Текст книги "Невиновная (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Ники кивнула.

– Я все еще принимаю душ несколько раз в день, – призналась она. – Не могу избавиться от тюремной грязи на своей коже. Хотя становится лучше.

Девушка проследовала за Авророй в ванную.

– Я не хочу выпускать тебя из виду, – призналась она. – Мне просто необходимо видеть тебя.

– Почему бы тебе не приготовиться ко сну, пока я принимаю душ? – спросила Аврора, все еще стесняясь раздеваться перед Ники.

– Ладно, только поторопись.

Хотя Авроре хотелось задержаться под горячей водой, наслаждаясь запахом любимого шампуня и мыла, ей не терпелось обнять Ники.

После душа Аврора накинула махровый халат и открыла дверь. В спальне горел только маленький ночник на прикроватном столике. Она тихо подошла к своей стороне кровати.

– Ты не спишь?

– Да. – Ники приподняла одеяло, чтобы женщина могла сбросить халат и скользнуть в постель.

– Ты пахнешь божественно! – прижалась она к Авроре.

Аврора глубоко вздохнула.

– Как и ты. Мне нравится этот аромат.

Запах Ники, ее теплая мягкость, сладкие звуки, которые она издавала – все это вместе воспламенило Аврору.

Ники приподнялась на локте и изучила лицо женщины, которую полюбила с первого взгляда. Она наклонилась и нежно прижалась губами к губам Авроры. Провела свободной рукой по боку Авроры и поласкала ее полную, упругую грудь.

Аврора ахнула, когда Ники коснулась ее соска. Поцелуй превратился во что-то глубокое и страстное и ноги блондинки раздвинулись шире.

– Так хорошо?

– Да, – прошептала Аврора. – Да.

Ники отдавала дань уважения идеальному телу Авроры, касаясь ее, целуя и обнимая. Она приласкала ладонью левую грудь, пока языком и губами окружала заботой правую.

– О боже, – простонала Аврора. – Ради всего святого, сделай что-нибудь. Что-нибудь еще.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – прошептала Ники ей на ухо, понимая, что ее горячее дыхание было еще одним возбуждающим средством.

– Все, что угодно, – взмолилась Аврора. – Прошу, делай, что хочешь.

***

Тяжело дыша, Ники упала на кровать.

– Дай мне отдышаться, – выдохнула она, когда Аврора перевернулась на бок и притянула маленькую женщину в свои объятия.

– Я просто хочу обнять тебя. – Аврора поцеловала ее в щеку и шею. – Просто обними меня.

Ники придвинулась дальше в объятия Авроры, касаясь каждого дюйма ее кожи. Ее любимая оказалась даже лучше, чем представляла себе Ники. Она была богиней.

– Не знаю, почему бог решил смилостивиться надо мной и послал мне тебя, но я хочу прожить жизнь, достойную его дара, – прошептала Ники спящей возлюбленной.

Глава 28

Аврора была уверена, что видит сон. Она лежала в своей удобной постели с простынями и пуховым одеялом. Лучше всего было то, что Ники уютно устроилась в ее объятиях, ее голова покоилась на плече женщины, а рука – на талии. Аврора слегка пошевелилась и поняла, что нога Ники тоже перекинута через нее.

Аврора замерла, осознав, насколько пресыщена, и как хорошо было Ники в ее объятиях. Она была в постели со своей возлюбленной.

– Прошу, только не говори мне, что испытываешь отрезвляющие сожаления, – пробормотала девушка.

– О небо, нет, – хихикнула Аврора. – Я просто думала, что никто никогда не любил меня так. Ты невероятна, Ники Сирс.

– Ммм… Я рада, что тебе понравилось так же, как и мне.

– Кажется, я оставила тебя в подвешенном состоянии, – прошептала Аврора. – Я заснула. Лучший сон за всю мою жизнь… когда-либо!

– Моя самая большая радость – доставить тебе удовольствие, – прошептала Ники ей на ухо.

– Тогда ты, должно быть, в восторге, – поддразнила Аврора, проводя пальцами по спине Ники. Она просунула руку под девушку и притянула ее к себе.

– Мое любимое место в мире, – сказала Ники, целуя губы, которые преследовали ее во сне.

Аврора крепко обняла Ники, проведя руками по спине к ягодицам и обхватив ладонями щеки. Ники начала тереться об нее.

