Текст книги "Солнца двух миров (СИ)"
Автор книги: Ewigkeit Tay
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Тёплый вечер опускался на город. Цвер отбросил мысли о делах, обнимая Лаинь за талию и скользя вслед за ней взглядом по окружённым зеленью высоким домам, плавно движущимся между ними повозкам, спешащим или неторопливо идущим куда-то людям. Грядущая угроза не должна была мешать ему наслаждаться настоящим спокойствием.
Светловолосый Файрен излучал уколы ревности. Лаинь не замечала или делала вид, что не замечает. Она была как обычно приветлива и нежна и напрочь лишена отголосков чувства вины. Он привык, что Лаинь всегда рядом и принадлежит только ему, и поначалу не заметил опасности, исходящей от её нового увлечения. А теперь он понимал, что ему угрожает всё то время, которое она проводит с Цвером. Даже на родительский приём, куда он обычно сопровождал её, в этот раз она пригласила другого. Он пытался подавить свою ревность, убеждая себя, что у него тоже есть своя жизнь, есть своя тайна, Рина, так похожая на дитя Феоса, или, может быть, иностранку. Но он был не столь наивен, чтобы не замечать, что она обращает на него настолько мало внимания, что их отношения никуда не продвинулись за последние пять месяцев. Рина не прогоняла его, но и не интересовалась им.
– Почему ты не ладишь с Цвером? – вдруг спросила Лаинь.
– Наверное, потому, что он отнимает у меня тебя.
Она тряхнула рыжими кудрями. Глядела осуждающе. За её спиной переплетались в узор стебли созданных её сознанием растений. Файрен потянулся к нитям магии.
– Школа Гиза?
Лаинь оглянулась удивлённо и иллюзии цветов погасли. Файрен покачал головой.
– Учитель, что означает непроизвольная магия?
– Разное может означать. В основном бесконтрольность, отсутствие возможности по каким-то причинам свою магию обуздать.
– А отчего теряется контроль?
– Иногда это духи, которых не успели вовремя почувствовать. Иногда несоответствие силы дара и силы воли. Иногда разные психические отклонения. Файрен, если ты замечал за собой неконтролируемую активную магию, тебе следует обратиться в коллегию магов, чтобы решить эту проблему.
– Это простое любопытство, учитель. Я раньше не слышал об этом, а на днях довелось, вот и заинтересовался.
Парейн задумался на пару мгновений, а потом протянул юноше листок, на котором записал несколько книг, которые тот мог бы прочитать, чтобы ещё больше насытить свою любознательность.
Слишком юная и привлекательная для сосредоточения мыслей учеников на предмете преподавательница объясняла принципы действия звуковой магии. Большая часть мужской половины аудитории старалась наслаждаться звуками её голоса в большей степени, чем прелестью её форм. Пара-тройка глубоко заинтересованных лихорадочно конспектировала всё, что могло им пригодиться. Остальные общались, предавались мечтам или занимались другими интересными им делами. В этом году особой популярностью среди выборных дисциплин пользовалась магия звука за красоту и нетребовательность преподавателя, свежеоткрытая секция боевых искусств, содержащая, в отличие от обычных спортивных занятий, многочисленные элементы магии, позволяющие сделать бой с оружием более тонким, эффективным и смертоносным, а также секция ведания духами, преподаватель которой год за годом умел увлечь студентов особенно сильно. Популярные в прошлом году флора и фауна заняли четвёртое место с большим отставанием. Файрен наблюдал за преподавателем, слушал её слова, пытался схлестнуться с ней взглядами. Как и многим другим, ему казалось, что именно у него есть шанс обратить на себя её внимание. Может, благодаря особенным талантам к изучаемому предмету, а может, благодаря яркости и силе своей личности, в которой Файрен не то чтоб не сомневался, но на которую, по крайней мере, надеялся.
