Текст книги "Опасное искушение"
Автор книги: Эйлин Уилкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
– Вам по вкусу сырое мясо, мне же нравятся маринованные огурцы. – Сверху горки из огурцов Лили водрузила булочку. – Вам неплохо удается все таинственное, вы все время балансируете на грани запретного и опасного, но чрезвычайно изощренного и привлекательного. Вам хочется, чтобы именно такая картинка ассоциировалась у людей с лупи. Не грубая жестокость, а гламур. Вы превратили себя в образцового представителя своего народа.
Рул скривил губы в ухмылке:
– Ба! Ну что ж, спасибо.
– Что, уже поверили в свой образ? – ухмыльнулась Лили.
– Может, я в самом деле сексуальный, обаятельный и – как вы сказали? – балансирующий на грани с чем то запретным?!.
– Так и есть.
Рул ухмыльнулся ей в ответ, забавляясь словами своей собеседницы. И потянулся за кетчупом.
– Ну а вы, Лили? Вы верите в свой образ?
– Нет у меня образа.
– Конечно же есть. Эдакий грубый и крутой циничный офицер полиции.
– Да нет, я такая на самом деле. У меня нет секретов… разве что один или два. – Внезапно с ее лица исчезла игривость. – Но они не чета вашим. Я не прячу с глаз долой детей, дабы они имиджа не подпортили.
10
Лили подумала, что сейчас он из нее вытрясет душу. В глазах Рула вспыхнула такая ярость, что, казалось, убийство неизбежно.
Какое-то время он сидел в немом оцепенении, наконец просил низким и делано мягким голосом:
– Как вы узнали о моем сыне?
Во рту у Лили пересохло, и это вывело ее из себя.
– Не хотите, чтобы полиция знала о нем?
– Я забыл, что разговариваю с офицером полиции. Очень глупо с моей стороны. Да, я не желаю, чтобы полиция знала о нем. Я не хочу, чтобы о нем было известно за пределами клана, но по другой причине, нежели вы предположили. – Его губы скривились. – Какое любопытное мнение у вас сложилось обо мне.
Она сделала ему больно. Это потрясло Лили.
Теперь Тернер перестал быть серьезным подозреваемым. Многие свидетельствовали, что в 21:30 он уже уехал в клуб «Ад», а с помощью Терезы и ее мобильника удалось выяснить, что в 21:50 Фуэнтес еще был жив. Так что Лили чересчур расслабилась. И позволила отношениям стать слишком непринужденными и дружескими. Не исключено, что по какой-то невообразимой причине этот мужчина ей даже понравился. Когда он поведал, как ему не хватает ощущения свободы, которое дарует обращение, Лили вдруг прониклась к нему сочувствием. Отчего же он лишился магической силы Может ли вновь ее обрести? Об этом она спросить не могла.
Но Лили не знала Тернера. Совсем не знала, как и он ее. Так какое значение имеет ее личное мнение? И все же…
– Я зашла слишком далеко, – спокойно сказала она. – Прошу прощения.
– Мой сын вашего расследования не касается. – Он швырнул салфетку на стол, встал из-за стола и достал бумажник.
Лили тоже встала и сказала:
– Вы не должны…
– Я вас пригласил. Я плачу. – Он бросил пару банк нот на стол. – Приятного аппетита, детектив. Если хотите увидеть Поместье, будьте завтра у своего офиса в десять тридцать. Я заеду за вами.
И ушел под сопровождение того же безмолвного хора взглядов, который встретил его при появлении.
Ладно же,подумала Лили, взяла гамбургер и попыталась сосредоточиться на еде. Похоже на то, что я слегка переборщила.Она откусила кусок и как раз пережевывала лишенную вкуса пищу, когда появился Краудер.
– Что, свидание не срослось? – Он уселся напротив Лили, не спросив разрешения.
– Вообще-то я пытаюсь тут поужинать.
– Ну так продолжай, – сказал Краудер, беря с тарелки Рула картофель фри и макая в кетчуп. – Горчица есть?
– Нет. – Лили демонстративно откусила еще кусок.
– А, вот она где. – Он взял горчицу и намазал на булочку толстую желтую полосу. – С луком было бы лучше, – решил он, укладывая булку на котлету, – но я не привередлив.