– Я не знаю, что делать, – призналась Аврора. – Я никогда раньше не была с женщиной.

– Тебе понравилось то, что я с тобой сделала? – спросила Ники.

Аврора не могла остановить волну жара, которая побежала от ее центра к лицу.

– Больше всего на свете, – прошептала она.

– Тогда сделай это со мной.

***

Послеполуденное солнце заглядывало сквозь занавески, когда они выпутались из-под простыней. Аврора откинулась на спинку кровати.

– Это тот момент, когда мы курим сигарету? – сказала она, усмехаясь.

– Ммм… или делаем бутерброды. – Ники рассмеялась и потянулась. – Мы должны одеться, чтобы идти на кухню?

– Джейси может забрести, – хихикнула Аврора. – Было бы лучше, если бы мы не были голыми.

– Полежи со мной еще несколько минут. – Ники легла поперек кровати и положила голову на колени Авроры.

– Обязательно, – пообещала женщина.

– Я думала, что знаю о сексе все, – тихо сказала Ники, – но я ничего не знала о любви. Никто никогда не прикасался ко мне так, как ты, и не обнимал так, словно я могу сломаться. Никто никогда не был нежен со мной. Никто в моей жизни не заставлял меня чувствовать себя любимой так, как ты.

Аврора провела пальцем по шраму на щеке Ники.

– Никто не может любить тебя так, как я, – она наклонилась и отведала вкус самых сладких губ в мире.

***

– Мне так приятно надевать свою одежду, – сказала Аврора, застегивая джинсы. – Я похудела, став постояльцем федералов.

– Классно выглядишь. Ты была такой мягкой, когда я увидела тебя в первый раз. Теперь ты более подтянута. – Ники провела ладонями от плеч Авроры по крепким мышцам спины. – Э, женщина, теперь ты реально мускулистая.

Аврора громко рассмеялась.

– Я намного сильнее. Ты тоже.

– Я записалась в фитнес-клуб и раз в неделю занимаюсь карате, – призналась Ники. – Я больше не хочу быть той тряпкой, которую ты впервые встретила в тюрьме.

Аврора повернулась и медленно обняла Ники.

– Ты совсем не такая, какой была, когда мы встретились. Ты прошла долгий путь, дорогая, и я так горжусь тобой.

– Да, я помню, что ты даже не пожала мне руку, – рыжая сделала вид, что надувает губы. – Ты боялась прикоснуться ко мне.

– Это, определенно, изменилось, – сказала Аврора, крепче обнимая ее. – Теперь я не могу от тебя оторваться.

– Мы обе прошли долгий путь. – Ники на цыпочках подошла, чтобы поцеловать ее.

Внезапно комнату заполнил писк. – Что это? – девушка резко повернулась к двери спальни.

– Расслабься, детка, это всего лишь сигнализация. Она остановится, когда ее отключат. Джейси дома. Пойдем, я хочу тебя с ней познакомить.

***

– Джейси, – позвала Аврора, когда они шли по коридору. – Я дома. И хочу, чтобы ты знала, что я здесь, чтобы не пугать тебя, – продолжила она громким голосом, когда они вошли в кухню.

– Аврора! Девочка, когда ты вышла? – Джейси заключила свою лучшую подругу в медвежьи объятия. Ее глаза широко раскрылись, когда она увидела Ники за ее плечом. – Вау! Ты, должно быть, Ники. Ты никогда не говорила, что она сногсшибательна!

Ники улыбнулась и кивнула в ответ на теплый прием лучшей подруги Авроры.

– Она-то? – дразнила Аврора. – Я и не заметила.

Она притянула Ники поближе и официально представила их друг другу.

– Ники Сирс, встречай Джейси Талланд. Я не выхожу, – объяснила Аврора. – У меня выходной. Я хотела представить тебя и Ники и помочь ей устроиться.

– Я не буду тебе мешать, – объяснила Ники. – Я заканчиваю школу медсестер, поэтому весь день на занятиях, а ты, как сказала Аврора, работаешь по ночам.

– Да. В среду и четверг у меня выходные, так что мы редко будем встречаться. Мне будет приятно иметь кого-то еще в этом большом доме, даже если я не буду видеть тебя каждый день.