– Мне бы хотелось, чтобы включение в курс боевых искусств, который многие из вас выбрали наряду с моим предметом, элементов магии звука было одобрено. Тогда появится возможность показать вам, какой эффект могут дать песенные заклинания. Скажите, – она подняла золотистые глаза, заставив аудиторию теряться в её взгляде, – кто-то из вас увлекается пением?
Файрен бессильно усмехнулся – песни никогда не были его сильной стороной. Руки подняли всего двое. Растия отметила лёгким жестом что-то в своём блокноте.
– Возможно, вам знакомство с песенными заклинаниями доставит особое удовольствие.
Внутренний взор Файрена затуманился, и сквозь солнечный облик наполненной учащимися аудитории проступили ловкие, как танец, движения на площадке тренировочного зала, аккомпанементом к которым служила песня, странная, тихая, не будоражащая струн души, извивающаяся и окутывающая всё вокруг своим звучанием. Не ритм, делающий движения более точными или, наоборот, сбивающий их постановку, а мелодия, ведущая сражающихся будто по особому пути. Юноша взглянул на Растию, не осмеливаясь задать ей вопрос, владеет ли она магией подобных песен или же обладает иной специализацией. Видения, касающиеся этого вопроса, отказывались его посещать.
– Тебе повезло, – тянула Рина, – что ты умеешь видеть будущее. Мне всегда хотелось обладать хоть какими-то талантами, но я всегда была лишена необычных способностей.
– Я бы не назвал твои способности обычными, дорогая. Нет ничего, что не удавалось бы тебе.
"Или ты не позволяла мне этого увидеть", – подумал Файрен.
Её губы чуть заметно шевельнулись, выдавая мнение, что её белокурый друг сказал несусветную глупость.
На пустыре в этот вечер было малолюдно, а знакомых было и того меньше. Лаинь пропадала где-то с Цвером, как часто случалось в последнее время, заставляя Файрена скучать. Поэтому присутствие Рины, которая умела быть незаметной даже для своих, особенно сильно его обрадовало. К тому же, она, похоже, разделяла его ленивое настроение и тоже не была склонна сегодня к тренировкам, и они вели неспешную беседу ни о чём.
– Расскажи, как это происходит, – потребовала загадочная и желанная.
Файрен привык к подобным вопросам и успел выучить за время общения со множеством людей, испытывающих интерес в отношении каких-либо магических способностей, что одно и то же свойство у каждого может проявляться по-своему.
– Просто накатывает видение. Всё вокруг слегка затуманивается, и я будто оказываюсь в совсем другом месте, возможно, с другими людьми. Сами видения бывают разными, как сны – иногда чёткими до последней детали, иногда смазанными, будто зрение испортили порошком фэрасиля.
– А куда при этом девается для тебя то, что происходит в реальности? Время застывает и ты возвращаешься в тот момент, из которого тебя выбросило видение?
– Нет, время идёт своим чередом, скорее я застываю и становлюсь до ужаса беспомощным и невосприимчивым к реальности. Хорошо, что вспышки видений, даже если увиденное занимает довольно продолжительное время в том слое реальности, весьма кратки и моё бездействие никогда не привлекает внимания – вроде то ли задумался, то ли завис отчего-то.
– Тебя это никогда не пугало?
– Пожалуй, нет. Когда был маленьким, забавляло скорее, а потом я научился отчасти контролировать свои видения. Например, если очень важно никуда не пропадать, могу не пускать их меня захватывать какое-то время. Или регулировать яркость, не теряя связи с миром, так сказать.
– И увиденное тобой всегда сбывается?
– Конечно, нет. Будущее не предопределено всё-таки. Я вижу только один из вариантов. Если когда-нибудь найду учителя, может быть, справлюсь с тем, чтобы видеть разветвления линий судьбы. А многое из того, что я видел, ещё не произошло и, возможно, не произойдёт никогда. Так что не особенно и полезный у меня дар, как видишь.
