Текст книги "Солнца двух миров (СИ)"

Автор книги: Ewigkeit Tay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Нанизанные на сумрак крылья слегка трепетали. Тёмный хотел спрятаться и уйти, но Терв нагнал его и вонзил теневые лезвия в дарующие силу порождения стихии.

– Что это такое? – нахмурился Крод, вглядываясь в полуматериальный вытянутый силуэт, распятый на дёргающихся крыльях летучей мыши.

– Дух тьмы, проводник некромантов. Похоже, он приглядывал за нами. Вызови Уэтера, – обратился он к Ивейе, – он умеет понимать этих странных созданий лучше меня.

Несколько часов спустя компания искателей обследовала новое ничем не примечательное место, пытаясь опередить шоистрийцев, планировавших, по словам тёмного, прибыть только на следующий день.

– Этого места нет на нашей карте, – сообщил задумчиво Ло-оте-ни, как будто открывая великую тайну. – Не слишком ли многое мы упускаем?

Терв нетерпеливо отмахнулся, продолжив сосредоточенно шагать вслед за Кродом, пролагавшим тропинку среди высокой степной травы. Тьет поднялся повыше в воздух, осматривая окрестности.

– Часы что, спрятаны просто в ямке в земле? Тут совсем ничего нет вокруг, только трава.

– Ты ничего и не должен увидеть, в этом вся суть скрывающего заклятия, – улыбнулся Уэтер. – Именно для этого с нами Лишённые.

Солнце размашисто расцвечивало разогретый воздух, наполненный свежими ароматами полевых цветов. Летний день казался идеально выбранным для неторопливой прогулки по неисхоженным местам. Ивейа тихонько напевала себе под нос, мелкими шагами ступая следом за Тервом. Крод остановился, внимательно вглядываясь в ничем не примечательную траву под ногами.

– Здесь чей-то тайник, – сообщил он спутникам.

Ло-оте-ни аккуратно расчистил указанный участок заклятием, заставив луговую растительность расступиться.

Ирт и Крод взялись за лопаты. В небольшом откопанном металлическом сундучке оказался амулет, звонко завибрировавший от прикосновения Терва. Вихревой портал утянул магов за собой. Дух тьмы оказался достаточно хитрым, чтобы заманить искателей часов в ловушку.

Каменный колодец на первый взгляд выглядел ничем не примечательным. Терв и Уэтер сразу же принялись за осмотр оплетавших его заклятий, но их структура оказалась незнакомой. Лишь несколько минут спустя они обратили внимание на Ло-оте-ни, который стоял в нескольких шагах, оторопело оглядываясь.

– Похоже, это место очищено от течения энергий мира, – прошептала Ивейа. – Как провал в структуре мироздания.

Она коснулась стен, осторожно, как по струнам, пробежала по ним пальцами.

– Терв, давай попробуем выдолбить ступеньки. Может быть немного больно.

В круге зачарованных стен не действовали магические законы миров. Все попавшие туда как будто превращались в Лишённых.

Наложенные на камни чары создавали разрыв в ткани мироздания, оставляя находившихся там беспомощными. Путникам нужно было выбраться как можно скорее, потому что время, которое тьет смог бы находиться в таком месте, было очень сильно ограничено. Существо, созданное из магии мира, не смогло бы существовать без неё. Резонанс движений и звуков, подкрепляемый сильными и быстрыми ударами ножей, не оставил для зачарованных камней шансов. Ивейа умела кричать обжигающе громко и очень хорошо улавливала ритм. Уэтер отчаянно затыкал уши, надеясь, что впоследствии целители восстановят его слух.

– Уже выбрались? – ухмыльнулся смуглый шоистриец. – Всего четверо? А мне говорили об особо опасной группировке. Похоже, эти ребята просто случайно раскопали в поле клад! – крикнул он кому-то неподалёку.

Снова парящий в воздухе тьет анализировал пространство, параллельно приводя себя в порядок после пережитого шока.

– Поблизости нет порталов, – мысленно сообщил он своим спутникам, – но мы сможем уйти через Феос.

