Текст книги "Стеклянный мост (СИ)"

Автор книги: Ежи Радзивилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

воздействия на целые миры. Мне не требуется столько могущества, капитан, я

удовлетворюсь малой частью этой Силы.

Жезл в ее руках неожиданно разделился на шесть одинаковых зеленых

коротких цилиндриков, скатившихся на колени женщины с узкого темносинего

стержня. Караи отдала компоненты хакеру:

– Мне достаточно иметь один из этих предметов. Любой, который ты

дашь.

– Ага. Классики говорили, что надо делиться, – подал голос Зверь, -

А чо нам за это будет?

– А что бы вы хотели получить?

– Стойте, стойте! – вмешался Ежи, отрываясь от размышлений о том,

куда спрятать компоненты Изумрудного Жезла, – Караи, ты обещала предсказать

будущее, помнишь?

– Конечно. Я расскажу и даже покажу вам кое-что, когда придет время

высадить меня на планету. Кроме того я научу вас пользоваться силой,

заключенной в Изумрудном Жезле. Ну, конечно, если вам нужны деньги, то...

– Никаких денег, – оборвал ее хакер, – Зверь, не кипятись. Денег у

нас достаточно, а вот получить несколько добрых советов никогда не лишне.

– Ну, в таком случае давайте пить кофе и править кораблем, -

улыбнулась Караи, – Как вы думаете высадить меня на Анх?

– Я подойду к ночному полушарию на катере и мы сядем недалеко от

какого-нибудь крупного города так, чтобы до утра оставалось несколько

часов. Годится?

– Хорошо, – кивнула Караи, – У нас будет некоторое время на гадание?

– Да. Это обязательно делать на поверхности? – спросил Ежи.

– Оларих, дорогой, но на поверхности это получится гораздо лучше,

чем в космосе, – сказала она, – Я не знаю, в чем тут дело, но это так.

– Сеть, – пробормотал Ежи, – Снова сетевые проблемы...

– Ты что-то сказал?

– Нет, ничего. Давайте пить кофе. До посадки мы успеем поспать и

поесть. Я не хочу отпускать тебя голодной и усталой, Караи.

– Ты любезен, как всегда, капитан. Заранее хочу сказать, что ты

всегда будешь желанным гостем в моем доме. Когда он у меня появится.

– Спасибо. А вот и кофе...

... Она стояла, озаренная зеленым свечением части изумрудного

жезла, в своем старом платье, охватив волосы тонкой иридиевой цепочкой. Ее

глаза стали совершенно черными – один зрачок без белка и радужной оболочки.

Караи глухо сказала, качая головой:

– Капитан, мужайся. Могущественные силы ты восстановил против себя.

Ближайшее твое будущее готовит тебе горе, потери, разочарования и смерть

близких. Ты останешься один и будешь гоним, как зверь. Ты посмел

прикоснуться к тайнам этого мира, этой вселенной, не заручась ничьей

поддержкой. Только одно существо не изменит к тебе отношения, но

встретишься ты с ним нескоро.

Она слотнула и медленно покачала головой:

– Ничем я не в силах тебе помочь, любимый. Твой путь – он только

для тебя.

Зеленое сияние медленно гасло вокруг ее сгорбившейся фигуры. Она

упрямо мотнула головой:

– Но если ты окажешься в этом мире – приходи, на сколько пожелаешь.

– Спасибо, – серьезно сказал Ежи, – Удачи тебе.

– Будь счастлив, – сказала она, повернулась и побрела на огни

городка, сжимая в кулаке свой талисман...

033 Hex. JB 011B ; ( Проверка на ошибку )

Их уже ждали на орбите, когда "Дорко" оторвался от грунта и

устремился в черноту предрассветного неба. Радар показал облако светящихся

точек.

– Семьдесят четыре корабля, – прокомментировала Джейн, – Четыре

крейсера Майи и бог весть чьи остальные разномастные аппараты. Выдвигаю

орудийные палубы.

– Это точно кранты, – заявил Зверь, – Их чересчур много.

– Ничего. Джейн, начинай, как только сможешь их доставать, а я

посчитаю, поколдую... – хмуро буркнул Ежи, кладя пальцы на откидную

клавиатуру. Мимо корабля промчался первый ослепительно-белый веер залпа

антиматерией.

– Как бы не задели Караи, – нахмурился Ежи.