– Мы делаем бутерброды на ужин, – сказала Ники. – Хочешь один?

Джейси кивнула.

– Уговорила. Это надо отметить. Я откупорю бутылку вина.

– Я принесла холодные напитки, – заметила Ники. – Честно говоря, я предпочитаю «Доктор Пеппер».

– Мне тоже, – сказала Аврора, улыбаясь девушке.

– Кто я такая, чтобы портить вечеринку? – Джейси издала радостный крик. – «Доктор Пеппер» для всех. Я не люблю вино.

Три женщины пошли за сэндвичами и чипсами. Ники узнала, что Джейси была старшей медсестрой ночной смены в старой больнице Авроры.

– Ты помнишь Глорию Паттер? – спросила Джейси.

Аврора покачала головой.

– Высокая крашеная блондинка, – сказала Джейси. – Все называли ее Глория-Потаскуха.

В глазах Авроры зажегся огонек.

– Я помню ее. Удивлена, что жена какого-то доктора не убила ее.

– Ты готова к этому? – Джейси взвыла от смеха. – Ричард женился на ней.

– Ричард? Мой Ричард? – ахнула Аврора.

– Да, тот придурок, который отправил тебя в тюрьму, – отрезвила Джейси. – Через шесть месяцев ты будешь свободна, а этот тупой ублюдок будет жить в аду до конца своих дней.

Ники посмотрела на Аврору, чтобы понять, расстроена ли она. Когда блондинка поймала ее взгляд и улыбнулась, девушка поняла, что все в порядке.

– Я знаю, это прозвучит странно, учитывая, что ты в тюрьме и все такое, – сказала Джейси, изучая Аврору, – но ты никогда не выглядела лучше. Ты такая… такая светящаяся. Я никогда не видела тебя такой счастливой. Ты будто только что переспала.

Аврора не могла остановить ни румянец, поднявшийся от груди до щек, ни ухмылку, расплывшуюся на губах.

Джейси нарушила тишину.

– О мой бог! Я не верю! Вы двое. Ты…

– Вместе. – Аврора, улыбаясь, потянулась к руке Ники.

Глава 29

Ники застонала во сне и прижалась к своей возлюбленной. Аврора крепче обняла ее, не желая отпускать. Она боялась завтрашнего дня, когда вернется в тюрьму, в холодную пустую постель.

Аврора подавила желание взять Ники и сбежать на какой-нибудь тропический остров, в Мексику или даже в Канаду. В любое место, где их никто не найдет. «Еще шесть месяцев. Ты можешь провести еще шесть месяцев в одиночестве», – сказала она себе.

Ники пошевелилась во сне и стала тереться об Аврору.

– Ты не спишь? – спросила она.

– Теперь да, – пробормотала Аврора.

– Хорошо. Я хочу по максимуму использовать время, что у нас осталось.

***

Аврора проснулась от запаха кофе и бекона – двух вещей, которые ей больше всего нравились в жизни, сразу после Ники, конечно. Она открыла гардероб и достала свою любимую тенниску и пару спортивных штанов. Женщина была в восторге, обнаружив все в том же виде, в каком оставила. Казалось, она совсем не уходила.

Аврора остановилась в дверях кухни, когда волна желания окатила ее тело. Ники стояла к ней спиной, на ней была одна из старых футболок Авроры. Рубашка доходила Ники до бедер, и она была босиком. Авроре захотелось провести руками по ногам девушки, под футболкой и …

Испуганная Ники повернулась к Авроре.

– О, я рада, что ты встала. Завтрак почти готов.

Аврора подошла к рыжеволосой и подняла ее на островок в центре кухни.

– Я знаю этот взгляд, – прошептала Ники, когда они поцеловались. – Сначала выключи плиту.

***

Позже Ники прижалась щекой к груди Авроры.

– Для меня это было впервые, – хихикнула она, – но, надеюсь, не в последний раз.

– Эм, прости, – прошептала Аврора ей на ухо, поглаживая по спине. – Я не хотела вести себя как пещерный человек, но я даже не могу описать чувства, которые охватили меня при виде тебя в моей футболке.

Ники сделала серьезное лицо.

– Запомню: всегда надевать футболки Авроры, – она прижалась к губам возлюбленной.