– Мясо недожаренное.
– Я же сказал, что не привередлив. – С этими словами Краудер откусил здоровенный кусок.
Лили вздохнула и положила гамбургер на тарелку.
– Ты уходить не собираешься?
– Не-а. – Он прожевал и вытер рот. – Хотел извиниться за Такера. У парня и правда молоко на губах не обсохло, ты верно подметила. Дело в том… Короче, я бумаю, тебе следует знать. Кое-кто болтнул лишнего, а Такер слишком зелен, чтобы с разумной долей скептицизма относиться к тому, что слышит.
– Болтнул? – У Лили даже живот свело. – Обо мне?
Краудер кивнул и одним махом откусил еще четверть гамбургера, не торопясь прожевал и проглотил.
– Ничего такого ужасного, просто, видишь ли, так, разговоры. Про тебя и Тернера. Да про то, как такие, как он, действуют на женщин. Вот так-то.
– Кто? – спросила она. Черт возьми, она занимается этим делом всего-навсего с прошлой ночи. – Кто сплетничает обо мне?
Краудер качнул головой:
– Я бы не хотел называть имена. Сама понимаешь. О да, она понимала. Она была одной из них – до тех самых пор, пока не переставала быть с ними. Болтающие в мужской раздевалке руководствовались школьным кодексом чести: никогда и ничего из разговоров не передавать девчонкам. Может, это и к лучшему, иначе ни одной женщине-полицейскому не удалось бы работать среди такого количества мужчин. Краудер манкировал этими негласными правилами, когда поделился с ней происходящим.
– Спасибо, что предупредил.
– Нет проблем. – Краудер прикончил гамбургер. – Все же с луком было бы лучше, – подытожил он, вставая из-за стола. – Береги себя.
– И ты будь осторожен.
Краудер вернулся за свой столик, оставив Лили погруженной в размышления. Краудер работал в ту же смену, что и она. Кто знал об этом деле и мог распустить язык в раздевалке в конце дежурства?
Она поморщилась. Вариантов слишком много. Но ни ум настойчиво лезло воспоминание о том, как Мек пытался оградить ее от Тернера, не желая оставить их наедине. Не делай поспешных выводов,предостерегла сама себя Лили.
Но мерзкие мысли окончательно покончили с надеждой запихнуть в себя хоть что-нибудь из еды. Лили схватила сумочку и стремглав выскочила из кабинки.
– Невкусно?
Перед Лили выросла официантка, та, что растерялась из-за Тернера. Теперь ее глаза даже потемнели oт разочарования и обиды.
Не о еде она беспокоилась. Лили вздохнула.
– Все было вкусно, но ему пришлось уйти. А теперь и мне тоже.
Шерон покачала головой и посоветовала:
– Послушайтесь моего совета, не нужно за ним бегать. Пусть сам к вам придет. Я вас не осуждаю, – вздохнула она. – Этот мужчина – само воплощение секса. Как печка. Готова поспорить, что он… Иду, иду! – крикнула она кому-то, кто ее звал. – Сейчас! – И по-доброму улыбнулась Лили. – Моя мама всегда говорила, что если не можешь набить себе цену, то просто играй, как умеешь. Желаю приятно провести время. – Она ласково потрепала Лили по руке и заспешила к другому клиенту.
Лили посмотрела ей вслед. Определенно она недооценила Шерон.
Двинувшись к выходу, Лили заставила мысли вернуться в привычное русло.
Тупая ноющая боль дала о себе знать. Что-то словно толкнуло Каллена, и он понял: пора. Пора очнуться.
Он шевельнулся. Под ним было что-то жесткое – жесткое настолько, что он даже проснулся. Странно. Ведь он… Он был…
Какое-то мгновение сознание просто отсутствовало. Нахлынувшая паника подтолкнула его и заставила соображать. Каллен открыл глаза.
Над головой – грубое дерево. Под ним доски. Хижина. Да, с облегчением вспомнил он. Все верно.Он в своей хижине. В которую пришел, чтобы… Мысль ускользнула.
Ребра болели. Он осторожно сел, одеяло соскользнуло на колени. Моргнул. Он лежал на полу прямо в одежде. А в северной стене зияла громадная дыра.
