Текст книги "Невиновная (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– С удовольствием, – улыбнулась Джейси.

***

Аврора глубоко вздохнула, ожидая, когда парковщик пригонит ее машину.

Она не могла дождаться, когда сможет водить новый автомобиль и отвезти Ники домой. Она подумала о том, чтобы сообщить Бобби Джо, что покидает больницу, но чувствовала себя в безопасности, отправляясь домой.

Женщина дала парковщику чаевые и проскользнула на место водителя. В машине было все: Wi-Fi, камеры наблюдения с системой кругового обзора, кондиционеры, обогреваемые сиденья и многое другое. Все, что могла вообразить Аврора, было встроено в машину.

Добравшись до дома, она не стала заезжать в гараж. Войдя через парадную дверь, она поспешила в спальню. В комнате на нее нахлынули воспоминания. Ники резвится в ее футболке. Ники склонилась над ней, длинные рыжие волосы рассыпались вокруг, когда она наклонилась к губам Авроры. Ники была повсюду. Даже ее тонкий аромат наполнял ноздри Авроры.

«Нет времени медлить»,– сказала она себе, подходя к шкафу и доставая теплую одежду, сложила грязную в корзину в ванной и собрала достаточно вещей для следующей недели в больнице.

Она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что взяла все необходимое, заперла дверь и направилась к машине.

Ее мысли были заняты Ники, пока она шла к автомобилю, нажимая на кнопку, чтобы открыть заднюю дверь. Когда колесо ее чемодана зацепилось за разбрызгиватель на краю подъездной дорожки, она споткнулась и упала вперед. Раздался выстрел, и мимо ее лица просвистела пуля.

Аврора немедленно распласталась на земле и забралась под машину. Она достала из кармана телефон и набрала 911.

– Оператор, я в доме 721 на Королевском Дворе. В меня кто-то стреляет. Мое имя доктор Аврора Фэрчайлд.

– Оставайтесь на связи, доктор Фэрчайлд.

Аврора слушала, как диспетчер направляет к ней полицейскую машину.

– Вы все еще со мной, доктор Фэрчайлд?

– Да, – прошептала Аврора. Она не была уверена, откуда стреляли и находился ли стрелок все еще поблизости.

Через несколько минут на место происшествия прибыла патрульная машина с включенными мигалками и сиреной. Из нее вышли двое полицейских.

– Доктор Фэрчайлд? – окликнул женщину один из них.

– Я под машиной, – выбираясь, сказала Аврор.

– Не вставайте, мэм. Давайте создадим для вас щит. Вы знаете, откуда был сделан выстрел?

– Пуля застряла в столбике крыльца слева, – поднимаясь на ноги, ответила Аврора.

– Вам лучше вернуться в дом, доктор Фэрчайлд.

Когда Аврора сообщила, что ей нужно в больницу, полицейские настояли на том, чтобы сопровождать ее.

Как только она въехала на парковку, патрульная машина поравнялась с ней.

– Диспетчер дал нам краткое описание вашего дела, – сказал полицейский. – Нам приказано оставаться с вами до приезда детектива Джонса.

Через несколько секунд Бобби Джо остановил автомобиль позади машины Авроры и вышел.

– Дальше я сам, ребята. – Он поблагодарил патрульных и открыл для Авроры дверь. – Мы должны найти более подходящую причину для встреч, – пошутил он, следуя за женщиной в больницу. – Ты начинаешь работать на полную ставку.

Дрожь пробежала по телу Авроры.

– Я не знаю, что происходит.

– Совершенно очевидно, что кто-то хочет твоей смерти, – сказал Бобби Джо, когда они вошли в лифт. Он нажал на кнопку и подождал, пока дверь закроется.

– Сегодня еще что-нибудь случилось? Как кто-то мог узнать, что ты дома? Кто-нибудь следил за тобой из больницы?

Аврора провела рукой по глазам, словно вытирая паутину.

– Просто дай мне сориентироваться, – хрипло сказала она. – Сегодня Ники навещала ее семья. Они меня очень встревожили. Ее мать не видела Ники много лет, а тут внезапно заявилась с двумя сыновьями.

Бобби Джо полистал свою записную книжку.

– Те же два брата, что приставали к тебе в колледже?

– Да.

Бобби пробежал глазами страницу.

– Это одного из них ты отправила в больницу?

– Да.

