Текст книги "В плену Времени (СИ)"
Автор книги: Евгения Савицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Глава 16
Утром, следующего дня, я проснулась с дикой головной болью, тяжело пульсирующей в висках. Во рту было сухо, как в пустыне, и тут с запозданием осознала то, как много вчера выпила, казалось бы, такого, легкого на первый взгляд, вина. Невольно скривив губы, я села в постели. Вино оказалось слишком коварным. Таким же, каким являлся и сам Дэниэль.
– А ведь он меня предупреждал, чтобы я много не пила. Знал он прекрасно, о чем говорит… Гаденыш… – тихо прошипела я сквозь зубы, осторожно расправляя под собой постель.
Влажный шелк простыней сбился подо мной в валик. Судя по тому, что в окна уже не заглядывали лучи утреннего солнца, был день в разгаре, и возможно, уже далеко за полдень. В распахнутое окно вливался знойный летний воздух, ветер колыхал тяжелые шторы и создавал движение воздуха в спальне. Я откинула еще влажные и спутанные ото сна волосы со лба и плеч, и слезла с кровати. Резким движением я раздвинула шторы, и в лицо дунул сухой жаркий ветер, пахнущий кипарисами и далеким морем. Он разметал мои волосы по плечам, осушая влажное лицо, но, не принося долгожданной прохлады. Я блаженно зажмурилась, мечтая о том, чтобы головная боль прошла, и наконец-то наступило желаемое облегчение.
Я неспешно отошла от окна, потянулась к колокольчику и медленно взяла его с бархатной подушечки. Мир перед моими глазами начал медленное вращение и пришлось сесть на кровать, чтобы не упасть.
«Мила даст мне свой волшебный отвар и все как рукой снимет! Твою мать! Это же надо было так надраться! Хорошее у них вино… По мозгам бьет… будь здоров!» – мысленно ругалась я, скривившись от пульсирующей в висках боли.
Серебристый звон колокольчика показался мне оглушительным. Я поморщилась и отбросила его. Колокольчик жалобно звякнул о тумбочку и обиженно замолчал, упав на бок. Изнеможенно я прислонилась виском к столбику кровати, чувствуя щекой прохладу гладкой ткани полога.
В этот момент тихо отворилась дверь и в комнату вошла Мила. Я обессилено сидела на кровати и взирала на нее. Когда служанка узрела меня, измученную головной болью, то она поменялась в лице.
– Габриэль! Вам плохо?! – воскликнула горничная и, всплеснув руками, подлетела ко мне. – На вас лица нет… Ах, барышня…
– Да, Мила, – прохрипела я, закрывая лицо ладонями. – Принеси мне, пожалуйста, отвар, который мне давала вчера утром.
– А еще, вели наполнить ванную прохладной водой, – простонала я, отводя руки от лица.
– Как скажете, барышня, – Мила порывисто присела в реверансе и как метеор выбежала из комнаты.
От ее быстрых передвижений у меня зарябило в глазах, и мир вновь поплыл. Я скривила губы, припоминая, как залпом выпила два больших бокала вина практически без закуски, а также вспомнился насмешливый мужской баритон и алая искорка тлеющей сигары в тяжелой тьме летней ночи. Прикрыв глаза, я с особым удовлетворением вспомнила, как послала Баринского к черту на кулички.
Если бы в данный момент у меня не болела голова, мне бы непременно сделала что-то из ряда вон выходящее, но не сейчас, когда не в состоянии без особых усилий улыбнуться. Я лишь скривилась от тошноты, подкатившей к горлу, и повалилась боком на мягкую постель. Памятуя о том, что если подтянуть колени к груди, то тошнота уйдет, и я последовала совету, который сам собой всплыл в моей памяти. Поза эмбриона, как ни странно помогла мне. Уже через десять секунд я, дыша глубже и ровнее, очищая легкие от липкой паутины похмелья и тошноты.