– Ты гораздо сильнее, чем кажешься, – сказала Аврора. – Сила в твоих ногах невероятна.

– Для маленькой девочки я довольно-таки крутая, – пошутила Ники. – Как думаешь, ты сможешь взять меня?

Аврора рассмеялась.

– Только что.

– Конечно, – вздохнула девушка.

***

Аврора приняла душ и снова натянула одежду, в которой была в тюрьме. Она не возражала носить одну и ту же одежду каждый день или есть тюремную еду. Она не возражала работать в тюремной больнице. Она была против разлуки с Ники. Мысль почти парализовала ее. Как два дня и две ночи могут иметь такое значение?

«Надо найти способ получить еще один уик-энд, – подумала она, натягивая ботинки. – Я должна быть с Ники».

– Я этого не вынесу, – всхлипнула Ники. – Кажется, у меня начинается гипервентиляция. – Она бросилась в объятия Авроры и прижалась к блондинке.

– Я знаю, милая, и чувствую то же самое! Давай созвонимся вечером. Обещаю, что найду способ видеться с тобой чаще.

Ники старалась быть храброй.

– Увидимся в среду. Нам есть чего ждать с нетерпением.

Глава 30

В понедельник Ники пропустила первые два урока. Она посещала их, но не слышала ни слова, сказанного инструкторами. Ее мысли были заняты Авророй – как она выглядела, когда спала, как блестели ее глаза, когда она смотрела на Ники. И она никогда не забудет, как смотрела на нее Аврора воскресным утром на кухне. Дрожь пробежала по ее телу при мысли о случившемся там. Она чуть не подпрыгнула от радости, обнаружив на двери аудитории своего профессора записку, в которой говорилось, что занятия на сегодня отменены.

Ники стояла в тени здания и смотрела на двух мужчин, прислонившихся к ее машине. Ее сердце испуганно билось в горле, когда она попыталась вытащить их лица из своих воспоминаний. В ее жизни было так много мужчин: Джонсы, дилеры, сутенеры. Их лица расплывались.

– Вы в порядке?

Она подпрыгнула, когда охранник коснулся ее локтя.

– О да, – сказала она. – Я просто… на мою машину опираются двое мужчин. Я их не знаю, и это меня нервирует.

– Я выясню, кто они, – вызвался охранник.

Он поговорил с мужчинами и повел их туда, где стояла Ники.

– Ники? – тот, что помоложе, наклонился, его лицо оказалось на одном уровне с ее. – Это мы, Уиллард и Ренфро.

– Она не видела нас несколько лет, – объяснил Ренфро охраннику, – но мы ее братья.

– Вы их знаете, мисс? – спросил охранник.

– Да, – ответила Ники. – Спасибо за помощь.

– В любое время, мисс. Такая красивая леди, как вы, не может быть слишком осторожной.

Девушка нахмурилась, когда охранник ушел.

– Как вы меня нашли? Что вам надо?

– Хорошо выглядишь, сестренка, – фыркнул Ренфро. – Мы здесь, потому что мама хочет тебя видеть.

– Начальник тюрьмы так тобой гордится, – добавил Уиллард. – Она с радостью назвала нам университет, в котором ты учишься. Остальное было легко.

– Мне нравится твой «Лексус», – ухмыльнулся Ренфро. – Какой сутенер его предоставил?

– Я не хочу иметь ничего общего ни с вами, ни с матерью, – настаивала Ники. – Держитесь от меня подальше.

– Ники, подожди. – Уиллард схватил ее за руку и мгновенно оказался лежащим спиной на земле.

Девушка повернулась к Ренфро, который попятился от нее.

– Я не трону тебя, – проворчал он, протягивая руку Уилларду, который все еще пытался восстановить дыхание, выбитое из него.

– Черт, где ты этому научилась? – Уиллард ахнул, когда Ренфро поднял его на ноги.

– В тюрьме, без сомнения, – сказал Ренфро, осуждающе подняв бровь. – Так или иначе, мать умирает. Она попросила нас найти тебя. Вот моя визитка. Все мои номера там. Звони в любое время дня и ночи.

Уиллард последовал за ним к BMW, припаркованному неподалеку, и они уехали.

Ники села в машину и поехала по кампусу. Заметив, что братья следуют за ней, она свернула на стоянку у одного из общежитий и вошла внутрь. Девушка смотрела, как мимо проезжают ее братья. «Надеюсь, они подумают, что я живу в университетском городке».