– Ты, должно быть, гораздо крепче, чем кажешься, доктор Фэрчайлд.

Аврора пожала плечами.

– Люди меня недооценивают.

Они вышли из лифта и направились к палате Ники. Бобби Джо кивнул полицейскому, стоявшему на страже в коридоре.

– Я побуду здесь некоторое время. Вы можете сделать перерыв на тридцать минут.

Охранник поблагодарил и поспешил к лифту.

– Кто-нибудь следил за тобой от больницы?

– Я никого не видела, и только Джейси знала, что я еду домой. Это было внезапное решение.

Аврора представила Джейси и Бобби Джо.

– Она моя соседка по дому и присматривала за Ники, пока я ездила домой за чистой одеждой.

– Рада познакомиться, – сказала Джейси, пожимая руку детективу. – Мне надо бежать. Долг зовет.

Бобби Джо последовал за ней в коридор и посмотрел, как Джейси входит в лифт.

– Она единственная, кто знал, что ты будешь дома? – спросил он, возвращаясь.

– Мы дружим с начальной школы, – объяснила Аврора. – Я бы доверила Джейси свою жизнь.

– Пока я здесь, расскажу о своем расследовании. – Бобби Джо понизил голос, чтобы Ники его не услышала. – Я допросил начальника тюрьмы Дэвис. Лаки, которую зовут Люсинда Хуарес, кстати, уже успела сбежать из тюрьмы. – Аврора открыла рот, чтобы заговорить, но Бобби поднял руки. – Не спрашивай как. Ее ищут все агентства Техаса. Завтра адвокат Эдварда Меррика приведет его ко мне. Тогда же я наверстаю упущенное с братьями Сирс и твоим экс-бойфрендом.

– То есть, ты хочешь сказать, что понятия не имеешь, кто пытается нас убить.

– Да, подводя итоги, кто-то так. – Бобби Джо съежился. – У криминалистов есть пуля, которая застряла в столбике твоего дома, и они проводят баллистическую экспертизу. Возможно, мы найдем пулю, которая соответствует извлеченной, тогда свяжем ее со стрелком в нашей базе данных.

Когда охранник вернулся, Бобби Джо встал.

– Я дам тебе немного отдохнуть, док. У тебя был тяжелый день.

***

После ухода Бобби Джо Аврора придвинула стул поближе к кровати Ники.

– Боже, я скучаю по тебе, детка. Я бы все отдала, чтобы услышать твой голос.

Она потянулась за Kindle и заметила, что кто-то сунул конверт под обложку. Аврора вытащила его. «Счет из больницы». Она оторвала край конверта, достала пухлый счет к оплате и ахнула, увидев на последней странице стоимость двух недель пребывания. “Перевода сбережений пока будет достаточно, завтра выпишу чек на оплату», – подумала врач, не представляя, насколько долго Ники останется в таком состоянии. – Но мне придется делать больше операций. Иначе такими темпами мы истощим мои сбережения в течение месяца».

Аврора ненавидела мысль о том, чтобы проводить меньше времени с Ники, но понимала, что им нужны деньги. Она протянула руку и нежно погладила девушку по щеке, проведя кончиками пальцев по шраму. «Я так люблю тебя, малыш».

Глава 54

На следующее утро Бобби Джо проследовал по больничным коридорам до кабинета, на двери которого было написано «Доктор Уинн», постучал и вошел, когда его пригласили.

– Доктор Ричард Уинн, – сказал Бобби Джо, не сбавляя шага, – Вы арестованы за убийство Мэри Дэвис. – Он зачитал Ричарду его права и застегнул наручники на запястьях.

– О, ради бога, снимите с меня эти штуки, – простонал врач. – Аврора сделала это, разве нет?

– Никто, кроме вас. – Бобби Джо явно наслаждался происходящим, поднимая мужчину на ноги. – У меня есть видео и показания. Вы – жалкий человек, который допустил, что такая женщина, как Аврора Фэрчайлд, побывала в тюрьме.

– Значит, за преступление отсидели срок, – заныл Уинн. – Нет причин меня арестовывать.

Бобби Джо фыркнул.

– Так не бывает. Где вы были между семью и девятью вчера вечером?

– Дома с женой. Где еще мне быть?

– Кто-нибудь видел вас в это время?

– Нет, мы были… ну, вы знаете. Моя жена требует много внимания.

– Я это проверю, – прорычал Бобби Джо, выталкивая мужчину за дверь.

– При чем тут вчерашний вечер? – Ричард поднял руки в наручниках.

– Именно это я и собираюсь выяснить.

***

Известие об аресте доктора Уинна разлетелось по больнице, как пуля в безветренный день. Об этом говорили все. Аврора постаралась не обращать внимания на сплетни и сосредоточиться на предстоящей задаче. Ей пришлось взять на себя хирургическую нагрузку Ричарда, но она не возражала. Им нужны были деньги.

Она сделала четыре операции до полудня и пила кофе в своем кабинете, когда вошла Вэл.

“Я скучала по тебе”, – подумала Аврора, молча разглядывая соблазнительную брюнетку. Она была рада ее видеть. Ей хотелось подбежать к Вэл и обнять ее. Несмотря на все, через что они прошли, она по-прежнему уважала способности Дэвис как тюремного администратора.

– Я знаю, что не должна с тобой разговаривать, – сказала Вэл. – Но я скучаю по тебе и хочу поговорить. Как раньше.

Аврора налила женщине чашку кофе и вернулась в кресло напротив начальника тюрьмы.

– Ты ничего не хочешь сказать? – выпалила Вэл. – Привет, Вэл, или убирайся к черту из моего кабинета, Вэл…

– Я так рада тебя видеть, Вэл, – пробормотала Аврора. – Я скучала по тебе.

– Я слышала о Ники, – сказала Дэвис, все еще думая, что Ники умерла. – Мне так жаль, Аврора. Хотела бы я помочь… облегчить тебе жизнь.

– Это тяжело, – сказала врач, изобразив слабую улыбку. – Но я справляюсь.

Вэл сменила тему.

– Бобби Джо сказал, что арестовал Ричарда Уинна сегодня утром.

– Да, – у Авроры сдавило горло. – Его обвинили в преступлении, за которое я отсидела срок.

– Аврора, я хочу загладить свою вину, – сказала Вэл. – Я буду участвовать с тобой в телевизионных ток-шоу. Появлюсь на публике и признаю, что ошиблась. Сделаю что угодно, чтобы все исправить. Я уже подписала соглашение об урегулировании денежного вопроса. Шесть миллионов. Ты получишь чек через несколько недель. Я должна была сделать это с самого начала. Я так ошибалась! Но теперь разве не можем мы быть друзьями и просто поговорить за кофе? Я… Я просто скучаю по тебе. Мне так много нужно тебе рассказать, стольким поделиться. Я хочу, чтобы ты узнала кое-что, прежде чем средства массовой информации раздуют это несоразмерно. Может, поужинаем сегодня вечером? – предложила Вэл.

Аврора хотела рассказать ей о девушке, лежащей в коме. О том, что она просто хочет быть рядом с Ники. Но она этого не сделала. Она согласилась поужинать.

– Почему бы нам не встретиться в том маленьком итальянском ресторанчике с кабинками для уединения, – предложила Аврора. – Я могу уехать на пару часов. На мне еще и работа Ричарда, пока мы не наймем другого хирурга.

– Все в порядке. Или я могу что-нибудь приготовить, а ты приходи ко мне, – предложила Вэл.

– Итальянское местечко было бы ближе всего, – сказала Аврора, когда ее имя раздалось по громкой связи. – У меня сегодня днем операция. В шесть часов подойдет?

Вэл кивнула и встала.

– Скажи Либби, пусть пришлет все, что мне нужно подписать. Я сделаю это завтра.

Аврора улыбнулась.

– Увидимся вечером.

***

Вэл была довольна встречей с Авророй, поздравив себя с тем, что смогла посочувствовать блондинке. «Она выглядит даже лучше, чем я помню, – подумала Дэвис. – С уходом Ники, возможно, мы сможем перейти к более серьезным отношениям. Если она когда-нибудь простит меня за то, что я отправила ее в тюрьму».

Вэл не спеша приняла душ и оделась. Она хотела выглядеть под стать Авроре.

***

Аврора закончила свою последнюю операцию на сегодня. У нее был час, чтобы принять душ и почитать Ники перед встречей с Вэл. Она задумалась, удастся ли ей когда-нибудь сойти с бесконечной беговой дорожки?