– На этот раз они взялись за нас серьезно, – вроде даже

одобрительно сообщила машина. Их подбросила ударная волна от аннигиляции

антивещества и поверхности планеты. Заверещал сигнал вызова. Джейн открыла

в левом углу обзорного экрана видеоокно. В нем после секундной заминки

появилась алая внутренность рубки корабля и соломенноволосый тощий старик с

жестким узким лицом в незнакомой черной униформе.

– Вы в безнадежном положении, – сказал он скрипучим голосом,

приятным, как скрежет металла по стеклу, – Но мы отпустим вас, если вы

отдадите свою калирианскую находку. Она наша по праву.

– Над этим стоит подумать, – усмехнулся Ежи. Старик колюче взглянул

на него:

– Нет времени на размышления. Или вы соглашаетесь отдать эту вещь,

или мы распылим ваш корабль на фотоны и нейтрино. Главный калибр наших

крейсеров уже держит вас в прицеле.

Пальцы Ежи лихорадочно метались по клавиатуре. Он хмыкнул:

– Давайте поговорим на орбите. Бить на взлете – это же ай-яй-яй!

– Хорошо, – проскрипел военный, – Но без фокусов.

Видеоокно исчезло. Ежи чуть сбавил темп своих манипуляций с

клавиатурой:

– Джейн, кто это был?

– Адирал Цериэль. Он майанец. Командует Особым космическим

корпусом.

"Дорко" вздрогнул, устремив вверх восемь лент огня и тут же

метнулся в сторону, продолжая подъем.

– Почти как Ганс, – сказала Джейн, вышивая кораблем вензеля в

темнеющем небе. Зверь воздел нос и поинтересовался:

– При чем тут Ганс?

– У них с адмиралом много общего, – спокойно пояснила машина, – Они

оба умерли из-за безделушки. Я выбила все крейсера и еще четыре корабля из

тех, что покрупнее.

После секундной заминки орбита ответила залпом из всех систем

оружия, Джейн присвистнула, продолжая вести непрерывный огонь из всех

орудий корабля, а Ежи наконец открыл вход в Сеть.

"Дорко" исчез в ослепительной вспышке, корабли почти сразу же

начали спуск с орбиты на твердь, чтобы отыскать обломки, буде таковые

останутся. Поиски продолжались шесть дней и не дали ровно ничего. Корабли

неохотно взлетели, оставляя за собой множество выжженных пятен, быстро

перешедших в лесной пожар. За их взлетом из окна маленького дома на окраине

городка смотрела Караи. Когда последний из кораблей исчез с орбиты, женщина

взяла зеленый цилиндрик и заговорила, поднеся его к губам:

– Во имя семи имен Бога, семью семьдесят туч, полных влаги,

принесите, о могучие семь ветров мира! О тучи, лейте благой дождь на

огненное поле! О ветры, дуйте! Развевайте смрад и золу, дайте пожарищу

жизнь сильную, новую! Заклинаю вас в том священными именами великого Отца,

великой Матери и всеми легионами небесного воинства Кунши... Аминь!

После чего спокойно пошла ужинать, уже чувствуя, как в атмосфере

планеты зародились перемены, несущие ливни горящему лесу...

...– Борода снова засветился в Сети, – доложила Нина Наталье.

Наталья рассеянно посмотрела в чашку с жидким зеленым чаем, поморщилась:

– Перешли мне информацию. У вас что, нормальная заварка

кончилась? Каждый раз чай все прозрачнее, а сегодня вообще зеленый!

– Мы только выполняем предписания докторов, следящих за вашим

здоровьем, – отозвалась Нина, – Можете скандалить, но Бинго распорядился не

давать вам запрещенных врачами продуктов, как то: крепкий чай, кофе,

алкоголь, острые и кислые закуски...

– Боженька ты мой! – читая информацию, сквозь зубы сказала Наталья,

– Вот когда будут беременны наши доктора, тогда пусть и соблюдают свои

запреты. А я сейчас хочу крепкого чая. Крепкого, какой пью всю жизнь.

А не эту бурду. Понятно?

– Я только исполняю рекомендации докторов, – твердо сказала Нина.

– Скорей бы сбежать от вас на Ахайя, – проворчала Наталья, с

отвращением прихлебывая тепленькое пойло.