После того, как я с удовольствием выпила две чашки ароматного травяного отвара, пахнущего смесью жаркой степи и сена, моя голова немного прояснилась. Но окончательно мне стало легче лишь только тогда, когда я лежала в ванной. Впервые за все время после пробуждения, я вновь почувствовала себя нормальным человеком. В теплой, пахнущей васильками и чередой, воде было настолько уютно и хорошо, что мне совершенно не хотелось выходить из нее, но Мила была вынуждена прервать мое наслаждение.
После водных процедур, взбодривших меня, Мила одела меня в легкое платье светло-лимонного оттенка. Я никогда не любила желтый цвет и всегда считала, что моя кожа благодаря ему казалась желтой и какой-то болезненной, но в этот раз я ошиблась. Именно этот оттенок лимонно-желтого мне был к лицу. Свободный кружевной ворот, тонкая талия, затянутая корсетом, длинная юбка, расшитая кружевами и украшенная драпировками. На талии был пояс, который завязывался сзади на пышный бант. Платье было просто ошеломительным. Когда я крутилась перед зеркалом, то с удовлетворением отметила про себя, тот факт, что лимонный цвет нисколько не делал мою кожу желтоватой, а вот мои светло-русые волосы стали невероятного золотистого оттенка. Внезапно в душе поселилось чувство безотчетного счастья. Я рассмеялась, захлопала в ладоши и радостно закружилась по комнате, вальсируя. Мила улыбнулась, но тут же ворчливо прибавила:
– Давайте я вас, барышня, еще причешу. Опосля танцевать будете. Вам к завтраку пора спускаться. Ваша маменька уж давно заждалась вас.
Как и вчера, завтрак подавали на террасе. Мадам Элен, облаченная в белое, без единого пятнышка, платье строго покроя, чопорно восседала за столом. В руке она держала дымящуюся чашечку кофе, а его неповторимый бодрящий аромат распространялся вокруг. Ветер отрывал пар от чашечки и уносил его ароматные обрывки в сторону гор. Я наблюдала, как очередным порывом, черная масляная поверхность кофе заволновалась и зарябила, выпуская в пространство сотни маленьких солнечных зайчиков. В этот самый момент я до конца осознала, чего мне так отчаянно не хватало все это время – кружки обжигающего черного кофе. Хотелось взять большую чашку с крепким горьким напитком, удобно устроиться на ступеньках, ведущих с веранды в сад, и наслаждаться каждой капелей горьковато-душистого напитка, дарящего бодрость и невероятный оптимизм. Хотелось просто сидеть на деревянных ступенях прогретых солнцем, нежится в его летних жарких лучах, не думать ни о чем, а просто жить этой минутой.
– Доброе утро, маман, – вежливо поздоровалась я, усилием воли отгоняя от себя желание, прямо сейчас плюхнутся на ступеньки в своем светлом платье.
Солнечные зайчики дрогнули, заволновались на деревянной кровле террасы и как-то незаметно для меня слились в один, но большой светлый блик. Это мадам Элен аккуратно поставила свою чашку с недопитым кофе на фарфоровое расписное блюдце. Всегда строгое лицо маман, стало внезапно добрым и нежным.
– Доброе утро, дочурка моя, – ласково проворковала она. – Как почивала?
– Хорошо, маман, – отозвалась я, недоумевая, в чем причина столь неожиданной разительной перемены по отношению ко мне. – Не жалуюсь.
За столь короткое время общения с мадам Элен, я уже успела составить мнение о ней, и оно было не очень лестным. Я продолжала настороженно взирать на новоявленную маман, ожидая подвоха. Светло-синие, как прозрачные воды норвежских фьордов, холодные глаза мадам Элен смотрели на меня с обожанием и нежностью. Мое сердце неприятно екнуло, и замерло в районе желудке. Внутренне я уже давно анализировала происходящее.
– Иван! – негромко позвала она дворецкого. – Завтрак Габриэль Николавне. Живо!
Я настороженно рассматривала сияющий в солнечном свете самовар, фарфоровый чайный сервиз и блюдца со сладостями. Судя по всему, маман имела привычку вставать раньше всех, а еще и выглядеть по утрам ослепительно. Кожа ее лица и шеи, как всегда, была безупречной и сияющей. Именно такой коже позавидовали бы многие женщины моего века, а производители косметических средств точно предложили бы ей сняться в их рекламе. Специально добиться такого состояния лица не возможно. Лишь только правильное питание, свежий воздух и нормальная экология – залог чистой и здоровой кожи. Я мрачно улыбнулась своим мыслям и потянулась за облюбованной румяной булочкой.
