Текст книги "Невиновная (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Вэл вопросительно подняла бровь.

– Она ушла в свою комнату, – сказал он. – Она измучена.

– Я хочу поздравить всех вас с хорошо проделанной работой, – улыбнулась Вэл. – Я так горжусь вами.

– Это все доктор Фэрчайлд, – сказала медсестра. – У нее стальные нервы.

Анестезиолог поддержал сестру.

– Я никогда не работал с более искусным хирургом. Когда я увидел размер этой дыры в сердце Клариссы, я подумал, что она – покойник. Но доктор Фэрчайлд восприняла все это спокойно и сделала правильный выбор. Она потрясающая.

– Да! Да, это так. – Вэл еще раз поблагодарила всех и направилась в комнату Авроры.

Глава 33

Аврора сняла халат и встала под душ. Когда горячая вода ударила ей в спину, она глубоко вздохнула впервые за всю свою жизнь. Она знала, как близка была к тому, чтобы потерять Клариссу, и эта мысль все еще ужасала ее.

Аврора вытерла полотенцем волосы и натянула футболку, которую всегда носила Ники. Она вдохнула естественный запах возлюбленной. «Боже, она нужна мне прямо сейчас». Женщина огляделась в поисках мобильника. Ей нужно позвонить Ники.

Стук в дверь предшествовал словам:

– Аврора? Это я, Вэл.

«Она знает, что я здесь. Я должна впустить ее», – подумала врач, неохотно заставляя себя встать и подойти к двери.

В комнату ворвалась Дэвис.

– Я так горжусь тобой! – выпалила она. – Я никогда в жизни не видела ничего более пугающего и волнительного. Клариссе повезло, что ты ее хирург.

– Мне очень помог человек наверху, – пробормотала Аврора, когда ее колени подогнулись, и она плюхнулась на кровать. – Мне очень жаль. Я так устала.

Вэл оглядела скудную комнату.

– Я дам тебе отдохнуть. Мне просто хотелось поблагодарить тебя и поздравить. Я запру за собой дверь. Поспи немного.

Аврора кивнула и упала на кровать.

Вэл подошла ближе и посмотрела на спящую женщину.

– Боже, как ты прекрасна, – прошептала она.

Аврора подождала, пока не услышала, как щелкнул замок, и открыла глаза.

***

Аврора лежала неподвижно, не в силах пошевелить ногами. Она задремала и несколько раз просыпалась, прежде чем собралась с силами, чтобы встать и найти свой мобильный телефон. Женщина обнаружила его в ванной. Она дважды проверила замок, забралась под простыню и позвонила Ники.

– Аврора, все в порядке? – спросила девушка.

– Операция прошла успешно, – прошептала Аврора. – Это отняло у меня много сил, Ник. Я так устала. Хотела бы я, чтобы ты была здесь и обнимала меня.

– Я тоже, милая. Иди спать. У меня занятия только в десять утра. Если захочешь позвонить, я буду здесь. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – пробормотала Аврора и погрузилась в глубокий сон.

Ники задалась вопросом, помнит ли Аврора, что они пропустили свою обычную встречу сегодня.

***

Аврора проснулась еще до рассвета. «Кларисса. Я должна проверить Клариссу». Она оделась и, перепрыгивая через две ступеньки, поспешила в отделение интенсивной терапии.Больничный свет все еще был приглушен, на посту стояли три медсестры. Все они встретили ее как героя.

– Ваша пациентка чувствует себя исключительно хорошо, – сообщила Авроре старшая ночная медсестра, протягивая ей чашку кофе.

Аврора взглянула на кофе.

– Хороший, – усмехнулась медсестра. – Это не помои из кафетерия. Он свежий, и я даже положила в него сливки для вас.

Аврора отпила глоток.

– Ммм, отлично. Теперь я знаю, где выпить чашечку хорошего кофе. – Аврора знала, что медсестры теперь думают о ней как о настоящем докторе, а не как о какой-то халтурщице-заключенной, призванной начальником тюрьмы заполнить пустоту. – Спасибо.

Аврора вошла в палату Клариссы и с удивлением обнаружила, что ее пациентка не спит.

– Как вы себя чувствуете?

– Честно говоря, Док, я никогда не думала, что снова увижу ваше лицо, но вы это сделали. Вы вытащили меня.

