Текст книги "В плену Времени (СИ)"
Автор книги: Евгения Савицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Глава 27
«Твою мать, язык мой – враг мой!» – выругалась я, прикусывая губу и одновременно с интересом всматриваясь в морщинистое лицо престарелой ведьмы.
Подобный вопрос, казалось, нисколько не смутил ее, а даже наоборот – обрадовал. Она ласково улыбнулась мне и сказала тихим ровным голосом, от которого у меня по спине пробежалось стадо мурашек сначала в одну сторону, а затем в другую. Мне стало не по себе, неприятный холодок опасения и страха закрался в душу. Усилием воли я прогнала неприятное чувство, и мои дрожащие пальцы коснулись верхней карты, осторожно снимая ее с колоды.
Карта оказалась не обычной игральной и даже не картой таро, хотя я в этих делах была полнейшим профаном. На меня смотрел загадочный символ зеленого цвета в виде диковинного цветка с бордово-зелеными лепестками и темно-зелеными витыми листьями на светло-желтом фоне. Таких диковинных карт я не видала никогда в жизни и скорее всего Мария их изготовила сама. Ведьма осторожно взяла карту из моих рук и внимательно посмотрела на символ. На лице ведьмы тревога сменилась откровенным облегчением, и она тихо прошептала:
– Квитка життя… Слава Боженьке, графинюшка-то наша жива-здорова…
– Где она? Что с ней? – я буквально подскочила на лавке, а ее доски жалобно скрипнули подо мной, напоминая о своем почтенном возрасте.
– Зараз, зараз, Элю, – пробурчала она, нисколько не скрываясь, назвала мое настоящее имя
Я буквально дернулась, будто от электрического тока и, казалось бы, даже не сразу осознала, что меня назвали моим именем, данным мне при рождении в конце двадцатого века.
– Откуда вы знаете? – прошептала я, с опасением взирая на Марию.
Хозяйка слабо усмехнулась и несколько насмешливо посмотрела на меня, словно я спросила величайшую глупость на свете.
Затем колдунья вздохнула и как малому дитю пояснила:
– Ну, я ж все-таки ведьма. Ты знаешь що це значить?
– Не-е-е-ет… Не, ну я знаю, в общем, что такое ведьма, но вот…, – забормотала я, сбивчиво поясняя свое невежество, но затем и вовсе смутилась.
– Ведьма – означает – «ведающая мать», а це значить, що я ведаю обо всех и обо всем. Знаю, що тебе звуть Эля и ты с будущего, – отрезала Мария и призвала меня к молчанию.
Я поежилась от неприятного чувства, словно меня просканировал самый мощный в мире рентгеновский аппарат, и моя подноготная стала известна постороннему человеку. Мысль о том, что Мария знает обо мне все-все, очень даже не радовала меня, и я подавленно замолчала, вперив глаза в глиняную чашку.
Ведьма суетливо дернула кожаный шнурок на матерчатом мешочке, раскрывая его. Еще миг и она текучим движением высыпала на стол его содержимое. Слабо звякнули разноцветные камешки, и ведьма вновь сгребла из в горсть левой руки, а затем неспешно пересыпала их в правую. Так продолжалось некоторое время, а Мария задумчиво слушала их мелодичный перезвон, словно камни о чем-то нашептывали слишком уж ведающей старухе.
– Габриэль Миллер живет в большом мисти, столице наших земель, – прервала тяготившее меня молчание старуха и вновь бросила камешки на стол. – У нее есть пара… Любимый… Она пожэртвувала усим заради любови… Дуже чисте сердце…
Я заволновалась:
– Где мне ее найти?
– А вона не хоче, щоб ее искали…, – категорично заявила старуха, напряженно вглядываясь в причудливый узор, складывающийся из лежащих на столешнице камешков. – Я не зможу допомогти знайти, но есть один человек, который все знает…
– Хорошо, – прошептала я. – Кто тогда поможет мне ее найти?
