Текст книги "Отрыв"

Автор книги: Эйвон Гейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Эй, Джаред? Все хорошо. – Он его поцеловал и качнул бедрами чуть сильнее.

– Именно ты паришься, а не – ах – не я. – Джаред обхватил его пальцы, словно пытался не утонуть. Лейн его поцеловал, прикусил его губу и толкнулся сильнее. – Господи, Лейн. Теперь он снижает темп. – Джаред попытался освободить руки. Он сместил ноги. А Лейн припомнил как все было, когда на его месте был он и пытался что-то говорить. Он склонил голову, чтоб скрыть улыбку.

– Джаред. – Лейн поцеловал его в шею и ощутил, как сердце Джареда грохотало в груди. – Позволь мне. Ладно?

– О, пошел в жопу, – буркнул Джаред, но замер и ослабил убийственную смертельную хватку на пальцах Лейна.

– Я пытаюсь, – очень серьезно заявил Лейн. – Ш – ш–ш – ш. – Он укусил Джареда за плечо и протолкнулся дальше. Может, Джаред отвлекся на сильный укус, но что бы там ни было, оно сработало. Лейн откинул голову назад и простонал. Наверно, этот звук был самым громким из тех, что он издавал за всю свою жизнь, и который никоим образом не относился к хоккею. Но было так классно. Он понятия не имел, что все будет именно так, и, может, Джаред захочет повторить больше двух раз.

Эта мысль вновь спровоцировала гнев. Не на Джареда, а на человека, который отнял у Джареда то, что не имел права брать – хоккей, любовь и доверие. Джаред тяжело дышал и подавался навстречу, пальцы мертвой хваткой вцепились в пальцы Лейна.

Прежде всего, Эндрю не заслуживал Джареда. Лейну хотелось высказаться, но он не мог.

Он ужасно обращался со словами, и, скорее всего, все прозвучало бы как смертельная угроза или шутка.

Но он был гораздо лучше в другом плане – физическом – потому что именно так Лейн выражал свои эмоции с тех пор, как стал достаточно взрослым и надел коньки. Он двигался аккуратно, наблюдал за выражением лица и глазами Джареда, и старался доставить ему удовольствие. Он мог высказаться лишь одним – единственным способом, который был ему знаком.

А еще он не хотел, чтоб все заканчивалось. Было потрясающе, он качнул бедрами и ухмыльнулся, когда Джаред внезапно ахнул, а потом начал извиваться и толкаться вверх, будто бы желал большего.

– О, как хорошо. Тебе нравится. Мне тоже. – Лейн задвигался быстрее, сильнее, а затем они двигались вместе в совершенном ритме, вперед и назад. Все было точно так же, как в хоккее, даешь и берешь, и неудивительно, что вместе на льду им было хорошо.

Вместе им было хорошо, точка.

Несколько минут все шло прекрасно. Но потом пошло беспорядочно и сильно, и быстро, и они целовались, и Лейн каким – то образом умудрился удержать равновесие на Джареде и одновременно обхватить его ладонью. Ему действительно хотелось, чтоб Джаред кончил первым. Но он начал себя убеждать, что все не имело значения, главное, чтоб Джаред кончил в принципе, что определенно должно было произойти. Разве что потолок рухнет. А, может, даже тогда. Кто знал. Стресс и адреналин творили с людьми странные вещи. Так что, может быть…

Лейн почувствовал, что Джаред напрягся и выдавил из себя что – то похожее на

«сильнее». Он перестал размышлять о падающем небе и вместо этого задвигался резче.

Джаред кончил спустя полсекунды после Лейна. Но какая разница? Все равно считалось.

После они долго лежали в тишине. Солнце клонилось к закату, и комната Лейна медленно погрузилась во тьму.

* * *

В шестой игре финала Кубка Келли ХЛВП «Саванна Ренегадс» сделали «Колорадо Бизон» и выиграли первый чемпионат перед домашней толпой в Саванне.

Джаред Шор забил три года в серии, сделал два ассиста и стал первым человеком, которому капитан «Ренегадс», Дарси Леблан, передал кубок. Еще Джареда наградили трофеем самому ценному игроку серии плей – офф, и он вроде бы был единственным, кто удивился.