Ники дала братьям достаточно времени, чтобы скрыться из виду, а затем вернулась к «Лексусу». Она будет держаться от них как можно дальше. Именно они подсадили ее на наркотики в последнем семестре колледжа. Они также убедили мать отречься от нее, потому что она была наркоманкой. «Такая сильная братская любовь».

***

Вэл неторопливо вошла в диагностическую комнату, где Аврора просматривала сонограммы и МРТ. Рентгеновские снимки были прикреплены к осветительному щиту за ними.

– Как прошли выходные?

– Хорошо. – Аврора попыталась подавить улыбку, которая угрожала появиться на ее губах при мысли о выходных.

– Держу пари, все были рады тебя видеть. – Вэл проигрывала стетоскопом, лежащим на столе.

– Да, они были в восторге, – врач осторожно взяла стетоскоп из рук женщины. – Не игрушка. – Она позволила улыбке взять верх.

– Ты, конечно, в приподнятом настроении. Возможно, мне стоит давать тебе больше отпусков по уик-эндам.

– Возможно, тебе стоит, – сказала Аврора. – Как прошла встреча с окружным прокурором?

– Отлично, – радостно заявила Вэл. – Он влепит на полную катушку Меррику и несговорчивому охраннику. Он просит смертную казнь для обоих. У Лаки, в любом случае, пожизненный, но он зафиксирует, что она никогда не получит права на условно-досрочное освобождение.

– Это замечательная новость.

– Сегодня в три часа дня у прокурора пресс-конференция, – добавила Вэл, – и он попросил меня принять в ней участие, чтобы продемонстрировать сотрудничество Федеральной тюремной системы с правоохранительными органами.

– Благодаря тебе, – сказала Аврора. – Они редко бывают в центре внимания.

Вэл согласилась.

– Думаю, это впервые. Я хочу, чтобы ты присутствовала. Для моральной поддержки.

– Очень мило с твоей стороны, но в три тридцать у меня совещание с лучшими специалистами по кардиологии. Мы переписываемся, потому что я хочу обсудить аномалию, обнаруженную у нашей пациентки с сердечным заболеванием. Я уже отправила им рентгеновские снимки вместе с МРТ и сонограммой. Видишь?

Вэл изучила рентгеновский снимок.

– Похоже, у нее два сердца.

– Отличный диагноз, доктор Дэвис. – засмеялась Аврора. – Ты была внимательна в Медицинской школе.

– Ну, по крайней мере, достаточно, чтобы узнать два сердца, когда я их увижу. – Вэл сверкнула довольной улыбкой. – Что у нее за история?

– У нее начались проблемы с сердцем после лишения свободы. Ее прислали к нам два месяца назад, когда она чуть не умерла, и ее вернули к жизни. Я прочла все, что смогла найти, и все утро разговаривала со специалистами. Похоже, это какая-то недоразвитая форма сросшихся близнецов, и одно из сердец отказывает. Другое здоровое, поэтому я не вижу причин, почему мы не можем удалить больное и позволить здоровому сердцу взять верх. У нее нет лишнего веса и, похоже, нет других проблем со здоровьем. Но я хочу обсудить это со своими коллегами, чтобы узнать их мысли.

– Аврора, я хочу, чтобы ты сделала операцию. Было бы невероятным переворотом для тюрьмы иметь в штате врача, способного выполнить такую процедуру. Освещение события в прессе было бы неоценимым.

Аврора наклонила голову и посмотрела на Вэл.

– Если я сочту, что именно я – лучший хирург для этой работы, я сделаю операцию, но, если я посчитаю, что у нее больше шансов с другим врачом, я передам ее ему. Я не стану рисковать жизнью пациента, чтобы ваша тюрьма заслужила внимание прессы.

У Вэл отвисла челюсть, когда она посмотрела в самые грозные голубые глаза, которые когда-либо видела.

– Я… Я не хотела, чтобы все так вышло.

– Но именно это ты и имела в виду, – прошипела Аврора, развернулась на каблуках и выбежала из комнаты.

***

Аврора включила телевизор в комнате отдыха врачей, чтобы узнать, не привлекла ли внимание местных станций пресс-конференция окружного прокурора. К ее удивлению, брифинг транслировали все местные станции и один высокорейтинговый кабельный новостной канал.