– Гэйби, сначала завтрак, а потом сладости, – почти строго остановила меня мадам Элен.
Моя рука нависла над тарелочкой, а затем – снова вернулась на колено. В этот момент я пожалела, что рядом нет Сесиль, которая умеет заполнить пустоту молчания нужным разговором. Даже хотелось, чтобы маман вновь стала Снежной Королевой. Ласка в ее голосе продолжала меня настораживать и пугать.
– Как скажете, маман, – прошептала я, опуская глаза на белоснежную льняную скатерть вышитую розовыми и голубыми цветочками. – Я тоже буду кофе.
– Хорошо, Гэйби, я велю сварить тебе кофэ. Хотя странно, ты никогда не любила этот напиток и тут такая разительная перемена во вкусах, – растерянно сказала Элен, поправляя тяжелый узел волос на затылке.
– Сесиль еще не проснулась? – мигом перевела я разговор на другую тему, оставляя это замечание без ответа.
– Марфа мне доложила, что она одевается и скоро спустится, – отозвалась мадам Элен, снова берясь за тоненькую ручку хрупкой белой чашечки.
Солнечные зайчики вновь заплясали на дощатой кровле террасы. Внезапно на меня накатила волна воспоминаний…
… Стояла одуряющая жара и, не смотря на то, что сентябрь почти перевалил за середину. Мы уже первокурсники и жутко взрослые! Мы – студенты! Я и Машка сидели за одной партой, а Ромка – впереди нас и, конечно же, мы сидели в одном ряду. В огромную аудиторию через большие окна лениво вливался полуденный жар солнца. Профессор преклонных лет монотонно читал свою лекцию, изредка по-старчески неуклюже, он неохотно поднимался со своего места, чтобы написать очередную формулу по высшей физике. Ромка слушал с интересом, и казалось, он сравнивал свои знания, с услышанным материалом, старательно записывая все в свой конспект. Мы же с Машей, ничего не писали, но зато были преисполнены чувства собственной взрослости, от того, что учимся в университете и совершенно вольны в конспектировании лекции. Это вам не школа! Тут никто ни кого не заставляет.
Машка незаметно для лектора смотрелась в зеркальце и подкрашивала губы блеском, я же лениво рассматривала аудиторию, где собрался весь поток, и производила ревизию на наличие симпатичных парней. Игривое настроение совершенно не способствовало изучению такого скучного предмета, как физика. Как назло все симпатичные и не только были поглощены лекцией и никак не реагировали на мои взгляды. Может у меня с лицом что-то не так? Мне стало скучно, и я вырвала из рук опешившей Маши зеркальце, дабы удостоверится, что мое личико и серо-голубые глаза были все еще на месте. Получилось неловко, зеркальце поймало лучи солнца, и яркий солнечный зайчик мазнул по скучным формулам на доске и по скребущему мелом преподавателю. Престарелый профессор по-птичьи повернул голову назад в поисках нахала, который вздумал пускать зайчики во время его священного занятия.
В общем, не трудно было догадаться, что физику я сдала лишь к концу второго курса, и только после того, как окончательно достала старца…
– Гэйби, – вырвала меня из потока воспоминаний мадам Элен. – Уже принесли завтрак, а ты так и не притронулась к еде. Тебе дурно?
Я ошеломленно осмотрелась вокруг: горы на горизонте, густой субтропический сад, терраса увитая плющом, и Мила стоящая в дверях навытяжку.
– Все хорошо, – пролепетала я. – Просто задумалась.
И тут же пожалела о сказанном. Слишком подозрительно на меня посмотрела мадам Элен.
«Твою мать, тут, что женщине даже думать нельзя?» – ругнулась я про себя, окончательно сбрасывая с себя густую паутину прошлого.