«Шесть миллионов наверняка помогут, – размышляла она, одеваясь. Мне не придется беспокоиться о больничных счетах Ники, и я смогу проводить с ней больше времени». Рыдания застряли у нее в горле. Ее сердце болело каждый раз, когда она думала о Ники. «Она справится, я знаю. Она боец, маленький воинственный ангелочек. Я даже не могу думать о жизни без нее».

Аврора закончила одеваться и полчаса читала Ники.

– Я ненадолго, детка, – пробормотала она, поцеловала девушку в лоб и на цыпочках вышла.

***

Вэл и Аврора говорили так, словно между ними никогда не было реки недоверия. Вэл подробно рассказал о скандале с VitaMaxPro, который потряс правительство Техаса.

– Собачий корм? – Аврора недоверчиво усмехнулась. – Они кормили заключенных теми же ингредиентами, что были и в собачьем корме? Я так рада, что ты остановила это.

– О, я тоже, – фыркнула Вэл. – Но это случилось благодаря тому, что ты сказала мне, какая ужасная еда в столовой. Если бы ты не заставили меня обратить на это внимание, я была бы вовлечена в скандал. А так меня рассматривают как замену Крафту.

– Ты будешь директором Техасского департамента уголовного правосудия! – Аврора едва сдержала крик. – О, Вэл, ты действительно можешь изменить ситуацию. Я так горжусь тобой.

Вэл выпрямилась и наслаждалась одобрением Авроры.

«Все лучше и лучше», – ухмыльнулась она.

– Сейчас у меня в тюрьме две трансгендерные женщины. Подожди, пока не услышишь их истории. Штат в смятении, никто не знает, как с ними обращаться.

Вэл осушила бутылку и открыла дверь кабинки, чтобы подать официанту знак принести еще одну. Потом она принялась рассказывать Авроре о Цветке Страсти и Дейзи Дарлинг.

Аврора смеялась до боли в боку, в то время как Вэл изображала двух заключенных.

– Клянусь, я не знаю, что делать, чтобы они были в безопасности, и они ни на йоту не помогают мне. Страсть вот-вот будет условно-досрочно освобождена и уже подписала соглашение, которое сделает ее миллионером. Я просто надеюсь, что ей удастся избежать тюрьмы. Дейзи не подает иск. Все дело в тех трех женщинах, с которыми она содержалась. Понятия не имею, как долго все это продлится.

Они допили вторую бутылку вина и хихикали, как школьницы, когда в дверь их кабинки постучал официант.

– Леди, мне нужно, чтобы вы оплатили счет, – войдя, сказал он с улыбкой. – Мы закрываемся через десять минут.

Аврора боролась с подступающей тошнотой. Ее не было уже четыре часа. На четыре часа она забыла о Ники. «Что я за друг?»

Она полезла в сумочку за кредитной карточкой, чтобы оплатить половину счета, но Вэл опередила ее.

– Угощаю, – настаивала она. – Это было лучшее время с тех пор, как ты уехала.

– Я…. Я действительно должна идти,– сказала Аврора, поднимаясь на ноги. – Большое спасибо за восхитительный ужин. Мне действительно понравилось.

– Может, повторим как-нибудь? – спросила Вэл.

– Я буду на связи, – пообещала Аврора, выходя за дверь.

***

Аврора побежала к машине. «Боже, как я могла забыть Ники? Как я могла оставить ее одну на четыре часа?» Она не могла наколдовать пальто достаточно большое, чтобы снять с себя чувство вины.

Когда полчаса спустя женщина добралась до комнаты Ники, охранник дремал в кресле за дверью. Она проскользнула внутрь, не разбудив его, чувствуя себя в меньшей безопасности, чем обычно.

Жизненные показатели Ники улучшились, и она дышала свободнее, прерывистое дыхание сменилось медленным, ровным.

– Благодарю Тебя, Господи. – Аврора молилась, стоя на коленях у кровати Ники. – Спасибо.

Глава 55

Верная своему слову, Сильвия Сирс снова появилась на следующий день вместе с сыновьями.

– Как она сегодня? – спросила Сильвия, врываясь в комнату Ники.

– Лучше, – радостно заявила Аврора. – Ей уже лучше.

– Лучше? – рявкнула Сильвия. – Вчера мне показалось, что в ее дверь стучится смерть.

Аврора нахмурилась.