Нина в приемной не стала отвечать на ворчание, но послала сообщение

Бинго: "Нужно продумать сопровождение и охрану Н.С. в отпуске на Ахайя.

Высказывает недовольство выбранным медиками режимом питания, в частности

отсутствием чая в чае."

"Вопрос с охраной на Ахайя решается, не дергайся. О диете я сегодня

поговорю, я честно говоря тоже думаю, что доблестные докотора

перестарались, продолжай работать дежурным громоотводом." – почти сразу же

ответил Бинго из тира, где он по своему обыкновению сидел.

– Я имею хоть какую-то власть на этой планете? – ядовито спросила

пустую, не считая Нины, приемную Наталья, появляясь из кабинета. Взяла

чашку с кофе, стоящую на столе Нины и скрылась в кабинете.

Девушка сочувственно вздохнула, но сообщила Бинго. Она работала в

подразделении телохранителей уже шесть лет и знала, что есть предел

человеческим чувствам, очень четко обозначенный инструкциями предел. Тем,

кто рисковал его переступить, пришлось тут же распрощаться с работой. Нина

же свою работу любила и считала ее неплохо оплачиваемой – помимо

еженедельной ставки в триста галаксов, она получала десятипроцентную

доплату за каждый из восьми иностранных языков, двадцатипятипроцентную – за

каждое из двух высших образований и пользовалась многими льготами, что

позволяло безбедно жить, откладывая на будущее. Пользуяь временным

затишьем, Нина работала над дипломной работой по ксенотехнике – она

намеревалась прибавить к своим высшим образованиям еще одно.

Бинго всячески поощрял "коллекционирование профессий" своими

сотрудниками. Он считал, что помимо возможной полезности в разнообразных

ситуациях, каковые случаются время от времени в любой службе безопасности,

это позволяет его людям спокойно устраиваться "на гражданке" по выходу в

отставку. И, возможно, работать в качестве экспертов для него.

В полуоткрытую дверь до нее донеслось довольное:

– Ну, это же совершенно другое дело! Та-ак, что тут у нас...

Одна из причин, по которым Бинго настоял на кандидатуре Нины как

заместителя Линды, было ее второе высшее образование. Точнее, два

параллельных высших образования, ибо Нина ухитрилась отучиться одновременно

в двух университетах. Одно из образований было медицинским, второе,

тщательно скрываемое – ветеринарным. Все знали, что демоны сильно

отличаются от людей в физиологии, но врачей, занимающихся наблюдением за

демонами, не существовало. Мало кто знал, что Наталья Смирновская демонесса.

И уж совсем единицы догадывались, что родить ребенка для демонессы

дело гораздо более трудное, чем для простой смертной женщины. Нина это

знала. Отностиельно Линды она не переживала, союз демона – отца и женщины -

матери не создавал никаких проблем. Но Наталья... Нина знала даже то, что

половина демонесс, если не больше – совершенно бесплодны. Она знала, что в

тех немногих случаях, когда плод завязывался, он превращался в кошмарного

урода. И только в нескольких случаях у демонесс рождались нормальные дети.

При этом гибли их матери. Природа ясно давала понять, что в ее

планы не входит увеличение численности демонов во Вселенной.

Нина трезво оценивала шансы и собиралась оставаться при Наталье

всеми правдами и неправдами. Ведь кроме ответственности за жизнь и

здоровье, Нина могла получить бесценную научную информацию.

– Да Нина же! – Наталья стояла рядом и трясла ее за плечо, – Ну и

секретарь же у меня! Ну ладно, не дуйся, просто мечтай в нерабочее время.

– Приготовь приказ соединениям "Глаголь", "Добро", "Зело" и "Фита"

десантирваться на Анх. Тайная операция. Цель – выявить, из-за чего Борода

там развоевался с майанцами. Что они ищут? Что это за предмет они искали на

Калирии и уж не Борода ли его прихватил?

– Уже делаю, – кивнула Нина, манипулируя в холокубе.

– Пусть потихоньку проверят планету. Я чувствую, что он там присел,

чтобы либо взять кого-то или что-то, либо высадить кого-то, либо спрятать

что-то. Но возможно покойник Цериэль его спугнул, – задумчиво сказала

Наталья, – Кстати, вызови ко мне командира спецподразделения "Йот".

Невысокий человек – евро в темной штатской одежде вошел в кабинет

через минуту.