Ах да. Через нее он ввалился, когда у него приключились некоторые расхождения во мнениях с дружком Молли. Скривившись, Каллен ощупал бок. Получается, что дискуссию он вроде бы не выиграл, так?
Воспоминания оказались странно размытыми. Наверное, он схлопотал легкое сотрясение мозга, хотя голова не болела. Вероятно, подлечился во время отключки, предположил Каллен и поднялся с пола. Для лечения времени прошло предостаточно. По льющемуся из пробоины в стене свету он догадался, что сейчас раннее утро. В хижину он пришел вместе с Молли и ее другом-волшебником около полудня вчера. Они обсуждали обмен заклинаниями, а потом…
Вчера ли? Каллен нахмурился. Должно быть, решил он. Если бы он вырубился больше чем на ночь, то ребра бы так не болели. И голод терзал бы гораздо сильнее.
Нельзя сказать, чтобы Каллен не хотел есть. Но сперва стоит заняться самым насущным. Мысленно он коснулся своих заграждений и обнаружил, что все в порядке, затем оценил ущерб, нанесенный своему ветхому pied-a-terre [3]3
Временное пристанище (фр.).
[Закрыть].
Плотником он был не ахти каким, но, похоже, с починкой справится. Надо бы с этим разобраться поскорее – крыша проседала. Кто-то всунул под балку пару толстых палок, временно укрепив строение, но сильный ветер может все разрушить.
Какие заботливые,подумал Каллен, пробираясь к переносному холодильнику, который привез с собой. Они одолели его, сломали парочку ребер, но зато позаботились о том, чтобы отключившегося Каллена не придавила крыша. Даже укрыли его одеялом перед отъездом.
Наверное, это сделала Молли. Сердце у нее мягкое. Хотя вряд ли она настолько сильна, чтобы поставить. временные подпорки под крышу. Должно быть, все-таки это сделал… как же звали того человека?
Нахмурившись, Каллен достал упаковку яиц. И замер, пытаясь определить, что означает доносящийся издалека механический звук «вип-вип». Похоже на вертолет. Где-то к югу отсюда. Странно, такое здесь не часто услышишь – Каллен забрался далеко. Волноваться, причин нет.
Он побрел к маленькой плитке, работающей от газового баллона. Нужно позвонить Рулу. Затевается нечто серьезное, между мирами циркулируют таинственные энергии, которые Каллен не в силах истолковать. Хотя кое-какие мысли все же имеются. Что там говорил тот человек? Что-то связанное с перемещением миров?
Черт, очень нужно вспомнить. Каллен включил газовую горелку и налил на чугунную сковородку масла. Что же он помнит отчетливо?
Воспоминания о встрече в клубе «Ад» с той маленькой хорошенькой женщиной-полицейским всплыли весьма ярко, Каллен даже ухмыльнулся. В отношении нее у Рула был явно серьезный интерес. Стоит ли сказать другу что его новая возлюбленная – медиум?
Наверное, стоит, только не сейчас. Итак, тот вечер он помнил весьма отчетливо. На следующее утро он слишком рано проснулся, не выспался, его разбудил звонок Молли, нешуточным образом возбудивший его любопытство. Несколькими часами позже Каллен встречал в аэропорту Молли и ее нынешнего возлюбленного, который был таким же магом, как и он сам.
Таким, да не таким. Каллен нахмурился. Именно с этого момента воспоминания путались. Никак не удавалось вызвать в памяти лицо друга Молли, урывками вспоминалось то, что произошло после их приезда. Они спорили, Каллен с тем другим магом, как его там зовут. Вот что удалось вспомнить. Причем Каллену хотелось большего, чем тому, другому… Майклу. Точно, Каллен с облегчением вздохнул оттого, что в памяти всплыло хотя бы имя. Мужчину звали Майкл.
По крайней мере, он так назвался. Волшебники – существа скрытные, так что имя могло быть вымышленным. Вообще-то, Каллен никогда не приглашал в свое убежище тех, кто тоже владеет чарами. Возле хижины располагался один небольшой нетронутый узел пересечения энергий, делиться которым он не собирался ни с кем. Но Молли поручилась за этого человека.
