Текст книги "Невиновная (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Я здесь один, – ответил интерн.

– Вы когда-нибудь выполняли…

– Нет, – прервал он Аврору. – Но, полагаю, все когда-нибудь случается в первый раз.

– Она не будет твоим пробным выстрелом! – прорычала Аврора, когда к ним приблизилась Даркус. – Даркус, мне нужна операционная.

– Мы только что закончили, доктор Фэрчайлд. – Даркус уставилась на судорожно пищащий пульсоксиметр.

– Ей нужна операция! – объявила Аврора. – Где я могу помыться? Вызовите сюда анестезиолога.

– Вы не можете этого сделать! – завопил интерн.

– Может и будет. – Даркус оттолкнула его в сторону, позвала анестезиолога и принялась рявкать приказы двум другим медсестрам. – Пойдемте, Док, я вас помою.

***

Аврора стояла над Ники, ожидая разрешения анестезиолога. Она глубоко вздохнула, прежде чем сделать надрез, чтобы вставить трубку для откачки жидкости из легких Ники. Никогда в жизни она так не нервничала перед операцией, но никогда и не теряла так много, если совершала ошибку. Она выдохнула и принялась за работу.

Четыре часа спустя Аврора закрыла разрез, который сделала, чтобы остановить внутреннее кровотечение. Она вправила сломанную руку и приказала сделать МРТ на предмет сотрясения мозга.

Было уже светло, когда измученный врач, спотыкаясь, вышла на улицу.

– Могу я подвезти тебя домой? – раздался знакомый голос позади нее.

Она повернулась к детективу Бобби Джо Джонсу.

– Бобби, что ты здесь делаешь?

– Я мог бы задать тебе тот же вопрос, – сказал он. – Но я уже знаю ответ.

– Надеюсь, ты не занимаешь дорожными происшествиями? – зевая, спросила Аврора. – Извини, я не спала всю ночь.

– Я не уверен, что авария Ники была несчастным случаем, – сообщил ей Бобби Джо. – Садись в машину. Я отвезу тебя домой. Мы сможем поговорить по дороге.

Слишком уставшая, чтобы спорить, Аврора села в машину, когда Бобби Джо открыл перед ней дверцу.

– Аврора, ты не хочешь поехать со мной в участок?

Женщина бросила взгляд на детектива.

– В прошлый раз, когда я это сделала, ты меня задержал.

Неловкий смешок сорвался с губ Бобби.

– Я хочу, чтобы ты взглянула на кое-кого и сказала, знаком ли он тебе.

– Хорошо.

Бобби Джо поехал через «Старбакс». Протягивая чашку горячего кофе, он заметил:

– Может быть, это поможет тебе продержаться еще несколько часов.

Поездка до участка была короткой. Бобби провел Аврору в смотровую часть комнаты для допросов.

– Ты узнаешь этого человека?

Аврора внимательно изучила мужчину.

– Я никогда в жизни его не видела, – прошептала она.

Бобби Джо ухмыльнулся.

– Не надо шептать. Он тебя не слышит.

– Кто он?

– Водитель грузовика, который сбил Ники. Мы арестовали его в Ларедо, когда он пытался перебраться в Мексику.

– Как вы это узнали?

– Он угнал грузовик со стоянки “Уолмарта”. К счастью, там установлены камеры по всей территории, особенно на стоянках. У нас есть несколько превосходных снимков его лица в момент угона грузовика. Дорожные камеры подцепили грузовик на перекрестке возле твоего дома, когда он остановился на красный свет. После крушения мы нашли его брошенным на стоянке возле бочки с крекерами. Видео из Cracker Barrel показало, как парень садится в Pontiac Firebird и уезжает. Мы взяли номерной знак автомобиля и объявили в розыск. Убийство Ники было тщательно спланировано. При водителе обнаружили десять тысяч долларов, твой домашний адрес в бумажнике и фотографию твоей машины.

Широко раскрыв глаза, Аврора снова внимательно изучала мужчину.

– Он наемный убийца? Его наняли убить Ники? Но почему? Она в жизни никого не обидела!

– Ники была не единственной его целью, – сказал Бобби, понизив голос. – Его наняли, чтобы убить вас обеих.

Аврора сидела в ошеломленном молчании.

– Кто его нанял?

– Он не знает. Он был нанят через темную паутину и никогда не встречался со своим работодателем. Даже не подозревает, мужчина это или женщина.