Лейн, Зоуи и друг Джареда, Алекс, стояли на трибуне и орали до тех пор, пока не начали хрипеть.

На протяжении всего лета заставкой на телефоне Лейна была установлена фотография, где Джаред поедал «Лаки чармс» из Кубка Келли.

А у Джареда, конечно же, был установлен тот заблокированный выстрел Лейна.

Судя по словам Джареда, все останется именно так до тех пор, пока у него не появится снимок, где Лейн пьет «Доктор Пеппер» из божественного Кубка Стэнли. Ему нравилось называть это стимулом.

* * *

В полдень солнечного знойного июльского дня Джаред получил звонок от своего агента.

Он как раз упаковывал в сумку вещи, чтоб провести несколько дней с Лейном, поэтому написал, что немного опоздает на встречу с руководством «Ренегадс».

Раньше у него никогда не бывало встреч в июле. «Преимущества получения самого ценного игрока», – по пути к арене думал Джаред. Слава богу, он починил в грузовике кондиционер, хотя в салоне было жарче, чем на солнце, а из – за черного руля он почти сжег себе подушечки пальцев.

«Если не выйдет с новый контрактом, смогу ступить на путь криминала».

Лето у Джареда проходило замечательно. После победы «Ренегадс» он пребывал в приподнятом настроении и до сих пор не мог поверить, что получил самого ценного игрока. В Саванне даже устроили парад в честь триумфальных героев. Можно было бы подумать, что это был парад в честь выигрыша Кубка Стэнли, настолько были счастливы парни.

Он снялся в еще одном рекламном ролике. На этот раз не пришлось никого бить.

Нет. Вместо того, чтоб заваливать высокие цены, Джаред кидался на землю, чтоб спасти покупателя от ненужных денежных трат на модель грузовика ужасного качества и ловил их наличку крагой.

Лейн терпеть не мог эту рекламу, а значит, Джаред мог смотреть ролик и при этом не испытывать того стыда, которой он ощущал после первой рекламы. Главное, чтоб Лейн был рядом. Если ролик начинался, когда Джаред был дома один, он его выключал или немедленно перещелкивал канал.

Его квартира по – прежнему была скучной и простой, но на камине стояло их с Лейном фото с вечеринки на льду после финала. Приглашение от «Флайерс» вернулось в коробку под кроватью, потому что Джаред больше им не гордился.

Хорошо. Ладно. Еще у него была фотка, где он держал над головой Кубок Келли.

Этот снимок сделала Зоуи, как и снимок – вечное истязание Лейна – где он блокировал бросок Лейна. Зоуи объяснила Лейну, что она собиралась заснять его победный гол в матче и серии, но Лейн от этого радостнее не стал.

Джареда не напрягала злость Лейна. Это стало изюминкой всей его карьеры.

Однажды Лейн станет звездой НХЛ, и Джаред сможет показывать всем, как он тормознул решающий гол Лейна Кортэлла. Превосходно.

Единственной ложкой дегтя стало осознание того, что в начале следующего сезона Лейна, скорее всего, не будет в Джексонвилле. А Джаред, скорее всего, подпишет контракт с «Ренегадс», поэтому останется в Саванне.

Риэлтор уже выходила на связь, чтоб показать ему доступную недвижимость. Но он еще ей не перезванивал.

Хотя он был счастлив, что все происходило именно сейчас. Он хотел быть уверен, что принимал правильное решение, и что оно не было основано на том, где окажется Лейн. Лейну еще не поступало официального предложения, что было лишь вопросом времени.

На встречу Джаред надел костюм и галстук, и работавший кондиционер его радовал вдвойне. Должно быть, было странно носить костюм каждый день. Как это делали бизнесмены?

Его агент, генеральный менеджер и владелец команды ждали, пока он доберется до арены. Они находились в одном из офисов наверху. В конференц – зале. Кто – то расставил на столе ледяные бутылки с водой.

Они обменялись рукопожатиями, и Джаред присел рядом с агентом. Годом ранее он подписывал контракт в офисе тренера как раз перед стартом тренировочного лагеря.

Он надеялся, что галстук был затянул не слишком туго и не был криво повязан. Ему пришлось смотреть видео на «ютубе», чтоб допереть, как завязать чертову штуковину – чего он никогда никому не расскажет. Кроме, может быть, Лейна.