Окружной прокурор представил начальника тюрьмы Валери Дэвис и похвалил ее за тесное сотрудничество с сотрудниками правоохранительных органов по привлечению Меррика и охранников к ответственности. Вэл сохраняла стоическое выражение лица, но Аврора знала, что ее распирает от гордости.

Зазвонил телефон Авроры, и она открыла свой iPad, чтобы иметь большой экран. Следующий час она провела, обсуждая своего пациента с хирургами, присоединившимися к конференции.

– Я оперировал девушку с двумя сердцами, – сообщил один из врачей. – Она не была рождена такой. Ей сделали пересадку в два года. Мы поместили сердце девятимесячной девочки в одну линию с ее собственным сердцем, мышцы которого еще не полностью развились. Это отлично работало, пока ей не исполнилось десять. Затем новое сердце начало отказывать. Мы удалили трансплантат и позволили ее собственному сердцу взять верх. Операция была проведена пять лет назад, и сердце благополучно развивается. Чтобы быть в безопасности, зажмите сердце, которое вы собираетесь удалить, и позвольте оставшемуся взять все на себя. Наблюдайте за ним, пока не почувствуете уверенность, что второе сердце может справиться с нагрузкой в одиночку.

– Судя по вашему опыту и тому, как тщательно вы вникли во все, – сказал вышедший на связь старший хирург, – я думаю, что вы, возможно, лучший хирург для выполнения этой операции.

Остальные согласились. Аврора поблагодарила их и отключила телефон.

========== Главы 31-40 ==========

Глава 31

– Лэнс сказал, что ты здесь, – сообщила Вэл, входя в диагностическую комнату во второй раз за день.

– Я смотрела вашу пресс-конференцию. Это было очень впечатляюще, начальник тюрьмы, – сказала Аврора.

– Спасибо. Как прошла твоя телефонная конференция?

– Хорошо.

– Ты собираешься делать операцию? – поинтересовалась Вэл.

– Я обдумываю это. Не факт, что я – лучший хирург для этой работы.

– Я верю в тебя, – настаивала Вэл. – Как насчет такого? Ты сделаешь операцию, а я буду давать тебе пропуск на выходные каждый уик-энд во время твоего осуждения.

Аврора засунула руки в карманы, чтобы не сделать «колесо». Она знала, что Вэл не обрадуется, узнав, что она провела выходные с Ники.

– А если что-то пойдет не так, и у операции будет неблагоприятный исход? – спросила Аврора. – Что тогда?

– Ты все равно получишь пропуск. Конечно, нам всем будет грустно потерять заключенного во время операции. – Вэл посмотрела на часы. – Давай поужинаем в ресторане. Я хочу уехать отсюда на несколько часов.

– Полагаю, это моя линия поведения, начальник тюрьмы.

***

– Расскажи мне о своих выходных, – попросила Вэл. – Что ты делала? Я знаю, у тебя был большой семейный ужин в пятницу вечером. Что еще?

– Я купила продукты. Сменила масло в машине. – Аврора попыталась вспомнить все, что делала Ники, готовясь к выходным. – Носила свою одежду. Помылась собственным шампунем и ароматным мылом. Мы говорили о том, чтобы пойти в кино, но решили просто побыть дома. Было приятно вернуться домой. А как насчет тебя? Ты праздновала с друзьями после успешной встречи с окружным прокурором?

– Нет. Как и ты, я просто хотела расслабиться и провести тихие выходные дома. Оборудование для самообороны было доставлено сегодня, – добавила Вэл. – Мы должны запустить его к концу недели. Я так взволнована, Аврора. До того, как ты пришла, мне казалось, что я трачу силы впустую. Теперь, внезапно, все встает на свои места.

Вэл потянулась через стол и положила свою руку поверх руки врача.

– Ты моя муза.

– Ты недооцениваешь себя. – Аврора улыбнулась и выдернула ладонь, чтобы взять бокал.

***

– Аврора, ты сегодня позвонила пораньше, – сказала Ники в трубку.

– Я рано ушла из больницы и хотела поговорить с тобой, чтобы ты хорошо выспалась. Я устала после этих выходных. Мы почти не спали.

Ники хихикнула.

– Я наслаждалась каждой минутой. Хотела бы я, чтобы каждый уик-энд был таким.

Аврора подумала, не рассказать ли ей о том, что Вэл предлагает ей каждый уик-энд выходить из тюрьмы, но воздержалась. Она хотела подождать, пока не будет уверена, что это произойдет.

– Я видела твоего сторожа по ТВ, – сказала Ники. – Она выглядела великолепно, а Меррик, похоже, либо получит иглу, либо умрет в тюрьме. Мне хорошо в любом случае.

– Да, она собрала против него чертову кучу дел, – сказала Аврора, не в силах скрыть восхищение начальником тюрьмы.

– Ты помогла ей, – заявила Ники. – Я заметила, что она тебе это не зачла.

Аврора пожала плечами.

– Я и не хотела. Чем меньше мое имя связано с тюрьмой, тем счастливее я буду. О хорошем: сегодня дамы начали создавать новый центр самообороны. Много нового оборудования и современной техники. А что насчет тебя? Как прошел твой день?

– Сегодня меня навестили братья, – ровным голосом сказала Ники.

– Братья? Я не знала, что у тебя есть братья.

– Два, – прохрипела Ники. – Два брата и ни одной сестры. Я – младшая.

– У тебя не очень счастливый голос, – заметила Аврора.

– Нет. Я не хочу, чтобы они были рядом.

– Милая, они твои братья.

– Они подсадили меня на наркотики, – сказала Ники. – В последнем семестре в колледже мне сказали, что надо расслабиться. Потом, когда я не смогла избавиться от этой привычки, они умыли руки. Такие старшие братья – мечта каждой девушки.

– Мне так жаль, детка. – Аврора подавила растущее чувство обреченности, которое овладело ее мыслями. – Они знают, где ты живешь? Как они тебя нашли?

– Не думаю, что они знают, где я живу. Вэл рассказала им, что я учусь в колледже. Они выследили меня там. Я ясно дала понять, что не хочу иметь с ними ничего общего. Думаю, с ними покончено.

– Я должна кое-чем с тобой поделиться, – сказала Аврора, желая сменить тему. – В среду я делаю первую в тюрьме операцию на открытом сердце.

– О, милая! – ахнула Ники, не зная, радоваться ей или волноваться.

– Все в порядке, – усмехнулась Аврора. – Я уверена в этом. Я провела все мыслимые тесты и посмотрела на нее со всех сторон. Операция должна быть долгой, но успешной.

– Позвони мне, как только все закончится, – настаивала Ники. – Позвони мне завтра вечером, а потом – в среду, как только все закончится. Хорошо?

– Непременно. Я смогу.

***

Вторник был заполнен визитами тюремных сановников и женщин-репортеров. Аврора получил восторженные отзывы о чистоте больницы и скорости лечения пациентов.

Вэл провела экскурсию по тюремным помещениям, рассказав, как она гордится центром самообороны, который они создали.

– Мы хотим дать нашим заключенным больше возможностей, а не оставлять их беспомощными жертвами тюремных хулиганов, – объяснила Вэл, когда VIP-персоны последовали за ней через тюрьму в кафетерий.

– Вы должны пообедать с нами, – крикнула одна из заключенных. – Здесь отличная еда.

Вопросительные взгляды обратились к Вэл. Она пожала плечами и жестом велела посетителям взять подносы и встать в очередь к буфету.

Гости уходили в конце дня, воздавая должное тюрьме и ее начальнику.

– Я хотела бы написать о вас статью, – сказала репортер.

– Позвоните мне. Мы договоримся о встрече, – ответила Вэл. – Я уверена, что мы сможем что-нибудь согласовать.

После того как все ушли, Вэл отыскала Аврору в больнице.

– Сегодня все было замечательно, – сказала она, улыбаясь от уха до уха. – Просто идеально.

– Я рада, – ответила Аврора, отрываясь от бумаг. – Самое время получить признание за те часы, которые ты провела здесь, и за введенные новшества.

Вэл громко рассмеялась.

– Давай поговорим за ужином о том, как я хороша.

– Не могу. У меня операция на сердце в десять утра. Я хочу заблаговременно попасть туда, чтобы убедиться, что все в порядке и наша пациентка должным образом подготовлена. Мне нужно лечь спать пораньше.