– Эля, горнишная графинюшки знает, где она. Только тебе треба выбрать особый час и спитати ее. Вона все расскажэт…
– Марфа…, – задумчиво пробормотала я, теребя великоватый для моей головы чепец. – Значит, она все это время знала, что я самозванка и не дочь графини Миллер.
Мария мрачно кивнула. Ее натруженная смуглая рука потянулась к камням и четким движением ведьма смешала их причудливый узор. Затем она сделала несколько загадочных пассов правой рукой над кучкой разноцветных помощников и, прикрыв глаза, торопливо зашептала:
– Стрывай… дуже скоро ты взнаеш где Габриэль… Дуже скоро…
– Когда? – зашептала я таким пересохшим от волнения голосом, что Мария налила мне еще воды.
– Не можу сказать… – с сожалением ответила ведьма, когда я неторопливо пила холодную воду.
– Тогда можно еще один вопрос? – не сдавалась я.
Просто не видела смысла настаивать и мигом перевела тему разговора, ведь было еще масса вопросов.
– Добрэ, задавай. В тебэ ще два вопросы, – безропотно согласилась ведьма, нервно тасуя растрепанную колоду.
– Когда я найду Часы Времени?
Мария важно кивнула, словно речь шла об обыденных вещах, вроде того, что пропала курица с птичьего двора. У меня все внутри сжалось в дрожащий комок, когда ведьма вновь протянула мне колоду на своей раскрытой ладони. Моя правая рука сняла очередную верхнюю карту. Подушечки пальцев неприятно скользнули по лакированной поверхности, ладонь раскрылась навстречу моему любопытному взгляду. На белом фоне карты была изображена летящая птица с раскрытыми синими крыльями, а ее пышный хвост был потрясающего голубовато-желтого оттенка.
– Птаха ускользающей удачи, – пробормотала старуха, выхватывая их моих рук карту и поднося к мерцающему огоньку ближней к себе свече и неровный свет заиграл на четко вырисованных перьях хвоста птицы и голубой цвет сменился на чернильно-фиолетовый с черноватыми вкраплениями. На миг мне показалось, что птица ожила и вот-вот вспорхнет с поверхности карты.
– И что это означает? – отозвалась я, заворожено взирая на удивительную птицу.
– Это значит, что Часы будуть у тебэ, Эля, все время на виду и постоянно ускользать, – печально отозвалась Мария, пересыпая камешки с ладони на ладонь.
– Но я все же их получу? – с надеждой поинтересовалась я, с отчаянием взирая на старушку.
– Так, – безмятежно вымолвила ведьма после некоторого молчания. – Но получыш их колы не чекатымеш…
Я небрежно передернула плечами и заметила:
– Время не дает забыть мне о них… Так, что я всегда жду и надеюсь получить обратно…
– Ты их получишь, но не будэш им рада, доня, – печально отозвалась Мария.
В уголке ее маленьких глаз я увидела скорбную слезу, а ее ясные голубые радужки будто потускнели. Она мгновенно ссыпала камешки в мешочек и завязала шнурок.
– Что? Что еще сказали камни? – встревожено воскликнула я.
– Ничого… Я не буду бильше ворожити, – категорично заявила ведьма, пряча карты, мешочек с камнями и задувая свечи.
– Но ведь у меня есть еще один вопрос, – запротестовала я жалобным тоном.
Лично мне прерывать гадание не хотелось, понимая, что сейчас начинается самое интересное. Но Мария была совершенно другого мнения. Она лишь сурово покачала головой и задула последнюю свечу на столе. Я разочарованно вздохнула и промолчала.
– Хватэ, – послышался ее дрожащий старческий голос в кромешной тьме. – Иды, Эля… Прощавай…
Тихо охнула лавка под местной ведьмой, Мария тяжелой поступью прошлась от стола к двери и неласково распахнула ветхую створку. Короткий выразительный кивок и я сообразила, что меня вежливо просят уйти. Все еще недоумевая, что могло внезапно произойти во время гадания, мне пришлось торопливо пересечь темную комнатку и выйти за порог.
Перед тем как окончательно выйти из дома я повернулась к хозяйке.
– Хорошо, прощайте, – прошептала я несколько разочарованным тоном, но возмущаться вслух не решилась. – Дай вам Бог здоровья.
Мария лишь сдержанно кивнула, а в глубине ее глаз затаилась тревога и… Может мне показалось, но еще там был страх… Хотя, скорее всего я сильно ошиблась и это была всего лишь игра света и тени. Пришлось решительно переступить за порог и пересечь маленький дворик. За спиной скрипнули петли, и послышался стук закрываемой двери.
От разительного контраста приятного полумрака хаты Марии и яркого летнего утра, я зажмурилась. Пришлось постоять некоторое время на плато, привыкая к солнечному свету. Затем я тяжко вздохнула и полезла вниз, чтобы выйти на ту тропинку, какой пришла ранним утром. За то время, которое я была у ведьмы, солнце уже поднялось высоко. Утренний туман ушел, роса высохла, и уже порядком припекало, обещая жаркий летний день. Последние события в хатке ведьмы настолько насторожили меня, что чувство тревоги мучило меня всю дорогу до волшебной лагуны, которую я заприметила еще по дороге в дом Марии.
Конечно, идти купаться в данный момент, было верхом глупости и по-хорошему мне просто необходимо было бегом бежать в дом, чтобы ни одна душа не заподозрила меня в моих похождениях к ведьме. Я отлично осознавала, что мадам Элен за такие дела уж точно по головке не погладит и чего доброго устроит самую настоящую бучу с допросом, но мои ноги сами собой несли вниз по едва приметной тропке, которая змеилась между валунами и клочками выгоревшей буроватой травы. Как только я спустилась чуть пониже, то в лицо пахнул свежий морской бриз, насквозь пропитанный солеными штормами. Уже отлично была видна водная гладь, блестевшая на солнце мелкой рябью похожей на рыбью чешую. Само побережье я так и не узнала, и пришлось признаться самой себе, что в моем веке такой дикой и нетронутой красоты просто не сыскать, а современная мне инфраструктура изменила до неузнаваемости береговую линию.
Последние метры я преодолела практически бегом и вот моя нога коснулась пляжа. Абсолютно чистая галька с клочками бурых высохших на солнышке водорослей, линия прибоя была едва заметна, и мелкие волны накатывали на берег с убаюкивающим шумом – все это словно сошло с картинки рекламного плаката туристической фирмы. Не хватало еще только две фигуры влюбленных, держащихся за руки. Я пошла вперед, стремясь как можно быстрее сократить расстояние между мной и вожделенным морем. Еще миг, и мои ноги уже омывает ласковый прибой. Аквамариновая гладь простиралась да самого горизонта настолько, насколько хватало глаз. Далекая дымка несколько скрадывала границу между небом и водой. По небу медленно дрейфовали перистые облачка, похожие на прямоугольные клочки легкой белой кисеи. Словно ребенок, шутя, вырезал их из легкой ткани и украсил ими синий небосвод.
Я с наслаждением скинула опостылевшие старые туфли и, подобрав длинную юбку платья, шагнула в воду по самую щиколотку. Прохладная вода отлично остудила мои разгоряченные ступни. Естественно, мне перво-наперво захотелось стащить с себя жаркое платье Милы, неприятно липнувшее в мокрой спине. Опасаясь быть застигнутой врасплох, я стыдливо отошла за ближайший к воде валун и страшила с себя платье, длинную рубаху с пышными рукавами и чепец. Я осталась в одной короткой нижней рубашке на широких бретелях, которую дамы в этом веке одевали под корсет, и в панталонах до колен, здорово смахивающих на капри, столь модные в начале двадцать первого века. Мои губы невольно растянулись в едкую ухмылку при мысли о том, что дамы этого века ужаснулись, увидев, как ходят девушки моего времени. Меж тем я медленно вышла из-за валуна и торопливо подошла к воде. Благодаря жарким дням море за ночь толком не остыло, и сейчас было неимоверно теплым. Я с интересом смотрела вниз, рассматривая разноцветную гальку на дне, стайки пугливых мальков и собственные пальцы ног – все это прекрасно просматривалось благодаря чистейшей воде. Море было настолько прозрачным, что мне стало даже как-то не по себе. Первое чувство радостного удивления прошло, когда я, не колеблясь, нырнула, уступив место величайшему наслаждению.