Во взгляде Рины скользила нега. Файрену до безумия хотелось то коснуться её руки, то провести пальцами по волосам, то обнять за плечи, но он не решался. Она отлично понимала его желания и, возможно, даже специально провоцировала его. Сегодня он впервые за полгода их общения её действительно заинтересовал. Рина приняла неожиданное для себя решение. Она решила отвести его в Долину снов. Ещё в момент знакомства с Файреном она почувствовала в нём что-то, что заставило её не прогонять его от себя и не отгораживаться, как обычно она поступала со всеми, кто ничем не умел зацепить её внимания и не разжигал её любопытства. И она была рада, что, наконец, нащупала в нём то, что искала. Долина снов была многим известным, но не особенно популярным и посещаемым местом. Она находилась в Феосе, на условной территории Эсвейна, и перемещение туда могло быть весьма болезненным, не говоря уже о том, что не каждый имел доступ к сети ведущих туда порталов. Рина подумала, что Файрен там скорее всего никогда не бывал. А её всегда интересовали провидцы и сновидцы – все, кто видел черты будущего, даже неясные. Она сама не раз посещала Долину снов, надеясь, что сможет открыть в себе хоть какие-то зачатки дара. Файрен был прав, утверждая, что ей многое удаётся, мало того, её успехи не были результатом долгих мучительных занятий и тренировок, магия давалась ей легко, она хорошо чувствовала токи энергий и улавливала нити заклинаний. Но Рина мечтала о другом. Ей хотелось обладать даром, открыть в себе то, чем она будет отличаться от других, что-то особенное и необычное. Такое, как видения Файрена. В Долине она надеялась почувствовать что-то неожиданное. Провидческие способности в этом месте усиливались, и многие, кто хотел развивать подобный дар, посещали её часто и проводили там много времени, созерцая вещие сны и разгадывая загадки линий судьбы. Рине было интересно, что Долина сможет открыть Файрену.
Они встретились солнечным утром, он, сияющий гордостью оттого, что девушка, никогда не находившая на него времени, сама настаивала на встрече и стремилась к ней, и она, плавимая ожиданиями и смутными надеждами.
– Ты умеешь вызывать видения усилием воли?
– Иногда. Когда я сосредотачиваюсь на чём-то и одновременно освобождаю сознание, они обычно приходят. Но порой этого недостаточно.
– В Долине снов будет достаточно.
Её тёплые пальцы крепко сжали его податливую руку, и их закружил вихрь последовательных порталов.
Долина была нежной и тёплой. Её ласковые объятия даже на мгновение заставили Файрена забыть о будоражащей близости Рины. Заросли причудливых низкорослых растений по берегам Фрезии, реки, питающей земли Эсвейна, шаловливо щекотали ноги, энергии Феоса опутывали яркими вихрями, кружа голову. Рина держалась чуть поодаль, не мешая своему спутнику знакомиться с новым местом, которое должно было казаться ему уютным. Невольная улыбка играла на его губах, и она отвечала ему улыбкой, когда он оглядывался, ища её поддержки. Они гуляли в ароматах долины, пустынной и манящей, наслаждаясь свежестью воздуха и ощущений. Густой зелёный ковёр простирался до самого горизонта, за которым исчезали изгибы реки. На одном из мягких поворотов её течений Файрен остановился, заглядевшись на мелкие камни на дне у самого берега. Он думал о том, понравилось ли бы здесь Лаинь. Но его мысли смешались оттого, что он почувствовал необычайно пристальное внимание со стороны Рины. От неё исходило напряжённое, исполненное надежды и любопытства ожидание. Файрен глубоко вздохнул и позволил видению захватить себя. Вокруг поднялся ветер. Файрен чувствовал кожей его хлёсткое дыхание, почти начиная опасаться, что удары его порывов собьют его с ног. Тучи поднятой пыли мешали ему видеть. Юноша прислушался к токам энергии, но они буйствовали в такт ветру, путая и смешивая рисунок. Где-то неподалёку заливисто засмеялся ребёнок. Дитя подбежало к Файрену и посмотрело куда-то сквозь него. Юноша проследил за направлением его взгляда. Среди туч пыли маячили две фигуры, одна склонённая над другой. Видение оставило его, не дав ни шанса разобраться и определить время и место происходящего и личности участников событий. Файрен покачал головой, думая о том, что невнятность видения разочарует Рину, когда его накрыла новая волна. Язычки пламени плясали вокруг развевающихся рыжих волос Лаинь, взгляд которой был полон опустошающего ужаса, незнакомого Файрену. Крик её души, неразличимый ухом, натягивал нервы юноши так, что казалось, они вот-вот разорвутся. Не в силах вынести жар пламени и надрыв души, Файрен оборвал видение. На грани сознания, вырываясь из морока огня и дыма, он услышал тихий вздох долины.