Сияющий искрами проход открылся за долю мгновения, пока охранник лениво поджидал приближающихся товарищей, отведя взгляд от незадачливых путников, попавшихся в не им, видно, предназначенную ловушку.

– В Феос смотались, – развёл он руками. – Там им и конец.

– И часто незадачливые кладоискатели мгновенно пропадают в Феосе? – уточнил у охранника колодца его напарник.

– Ну, я уж туда точно не полезу. Вызовем на всякий случай дежурного офицера.

Тёмные вихри едва позволяли удержаться на месте. Ивейа судорожно вцепилась в плечо Терва, чтобы не быть с ним разлучённой. Она пыталась петь, но голос срывали сухие порывы, не давая сложить никакой мелодии. Вокруг Уэтера роились вихревые пчёлы.

– С чего тебе вздумалось их призывать? – спросил его Терв.

Уэтер мрачно промолчал. Ему вовсе не хотелось признаваться, что призываемые явились сами и не слишком желали поддаваться контролю. Ло-оте-ни с усилием вырисовывал в нестабильном воздухе какие-то фоэрийские символы. Когда он закончил, все почувствовали облегчение, хотя ветер не стал тише. Вихревые пчёлы послушно окружили путников коконом.

– Нужно поскорее уходить, – сообщил тьет. – Мы попали в изнанку Эуцерейна. К счастью, недалеко от границы.

Эуцерейн, заповедное место, был известен как кладезь знаний. Украшающие его камни хранили в себе память миров с самого их сотворения и охотно открывали свои тайны всем, кто умел их понять. Единственным негласным запретом для посетителей заповедника было условие: не выходить в Феос. Эуцерейн был излюбленным местом прогулок Изначального Ветра, и его феосская изнанка жила непостижимой и разрушительной жизнью антистихии – хаоса.

Искатели двинулись к границе, не видя вокруг ничего, кроме беспорядочных вихрей и окружавшего их роя. Они ступали, не чувствуя под собой привычной опоры, будто утопая в вязкой тянущей субстанции и паря одновременно. Широко открытые глаза Ивейи сияли, отражая ужас. Ей хотелось говорить, но мысли терялись, когда она пыталась отправить кому-то из спутников мыслеречевой сигнал. Уэтер рассыпался горстью бесформенных теней, хаотично сновавших во всех направлениях. Терв сжимал в руке обжигающую рукоять кинжала, пытаясь не дать ей стечь меж пальцев тонкими живыми струями. Только Ло-оте-ни отрешённо и спокойно парил, будто гармонируя с неукротимыми потоками ветра. Спутники видели его непривычно огромным и ослепительно сияющим силуэтом божественной красоты. Эуцерейн пил силы путников, превращая их в кляксы, разрывая сознание меняющимися контурами. Добравшись до границы, они нескоро смогли собраться, раздавленные тяжким грузом знакомых струй. Вихри остались за спиной вместе с теневыми пчёлами. Только тёмное переливчатое марево позади и неясные разбросанные силуэты. Когда руны Ло-оте-ни погасли, четвёрка увидела, что возле границы их ждали. Трое высших шоистрийских магов отправились проверить, те ли, кого они искали, неожиданно ускользнули из колодца, который считался идеальной тюрьмой. Два некроманта уже были рядом, уловив точку выхода, когда искатели вырвались из объятий Эуцерейна. Сконцентрировав измотанное сознание, Терв заблокировал первый предупредительный удар, поставив лёгкий щит, усиленный мощью Феоса. Некромант опасался призывать на помощь мёртвых, он не привык сражаться в феосской нестабильности, где так легко потерять нити контроля. Ассасин сжал клинки, обретшая голос Ивейа отступила за спины соратников, заводя мотив, помогающий отринуть страх. Уэтер атаковал, не принимая человеческий облик, набросившись на мага неуязвимыми тенями. Риск был велик – в Феосе можно развоплотиться навсегда – но оправдан: враги существенно превосходили их по силе и опыту. Слепящее аурой тьета жало метательного ножа вонзилось в горло шоистрийца, обездвиживая и обессиливая его. Но на помощь оставшемуся некроманту уже спешил третий маг, проверявший другие точки границы с сердцем хаоса. Стрелой бросился на него призванный Уэтера, теневой вампир, и растаял в шаге, распылённый ментальной защитой. Яркий взрыв энергий, рождённый причудливыми фигурами, выписываемыми тьетом в воздухе, сбил обоих магов с ног, но следом за тем последовала не менее яркая вспышка близкой телепортации, и недавно присоединившийся ментальный маг исчез в подпространстве. Барьер, притянутый ещё не восстановившимся после взрыва тьетом, оказался слишком слабым, – усиливающая песня Ивейи оборвалась недопетой роскошно низкой грудной нотой. Клинок Терва, мгновенно оказавшегося рядом, полоснул горло мага, прежде чем тот растаял новым подпространственным перемещением. Ассасин попытался нащупать сознание помощника, но его призыв рассыпался между десятком беснующихся теней. И тут Терв увидел то, о чём прежде слышал только в легендах. Возле него мелькнул силуэт тьета, бросившегося вдогонку беглецу, и в то же время тьет оставался рядом, золотистыми струями своей магии стягивающий развоплощённого призывателя. Терв броском рассыпающихся ментальных лезвий уложил призванных в отчаянии брошенным товарищами некромантом мёртвых и добил выпитого Феосом заклинателя простеньким огненным копьём.

– Где они? – спросил он у тьета, окутывающего исцеляющими заклятиями принявшего наконец человеческий облик Уэтера.

Ассасин едва сдерживал рвущийся наружу огонь битвы, магия Феоса сводила его с ума, пульсируя на кончиках ножей, заставляя лихорадочно блестеть глаза.

Ло-оте-ни посмотрел на него ничего не видящим взглядом и внезапно начал таять, медленно, как первые неловкие иллюзии новичков. Уэтер поднялся на ноги и провёл рукой сквозь полностью нематериальное тело тьета. Мгновение спустя Ло-оте-ни вынырнул из подпространства, держа на руках бесчувственную Ивейю.

Рине снова снился сон о пламени, раздутом Изначальным Ветром, – его излюбленном сыне. Огонь звал её, нежный и властный, и она не могла сопротивляться его зову. Вихри пламени обжигали её кожу, танцевали вокруг, не давая дышать. Улыбающиеся лица умиротворённых отшельников Поющего леса наскучили ей так давно, что она уже забыла, как стремилась сюда. Огненные сны – всё, к чему она стремилась, всё, что осталось от неё. Ей нравилось чувствовать, как вспыхивают, обращаясь пламенем, её волосы. Рина совсем не стремилась просыпаться, когда в стан отшельников пришёл тёмный маг. Дерево, под которым он сложил свой шалаш, начало чахнуть на второй день. Это на мгновение вывело Рину из оцепенения. Она отметила, что листья вяза разочарованно поникли, и принесла им хрустальной воды из живительного источника.

– Ты наконец-то совершила своё паломничество к священному роднику, – с довольной улыбкой сказала мать стана. – Теперь близок час, когда ты обретёшь то, зачем пришла к нам.

Рина взмахнула руками, и на печальное дерево налетели радужные брызги, взметнувшиеся из принесённого ей ведра.

Тёмный маг застонал.

Час спустя Рина сидела на его коленях у него в шалаше. Он лежал навзничь, раскинув руки, и она прижимала его колени к полу, сдерживала его движения непрочной сетью заклинаний.

– Я был не готов, – стонал Рвриш, – ты пришла слишком рано. Я должен выпить твою душу.

В шалаше, пространство которого было незримо растянуто и охватывало смежный участок Феоса, кроме того места, на котором находился, стоял удушливый запах гниения, в углу шевелилась куча тряпья. Рина неожиданно легко рассмотрела нить, связывающую тёмного с его саммоном.