– Владлен Пихта, – Наталья, глядела в дымку холокуба, – Как дела?

Человек, которому родители дали столь странное имя, скривился и

неопределенно повел рукой в воздухе:

– Ощущаем сильное противодействие, и даже неясно – чье. Федерация

не при чем, маги занимаются своими делами, как и подполье, но мы никак не

можем продвинуться. Докладываю по порядку – Барбара Юкке как в воду канула,

Борода исчез в Сети. Это уже точно установлено. Но мы еще не сталкивались с

таким своеобразным хакером – пилотом, Мы его прижимаем в пространстве,

глобалы – в Сети, и все равно он уходит, как вода сквозь пальцы.

– Так, – сказала Наталья, – Но почему майанцы висят у него на

хвосте, а мы приходим к шапочному разбору?

Владлен слегка побледнел.

– Почему на Корте его ждали не мы, а майанцы? – свирепо спросила

Наталья, резким движением выключая холотерминал, – Почему вы не можте

доложить мне, что известна схема движения корабля "Дорко" и опергруппы

посланы? Почему я не знаю, что нужно майанцам от этого нелегала? Вообще,

почему Борода все еще где-то а не здесь? Приказ, кажется, ясен – поймать и

доставить сюда! И отдан давным-давно!!!

Помолчала. Глянула исподлобья:

– Еще не хватало, чтобы его взяли майанцы! Даю ровно тридцать дней.

Не будет результатов – отправлю всех вас убирать мусор на улицах. Иди...

034 Hex. MOV BX, 00FF ;(Записать в ВХ число 255)

Ежи лежал в своей просторной капитанской койке. Между его ног

устроился Зверь, лежа на спине и растопырив в воздухе все свои лапы.

– Мда... – сказал Зверь, прислушиваясь к корабельным шумам.

– И не говори, кума, у самой муж – пьяница, – вздохнул хакер.

– Никто и не говорил, что она тут навечно, – сказал Зверь, -

Поразвлекалась, отхватила впридачу магический талисман – ну и пора честь

знать!

– Чем дольше живу, тем хуже думаю о женщинах, – признался Ежи, -

Пусти, встану. Пойду, погляжу, что там можно сотворить с фрагментами этого

Изумрудного Жезла. Джейн, ласточка наша, пожалуйста, включи кофеварку.

В рубке тихонько играла замысловатая, меланхолическая электронная

музыка, показавшаяся Ежи сходной с прихотливыми арабскими мотивами.

Виртуальная Джейн возлежала на виртуальном диване и курила

виртуальный кальян. Ее моделированное тело было обтянуто полупрозрачными

тканями. Она послала входящему Ежи ленивый воздушный поцелуй:

– Приветствую тебя, о повелитель! Кажется, твоя затяжная

гормональная меланхолия закончилась?

– Мне тоже так кажется. Как там кофе?

– Скоро будет готов. Мы обрели новую цель?

– Нет. Расскажи мне о мире, который называется Буонура.

– Слушаюсь и повинуюсь, о господин! Но не лучше ли будет предолжить

тебе виртуальное путешествие?

– Отчего нет?

– Тогда полезай в кокон, я подключу твою нервную систему к себе...

... Через недолгое время Ежи перенесся в виртуальный мир Джейн. Он

попробовал рукой мягкий ковер на диване, прикоснулся к бархатной коже ее

плеча, вдохнул тягучий аромат мускуса, исходящий от ее кожи и сказал,

оглядываясь на трехмерное видеоокно в рубку:

– Ты очень тщательно все это смоделировала. Я готов обмануться и

признать тебя реальной.

– Но я и так реальна, – усмехнулась Джейн, протягивая руку и гладя

отросшие за время странствий волосы Ежи, – Я могу быть такой, какой в

данный момент мне хочется быть. Насколько я знаю, это мечта любой женщины.

А сейчас я превращусь в золотого дракона.

– Зачем?

– Видишь ли, милый, мир под названием Буонура – это очень странный

мир. Это один из относительно немногих миров, где мирно сосуществуют две

разумные расы.

– Драконы?! Те тиранозавры, которых мы видели?