Открыв глаза, я поняла, что под толщей прозрачной воды кипела своя оживленная и не менее интересная жизнь. Водоросли широкими темно-зелеными плетями, как на ветру деревья, колебались от подводного течения. Стайка рыбок притаилась в тени большого камня, поросшего полипами, ракушками и другими морскими организмами. Солнечный свет освещал эту удивительную подводную полянку, облекая ее в самые различные яркие цвета. Водоросли были самых неожиданных расцветок – от ярко-зеленого до темно-красного. Когда я подплыла поближе, то от меня испуганно шарахнулись несколько десятков крупных креветок, стая мальков и пара-тройка сиреневых зонтиков студенистых медуз. Внезапно около меня со дна поднялась смешная камбала. Плоская рыбина испуганно пучила на меня глаза и с помощью своих коротких плавников пыталась убежать от такого опасного хищника как я. Мои губы невольно растянулись в улыбке, когда камбала, отплыв на пару метров от меня, снова опустилась на дно и немного зарылась в пестрый песок. С большой точностью могу сказать, что она отлично сумела замаскироваться и даже ее интересные глаза, расположенные на одной стороне не смогли выдать ее месторасположение. Я еще некоторое время понаблюдала за восхитительным подводным миром, но вскоре кислород в моих легких закончился, и мне пришлось всплывать на поверхность.
Слева от меня скалы на берегу нагромождались над водой и мысом вдавались в море на приличное расстояние. Благодаря этому образовывался небольшой залив. Почувствовав желание исследовать эти скалы, я широкими гребками быстро поплыла в сторону интересующих меня валунов. Огромные скалы из гранита образовывали несколько входов в пещеру над водой, а обогнув так называемый мыс, я обнаружила пару-тройку ложных пещер на уровне воды. Со стороны моря я открыла для себя группку, так сказать, маленьких плоских островков-камешков, которых совершенно не было видно с пляжа и даже с узкого плато. Именно это место было полностью сокрыто от посторонних глаз. От того, что я долго не плавала, а последний месяц вообще провела дома за учебниками и конспектами, готовясь к экзаменам, мои мышцы подрастеряли былую форму. Да, и сегодняшняя прогулка к ведьме тоже дала о себе знать, из-за всего этого я быстро утомилась, и посему пришлось залезть на один из плоских камней, торчащих в море. Далее плыть не решилась, опасаясь не рассчитать силы, а спасти меня в этом месте никто бы и не смог. Это дикое волшебное место настолько очаровало меня, что я совершенно потеряла счет времени, любуясь красотой горного кряжа нависшего надо мной, словно козырек крыльца. Низко над водой с пронзительными криками летали чайки, начавшие свою утреннюю трапезу, волны с шумом ударялись о скалы, уходящие почти отвесно в прозрачную воду. Я даже с интересом изучила каменистое темное дно, которое прекрасно просматривалось даже на такой глубине.
В этот момент послышался шум колес, чьи-то ленивые приглушенные голоса. Отдельных слов разобрать было невозможно из-за шума прибоя, но я все равно инстинктивно сжалась и уже была готова снова спрыгнуть в воду. Но повозка медленно проехала по узкой части плато, а мне вспомнилось, что эти удобные островки сверху просто так не увидеть и тут же мгновенно успокоилась. Даже не знаю, сколько бы лежала на камне, всем своим видом подражая морскому котику на лежбище, если бы вдруг не послышался шум энергичных гребков. Ясно было одно – неизвестный плывет в мою сторону и скоро будет рядом. Встречаться с кем-либо в столь неподобающем для этой эпохи виде у меня не было ни малейшего желания. Видимо еще кто-то избрал этот волшебный пляж местом для утренних купаний. Моя тушка мигом скатилась в воду и как можно тише отплыла в одну из ложных пещер, погруженных в приятный полумрак. Именно в таком убежище мне предстояло прятаться от незнакомца, надеясь в душе, что меня не заметят.