Вспышка под её пальцами заставила эту нить разорваться. Маг замер, и воскресший мертвец перестал шевелиться. Пахнуть от него от этого лучше не стало.

Рина пожала плечами и вышла из шалаша. Перед глазами плясали вспышки. В тот миг, когда некромант направил в неё ментальное заклятие, навсегда лишающее разума, её огненный дух из снов пришёл наяву. Он наполнил её силой, какой она никогда прежде не ощущала, и дал ей познать, каков на вкус тот дар, которого она жаждала многие годы, раскапывая среди серых будней таланты.

В свой шалаш она не пошла, только кивнула старейшинам отшельников и отправилась восвояси. Её ждал долгий путь.

В вихрях порталов она бы потерялась, но в одной из пересадочных станций Феоса огненный повёл её сам. Она плыла на его обжигающих волнах, пока не остановилась перед порталом, в который он её не повёл. Измученная и какая-то исступлённая, Рина присела на камень неподалёку от мерцающих врат, ведущих в пустыню Шур. Её дух материализовался перед ней. Она видела его вот так, не внутри себя и не в сновидениях, в первый раз, но их долгий контакт оставил свой след – Рина ощущала его родным.

– Хочешь знать имя? – прошелестело пламя внутри сознания, однако совершенно отделённо, непривычно отделённо от неё самой.

– Разве ты не знаешь, чего я хочу? – произнесла она вслух, не рассчитывая слишком на то, что он сможет её понять.

Ей предстояло долгое путешествие по пустыне, которую она должна была пройти пешком и не умереть, испытание для храбрецов и сумасшедших. Рина не считала себя ни сумасшедшей, ни безрассудно храброй, но она была упрямой. Дух успел приручить её, медленно и непостижимо сжигая изнутри, а путешествие по пустыне было единственной возможностью объединить огненного духа и человека в единое существо. Она вдохнула поглубже, отпустила волосы струиться по плечам и шагнула в портал.

Пекло, невыносимое, душное, непригодное для человеческой жизни, обступило её сразу же. Огненный дух спалил на ней одежду, оставив её босой на горячем песке. Она сделала первый шаг, осторожно, как будто пробуя наощупь или на вкус что-то диковинное и манящее. Жара обступала её со всех сторон, но её нежная кожа уже научилась переносить прикосновения огненного. Захватывающая, сдавливающая грудь и обжигающая лёгкие жара не могла разрушить её тело, но могла повредить сознание.

Шаг за шагом покалывающие ступни горячие прикосновения пытались заставить девушку отступиться, упасть в объятия отвергнутой ветром стихии, но Рина продолжала идти, не останавливаясь, не обращая внимания на разрывающую горячую боль. Ощущение времени отступило очень быстро, уступив место неотсчитываемой череде перекликающихся ощущений боли. Рина тихонько пела оды этой боли, цепляясь за неё, как за связующее с огненным духом звено. Она болезненно улыбалась, продолжая ступать по раскалённым песчинкам среди невыносимо высоких температур. Боль и жар полностью заполнили её, захватили изнутри и снаружи, пропитали до кончиков пальцев. Рина взывала к огненному, но он не отвечал. Она чувствовала его защиту, но знала, что этот путь она должна пройти сама. С каждым движением из неё вытекала жизнь, и её сознание преобразовывалось, менялось, обращаясь текущим бешеным пламенем. Она не знала, сколько остановившихся мгновений прошло прежде, чем заискрилась её кожа, прежде, чем волосы объяло пламя, столько раз виденное во сне, её ощущения были настолько притуплены, что она не смогла отследить момент, когда перестройка завершилась и бесконечная боль отступила.

– Ты пришла, – прошипел огненный, заключая её в объятия, в которых они оба переставали существовать как отдельные сущности и ринино "я" потерялось в отблесках пламени. Её глаза обратились лучами, фигура неровным оранжевым пламенем, и сотни лет существования огненного наполнили её своей памятью.

Тихая осень спустилась на Майсену. Первая осень за стенами Академии для Лаинь. Нежная осень, в которую невозможно было поверить в бушующую где-то на границах разрушающую войну. Всего несколько мгновений прошло, казалось, с дней яркого летнего великолепия и вдохновения, а теперь дыхание увядания природы коснулось всего вокруг, будто готовя к долгому спокойному отдыху, предшествующему возрождению. Лаинь так и не приняла решения, чем ей заниматься дальше, и дни её проходили в прогулках, размышлениях, встречах и беседах. Она уверенно бродила по Феосу, учась чувствовать, когда ветер примется играть в своих владениях, и ускользая вовремя, чтобы не помешать его буйству. Иногда она находила Цвера, и держала его за руку, и чувствовала, что жизнь её полна и правильна. Сегодня Цвер был далеко, и она не искала ни с кем встреч. Пройдя через портал, она окунулась в феосское отражение столицы. Каждый раз, выходя из зоны, где собирались для тренировок и общения молодые маги, она удивлялась, потому что места изменяли свои очертания, будто перекраиваясь, и ей никогда не удавалось расставить всё по местам, уловить несуществующие закономерности. Ветер приходил почти каждый день и менял ландшафты, перерисовывал пейзажи, подправлял энергетическую картину местности. Сегодня перед ней лежала поросшая травой равнина, и казалось, что эта трава росла здесь всегда и не было вовсе уверенно протоптанных дорожек, и холмов, и каменных полуразрушенных зданий, среди которых девушка бродила пару дней назад. Лаинь шла, вдыхая запахи, оставленные Ветром, и ощущала в них осень. Она оступилась, не заметив возникшей на пути ямы, и вокруг поднялась пыль. Отверстие в земле приглашало к исследованиям, и Лаинь пошла по плавному спуску, ведущему в подземелье. Вокруг сгустился мрак, и она перестроила зрение, чтобы видеть в темноте хрупкие рыхлые своды подземного тоннеля. Когда перед ней возник барьер, она просочилась сквозь него, не оставляя следов. За завесами обычно скрывается самое интересное.

В подземном зале лёгкая магическая дымка клубилась вокруг толстой старой книги. Лаинь протянула руку, и страницы зашелестели, и артефакт мягко лёг ей в руки. Она пыталась читать причудливые символы, разгадывать их значение, но они оставались непонятными, какими никогда не бывали для мага человеческие языки. Обратившись к энергиям Феоса, Лаинь закрыла глаза и провела пальцами по открытой странице. Она почувствовала, как засветились магической аурой начертанные руны, как стали складываться в её сознании передаваемые ими образы. Ей почти удалось прикоснуться к скрытым в древнем артефакте знаниям, когда, долей мгновения после вспышки телепортации, слабый разряд электричества отбросил её от книги. В темноте пещеры она встретилась со светящимся взглядом смуглого пожилого шоистрийца. Его воля проникла в её сознание, придирчиво осматривая её помыслы и намерения. Лаинь спешно принялась строить барьеры, пытаясь вытолкнуть из головы незваного гостя, но её попытки рассыпались смешными искрами-осколками.

Незнакомый маг закрутил воронку портала вокруг неё и забрал её с собой. Водоворот раскрутился в подземном зале, как две капли похожем на тот, в котором была заключена книга. Лаинь измерила преодолённое расстояние и поняла, что они совсем недалеко от места, где встретились, скорее всего, в том же подземелье. Шоистриец неторопливо и внимательно опутал девушку сковывающими заклятиями, блокировав для неё глубокие обращения к магии, способность к быстрым перемещениям и телепортациям, и утишил её эмоциональный фон, предотвращая попытки агрессии, а затем столь же неторопливо уютно устроился в кресле, по всей видимости, привычном и удобном для него.

– Я так давно охраняю Лагадру, что, наверное, потерял счёт времени. Что мне с тобой делать, дитя? – спросил он немного растерянно.

– Отпустить, – просто ответила она.

– Ты посягнула на святые тайны, – в голосе мага слышалась усталость.

Он повторял множество раз сказанные слова, и новых слов давно не рождалось в его закоснелом мозгу.

