Текст книги "Отрыв"
Автор книги: Эйвон Гейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– Тебе Зоуи сказала?
– Нет, – хохотнул Райан. – Кортс, есть куча способов скрыть очевидное, и чтоб никто не догадался. Помнишь девиц, которых я приводил? И даже для тебя? Не то чтоб я не любил «тройнички», но все – таки.
– Значит, ты просто… догадался? – Лейн прислонился к стойке. – Ха. – Глядя в потолок, он вздохнул. – И тебе все равно?
– Чувак, я из Торонто. Да. Мне все равно.
– Но мы играем в одной команде. Я твой сосед. – Он все еще будто бы говорил с потолком, потом заставил себя замолчать и бросил взгляд на Райана. – Все иначе, когда дело касается одной из этих категорий. Или обеих сразу. Разве нет?
Он занимался той фигней, о которой говорила Зоуи? Проецированием?
– Серьезно, может, и нет. Не знаю.
Райан пожал плечами и хлопнул его по плечу.
– Может. Без понятия. Но я знаю, что догадался. И я вроде как обрадовался, потому что получалось, что с Зоуи ты не спал, и у меня появлялся шанс. Хочешь через часок пробежаться? Мне нужна тренировка, в которой не задействована спина.
– Не говори о Зоуи с неуважением, – проговорил Лейн. – Как считаешь, прозвучало неуважительно?
– Нет. Но если б так было, я ей рассказал бы. Она прочтет мне лекцию о социальной справедливости. Смешно, потому что я пытаюсь ей напоминать, что родом из Канады, у нас единая система здравоохранения, и мы легализовали гей – браки раньше Америки. Но она такая симпатичная, когда бесится. Ее акцент сразу звучит как конфетка. – Он ухмыльнулся.
Лейн развлекался с коробкой из – под пиццы, открыл и закрыл ее четыре раза, а потом Райан шлепнул его по рукам и вынудил прекратить.
– Что?
– Думаешь, мне стоит… – Он замолчал. Лейн осознал, что Райан не мог за него решить, стоило или нет сообщать команде. Только Лейну был известен ответ. – Кто – то еще в курсе?
– Слушай, Кортс. Мы не обсуждаем твою личную жизнь. Я с тобой живу. Поэтому кое – что подмечаю. Но я никогда не рассказывал о том, что ты чудила, который не хотел приходивших со мной домой чувих. Ну, может, пару раз и рассказывал. Но мне не хотелось, чтоб парни считали, будто у меня кошмарный вкус. – Он прикончил последний кусок пиццы. – Так ты хочешь пробежаться или нет?
– Хочу, но утром у меня тренировка. Давай лучше сыграем в приставку?
– Сыграю, когда вернусь. Ничего страшного. Знаешь, если Райли захочет остаться на ночь, думаю, я устроил для тебя достаточно представлений и заслужил шоу для себя.
Пусть это… э – э… как говорится, не моя стезя.
– Райли? С чего бы Райли оставаться на ночь?
– Лейн, я в курсе, что ты гей, помнишь? Тебе не обязательно притворяться, что ты таскаешься к Райли, чтоб избегать кидающихся на тебя девиц, которых я привожу, или потому что Райли готовит, и у него больше безалкогольных напитков, чем в вендинговом автомате.
– Но причина именно в этом, – сказал Лейн, отправившись следом за Райаном в его спальню. – Я не встречаюсь с Райли.
– Нет? Ты вообще с кем – нибудь встречаешься или просто «снимаешь» чуваков?
– Понятия не имею, что это означает, Райан. Но да. У меня есть парень.
Райан выпучил глаза.
– Не Ридер, нет? Это было бы трагично и грустно. О, подожди. У него же невеста.
Зоуи она показалась сексапильной. Зоуи тоже девчонки нравятся, – горделиво произнес Райан. – Я друг и союзник твоим людям, Лейн.
– Спасибо, Райан. Я помещу эти слова в твой следующий информационный бюллетень.
Райан зашелся в хохоте.
– Знаешь, мне нравится думать, что жизнь со мной улучшила твое чувство юмора.
Было смешно.
– Я шучу, но не всегда смешно, – любезно сказал Лейн.