Лейн знал бы, как завязать идеальный виндзорский узел, или у него нашелся бы галстук на застежке.

От этой мысли Джаред улыбнулся. Но еще мысленно велел себе выяснить, какой из вариантов был верным. Он не мог позволить Лейну отправиться на подобную встречу в галстуке на застежке.

– Мы рады, что вы смогли с нами встретиться, мистер Шор, – сказал генеральный менеджер, Роберт Уилсон. – Все мы, разумеется, в восторге от проведенного вами сезона.

Самый ценный игрок и победитель Кубка Келли, и команда очень высокого о вас мнения.

«Мы не ждали от вас ничего, кроме бойни», – осталось невысказанным.

– Все в команде были потрясающими, – отозвался Джаред, и сидевшие за столом трое мужчин улыбнулись и кивнули.

– Знаете, вы были вдохновителем, – произнес Уилсон. – И тренер, и игроки говорили, что ваше лидерство было одним из ключевых компонентов победы в чемпионате. Вы ветеран, и все явно уважают ваши умения и опыт.

Джаред пытался сдержать смех. Генеральный менеджер был классный парнем, но он напомнил Джареду одного чувака из автосалона, где снимался рекламный ролик.

– Счастлив слышать, – честно проговорил он, потому что похвала много для него значила.

– Знаю, в прошлом году вы надеялись получить контракт на более долгий срок. Но в тот момент у нас было неопределенное финансовое будущее, и возник вопрос, на сколько здесь останется команда, чтоб можно было все осуществить.

Леблан, Зубарев и даже Уинн подписали трехгодичные контракты, но Джаред не стал на это указывать. Он также не стал подчеркивать, что они могли бы просто сказать, что он был тафгаем четвертого звена, ему было за тридцать, и что подобные сделки не заключались. Всем в помещении было ясно, что именно в этом была причина.

– Здесь вы были популярным игроком даже до этого замечательного сезона, – продолжил генеральный менеджер. – И благодаря выигранному чемпионату люди все больше интересуются командой. По сравнению с прошлым годом мы почти удвоили количество владельцев абонементов, и мне говорили, что у нас появились новые спонсоры. И команда младшей бейсбольной лиги решила переехать в Чарльстон, так что это больше не помеха.

Джаред лишь кивнул. Согласование контракта никогда не занимало так много времени. Он открыл бутылку воды, хотя никто больше их не трогал. Они были людьми, постоянно ходившими в костюмах. Может, они уже привыкли к духоте в помещении.

– В общем, мы надеемся, что вы удовлетворены этим контрактом. Это трехгодичная сделка, и мы надеемся, что финансовые условия приемлемы. Нам очень хотелось бы, чтоб вы остались в организации, Джаред. Если вы захотите уйти на отдых после того, как истекут три года, знайте: здесь для вас место найдется.

Было похоже, будто кто – то написал сценарий под названием «что никогда не произойдет с Джаредом Шором» и вручил вселенной с припиской «а почему бы и нет?».

Но он обнаружил, что шокировал его даже не этот момент. Агент пробежался по тонкостям контракта. Во – первых, там было условие «никакого обмена», и во – вторых… Он правильно прочитал?

– Там сказано про двухстороннюю сделку? – захохотал Джаред, и его испугало, насколько грубо прозвучало. Но теперь он убедился, что замечтался. Настолько, что даже ущипнул себя под столом. – Ребят, вы серьезно? Вы в курсе, что после этого сезона мне стукнет тридцать три. И вы реально считаете, что «Чекерс» захотят меня в Шарлотте? АХЛ – лига развития для «вышки», а не парней вроде меня.

– Мы хотели иметь запасной вариант. Вот и все, – сказал Уилсон. Казалось, он был искренен. – Каждый клуб хочет иметь в лидерах ветерана. От нашей лиги до главной.

Люди обратили внимание, что у вас прошел потрясающий сезон, Шор. Правда.

– А еще они должны были обратить внимание на мой возраст, – ответил Джаред.

Его до сих пор забавляло, что его называли ветераном и лидером, а не стареющим тафгаем. – Слушайте. Я очень, очень польщен. Пожалуйста, не думайте, что я неблагодарен. Но вероятность повторить этот сезон… Довольно мала.

Агент попытался пнуть его под столом.