– Верно. И прежде чем перенести твое сознание на Буонуру, я хочу

еше раз показать тебе, каковы они, – Джейн завлекающе ему улыбнулась,

вручила чубук кальяна и поднялась с дивана. Она вытянула тонкие руки вверх:

– Виртуальный мир во многом сродни магии. Но виртуальный мир

оперирует только информацией, а магия еще и косной материей. В данном

случае в применении магии нет необходимости.

Она начала видоизменяться, грациозно перетекая в золотистое крупное

животное. Ее ноги стали массивными, когтистыми, кожа покрылась чешуей,

голова вытянулась и потяжелела, ровные голубоватые зубы превратились в

игольчатые мощные клыки. Запах Джейн тоже изменился – Ежи уловил

незнакомый, но приятный теплый живой аромат. Голова повернулась, Джейн

глянула на хакера большими темными глазами с вертикальными чечевицами

зрачков:

– Как я тебе нравлюсь?

– Хмм! Симпатично. Хотя я предпочел бы общаться с твоей прежней

формой. Итак, Буонура?

– Да, – сказала Джейн, разом вернув себе обворожительную

человеческую внешность, – Буонура. Мир песков, ветров и безжалостного

палящего света. Средняя температура планеты – примерно двенадцать градусов

Цельсия. Мощные облачные шапки над полюсами, в которых аккумулировано почти

пятьдесят процентов всей влаги планеты. Переношу сознание.

Ежи ощутил себя бесплотным духом, витающим в космосе неподалеу от

плотных слоев атмосферы планеты. Буонура отсюда казалась желтокоричневой

чашей, закрывающей почти полнеба. Приятный голос Джейн, незримо

сопровождающей Ежи, размеренно говорил:

– Я рада, что не обнаружила в твоем сознании ксенофобии и боязни

пространства. Итак, это наш предмет с высоты четыреста километров. Буонура

имеет один космопорт, собственно, просто летное поле с минимумом сервисных

служб. На планете имеется сорок два крупных города с населением более

десяти тысяч особей. Численность населения планеты невелика -

приблизительно шесть миллионов человек и около трехсот миллионов драконов.

– Триста миллионов? – переспросил Ежи, – Выходит, что это

негуманоидный мир?

– Он был бы негуманоидным без людей. Люди и драконы уживаются, в

целом, неплохо, – поправила она, – Срабатывает биологический фактор: люди

селятся в более прохладных районах планеты, ближе к полюсам, а драконы

предпочитают климат пожарче. В результате они быстро наладили плодотворное

сотрудничество. Например, все сельскохозяйственные площади на планете

находятся в жарком околоэкваториальном поясе, а ирригацией занимаются люди

– именно они контролируют и обслуживают водные каналы, тянущиеся от полюсов

до экватора. Так же люди преимущественно заняты добычей полезных

ископаемых, особенно руд металлов и различных солей, пригодных на

переработку в удобрения. Однако драконы Буонуры не только крестьяне, они

еще очень искусные ювелиры, мастера различных ремесел и механики. Именно

драконами были построены каналы планеты, причем задолго до появления в этом

мире первых людей.

– А когда здесь появились первые люди? – с интересом спросил Ежи,

рассматривая приближающиеся песчаные равнины с прямыми голубыми жилками

каналов.

– Если верить Генеральной Лоции, то примерно пятьсот стандартных

лет назад. История же драконов простирается в прошлое не меньше чем на

пятьдесят тысячелетий... Капитан, я могу узнать – зачем тебе этот мир?

– Пока что я сам этого не знаю, милая. Рсскажи мне про Песчаных

Крыс Буонуры.

– Ну, это смешанные подразделения, пригодные для действий в

подобных жарких и пустынных мирах. Дракон несет на себе человека, на время

боевых действий их сознания совмещаются в одно сверхсознание. Экипировка

для людей и драконов, конечно, отличается, но и те, и другие несут на себе

достаточно всевозможного оснащения, чтобы эффективно противостоять

практически любой известной мне пехоте.

– А как совмещаются сознания? – полюбопытствовал Ежи, – Что,

драконы способны это делать?

– Да. Благодаря специальному устройству, названному ими

пситерминалом. Подобно тому, как ты сейчас включен в меня, сознания

человека и дракона совмещаются, создавая на время синтетическое сознание

Крысы Песков. Если хочешь, посмотри файл о их тренировках.

– Позже. Слушай, а если нам попробовать применить эту технологию? -

воскликнул хакер, возвращаясь в виртуальную гостинную Джейн, – Если нам

попробовать смешать наши сознания?