– Но зачем все это? Кто хотел нас убить? – Аврора мысленно перебирала людей, которых знала.

– Начнем с очевидного, – сказал Бобби Джо, доставая ручку и блокнот. – Ричард Уинн наверняка сядет в тюрьму, если ты будешь настаивать.

Аврора кивнула.

– А как насчет тюрьмы? У тебя были там враги?

– Эдвард Меррик, психотерапевт, ставший насильником, – сказала Аврора. – И Лаки. Я даже не знаю ее настоящего имени. Спросите у начальника тюрьмы Дэвис.

Бобби Джо просмотрел свои записи.

– У вас вчера в университете произошла ссора с двумя мужчинами.

– Вчера? – Аврора попыталась сосредоточиться. Неужели прошел всего один день с тех пор, как ее жизнь балансировала между раем и адом? – Да, конечно. Братья Ники пытались силой затащить ее в машину.

– А ты остановила их? – в голосе Бобби Джо прозвучало восхищение.

– Нет, нет, не их, – вспомнила Аврора. – Только одного из них. Он заблокировал дверь, чтобы мы не ушли.

– Они разозлились?

– Были в ярости! – фыркнула Аврора.

– Настолько, чтобы убить тебя?

Аврора покачала головой.

– Конечно, нет. Я не причинила им серьезного вреда.

– Ты сломала одному человеку руку.

– Я… да, наверное, – призналась Аврора. – Он схватил меня за ногу.

– Итак, у нас есть, по крайней мере, пять человек, имеющих причины желать твоей смерти: Эдвард Меррик, Лаки, два брата Ники и Ричард Уинн. Кто больше выиграет, если ты умрешь?

– Начальник тюрьмы Дэвис, – прошептала Аврора.

– Валери Дэвис? – переспросил Бобби Джо, пораженный, что имя его друга может попасть в список подозреваемых в убийстве. – Почему Вэл хочет твоей смерти?

– Либби подала иск против штата Техас. Вэл согласилась на денежные требования, но отказалась удовлетворить мою просьбу о ток-шоу, чтобы публично оправдать меня.

– Почему она этого не сделала?

– Потому что считает, что это дискредитирует ее. Словно это заставило бы людей усомниться в ее благонадежности, если она оказалась не заслуживающим доверия свидетелем смерти собственной сестры. И она…

– Она что? -подтолкнул ее Бобби Джо.

– Она насильно поцеловала меня, – пробормотала Аврора.

Детектив изумленно уставился на нее.

– Черт возьми! Я не знаю, что и сказать. Одно твое слово – и ее карьере конец! У тебя есть какое-нибудь доказательство, чтобы подкрепить заявление? Свидетель?

– У меня есть видео! – отрезала Аврора. – Прости, Бобби Джо. Я устала. Можешь отвезти меня домой?

– Тебе есть где остановиться, кроме как дома?

– Я могу остаться с родителями, – сказала Аврора. – Мне все равно нужно их увидеть. Придется одолжить у них машину, пока я не договорюсь о замене своей.

– Завтра я начну допрашивать подозреваемых, – сказал Бобби, провожая ее к автомобилю. – Я бы хотел приставить к вам охрану, пока мы не разберемся с этим делом.

Аврора кивнула. Она не была настолько глупа, чтобы отказываться от телохранителя, если кто-то пытается убить ее и Ники.

Глава 49

– Аврора! Слава богу, с тобой все в порядке! – Рут крепко обняла единственную дочь. – Джейси тоже беспокоилась о тебе. Она видела твою машину, когда ее увозили на эвакуаторе. Что случилось?

Следующие два часа Аврора провела, отвечая на вопросы родителей. Флинт вызвался помочь ей раздобыть машину.

– Заходи в интернет, сестренка, и заказывай, что хочешь. Я возьму ее и привезу тебе на тест-драйв. Уверен, у тебя достаточно сбережений, чтобы заплатить наличными. Это будет простая сделка. Сможешь забрать авто уже завтра.

– Я позабочусь о страховке и направлю претензии по твоей старой машине, – предложил отец.

Аврора не сказала семье, что несчастный случай был преднамеренным покушением на ее жизнь. Она знала, что мать доведет себя до мигрени.

Аврора взяла машину матери и поехала домой. Джейси уже спала, поэтому она незаметно прошмыгнула в душ. Через час женщина оделась и была готова к ситуации, в которой оказалась. Она собрала вещи на неделю, планируя оставаться рядом с Ники, пока той не станет лучше.