– Это была легкая операция, – заверила ее Аврора. – А вы превосходный пациент. Вы не возражаете, если я посижу здесь и выпью с вами кофе? – женщина знала, что присутствие врача успокаивает пациента.

– Нет, мне нравится его аромат. К тому же, я не каждый день провожу время с привратником.

– Привратником?

– Да, вы привратник. Вы решали, останусь я в этой жизни или уйду.

– Нет, – сказала Аврора, – это Бог. Клянусь вам, Кларисса, я не бог, но я не раз обращалась к нему во время операции.

– Вот это в вас и есть самое приятное, – сказала Кларисса. – У вас нет комплекса Бога.

– Вы очень милая, – сказала Аврора, прервавшись, чтобы сделать глоток кофе. – У вас есть ко мне вопросы?

– Хотелось бы знать, чего ожидать. Смогу ли я жить полноценной жизнью, или у меня всегда будут проблемы с сердцем?

– Мы продержим вас на строгой схеме лекарственного лечения в течение тридцати дней, чтобы предотвратить любую инфекцию и дать вашему сердцу всю необходимую помощь в приживлении. Я не вижу причин, почему вы не можете прожить долгую жизнь без каких-либо проблем с сердцем. Двадцать четыре часа вы будете на щадящей диете. А после можете есть все, что захотите.

– Стейк? – глаза Клариссы сверкнули при мысли о том, чего у нее не было уже несколько лет.

Аврора рассмеялась.

– Даже стейк. Я уверена, что начальник тюрьмы Дэвис охотно исполнит это желание.

– Исполнить желание? – спросила Вэл, входя в отделение интенсивной терапии и останавливаясь в ногах кровати Клариссы.

– Стейк, – ухмыльнулась Аврора. – Кларисса хочет бифштекс в следующую пятницу.

Вэл рассмеялась.

– Как ты хочешь, чтобы его приготовили?

– Средней прожарки.

Вэл сделала вид, что пишет памятку на ладони.

– Средней прожарки в следующую пятницу.

Аврора встала.

– Вам нужно отдохнуть. Я буду навещать вас на протяжении всего дня.

Вэл пожелала пациентке всего хорошего и последовала за Авророй в коридор.

– Не возражаешь, если я пройдусь с тобой?

– Я была бы рада компании, – призналась Аврора. – Но сначала мне нужно вернуть пустую чашку на сестринский пост.

– У меня в кабинете твое любимое пиво. – Вэл искоса бросила взгляд на доктора, чтобы посмотреть, понравилось ли той ее откровение.

– Звучит неплохо, – сказала Аврора.

По дороге они обсуждали происходящее в тюрьме. Вэл наняла директора, который организовал софтбольную программу, позволив заключенным, совершившим ненасильственные преступления, объединяться в команды. Каждый спальный блок мог формировать команду и состязаться.

– Я должна придумать приз или поощрение для победителей, – сказала Вэл.

– Они не совершали насильственных преступлений, – вслух подумала Аврора. – Дай членам команды-победительницы отпуск на уик-энд. Он творит чудеса с душами.

– Я займусь этим, – пообещала Вэл.

– Думаю, я тоже заслужила обещанный отпуск на уик-энд, – заметила Аврора. – Каждый уик-энд, пока не закончится мое наказание.

– Конечно. Полагаю, ты хочешь начать с этих выходных?

– Я отказалась от посещения в среду ради проведения операции Клариссы, – заметила Аврора. – Так что… да, я хотела бы начать с этих выходных.

– Я все устрою, – сказала Вэл, но ее сердце не лежало к этому.

Глава 34

Состояние Клариссы продолжало улучшаться в течении дня, и Вэл вызвала Аврору в свой офис, чтобы оформить ей постоянный отпуск на выходные. Аврора была в эйфории, когда позвонила Ники позже обычного.

– Дорогая, – прошептала девушка в трубку. – Я боялась, что ты не позвонишь сегодня.

Аврора рассмеялась.

– Дикие лошади не могли бы помешать мне позвонить тебе. Это кульминация моего дня. Прости, что так поздно. Сегодня мы перевели Клариссу из реанимации, и я сидела с ней, пока не убедилась, что все в порядке.

– Я рада, что у нее все хорошо. Что-нибудь еще случилось сегодня?