– Мы хотим, чтоб вы продолжили играть в хоккей. – Уилсон очень внимательно за ним наблюдал. – Или, по меньшей мере, были частью нашей команды. У нас отличный, молодой и талантливый клуб. И если вы не будете больше выходить на лед, нам хотелось бы, чтоб вы стали его частью за его пределами. А тот сэйв, что вы сделали в момент броска Кортэлла… – Уилсон ухмыльнулся, и Джареду он приглянулся чуть больше, потому что говорил тот скорее как фанат, чем как «костюм». – Это было невероятно, кстати говоря. – Он откашлялся. – Грамотный ход. Вот чего мы от вас хотим, Шор. Чтоб научиться таким образом ощущать хоккей, нужны одаренные игроки. А вы заняли первую позицию в команде по ассистам, – продолжил Уилсон. – Это признак лидера, хорошего партнера и умного хоккеиста.

Джаред считал, что сделанный ассист означал, что он уделял внимание прогоняемым тысячу раз на тренировках упражнениям, а не являлся доказательством его лидерских способностей. Но спорить не собирался. Джаред не имел ни малейшего понятия, что он вообще делал, и почему бы ему было просто не заткнуться и не принять лучший из виденных им контрактов с вписанным туда его именем. Зачем он их отговаривал? Может, агенту стоило пнуть его посильнее?

– Не знаю, что и сказать, – почти беспомощно произнес Джаред.

Джареда захватило странное ощущение: будто бы океан вот – вот проломит стены арены и смоет его прочь. В ушах стоял оглушающий рев, громче, чем рев толпы в момент поднятия им Кубка Келли.

– Тренер в курсе происходящего здесь? Он мог бы вам рассказать, что мой сезон прошел нетипично.

– А кто по – вашему составил контракт? – Уилсон послал Джареду невозмутимую улыбку. – Тренерский штаб, игроки и менеджмент верят в вас и в то, что вы привносите в

«Ренегадс» в качестве игрока и напарника. Хотя, кажется, он хотел добавить пункт о том, чтоб вы больше не снимались в рекламе.

«Тренерский штаб, игроки и менеджмент верят в вас».

На миг Джаред испугался, что жжение в горле превратится в слезы, и они польются на стол. До него дошло, что после всех взлетов в этом сезоне – доказательств, что он был лучшим игроком, чем позволял себе быть, забитых решающих голов, отражения решающих голов, чемпионства и самого ценного игрока – он только этого всегда и хотел.

Не столько денег или многолетнего контракта, или даже двухсторонней сделки, а настроения.

Холодная пустота внутри него наполнились теплом, и внезапно ушла нерешительность насчет того, что нужно было сделать, как пропали все разногласия и страх. Он улыбнулся и поднялся пожать руку Роберту Уилсону.

– Спасибо, сэр. Вряд ли вы понимаете, как много для меня значит получить подобную возможность. Без сомнений, лучше команды у меня не было, и не передать словами, насколько я счастлив, что смогу уйти на отдых, будучи ее членом.

Уилсон встал и ответил на рукопожатие, но ничего не понял. Что было неловко, потому что между ними находился стол, и Джареду пришлось через него перегнуться.

– Вы не будете подписывать?

– Нет.

– Джаред, – впервые заговорил Джимми, по – видимому, берег голос, чтоб остановить клиента от идиотского поступка. – Сомневаюсь, что здесь можно еще о чем – то договориться. Контракт чрезвычайно щедрый…

– Больше мне ничего и не нужно, – просто ответил Джаред. Уилсон понимающе кивнул и отпустил его руку. – Дело вот в чем. Мне больше не для чего играть, потому что у меня все уже есть. Именно так я и хочу закончить.

– Тогда надеюсь, что вы рассмотрите вторую часть нашего предложения, – спокойно изрек Уилсон, игнорируя скептическое выражение лица Джареда. – Думаю, вы отлично дополнили бы наш тренерский штаб.

– Я благодарен, но не думаю, что останусь поблизости. Но идея коучинга мне нравится и надеюсь, все не огорчатся настолько, что не дадут мне рекомендацию.