***

– Как она? – спросила Аврора у Билла Бартлетта, нейрохирурга, который светил крошечным лучиком в глаза Ники.

– Ее МРТ выглядит хорошо. У нее сотрясение мозга, но нет ничего, что не вылечил бы постельный режим. Ей нужно отдохнуть пару месяцев, у нее много травм.

– Я позабочусь об этом, – сказала Аврора с легкой улыбкой. – Она пришла в сознание после аварии?

– Нет, но я уверен, что придет. У тела есть способ защитить себя, – доктор Бартлетт похлопал Аврору по плечу. – Возьми ее за руку и поговори с ней. Дай ей знать, что хочешь, чтобы она проснулась.

– Обязательно, – пообещала Аврора.

– Ты не на дежурстве в больнице? – спросил Бартлетт.

– Я планирую начать в понедельник. У меня есть пять дней, чтобы побыть с Ники.

Когда Бартлетт ушел, Аврора включила компьютер и начала искать машину. Работая, она говорила без умолку, рассказывая Ники обо всем, что делала. Женщина остановилась на Красном Lexus RX 350, зная, что Ники понравится шикарная машина. Она отправила свой выбор Флинту по электронной почте, а затем закрыла компьютер.

Аврора загрузила книгу в свой Kindle и начала читать ее Ники.

***

– Привет, как она? – спросила Даркус, просунув голову в комнату.

Аврора выключила Kindle и положила его на стол.

– Она еще не пришла в сознание, но доктор Бартлетт сказал, что этого следовало ожидать.

– Я слышала, ты остаешься рядом с ней. – Даркус оглядела комнату. – Тебе нужна еще одна кровать. Здесь полно места.

– Полагаю, мне следует…

– Я позабочусь об этом, – вызвалась Даркус. – Что насчет еды?

Аврора кивнула.

– Я слышала о вас только хорошее, док, – сказала медсестра. – Наблюдая за вашей работой, я поняла почему. Знаю, что у вас был дерьмовый перерыв пару лет назад. Но я хочу, чтобы вы знали: мы все за вас, так что зовите нас на помощь, хорошо?

– Ладно. – Аврора едва сдержала слезы. – Я… спасибо.

– Кстати, вы знаете, что у вашей двери стоит полицейский в форме?

***

Бобби Джо провел день, устанавливая охрану для Авроры и Ники и собирая как можно больше информации о подозреваемых. Показания женщин могут надолго посадить каждого из них в тюрьму. Он перечислил шестерых главных подозреваемых, над списком которых будет методично работать.

«Лаки» Люсинда Хуарес, жена-убийца.

Психиатр Эдвард Меррик стал насильником.

Ричард Уинн, хорек, позволивший Авроре гнить в тюрьме за совершенное им преступление.

Два брата Ники, Уиллард и Ренфро Сирс. Их имена ему что-то подсказывали, но Бобби Джо никак не мог понять, что именно.

Последняя и с самым сильным мотивом – начальник тюрьмы Валери Дэвис. Бобби Джо с трудом верилось, что блюститель порядка может кого-то убить. Особенно того, кто помог ему так же, как Аврора.

«Завтра сделаю фотографии и попрошу арестованного преступника посмотреть, узнает ли он кого-нибудь, – подумал детектив. – После навещу Вэл».

Глава 50

– Вам понравится, босс. – Лилиан, секретарша Вэл, положила на стол документы. – Сегодня прибывают новые заключенные.

Вэл взяла две папки. На одной было написано «Дейзи Дарлинг», на другой – «Цветок Страсти». Дэвис медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Лилиан.

– Это что, шутка?

– Хотелось бы, – Лилиан сдержала улыбку.

– Боже милостивый, дай мне сил, – пробормотала Вэл, открывая папку с фотографиями Дейзи и Страсти. – Это мужчины!

– Не-а, – сказала Лилиан. – Они трансгендеры. Переход от мужчины к женщине.

– И почему они у нас?

– Судебный процесс. – Лилиан больше не могла этого выносить. Она расхохоталась. – Это не ваша неделя, шеф. Прочтите файл.