– Вся неделя была чудесной, – сказала Аврора. – После выходных, проведенных с тобой, вся неделя стала для меня идеальной. Проведя выходные с тобой, я сделала всю неделю идеальной.

– Я понимаю. Но мы пропустили встречу на этой неделе.

– Да, Вэл сказала, что ей очень жаль. – Аврора колебалась, растягивая слова. – Она дала мне отпуск на уик-энд.

Ники взвизгнула.

– Ты серьезно? Это завтра. Ты ведь не дразнишь меня?

– Серьезна и возбуждена, – сказала Аврора хриплым от волнения голосом. – Не могу дождаться встречи. Выходные – это все, о чем я могу думать. Я хочу провести с тобой всю жизнь, Ники.

– Я буду с тобой столько, сколько ты захочешь, – пообещала девушка. – О, я так взволнована. Насколько рано ты сможешь уехать в пятницу?

– Пока не ясно. Я позвоню тебе, когда выйду из тюрьмы. Я возьму такси, как в прошлый раз.

***

Шли недели, Ники и Аврора жили от одного уик-энда до другого. Все вошло в привычную колею: занятия для Ники, еще больше пациентов у Авроры и два дня рая в выходные.

Успех операции Клариссы распространился по всей тюремной системе, и все больше заключенных обращались с просьбами о лечении к прекрасному светловолосому доктору. Прозвище, данное Клариссой Авроре, стало синонимом врача. Всем нужен был Привратник.

Тренировки Глории и Линн по самообороне осуществили желания Вэл. По мере того как заключенные становились способными самостоятельно защищаться, преступность в тюрьме снижалась.

Аврора появлялась в шесть утра, чтобы воспользоваться преимуществами обучения, предлагаемого двумя экспертами. Она была поражена, насколько ощутимо выросла ее самооценка, и ее страх перед другими заключенными поубавился, когда она стала более искусной в умении защищать себя.

Вэл наблюдала из дверного проема, как Аврора сцепилась с другой заключенной. Блондинка была аккуратной и подтянутой. Она потрясающе выглядела в спортивных шортах и тренировочной майке с перекрещивающимися на спине лямками. Вэл вдруг захотелось прикоснуться к спине Авроры, провести руками по ее мускулистым плечам, обхватить тонкую талию.

Спарринг-партнер Авроры бросилась на нее, но блондинка ловко увернулась, поймала руку противницы и заломила ее за спину.

– Пощады! – воскликну побежденная женщина.

Аврора рассмеялась и отпустила ее. Вэл зааплодировала.

Врач подошла к Дэвис, вытирая пот с тела спортивным полотенцем.

– Начальник тюрьмы, вы к нам присоединитесь?

– Я тренировалась с самого начала, – сообщила Вэл. – Мне удается работать в нем каждый день. Ты прекрасно справилась с атакой. Думаешь, могла бы завалить и меня?

Аврора не смогла сдержать улыбку, вспомнив свой первый уик-энд с Ники и занятия любовью с рыжеволосой девушкой на кухонном острове.

– Я… Хм… не знаю.

– Хочешь спарринг со мной? – спросила Вэл.

– Конечно. Побеждает совершившая первый тэйкдаун.*

(* тэйкдаун – бросок противника на землю без подъема в воздух и без характерной амплитудности, по сути, просто сваливание на землю)

Дэвис кивнула и подошла к ближайшему коврику. Остальные заключенные прекратили тренировки и собрались посмотреть на них.

– Не будь ко мне снисходительна, – предупредила Вэл. – Я намерена побить тебя.

Аврора кивнула и двинулась так, чтобы мешок для кикбоксинга оказалась прямо за ней. Она сделала ложный выпад в сторону Вэл и отступила назад. Она знала, что терпение – ключ к спаррингу с агрессивным начальником тюрьмы.

Аврора сделала вид, что отводит взгляд, давая Вэл возможность, которой та ждала. Как большая кошка, Дэвис прыгнула на свою добычу. Аврора изобразила движение и увернулась от выпада Вэл. Она шагнула вперед, схватила Вэл за руку и швырнула ее лицом в мешок для кикбоксинга.

Вэл отскочила от мешка и приземлилась на спину. Она лежала неподвижно, пытаясь вернуть дыхание, выбитое из нее. Аврора стояла над ней, протягивая руку, чтобы поднять Дэвис. Взгляд Вэл скользнул по длинным мускулистым ногам, плоскому животу и упругой груди под натянувшейся майкой.