– Конечно, – хотя Вэл восхищалась преданностью Авроры, она не смогла скрыть разочарования в голосе. – Увидимся утром.

Глава 32

Аврора допила кофе и направилась в больницу. Она не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой одинокой. Ники неизменно была с ней во время трудных операций. Девушка всегда безупречно раскладывала инструменты. Аврора улыбнулась, позволив себе ненадолго подумать о том, чтобы проснуться рядом с Ники. Затем она заставила разум вернуться к задаче, не терпящей отлагательств.

Врач просмотрела отчеты Клариссы Мирс на компьютере, а затем прошла в комнату стерилизации. Она умылась и стояла неподвижно, пока столь же стерильная медсестра натягивала на нее перчатки.

– Представление начинается! – она улыбнулась хирургам, и они последовали за ней в операционную.

Вэл наблюдала со смотровой площадки. Пациентка уже была под наркозом, простыни – заклеены, так что оставалась видна только область вокруг сердца. Лэнс поместил Клариссу на аппарат искусственного кровообращения, чтобы кровь циркулировала, пока Аврора проводит операцию.

Врач склонила голову и помолилась за своего пациента, свою команду и себя. Потом она принялась за работу.

Вэл наблюдала за операцией через камеру крупного плана, которая передавала изображение на монитор, записывающий происходящее. Она видела каждый кровеносный сосуд, каждую артерию и два сердца. Одно сердце было розовым и, очевидно, совершенно здоровым. Другое – темнее и перекачивало кровь изо всех сил. Крови оказалось больше, чем Вэл ожидала. Сердца не лежали рядом; вместо этого здоровое сердце расположилось поверх более слабого.

Аврора ловко пережала борющееся с трудностями сердце, вгоняя его кровь в здоровое. Она двигалась методично, проверяя работу и как можно меньше травмируя хорошее сердце.

Без предупреждения руки Аврора перестали двигаться. Медсестра вытерла пот со лба.

– Что-то не так, – сказала Аврора. – Слишком много крови. Машина должна справляться с этим. Как ее состояние?

– Жизненные показатели в норме, – доложил анестезиолог.

– Боже, – вслух взмолилась Вэл, – пожалуйста, помоги ей.

Аврора осторожно взяла розовое сердечко и перевернула его.

– Там дыра. Она была скрыта от МРВ* другим сердцем.

(*магниторезонансная визуализация)

Аврора немного поколебалась, а затем разжала более слабое сердце, позволяя крови хлынуть в него. Оно начало качать нормально. Она подняла его и осмотрела. У него не было физических недостатков, только отсутствие питающих его артерий.

Затем Аврора приняла одно из тех решений, которые меняют жизнь. Она отделила правую легочную артерию от розового сердца и присоединила ее к темному, после то же самое сделала с левой легочной артерией. Затем методично переместила все артерии и вены, понимая, что вместо простого удаления больного сердца выполняет, по большому счету, пересадку. И вот розовое сердце перестало биться.

– Жизненные показатели? – рявкнула Аврора.

– Держатся, док.

Аврора закрыла старые артерии и вены, питавшие темное сердце, и вся кровь из розового сердца устремилась в него. Темное сердце затрепетало.

– Показатели падают, док.

Аврора не паниковала. Она нежно массировала темное сердце и смотрела, как оно втягивает кровь из только что подключенных артерий. Она чуть не заплакала, когда кровь потекла из вен обратно к сердцу.

Все молились, пока сердцебиение становилось сильнее, а цвет сердца улучшался. Аврора забрала лишнее сердце из тела, освобождая место для одного органа, расширяющегося и сжимающегося. Кровь текла из артерий и возвращалась по венам.

– Жизненные показатели стабильны.

Темное сердце приобрело здоровый оттенок, приняв на себя всю работу по перемещению крови по телу Клариссы.

– Посмотрите на этого маленького сосунка, – взвизгнула медсестра.

Все тихо засмеялись, когда Аврора начал закрывать грудь пациентки. Операция заняла шесть часов, и Аврора была измотана.

Вэл сказала последний раз «Спасибо, боже» и сбежала по лестнице в коридор за пределами операционной. Лэнс и команда хирургов находились в зале, поздравляя друг друга с успехом. Авроры с ними не было.