Цветка Страсти звали Тайлер Дункан. Тайлер решил сменить имя и называл себя трансгендерной женщиной. Хотя Цветок не сделала операцию по изменению пола, она вела себя по-женски и была идентифицирована как тридцатилетняя черная трансгендерная женщина. Она была хрупкой – пять футов шесть дюймов – и весила 125 фунтов.*

(*167 сантиметров и 56 кг соответственно)

В Техасе заключенных-трансгендеров размещают в соответствии с их полом при рождении. Страсть подала в суд, утверждая, что штат Техас не смог защитить ее от сексуального и физического насилия, заключив в тюрьму для мужчин.

После того как она выдвинула обвинения, назвав их мучителями, ей заявили: «перестань быть такой шикарной и не проси об этом» – и вернули к остальному контингенту, в тот же блок, что и нападавших, которых она опознала. Ее изнасиловали и несколько раз полоснули по лицу бритвой.

Согласно иску, поданному инициативной группой, в течение четырнадцати лет, которые она провела в тюрьме, Страсть все время была на общем режиме. Только после того, как подали иск, тюремные власти переместили ее в безопасное жилье, чтобы остановить насилие.

«Боже мой, – подумала Вэл. – Почему они так долго ждали?»

Вэл сделала пометки, чтобы обсудить со своими сотрудниками, как справиться с “Цветком Страсти”, которая выйдет по условно-досрочному освобождению и, вероятно, выиграет свой многомиллионный иск против штата.

«Теперь о Дейзи Дарлинг. Что у нее за история?»

Вэл потерла глаза, читая рассказ Дейзи. Дейзи была двадцативосьмилетним мужчиной, который идентифицировал себя как трансгендерную женщину. Он также не делал операций по изменению пола. Из-за иска Цветка Страсти штат пересматривает свою политику размещения трансгендеров в тюрьмы на основе их пола при рождении и решил размещать их в соответствии с полом, с которым они сами себя определяют.

Дейзи отправили в женскую тюрьму, где ее поместили в камеру с тремя женщинами. Все трое подали в суд, утверждая, что Дейзи изнасиловала или пыталась изнасиловать каждую из них.

«Вот уродство, – подумала Вэл. – Мы прокляты, если делаем, и прокляты, если не делаем».

Она решила поместить каждую из трансгендерных женщин в отдельную камеру, пока не будут урегулированы судебные иски.

Дэвис откинула голову назад, и перед ее мысленным взором возникла Аврора Фэрчайлд. “Я бы все отдала, чтобы выпить с ней чашечку кофе и обсудить безумие, происходящее в моей жизни”, – подумала Вэл. «Может быть, Ява окажется свободной». Она набрала номер блондинки-агента ФБР и оставила голосовое сообщение.

========== Главы 51-66 ==========

Глава 51

Аврора собрала чистую одежду и направилась в душ, пока санитарка меняла постельное белье на кровати Ники. Она приняла самый быстрый душ в своей жизни и вернулась, когда женщина закончила работу.

Жизненные показатели Ники были не так хороши, как хотела Аврора, и девушка не приходила в сознание. Ее дыхание становилось все более затрудненным. Иногда ночью Ники вскрикивала или всхлипывала. Аврора осторожно ложилась в постель к рыжеволосой и обнимала ее, пока та не засыпала.

Последние пять дней Аврора не отходила от Ники ни на шаг, разве что в ванную, чтобы принять душ. Она читала девушке, рассказывала о новой машине, которую Флинт пригнал для них к больнице, говорила о будущем, которое они разделят на двоих.

Когда доктор Бартлетт вошел в комнату, Аврора встала.

– Как наша пациентка? – спросил врач, открывая компьютер, чтобы просмотреть карту Ники.

Аврора нахмурилась.

– Я волнуюсь. Ее жизненные показатели упали немного ниже нормы, и ей, кажется, трудно дышать.

Бартлетт поморщился, прочитав информацию в карте.

– Тебе это не понравится, но я думаю, пришло время поставить ее на систему жизнеобеспечения.

Аврора кивнула. Она уже пришла к такому же выводу.

– Ты знаешь, что у нее была тяжелая травма груди, – продолжал Бартлетт. – Если бы не ты, она бы умерла в реанимации. Боль от дыхания заставляет ее тело делать маленькие, неглубокие вдохи. Я бы хотел поставить ее на дыхательный аппарат. Это заставит ее дышать глубже, что хорошо с точки зрения дыхания и увеличения силы ее легких.

Мы кормили ее внутривенно, но пришло время начать другую игру. Потребуется зонд для искусственного кормления, поэтому я закажу G-трубку для питания и гидратации. Я бы предложил ввести ей трубку прямо в желудок, раз уж мы ставим ее на искусственную вентиляцию. Как ты знаешь, это незначительная операция, которая занимает около двадцати минут.

