противоперегрузочные биококоны – три комплекта, система

противоракетной обороны сто семнадцатого поколения – один комплект, орудия

главного калибра эсминцев типа "Молния" – восемь, три биотерминала, восемь

орудийных компьютеров" и так далее... Что означает этот перечень? А то, что

некто модернизирует ОБЫЧНЫЙ корабль, генерал! Даже видно, что не очень и

большой – три человека экипажа, восемь стволов и так далее. Я думаю, тонн

на шестьсот кораблик. Странно, что не взяли бортовой компьютер. И поймите,

никто из, как вы выразились, "наделенных сходными талантами" не стал бы

возиться с модернизацией старой консервной банки, а поискал бы себе

юниверскаф!

010 Hex. Out Ix, 1: ; ( Вывезти число 1 куда-то наружу );

– Мне нужен мех, – сообщил Ежи в норку Кадровой службы. Полукруглое

отверстие позволило видеть часть обильного чиновного пуза, облеченного в

черный мундир с серебряными пуговицами.

– Документы, – донеслось оттуда. Хакер подал пластиковый

прямоугольник пилотского сертификата.

– Комната 1E, стол D, – сказало пузо, швыряя обратно документ.

Поймав свой сертификат, Ежи отправился на поиски, напевая вполголоса: "Где

ж эта комната, где этот стол?".

Комната 1Е оказалась по соседству. За столом, помеченным большой

литерой "D" заседала размалеванная, как индеец на тропе войны, дама средних

лет в черном, местами прозрачном одеянии. Она предложила ознакомиться с

досье свободных специалистов. Перед хакером замелькали лица. Он остановил

показ жестом. Француз оказался точен. Светло-рыжие, почти соломенные

волосы, узкие сомкнутые губы, твердый взгляд темных, как спелые смородины,

глаз на заостренном к подбородку приятном лице молодой энергичной женщины.

– Это подойдет, вот... Барбара Юкке. Где она? Я бы хотел поговорить

с ней, прежде чем...

– Это не полагается. Вы вправе рассчитать ее в первом же порту и

нанять другого бортмеханика! – возмущенно сказала дама, – У нас все

классные специалисты, и если вас не интересуют ее сексуальные данные, то...

– Все это так, но до порта еще надо дойти. В личных делах могло бы

быть побольше информации, – ворчливо перебил Ежи, но его душа пела – первое

поручение выполняется! Он нашел Барбару!

– Время старта не изменится?

– Нет.

– Она будет на вашем корабле за час до старта, – отрезала дама.

Ежи побродил по припортовому району, рассматривая товары в лавках,

поскольку больше никаких развлечений на Му не полагалось. В этом портовый

район Му резко отличался от миров Бинаку. Даже выпивка тут продавалась под

честное слово, что будет распиваться внутри порта. Не удаляясь очень далеко

от здания порта, Ежи неожиданно приобрел себе хорошие, на удивление дешевые

и мягкие ботинки на толстой рифленой подошве, дорогущую бутылку гнусного

местного пойла, похожего не то на скверный бренди, не то вообще на мерзкое

крепленое вино, и вернулся на корабль. Ровно за шестьдесят минут до

заказанного стартового времени во входном люке "Дорко" появился силуэт. В

корабле пахло смолой от семидесяти тонн яично-желтых бревен легкого,

прочного и не гниющего дерева, которым славилась планета.

– Барбара Юкке, бортмеханик, – бросила девица небрежно

развалившемуся в складном кресле Ежи, – Где капитан?

– Он тебя слушает, – пробормотал хакер, борясь с дремой, навеянной

сочетанием обстоятельного обеда, уже упомянутой бутылки и жаркой погоды, -

Приступай к делу.

– Но я должна видеть капитана! Я должна представиться!

– Я перед тобой. У тебя пятьдесят девять минут, чтобы доложить мне

о готовности моего корабля к рейсу, – пошутил хакер, – А я пока подремлю

чуток.

– Мы подремлем, – поправил его Зверь. Он давным-давно привычно

свернулся лохматым кренделем на приятельских коленях.

– Вы хотите сказать, что вы капитан этого дисколета?! -

переспросила девушка.

– Ну а кто же? – зевнул Ежи, распространяя могучим вздохом ароматы

местного виноделия, – Кроме нас с вами, тут никого нет. Я имею в виду

людей. А так вместе с вами нас примерно четверо.

– Смог, пригляди, чтобы она чего не сломала, – тоже зевнул Зверь,

но от его зевка пахло большим, жирным, слегка обжаренным бифштексом.

– Ладно, – буркнул Кислота. Барбара куда-то ушла, Ежи нажатием

клавиши ленивчика задраил аппарель и задремал окончательно. Ему даже

привиделся сон, в котором Француз ужасно возмущался и кричал, что они

доставили ему совершенно не того человека, которого он ищет.