– Ты в порядке? – спросила Аврора, придвигая руку ближе.

– Я в порядке. – Вэл приняла протянутую руку и удивилась, как легко Аврора подняла ее на ноги. Женщина была сильной.

Наблюдавшие за ними зааплодировали, а Вэл и Аврора добродушно поклонились.

– Я иду в свою комнату принять душ, – сказала врач, когда они вышли из спортзала. – Не думаю, что у тебя в офисе уже варится замечательный кофе, не так ли?

– Я сделаю его к тому времени, как ты туда доберешься. – на лице Вэл появилась довольная улыбка.

***

– Ты выглядишь свежей и готовой встретить новый день, – сказала Вэл, когда Аврора вошла в ее кабинет.

– Любая тренировка приводит в действие эндорфины. – Аврора налила сливок в кофе. – Это лучше любого наркотика.

– Согласна. – Вэл устроилась за своим столом, и врач поняла, что они будут обсуждать дела. – Я хочу, чтобы ты кое-что посмотрела. Не говори ни слова до конца.

В течение следующих тридцати минут Аврора смотрела прекрасно снятый документальный фильм об операции на сердце Клариссы. Видео началось с молитвы Авроры и ее команды. Когда Аврора сделала первый надрез, рассказчик быстро объяснил патологию Клариссы. Был фрагмент о двух сердцах, за которым последовало драматическое осознание того, что в хорошем сердце находится дыра.

Были продемонстрированы и обеспокоенность Авроры при обнаружении отверстия, и ее быстрые действия, чтобы изменить направление операции.

Документальный фильм был разбавлен кадрами Авроры, взаимодействующей со своими пациентами, смеющейся, объясняющей, молящейся. Это была потрясающий рекламный сюжет для тюрьмы. Фильм назывался «Привратник».

Видео закончилось, Аврора сидела в тишине.

– Ну? – Вэл затаила дыхание.

– Не знаю, что и сказать, – врач глубоко вздохнула и с трудом сдержала слезы, которые грозили пролиться по ее щекам. – Прекрасно!

Вэл выдохнула задержанное дыхание.

– С тобой все в порядке? Ты подпишешь разрешение на его использование?

– У меня есть выбор?

– У тебя всегда есть выбор, Аврора.

– Как я могу отказаться? Это идеальный сюжет, отображающий изменения, которые ты здесь проводишь.

Вэл захлопала в ладоши.

– Замечательно! Он выйдет в эфир в прайм-тайм в пятницу вечером. Высокорейтинговая кабельная новостная станция берет у меня интервью и полностью транслирует документальный фильм. У меня трехдневная тренировка в Далласе, но я вернусь в пятницу к прямой трансляции. Она сделает нас обеих знаменитыми.

Глава 35

Вэл мучительно хотела позвонить в ФБР, но решение было принято легко, когда она встретила тайного агента на трехдневном семинаре по обычным преступникам. У Явы Джарвис было крепкое рукопожатие и темно-синие глаза. С высокой блондинкой было легко разговаривать, и она все это видела. К концу семинара Вэл полностью доверяла Яве.

– Не хочешь сходить куда-нибудь выпить после того, как все закончится? – спросила Вэл, когда они шли к лифту.

– Это лучшее предложение за весь день, – усмехнулась Ява. – Но, наверное, стоит перенести его на ужин. Вы к этому готовы?

– Абсолютно!

– Встретимся в вестибюле в шесть? – предложила Ява.

– Прекрасно.

Вэл приняла душ и надела единственное платье, которое привезла с собой на семинар. Она была довольна своим отражением в зеркале. Вэл с нетерпением ждала ужина с Явой. Ей нравилась эта прямолинейная женщина.

Ява ожидала Вэл в вестибюле и устремилась ей навстречу, когда двери лифта открылись.

– Я заказала столик в очень хорошем ресторане, который хочу тебе показать. Надеюсь, ты не против. Все участники семинара ужинают в ресторанах этого отеля.

– Думаю, это идеально, – улыбнулась Вэл. – Я уверена, что там тише, и нас меньше будут беспокоить.

– Я попросила парковщика подогнать мою машину, – сказала Ява, когда они вышли из отеля и направились к бирюзовому Maserati GranTurismo.