А в результате Каллен сутки провел без сознания. Чтож, подумал он, рассеянно потирая бок, может, и поделом. Они с Майклом обменялись несколькими основными заклинаниями – мило, но ничего нового. Однако когда они заговорили о теоретической стороне вопроса, стало очевидно: тот что-то утаивает. Каллен не мог точно вспомнить, что же произошло, но ему казалось, что было затронуто нечто тайное.
Сработало. Он усмехнулся, приободрившись и застыв с двумя яйцами в руке, в памяти удалось вызвать воспоминание, ясное и четкое.
Что такое по сравнению с этим сломанное ребро или незапланированный сон на полу?! Зато теперь в распоряжении оказалось дивное новое заклинание, изящное и могучее. И гораздо более изощренное, чем все то, с чем ему прежде доводилось встречаться или же додумываться самому. Условная последовательность сама по себе открывала широкие возможности…
Скворчащее масло стрельнуло Каллену на руку. Он потер обожженное место, заметил, что держит яйца, и разбил их на сковородку, потом добавил третье. Сначала надо поесть, а потом… о, потом он серьезно и всесторонне изучит новшество.
Хотя лучше не слишком углубляться, иначе можно забыть позвонить Рулу. Каллен вздохнул. Жаль, что нельзя просто удалиться от мира и поработать. Не сейчас. Кому еще дано постичь истину? В этот невежественный век мало кому удается узнать даже основы магии. Никто не стремится вникнуть в нее так, как он. Нет. Словно боящиеся темноты дети, что натягивают на голову одеяло, народ кутается в свое невежество – и изгоняет тех, кто не хочет жить в ловушке душных ограничений.
Его самого изгнали из клана.
Каллен вздохнул. Хватит. Рул никогда не чурался его из-за того, что он делает то, что должен. За это Каллен дарил его дружбой. Поэтому позвонит ему.
Когда яичница поджарилась, он переложил ее на тарелку и отнес на стол вместе с хлебом. Достал из холодильника банку кока-колы и быстро все съел, запивая яичницу с хлебом лимонадом и едва ли замечая процесс, – голова Каллена была занята символами, структурами и отношениями, не имевшими прямых физических аналогий.
Через тридцать минут тарелка с остатками яичницы стояла позабытая на полу, куда Каллен ее переместил, потому что она ему мешала. Стол был завален клочками бумаги, а сам маг грозно взирал на последовательность светящихся символов, зависших прямо в воздухе. Вот два знака переместились вправо, на их место скользнули другие.
Да, именно так. И все же чего-то не хватает. Если нужно удержать соответствие между объектом и иллюзией, тогда…
В поле зрения ворвалась красная полоса энергии. Каллен вздрогнул. В одном из его заграждений появилась брешь. Барьер не пробили и не обошли хитростью. Кто-то или что-то просто прошло сквозь него, словно заграждения вовсе не существовало.
Невозможно.
Каллен не питал обычного для лупуса отвращения к ружьям. Быстрым движением руки он стер светящиеся символы и метнулся в угол, где стоял заряженный дробовик. Он схватил его и замер. Секундная концентрация – и вспыхнули клочки бумаги. Тогда он бросился к выходу.
Не к входной двери или к импровизированному новому входу, который он вчера сам сотворил, ввалившись в хижину через стену, а к лазейке в дальнем конце лачуги. Там был тесный туннель, ведущий в пещеру, которую Каллен когда-то обнаружил и давно тщательно обследовал. Он не слишком-то любил тесные замкнутые пространства, но еще меньше ему нравилась перспектива встретиться с тем, кто способен вот так сметать, его заграждения.
Или все дело в паранойе?! И все же дружелюбно Настроенные посетители обычно стучатся.
Отбросив коврик, Каллен схватился за край люка и рванул его на себя. Дверца люка была тяжелой: сделана из стали.
Вдруг Каллена настигла ужасная, нестерпимо мучительная боль. Спина выгнулась дугой, пальцы разжались, выронив дробовик, колени подогнулись. Он упал на пол.