Спустя некоторое время молчаливой ходьбы Рина и Файрен нашли тихое местечко, где уютно устроились. Она перебирала в руках бусинки украшения из тёмно-синих камней, которое часто любила вертеть в руках, а он пребывал в молчаливой задумчивости, забыв даже о том, как мечтал прикоснуться к её гладкой коже кончиками пальцев. Их уединение нарушил шелест шагов по траве. В глазах того, кто подошёл к ним, сияли недобрые огоньки.
Рина бросила на него свойственный ей ленивый и томный взгляд. Файрен как будто не обратил внимания, равнодушно зафиксировав присутствие чужака. Тот произнёс несколько слов на эсвинском, потом задумался на мгновение и перешёл на шоистрийский и, наконец, так и не встретив понимания, догадался заговорить на мейсаральском.
– Долина слушает тебя.
В его речи не было акцента, но голос его звучал странным шелестом, будто ветер летел по траве. Он был похож на струящегося серого змея, его очертания менялись, клубясь дымкой. Наверное, чтобы больше приглянуться своим собеседникам, дух приблизил очертания своей фигуры к человеческим, но на человека при этом походил крайне мало. Рина протянула руку, коснувшись его. Пальцы ощутили сковывающий движения холод.
– Я думаю, Долина слушает многих, кто приходит к ней. Тех, кто видит будущее, не так ли?
– Это они слушают Долину, а она рассказывает им. Этот человек обеспокоил её.
– Кто ты? – спросил Файрен.
– Я Сирасм, – прошелестел дух. – Здесь мой дом. Я дитя Ветра.
– Все мы его дети, он слепил нас своим дыханием, а потом вдохнул в нас жизнь, – пожала плечами Рина.
Сирасм подошёл к Файрену поближе. От него исходила приятная прохлада.
– Вы, люди, гниёте и разлагаетесь после смерти. Вы неинтересны. А мы сливаемся с создателем, когда заканчивается наш срок. Но среди вас бывают исключения.
– И ты пришёл познакомиться с такими исключительными нами? – Файрен усмехнулся.
Холод призрака оттаял его. Оранжевые глаза Сирасма сверкнули, и Файрену вдруг показалось, что он усмехнулся в ответ.
– Я хочу знать, что ты видел.
Рина напряглась. Она тоже хотела это знать, а Файрен до сих пор не рассказал. Файрен покачал головой.
– Я видел ужас в глазах Лаинь. А ещё, до этого, две фигуры за песчаной бурей.
– Кто такая Лаинь? – ровно спросил дух.
– Моя подруга.
– Человек?
– Да.
– Что её напугало?
– Не знаю, – Файрен отвёл взгляд, мучимый чувством стыда, что погасил видение, не выдержав наплыва эмоций.
Рина и Сирасм были разочарованы. Дух кивнул и ушёл, не обещая новой встречи. Рина встала и подошла к воде.
– На память, – прошептала она, отдавая реке Эсвейна любимое украшение, слившееся синевой с её водами.
А Сирасм, обратившись ветром, полетел сквозь слои пространства – духам ведомы свои порталы. Его путь лежал по сходной траектории с путём людей, с которыми он только что повстречался, но дух не задумывался об этом. Прибыв на место назначения, он окутал сидящего на крыльце с сигаретой эсвинца. Чёрные волосы последнего закружились. Наверное, Сирасму нравилось путать их так, чтобы они почти полностью скрывали своего обладателя.