– Разумеется. Куда вы собираетесь? – Уилсон был весь такой деловой и собирал свои вещи. Джареду стало любопытно, можно ли было незаметно свистнуть воду и забрать с собой. – Я в дружеских отношениях с очень многими представителями менеджмента, так что дайте мне знать. Вот моя визитка.

– Еще не уверен, но сообщу. Спасибо. Это здорово. – Джаред его поблагодарил и убрал визитку в карман. – Я хотел бы сам оповестить тренера, если это нормально.

– Безусловно. – Уилсон опять пожал ему руку. – Всего наилучшего, Шор. Кортэлл счастливчик.

Ну, разумеется, они знали. Может, Джаред… целовал Лейна в центре поля, когда они выиграли Кубок Келли. Или обнимал Лейна, словно хотел его поцеловать. Что – то из этого. Он улыбнулся и невольно покраснел.

– Да. Он придет в восторг, что я больше не буду играть вратаря.

Уилсон рассмеялся, а Джаред заметил, что его агент все еще кипятился, но силился улыбнуться. Руководители оставили их в помещении наедине. Как и ожидалось, Джимми, злобно зыркнув, набросился на него в ту же секунду, что закрылась дверь.

– Шор…

– Вот. – Джаред протянул ему контракт. – Я действительно не стану его подписывать. Но тебе стоит обзвонить парней из регистра. Вдруг им нужен агент. Знаю, Леблан своего агента терпеть не может, и уверен, после этого сезона появится возможность договориться о его зарплате.

Агент немного успокоился, хотя и бормотал что – то наподобие «слишком часто били по голове». Он оставил Джареда в одиночестве в роскошном конференц – зале разглядывать в окно ясный прелестный день в Саванне. Отсюда погода не казалась такой жаркой, как было на самом деле, и кондиционер в здании спасал, но он будет скучать по этому городу.

Хотя он и планировал уходить, больше было похоже на побег.

Трясущимися руками Джаред открыл нетронутую Уилсоном бутылку воды. Но в остальном он чувствовал себя хорошо. Лучше, чем хорошо. Прошлогодний эмоциональный подъем, от влюбленности до высоких результатов в любимом виде спорта, превратился в удовлетворительное спокойствие, которого он раньше никогда не ощущал.

Тринадцатью годами ранее Джаред подписал свой первый контакт из – за ярости и разбитого сердца. И по совершенно противоположной причине отказался от последнего контракта.

И эти ощущения были гораздо лучше, чем от поднятого над головой трофея.

* * *

Несколько часов спустя Джаред добрался до Лейна, успев немного загореть, потому что ехал до Джексонвилля с открытым окном. Ему хотелось запомнить, что такое жара, прежде чем он подпишется на сиракьюзские зиму и снег.

Хорошо, что у него был ненасытный двадцатилетний бойфренд. Будет его согревать. Ясное дело, в том был секрет выживания в зимних условиях, неважно, где они находились.

– Привет, Джей. – Когда Джаред вошел в квартиру, Лейн сидел на диване и играл в приставку. Его прическа выглядела по – дурацки. Волосы торчали вверх, словно он только что выкатился из постели. Но нет. Лейн поднялся рано и отправился на пробежку.

Насколько это было отвратительно? А еще на нем не было кофты. По сути, на нем были надеты только штаны для бега. Боже. Иногда Лейн выглядел так, словно вот – вот начнет отмачивать сексистские шуточки и пить «Смирновъ Айс». Если такую еще производили.

Но Лейн пил «Доктор Пеппер» и заваливал Джареда вопросами. Нормально ли он доехал? Почему он был весь красный? Было ли ему нужно алоэ? Потому что у Лейна оно было, он же жил во Флориде. Пробовал ли раньше Джаред алоэ? Оно было суперским.

Лейну нравилось. Знал ли Джаред, что его добывали из растений, которые можно было растить самим?

«И ради этого я бросил карьеру» , – подумалось Джареду. Он лыбился, как идиот, и мысленно рисовал сердечки. Тьфу. Вот это он попал.

– Да. Все хорошо. Я ехал с открытым окном, хотелось свежего воздуха. Конечно. Я воспользуюсь алоэ, если ты меня намажешь. И да, я обо всем знал, как и о растениях. Но не знал, что мы могли бы его вырастить. Гораздо проще купить в «Уолмарте».

– Я покупал в «Пабликс».

– Лейн. – Джаред не мог перестать улыбаться.