– Вы же сканировали меня и знаете, что у меня не было никакого злого умысла и что я не враг вам.

– У меня нет врагов, – констатировал маг, и в тоне его слышалось, что слова девушки кажутся ему редкостным вздором. – Давно.

– Тогда вы могли бы рассказать мне о книге и о том, почему вы охраняете её, – предложила Лаинь.

– Книга – это ключ к пониманию между расами людей и духов. Много веков назад её создали стихийные духи для людей, с которыми были связаны. Много веков назад я был приставлен охранять её. Много веков никто не приходил за книгой.

– Обидно, что такую интересную книгу спрятали так хорошо, что никто не знает о ней, – улыбнулась пленница.

Маг промолчал. Потом поднялся и жестом позвал её пойти за ним под свод арки, ведущей из зала.

– Ты должна быть уничтожена, – сообщил он буднично.

Уничтожена в крошечной нише среди подземного туннеля хранителя книги. Лаинь не сомневалась, что сил мага достаточно, чтобы убить её, не оставив почти никаких колебаний в ткани мироздания и не потревожив тонкую структуру Феоса. Она попробовала прикоснуться к нему мысленно и ощутила исходящую от него усталость, бесконечную усталость одиночества. Когда-то хранитель был человеком, но, похоже, уже давно перестал им быть, оставшись проекцией собственной и чьей-то ещё мощной магической воли.

– А вам никогда не хотелось... освободиться? – спросила она. – Перестать охранять?

Он покачал головой. У него не было желаний. Он обездвижил Лаинь и принялся рисовать вокруг неё какие-то ритуальные сети заклятий. Интересно, кому она будет принесена в жертву этим ритуалом?

Каналы мыслесвязи не работали, но Лаинь не оставляла попыток докричаться до помощи, неустанно посылая сигналы на все мыслеобразы, которые хранились в её памяти, даже ощущая, что это бесполезно, как вопль без единого звука из запертой комнаты. Хранитель был нетороплив. Ему всё ещё оставалось несколько штрихов для завершения ритуального рисунка, когда в арке, ведущей в зал хранителя, появилась тонкая смутная фигура. Острые ножи незнакомого заклинания стёрли незаконченный чертёж на песке. Вспышка трепещущей тьмы стёрла хранителя, выражение лица которого сохранило свою спокойную усталость даже в момент смерти. С Лаинь спали все путы.

– Спасибо, – сказала Лаинь.

И испытала острое сожаление, что никогда не сможет попытаться вернуть к жизни этот закоснелый отпечаток прошлого – охранника, который слишком долго охранял.

Она пошла вслед за своим спасителем по тёмным однообразным коридорам, расширяющимся время от времени в похожие друг на друга залы.

– Как Вы меня услышали?

– Ты громко звала, – глубокий голос, обезличенный, похожий на все слышанные когда-то голоса и не являющийся ни одним из них.

– Может быть, не стоило вот так с ним, может быть, можно было что-то сделать, чтобы он продолжил... жить? – начала Лаинь.

Фигура в плаще отправила ей мысленный эмоциональный образ, и девушка смолкла. У неё нет права задавать вопросы, с ней не хотят говорить. Несколько нот эмоций, более понятных, чем слова. Она пыталась разглядеть своего спутника, но у неё ничего не выходило, образ смазывался. Она подумала, что спасший её чем-то похож на хранителя, от которого её спасли, но не могла понять, чем именно.

В зале с книгой спутник Лаинь остановился.

– Уходи, – прозвучало безапелляционно.

Девушка пошла прочь.

Белэсс сняла плащ и бережно завернула в него книгу.

Война была противоестественной, невыносимой и неизбежной. Тьеты не воевали. Таков закон рода. Таков закон общности. Феора была отгорожена от мира людей естественными барьерами рельефа и течениями магических энергий. На территории тьетов никогда не претендовали. В давние дни шоистрийской экспансии люди быстро оставили попытки покушения на территории Эсвейна и Феоры, поскольку противники такого магического потенциала были не по зубам даже обученным военным некромантам и ментальным магам.