Бросив настороженный взгляд на маман, я так и не дождалась от нее реплики, и посему принялась безо всякого аппетита уничтожать гречневую кашу, салат из помидоров и огурцов. В этот момент легкой танцующей походкой на террасу вышла Сесиль. Сестрица была одета в шуршащее платье бежевого цвета. Она жизнерадостно пожелала нам доброго утра и аккуратно присела на свой стул. Иван очередной раз побежал за завтраком. Я безмятежно ковырялась в салате, слушая столь долгожданную мной сестричку. Теперь тягостную тишину наполнил звенящий голосок Сесиль и водопад новостей и светских сплетен, собранных ею за вчерашний вечер.
Когда я допивала кофе, на террасу вплыл чопорный и полный собственного достоинства дворецкий. Иван торжественным голосом сообщил нам, что приехал князь Баринский и его сестра с утренним визитом и что они ожидают нас в холле. Я едва не подавилась кофе от новости, которую только что услышала. В душе я грустно распрощалась с облюбованной мною булочкой. Мадам Элен расплылась в сладкой улыбке, и только сейчас до меня дошло, что она видела вчера вечером какими улыбками, мы обменялись с Баринским. Теперь мне стал понятен ее ласковый тон и материнское участие. Она искренне считала, что князь явился сегодня, чуть ли не свататься ко мне. Хотя, я понимала, что этот визит, возможно, был лишь жестом хорошего тона и, тем более что с ним приехала и его семнадцатилетняя сестренка Эмилия. Чувство тревоги все еще не покидало меня. Интересно все-таки, зачем я понадобилась Дэниэлю, хотя моя женская интуиция давно подсказала правильный ответ. Я также, саркастически отметила про себя, что по времени это был скорее дневной визит, нежели утренний.
Я не успела толком испугаться, как меня стащили с удобного стула и, как куклу, обе дамы завертели в четыре руки: оправили мою прическу, одернули платье, вытерли губы от кофе и пощипали обе щеки для румянца. Затем мадам Элен и Сесиль взяли меня под белы рученьки, и повели в холл, к ожидающему меня «женишку». Я скривила презрительно губы, и обреченно семенила в такт мелким шагам маменьки и сестрицы. Пребывая в этом крепком захвате, сильно хотелось вырваться из чужих рук и убежать далеко-далеко, подальше от князя Дэниэля и его гнусных выходок. Я до сих пор не простила ему шутки на террасе, испытывая неприятное чувство стыда и неловкости, как человек, перебравший накануне и учудивший под влиянием алкоголя. Мне совершенно не хотелось сегодня с ним пикироваться, и была одна надежда, что он поболтает о погоде и уедет очередные делать визиты ближайшим соседям. Жаль только то, что я не могла послать его далеко и надолго из моей жизни. К моему великому огорчению у него были Часы Времени, и я слишком хорошо об этом помнила.
"Только не смотри на него… " – тихо и внятно шептал мне мой здравый рассудок.
Я шла вперед с обреченностью осужденного на эшафот. Подгибались коленки, мелко дрожали руки, и в этот момент, я окончательно осознала, что до жути боюсь дьявольски красивого князя. Хотя, скорее всего не его самого, а именно то, что он имеет необъяснимую власть надо мной, и только хамоватая перепалка спасла меня вчера от его роковых чар. Я мрачно улыбнулась. Меня наконец-то отпустили. Я вздохнула, все еще стараясь приободриться. Уже запершило горло, зачесались глаза, и жутко хотелось сеть на пол и расплакаться от бессилия, как в детстве.
«Вот и хорошо, укрепишь знакомство с ним и раздобудешь эти чертовы Часы Времени! Пора уж сматывать удочки из 1881 года…» – размышляла я, уже входя в холл.
В самом дальнем углу зала, где стояли уютным полукругом диваны и кресла вокруг низкого журнального столика, расположились брат и сестра. При виде вошедших в холл дам, Дэниэль вскочил с кресла, а мы неумолимо приближались к нему, шурша платьями и негромко постукивая каблучками туфель. Эмилия же продолжала сидеть, нацепив на лицо одну из своих радостных улыбок. По ней было видно, что ей до смерти скучно и что наш дом, возможно, не первый и не последний в их обходном списке.