У Каллена, как у большинства лупи, болевой порог был довольно высок, но такой боли прежде ему испытывать не доводилось – словно он заживо сгорает изнутри. Он услышал свой крик и попытался сжать челюсти, но тело дергалось, сотрясалось от спазмов и не подчинялось. Инстинктивно он попытался обратиться. И не смог. Его обуял ужас, первобытный и всепоглощающий.
Так же неожиданно, как началась, мука прекратилась, словно щелкнули выключателем. Каллен лежал, подергиваясь и тяжело дыша, разум его затуманился, все тело ныло, словно гнилой зуб.
Ружье.
Оно лежало в нескольких дюймах от его руки. Каллен потянулся за ним – вернее, попытался. Рука не действовала. Отчаянно сосредоточившись, он попытался еще раз. В ответ мускулы лишь дрогнули, и по телу прокатилась волна острой боли.
Сжав зубы, он переждал приступ. Значит, нападение было не психическим, а физическим. Ничего, я вылечусь. Богиня, даруй мне время…
В дверь ворвались несколько фигур в черных одеяниях. Их было трое или четверо, еще двое влетели через брешь в стене. На всех черные хламиды, подпоясанные длинными красными лентами, завязанными с нарочитой сложностью. Головы замотаны на манер бедуинов черными шарфами, заодно скрывавшими нижнюю часть Лица.
Они были вооружены винтовками. Каждый.
Что за ниндзя с ружьями?
– Эй, ты! – рявкнул один из них, низкорослый парень с бледной кожей, воняющей серу, нервный и агрессивный. – Где остальные?
– Второй, он отвечать не может. – Из-за группы черных фигур, ввалившихся через брешь в стене, донесся спокойный тихий голос. Звучал он по-детски, но казался лишенным жизни и эмоций. – Странно, что он вообще в сознании. Но в течение нескольких часов говорить явно не сможет.
Черные фигуры расступились. Изящно выбирая догу между обломков, вперед прошла женщина в длинном красном одеянии.
Она была маленькой, не выше пяти футов, и выглядела как подросток. Распущенные волосы были длинными и черными как смоль. На голове поблескивал узкий серебряный обруч, в котором сиял большой черный опал, закрывающий чакру между бровей. В руках она и ржала посох из черного дерева с серебряной отделкой, который сильно пах магией.
Выглядела она по-дурацки, словно девчонка, вырядившаяся актрисой массовки из малобюджетного фильма Но при виде ее волосы на шее и спине Каллена встали дыбом. Волна ненависти, инстинктивной и безрассудной, обнажила зубы в оскале.
Малейшее движение обжигало, словно пламя. Проклятье, проклятье, проклятье! В глазах Каллена стояли слезы, когда женщина не спеша подходила к нему.
– Ищите их, – твердо приказала она, словно королева, повелевающая подданными.
Их? Майкла и Молли,решил Каллен. Сбежавшие со съемочной площадки ряженые искали не его, а другого волшебника. Так они не на меня охотятся. Вот так-так.
– Мадонна, – нерешительно промямлил тот же, кто говорил раньше. – Пожалуйста, отойдите от него подальше. Дайте нам защитить вас.
– Идиот, он не может шевелиться. Узнайте, куда ведет это ход. – Посохом она указала на люк туннеля. – Может, там кто-то прячется.
Ниндзя-коротышка пролаял приказ. Трое бросились исполнять, по одному залезая в тайный ход, а начальственный недоросль подошел поближе к Каллену и подозрительно вперил в него взгляд.
Женщина не обратила на него никакого внимания, она, не отрываясь, глядела на Каллена своими необычайно темными глазами, такими черными, что зрачки совсем сливались с радужкой. От нее исходил странный аромат, хотя из-за очень сильного запаха магии посоха различить что-то еще было практически невозможно.
Посох…
– Интересно, почему ты в сознании?
Посох. На нем сконцентрировалась вся ненависть Каллена. Отчаянно росла потребность его сломать. Ему хотелось обратиться, схватить посох зубами и расколоть его, но… Прежде обратиться ему не удалось, теперь атака завершена… Он ранен, но все же…
– Ну хорошо, – прошелестела она. – Давай-ка посмотрим, о чем ты думаешь. Где они?