– Вау! – Вэл начала сомневаться. Если Ява могла позволить себе такую машину, то она получала деньги не только из зарплаты в правоохранительных органах.

– Это часть моей таинственной силы, – рассмеялась Ява, пристегивая ремень безопасности и похлопывая по кожаной приборной доске. – Когда выдаешь себя за тайного наркоторговца, получаешь некоторые преимущества.

Вэл заставила себя расслабиться и подумала, как лучше объяснить свою проблему Яве. Она решила подождать, пока они закажут ужин и смогут поговорить, не будучи прерванными.

За приятным ужином Вэл рассказала Яве все, что узнала о VitaMaxPro.

– Короче говоря, американских заключенных кормят собачьим кормом, сокращая расходы, чтобы жадные политики и плутократы могли набить карманы.

Ява минуту пристально разглядывала Вэл.

– У вас есть доказательства того, о чем вы мне только что рассказали?

– Да. Я бы не принесла вам такую историю без доказательств. У меня даже есть фотографии VitaMaxPro, используемого на кухнях нескольких тюрем, которые я посетила.

– Вы дадите показания против своего босса? – спросил Ява.

Вэл вздохнула.

– Я должна. Я не смогу жить с этим, если не стану. Возможно, из-за этого я потеряю работу.

– Может, и нет. – Ява похлопала ее по руке. – Я проведу расследование и буду очень осторожна.

Впервые с тех пор, как в ее жизнь вошла Аврора Фэрчайлд, Вэл потянуло к другой женщине.

– Не могли бы вы принести все документы и фотографии, которые вы собрали, завтра ко мне в офис? – Ява написала свой личный номер на обороте визитки. – Я бы хотела все обсудить с вами.

Вэл кивнула и нацарапала что-то на салфетке.

– Это дата, время и канал, показывающий документальный фильм о моей тюрьме. Если у вас нет ничего получше, пожалуйста, посмотрите.

– Обязательно, – пообещала Ява, когда они расплатились по счетам.

Глава 36

Аврора упала на спину. Она глубоко вздохнула, пытаясь отдышаться и вернуть сердцебиение в норму. Ники еще крепче прижалась к ней и поцеловала в грудь.

– Ты – любовница, о которой я никогда не мечтала, – прошептала девушка, – потому что никогда не знала, что существует такая любовь и нежность.

– Я тоже. – Аврора погладила ее по спине. – Я никогда не думала о женщине, решив, что секс с мужчиной – это то, что я должна терпеть. Он оставлял меня холодной и неудовлетворенной. Мне это не нравилось.

– А теперь? – хихикнула Ники.

– Ты знаешь, я люблю его. Я не могу насытиться тобой. Я… – мягкие губы прервали ее фразу.

– Я чувствую то же самое, но сейчас я умираю от голода. Пригласи меня на ужин.

– Могу я перенести приглашение на завтрашний вечер? – спросила Аврора. – Я хочу, чтобы ты посмотрела шоу в восемь часов. Мы могли бы заказать еду по-китайски.

– Ты же знаешь, как я люблю китайскую еду на вынос, – сказала Ники. – Я заказываю, ты ищешь свой канал.

Аврора поставила подносы рядом с телевизором и была готова к прибытию курьера. Ники принесла чай со льдом в гостиную, а Аврора подала китайскую еду. Они устроились на диване, и врач схватила пульт.

– Я записываю, чтобы мы ничего не пропустили, – сказала она, едва сдерживая волнение.

Ведущий представил себя и своего гостя, начальника тюрьмы Валери Дэвис. Они поговорили о ФМС Карсвэлл и изменениях, которые Вэл организовала там.

– Одно из наших самых замечательных достижений – это наше медицинское оборудование, – сказала Вэл, восхваляя доктора Лэнса Рейнольдса и доктора Аврору Фэрчайлд.

Ники зачарованно смотрела фильм. Когда канал переключился на рекламу, она повернулась к Авроре.

– Это было невероятно. Я плакала, когда ты обнаружил дыру в ее сердце. Твои слова на несколько секунд остановили мое сердце.

Врач вздохнула.

– Я тоже чуть не заплакала.

– Начальник тюрьмы Дэвис, сегодня у нас для вас сюрприз, – продолжал ведущий новостей. – Ваш главный босс, Генеральный прокурор США Венди Дэй, здесь.