– Вчера так и было. Но я думаю, она повернула за угол*. Надеюсь, с ней все будет в порядке.

(* turned a corner – повернуть за угол. Фраз. – преодолела кризис)

– Я хочу, чтобы ей отключили систему жизнеобеспечения, – потребовала Сильвия. – Если мы повезем ее домой, она должна дышать самостоятельно.

– Хотите отвезти ее домой? – Аврора была ошеломлена. – А кто говорит об отключении? Она недостаточно сильна, чтобы двигаться. Это может убить ее.

– Она моя дочь, – простонала Сильвия. – Я хочу, чтобы она была дома, где мы сможем о ней позаботиться.

– Нет, – прорычала Аврора. – Я не отпущу ее!

– Пожалуйста, доктор Фарнсворт, – от хитрого выражения лица Сильвии Аврору затошнило. – Вы не ее врач. Вы ее любовница. В больнице знают? – она отступила назад. – Я думала, вы поймете меня правильно, – усмехнулась Сильвия, жестом приглашая Уилларда и Ренфро войти.

– Охрана! – крикнула Аврора. – Эти люди угрожают моему пациента. Пожалуйста, вызовите службу безопасности и немедленно удалите их.

– Дорогая мамочка, ты должна забрать своих Твидлов* и уехать, пока я не арестовал вас всех.

(*Tweedle – Твидлы. Также Tweedledum and Tweedledee – Труляля и Траляля – персонажи книги «Алиса в Зазеркалье» Льюиса Кэрролла. Их имена часто используют в западной культуре для насмешливого обозначения любых двух человек, очень похожих внешностью и манерами)

Сильвия выпрямилась в полный рост.

Аврора наклонилась к ее лицу.

– Не заставляй меня бросать тебя в шахту лифта!

Сильвия попятилась от ярости, которую увидела в глазах Авроры

– Я вернусь завтра, доктор Франкенштейн, и со мной будет адвокат. Вы выпишите мою дочь.

– Только через мой труп! – крикнула Аврора.

– Это можно устроить, – прошипела Сильвия сквозь стиснутые зубы.

Когда сотрудники службы безопасности больницы вытолкали Сирсов из палаты, Аврора набрала Либби.

– Ты нужна мне сейчас, – прошептала она в трубку.

Потом она позвонила Бобби Джо. Аврора знала, что находится на зыбкой почве. Она не имела законного права принимать решения за Ники, даже если это было в интересах девушки.

***

Бобби Джо, Либби, Флинт и Аврора столпились возле палаты Ники.

– Я могу держать ее под охраной, – сказал Бобби Джо, расхаживая по комнате Ники. – По закону – только двадцать четыре часа, но это даст Либби время получить судебный ордер, чтобы помешать Сильвии забрать дочь.

– Я подала прошение сегодня утром, – сказала Либби. – Даже если они пойдут в суд, мы можем продлить судебное разбирательство на недели или месяцы. Сколько бы ни понадобилось Ники, чтобы прийти в себя.

Отец Гарза направился к небольшой армии защитников Ники.

– Вы выглядите так, будто планируете восстание, – подразнил он.

Аврора объяснила ситуацию.

– Есть ли шанс, что вы поженились где-то по дороге? – спросил отец Гарза.

– Нет, все произошло так быстро. У нас не было времени.

– Какая жалость! – вздохнула Либби. – Свадьба решила бы все наши проблемы. Как ее жена, ты будешь ближайшим родственником и приобретешь право принимать за нее медицинские решения. Тебе нужно получить разрешение на брак, – посоветовала Либби. – Подай заявку. В Техасе приходится ждать семьдесят два часа, чтобы ею воспользоваться, но она годится на девяносто дней. Наверняка через три месяца Ники придет в себя.

– Да, – сказал отец Гарза. – Когда Ники проснется, я проведу для тебя брачную церемонию, и ты будешь жената официально.

– Похоже, у нас есть план, – сказал Бобби Джо, хлопая в ладоши.

– Я получу разрешение на брак, – сказала Аврора. – Флинт, ты можешь посидеть с Ники, пока я об этом позабочусь?

– Я сделаю все, что тебе нужно, сестренка. – Флинт обнял ее за плечи, и на минуту она позволила себе расслабиться.

– Спасибо, Флинт. На тебя всегда можно рассчитывать.