Каллен встретил ее взгляд – и остался невредим. Если бы челюсти повиновались ему, то вдобавок непременно показал бы ей язык.
– Ты защищен! – взвизгнула она сердито. Мордочка у нее сморщилась, и она ткнула его в бок посохом.
Не стану терпеть тычки этой мерзости!Сила ненависти заставила его, превозмогая боль, вскочить на ноги. Им двигало желание сокрушить деревянную нечисть.
Но боль игнорируемая не есть боль побежденная. Движения вышли неуклюжими и медленными. Каллен пошатнулся и промахнулся, силясь схватить посох. И тогда он мельком заметил приклад винтовки – слишком поздно, чтобы увернуться от удара по голове.
11
Они выехали из города двадцать минут назад и теперь взбирались вверх. Лили смотрела в окно на заросли кустарников, дубы и скалы. Дорога была крутой, небо – таким чистым и глубоким, что, казалось, стоит опустить стекло и можно будет вдохнуть в себя эту синь. По сравнению со Скалистыми горами на северо-западе здешние хребты казались карликами, но Лили они нравились. Глядя на них, вспоминаешь прежних ковбоев – утомленных тяжкой жизнью жилистых работяг.
Изрядная часть этих гор принадлежала отцу Рула.
В досье говорилось, что Айзен Тернер владел не только здешними землями. Еще у него были виноградники в долине Напа. Недвижимость в Сан-Диего и Лос-Анджелесе. Акции, облигации и несколько земельных наделов в Канаде. Только земли ФБР оценивало в триста миллионов, и управлял ими Рул.
О котором даже федералам было известно далеко не все. Например, они не знали, кто была мать Рула и сколько лет его отцу. Не было ясно и сколько лет самому Рулу.
Лили решила, что ему лет тридцать с чем-то. Хотя ему можно было дать и меньше тридцати, но, судя по Манере держаться, все же он был старше. Впрочем, такой отпечаток могло наложить знатное происхождение.
Она взглянула на него, потом снова стала смотреть в окно. Все же лучше любоваться окрестностями, чем оборотнем не в настроении.
Машина Рула произвела на нее впечатление. Сияющий новенький «мерседес»-кабриолет – серебристый снаружи, обитый темной кожей салон, бортовая система навигации. Учитывая напряженную атмосферу, Лили не стала предлагать опустить верх, зато ей представилась возможность оценить невероятно навороченную стереофоническую систему, хотя ничего стоящего она не услышала.
Когда Лили села в машину, Рул слушал Дворжака.
Обычно Лили вполне терпимо относилась к классической музыке, но эту смогла бы выносить с трудом, особенно в исполнении квартета. Может, имело смысл стиснуть зубы и дотерпеть до конца, но Лили не стала. Она вежливо поинтересовалась, не может ли он поставить что-нибудь другое. Столь же вежливо Рул тут же переключил на радиостанцию, которая крутила старомодные шлягеры. Что, возможно, было косвенным ударом по ее музыкальным вкусам. Ну и пусть.
Вчера вечером Лили извинилась. Чего ему еще нужно? А она… Неужели ей, в самом деле, хотелось, чтобы Рул снова флиртовал с ней? Не может же она быть настолько глупа.
Хорошо, про себя признала она. Не исключено, что может. Надо поработать над собой. Но и Рулу не следует быть настолько учтиво-холодным. Она ведь попыталась. Разве не выказала она желания начать светскую беседу? Просто удивительно, как могут подавлять простые слова «да» и «нет». Своей подчеркнутой вежливостью ему удалось заморозить Лили и заставить замолчать.
Он напоминал ей мать.
Мысль была весьма абсурдна, чтобы заставить Лили улыбнуться. Слишком серьезно она воспринимала себя, да и его тоже. Следует вспомнить, что сейчас она ведет расследование, а не совершает увеселительную прогулку.
Этим утром Лили обсудила предстоящую поездку в Поместье с капитаном. Он согласился с тем, что в официальный отчет лучше не включать сведения, напрямую к делу не относящиеся; идея морочить федералов пришлась, ему по душе. Потом Лили ездила побеседовать с соседями Фуэнтесов и двоих застала дома.