– Так с кем ты встречаешься? Я пройдусь по всем в команде, если ты не скажешь.
– Он не из команды, – заверил Лейн. Джаред рассказал о Лейне нескольким товарищам по команде, поэтому Лейн решил, что в рассказе о Джареде ничего плохо нет.
– Это Джаред Шор.
– Погоди. Реально? Не знаю, то ли я впечатлен, то ли напуган, Кортс. – Райан стянул кофту и бросил в корзину. В его комнате было чисто, а кровать была застелена. – Чуть позже придет Зоуи, – обратился он к Лейну, будто прочитав его мысли.
Осознав, что сосед был с голым торсом, Лейн находился в неудобном положении.
Он не понимал, стоило ему уйти или нет. Но Райан продолжал болтать – как обычно, громко – показывал пальцами «пистолетики» и переодевался в одежду для пробежки.
– Ну же. Переодевайся и идем со мной. Хочу послушать, как все получилось. А еще очень важно, чтоб ты подсказал, что по этому поводу я могу ляпнуть ему на льду, раз уж он играет во втором звене «Ренегадс».
Лейн отправился переодеваться. Бегать желания не было, зато ему нравилось говорить о Джареде. Кроме того, он сможет кое – что посоветовать Райану. Хоккей был на первом месте. Джаред поймет.
Лейн размышлял о том, как сообщить напарникам, до тех пор, пока тренер Спэнсер не собрал командное совещание, чтоб обсудить обмен Ридера и их нового игрока, Итана Кеннеди. В концовке собрания он объявил, что место капитана стало вакантным, поскольку Макса больше в команде не было.
– Ридер дал рекомендацию тому, кто сможет его заменить. И это не кто иной, как наш мистер Кортэлл. – Тренер Спэнсер указал на него. – Иди сюда и поведай команде, почему ты должен стать капитаном, Кортэлл. Если хочешь рассказать о том, как накормишь меня свистком на обед, дерзай. Удачи. Мы все видели, как ты дрался.
Даже Лейн рассмеялся, правда, нервно. Тренер вышел, и Лейн тяжело сглотнул и перестроился в режим хоккея. Он не стал лучшим оратором, но смог сосредоточиться.
– Эта номинация для меня большая честь, – начал он, и все засмеялись, хотя Лейн говорил серьезно. – Правда. Ридер мне говорил, и я вроде как удивился, потому что ляпнул глупость, а потом молчал. Знаю, так делать было неправильно. Я не очень умею общаться, что вам известно. Потому что я пытаюсь с вами болтать, а вы обычно… смеетесь.
Все захохотали, чего Лейн ожидал.
– Короче говоря, находясь здесь, я многое усвоил. Можете не верить, но в отношении людей я стал лучше. – Лейн печально улыбнулся. – Клянусь. И я стал лучше играть в хоккей, потому что теперь знаю, каково быть частью команды. Приехав сюда, я не знал. Чего, наверно, не стоит говорить, если хочешь стать капитаном. Но думаю, хороший капитан должен уметь слушать и учиться, а не только распоряжаться людьми. И я умею. Слушать и всякое такое, а не раздавать приказы. Хотя если придется, смогу и приказать и при этом не буду выглядеть как мудак.
На секунду Лейн притих, пытаясь прикинуть, что же сказать дальше. Но он не успел.
Коди Спаркс поднял руку.
– Обещаешь толкать вдохновляющие речи перед каждой игрой? Если да, у тебя есть мой голос.
Парни опять захохотали, и Лейн, как и все, понял, что концентрация их внимания подошла к концу. Сейчас или никогда.
– Еще Ридер сказал, что для того, чтоб заслужить ваше доверие, я должен довериться вам. И вы должны знать, что я гей.
Все в помещении замерли и затихли. Спарки первым нарушил тишину.
– Кто – нибудь позвоните Брайди. Мне плевать, в больнице он или на операции.
Передайте, что он должен мне двадцатку.
Лейн испуганно засмеялся. Что было неуместно, но он не знал, что сказать.
– Слушайте. На самом деле, вам не нужно ничего говорить. Просто мне показалось, что вы должны знать.
Никто на него не смотрел, поэтому Лейн не сомневался, что, рассказав им, совершил огромную ошибку.
– Наверно, все.