Ливейра вышла на крыльцо, почувствовав присутствие духа.
– С возвращением, – улыбнулась она.
Сирасм поприветствовал её в ответ, разметав её волосы.
– Ложная тревога, – сказал он наконец. – Я ничего не узнал о причинах беспокойства Долины.
– Она тоже почувствовала приближение роковых событий, – сказала Ливейра.
Эм выпутался из своих волос и продолжил курить.
– Ты не знаешь человека по имени Лаинь? – спросил разрушитель.
Эм нахмурился.
– С чего бы вдруг ты стал интересоваться людьми?
– Он ревнует, кажется, – улыбнулась Ливейра, сплетая свои золотистые пряди с волосами Эма.
Сирасм промолчал.
На следующем собрании Ливейра заметила отсутствие Цвера. Это удивило её, поскольку ни разу прежде ему не случалось пропускать назначенные встречи. Она попыталась связаться с ним по ментальной связи, но его образ, к которому она взывала, оказался будто бы отгорожен стеной.
Парейн выступал с докладом о новостях.
– Усилились волнения в Шоистрии, их митинги грозят достигнуть уровня гражданской войны. Феора оспаривает границы с Эсвейном и требует предоставления ей права использования воздушного пространства. Пока что ведутся переговоры и военных действий не намечается. У нас всё спокойно в отношении политики, но в конгрессе магов стало известно, что группа добровольцев активно занимается поисками Часов Судьбы. Мне это кажется дурным предзнаменованием. Что касается ткани мироздания, недавно были волнения в Долине Снов. Среди разрушителей и других духов ветра происходит что-то странное – их становится всё меньше. Кроме Долины снов, оживление и неожиданные явления также происходили в Поющем лесу и Долине Мёртвых. Таким образом, из восьми заповедных мест двух миров никакого беспокойства не представляли только Равнины Ветра и Эуцерейн. По-прежнему рекордны разрушения Феоса – на этой неделе было покинуто шесть поселений.
– Мы – воины апокалипсиса, – усмехнулась белокурая малышка, парящая под потолком.
Парейн взглянул на неё с неведомой тоской.
Пришло время обсудить представленные новости.
– Духи ветра говорят, что их призывает Создатель, – рассказал Эм. – Нет, – ворчливо ответил он на потёкшие вопросы, – они не рассказывают, для чего. Это же духи ветра.
– Я видела, что было в Долине Мёртвых, – прозвенел голосок тьеты. – Мёртвые просыпались.
Долина Мёртвых, одно из восьми заповедных мест двух миров, находящаяся в Циасе, была самой мрачной из всех. Её населяли призраки. Энергетика этого места была такова, что неупокоенные души чувствовали себя там максимально комфортно. Поэтому те духи умерших, которые обладали достаточной силой для перемещений, стекались туда с того самого времени, как Долина была создана Ветром. Каждое из заповедных мест обладало особой энергетикой. В Долине Мёртвых энергетика была весьма беспокойной. Тех, кто туда приходил, часто преследовали мучительные противоречия, раздоры внутри собственной души. Только сильным и гармоничным личностям удавалось избежать дискомфорта в этом странном месте, небо над которым всегда было застлано настолько плотными облаками, что там никогда не бывало не только солнечно, но и достаточно светло, чтобы не напрягать зрение, чтобы чётко рассмотреть окружающее. Ходили слухи, что на территории долины находится несколько забытых кладбищ. Те, кто не хотел расставаться с умершими, которые были им близки и дороги, надеялись, что похороненные в зачарованном месте вернутся к ним в виде духов, которые будут обладать большой силой и смогут общаться со своими живыми близкими. Никто не знал наверняка, увенчались ли успехом подобные эксперименты. Захоронения давно затерялись, а желающих их искать и раскапывать могилы не находилось. До наступившей смутной эры.
Хорошенькая тьета прилетела в центр круга собравшихся, чтобы рассказать свою историю.
– Мне не нравится Долина Мёртвых. Я была там по поручению Уэтера. И видела этих странных шоистрийских магов. Им тоже не очень хорошо было в Долине, как мне показалось, но они отлично держались. Они читали заклинания и будили мёртвецов, зарытых на территории долины. Мне показалось, что они собирали отряд для своей армии.
Собравшиеся молчали, обдумывая услышанное. У каждого были свои мысли на этот счёт.
Ливейра думала о том, что не впервые услышала о некромантии, о том, что Уэтер слишком уж любит таинственность, раз почти заставил каждого поверить в уникальность своей миссии, а на самом деле просто разослал их по разным заповедным местам, а ещё о том, куда же пропал Цвер. Он привлекал её больше всех среди людей, в обществе которых она собиралась латать ткань мироздания. Эм иногда шутливо упрекал её в том, что ей свойственна симпатия к людям, а она улыбалась в ответ, утверждая, что испытывать ко всем симпатию заложено в природе их расы. Ливейре нравилась неподатливость Цвера, в нём был стержень, возможно, более прочный, чем в Уэтере, который собрал их и вёл за собой, направляя и руководя. Напускное высокомерие вожака, граничащее с самодовольством, его покорность её очарованию делали его не слишком интересным для эсвинки. Цвер умел оставаться безразличным. Его симпатия к ней была похожа на то, что могли к ней испытывать другие эсвинцы или же неподвластные их магии тьеты. Но тем не менее этот юноша во всём оставался человеком. Ливейра вздохнула с облегчением, когда смогла наконец нащупать его образ. Он откликнулся, успокаивая, подтверждая, что всё в порядке и волноваться не о чем. Она так и не узнала, что в тот вечер Цвер получил предложение оказаться на совсем другой стороне. На стороне того, у кого не было союзников среди людей.
Цвер предавался медитации, когда получил неожиданное послание. «Воины апокалипсиса», как их окрестила тьета, привили ему эту привычку. Особенно эсвинцы настаивали на том, чтобы его способности к расслаблению и успокоению сознания углубились. Цвер был доволен, заметив, что, лишаясь накипи эмоций, его магическое зрение приобретало особую остроту, а многочисленные заклинания, прежде требующие усилий, давались легко и непринуждённо, как будто дух его вдруг укрепился, а сила возросла. С основами освобождения сознания был знаком каждый маг, этому учили и в Академии, посвящая своеобразные зарядки на практических занятиях приобретению нужного состояния, но уроки Ливейры оказались весьма ценны, хотя прежде юноша и не догадывался о том, насколько это может быть важно.
Его транс прервали нежно, будто возникла лёгкая, едва ощутимая помеха, заставившая Цвера медленно сосредоточить сознание и осмотреться. Низкий, глубокий голос. Имеющий общие нотки с печатью Ливейры, но незнакомый. Эсвинка? Возможно.
– Я хочу поговорить с тобой.
Настойчивая, уверенная в себе дама. Цверу представилась высокая стройная женщина с соблазнительными формами в длинном вечернем платье с аккуратно улёгшимися вокруг головы спящими эсвинскими волосами.
Цвер согласился на встречу, надеясь, что она прояснит ему, где незнакомка считала его мыслеобраз. Старое здание в центре Тэввы, утопающее в усталой летней зелени, куда его пригласила Белэсс, ничем не выделялось среди окружающих домов. Внутри было немного мрачно, но очень свежо, хотя Цвер ожидал, что его встретит затхлость, свойственная домам одиноких старух. Он не искал корней этого ожидания, лишь удивился свежему и чистому воздуху комнат. Лёгкий указатель, шар, сплетённый из вихрей тумана, привёл его в гостиную, отрезанную от внешнего мира плотными шторами и магическими барьерами. Она была похожа на его представления о ней – красивая женщина лет тридцати, статная, ухоженная, с властным взглядам и удивительно чёрными волосами и глазами. Её внешность была очень необычной, какой-то неправильной, нечеловеческой. Цвер, к своему изумлению, не мог определить, к какой расе она относится. Различия между людьми, эсвинцами и тьетами были настолько очевидны, что спутать их было невозможно. Остановившись на версии, что перед ним полукровка или пришелец из иного мира, молодой человек сосредоточился на беседе, перестав разглядывать хозяйку.