Сосед, живущий ниже этажом, вообще супругов не знал, так что у него выяснить ничего не удалось. Тогда Лили попытала счастья в квартире 41-С и преуспела. Там жила одинокая женщина, подруга Рейчел Эрика Дженсен. Она рассказала, что у Карлоса были блудливые глаза, также руки и другие части тела. Он убедил Рейчел поискать развлечений в клубе «Ад» и был польщен, когда жена привлекла внимание самого князя лупи.
– Знаете, так все запутанно, – повела плечами Эрика. Карлос говорил, что собственнический инстинкт порочен по сути. Мне кажется, ему доставляло удовольствие, что другой мужчина хочет его жену. От этого он ощущал собственную значимость, ведь жена принадлежала ему. Просто такой вот странный способ показать, что она-то на самом деле не чья-то там, а его. Но Рейчел, похоже, мирилась с этим.
– Вы знаете об этом от Рейчел или разговаривали с Карлосом? – спросила Лили.
– В основном от Рейчел, но Карлос и сам готов был без умолку болтать об этой своей странной церкви с каждым, кто соглашался его слушать. – Эрика погрустнела. – По моим словам выходит, словно он был настоящим подонком, но это не так. Он много работал и обычно был мил с Рейчел. Да, трения случались. Но Рейчел безумно его любила. Ну а Тернер… С ним ей тоже нравилось встречаться. Она говорила, что секс с ним просто невероятный, но мне кажется, что он смог сделать так, чтобы Рейчел почувствовала себя особенной. Отчего Карлос стал ценить ее больше.
В итоге, по словам Эрики, выходило, что, вступив с Рейчел Фуэнтес в связь, Рул Тернер сделал доброе дело. Выступил в роли эдакого доброго самаритянина. Лили не купилась на это, ибо нравы лупусов подходили под иную статью. Начать с того, что в супружество они отчего-то не верили.
Лили бросила взгляд на сидящего за рулем «доброго самаритянина».
Он забыл предупредить, что одеться нужно попроще. Как всегда, он вырядился в черное, только на сей раз его джинсы были потертые, футболка – далеко не новая и линялая. Ноги были обуты в кроссовки, только носки отсутствовали, а завершали наряд зеркальные солнечные очки. Еще он не стал бриться.
Так почему же он все равно выглядел чертовски элегантно? Лили прервала молчание:
– Я так понимаю, что Поместье принадлежит вашему отцу.
– Теоретически – да, – ответил Рул тем сухим вежливым голосом, которым изъяснялся с момента их сегодняшней встречи. – Он руководит им на благо клана.
– То же самое могла бы делать корпорация.
– На эту тему велись дискуссии, теперь, когда быть лупи не запрещено законом. Только корпоративное право и обычаи лупи не очень-то сочетаются.
– Видимо, так и есть. Акционеры имеют право голоса.
В ее направлении ненадолго сверкнули зеркальные стекла и опять оборотились к дороге.
– Вы, без сомнения, считаете, что члены клана бесправны и были бы счастливы, если бы им позволили голосовать.
– Разве это не так?
– Нет.
Только отрицание, и никаких объяснений. Лили подавила раздражение. Ведь Рул не был первым несговорчивым подозреваемым, проходившим по ее делу.
– Расскажите о вашем отце. Я с ним встречусь сегодня?
– Он хитрый старый ублюдок. Образно выражаясь, я имею в виду. – Теперь в его голосе звучала не учтивая любезность, а нечто другое. Насмешка. – Судя по вашим представлениям о нас, все мы ублюдки.
– Что вы знаете о моих представлениях? Нужно ли мне что-то узнать о предстоящей церемонии?
– Нет. На ней вы присутствовать не будете.
– Тогда зачем потребовалось мое честное слово – для отвода глаз? – Под маской внешнего спокойствия в Лили кипело раздражение.
– Всех приезжающих в Поместье просят пообещать, что они не будут распространяться о том, что увидят. Вы не можете посетить церемонию заключения союза, тик как на ней будут представители другого клана, их Ро не согласится на присутствие человека со стороны.
Другой клан – новый союз? Бабушка говорила, что политика лупи строится с учетом особых правил – правил лупи, включающих в себя ритуальные бои, порой со смертельным исходом.