Он вышел в коридор. Если тренер Спэнсер его и слышал, то ничего не сказал.
– Подожди здесь минутку, ладно?
Лейн кивнул. Он прислонился к стене, руки в карманах, и его слегка потряхивало.
Он будто бы оцепенел и не мог поверить в то, что только что сделал. Может, стоило сказать каждому индивидуально? Может, стоило раздуть большую шумиху? Может…
«Нет. Все было правильно. Если они не смогут смириться, это не твоя вина».
– Ладно, Кортэлл, возвращайся.
Лейн вздернул подбородок и вошел в помещение. Зоуи была права. Если его команде что – то – или он сам – не нравится, в том нет проблемы Лейна. Они находились здесь, чтоб играть в хоккей. Ему не обязательно было становиться капитаном, и в команде у него были осведомленные друзья. Поэтому будет вполне нормально, если они захотят кого – то другого. Совершенно нормально.
Сообщить товарищам по команде о своей гомосексуальности для него было самым страшным. Страшнее, чем миг перед поцелуем с Дереком. Страшнее, чем снять краги и схлестнуться с Джаредом Шором. Страшнее всего.
Проиграл он голосование или нет, Лейну было, чем гордиться в жизни.
– Поздравляю, Кортэлл. Голосование прошло единогласно, а значит, из командного изгоя ты становишься капитаном. Меньше, чем за сезон. Впечатляет, парень.
Реально впечатляет. – Рука тренера согрела его плечо. Он сжал его и отпустил. – А теперь отправляйтесь домой и отдохните, ребятки. Приближается плей – офф, и я хочу перед выходом на пенсию выпить второсортного шампанского из трофея. Лучше шанса мне не представится, поэтому не налажайте.
– Давайте отведем капитана Кортэлла в «Крейсер» и напоим, – весело предложил Спарки, хлопнув Лейна по спине. – Но спать с тобой я не хочу, – обратился он к Лейну. – Без обид. Я храню себя для модели из «Виктории Сикрет».
Выпить в «Крейсер» отправились не все. Но народу собралось достаточно, и Лейн понял, что все будет в порядке.
* * *
Джареду уже приходилось выступать в плей – офф, но никто в команде не проходил дальше второго круга. «Ренегадс» пожинали плоды своего первого места в конференции и имели преимущество сыграть на домашней площадке во время плей – офф.
Кубок Келли, конечно, не Кубок Стэнли, но Джаред грезил о нем больше, чем обо всем остальном в жизни. Ну, может, разве что еще о наглом негоднике с превосходным прессом, минетным ртом и ужасающей неспособностью сначала подумать, а потом сказать вслух.
Джаред играл в лучший хоккей в своей жизни. У его агента появилась причина связаться с руководством «Ренегадс» по вопросу следующего сезона.
Вернувшись домой после изнурительного выезда, в который вошли Онтарио, Юта и Толедо, Джаред был слишком измотан, чтоб переваривать информацию из оставленного агентом, Джимми Ханесом, голосового сообщения. Он решил сначала хорошенько выспаться и провести с Лейном впечатляющий сеанс по «скайпу».
Капитан Лейн. Джаред так им гордился. Он рассказал Уинну и Леблану, что Лейн стал капитаном «Си Сторм», и команда исполнила Джареду серенаду «Капитан моего сердца», что звучало как микс песен «Полное затмение сердца» и «Мое сердце будет биться дальше». Их определенно совместили.
Агент никогда не оставлял указаний, нужно было ему перезванивать или нет.
Джаред не был клиентом, которому требовалось много времени и внимания. Вероятно, Джаред мог бы и сам справиться с контрактом, но было приятно, что имелся человек, способный разобраться с бумагами и прочей мурой. Пока в деле хранился его нынешний адрес, ему не о чем было беспокоиться.
Но сообщение с просьбой перевозить имело место, поэтому он позвонил. Джимми поприветствовал его как обычно, доказывая, что он пробежался по делу Джареда и кое-что запомнил, а говорил так, будто у него все было схвачено.
«Здравствуй, Джаред Шор. Как проходит сезон у «Саванны Ренегадс», с которыми ты подписался на сезон за довольно разумную ставку для тридцатиоднолетнего игрока? Прогрессирует?».