Волна человеческих воинов разбилась о границы магических народов, не дойдя до реальных сражений. Шоистрийцы попытались пройти через Феос, и больше их многомиллионной армии никто не видел. Ни тьеты, ни эсвинцы не убивали их и не участвовали в военных действиях. Идея насилия никогда не импонировала ни одному, ни другому из магических народов двух миров. Отдельные представители этих народов иногда имели склонность вмешиваться в человеческие разборки и могли живо интересоваться ими, как читают с интересом книгу, рассказывающую о бесконечно далёком и чуждом, и представляют себя на месте её героев. Между собой Феора и Эсвейн всегда пребывали в состоянии безразличного мира. Немногочисленные конфликты решались дежурной политической беседой и соответствующей контрибуцией. Обострение спорных ситуаций в последние годы не вызывало ни у кого мыслей о возможности действительного противостояния. Бесконечно тянущееся разбирательство касательно доступа для тьетов в воздушное пространство Эсвейна давно потеряло свою остроту и служило причиной лишь для политических препирательств.

Когда лето перешагнуло порог, всё рухнуло. Напряглись, изогнулись, спутались нити мироздания.

Но-Фиа-Ня приложила руки к вискам.

– Наше общее сознание изменилось, – сказала она. – В нём фальшивые ноты!

Фальшь ворвалась внезапно, потоком, исказила мысли, как исказила токи мировых энергий. Она повлекла за собой немыслимые прежде поступки и беды.

В тот день Рья-Туи-Ня, дитя парящего города Оро-Дира, путешествуя мысленно по Эуцерейну в поисках знаний, наблюдала, как эсвинец заключил порочащую мыслящее существо связь с духом фонтана, и убила обоих, разрушая противоестественный союз.

В тот день эсвинский врачеватель Оот, состоящий на службе у одного из высших тьетов, совершил ошибку и пустил энергии обратного тока по сети массажных устройств и был казнён.

В тот день группа юных эсвинских путешественников, одурманенных будоражащим нервы заклятием, запрещённым к применению, но тем не менее применяемым особо падкой до острых ощущений молодёжью, замучила двух тьетов попытками насильного вступления с ними в плотскую сексуальную связь, вызвав отклик волнения в тьетском общем сознании.

В тот день правительство Феоры в одностороннем порядке признало воздушное пространство Эсвейна принадлежащим тьетам.

В первый день осени, три года спустя после пророческих слов эсвинца Эма, началась война между Эсвейном и Феорой.

По обеим странам прокатились разрушительные волны стихий, сметающих всё на своём пути, сравнивающие небо и землю, смешивающие с земной пылью небесные города, и забесновался в Феосе потревоженный Изначальный Ветер. Невероятных масштабов разрушения, вызванные совместными усилиями тысяч магов, практически сровняли с землёй две много веков мирно соседствующие цивилизации.

– Ты слышал? – заструился тонкий голос Ливейры в сознании Эма. – Все города разрушены.

Эсвинец, опасаясь открывать в нестабильной, искорёженной слишком сильными воздействиями ткани мироздания собственный портал, воспользовался ближайшими доступными стабильными порталами, чтобы оказаться рядом с ней как можно скорее. Их пальцы переплелись, их волосы опутали друг друга облаками.

– Мы должны идти.

– Может, можно ускользнуть?

– Никто не ускользает от общей тревоги, – улыбнулась Ливейра.

Растерянные понесёнными потерями, незнакомые с понятием войны правительства приняли решение об остановке массированных атак и переходу противостояния в дуэльную форму. Пока маги созидания восстанавливали разрушенные города и успокаивали волнения течения энергий мира, остальные жители стран, согласно постановлению о всеобщей мобилизации, сражались с противником в стабильных секторах пространства, накручивая счётчики поражений и побед. Стабильные сектора, похожие на замкнутые камеры, дополнительно оборудовались защитными барьерами, чтобы битвы не затрагивали и без того истончённую ткань миров. Каждый эсвинец и каждый тьет, не занятые на восстановительных работах, должны были внести свою лепту в дело бессмысленной войны.