Ежи и Зверя разбудил протяжный стон, заменяющий обычный мяукающий

сигнал готовности. Барбара вынырнула откуда-то еще до того, как стартовый

сигнал затих.

– Капитан, оно в самом деле летает?!

– Еще как! – сообщил Зверь, – Тебе так и не снилось.

– Не придирайся. Она не ксенотехник, а самый обыкновенный

бортмеханик. Откуда ей разбираться в генераторах Цвиррк и Системе

Спрямления пути? Кис... Смог, дорогой, запускай Монстра! – сказал Ежи.

– Было б сказано! – ответил Кислота под нарождающееся мелкой

тряской палубы басовитое гудение. Ежи поднялся, опустив Зверя на палубу,

сложил кресло:

– Пять минут до старта. Пошли в коконы. Старикан "Дорко", он у нас

шустрый. После прыжка я покажу тебе гостевую каюту. Готовься к перегрузкам.

От вида ложементов девушку передернуло:

– В ЭТО я не лягу!

– Она начинает раздражать, – ощерился Зверь, – Или она запрыгнет в

кокон сама, или я укушу ее своим знаменитым ядовитым зубом!

– Дать ей по голове и заморозить в рефке, – высказался и Кислота.

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась она. Ежи вздохнул:

– Подружка, у нас сплоченный экипаж. Ты нужна на один рейс. Зачем

именно ты, я объясню позже. Но если ты не побережешься, то объяснять будет

уже некому и незачем. Уж лучше поверь на слово, покойники мне совсем не

требуются, – и улегся в свой кокон. Зверь молча последовал его примеру. По

консолям пробежала волна огоньков, медленно разгорелся экран, открыв

панораму летного поля.

– Тридцать секунд до старта, – сказал Кислота.

– Таки шо мы будэм дэлать с тэлом? – полюбопытствовал Зверь,

почему-то придавая своей речи гортанный южный акцент. Ежи равнодушно пожал

плечами:

– Там в холодильнике еще есть место рядом с мясом?

– Найдем, – бодро сказал Кислота.

Барбара глянула на одного, на другого и нерешительно забралась в

глянцевое, блестящее, алое, мягкое, словно живое мясо, пульсирующее нутро

свободного кокона.

– Наконец-то! – прокомментировал Кислота, – Пять секунд...

Четыре...

Под ногами глухо прокашлялись и недовольно заворчали двигатели.

– Три, – бодро сказал Кислота. Ворчание стало усиливаться.

– Две. Одна. Отрыв!

"Дорко", рявкнув главным двигателем, подпрыгнул с места на

стометровую высоту, на миг завис, переворачиваясь на ребро и тут же с еще

более злобным ревом устремился вверх. На грудь невидимо легла толстая глыба

пятикратного ускорения.

– Никакой степенности у старика, – хихикнул Кислота, – Ну кто же

поверит, посмотрев на наш взлет, что это торговый корабль?

– Тебе хорошо, – прокряхтел Ежи, – Тебе дышать необязательно. Сбавь

чуток.

– Потерпи чуток, – в тон ответил Кислота, – А то начнет бросать. На

дисках такую атмосферу проходят быстро. Ты ж не хочешь, чтобы по трюму

стали летать наши бревна?

Экран застилала белая мгла аэродинамической ударной волны, гребень

которой гнал впереди себя округлый борт корабля. Через несколько секунд

осатанелого грохота двигателей и пятикратного пресса ускорения свечение

исчезло, экран почернел, и Кислота отключил главный разгонный блок. Ежи,

помедлив, вылез из кокона. Присев на его хромированный край, хакер

задумчиво тронул огоньки панели, и перед ним с легким скрипом возникло

светящееся колесо галактики. Он еще не очень освоился с навигационной

аппаратурой, но не комплексовал – если ошибка, то Кислота всегда вмешается.

Впрочем, если бы Кислоты и не оказалось под рукой, Ежи все равно не очень

переживал бы, поскольку он по складу души являлся неисправимым

авантюристом. Так что покрутив галактику туда-сюда, поиграв с приближением

звездных скоплений, он уверенно ткнул щупом в неяркую искорку на

противоположном от них конце звездной карусели. На черной глади новенького

штурманского экрана вспыхнуло единственное слово: "Блюм". Зверь близоруко

прищурился, прочел и довольно чихнул. Название ему понравилось.

– Почти угадал, – сообщил баритон Кислоты, – Что такое для нашего

старикана каких-то там двести световых лет? Левей, желтее, ближе к окраине

и слабее. Система Мирены.

На третий раз экран галактографа подтвердил правильность

целеуказания. Хакер коснулся черной глади экрана, и в глубинах "Дорко"

басовито загудела, как застоявшийся двигатель, разгоняющий старую смазку,