Ники громко рассмеялась.

– Серьезно? Лучшего юриста в Америке зовут Венди Дэй?*

(*Wendy Day – букв.: день прыжков)

Аврора обняла Ники за плечи и притянула к себе.

– Это должно быть интересно. По лицу Вэл видно, что она удивлена.

Венди Дэй, ростом пять футов и три дюйма,* придавала комплексу Наполеона совершенно новый смысл. Коротко подстриженные каштановые волосы и крепко сжатые челюсти делали ее похожей на бульдога.

(*160 сантиметров)

– Генеральный прокурор Дэй, благодарю вас за то, что вы нашли время в своем плотном графике, чтобы выступить сегодня вечером на телевидении. – Глаза ведущего сияли. Он знал, что совершил переворот.

– Спасибо, что пригласили меня, – сказала Дэй. – Я хочу поздравить начальника тюрьмы Дэвис, которая установила золотой стандарт и служит примером для начальников тюрем по всей стране.

– Спасибо, – сказала Вэл.

Дэй повернулась лицом прямо к камерам и начала произносить подготовленную речь отрывистым голосом, который делал ее легкой добычей для ночных комиков.

– Документальный фильм, который вы только что посмотрели, иллюстрирует, чего можно достичь, когда начальник тюрьмы имеет инициативный подход к проблеме. Реабилитация заключенного – от отбывания срока за убийство до становления целеустремленным хирургом, способным выполнить операцию на открытом сердце, необходимую заключенному, – это чудо. Трансформация доктора Авроры Фэрчайлд – один из ярких примеров того, на что способна Федеральная тюремная система.

– Какого черта? – Аврора вскочила с дивана, визжа, как баньши. – Она так глупа, как выглядит, или ей просто наплевать?

Ники успокаивала свою возлюбленную.

– Тсс. Я хочу услышать, что твой наставник ответит на это.

Вэл дважды откашлялась, прежде чем заговорила.

– Доктор Фэрчайлд была выдающимся хирургом…

– Мне доставляет большое удовольствие вручить награду Генерального прокурора США за выдающиеся достижения начальнику тюрьмы Валери Дэвис, – продолжала лаять Дэй. – Я уверена, начальник тюрьмы Дэвис имеет все, что нужно, чтобы подняться на высшую ступень.

– Моя способность оперировать Клариссу не имела ничего общего с этой паршивой тюрьмой, – с бешенством говорила Аврора Ники. – Если бы не ты, я бы умерла в первую же неделю. Она погубила мое имя. Ни одна больница в мире не наймет врача, осужденного за непредумышленное убийство. У нее даже не хватило совести сказать «непредумышленное убийство».

– Слушай. Вэл говорит, – заметила Ники. – Может быть, она исправит это фиаско.

– Спасибо, Генеральный прокурор Дэй. Для меня большая честь быть избранной на эту награду.

Шоу прервалось рекламой, когда Вэл пожала Дэй руку.

Авроре хотелось кричать, ломать вещи, душить Валери Дэвис.

– Ну и отребье, – проворчала она. – Сначала ее ложь загнала меня в эту адскую дыру, а теперь она ставит себе в заслугу мои навыки хирурга. Начальник тюрьмы Дэвис – та еще штучка!

– Милая, успокойся, – сказала Ники. – Твой кошмар почти закончился. Еще несколько месяцев, и ты станешь свободной женщиной. Тогда мы сможем начать нашу совместную жизнь.

– И что? – потребовала Аврора. – Она разрушила мою карьеру своей телепередачей «Начальник тюрьмы Дэвис, Чудо-Женщина», распространившейся по всему миру. Я не смогу практиковать даже в ветеринарной клинике.

– Дорогая, любой, кто посмотрит этот документальный фильм, поймет, какой ты компетентный хирург, – рассудила Ники. – Любая больница будет заинтересована видеть тебя в своем штате.

Ники выключила телевизор и повела Аврору в спальню.

– Почему бы нам не принять горячий душ и не забыть об начальнике Дэвис? Не дай ей испортить то недолгое время, что мы проводим вместе.

Хотя принимать душ с Ники было приятно, Аврора не могла выбросить из головы то, что Вэл сделала с ней. «Я не могу ждать, чтобы убрать эту женщину из своей жизни», – подумала она. И все же расслабилась, когда Ники намылила ее душистым банным мылом.