– Послушай, Джаред. Хочу, чтоб ты был в курсе. Я пообщался с ребятами из
«Ренегадс» и дал им понять, что ты заинтересован в трехгодичном контракте. Думаю, это хорошая возможность. Действительно хорошая. Так что если хочешь взглянуть на кондо, я сказал бы «дерзай».
Джаред его поблагодарил, велел продолжать переговоры и отключился. Он знал, что Джимми без сомнений проработает контракт, но вряд ли раньше лета. Как всегда.
Здорово было слышать, что он сможет получить желанный контракт, и у него будет возможность уйти из симпатичной ему команды и остаться жить в любимом городе.
Прямо перед плей – офф Лейна опять вызвали в «Сиракьюз». Матч у него не задался – по сути, он находился на льду в тот момент, когда соперники «Сиракьюз» забили гол. Но он не отставал от других игроков, и тренеры заметили повышенный темп. Джаред был рад за него и знал, что на следующий сезон Лейн в лиге не останется. Он переедет как можно раньше.
Они находили время увидеться, а на день рождения Лейна Джаред с радостью познакомился с товарищами по команде Лейна, которые отправились с ними. В конце концов, Лейну исполнялся двадцать один год, и они были просто обязаны напоить парня в слюни. Так ведь? Он познакомился с Райли Хантером, вратарем «Сторм». И у них не случилось «тройничка», хотя Лейн, неразборчиво бормоча, предлагал и попытался поцеловать Джареда в барном туалете.
Зоуи пришла с Райаном, который несколькими неделями ранее наехал на Джареда и произнес:
– Держи свои ручонки подальше от задницы моего капитана, хренов членоглот. – Потом маниакально расхохотался и украл у него шайбу.
В ответ Джаред сшиб Лейна – сильно. А потом заколотил гол Райли и заявил:
– Мой парень считает, что ты должен мне отсосать.
Джаред не принял сказанное на свой счет, но толкал Райану и Лейну чушь по этому поводу. Но только когда рядом не было Зоуи, из – за чего Райан пьяно кивал и стукался с ним кулаками, и говорил Джареду:
– Не нарушаешь пацанский кодекс. Круто.
Райли, спокойнее которого Джаред вратарей не встречал, просто пожал плечами.
Он вроде бы не был пьян, но по нему так сразу сложно было сказать. Заскочили еще несколько игроков «Сторм», но не остались. Но было приятно видеть, что у Лейна имелись друзья, которые принимали его таким, каким он был.
«Надолго он здесь не останется» . Джаред не мог отогнать эти мысли. Если б Лейн задержался здесь на пару лет, все было бы идеально. Только вот не было бы. Не зря же они звали лигу «войти легко, а выйти сложно». И обретший одобрение и дружбу, товарищество и капитанство Лейн…
Что если этого было достаточно, чтоб удержать его от того, чего ему действительно хотелось?
Джаред упустил свой шанс на карьеру в большой лиге, когда покинул команду в колледже и подписался с «Циклонс». И теперь, отлично выступая, он не мог не задаваться вопросом: что было бы, если бы он остался? Если б его задрафтовали прямо из колледжа, где бы он оказался? Если б кое – кто в него поверил вместо того, чтоб лгать и говорить о своей вере лишь для того, чтоб его трахнуть…
«Не важно» . Он не был Лейном и не имел права принимать за него решения. Но когда пьяный Лейн ползал по нему и распускал руки, а его ярко – голубые глаза были затуманены счастьем и алкоголем, соблазнительно было помечтать о том, чтоб он был рядом всегда, а не какие – то несколько месяцев.
Джаред осознал, что Лейн был не просто счастливчиком. Еще он обрел друзей и одобрение, команду… Он и не знал, что хотел того же. Но без всего этого он медленно погружался в легкую депрессию. Джареда больше не пугало, что после хоккея придется заняться чем – то другим, и он знал, что за это стоило благодарить Лейна.
Теперь он боялся другого. Лейн был молод, впереди его ждала карьера. Он не захочет, чтоб за ним по пятам следовал бывший игрок. Да? У него будет целая куча других парней, помоложе, они будут повсюду. Может, он должен был находиться рядом, чтоб помочь Лейну преодолеть проблемы и обрести комфорт по поводу гомосексуальности?
На самом деле, все было отлично и прекрасно. Правда. Но какое значение это имело для Джареда? От страха, что делать после хоккея, он перешел к страху, что делать после Лейна.
Может, это было одно и то же? Он больше ничего не понимал. Может, если все закончится – когда все закончится – он не будет опустошен, как в прошлый раз? «Лейн учится быть геем, а я заново учусь любить?» . Джаред подумывал ударить себя по лицу, потому что прозвучал полнейший абсурд.
Он задумался об Эндрю Уиттакере и причине, по которой он покинул колледж. И Лейне, который искренне произнес:
– Я могу подождать и послушать твою историю, когда ты будешь готов.
Джаред был готов, но существовала одна маленькая проблемка.
Плей – офф.
* * *
Гонка за победой в дивизионе дошла до финальной игры сезона.
Матчи были изнурительными, но атмосфера была будто пропитана электричеством, и все были в нее втянуты. Товарищи по команде добродушно подтрунивали над Джаредом – а некоторые из – за времени года не очень добродушно – по поводу того, что он «спал с врагом», хотя уже несколько недель они с Лейном почти не виделись.
Последняя игра регулярного сезона между «Сторм» и «Ренегадс» перетекла в драку, даже вратари влезли – спокойный, уравновешенный Райли и темпераментный Владимир Зубарев – и стащили краги. Хантера отколошматил Зубарев, который был крупнее и был известен тем, что на тренировках швырялся клюшкой в своих напарников.
Дравшийся с Итаном Кеннеди Джаред, как и ожидалось, поразился, когда Кеннеди прекратил с ним развлекаться и устремился прямиком к вратарям. Отпихнул Зубарева от Хантера, поставил голкиперу фингал и заорал:
– Пошел на хер от моего вратаря.
Его отстранили на две игры, что все – даже Зубарев – признали нелепым. Джаред, которому не с кем было драться после того, как свалил Кеннеди, оказался рядом с Лейном.
– Хочешь рискнуть? – ухмыльнувшись, спросил он. – Я тебя учил. Ну же. Покажи, чему научился, сопляк.
Лейн стянул краги и попытался его схватить. Джаред расхохотался, и вдруг Лейн втащил ему по челюсти – сильнее, чем в прошлый раз. Джаред прекратил смеяться, ему казалось, что дрались они вполне респектабельно. На следующий день их заварушка оказалась на «ютубе», и после жесткого и фантастического секса на полу у Джареда они с Лейном несколько раз просмотрели видео.
Потасовка завершилась тем, что «Си Сторм» выиграли мачт со счетом 6:2, тренеры бесились, а на «И – Эс – Пи – Эн» подчеркнули, что после игры обе команды были замечены с пивом.
– Прости, что пришлось уйти, – сказал в баре Итан Кеннеди, скользнув на стул рядом с ним. – Я планировал тебя поколотить, но пришлось защищать своего вратаря.
Зубарев и Хантер пили пиво и оживленно общались. К тому времени, как команды разошлись, казалось, будто они старые друзья, и Джаред уловил, что Кеннеди извинялся за синяк перед Зубаревым.
– Я ничего не имею против русских, – произнес Кеннеди. – Думаю, нам стоит открыть границы. Только больше не пытайся бить Хантера, ладно?
Вот что происходило, когда твой спорт придумали канадцы – хотя Кеннеди был из Нью – Йорка.
Хоккеисты. Они отличались от других людей, но Джареду нравилось, что в одну минуту две команды проводили смертельный матч, а в следующую – уже пили пиво и весело обсуждали свой махач.
Тем вечером Джаред хотел рассказать Лейну об Эндрю, но они оба после игры чересчур завелись. Кроме того, в следующий раз они увидятся нескоро. Им стоило потратить время с максимальной пользой, а значит, использовать рот не для болтовни.
«Ренегадс» завершили сезон с отставанием от «Си Сторм» на два очка и оказались на четвертом месте. Все были разочарованы, но почти вся команда согласилась с тем, что подраться было круто, так что пусть у «Сторм» будет домашнее преимущество наряду со всем давлением. Они были готовы. Они все сделают и неважно, на чьей площадке. Они планировали выиграть.