– Добрый день, ваше сиятельство, – радостно проворковала мадам Элен, подавая ему свою маленькую холеную ручку в браслете и перстнях.
Затем она любезно поздоровалась с сестрой князя:
– Добрый день, княжна Эмилия.
Князь галантно поклонился маман и блеснул напомаженной головой. Сестра князя была ослепительна в белом, как слоновая кость, платье с оборками. Ей как брюнетке такой цвет был очень к лицу. Черные как смоль волосы оттеняли молочную кожу лица и контрастировали с одеждой. На высоко собранных волосах покоилась маленькая шляпка с веточками неизвестных мне мелких цветочков белого цвета, пришпиленных к низкой соломенной тулье. Глаза Эмили Баринской были чернее ночи и как ни странно смотрели на меня с таким откровенным любопытством, что я смутилась. Интересно чего Дэниэль наговорил ей про меня. Очень даже возможно, что он рассказал о случае на темной террасе, а брат и сестра вдоволь посмеялись надо мной. Мне стало неуютно.
– Добрый день, пани Миллер, – безмятежно отозвался Дэниэль. – Добрый день, милые барышни. Мое почтение… Габриэль… Сесиль…
Я лишь кивнула, стараясь не смотреть на «красавчика» в светло-бежевом льняном костюме. Хотя прекрасно слышала его красивый голос с едва уловимым акцентом, который есть у жителей Западной Украины, живущих на границе с Польшей. Сесиль искренне присела в реверансе и улыбнулась гостям.
«Только не смотри не него! Слышишь, только не смотри в его глаза – красивые, карие, обжигающие душу! Только не смо… Бесхарактерная…» – разочарованно прошипело мое самолюбие, когда я полностью капитулировала, нечаянно попав в плен его глаз.
Я уже не слышала пустых слов и глупой болтовни мадам Элен и Сесиль, изо всех сил старающихся развлечь гостей, и очнулась лишь только тогда, когда добродушная Сесиль предложила гостям прогуляться по саду и остаться у нас на обед. Баринский и его сестра, как ни странно приняли приглашения Сесиль. Мое сердце замерло в спазме, и тут до меня дошло, что же все-таки произошло.
Глава 17
Осознание того, что мне придется провести день, а, возможно, и вечер в обществе князя Дэниэля и его младшей сестры, весьма огорчило меня. К Эмилии я испытывала дружескую симпатию, но князь был хоть и чертовски привлекательным мужчиной, но моим дружеским расположением не пользовался. Я уже мысленно сравнивала его с всепожирающим пламенем, на который, как бабочки, бездумно летят все женщины, рискуя опалить свои крылышки. Я чувствовала себя одной из таких глупых созданий, и от этого ощущения у меня на душе было еще более скверно. Ведь нужно было быть гордой и неприступной леди, а не пускающей слюни перед «красавчиком» тупой коровой. Хотя, меня бы устроил другой вариант – я в своем времени спокойно прохожу практику в универе, а затем в июле уезжаю с друзьями в Крым. Сердце опять ухнуло тупой болью в груди и на глаза вновь навернулись слезы. Хотелось сесть на одну из скамеек в парке и зареветь белугой от безысходности. Пришлось покрепче стиснуть зубы и не смотреть на «красавчика», идущего рядом со мной пружинящей непринужденной походкой. Хотя, смотреть на него мне было не обязательно – всей кожей ощущалось его присутствие.
Я даже не заметила, как мы вчетвером непринужденно вышли из просторного холла в сад, и как мадам Элен суетливо ушла на кухню – распорядится насчет обеда. Настолько я была очарована красотой и изяществом мужчины, что пропустила мимо ушей его реплику, и к своему огромному стыду пришлось переспросить самой:
– Что?
– Я предложил вам опереться о мой локоть, – терпеливо отозвался князь, а его карие глаза пытливо смотрели на меня.
Я с огромными усилиями вырвалась из плена обаяния Дэниэля Баринского. Мучительно покраснев и с трудом взяв себя в руки, я нацепила на лицо самую лучшую свою улыбочку и ехидно пропела:
– Ах, что вы, князь, не стоит утруждать себя! Я и сама прекрасно дойду!