Аврора посмотрел на девушку, которая была для нее важнее всего в жизни.

– Чего бы это ни стоило, – пробормотала она.

– Хм. Похоже, у нее нет страховки, – сказал Бартлетт, глядя на компьютер.

– Я займусь финансами и подпишу все, что необходимо, чтобы доказать, что я отвечаю за ее больничные счета, – заверила его Аврора. – Просто сделай все, что нужно, чтобы она вышла отсюда сама.

Бартлетт кивнул и начал вводить инструкции в компьютер.

– Все должно быть готово в течение часа. – он похлопал ее по руке. – Мне жаль, что твоей подруге приходится проходить через это, но мы должны оказать ей всю возможную помощь.

– Я согласна, – сказала Аврора. – Я всегда ненавидела трубки в горле пациента. Это так неудобно. Ты знаешь, что боль от увеличенного использования мышц заставит тело реагировать, чтобы защитить ее, так что это может продлить кому. Теперь мы называем это кома, верно?

Бартлетт кивнул.

Группа медсестер и специалистов вкатила оборудование в палату Ники.

– Завтра ты выходишь на смену, – сказал врач, отвлекая Аврору от интубационного процесса.

– Да, утром у меня операция.

– Хочешь сама сделать гастростомию?*

– Да, – ответила Аврора.

Через несколько минут команда подключила Ники к аппарату искусственной вентиляции легких.

Аврора боролась с мыслью, что состояние девушки ухудшается.

Бартлетт вышел, и через несколько минут она впервые встретилась со священником, отцом Антоном Гарза.

(*гастростомия – хирургическая операция, заключающаяся в создании искусственного входа в полость желудка через переднюю брюшную стенку с целью кормления пациента при невозможности приема пищи через рот)

Глава 52

– Доброе утро, – поздоровалась Ява Джарвис, входя в кабинет Вэл. – Я услышала твое сообщение сегодня утром и решила, что визит предпочтительнее телефонного звонка.

Вэл широко улыбнулась.

– Я так рада, что ты приняла это решение! Как раз собираюсь выпить кофе. Хочешь чашечку? Он свежий.

Вэл налила кофе и предложила сесть на диван. Она рассказала Яве о двух новых заключенных.

– Вот это да! Ваша работа – не по реке плавать, не так ли?

Вэл рассмеялась над репликой Явы.

– Нет, но, подозреваю, что и твоя тоже.

Ява поставила чашку.

– На самом деле наша работа становится все труднее. Мы выдаем ордера на арест сорока человек, замешанных в схеме VitaMaxPro.

– Я все ждала, когда это случится, – пожала плечами Вэл. – Это было неизбежно.

– Тебе и твоему диетологу придется давать показания.

– Обязательно, – пообещала Дэвис, беря Яву за руку. – Я знаю, ты нас прикроешь. Сейчас мне отчаянно нужен человек, на которого я могу положиться.

– Тебе не о чем беспокоиться, – успокоила ее Ява. – Ты чиста как стеклышко в отношении VitaMaxPro. Ты носишь пистолет?

Вэл поморщилась.

– Нет, а должна?

– Думаю, тебе стоит. Многие будут охотиться за тобой. Ты имеешь право носить оружие. Просто привыкни к нему.

– Обязательно, – пообещала Вэл.

Она продолжала держать Яву за руку. Это была хорошая, сильная рука. Рука, с которой чувствуешь себя в безопасности.

– Вэл, – сказала Ява, мягко отводя ладонь, – у меня уже есть очень серьезные отношения.

– О, конечно. – Вэл посмотрела в потолок. – Такая красивая женщина, как ты, разумеется, вряд ли осталась бы одна.

– Прости, если ввела тебя в заблуждение, – добавила Ява.

– Вовсе нет. Ты была очень добра и отзывчива. Я перешла границу. Это я должна перед тобой извиняться.

– Я лучше пойду, – сказала Ява. – Вручаю ордер на арест Бадди Крафту и некоторым его сотрудникам. Моя команда позвонит с минуты на минуту.

Как по сигналу зазвонил телефон Явы, и она направилась к двери. Пока она слушала, ее щеки порозовели.