И выиграли. Расписание плей – офф состояло из трех кругов по семь игр, и
«Ренегадс» позаботились о «Толедо Джекхаммерс» – названной так, со слов капитана, из-за того, что в Огайо всегда что – то строилось – в довольно легкой серии «три из четырех».
«Си Сторм», команда номер один, уничтожили своих оппонентов в первой игре из четырех. Лейн возглавил список плей – офф по количеству забитых голов, и Джаред им гордился, когда был на сто процентов уверен, что никто не заметит.
Джаред забил несколько голов, а еще сделал несколько ассистов, возглавив список плей – офф. Последние две игры в серии с «Джекхаммерс» прошли без единой драки, что было потрясающе и одновременно немного огорчало фанатов – да и Джареда. Они до сих пор пребывали в восторге от проведенного их ветераном сезона. Им просто хотелось, чтоб пару раз он кому – нибудь врезал.
К счастью для них, в следующем раунде все сложилось, а потом и еще раз. Они одержали победу над командой с более высоким рейтингом, «Эвансвилл Иглз», их переполняли адреналин и желание играть. Они не были похожи на другие команды, с которыми ранее приходилось играть «Ренегадс». И они задали им по первое число. Их игроки катались быстро и, как и «Сторм», были склонны к фантастическим движениям и сложным играм. В отличие от «Сторм» «Ренегадс» не так часто с ними играли, чтоб досконально изучить.
После четвертой игры в ничейной серии 2:2 Лейн отправил ему сообщение: «Ты можешь их победить. Вперед. Хочу оказаться в финале конференции с твоей командой» . А потом: «Залупи один раз в верхний угол и сможешь забивать хоть весь вечер».
В ответ Джаред послал: «Значит, вратарь – твоя мама?» , потому что находился в режиме плей – офф. Следом отправилось: «Спс, хороший совет. Удачи с «Айс Догс» . В чем не было необходимости. «Си Сторм» уже и так доказали, почему являлись лидирующей командой в конференции – и в лиге – и выиграли у «Айс Догс» в четырех матчах из шести.
«Ренегадс» победили в следующих двух играх с «Иглс», хотя финальная игра дошла до овертайма. Длился он недолго. Леблан забил в первые двадцать секунд, и «Ренегадс» отправились на чемпионат конференции впервые в истории франшизы.
Франшиза была не такой уж и старой, но все – таки. Вечеринка после победы была эпической, и Джареду пришлось вытерпеть завывания и хохот Лейна, когда тот проигрывал оставленное Джаредом голосовое сообщение. Звучали бессмысленные визги, чередовавшиеся с воплями:
– Мы с моим счастливым драконом овладеем тобой, Кортэлл! – И завершилось повторенными три раза подряд словами Джареда: – Я люблю тебя, ясно?
«Ренегадс» и «Си Сторм» встретились в финале конференции, что было потрясающе и удивительно, и означало, что победитель сыграет в чемпионате за Кубок Келли. Ничего в своей профессиональной карьере Джаред не хотел так сильно и узнал о себе кое – что новое. Он этого боялся – эмоциональных взлетов и падений, полного погружения в спортивную конкуренцию. Может, он о чем – то и сожалел, но ему стоило огромных усилий всего этого достичь. Это был его Кубок Стэнли. Нет. Это был его Кубок Келли. Ему не было стыдно играть в этой лиге и бороться за приз. Он просто хотел выиграть.
Они с Лейном решили, что во время плей – офф не будут видеться по совершенно разным причинам. Одна из них: напарники их убьют. На два матча обещание они сдержали. А потом встретились после игры, нашли на арене укромное местечко, где могли целоваться, а затем Лейн ему отсосал, а Джаред ему мастурбировал.
После первых четырех игр серия была ничейной 2:2. Когда «Сторм» добрались до третьей игры из пяти, у «Ренегадс» был шанс отомстить за проигрыш в конце сезона и не допустить, чтоб «Сторм» сыграли финал на домашней площадке «Ренегадс» в Саванне.
Игра была бойкой, но обе команды были слишком сфокусированы на чрезмерной факультативной активности.
«Ренегадс» выиграли матч, и серия перешла в Джексонвилль к самой зажигательной и пугающей из всех игр плей – офф – под номером семь.