– Прямое включение в вычислительный комплекс корабля уже

осуществлено, – задумчиво сказала Джейн, играя красивой серебристой

цепочкой на груди, – Ты уверен, что хочешь смешать наши сознания?

– Я уже сказал, что хочу испытать это.

– Но, дорогой, я должна предупредить тебя – эта вещь подобна

наркотику. Попробовав единожды, тебе будет хотеться этого еще и еще! -

воскликнула она, – И представь на миг, что ты вдруг остался без корабля,

ведь это будет для тебя невыносимо! Песчаные Крысы просто пристреливают

оставшихся в бою без пары, поскольку не представляют, как можно облегчить

кошмарные страдания этих несчастных.

– Да?! – нахмурился Ежи, – Ну тогда я не буду такого делать. Без

крайней необходимости. Хмм... Скажи мне, а рыба там в цене?

– Я не торговый компьютер, – сказала машина, морща виртуальный

носик, – Я вычислитель боевого корабля, и мне никогда не были интересны

разные там рыночные цены!

– Ну, ничего, – успокоил ее Ежи, – Пусть так. Однако заведи на

всякий случай файл. У нас есть тот мир, до которого мы так и не доехали. Ты

имеешь что-нибудь против контрабанды?

035 Hex. RET : ; ( Возврат )

– Ахх, какой кайф!!! – сладко потягиваясь, простонал Зверь, -

Наконец-то мы добрались до нашей вшивой вонючей избушки!

– Не спеши, – оторвался от переговоров с Твердью Ежи, – Сначала мы

сядем в порту и посмотрим товар, который идет отсюда легально. И купим

гостинцы рыбакам на припортовом базаре. И еще мы купим небольшую партию

рыбы, которую превратим в полновесную простой подделкой документов.

– Блин, преступление за преступлением! – возмутилась Джейн Доу, -

Этак мы точно скоро решим, что пиратствовать дело не только прибыльное, но

и желательное.

Призналась:

– Правда, мне эта жизнь почему-то начинает нравиться. Ну что, идем

на посадку?

– Давай, – кивнул хакер, исследуя голографический глобус этого

мира, – Кстати, а как он называется?

– Как, ты не знаешь? – удивилась машина, – Ты здесь жил – и не

знаешь?

– Так получилось, – пожал плечами хакер.

– Система Фаннахаату, местные называют ее Вельфегор.

– Занятное имячко. Я нашел нужное место, – Ежи коснулся голограммы

лупы и ткнул пальцем в глобус. Нужное место увеличилось. После нескольких

повторений этой процедуры на компьютерном рельефе берега обнаружился контур

рыбацкой деревушки. Пока он занимался этим, Джейн благополучно посадила

корабль. Космопорт был девственно пуст, "Дорко" гордо оказался на поле за

номером один, за час были проведены все формальности, и Ежи занялся любимым

занятием – пошел по припортовому базару, неожиданно похожему на базар Анх.

Он поймал себя на грустном сравнении, усмехнулся и углубился в изучение

выставленного на продажу товара. Он купил гребешок и бусы для Пышки,

короткий широкий нож синей стали для рыбака Яххи, новые, крепкие сапоги

Старому и выбрал еще с дюжину гостинцев для прочих знакомых. Потом, как

обычно, купил пирог – конечно, здесь пироги были с рыбной начинкой. Вина

продавались привозные, местное пиво, которым торговала разбитная бабенка во

втором ряду базара, Ежи не понравилось – домашнее пиво Пышки было гораздо

вкусней и крепче. Обойдя базар, он зашел в грузовой павильон космопорта,

приобрел тонну копченой рыбы, проследил за ее погрузкой и испросив

разрешения на взлет, поднял "Дорко" на орбиту. Затем Джейн аккуратно

посадила корабль на песчаный берег возле деревни.

Здесь был полдень, рыбаки с утра ушли на промысел, и "Дорко"

встретили те, кто остался в поселке: первыми пришли здешние толстые собаки,

к которым заторопился Зверь, затем прибежали дети, с восторгом признавшие в

бритом капитане подмастерье Старого, потом пришли старухи, недоверчиво

разглядывая утвердившийся на четырех мощных опорах корабль. Старый вышел из

сарая и приставив ко лбу козырьком ладонь, воззрился на корабль, из таверны

вышла Пышка, вытирая о фартук руки. Ежи стоял на пандусе, кивал, здоровался

и ухмылялся до ушей. Он был счастлив.