– Дорогая, у меня сейчас встреча с начальником тюрьмы, – обернувшись, Ява помахала на прощание Вэл и вышла. – Я тоже тебя люблю, – сказала агент в мобильник.

“Мне нужно чаще выходить”, – подумала Дэвис после ухода Явы.

***

– У вас назначена встреча на десять часов, – объявила Лилиан по интеркому.

Вэл встала поприветствовать своего друга детства Бобби Джо Джонса. Она обняла его и, усевшись в кресло, указала на стул перед столом.

– Какой приятный сюрприз, – улыбнулась Вэл.

– Надеюсь, – сказал Бобби Джо. – Ты знала, что кто-то пытался убить доктора Фэрчайлд и Ники Сирс?

Губы Вэл приоткрылись, но не издали ни звука. Наконец ей удалось выдохнуть:

– Нет!

Бобби заерзал на стуле.

– Они ошиблись, и пострадала только Ники. Это было заказное убийство. У нас есть преступник, но он понятия не имеет, кто его нанял. Все решалось через эту проклятую темную паутину.

– Темная паутина? – Вэл вопросительно подняла бровь. – Я ничего не знаю о темной сети. Я не очень хорошо разбираюсь в компьютерах. Объясни мне.

– Доступ к ней получают с помощью Тора, браузера, который предпочитают военные, журналисты, информаторы, правительство, полиция и преступники. Toр гарантирует анонимность. Темную паутину обычно называют секретным интернетом для наркоторговцев, убийц и педофилов. Есть несколько сайтов для организации заказных убийств. Денежные транзакции проходят через PayPal, обычно используют банковские счета на Каймановых островах, которые никому нельзя отследить.

– Интересно, – сказала Вэл.

– У преступника при себе было десять тысяч долларов, когда мы его арестовали. Вот цена жизни в наши дни.

Вэл посмотрела на свои руки.

– Мне жаль это слышать. Ники была моей бывшей заключенной. Кажется, она жила с доктором Фэрчайлд.

Бобби Джо положил перед Вэл фотографию.

– Ты когда-нибудь видела этого человека?

Вэл изучила изображение, затем отодвинула обратно через стол.

– Нет.

Тогда Бобби Джо разыграл своего туза.

– Несколько месяцев назад он был здесь тюремным охранником.

Вэл пришла в ужас.

– Бобби Джо, неужели ты думаешь, что я имею какое-то отношение к убийству Ники Сирс?

– Я не говорил…

– Ты меня допрашиваешь. Разве не поэтому ты здесь?

– Он работал охранником, когда Аврора и Ники были заключенными, но ты его не знаешь?

– Бобби, я не знаю и половины людей, которые работают в этой тюрьме! Ты хоть представляешь, сколько у нас охранников? Нет, я его не знаю. Я никогда его не видела.

– А как насчет Люсинды Хуарес?

Вэл непонимающе посмотрела на Бобби Джо и покачала головой.

– Лаки. Она была одним из доверенных лиц, пока ты не перевела ее в Хантсвилл.

– А, да. И что с ней?

– Разве она не обвиняла Аврору и Ники в своих проблемах?

– Да, но она находится в строгой изоляции в тюрьме.

– Ты можешь позвонить и проверить это?

– Конечно.

Вэл нажала кнопку быстрого набора на своем телефоне и подождала, пока ее переключат между отделами. Наконец она поговорила с кем-то, кто предоставил ей необходимую информацию.

– Лаки сбежала шесть недель назад, – сказала она Бобби Джо, закончив разговор. – Как это вообще возможно?

– Она сбежала после ухода Авроры?

– Да. Она обвинила Аврору в тэйкдауне – Аврора забрала у нее Ники.

– Твой психотерапевт… Эдвард Меррик, он находится в тюрьме?

– Вышел под залог в ожидании суда. Аврора и Ники будут главными свидетелями.

Бобби Джо вздохнул.

– Мой список становится все длиннее.

– Ты наверняка вычеркнул мое имя из списка, – сказала Вэл, сердито нахмурившись.

– Конечно, – усмехнулся Бобби Джо.

***

Визиты Явы и Бобби Джо встревожили Вэл. Из оружейного шкафа она достала наплечную кобуру и надела ее. Убедившись, что пистолет полностью заряжен, она вставила обойму обратно в “Глок”, сунула его в кобуру и надела пиджак. Посмотрела на себя в зеркало: под пиджаком пистолет и кобуру было не видно.

Глава 53

Аврора консультировалась с доктором Бартлеттом, когда в палату Ники вошел Зеб.