Я гордо развернулась, независимо задрав подбородок, и шелестя юбкой, проплыла мимо него. Дэниэль чарующе улыбнулся и, вздернув бровь, насмешливо поклонился мне и парировал:
– О, Габриэль, вы имеете полное право отказаться от предложенной помощи.
И помолчав, он прибавил голосом, полным едва сдерживаемого смеха:
– Я предложил вам руку лишь только из вежливости, а не из личных симпатий к вам.
Я проигнорировала шпильку и не поддалась на провокацию «красавчика». Мне было ясно одно – он просто мечтает вновь устроить словесную перепалку. Я видела, как в его темных глазах плясали бесенята в ожидании очередной проделки или фразы с моей стороны. Просто титаническими усилиями мне удалось сдержаться от ответного выпада, хотя мне много чего хотелось ему сказать и не совсем цензурного.
Сад казался угрюмым и неприветливым из-за того, что на небе толпились клочья серых облаков, а солнце то показывалось, то скрывалось за тучами. Яркий летний день померк, растеряв больше половины своих красок. Поднялся небольшой ветерок, шелестящий листвой в кронах деревьев. Горы на горизонте казались несколько угрюмыми, с моря потянуло сыростью, а листва и трава больше не горели ярко-изумрудной зеленью. Дневные птицы настороженно молчали и с видимым напряжением чего-то ожидали.
– Я обеспокоена, чтобы вы не попали в дождь. Видите, какие тучи, княжна Эмилия, – безмятежно и радостно щебетала Сесиль, которая шла впереди нас под руку с княжной Баринской. – Вы же с братом приехали в открытой коляске.
– Ах, ну что вы, Сесиль, – звонкий голосок миниатюрной брюнетки был подобен переливам ручейка. – Зовите меня просто Эмилия. Спасибо за приглашение. Весьма рады. Мы уж объехали всех ближайших соседей и, конечно же, приглашаем вас на завтрашний пикник. У нас огромный сад и самая дальняя часть выходит к горному ущелью. Это место имеет особую прелесть дикой природы, а вечером будет концерт на террасе. Как я здорово все придумала! Ты не находишь, Дэни?
Эмилия обернулась к своему брату. Ее личико уже выражало восторг по поводу ожидаемого пикника, а черные глаза пытливо смотрели на нашу недружелюбную друг к другу парочку. Видимо выражение наших лиц позабавила ее еще больше, она едва сдержала смешок и, не дождавшись внятного ответа от Дэниэля, вновь повернулась к Сесиль.
– Конечно, Эмилия, вы это все чудно устроили! У вас, наверное, талант организовывать праздники?
– О, да! Обожаю это делать, – тем же восторженным тоном отозвалась брюнетка и ликующе рассмеялась, а Сесиль вторила ей. – У меня отлично получается. Да, Дэни?
«Талант? Иди тамадой на свадьбах подрабатывать!» – ехидно подумала, едва подавляя смех, рвущийся наружу.
– Да, Эми, – отозвался Баринский, улыбаясь сестре теплой улыбкой, сильно преобразившей его.
От светлой улыбки с его лица сбежало ехидство, гордыня и насмешка. Именно так улыбаются самым близким и родным людям. Мне, как и остальным, достаются лишь кривые усмешки. Спохватившись, я лишь кусала губы от досады, тайком поглядывая на князя, шагающего по аллее. «Красавчик» непринужденно молчал, с любопытством оглядывая сад. Его лицо приняло привычное для него насмешливое и горделивое выражение. Казалось, молчание между нами нисколько его не тяготило, а моя последняя реплика даже его позабавила. Это было видно по скептически вскинутым бровям, презрительно выгнутой верхней губе и насмешливому взгляду карих глаз. У меня уже давно чесался язык, и безумно хотелось сказать какую-нибудь гадость этому павлину, но я сдерживалась с огромными усилиями.
– Как вы себя чувствовали этим утром после вчерашнего вина? – наконец-то нарушил напряженное молчание князь Дэниэль.
Огонек неподдельного интереса запылал в глубине его глаз. Я дернулась от злости и мысленно послала к черту «красавчика». Именно этого вопроса я боялась больше всего на свете, и по закону подлости, конечно же, меня спросили именно об этом. Хотя тем для разговоров было предостаточно.
– Отлично, – нейтрально бросила я, с огромным усилием сдерживая колкое замечание в адрес Дэниэля.
Я резко обернулась к собеседнику и внимательно посмотрела ему в лицо. Видимо все мои мысли были написаны на моем лице, и, увидев его выражение, «красавчик» мелодично рассмеялся, а я поежилась от мурашек, рассыпавшихся по спине и при звуках его чарующего смеха. Я рассерженно посмотрела на князя и с деланным равнодушием отвернулась от него. Мое повышенное внимание привлек огромный куст раскидистого папоротника. Его густые лапчатые листья темно-зеленого цвета неаккуратно раскинулись возле обочины дороги. Я подошла к нему и с подчеркнутым вниманием принялась разглядывать куст и всем видом демонстрировать живой интерес к растениям, а также краем глаза следить за маневрами князя. Я даже потрогала жесткий лист папоротника, подавляя желание сорвать его.
– О, если отличное самочувствие, то это означает, что… – протянул невинным тоном Дэниэль, причем на его смуглом точеном лице играло выражение игривой скуки.
Я едва сдержалась и лишь только сжала руки в кулаки. Этот нахал посмел намекать мне о том, что у меня пагубное пристрастие к алкоголю. Ему ведь не понять, как я хотела в тот момент расслабиться и отдохнуть от надоедливых и тревожных мыслей, роящихся в голове.
«Часы Времени…» – тоскливо напомнило мне мое сознание, и я подавила явный всхлип, кусая губы от досады.
В этот момент дернулась от неожиданности, когда его горячее дыхание пахнуло в мой затылок и открытую шею. Это говорило о том, что Дэниэль стоял прямо за моей спиной и в непростительной близости ко мне. Мурашки вновь пробежались россыпью по спине, и я передернула плечами, и слишком поспешно отошла от «красавчика».
– Это означает, что накануне дама выпила всего чуточку, – перебила я его и скороговоркой закончила реплику.
– Зная, какое старое вино подают Зимины, могу только предположить, как вам было «отлично» этим утром, – насмешливо отозвался Дэниэль.
Я остановилась как вкопанная перед Баринским и тут же горько пожалела об этом. Он был на целую голову выше меня, и мне приходилось задирать вверх голову. На свою беду я сегодня надела туфельки на низком каблучке, а любимые мной шпильки остались в гардеробной. Меня душило бешенство и жутко хотелось надавать пощечин этому самовлюбленному нахалу. Я с трудом оторвала взгляд от его кривоватой усмешки, мечтая оказаться подальше от Баринского.
– Если дама сказала, что чувствует себя отлично, то не стоит настаивать на своем. Это просто неприлично, – ледяным тоном отрезала я, подражая мадам Элен и при этом придавая лицу каменное выражение.
Дэниэль возражать не стал и с трудом подавил нехорошую улыбку, зарождавшуюся в уголках его чувственных губ, и все же взглянуть ему в глаза я не решилась и ограничилась лишь мрачным взглядом в сторону «красавчика», затем снова вернулась к созерцанию папоротника. В этот момент я окончательно сообразила, что мы остались совершенно одни и этот факт несказанно меня смущал. Решив исправить это упущения, я ловко подобрала лимонную юбку и припустила вслед за Сесиль и Эмилией, стараясь догнать их. Девушки ушли уже довольно далеко и их веселые голоса были едва слышны между парковыми насаждениями.
Внезапно погода поменялась в худшую сторону. Очередной порыв ветра пригнул ветви деревьев, листья тревожно затрепетали и зашумели на ветру, показывая свои светлые стороны. Низкие свинцовые тучи нависли над нами, словно грозя пригвоздить все живое к земле. Духота нарастала с каждой секундой и уже каждая частичка природы томилась в ожидании разрядки. Следующий порыв холодного ветра был просто оглушительным, послышался треск ломаемых сучьев. Судя по всему, надвигался сильный шторм.