– Это новая марка? – спросила она.

– Так и есть. – Ники намылила ее грудь. – Ванильные поцелуи. Тебе нравится?

– Очень. – Аврора наклонилась, чтобы поцеловать Ники, и взяла у нее мыло. – Теперь моя очередь заняться тобой.

Они смеялись, покрывая друг друга мыльной пеной и смывая ее со своих тел. Аврора вытерла Ники, а девушка оказала ей ответную услугу.

Они скользнули в постель и прижались друг к другу.

– Не забудь, что теперь твоя очередь, – сказала Ники.

***

Вэл дождалась утра воскресенья, чтобы позвонить Авроре, но та не ответила на звонок. Она должна поговорить с ней, объяснить, что произошло. Аврора должна была знать, что Вэл ошеломило появление Генерального прокурора на показе документального фильма.

После того как они вышли из эфира, Венди Дэй сообщила Валери, что ее рассматривают на должность регионального директора в Южно-Центральном регионе, обладающем юрисдикцией над Техасом, Оклахомой и Арканзасом. Повышение означало больше денег, чем Вэл когда-либо мечтала получить, но она понимала, что в должности регионального директора могла бы обеспечить более гуманное обращение с заключенными. «Жертвы, какими бы они ни были, будут принесены ради общего блага», – сказала она себе.

Она снова попыталась позвонить Авроре, но не получила ответа. «Я поймаю ее сегодня днем, когда она вернется в тюрьму. Может быть, пригласить ее на ужин», – подумала Дэвис.

***

Воскресенье с Ники было спокойным и приятным. Аврора помогала рыжеволосой готовиться к первому экзамену по физиологии.

– Это очень трудно, – ныла Ники, пытаясь соблазнить Аврору.

Но она не обманула женщину. Доктор была поражена умом своей возлюбленной и ее знанием человеческой анатомии.

Ники исчезла из мыслей Авроры, когда ее такси подъехало к воротам тюрьмы. Врач показала охраннику свой пропуск на выходные, и он сделал знак проезжать.

– Я видел вас по ТВ в пятницу вечером, – сказал таксист, когда они остановились у больницы. – Вы действительно впечатляете.

– Спасибо, – пробормотала Аврора, ее гнев на Вэл вернулся.

– Я думал, вы работаете здесь в штатском. Я и представить не мог, что такая женщина, как вы, будет заключенной.

– Я тоже, – фыркнула врач, расплачиваясь с водителем и выходя из машины.

Вэл ждала Аврору в вестибюле больницы. Взгляд Авроры заставил ее съежиться. Это был тот же взгляд, который женщина бросила на нее в конце судебного процесса.

– Аврора, мне нужно объяснить, – сказала Вэл, когда доктор расписалась за стойкой охраны.

– Я не могу сейчас говорить. – Аврора подавила гнев. – Просто дай мне сначала остыть и хорошенько выспаться. Поговорим утром.

Вэл кивнула, глядя, как врач исчезает в лифте.

Глава 37

Вэл мерила шагами комнату. Она знала, что пожертвовала Авророй ради карьеры. Дэвис сделала нерешительную попытку поправить Генерального прокурора, но была так занята, греясь в лучах рампы, что даже не подумала о том, во что это обойдется Авроре.

«Такие красивые женщины, как Аврора, всегда приземляются на ноги. С ней все будет в порядке, – рассудила Вэл. – У меня только один шанс на повышение, о котором мечтала. Кроме того, – шептал внутренний голос, и это была не совесть, – она всегда может работать в тюремной больнице и быть с тобой».

Где-то после двух часов ночи Вэл забралась в постель и попыталась заснуть. «Я поговорю с ней завтра. Я найду способ все исправить».

***

– Доброе утро, – сказал Лэнс, приветствуя Аврору улыбкой. – В пятницу вечером по телевизору показывали потрясающий документальный фильм.

Ледяной взгляд Авроры заставил его замолчать. Она совершала утренний обход и заканчивала свои заметки по медицинским картам в компьютере, когда старшая медсестра сигнализировала о телефонном звонке.

Женщина взяла трубку.

– Доктор Фэрчайлд.

– Аврора, могу я видеть тебя в своем кабинете? – спросила Вэл.

– Когда?

– Сейчас, если возможно.

– Десять минут. Мне нужно увидеть еще одного пациента.