– Я тоже останусь, – вызвалась Либби. – На случай, если злая ведьма и ее летающие обезьяны вернутся раньше тебя.

***

Аврора проверила, сохранились ли у нее водительские права Ники и свидетельство о рождении, которыми она пользовалась, чтобы попасть в больницу. Бобби Джо отвез ее в окружной суд Тарранта и нашел офис начальника канцелярии округа. Длинная очередь людей ждала, чтобы их обслужили. Сотрудники были явно перегружены работой и недоукомплектованы.

Человек перед Авророй был развязным и несносным, он жаловался на долгое ожидание и на то, что ему пришлось пропустить встречу, потому что клерки медлительны и глупы.

Служащий передал ему копии, которые тот запрашивал, и сообщил, что плата составит десять долларов.

– Десять долларов? – взревел человек. – Я уже час стою в очереди. Ты хоть представляешь, сколько я зарабатываю в час? Это вы должны заплатить мне девяносто долларов за пустую трату времени.

– Сэр, пожалуйста, заплатите десять долларов и отойдите в сторону, чтобы я могла обслужить кого-нибудь другого, – клерк стиснула зубы.

Аврора поняла, что служащая на грани срыва. Она порылась в сумочке и вытащила десятку.

– Вот. У меня был чудесный день. Пожалуйста, позвольте мне заплатить вперед.

Мужчина посмотрел на нее так, словно она подожгла прилавок. Клерк схватила счет и с признательностью сказала Авроре:

– Благослови тебя…

– Мне нужно разрешение на брак, – сообщила Аврора, наклоняясь к мужчине, который все еще блокировал доступ к стойке.

Клерк пододвинула ей бланк и сердито посмотрела на человека, стоявшего там.

– Я думала, ваше время слишком дорого, чтобы тратить его впустую, – выпалила она.

– Да, приятель, – прорычал парень за спиной Авроры. – Почему бы тебе не уйти? Ты получил, что хотел.

Аврора вытащила водительские права и показала служащей, которая кинула на них взгляд, не переставая следить за двумя спорящими мужчина.

Аврора начала заполнять бланк.

– Где ваш жених? – потребовала объяснений клерк. – Вы оба должны расписаться в моем присутствии.

– Она придет позже, – сказала Аврора.

Человек позади Авроры ударил скандалиста, который все еще задерживал очередь, и начался ад. Но вскоре два помощника шерифа надели на мужчин наручники и увели прочь.

Аврора заполнила анкету, используя имя и информацию Ники, расписалась и вернула бланк с необходимой оплатой. Служащая выдала ей расписку.

– Просто передайте, чтобы она попросила у нас бланк, мисс Сирс. Он будет здесь, в папке “ожидание”. – Женщина так и не заметила, что имя на бланке не совпадает с именем на водительских правах, которые предъявила Аврора.

– Простите, – пробормотала служащая взволнованно. – Обычно у нас все не так хаотично. Спасибо, что заплатили за него. – Клерк повесила на своем посту табличку: “Следующий клерк, пожалуйста”.

– С удовольствием. – Аврора улыбнулась и ушла.

Она прошла в конец тускло освещенного коридора и подождала, пока клерк войдет в дамскую комнату. Затем вернулась в канцелярию и встала в самую короткую очередь, молясь, чтобы ее обслужили прежде, чем вернется ушедшая женщина.

– Могу я вам чем-то помочь? – спросила улыбающаяся служащая.

– Да, я должна подписать свое разрешение на вступление в брак, – сказала Аврора, краснея. – Мой партнер приходил сегодня утром и уже расписался. Меня зовут Ники Сирс.

Женщина пролистала отложенные документы и вытащила разрешение на брак.

– Мне нужно взглянуть на ваши водительские права.

Аврора предъявила требуемое удостоверение, и женщина тщательно его проверила. Аврора заполнила свою часть свидетельства и подписала его.

Клерк изучила лицензию.

– Похоже, все в порядке, – она перегнулась через стойку к Авроре. – Ты сочетаешься браком с женщиной?

– Да, да, так и есть! – гордо ответила Аврора.

– Ты такая красивая, – прошептала служащая, протягивая разрешение.

– Она тоже, – шепнула в ответ врач. От этих слов у нее заныло сердце.

Глава 56

Флинт и Либби смеялись и разговаривали, когда Аврора вошла в палату Ники. Хорошо, когда вокруг пациента происходит нормальная деятельность.