– Да? – Лейн на него не смотрел, просто кивнул на диван. – Хочешь сыграть? Я выигрываю у «Уингз» шесть три. Или мы можем сыграть за одну команду, и ты можешь быть вратарем. Я в курсе, что тебе нравится.

Джареду действительно нравилось. Ему хотелось рассказать Лейну о случившемся, а в сумке лежал глупый, тупой и совершенно постыдный подарок, который хотелось вручить. Но его выход на заслуженный отдых не означал, что он был против хоккея. Черт, нет.

– Разумеется. Но мы начнем сначала и не будем играть за одну команду. На хрен это дерьмо. – Джаред присел и взял джойстик, который ему бросил Лейн. – Лейн?

– Да?

– Почему ты без кофты?

Наконец – то Лейн оторвал взгляд от экрана, где он выбирал команды – «Лифс» и

«Эвс» – ему даже не пришлось спрашивать. Он сфокусировал напряженный взгляд на Джареде, медленно моргнул, пожал плечами и вернулся к игре.

– На улице жарко.

Кондиционер в квартире работал на полную мощность.

– Знаешь, что такое «Смирновъ Айс»?

– А? – Лейн послал Джареду взгляд, говоривший, что тот все делал неправильно. – Это типа сленга для чего – то сексуального? Или… – Он махнул рукой. – Побрякушки?

– Побрякушки. – Джаред начал хохотать. Он смеялся все сильнее, а потом завалил Лейна на пол. – Если тебе так жарко, красавчик, давай снимем с тебя штаны.

В приставку они так и не сыграли. Было немного чудно заниматься сексом с Лейном на ковре, в то время как экран меню «НХЛ 13» мерцал в фоновом режиме.

Позже Джаред спросил Лейна, выходил ли на связь его агент.

– Ой. Э – э… Может быть. Не знаю. Я подумал, что просто увижусь с тренером или типа того. Хочешь пиццу? Я хочу есть.

– Ты как виртуальный питомец, – сказал Джаред. – Только тебе необходимы еда, секс и «Доктор Пеппер». – Лейн озадаченно на него посмотрел, и он вздохнул. – Неважно.

Лейн? Мне нужно кое – что тебе рассказать. Серьезное.

Все чаще и чаще Джаред видел в Лейне признаки того игрока, которым он станет. В том, как он общался с людьми. В том, как он на них концентрировался. Этот сезон сотворил с ним чудеса. И пускай он по – прежнему был все тем же парнем, что снял краги и пытался заставить Джареда съесть обжигающе горячую курицу. Но сомнений в том, что он вырос, не было. «И в плане роста, и в личностном плане все было отлично», – с сожалением подумал Джаред. Но Лейн всегда будет немного с прибабахом.

– Серьезное в каком смысле? В смысле хоккея, отношений или не по – настоящему серьезное?

Джареду до смерти хотелось все пояснить. Позже.

– Ты прям как Зоуи.

– Чувак, никоим образом. У нее четырнадцать разных стадий серьезности. И огорчение. – Свесив ноги и положив голову на бедро Джареда, Лейн растянулся на диване. – Так в смысле хоккея или отношений?

– О, боже ты мой. Что я натворил? – Джаред дернул его за волосы. – Завали.

Ладно? Серьезное в смысле хоккея и отношений, и… не знаю… в смысле жизненно важных решений.

Лейн уставился на него и неспешно сел. На груди у него были следы от укусов, и он до сих пор был без кофты. Зачем он это делал? Это отвлекало.

– У тебя очень быстро бьется сердце. Ты же не умираешь?

– Ты такой смысл вкладываешь в слова «жизненно важные решения»?

– Хватит тянуть, – сказал Лейн, а Джаред терпеть не мог, когда из глупого и невежественного Лейн становился глупым и проницательным.

Джаред сделал глубокий вдох.

– Сегодня я встречался с руководством «Ренегадс» и своим агентом.

– И твой контракт продлили?

– Да. Мне предложили три года, хорошие деньги и… – в этом месте Джаред до сих пор смеялся, – двухстороннюю сделку. Не гарантированный вариант.

Лейн кивнул, будто ничего удивительного тут не было.