Джаред на сайте проверил свою статистику. За свою карьеру он уже участвовал в седьмых матчах, но сомневался, что когда – то в них побеждал. И он почти пожалел, что решил посмотреть, потому что все были проиграны. «Урок выучен. Никогда не проверяй свою статистику. Понял».
Подавляющее большинство седьмых матчей были выиграны домашней командой.
Этот будет сыгран в Джексонвилле, но Джареду было плевать. Они хотели выиграть, о чем он знал. Уж он – то постарается. Джаред был бойцом, и как выяснилось в прошлом сезоне, это не всегда означало использование кулаков.
Спустя две минуты после старта матча Лейн забил, а по прошествии еще двадцати секунд сделал ассист. В концовке первого периода страсти начали накаляться, когда буйные «Ренегадс» схлопотали штраф. Они разочарованно наблюдали, как «Сторм» заколотили еще одну шайбу и вели уже со счетом 3:0, и тут прозвучала финальная сирена.
Период завершился.
Джаред обычно не был любителем толкать речи, но после первого перерыва поднялся и выдал кучу статистических данных, «прочитанных им вчера» на хоккейном сайте. Он рассказал, что не стоит возвращаться к опасной инициативности и брешам в команде, потому что другая команда выжидала и следовала их примеру. Он сказал, что сыграл за такое количество команд, что невозможно было сосчитать, некоторые уже не существовали, и лучшей команды, чем они, у него не было. Он не был готов заканчивать сезон.
К концу второго периода «Ренегадс», забив три гола, сравняли счет. Вторая речь Джареда была простой:
– Говорил же. Давайте выиграем.
Третий период начался с гола Леблана, спровоцировавшего ликование на скамье
«Ренегадс» – на целых две секунды – пока Лейн не выровнял счет на 4:4.
Райли сделал захватывающий сэйв, а Зубарев тормознул летевший прямо в цель выстрел. Сидевшие на скамье игроки «Си Сторм» уже было начали праздновать. В этом матче было продемонстрировано все самое лучшее из их вида спорта – страсть, атлетизм, проворство, резвые моментальные изменения и усердие, которое ощутил каждый фанат, игрок и тренер в здании. Время вышло, и игра была – разумеется – ничейной, Лейн проехал мимо него и послал ту самую дерзкую ухмылку, а потом подмигнул.
Джаред же просто улыбнулся. «Не думаю, Кортэлл. Ни хрена я так не думаю».
В конце концов, они с Лейном оказались друг напротив друга на точке вбрасывания, из – за чего Джаред задумался: сообщил ли кто – нибудь тренерам, что он спал с Лейном?
– Я добавлю эту игру в твой список седьмых проигранных матчей, старичок, – прощебетал Лейн, глядя на него ледяными глазами.
– Продолжай вести себя как недоносок, и я заткну твою пасть шайбой, – встречая его взор, парировал Джаред. Ему хотелось, чтоб слова прозвучали недоброжелательно, но вышло радостно. А, черт. Хоккеисты были странной породой людей.
По пути к своим скамейкам они миновали друг друга. Лейн послал ему ухмылку, говорившую «как же здорово», которую Джаред иногда наблюдал в постели, а Джаред ухмыльнулся в ответ. Во время следующей смены они вернулись к наездам. Как же было круто.
– Мне казалось, между вами что – то есть, – сказал Аарон, когда после смены они вернулись на скамью. Джаред никогда ему ни о чем не рассказывал, значит, это сделал кто – то другой.
– Сейчас единственное «что – то», которое у меня есть, – путешествие в финал кубка, а он стоит у меня на пути. – Джаред пожал плечами и с трудом дышал. Из бутылки он влил в рот немного воды.
В овертайме Джаред продемонстрировал все, что умел, а потом еще немного.
Поскольку это матч плей – офф, никаких буллитов не было. Игра будет длиться до тех пор, пока кто – нибудь не забьет. Забившая команда отправится в финал, и – черт побери – это будет команда Джареда.