– Какой клан? Что происходит?
– Это к вашему расследованию не относится, детектив.
– Просто потрясающе, как в ваших устах звучит «детектив» – как оскорбление.
– Я поступаю так, как хотели вы. Сохраняю нейтральные отношения.
– Разве? – Она смерила его взглядом и покачала головой. – Не похоже. Если бы они были нейтральны, вы бы не дулись.
Брови Рула взметнулись вверх.
– Дуюсь? Несомненно, это наблюдение согласуется с другими вашими замечаниями относительно моего характера. Но вы, конечно же, правы. – Машина притормозила. – Между нами отношения совсем не безличные. Это я опровергать не собираюсь.
– Я имела в виду, что вы продолжаетевести себя так, словно отношении выходят за рамки деловых. Пытаетесь, по крайней мере. И ваше нынешнее раздражение доказывает… Что это вы делаете?
– Похоже на то, что я веду себя как болван. – Он остановился прямо посреди дороги.
– Надеюсь, вы не собираетесь предложить мне выйти и добраться пешком.
– Даже не думаю. – Он бросил солнечные очки на приборную доску и отстегнул ремень безопасности.
Сердце подпрыгнуло: оно знало о том, что задумал Рул. Но Лили отказывалась верить. Нет, он не посмеет. Не сейчас, когда все так запутано, и не в то время, пока он все еще является подозреваемым, – и не посреди дороги, черт возьми!
– Впереди крутой поворот с ограниченной видимостью. Лучше уберите отсюда машину, если не хотите, чтобы ее стукнули.
– Можешь сама ударить меня, – ответил Рул и схватил ее за левую руку. – Через мгновение.
Правая рука Лили вылетела вперед – не для того, чтобы отвесить пощечину, но чтобы нанести удар кулаком. Рул поймал руку на полпути и нанес ответный удар. Но не руками, а губами, прильнувшими к ее губам.
Она укусила его.
Рул втянул в себя воздух, но не отпрянул. Нет, он засмеялся. И потерся губой о ее губы. Медленно. Нежно. Лизнул нижнюю губу.
А она… не шевелилась. Просто не могла. Словно все тело сковали каким-то невиданным металлом, и теперь она могла только трепетать, раскачиваясь в такт неведомой беззвучной музыке.
Рул отпустил ее руки, взял голову Лили в ладони и поцеловал крепче. Руки Лили оказались на свободе, но она не оттолкнула Рула. Наоборот, коснулась его. Провела по уху и завиткам волос. Скользнула пальцами по плечам, таким мускулистым и безупречно мужественным. Рул гладил ее волосы на затылке, и – о боже – звучащая в ней музыка набирала тот знакомый, грохочущий ритм желания. Лили тихонько застонала и прильнула к его губам.
Ответом ей было одобрительное мычание мужчины. он обхватил ее грудь, лаская сосок. Губы его уже не уговаривали, а брали свое.
На страсть Рула наложилась ее собственная. Хотя футболка на нем была тонкой, но все равно мешала. Ей Нужно его тело, причем ничем не прикрытое, чтобы можно было касаться и обследовать каждый бугорок мышц, каждую впадинку. Она знала его – нет, ей предстоит его узнать, что она и сделает сейчас же, и продолжит потом, обследует каждый сантиметр его…
Тут Лили услышала свой собственный стон, он потряс ее до глубины души и вернул к действительности. Лили резко отпрянула от Рула.
Он склонился над открывшейся ему шеей, целуя и лаская ее языком.
– Нет, нет, ты не должен… Мы не должны… – Голос и звучал незнакомо, Лили даже испугалась. И оттолкнула мужчину.
Он поднял голову и взглянул на нее затуманенными страстью глазами, зрачки расширились так сильно, что почти поглотили радужку.
– Нет, ну конечно же… не здесь. Я не должен был… иди сюда, querida,я тебе помогу. Иди же, мне тоже это нужно, – сказал Рул и отстегнул ее ремень безопасности.
Руки его тряслись.
И она тоже дрожала. Словно только что вылезла из ледяного бассейна. Дрожь пробегала по позвоночнику, подрагивали бедра. Челюсти сжались, и выговаривать слова было трудно:
