Текст книги "Солнца двух миров (СИ)"

– Каникулы в Поющем Лесу? Должно быть заманчиво, – Лаинь улыбнулась, провожая Рину к порталу.

– Надеюсь, ты сможешь присоединиться. После твоей выпускной работы о растениях Леса ты там, наверно, чувствуешь себя как дома.

Лаинь потупилась – на её взгляд практическое ознакомление с Лесом, которому был посвящён её диплом, оставляло желать лучшего. Ей так и не удалось уделить столько времени, сколько она хотела, прогулкам по заповедному месту. Впервые попав туда под руку с Цвером, она восхитилась светлой силой леса. Часы, проведённые в его тени и наполненные его энергией, запомнились ей и определили её выбор области для изучения на выпускном курсе. Но, возвращаясь туда без любимого, она чувствовала себя каждый раз неуютно. Поэтому большую часть информации для работы она почерпнула в книгах и рассказах наставников, и её вклад в открытие мирам секретов Леса казался ей ничтожно малым.

Возвращаться домой Лаинь не хотелось. Дом пустовал почти всё время с тех пор, как началась война. Родители возвращались редко, иногда пугающе усталые. Оба работали над грядущим благополучием Мейсарала, мать вернулась к своей дипломатической карьере, считая себя не вправе не воспользоваться своим опытом и талантами в ведении переговоров, во времена, когда правильно подобранные слова могут спасать жизни, а отец пропадал в лабораториях, выискивая новые способы спасать и убивать людей особенно старательно. В доме поселилась неуютная тишина, которую Лаинь лишь редко удавалось прогнать, устраивая сборища друзей, которым тоже не хотелось возвращаться в пустые дома, а может быть, просто хотелось провести время в компании собратьев по интересам. В последнее время Лаинь переживала много прощаний, а после выпускного их должно было стать больше. Она отправилась на пустырь, где всё ещё собиралась молодёжь, стремящаяся покорить магию, хотя знала, что таким ясным летним днём мало кого там застанет. Народ, всё ещё интересующийся самовольными совместными тренировками больше, чем совместными прогулками и развлечениями, подтягивался ближе к вечеру, когда отступают дневные заботы и можно посвятить себя самосовершенствованию. Не встретив знакомых лиц среди немногочисленных собравшихся, девушка уже собиралась проскользнуть туда, где из импровизированного полигона можно было выйти на просторы Феоса, когда её догнал высокий юноша, с которым она пару раз сталкивалась в Академии.

– А я и не знал, что ты тоже бываешь здесь, девочка с волосами из огня, – сообщил он с улыбкой.

Лаинь улыбнулась в ответ, ей стало вдруг очень уютно, и она поняла, что искала общества и возможности с кем-то поговорить.

– Не совпадали по времени, видимо.

– Как насчёт небольшой разминки, раз уж мы рядом в тренировочном зале? Ты ходила на занятия профессора Вердеза?

Девушка кивнула. Профессор Вердез, появившийся в Академии 3 года назад, заставил многих полюбить боевые искусства. Обычная программа для студентов не включала себя применение магии в сражениях. Спортивные занятия по боевым искусствам проводились в зале, окружённом плотными антимагическими барьерами, чтобы заставить молодых людей развивать именно физические способности, а ни в коей мере не хитрость и умение применять нужные заклинания. Новый открытый факультатив, наряду со строгими правилами дуэлей, включал в себя и развитие хитрости. Большинство из тех, кто горько сожалел на обязательных занятиях о том, что нельзя применять магию, которой мешают барьеры, узнали, как трудно сосредоточиться на заклинании, если пытаешься совместить его с рукопашным боем или боем с оружием. Профессор Вердез учил их отрабатывать движения атаки и защиты в выбранном стиле боя до автоматизма, разграничивать внимание, освобождать только часть сознания для плетения заклинания. Он готовил студентов, как готовят боевых магов, возможно, предчувствуя грядущую войну, но не скрывая своей любви и интереса к искусству сражения.

Нуэдер переместил откуда-то приготовленные тонкие шпаги и кинул одну из них Лаинь. Оружие в их руках наполнилось силами выбранных стихий. Шпага Лаинь опоясалась струйками ветра, шпага Нуэдера заискрилась струйками электричества. Минутка подготовки к бою прошла в накладывании щитов и одновременном анализе действий противника, а потом началась схватка. Лаинь приходилось выкладываться на полную, отражая умелые атаки юноши. Подвластный ей ветер защищал её от электроразрядов при соприкосновении шпаг, и танец сияющего оружия и взаимных магических атак продолжался до тех пор, пока с небес не сверзлась молния, которую воздушный щит не смог остановить. Нуэдер помог ей подняться, заботливо наполнив энергией, которую она направила на восстановление ауры. За чашкой кофе в светлой майсенской кофейне с сиреневыми зонтиками он рассказал ей о своей жизни, пугающе прочувствованно и откровенно.

– Мне тоже не хотелось возвращаться в то место, которое было моим домом, после того, как погиб отец. Правители помогают нам верить, что войны нет, и только тем, кому она стоила близких, видно что-то за завесой всеобщего фальшивого спокойствия.

– У тебя нет никого, кто нуждался бы в твоей поддержке и ждал бы твоего возвращения?

– Мать умерла 6 лет назад, а сестра заперта в казематах коллегии магов. Не знаю, жива ли она ещё.

– Что с ней случилось?

Нуэдер молчал несколько долгих мгновений. Лаинь смутилась, сама не понимая, зачем решила затронуть с новым знакомым тему, которую он по праву мог счесть слишком личной, чтобы с ней делиться. Бледность залила его щёки, а взгляд устремился в никуда, будто он отправился в путешествие по воспоминаниям.

– Есть такое явление, непроизвольная магия, – произнёс он медленно. – Она может убивать.

Лаинь чуть склонила голову на бок, и рыжая прядь коснулась стола. Нуэдер уставился в пол, зажав ладонями виски.

– Ни с кем не говорил об этом. Наверное, сейчас самое время. Сестрёнка была очаровательным ребёнком. Когда она смеялась, в воздухе кружился аромат цветов и звенели колокольчики. Когда она играла, то, что она воображала, как воображают все дети, становилось реальным. Родители довольно быстро поняли, что она это делает... ненарочно. Мой отец военный, он многое знает о подчинении законам и дисциплине. Но чувства перевесили. Милеру заперли дома, чтобы никто не узнал о её необычных способностях. Но, знаешь, запреты не приходят из ниоткуда. Мои родители мечтали о дочери ещё до моего рождения. Мать не могла с ней расстаться, а если бы её отдали коллегии, велики шансы, что она больше никогда не услышала больше её смех. Когда Милера поняла, что она не такая, как все, и что её прячут, она изменилась. Стала более задумчивой и менее шумной. Но всегда ласковая, послушная. Как будто понимала больше, чем должна была понимать в 5 лет. После пары месяцев, проведённых дома, она просилась, плача, поиграть с кем-то. Её рыдания, по-детски громкие и упрямые, подтачивали здоровье матери. Мать стала нервной, сильно уставала и, казалось, совсем не радовалась жизни. Она умерла на моих глазах, когда тёмный дух, которым была одержима Милера, раздавил её сердце. Сестрёнка кричала нестерпимо громко, пытаясь остановить его... вернее остановиться.

Лаинь переплела пальцы. Ей было больно от его боли, не утихшей за прошедшие годы. Ей было больно от мыслей о собственной непроизвольной магии. Три года назад Файрен рассказал ей о том, что ему удалось узнать. В его рассказах было немало похожих историй. Она пыталась разобраться в себе и понять причины. Она экспериментировала с эмоциями, когда поняла, что именно её переживания и чувства заставляют распускаться и вянуть волшебные цветы. Долгие тренировки помогли ей научиться сдерживать эмоции и сделали её жизнь тусклее. Не желая мириться с угасанием ярких красок мира, Лаинь пришла в коллегию. Её встретила секретарь в строгом деловом костюме, заставившая заполнять странные и бессмысленные на первый взгляд анкеты, после чего вежливо попрощалась и отправила девушку домой, сказав, что в случае надобности её вызовут. Через пару недель беспокойство прошло, но Лаинь поняла, что отпускать свои эмоции на свободу она уже никогда не осмелится, потому что коллегия не восприняла её всерьёз. Файрен озадаченно качал головой, убеждённый, что прежде владеющих бесконтрольной магией никогда не отпускали.

А теперь, общаясь с Нуэдером, Лаинь всё время ощущала чувство вины в его присутствии. А он жил со своим чувством вины, как почти каждый участник трагедии с близкими, произошедшими на его глазах. Тихое понимание и готовность выслушать и понять со стороны Лаинь притягивали его к ней, и их отношения перерастали в болезненную привязанность неестественной дружбы.

– Файрен, пойдёшь с нами в Поющий Лес навестить Рину? – спросил Гиз, с кажущейся беззаботностью собирая вещи в домашний портал, из которого мог извлечь их в любом месте двух миров, где они бы ему понадобились. По комнате беспорядочно летали вслед за движениями его пальцев предметы одежды, какая-то посуда, книги и папки с бумагами, а также много предметов неведомого назначения.

– Нет, – он покачал головой. – Я... уезжаю в командировку.

– И когда ты собирался нам рассказать и попрощаться? – нахмурилась Лаинь.

– Сегодня наверно, – Файрен пожал плечами. – Мой наставник отправляется в Феос по делам, связанным с какими-то военными планами, а я его сопровождаю.

– Это не опасно? – спросил Нуэдер.

– Не более, чем любая другая работа в наше неспокойное время, – ответил Файрен. – Я только начинаю своё обучение как провидец, поэтому в горячие точки, где со всех сторон опасности, предпочтут отправлять кого-то более опытного.

– Я передам от тебя привет Рине, – улыбнулась Лаинь.

Поющий Лес окутал изумрудной зеленью и голосами птиц.

– Как хорошо, что есть неофициальные порталы, – Нуэдер развёл руки в стороны, распрямляя спину и вдыхая свежий пьянящий воздух полной грудью.

Лаинь чуть сжала руку Гиза. Они прошли пару километров, наслаждаясь летним цветением витуров и другой многочисленной флоры леса, о которой Лаинь могла немало рассказать друзьям, но не хотела, потому что просто смотреть, шагая рядом, было гораздо приятнее и интереснее. Они разбили лагерь в привычном месте, где уже останавливались, на одной из стабильных полян Леса.

Просторная палатка, искусно раскрашенная в тон лесному пейзажу, приютила их перенесённые подготовленные заранее вещи, и после обустройства и небольшого пикника на траве Лаинь попыталась связаться с Риной.

– Она не отвечает.

– Спит, может?

– Я звала достаточно громко, – вздохнула Лаинь.

Они пытались связаться с ней день за днём, среди своих прогулок, они искали её, расспрашивая тех, кто мог запомнить её в популярных среди туристов местах, находили следы её присутствия и нити, которые тянулись к ней, но поиски не увенчались успехом. Рина пропала, скрытая в таком месте, где никто из её друзей не мог нащупать её мыслеобраз.

Гиз подумал, что Лес похитил её, заманив силой, о которой она всегда мечтала. Но он был только наполовину прав. Лесу не было дела до молодой привлекательной светловолосой девочки с мечтами о могуществе.

Пустыня Шур была одним из заповедных мест, которые не привлекали путешественников. Цвер отлично понимал почему. Нестерпимая жара охватила его через мгновение после перемещения и не отпускала, несмотря ни на какие меры. Магия этого места не позволяла ощутить прохладу, разогревая всё, что там находилось, всех, кто имел неосторожность заявиться в гости. Она меняла работу рецепторов, отвечающих за ощущения холода и тепла, сообразно своим вкусам. Уэтер отправил группу своих «воинов» в пустыню на усмирение энергетического водоворота. В группу, помимо Цвера, входило трое: Верл, сорокалетний сотрудник министерства иностранных дел Мейсарала, собиравшийся в юности строить военную карьеру и прошедший неплохой курс обучения как боевой маг, Ольсередар, молодой талантливый целитель, родившийся в Феосе, как и Цвер, и уже успевший получить медицинское образование, и Туэгри – невысокая и полная безвозрастная дама, владеющая поддерживающей магией света.

День подходил к концу, и солнце пустыни стремилось скрыться за горизонтом, в то время как с другой стороны всходила луна, которая, казалось, тоже источала бесконечный жар. Путники старались использовать день, чтобы поспать и восстановить силы, потому что ночью переходы требовали несколько меньших усилий. Но выспаться как следует в эти три изматывающих дня так и не представилось возможным. Цверу казалось, что его кровь вот-вот закипит, а кожа раскалена сильнее песков Пустыни. Горячий воздух никак не давал надышаться, будто вдыхаешь удушливый жар. Пустыня Шур поссорилась с Ветром, и он оставил её, забрав с собой и силы других стихий, – ни тьма, ни вода, ни молнии не могли коснуться её, пока Ветер её не простит. В Пустыне не могли существовать ни растения, ни звери, только духи огня чувствовали себя вполне комфортно на её просторах. Туэгри три раза в день укутывала группу мощнейшими защитными заклинаниями, позволяющими её соратникам сохранить влагу, необходимую для жизни их тел, сохранить хоть немного сил, не получить повреждений от слишком высоких температур, а также снижающими количество необходимого для дыхания воздуха, но спустя несколько часов её чары начинали терять свою силу и приходилось неустанно их обновлять, в чём ей помогал Ольсередар, подпитывая её энергией. Во время очередного наложения защиты Туэгри внезапно остановилась и принялась напряжённо вслушиваться в токи энергии.

– Ты сказал, вихрь довольно небольшой и опасен только потому, что находится в Заповедной пустыне, а значит, может вырваться метастазами по всему телу Феоса, – обратилась она к Верлу.

– Информация была из источников министерства, но контактный дух одного из наших всё проверил, прежде, чем мы отправились в экспедицию.

Цвер мрачно подумал, что не хочет даже знать, кто из "воинов" состоит в контакте с духом огня. Он вообще не жаловал контактеров, которые сливались с духами взамен для того чтобы оба участника взаимодействия становились сильнее.

– Ольсер, прикоснись к моей ещё не наложенной сетке щита, – попросила Туэгри, сосредотачиваясь на взаимодействии. Целитель аккуратно принялся следовать за магическими линиями упорядоченных ею энергий, не пропуская ни стежка структуры. Закончив, он мрачно кивнул.

– Сеть искажена.

– Значит, вихрь увеличил площадь. Нам придётся пойти назад незащищёнными, пока не окажемся в зоне его действия и там обновить защиту и вызвать круг света, – констатировал Цвер.

Верл сверился со своими заметками.

– Центр вихря должен быть в пяти километрах отсюда. Пять километров в круге! Туэгри, Ольсер, вам хватит на это сил?

– Нет. Придётся рисковать и вызывать круг внутри вихря. Ольсер его проверит, на случай, если я пропущу искажение.

Отступив на некоторое расстояние, спутники запустили исследовательский луч и убедились, что вихрь действительно достиг радиуса пяти километров. Обеспеченные новыми барьерами и щитами, "воины" двинулись в область, где энергии метались, как пойманные птицы, и искажали почти любое магическое воздействие. Цвер и Верл отбивались от обезумевших огненных духов, пока Туэгри и Ольсередар латали искривления окружающих токов энергий. Для вызова круга света магам пришлось выставить огненную стену для защиты. Стоять в стене огня в пустыне, полной изматывающего пекла, было близко к границам их возможностей. Целитель, вливающий жизненные силы в Туэгри, потреблявшую огромные количества энергии для призыва стихии света, истекал потом и почти не мог дышать, но держался из последних сил. Столб света, соединивший пески и небо, охватил их сиянием, и всё отступило в мгновение – жар, тяжесть в груди, неясность сознания, истощение и усталость.

– Осталось немного до центра, – прошептала Туэгри, – двигайтесь помедленнее и ни в коем случае не выходите за пределы круга.

Энергетический вихрь имел свой стержень. Изменив его структуру, его можно было остановить, и последующее упорядочивание энергий на пространстве, которое было прежде им охвачено, представляло собой не более чем рутинную работу. В круге света магия не искажалась, но он не мог захватить стержень вихря, и миссия Цвера заключалась в том, чтобы выйти из круга и ступить в пространство максимального искажения и накинуть на стержень первую сеть, заготовленную ещё в пределах круга. После этого слегка замедленный стержень дистанционно должна была упорядочить Туэгри. Полностью освободив своё сознание, Цвер приготовил заклинание и сделал решающий шаг. Он не чувствовал жара, который сжигал его кожу и лёгкие, не позволял ни единой мысли проникнуть в сознание, он держал сеть. Исцеляющие чары Ольсередера окутывали его, но их он тоже не ощущал. Цвер ступил на стержень, слился с ним, поднял руки и выпустил сеть. Мечущиеся потоки энергий пытались порвать её, расщепить и вовлечь в свой безумный танец, но Цвер расправлял нити одну за одной, пока они не охватили стержень вихря полностью. Отступив обратно в слабеющий круг света, он тяжело осел на песок полностью обессиленный. Его взгляд рассеянно следил за стеблями призванных Туэгри магических растений, видимых воплощений её сдерживающих заклятий, которые уничтожали стержень, пока глаза не заволок туман и он не потерял сознание.

Цвер пришёл в себя очень быстро благодаря заботам Ольсередара. Они принялись медленно и аккуратно исправлять искажения, прокладывая сквозь бывшую территорию вихря путь к привалу. Отдохнув несколько часов, они снова принялись за дело. Пережитое немного снижало их сосредоточенность, но её вполне хватало на то, что требовалось делать. С Цвером заигрывал один особо наглый дух огня, и молодой человек решил отправить его подальше с особой яростью и не заметил искажения, закравшегося в его заклятье. Мгновенная телепортация перебросила его в Циас вместе с духом, с которым он дрался. Дух отшатнулся и бросился по огненным коридорам обратно домой, а Цвер окинул взглядом циасскую пустыню Шур, над которой занимался рассвет. В этом мире пустыня не представляла собой ничего особенного, пески, жара, змеи и кактусы – всё как положено в самой обыкновенной пустыне.

Только не положено в ней было находиться человеку. Маг, обладающий очень густой тёмной аурой, приближался к нему. Цвер почувствовал, что не может противиться попыткам этого тёмного ощупать его сознание и мыслеобраз. Неспособность поставить барьер говорила об очень существенной разнице в силе между ним и незнакомцем. Человек прошёл мимо и исчез из виду за песчаным холмом. Цвер вздохнул и стал искать ментально поток, который позволит ему уйти в Феос, но внезапно в нос ему ударил неприятный запах разложения. Песок вздыбился, и перед ним появилась человеческая фигура. Правда, человеческой она была только на первый взгляд. Если существо и было человеком, то, вероятно, весьма давно. Слезшая с гниющих мышц кожа свисала неприятными клоками, погасшие глаза не двигались. Цвер направил на зомби световую атаку. Монстр, казалось, споткнулся, но помешкал лишь миг и с прежним бесстрастием продолжил наступать. Цвер сделал несколько шагов назад, одновременно сплетая и направляя в нежить огненное заклинание, которое испепелило бы незащищённого человека или животное на месте. Монстр поднял руку и поймал языки пламени в ладонь, которая не чувствовала обжигающей боли. Запах жжёного мяса и кости заставил бы Цвера поморщиться, если бы в тот момент он не призывал хранящийся в секретном месте клинок. Цвер едва успел выставить защиту, чтобы не сгореть в своём собственном отражённом заклятии. Монстр двигался быстро, слишком быстро для неживого. Надеясь, что ледяные стрелы, которыми он выстрелил в зомби, скуют движения противника на несколько так нужных ему мгновений, Цвер быстрым прыжком настиг врага и нанёс несколько быстрых ударов лезвием клинка, перерубая зомби мышцы, а затем отскочил назад. Его реакция была недостаточно быстрой, и на плече осталась рана – во время его атаки зомби успел выдрать из верхней части левой руки кусок мяса. Цвер машинально выставлял щиты, лихорадочно соображая, что ему известно об уязвимости подобных существ, возвращённых к жизни тёмной магией, запрещённой во всех странах, кроме Шоистрии, но ничего, кроме расчленения и сожжения, которые он уже попробовал, не приходило в голову. Пытающуюся мешать сосредоточиться боль в руке Цвер отсекал, как мог, но избежать нового удара становилось всё труднее. Пропущенная атака заставила его упасть на колени. Он попробовал подняться, но ничего не вышло – нога была сломана. Собирая последние силы, Цвер блокировал сыплющиеся на него удары рукой, сохранившей функциональность.

Вдруг песок вокруг него побелел, и его опутали золотистые стебли. Монстр отшатнулся.

– Спасибо, что вытащила, – сказал Цвер, с благодарностью глядя на Туэгри.

Ольсередер с виноватым видом накладывал заклинания регенерации на повреждённые ткани. Он уже успел остановить кровь, обезболить раны и закрепить в правильном положении сломанную кость.

– Мы не могли следить за всеми их заклинаниями сразу и одновременно плести свои, – сказал Туэгри, пытаясь убедить Ольсередера в том, что он ни в чём не виноват. – Когда я восстановлюсь, я вызову новую команду закончить нашу работу – нам всем нужно как следует отдохнуть – и от этой жары, и от сосредоточенности.

– Что с тобой произошло? – спросил Цвера Верл.

– С зомби подрался.

– А его кукловод там был?

– Ушёл куда-то, я подумал, что он не нашёл во мне ничего интересного.

– Наверное, решил устранить тебя как нежелательного свидетеля, – поморщился Верл.

– Свидетеля чего?

– Не знаю. Но нужно будет сообщить обо всём Уэтеру и на всякий случай проверить твоё сознание у Но-Фиа-Ня, мало ли какую гадость он оставил у тебя в голове во время вашего контакта.

Туэгри вызвала помощь. Ольсередер и Верл отправились по пустыне обратно к порталу, неся раненого Цвера на носилках. Заклинание левитации не работало в феосской пустыне Шур, как и прочая магия ветра. Мысли Цвера были мрачны – он чувствовал себя проигравшим. Многолетние тренировки и работа над собой дали ему так мало сил, что он не мог справиться с обыкновенным зомби, а между тем сильный некромант мог управлять несколькими десятками таких тварей одновременно. Он подвёл свой отряд, вынудив их возвращаться, не закончив работу. К следующему заданию ему нужно будет получше подготовиться, чтобы ни для кого не быть обузой.

– Ты отлично справился со стержнем, – вдруг сказал Ольсередар, вырывая Цвера из тяжёлых мук совести.

Цвер посмотрел на него немного настороженно, будто ожидая подвоха. Верл кивнул, то ли соглашаясь с целителем, то ли отвечая своим собственным мыслям.

– Я бы хотел снова оказаться с тобой в одной команде.