Через недолгое время все наладилось – Зверь запросто договорился с

собаками, они разлеглись у пандуса, не собираясь никого пускать вовнутрь

корабля, Ежи и прочие двуногие оказались в Пышкином заведении, мигом на

столах появилось пиво и столь замечательная здешняя рыба, Ежи раздавал

подарки, остальные болтали, засыпая его вопросами. Пышка расчувствовалась,

приняв гребешок и бусы, зашмыгала носом и улетучилась куда-то на кухню.

Старый смутился, приняв сапоги, однако хозяйственно помял их заскорузлыми

пальцами и кивнул, оценив качество пошива.

– Значит, за рыбой пришел?

– За ней. В порту и дорого, и качество не то, – сказал Ежи.

– Не мудрено. Ниток – веревок привез? – поинтересовался Старый.

Ежи хотел хлопнуть себя по лбу и выругаться, но вспомнил про Сеть, кивнул:

– Привез. Хорошие нитки, пластиковые. Не гниющие.

– Хорошо. Почем? – заинтересовался Старый. Ежи вздохнул и

укоризненно сказал:

– Может не будем сразу про все эти торговые заморочки? Посидим,

попьем вашего славного пива, рыбки поедим. Но чтобы ты не переживал, скажу,

что недорого.

– А дерева не привез? – спросила жена Яххи. Ежи кивнул:

– Есть и дерево. Хорошее, желтое. Недорого.

Они посидели еще с час, потом Ежи повел их показывать свой корабль.

Они шли по "Дорко" в уважительном молчании, принюхиваясь к странным

запахам, вслушиваясь в тихие, необычные звуки. Только в трюм Ежи их не

пустил:

– Там еще побываете, как разгружать – грузить будем.

Ведь трюм корабля был пока что практически пуст. Затем Ежи

извинился, сослался на то, что устал с дороги и попросил дать ему пару

часиков вздремнуть, до возвращения лодок с промысла. На самом деле отдыхать

он не стал. Открыв проход в Гаудеру, хакер поежился от холода в городе Ним,

что возле космопорта, там была привычная аборигенам оттепель, что-то около

минус двадцати по Цельсию. Ежи накинул меховую куртку, поморщился, входя в

холодный мир, зашел в один офис, затем в другой и быстро решил все вопросы,

забрав в одной конторе напрокат десятитонный погрузчик, а в другой купив

пятьдесят тонн экспортного желтого леса. Операция по переправке не заняла

много времени – началась пурга и ротозеев, которые могли бы видеть, как

погрузчик, надсадно ревя, исчезает никуда прямо из складских ворот и тут же

возвращается порожний, не было.

Покончив с лесом, Ежи перенастроил сетевое соединение на оптовый

склад в Бинаку, закупил там всевозможные нити, тросы и готовое сетное

полотно. Решив, что десяти тонн Старому хватит надолго, затем накупил

разных местных тканей, тонких и толстых, теплых и холодных, натуральных и

синтетики, и тем же погрузчиком переправил на борт "Дорко". Устройство

переправки прямо в трюм корабля было достаточно сложным, но Ежи уже мог

справляться с такими трудностями.

Он закончил работу как раз в то время, когда на горизонте

показались паруса рыбачьих лодок. Джейн Доу иронически посмотрела на

хакера, когда он наведался в рубку:

– Зачем тебе куда-то летать? Замкнул себе пространство между

несколькими мирами – и сиди себе, торгуй.

Ежи увидел в ее глазах обиду и зависть. Он поежился от холода,

наползшего в трюм:

– Я знаю, что это не честно. Прости. Но я так хочу доставить им

радость.

– Хорошо, прощаю, если это тебе так нужно, – печально улыбнулась

она, – Кстати, где данные по ценам на товар?

– А, да! – хлопнул себя по лбу Ежи, – Вот тут, в кармане...

Он вытащил мятый ком накладных и быстро зачитал количество и цены

на товар.

– Настоящая торговая кампания, – усмехнулась Джейн, – Хорошо, я

буду на связи, когда ты начнешь работать с товаром. Иди, встречай рыбаков...

... Ласковая волна касалась высоких шнурованных башмаков Ежи, лицо

приятно щекотал ровный бриз, когда он, обмениваясь приветствиями и

рукопожатиями, помогал вытаскивать лодки на берег. Любопытство рыбаков было

столь велико, что улов пока оставили в лодках и всей деревней народ

повалил поглазеть, что им привезли. Когда с лязгом открылся грузовой трюм,

возбужденные разговоры стихли. Люди молча смотрели на штабеля желтых

бревен, на кипы тканей, на разномастные бухты синтетических разноцветных

тросов. Яхха стоял рядом с Ежи, подпираемый рыбаками своего клана. Он

смерил взглядом товар, покачал головой и в гробовой тишине сказал то, о чем

думали они все:

– Да мы за это десять лет не расплатимся.

– И все же попробуем, – сказал Ежи, прислушиваясь к негромкому

шепоту Джейн, – Чтобы было проще, я переведу стоимость на копченую рыбу.

Начнем с дерева. Вот посмотрите: одно бревно будет всего меру рыбы. Дорого?

– Ну... – степенно сказал Яхха, переводя про себя все на местные

деньги, – Недорого. Мы возьмем сто бревен.

Ежи облегченно вздохнул. Торговля началась, и снова был слышен

возбужденный говор народа. Рыбаки Яххи стали выносить бревна. Одновременно

к Ежи подошли еще двое старших, представляющие рыбацкие кланы деревушки:

– Мне сто пятьдесят бревен.

– А мне сто тридцать.

А Яхха уже покрикивал на своих женщин:

– Займитесь уловом, пока мы таскаем лес! Теперь нам нужно много

рыбы!

– А как будем с нитками – веревками? – спросил Старый, – У меня-то

нет рыбы на продажу.

– Зачем тебе это покупать? – удивился Ежи, – Пусть покупают кланы,

они дадут материал для работы.

– Ну нет, – прищурился Старый, – Лучше доверь мне материал, а я

возьму за все той же копченой рыбой.

– Я не против, – пожал плечами Ежи.

– И остаток бревен тоже можешь оставить мне, – сказал, хитро

усмехаясь, Старый, – Я их пристрою, когда приедут из соседней деревни за

снастями. Конечно, с них я возьму подороже. Будет прибыльно и тебе и мне.

– Годится.

Какое-то время необычно возбужденный народ занимался уловом и

лесом. Ежи со Старым и деревенская малышня таскали бухты "ниток – веревок"

в сарай Старого. Затем потребовалась мужская сила, чтобы нести тяжелые кипы

готового сетного полотна. Старый, дожидаясь мужчин, рассматривал машинную

вязку сначала недоверчиво, потом восхищенно, покачивая головой:

– Вот ведь придумали! И ровно как! Обвязал, значит, по краю – и

всего делов...

Яхха тоже оценил качество тонкой сети:

– Хороша работа! Небось, уловистая выйдет снасть. А к примеру

сколько тут длины станет, в такой вот кипе?

– Как отсюда до во-он того крайнего дома, – сказал Ежи, указывая на

последний в деревне домик в километре от них, – Примерно так.

Яхха оглядел кипы, подумал, почесывая затылок:

– Большой запас. Старому надолго хватит.

– В других деревнях узнают – отбою от заказов не станет, – успокоил

его Старый, – Думаю, что товар быстро разойдется.

– Посмотрим, – рассудительно сказал Яхха, – Ну, потащили, чего

языками трясти...

К сумеркам все обрело своего хозяина. Рыбаки до темноты грузили

рыбой "Дорко" под надзором Старого, Зверя, Яххи и всех деревенских собак.

Затем Ежи потащили в таверну. Требовалось по обычаю "обмыть" сделки. Хакеру

ставили кувшин за кувшином, народ добродушно пошучивал друг над другом, что

бывало в особо удачные дни, за столом с Ежи, Старым, Яххой и тремя другими

старшими рыбаков присела на правах хозяйки заведения Пышка, сияя улыбкой и

новыми бусами. Она ради такого праздничного случая даже сняла свой фартук.

Ежи подарил ей еще большой кусок красивой ткани с условием, чтобы сегодня

она выставила бесплатное угощение на всех. От выпитого пива он разомлел и

принимал заказы от всех. Пышка наставляла:

– Только учти, мне этой новомодной посуды не надо! Тарелка должна