Я торопливо скрылась в каменной нише и очень даже во время. Из-за острого выступа серого гранита быстро выплыла смуглая спина мужчины. Стальные мышцы работали как единый слаженный механизм, когда незнакомец красиво плыл кролем. Соленые капли блестели на солнце, приковывая к себе мое пристальное внимание, заставляя пожирать глазами идеальную фигуру мужчины. Широкие плечи, в меру накачанные руки и ноги – все это заставило меня затаить дыхание и даже на миг забыть обо всем на свете.
Незнакомец был облачен в короткие льняные панталоны, которые впрочем, в мокром состоянии не скрывали его подтянутых смуглых ягодиц и мускулистых узких бедер. Благодаря прозрачной воде мне все было прекрасной видно. Смуглый мужчина несколько раз нырнул, проплывая вперед приличное расстояние. Мне пришлось с неимоверной силой воли оторваться от великолепного мужского тела и заставить подумать о том, как мне выпутаться из такого щекотливого положения. Ничего другого не оставалось, как просто попытаться по-быстрому исчезнуть с поля зрения незнакомца. Я слишком хорошо понимала, что могу спровоцировать своей облегающей рубашкой и мокрыми панталонами нежелательные для меня действия. Весь мой вид был практически откровенной эротикой для этого века. Я испуганно осознала, что пляж был совершенно безлюден и то, что Баринский ну ни как не сможет меня спасти. Итак, оставалось одно – действовать.
Но Госпожа Судьба вместе с жестоким ко мне Временем решили пошутить со мной, и как только я вышла из своего укрытия и попыталась тихонько отплыть от него приличное расстояние, незнакомец резко развернулся к берегу и соответственно ко мне лицом. Я тихо охнула и даже забыла, что нужно грести. Прямо на меня смотрели дьявольские карие глаза Дэниэля Баринского.
Глава 28
Всего на миг мое сердце пропустило несколько ударов и замерло заледеневшим комочком в груди. Эти доли секунды были самыми тягостными, пока карие глаза потомственного князя Баринского с огромным удивлением изучали мое смущенное лицо, слипшиеся мокрые волосы и мой откровенный для этой эпохи наряд. Князь Баринский был удивлен не меньше моего столь интересной и неожиданной для нас встрече. Для меня происходящее более напоминало какой-то нереальный сон, вроде того, что мне снился накануне ночью. Я даже несколько раз открыла и закрыла глаза, но маячившее над поверхностью воды, смуглое лицо Баринского не исчезало.
Прозрачная толща воды нисколько не скрывала мое тело, облаченное в нелепое нижнее белье, и теперь насмешливый взгляд Дэниэля скользил по поверхности водной глади с таким видом, будто я была без ничего. Мой короткий взгляд, который я с опаской бросила на себя, дал понять то, что мое тело практически просвечивало сквозь тончайшую мокрую материю, и волна румянца окатила мои щеки.
Желание сжаться до микроскопических размеров и растворится в море, моментально зародилось в моей душе. Я даже жалела, что повстречался мне именно князь, а не брутальный насильник. Знакомая едкая ухмылка уже поселилась на красивом лице Дэниэля, а насмешка была готова сорваться с его чувственных губ. Я инстинктивно отпрянула назад, мечтая спрятаться от столь откровенного взгляда Баринского. Не то, чтобы я сильно стеснялась, но именно горящий неприкрытым желанием взор карих глаз заставил меня очень смутиться. Казалось, Дэниэль уже раздел меня взглядом и то, что он увидел, безумно ему нравилось. Я даже успела пожалеть, что предстала перед Баринским в таком безобразном белье и посетовала на полное отсутствие в этом веке человеческого нижнего белья, а не этих лохмотьев, в которых лично мне было не комфортно. В этот момент я в полной мере ощутила себя самой настоящей колхозницей в ужасной рубахе и панталонах.