Пятнадцать минут первого добавочного периода Джаред мчался к цели наравне с Лейном, и выражение лица Лейна было Джареду слишком знакомо – оно заканчивалось загоревшейся лампочкой или оргазмом. Лейн вознамерился выстрелить, и Джаред заметил, что один из защитников «Си Сторм» закрывал обзор вратарю «Ренегадс». И он понял, что у Зуба не было шанса тормознуть шайбу.
Когда Лейн послал шайбу, можно сказать, в пустую сетку, гол был бы определенно победным… Но Джаред бросился к шайбе и поймал ее крагой.
Повисла ошеломляющая тишина, и Лейн с ужасом на него посмотрел, явно не понимая, почему не сработала лампочка. Джаред разжал крагу, бросил шайбу и подъехал к нему, проговорив:
– Знаешь, как это называется, паренек? Победа. Больше ничего. Святой Патрик, безусловно, был прав. – По пути к скамье он хохотал, а Лейн крыл его последними словами.
Джареда окружили товарищи по команде, как только он подъехал к скамье. «Ты будешь показывать этот фокус своим внукам. Или Зоуи. Да чьим угодно детям. И будешь помнить каждую секунду, и что именно я остановил твой выстрел. И сможешь на меня наорать, потому что я буду рядом. Пусть тебе еще об этом не известно».
Две минуты спустя Дарси Леблан украл шайбу и помчался по льду, как сумасшедший. Джаред уловил, что вся команда затаила дыхание, что все в здании затаили дыхание, но он знал, что произойдет, еще до того, как загорелась лампочка, и
«Ренегадс» повскакивали со скамьи и бросились праздновать свою победу.
Во время постматчевых рукопожатий Лейн пожал ему руку и резко обнял, как делал с остальными игроками.
– Нормальный сэйв, Патрик Руа, – сказал он, и Джаред знал, что Лейн был очень разочарован. В своей жизни он упустил море возможностей, но благодаря этой все наладилось. Он наконец – то выиграл.
Джаред не высказал Лейну свои мысли. «Однажды в седьмом матче ты выиграешь Кубок Стэнли. Возможно, в смертельном овертайме, потому что ты не станешь облегчать мне жизнь, и, вероятно, я получу сердечный приступ, пока буду смотреть игру».
– Это был чемпионат конференции, а не финал Кубка Келли, – обратился к команде тренер «Ренегадс», но широко улыбнулся и махнул рукой. – Вполне нормально, если вы захотите устроить вечеринку, будто только что его выиграли. Я – то точно захочу.
Джаред принял душ и переоделся, упаковал форму и отправился к команде праздновать. В этот раз с ними не будут тусоваться игроки «Си Сторм», что Джареду было ясно. Позже он напишет Лейну, и они прикинут, как встретиться перед началом финальных игр. В которых будет выступать Джаред. «Вот же черт».
– Привет, – донесся до него голос, и он увидел ожидавшего в тени Лейна. Выглядел он именно так, как выглядел бы Джаред, если б он был в проигравшей команде – разочарованно и все еще немного озлобленно. Но также можно было заметить спортивное удовлетворение. Он боролся и усердно играл. Он проиграл, но такова суть. И поскольку однажды он станет звездой НХЛ, ему стоило как можно раньше с этим смириться.
– Привет, – улыбнувшись, отозвался Джаред. – Хорошая игра.
– Я больше не стану покупать тебе на Рождество книги о вратарях. У тебя возникают идеи. – Лейн ударил его по плечу. – Это от Зоуи. Она велела мне тебя освистать. Сказала: «Лейн, ты не предупреждал, что фанатам бывает больно».
Джаред улыбнулся.
– Передай ей, что мне вообще не жаль, но я понимаю.
Лейн кивнул.
– Не верится, что ты остановил тот бросок. Ты в курсе, сколько шуток про кайфоломщиков я уже выслушал?
Джаред рассмеялся. Все у них будет хорошо.
– Все равно не жаль.
– Ну, да. Ты и не должен сожалеть. – Лейн подошел ближе и поцеловал его, потом прислонился лбом к лбу Джареда. – Завтра я буду тобой гордиться. Завтра я куплю свитер с фамилией Шор и приду в нем на игру.
– Нет. Ты так не сделаешь.
Лейн благоухал чистотой, и адреналин у Джареда зашкалил выше крыши. Ему хотелось куда – нибудь отвести Лейна и затрахать по потери рассудка.