– Как у нее дела? – спросил он.

– Она держится, – ответил Бартлетт. – Это мелочь для такого бойца. Мы должны увидеть улучшение ее состояния к выходным.

Аврора задала вопрос, которого так боялась:

– Если она не поправится к понедельнику, какой следующий ход?

Бартлетт посмотрел под ноги, потом перевел взгляд на Аврору и пожал плечами.

– Так я и думала.

Аврора повернулась спиной к мужчинам и посмотрела на Ники. «Этого не может быть! Боже, пожалуйста, не дай этому случиться!” – мысленно взмолилась она.

– Я навещу ее сегодня днем, прежде чем уеду из больницы, – сказал Бартлетт, выходя из палаты.

Зеб тронул Аврору за локоть.

– Ты в порядке?

Она вытерла глаза и повернулась к нему лицом.

– Да, просто трудно видеть ее такой. Она выглядит такой хрупкой.

– Тяжело, когда пациенты реагируют не так, как нам бы хотелось, – сказал Зеб. – На этой неделе ты была очень занятым врачом. Три операции в день, иногда больше. Впечатляет!

– Мне приходится работать вдвое больше, – сказала Аврора, и легкая улыбка смягчила ее лицо. – Я женщина.

– Уверен, что никто никогда не станет спорить на эту тему. – Зеб бросил на нее восхищенный взгляд. – Медсестры сказали мне, что ты присматриваешь за пациенткой, когда не на дежурстве. Ты не выходила из больницы с тех пор, как она приехала, даже проводишь необходимую физиотерапию, чтобы ее конечности не атрофировались.

– Она важна для меня, – призналась Аврора.

– Я в этом не сомневаюсь. Твоя первая операция в этой больнице была довольно драматичной. Разве сегодня не твой выходной?

– Да, но…

– «Но» не принимается. – Зеб широко улыбнулся. – Я приглашаю тебя на ланч. Тебе нужно увидеть солнечный свет.

Аврора испытывала искушение. Глоток свежего воздуха – звучало здорово, но взгляд на Ники заставил ее передумать.

– Не могу, – пробормотала она. – Брат принесет мне кое-какие бумаги на подпись.

– О, – досада омрачила лицо Зеба. – А как насчет ужина сегодня вечером?

– Честно говоря, Зеб, я устала. Я просто хочу расслабиться в кресле и почитать хорошую книгу.

Зеб улыбнулся.

– Я понимаю. Принести тебе что-нибудь?

– Нет, Флинт привезет мне обед, но спасибо за твою доброту.

– Может, в другой раз, – сказал Зеб. – Дай мне знать, если что-нибудь понадобится.

***

Аврора потерла глаза, открыла Kindle и начала читать. Вскоре она задремала.

– Я ее мать! – в коридоре раздался пронзительный крик. – Я требую, чтобы вы позволили мне увидеть дочь!

Аврора резко проснулась и бросилась к двери. Уиллард и Ренфро стояли в коридоре позади закутанной в шубу женщины. Она была более старой и жесткой версией Ники.

– Доктор Фэрчайлд, – сказал полицейский-телохранитель, закатив глаза, – она говорит, что мисс Сирс – ее дочь.

Аврора не сомневалась, что женщина, напоминавшая ей чихуахуа, закутанную в шиншилловую шубу, была матерью Ники, Сильвией Сирс.

– Мисс Сирс в коме, – сказала Аврора. – Она не может принимать посетителей. Кроме того, она находится под охраной полиции. Кто-то пытался убить ее. Я – ее лечащий врач, доктор Фэрчайлд. Буду рада ответить на все ваши вопросы.

Сильвия встала перед Авророй, словно была на фут выше блондинки, а не на три дюйма ниже.

– Я имею право ее видеть. Я ее мать!

– Вы сможете увидеть ее, – согласилась Аврора, – а они – нет. Ники говорила мне, что боится их. Мы с Уиллардом встречались прежде. – Она усмехнулась, глядя на гипс на его руке.

– Ты! Это ты была в университете! – прорычал Уиллард, пятясь от Авроры.

***

Аврора заметила, как Сильвия посмотрела на свою единственную дочь. Никаких эмоций. Волосы женщины были превосходного цвета – рыжие с мелированными прядями. Не такие красивые, как у Ники, и не такие мягкие. Но ее лицо было столь же красивое и утонченное, как у дочери, а губы – совершенные, как лук Амура. В ней не было ни нежности, ни свежести Ники.