– Нас разделят?

– Не думаю. По их постановлениям, дуэльная группа может включать до четырёх участников.

Их противниками оказались два тьета, первая волна ауры которых предсказала напарникам неоспоримое поражение. Два тугих узла энергий схлестнулись и разошлись, оставив разноцветную вспышку. Тихое сосредоточенное спокойствие, которым Эм окутал Ливейру, помогло сконцентрироваться и избавиться от давящего ощущения предстоящего проигрыша. Магический потенциал противников был иллюзией, подкреплённой подключением к общему сознанию. Благодаря знаниям о том, какой бывает сила изнутри, они смогли внушить эсвинцам, что неотвратимо превосходят их. Тьеты действовали как единое целое, потому что для них невозможно было иначе. Эсвинцы объединялись, сохраняя внутреннюю самобытность и индивидуальные особенности. Ливейра атаковала точечными ударами, острыми и тонкими, взрезая защиту тьетов ранами, сквозь которые сочилась их сила. Эм аккумулировал эти ростки силы, вкладывая их в следующий удар, обращая энергию противников против них самих. Сочились раны, искажались рисунки магических воздействий. Атаки тьетов, похожие на клубящиеся облака, опутывали, смешивали потоки сознания, рассеивали. Ливейра била сквозь дым, и порезы от её ударов становились всё тоньше, пока не перестали наносить хоть какой-то урон облачному дыму тьетской энергии. Тьеты закрылись своими рассеянными потоками, защитившись лучше, чем могли бы прямыми блоками. Разум, не сосредоточенный ни на чём, не поймать в ловушку. Эм прислушался к памяти, оставленной контактами с духом ветра Сирасмом, и его сознание превратилось в ветер и закрутило смерчем сознание Ливейры. Ветер разметал ядовитый расслабляющий дым врагов, ударил новой неуловимой силой. Снова схлестнулись объединённая воля тьетов и вдохновлённая стихийной подпиткой энергия эсвинцев, и рассыпался фонтан переливчатых нематериальных искр. В следующей атаке Ливейра почувствовала, что её энергия истощается, иссякает, и Эм наполнил её своей силой, снова позволяя сражаться на полную мощь. Тьеты построили цепкий капкан для сознания, но эсвинцы просочились сквозь его белёсые стены, разметав их на хлопья. Хлопья волей Ливейры обратились острыми льдинками, разрушающими разум, и контратаковали.

Внезапно сила нападавших тьетов ослабела вдвое. В физическом мире парящее тело магического создания медленно и плавно опустилось на землю и застыло на ней, беззащитное, бессильное, мёртвое. Посылая новую смертоносную волну энергии, Ливейра на мгновение ощутила бессмысленность этой битвы и искусственность их противостояния, и волна разлетелась брызгами пара, и сквозь неё пронеслась оглушительная, полная отчаянной, живой боли, ответная атака. Невыносимый жар опалил эсвинку, не погубив её только благодаря своевременному рассеивающему блоку Эма. Испытав мгновенное удивление от его эмоциональной подпитки, наполнившей её юношеской уверенностью и волей к победе, она сосредоточилась на следующей волне хлёстких ударов, вынудивших противника уйти в глухую защиту. Энергии эсвинцев сплелись между собой, заполняя слабые места, и гибкий прочный хлыст отбросил, оглушил тьета на мгновение, которого однако не хватило для следующего удара. В новой атаке тьета что-то изменилось. Исчезли жаркие ярость и боль, исчезла рассеянная хитрость, осталось только невероятная, оглушающая пронзительность, обезоружившая эсвинцев. Энергетические волны били их, не оставляя шансов отразить или заблокировать их, и Ливейра и Эм наполнялись изнутри невыносимой болью, пропитывались ею, теряя последние силы. Боль затмила всё вокруг, заполнила тёмными бесформенными пятнами, подменила собой многоцветье мира и, нарастая, дошла до пика. А потом всё закончилось.