– Конечно. Ты был лидером команды, получил опыт в плей – офф. Ты чемпион. Ты поздно расцветшее вратарское чудо…

– Поздно расцветшее? – Джаред снова дернул его за волосы. – Ты планируешь это пережить?

– Нет, – незамедлительно ответил Лейн. – И я не понимаю, почему ты смеешься.

– Потому что, Лейн. На кой бы я сдался в АХЛ?

– Почему бы и нет? – Лейн пожал плечами. – Не думаю, что все так серьезно, как тебе кажется. Скорее решение легкое и очевидное.

– Почему бы и нет? Почему бы и нет? Лейн, мне тридцать два.

– Да. Правду говоришь. Я имею в виду про возраст. Что странно, потому что никого он больше не парит, кроме тебя самого. – Лейн выглядел взволнованным. – Эй. Было бы круто, если б мы оба играли в АХЛ. Держу пари, мы смогли бы трахаться в отелях получше.

Джаред просто таращился на него сверху вниз, моментально лишившись дара речи.

– Ты – лучшее, что со мной случалось.

Лейн моргнул. А потом залился двумя оттенками красного и пытался притвориться, будто не краснел. Он ударил Джареда по плечу.

– Перестань. Фу. Откуда все эти чувства?

– Мне нужно кое – что тебе сказать.

– Ты и говоришь. Три года ты пробудешь в Саванне. Ты мог бы играть за «Чекерс».

Тупое название, но не тупее «Кранч» . Это шоколадный батончик? Понятия не имею. И что еще? Больше денег. Это круто и…?

– Возможность заняться коучингом, когда я уволюсь. Или еще какая – нибудь должность в организации.

– Эй. – Лейн ухмыльнулся. – Превосходно, Джей. Ты бы справился. Мудрый старик вроде тебя смог бы научить чему – нибудь нас, молокососов.

– Закрой рот, сопляк. – Джаред улыбнулся. – Окей. Готов?

– Ага. – Лейн склонил голову. – К чему?

Джаред нагнулся и поцеловал его.

– Я отказался.

Лейн со всей дури его оттолкнул и выпучил глаза.

– Почему? Ты же хотел. Ты потребовал обмен?

Он говорил серьезно?

– Кем ты меня считаешь, чувак? Потребовал обмен. Нет, идиот. – Он вновь ударил Лейна по голове. Боже, как же было хорошо. Хорошо и правильно… И чего он боялся? Он даже припомнить не мог. – Я уволился, Лейн.

Было прикольно наблюдать, как Лейн по – рыбьи хватал ртом воздух. У него было похожее выражение лица, когда Джаред тормознул его бросок.

– Э – э… Что? Почему? Ты не можешь. – Он вскочил на ноги с такой грациозностью, которой вряд ли мог похвастать двухметровый хоккеист, и его черты исказила тоска. – Ты любишь хоккей.

– Я по – прежнему люблю хоккей, Лейн.

– Но…

Джаред ждал, но Лейн просто его разглядывал.

– Да?

– В этом году ты был чудесен. Чемпион и самый ценный игрок. Ты победил во всех драках. Иногда я забываю, насколько крут мой бойфренд. – Лейн внезапно ухмыльнулся.

– Но ты не можешь просто… Погоди, значит, ты берешься за коучинг?

В любой другой момент Джаред мог бы решить, что Лейн пытался отговорить его ехать с ним. Но он не пытался. Он лишь хотел удостовериться, что быть счастливым вполне нормально, и что у него не отберут желаемое. У них с Лейном было гораздо больше общего, чем просто потрясающая внешность и хоккейное мастерство.

– Не за это предложение, но мне дадут рекомендацию. Идея мне нравится.

Думаешь, у меня получится?

– Да. – Лейн замолчал и склонил голову. Он был похож на кокер – спаниеля с кубиками пресса. – Ты умеешь все, Джей.

Это было так смешно. Почему Джаред не смеялся? Он должен был смеяться.

– Я не… Что?

– Да. – Лейн вытянул руку и начал загибать пальцы. – Ты умеешь заниматься сексом, играть в хоккей, водить машину, драться, целоваться, играть в приставку, открывать пивные бутылки, которым требуется открывашка, без открывашки, махать кулаками…

– Лейн, стоп, – с отчаянием произнес Джаред. В другое время Джаред задумался бы, кто собственно не умел водить машину, но потом он сел в машину с Лейном. – Драться и махать кулаками – одно и то же.

– Драться и махать кулаками – не одно и то же. – Взгляд Лейна отяжелел. – Короче, еще ты умеешь давать передачи, забивать голы, мыть полы, улыбаться…

– Улыбаться? Что за глупость? Ты необъективен, потому что меня любишь. – Джаред моргнул. – Когда это ты видел меня со шваброй?

– На мой двадцать первый день рождения. – Лейн поморщился. – А еще ты умеешь быть бойфрендом, бриться, отращивать бороду…

– Лейн…

– Притворяться, что знаешь слова песни, тогда как я совершенно точно уверен, что ты никогда ее не слышал. Выбирать подарки на Рождество…

– Лейн.

Он остановился.

– Да?

Джаред открыл рот, потом закрыл.

– У меня отлично получается давать передачи, а?

– Ага. И ты умеешь… Жаль, я не могу объяснить. Но я хочу быть таким же хоккеистом, как ты, Джей. – Лейн казался столь искренним, что было невозможно заподозрить его в несерьезности. Все мировоззрение Джареда перевернулось вверх тормашками, сделало кувырок и вернулось в исходное положение.

– О чем ты говоришь? Ты помнишь, что тебя задрафтовали в НХЛ? И что это такое?

Лейн улыбнулся, и улыбка его была милой и немного злорадной. Он все еще стоял в одних штанах, без кофты и по всем правилам должен был находиться в центре рекламного плаката о том, что выпивать в баре без присмотра было чревато последствиями.

– Джаред, знаешь, почему я без конца болтаю о твоем дурацком сэйве?

– Потому что твоя задница поехала домой, а моя – на чемпионат? – Он не мог ничего поделать. У Лейна впереди могло бы быть миллион карьерных этапов, а Джаред будет праздновать каждый и напоминать Лейну, что конкретно этого он так и не достиг.

Такая вот хоккейная любовь.

– С этим покончено, – проинформировал Лейн и опустил подбородок, снова вернувшись на опасную территорию мудаков. Потом, разумеется, он все испоганил, произнеся: – Я осознал, что никогда так не сделал бы. Я никогда даже не догадался бы… – Лейн прожестикулировал и опустил руки по швам. Джаред видел, что он был расстроен. – Может, я слишком институционализированный?

– Ты в курсе, что это значит? Честно говоря, думаю, нет. Похоже, будто ты сидел в тюрьме, и внезапно я думаю о тебе с кучей парней в тюрьме. – Джаред улыбнулся. – Мне нравится эта мысль. Но это называется отчаянием. Я ничего не обмозговывал. Я просто сделал.

– У меня еще нет такого же хоккейного чутья, как у тебя, – сказал Лейн, а Джаред прекратил спорить и вдумался.

– На то требуются годы игры, Лейн. Все у тебя будет. И все равно я считаю, что ты тоже смог бы так сделать. У тебя отличные инстинкты. Поверь. Доживешь до моего возраста, у тебя в ушах будут висеть кольца чемпионата, и ты будешь не способен расслышать мои напоминания о блокировке этого броска. – Джаред улыбнулся. – Вот такие у меня новости.

– Но чем ты планируешь заниматься? – Лейн выглядел озадаченным. – Ты не можешь постоянно открывать пивные бутылки без открывашки и улыбаться.

– Могу. Лейн, я буду отдыхать. – Джаред откинулся на спинку дивана, скрестил лодыжки, закинул руки за голову и ухмыльнулся. – Пусть мой бойфренд, он же звезда НХЛ, зарабатывает деньги и обеспечивает меня хоккейными билетами и «тройничками» с сексуальными парнями или моделями «Виктории Сикрет». Тебе определенно по кайфу смотреть на меня с цыпочками. И, безусловно, я займусь коучингом. И буду толкать речи на тему «а вот в мое время» и без остановки буду заставлять тебя смотреть мой чемпионат Кубка Келли. И отсасывать мне. – Глаза Джареда засияли. – Может, даже одновременно.

– Испытываешь судьбу, Шор, – прорычал Лейн, и Джареда удивило, что он до сих пор был огорчен. – Ты просто не можешь, Джаред. – Он практически шептал. – Не из – за меня.