– Миссис Сирс заходила? – спросила Аврора, оглядывая комнату.

Флинт рассмеялся.

– Да. Бобби Джо арестовал Труляля и Траляля. Один из них замахнулся на меня, а другой присоединился к нему. Полицейский, дежуривший за дверью, надел на них наручники и утащил прочь, а их мать визжала, как раненый чернокнижник.

– Будь осторожен, – предупредила Либби. – Если хоть одно из ее проклятий сбудется, к утру ты будешь погребен в огне и сере.

– Она привела своего адвоката?

– Да, – ответила Либби, – но в то же время появилась моя ассистентка с предписанием не перевозить Ники и не вмешиваться в ее лечение. Я уверена, он подаст встречный иск только для того, чтобы получить оплачиваемые часы. Но я буду тянуть так долго, что они даже не вспомнят имя Ники.

Аврора покачала головой.

– Не знаю, что бы я без вас делала.

– Мы идем ужинать, – улыбнулась Либби. – Твой обаятельный брат, наконец, пригласил меня на свидание.

Флинт слегка покраснел.

– Почему бы тебе не присоединиться к нам, сестренка?

– Нет, спасибо, – ответила Аврора. – Я просто хочу быть с Ники.

После того как Флинт и Либби ушли, из больничной столовой доставили ужин. Аврора вдруг поняла, что умирает от голода. Она не ела весь день.

За едой она смотрела новости. Как и предсказывала Вэл, штат Техас был во всех национальных новостях с его последним скандалом: заключенным скармливали собачий корм. Никто не объяснял, что VitaMaxPro является заменителем мяса с добавлением белка. Что его использовали в качестве дополнения ко многим продуктам, включая корм для собак. Чтобы сделать историю более сенсационной, заголовки ленты новостей всегда кричали: «Заключенных Техаса кормили собачье едой»!

Она радовалась, что Вэл освобождена от этих обвинений и назначена временно исполняющим обязанности директора Департамента уголовного правосудия Техаса. Ей вдруг захотелось услышать голос Вэл. Она нажала кнопку, чтобы позвонить на мобильный начальника тюрьмы.

– Аврора! – прошептала Вэл, ее голос прерывался. – Я так рада, что ты позвонила.

– Я звоню поздравить тебя, – сказала Аврора. – Я видела интервью, которое ты дала сегодня. Ты так уверена в себе, так убедительна! Из тебя получится отличный директор.

– Спасибо, – сказала Вэл. – Очень мило с твоей стороны. Ты дома?

– Нет, я в больнице. Я не…

– Уже поздно, – прервала ее Вэл. – Тебе надо поспать. Я позвоню завтра.

– Хорошо, спокойной ночи, – сказала Аврора.

Она придвинула стул поближе к кровати Ники, открыла Kindle и начала читать.

***

Вэл налила бокал вина и откинулась на спинку кресла, чтобы посмотреть повторы объявления о ее повышении в должности. Это была всего лишь должность временно исполняющего обязанности, но ей обещали работу, и часть «временно исполняющий» отпадет, как только все уляжется. Губернатор посчитал, что хорошо было бы поставить женщину у руля тюремной системы Техаса, чтобы противостоять нападкам в адрес старого-доброго-парня.

Она позвонила в «Реату», один из самых дорогих ресторанов Форт-Уорта, и заказала столик на двоих на следующий вечер. Она была уверена, что Аврора захочет отпраздновать ее повышение.

«Доктор Аврора Фэрчайлд». Она позволила своим мыслям блуждать, представляя прекрасную блондинку в своих объятиях и целуя ее. Медленный, легкий поцелуй, который превратился в тлеющую потребность прикоснуться к женщине, провести руками по ее длинным ногам и поцеловать плоский живот. Ей было жаль, что Ники умерла, но она была рада, что теперь у нее появился шанс с Авророй Фэрчайлд.

«Я не облажаюсь, – подумала Вэл. – Я буду ждать столько, сколько ей понадобится, чтобы влюбиться в меня. Мне также нужно отказаться от обещания появиться с ней на телевидении. Я свяжусь с бухгалтерией и сама заберу чек для Авроры. Сама передам ей. Да, так я буду нравится ей гораздо больше».

***

Войдя в офис, Либби обнаружила множество юристов, ошивающихся в приемной.