– Кому я обязан честью знакомства с Вами, миледи? – спросил он, расположившись на низком диване перед столиком с бокалами, наполненными какой-то особенно прозрачной и вкусной водой.
Белэсс смотрела на него изучающе. Цвер чувствовал, как по нему скользят, будто раздевая душу, струи чужой магии. Ему было неуютно.
– Позволишь мне оставить атмосферу загадочности? – спросила она, зажигая мерцающие свечи, плавающие по комнате, будто неровные отсветы пламени должны были подчеркнуть её слова.
– Предпочитаю раскрытые карты.
– Даже когда игра только начинается?
Цвер подумал, что лицо её похоже на каменную маску, высеченную искусным скульптором. Или на картину, в которую попытался вдохнуть жизнь тот, кто не обладал призванием творца. Детали безукоризненны, каждая черта идеальна и исправления неуместны. Может быть, дело именно в том, что не хватает мелких несовершенств, чтобы поверить, что она всё же настоящая?
– Вы преследовали какую-то цель, приглашая меня, не правда ли? Возможно, Вам меня кто-то порекомендовал?
– Можно сказать, что я ищу таланты. Или, может быть, избранных. Тех жителей двух миров, которые чего-то стоят.
В неверном свете свечей она казалась неотразимо яркой. Цвер подумал, что в её лице проступает что-то детское, что-то знакомое, но не смог вспомнить, кого она ему напоминала.
– У тебя отличные результаты в учёбе, – продолжила Белэсс, – а также ты делаешь успехи в неформальной организации лорда Уэтера. Поэтому мне захотелось присмотреться к тебе поближе.
– Я готов выслушать Ваше предложение, миледи.
– Но я не готова ещё его сделать. Позволишь мне провести собеседование, которое подскажет мне, можешь ли ты мне подходить?
– Прежде мне хотелось бы узнать, что меня ждёт в случае, если я Вам подойду.
Белэсс будто задумалась на пару мгновений. Цвер не осмелился потянуться к ней ментально, потому что чувствовал, что её сила во много раз превосходит его возможности, а она может счесть такое вмешательство неэтичным. Но ему показалось, что женщина творит заклятие. Он не чувствовал на этот раз магического воздействия, но маги высокого уровня умели оплетать тех, кто не был защищён качественными барьерами, своими чарами так, что это совершенно не ощущалось. Впрочем, Цвер не исключал возможности, что с его собеседницей просто кто-то связался по ментальной связи и она ведёт разговор, к которому он не имеет никакого отношения.
– Сила. Возможность саморазвития, – ответила она наконец. – Я возьмусь обучать тебя и помогу тебе постигнуть то, на что тебе могут потребоваться долгие годы. Укажу путь, по которому стоит идти, чтобы не потерять ни мгновения времени зря.
– И чем я должен буду отплатить?
– Я уже говорила, что ищу таланты. Мне нравится обучать способных учеников. А стоит ли за это отплатить, ты решишь сам на одном из этапов твоего обучения. И если решишь, что стоит, поверь, ты сам найдёшь достойный способ благодарности.
Цвер задумался. В конце концов, ответить на её вопросы или показать что-то из своих возможностей не будет стоить ему большого труда, а могущественный учитель ему может весьма пригодиться.
– Я положу на тебя заклинание открытой души, – сказала волшебница, когда Цвер выразил своё согласие на собеседование. – Ты знаком с ним?
Юноша кивнул. Это несложное заклинание, доступное даже десятилетним жителям Феоса, заставляло собеседника быть предельно откровенным. Но, чтобы оно сработало, тот, на кого его накладывали, должен был снять естественный барьер недоверия, дать, так сказать, официальное согласие на эту процедуру. Заклинание не позволяло лгать или увиливать, но не выпытывало секретов, оставляя право молчания. Цвер не имел намерения заставлять своего возможного будущего учителя сомневаться в искренности.