– Как у нее дела? – рявкнула Сильвия.

– Она реагирует на лечение. С ней все будет хорошо, – сказала Аврора с большей уверенностью, чем чувствовала.

– Вы удерживаете ее в живых искусственным способом! – заявила Сильвия. – За нее дышит машина, и вы кормите ее через трубку.

Аврора боролась с нарастающим гневом.

– Она попала в автомобильную аварию. У нее была тяжелая травма груди. Дыхательный аппарат помогает ей дышать, пока она не сможет делать это без боли. Очевидно, что зонд для кормления необходим для обеспечения питания и гидратации.

– Если вы отключите ее от машин, она умрет?

– Возможно, – выдавила Аврора.

– Кто она для вас? – допытывалась Сильвия.

– Она моя пациентка.

– Хм. – Сильвия покачала головой. – Мы вернемся к ней завтра.

– Миссис Сирс, Ники дала мне понять, что не видела вас несколько лет. Вы знали, что она в тюрьме?

– Конечно, я знала. Вот почему мы не встречались несколько лет. В отличие от моих сыновей, Ники никогда не была ребенком, которым я могла бы гордиться.

Аврора прикусила губу, чтобы сдержать резкий ответ.

– Тогда почему сейчас вы здесь?

– Это, доктор Фэрнесс*, не ваше дело.

Аврора не стала поправлять женщину, исказившую ее имя. Она не стоила таких усилий. Врач просто хотела, чтобы Сильвия и ее отпрыски исчезли.

(*фамилия Авроры Fairchaild – справедливый ребенок. Fairness – справедливость.)

***

Флинт прибыл с обедом и бумагами, которые требовали подписи Авроры, чтобы зарегистрировать новую машину на нее и на Ники.

– С ней все в порядке? Я имею в виду…

– Нет, – сказала Аврора, подавляя рыдания. – Она не реагирует на лечение.

Флинт искоса взглянул на сестру.

– Сестренка, почему Ники вела твою машину после полуночи?

Аврора вспыхнула от воспоминаний о последней ночи, которую они провели вместе. Она улыбнулась и мысленно вернулась к тому, чем они занимались.

– Я… мы… ох…

– Вы двое вместе? Я имею в виду – друзья или кто-то более близкий?

– Да, – впервые призналась Аврора. – Мы – пара.

Флинт обнял сестру.

– Я могу чем-нибудь помочь? Посидеть с ней, когда ты на дежурстве или…

– Здесь круглые сутки охранник.

Аврора шмыгнула носом и прислонилась к брату.

– Все будет хорошо, Флинт. Я ценю, что ты действуешь как мой связной и заботишься обо всех юридических мелочах, с которыми я столкнулась.

– Я рад помочь, – он обнял сестру еще раз. – Я должен сделать запасы для мамы. Тебе что-нибудь нужно?

– Нет. Просто будь осторожен. Не знаю, что бы я сделала, если бы с тобой что-то случилось.

Когда Флинт уходил, в комнату вошел отец Гарза. С тех пор как Ники подключили к искусственной вентиляции, он навещал ее каждый день. Аврора наслаждалась его обществом и их многочисленными дискуссиями о существовании бога. Отец Гарза был для нее утешением и всегда молился за Ники.

«Сейчас мы рады любой помощи, которую можем получить», – думала Аврора, пока Гарза молился.

Когда священник ушел, Аврора устроилась поудобнее в кресле и снова начала читать.

***

Джейси приехала в больницу, чтобы сменить Аврору, за два часа до своего дежурства.

– Как у нее дела?

– Ее состояние может измениться, – ответила врач, выключая Kindle. – Ее жизненные показатели лучше, и она хорошо реагирует на физиотерапию.

– Отличная новость! Я решила посидеть с ней, пока ты сходишь домой и переоденешься. Знаю, тебе нужно купить рубашки с длинными рукавами. Погода стала прохладнее. Я не знала, что принести, да и тебе нужно подышать свежим воздухом.

Аврора улыбнулась старой подруге.

– Ты всегда такая заботливая. Я чувствую, что, оставаясь на твоем попечении, она будет в безопасности. К тому же за дверью безотлучно находится охранник. Я скоро. На тумбочке около кровати лежит читалка с книгой Сары Маркель. Действительно хорошей. Буду признательна, если ты почитаешь ей.