– Кто они? – спросила она у секретарши.

– Представители интересов Сильвии Сирс.

Замысел Либби о Сильвии, завязшей в судах, улетучился. Если у женщины были такие людские ресурсы, она сокрушила бы Либби и ее персонал.

В этот момент адвокаты расступились и появился тявкающий чихуахуа.

– Мисс Хоув вам, откровенно говоря, следует приходить на работу пораньше.

– Чем могу быть полезна? – спросила Либби, стараясь быть вежливой.

– Откажитесь от этого смехотворного судебного запрета, чтобы я могла забрать дочь домой.

– Удивительно, с чего это Ники вдруг стала так важна для вас, – следуя своей интуиции, Либби вцепилась в самое слабое место. – Может быть, завещание? Ники получит половину фермы или, может быть, все? Вы бы предпочли увидеть ее смерть, нежели выздоровление, я права?

По блеску ненависти в глазах Сильвии Либби поняла, что угадала ее мотивы.

– Глупая девчонка, ваш запрет уже отменен. Сегодня утром судья выбросил его, так как защита не явилась в суд. Наш встречный запрет уже вступил в силу. – Сильвия сунула сложенные бумаги в руку Либби.

Адвокат посмотрела на документы. Судья предоставил Сирсам судебное предписание, вынуждающее больницу отключить Ники от аппарата искусственного дыхания. Сильвия также подала прошение о том, чтобы ее назначили представителем и правоприемницей Ники, потому что ее дочь – недееспособна по медицинским показаниям и не в состоянии защищать свои интересы.

– Меня не извещали ни о каком слушании сегодня утром, – рассердилась Либби. – Вы выкинули грязный трюк. Я буду бороться.

– Мисс Хоув, мне необходимо сейчас же забрать дочь из больницы и отвезти ее домой, где ей самое место. Я знаю, что вы можете замедлить этот процесс с вашими постоянными судебными приказами и мелкими юридическими шагами, поэтому скажите, сколько мне нужно заплатить, чтобы заставить вас уйти.

Либби вскипела.

– Я уверена, что вы привыкли иметь дело с беспринципными людьми, готовыми на все ради доллара, но я не одна из них. Забирайте свою команду запугивания и убирайтесь из моего офиса.

«О Аврора, во что ты ввязалась?» – подумала она.

Глава 57

В своих поисках потенциального убийцы Авроры и Ники Бобби Джо был все там же, где и в день, когда девушку доставили в больницу. Криминалистическая экспертиза пули, извлеченной из столбика крыльца дома Авроры, не показала совпадений ни с чем в базе данных.

Лаки была задержана, но имела железобетонное алиби. Она была в лесбийском борделе, что подтвердило видео, предоставленное его службой безопасности.

Эдвард Меррик не имел алиби, но он, похоже, был дилетантом в вопросах, касающихся интернета.

– Кроме того, придется убить по меньшей мере четырех человек и уничтожить видео, копия которого есть даже у вас, детектив Джонс. – Бобби не считал его подозреваемым.

Последними в списке были семья Сирс и Вэл.

Поговорив с Дэвис, Бобби Джо понял, что она влюблена в Аврору, так что остались только Сильвия Сирс и ее бешеные сыновья.

«Да, – подумал Бобби. – Фамилия моего убийцы Сирс. Теперь докажем это».

***

Вэл ожидала в кабинете Авроры. Медсестра сообщила ей, что доктор в операционной, но вернется в офис, как только операция будет завершена.

Вэл оглядела аккуратное обустроенное помещение. Ее внимание привлекли награды и сертификаты Авроры на стене. Эта женщина получила все мыслимые гуманитарные награды и множество благодарственных писем от влиятельных людей, включая президента США, двух губернаторов Техаса и нескольких мэров. Впервые Вэл по-настоящему устыдилась той роли, которую сыграла, отправив Аврору в тюрьму. “Я найду способ загладить свою вину”, – подумала она.

Дверь открылась, и Дэвис повернулась лицом к женщине своей мечты.

– Вэл, какой приятный сюрприз! – Аврора сняла больничную куртку и жестом пригласила Вэл сесть рядом на диван.

– Я хотела передать лично в руки, – сказала Вэл, доставая чек из сумочки. – Знаю, что все непросто, и подумала, что он может тебе понадобиться, прежде чем контролер штата* успеет отправить его по почте.