– Сейчас начнется гроза, нужно найти девушек и срочно вернуться в дом, – крикнула я князю, перекрикивая гул ветра. – В парке быть сейчас очень опасно.
В этот момент блеснула молния, разорвавшая сизое небо на несколько частей. Я испуганно дернулась и инстинктивно придвинулась поближе Дэниэлю. Конечно, здравомыслящая девушка из двадцать первого столетия не должна бояться грозы. Да я и не боялась, но лишь только неожиданная молния и гром подтолкнули меня ближе к князю, иначе по собственной воле я бы, ни за что не подошла к нему близко. Стоя перед Дэниэлем, я ожидала насмешливой улыбки и ехидных слов, но Баринский был как никогда серьезен. Он утвердительно кивнул и что-то сказал, но его ответ потонул в сухом раскате грома.
– Что? – крикнула я, подходя впритык к Дэниэлю в надежде услышать его ответ.
Ветер продолжал неистово трепать деревья и кусты. Я поежилась в своем легком платье, и неловко придержала рукой хлопающий на ветру подол, грозивший слишком неприлично оголить мои ноги. Не то, чтобы я стеснялась, но не хотелось ранить легковозбудимую психику бабника и ловеласа, стоящего передо мной. Баринский осторожно взял меня за озябшие плечи и практически на ухо крикнул:
– Габриэль, бегом возвращайтесь домой, а я найду наших сестер!
Я послушно кивнула, и с приличной быстротой не оглядываясь, кинулась прочь в сторону дома. Штормовой ветер дул мне в лицо, неся с собой песок, листики и мелкие веточки. Чтобы защитится от мусора, мне приходилось прикрывать одной рукой глаза, а второй – я придерживала юбку, чтобы не запутаться в подоле. Во время нашей с Баринским словесной перепалки и игры в молчанку, мы петляли по саду подобно зайцам, и теперь найти дорогу к дому была задача не из легких. В этот момент на дорожку, по которой я бежала, тяжело упали, поднимая облачка пыли, первые дождевые капли. Дождь постепенно набирал обороты, усиливаясь с каждой минутой. Я почувствовала, как буквально за одно мгновение промокла под потоком влаги, льющейся со свинцовых хмурых небес.
Я вовремя услышала треск ветки над головой и резко отпрянула на одну из боковых аллеек, а на дорожку грузно шлепнулась большая ветка тополя, как раз в том месте, где секунду назад стояла я. Сердце неприятно дернулось, я ведомая инстинктом самосохранения побежала по боковой аллее. Вскоре наткнулась на деревянную давно заброшенную хозяевами беседку и, хотела было, повернуть назад, как неожиданно припустил очень сильный дождь, а очередной раскат грома сотряс весь парк. Запахло озоном, сыростью и прибитой пылью. По дрожкам моментально заструились потоки грязной воды. Чувство тревоги внезапно охватило меня, опасаясь промокнуть окончательно, я шагнула под жидкий свод беседки, решая переждать в ней непогоду и позже вернуться в дом. В нос пахнул запах пыли и заброшенности, доски на полу немного прогнили и кое-где провалились, а в щелях между ними пробивалась молодая травка.
Резко похолодевший ветер обдувал меня, изрядно промокшую под дождем, заставляя меня ежиться от холода, растирая ладонями свои голые мокрые руки. Лиф и юбка неприятно липли к телу, волосы висели на голове сосульками и облепили шею, а я мечтала о ванне, созерцая разгул стихии. Шаткая беседка иной раз сотрясалась от резких порывов ветра, и я в глубине души надеялась, что она не упадет мне на голову. Густой, как стена, мощный дождь упруго хлестал по деревянной кровле, и мне порой казалось, что если беседку не унесет ветром, то непременно смоет дождем.
Внезапно послышался крик. Мне стало очевидно, что когда князь с барышнями вернулся в дом, то меня там, естественно, не застал, то сразу же отослали слуг разыскивать меня по саду.
– Я тут! В беседке! – хрипло крикнула я в сторону дорожки, ведущей к моему временному убежищу, хотя сильно сомневалась в том, что меня услышат из-за шума дождя и ветра.