– В чём, на твой взгляд, причина твоих успехов, о которых я упоминала?
– Я родился и жил в Феосе. И всегда работал над собой.
– Ты можешь сказать, что обладаешь какими-то особенными талантами?
– Пожалуй, нет. Или, возможно, я ещё не нашёл своего призвания.
– Какова цель твоей, как ты выразился, "работы над собой"?
Белэсс не задумывалась над вопросами, как будто читала анкету с написанными на них словами, не обдумывала ответы, будто отмечая в этой анкете галочками его варианты.
– Хочу достичь чего-то, иметь возможность, когда найду себя, не сожалеть о зря потраченном времени.
– Интересно. Что для тебя важно, Цвер? Слава и успех? Я думаю, вряд ли ты стремишься к спокойному уюту, ты слишком проникнут Феосом, чтобы желать стабильности.
– Я из тех, кто достигает успеха лишь в смутное время и чахнет от невостребованности, если окружён покоем. Мне повезло, я родился так близко к зарождению гибели мира. У меня есть шансы на то, чтобы одерживать победы.
– Не стоит, пожалуй, спрашивать тебя, не считаешь ли ты затею Уэтера некоторым шарлатанством, завлекающим манёвром человека, преследующего свои цели, и даже, возможно, просто ищущего дополнительных развлечений. Ты ведь всё для себя уже решил, раз идёшь за ним. Если миры всё же погибнут, ты хотел бы остаться среди выживших?
Цвер испытал лёгкое недоумение. Его удивило, что он ни разу не задумывался о том, что выбрал бы для себя, если не удастся предотвратить катастрофу. Он сделал глоток из бокала и поглубже вдохнул ветреную свежесть комнаты, задумавшись над ответом.
– Тогда я оказался бы проигравшим. Лучше исчезнуть в разгаре битвы, которая ещё не будет проиграна.
Произнося эти слова, Цвер понял, что дал неверный ответ, и немного пожалел о заклинании открытой души, не позволявшей ему выразить свою мысль с тем минимальным искажением, которое могло бы сделать её менее категоричной. Но Белэсс осталась столь же невозмутимой, что и прежде, и не выдержала никакой паузы перед следующим вопросом.
– Как ты считаешь, в чём твоя слабость? Для кого-то слабость – искушения, то, чем можно подкупить. Для многих других – близкие, желание их защитить и обезопасить. Если бы враги хотели добиться от тебя чего-то, сколько-нибудь противного твоим принципам, на чём они могли бы сыграть?
Цвер представил искушения тем, что могло бы его привлечь. Сила? Власть? Безграничные возможности познания? Он отвергал эти идеи одну за другой. Белэсс не торопила его, позволяя закружиться в калейдоскопе невнятных моделируемых ситуаций. Цвер представлял себе подвиги, миры, лежащие у его ног и аплодирующие ему в восхищении. Верных и преданных соратников, готовых отдать за него жизнь. Представлял предательства, которыми мог бы за это расплатиться, честность, которую мог бы пожертвовать. Думал о близких, о родителях, о Гизе, о Лаинь, о том, что мог бы принести в жертву ради них или ради чего стал бы приносить их в жертву. Думать об этом было неприятно. Ему представилась Лаинь где-то вдали в заложниках незнакомых ему тёмных сущностей и необходимость предать Уэтера и выдать какие-то известные ему планы его предводителя ради её свободы.
– Ведь пойти напролом в попытке кого-то спасти – это тоже слабость? Просто иная, чем совершение подлости?
– Не совсем. Если этот поход не нарушит иных твоих целей и не встанет на пути твоих устремлений, то это не слабость, а скорее что-то вроде прогулки.
– Тогда, наверное, моя слабость – это неудачи. Они могли бы заставить меня опустить руки и потерять волю к победе.