– Конечно.

Десять минут, казалось, заняли целый час. Затем раздался стук в дверь, и Дэвис вздрогнула.

– Войдите.

– Ты хотела меня видеть? – в дверях стояла Аврора.

«Боже, она настоящая ледяная королева», – подумала Вэл, жестом приглашая врача сесть в кресло напротив. Она налила им кофе и откинулась на спинку стула.

– Аврора, я знаю, что совершила ошибку. – Вэл склонила голову. – Как я могу загладить свою вину?

Аврора сердито посмотрела на нее.

– Добудь мне досрочное освобождение. Вытащи меня из этой тюрьмы, которую ты изменила единолично.

– Я… Я знаю, что больница улучшилась только благодаря тебе и Лэнсу. Я знаю, что это вы настаивали на приличной еде для заключенных. Я знаю, что вы с Ники были катализаторами для ликвидации коррупции в этой тюрьме. Я знаю…

– Короче говоря, – сказала Аврора, – кто-то другой был ответственен за большинство вещей, которые ты приписала себе в пятницу вечером.

– Я… ты не понимаешь, – простонала Вэл. – Генеральный прокурор почти сказала мне, что я скоро получу работу своей мечты. Работу, ради которой я пахала всю свою жизнь.

– А как же я, Вэл? Знаешь ли ты, как трудно женщине пройти путь от Медицинской Школы до заведующего отделением?

– У меня есть примерное представление.

– Тогда ты знаешь, что разрушила мою репутацию и карьеру, когда сделала вид, что реабилитировала меня по национальному телевидению. Вы с генеральным прокурором вели себя так, словно вы были первоклассными врачами. Это место не имеет ничего общего с моими хирургическими способностями. Если уж на то пошло, это место уничтожило бы меня, если бы я ему позволила.

– Аврора, пожалуйста, просто отбудь наказание и сотрудничай. От этого зависит мое повышение.

– У меня нет выбора! – женщина вылетела из офиса.

«Она не притронулась к кофе, – подумала Вэл, ставя чашки на буфет. – Боже, она горячая штучка, когда злится. И, черт возьми, я влюблена в нее».

***

Как обычно, они встречались каждое утро, и Аврора докладывала Вэл о делах в больнице.

– На прошлой неделе я наложила гипс на две сломанные руки и сломанный большой палец. Я сделала все, что могла, для женщины, которой выкололи глаз из-за пачки сигарет. Все женщины покинут это место в худшем состоянии, чем были, когда прибыли сюда. Твоя реабилитационная программа на верном пути, начальник тюрьмы.

– Аврора, ты же знаешь, я стараюсь. Моя программа самообороны сократила количество преступлений между заключенными на четверть. В конце концов, я надеюсь иметь тюрьму, где насилие среди заключенных ничтожно мало.

Аврора фыркнула, вставая.

– За пределами больницы я чувствую себя в безопасности. Я знаю, что могу рассчитывать на твою поддержку. Мне просто нужно вытащить твой нож.

Вэл обошла вокруг стола.

– Это несправедливо. Ты же знаешь, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Я… Я люблю…

Прежде чем она поняла, что делает, Вэл схватила Аврору за плечи и поцеловала.

Поцелуй Авроры был совсем не таким, как она мечтала. В ее фантазиях Аврора таяла в ее объятиях и приоткрывала губы, медленно проводя языком по губам Вэл, прежде чем скользнуть в рот, чтобы завладеть языком. Все было совсем не так, как она себе представляла. Аврора не ответила на поцелуй. Вместо этого она напряглась и отстранилась.

– Я думаю, ты только что совершила уголовное преступление, начальник тюрьмы. Оно автоматически влечет наказание сроком заключения до двух лет.

Вэл молча смотрела, как Аврора захлопнула за собой дверь.

«Господи, что я наделала?»

Глава 38

Обычно невозмутимый внешний вид Вэл рушился. Она не могла ни спать, ни есть, ни перестать думать об Авроре Фэрчайлд – женщине, которая ее явно ненавидела. Вэл понимала, что ее тщательно выстроенный мир рушится, и не знала, как остановить это.

Она смотрела в окно, когда такси забирало белокурого врача и увозило из мира Вэл на выходные. Ужиная в квартире, Вэл беспокоилась о решении своих трудностей с Авророй.