– Доброе утро, графиня Габриэль, – галантно поздоровался со мной князь с таким видом, будто мы вели светскую беседу в приемной зале Зиминых, а не стоя по самое горло в воде. – Отлично выглядите… Лично я потрясен…
В его бархатном голосе сквозила легкая насмешка, и она буквально граничила с откровенной и неприкрытой издевкой. Карие глаза выразительно скользнули по моим ногам, скрытых таким ненадежным морем. Я громко сглотнула и спиной начала отплывать прочь от Дэниэля. Наверное, надеясь на то, что чем дальше я от опасного князя, тем надежнее и лучше. Баринский иронично и с особым наслаждением забавлялся ситуацией, в которую я так глупо попала. Несильный удар спиной о плоскую отвесную скалу пояснил мне откровенно выжидательную улыбку на губах Дэниэля. Он видел, куда я отплываю и теперь просто ожидал то, как поведу себя при данных обстоятельствах. Прижавшись лопатками к скале, мне пришлось что-то пролепетать, отвлекая от собственной персоны в намокшем нижнем белье, сделанном из превосходного льна:
– Доброе утро, князь Баринский…
– О! Уже князь Баринский, а вот вчера на пикнике вы называли меня просто по имени, – промурлыкал Дэниэль, подплывая ко мне все ближе и ближе.
При мысли, что его мускулистую грудь обтекает та же вода, которая касается и моего тела, мои уши запылали, а глаза невольно опустились на смуглую кожу мускулистых рук, покрытых мелкими солеными капельками. Мускулы плеч размеренно работали, играя на солнце идеальными формами. Мне с огромным трудом удалось отвести взгляд от стремительного тела князя Баринского. Казалось, будто он намеренно играл со мной, и это доставляло ему особое удовольствие. Слишком поздно я осознала, что надо бежать от этого опасного красавца и хищника. Дэниэль уже приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки и при желании с его стороны, мог спокойно дотронуться до моего тела.
Он немного склонил голову вправо и пытливо смотрел мне прямо в глаза. Только сейчас я сообразила, что от меня ждут ответной реплики, но его гипнотический взгляд не давал даже сосредоточиться должным образом на ответе. Мне приходилось лишь таращить на него свои широко раскрытые глаза и мысленно проклинать его дьявольскую притягательность. К моему огромному ужасу, Дэниэль моментально понял, что я не в состоянии ничего ответить по теме. Его чувственные губы расплылись в очередной его мерзкой усмешке, и уже подплыл ко мне практически впритык. Инстинктивно мое тело дернулось назад, словно вжимаясь в твердый гранит нависающей над нами скалы.
– Разве вам маменька не говорила, милая Габриэль, что ходить на пляж без сопровождения горничной – это просто моветон, – лениво промурлыкал бархатный баритон практически мне на ухо.
Его прерывистое дыхание щекотало мою шею, посылая токи возбуждения по всему телу. Дэниэль уперся своими руками с обеих сторон в скалу так, будто заключил меня в самые крепкие и надежные объятия в мире. Баринский жадно осмотрел мою тяжело вздымающуюся грудь и вдруг одной рукой осторожно обнял меня за талию. Его стальная рука легко приподняла меня в воде, и вскоре мое лицо было точно напротив его губ. Горячее дыхание обольстителя обожгло мою мокрую шею, даря ощущения невыразимого блаженство. Я судорожно сглотнула, мечтая одновременно прекратить и продолжить эту сладостную пытку, и даже попыталась отодвинуться, но все мои попытки пресекла его властная рука, лежавшая на моей талии. Вскоре я прекратила вырываться из кольца его руки и успокоилась, и в глубине его зрачков показалась радость маленькой победы. В этот момент я сообразила то, что надо непременно что-то ответить ему, иначе мое молчание он истолкует как мою полную капитуляцию, ну а этого никак нельзя было допустить. Хотя это было безумно тяжело, ибо я поймала себя на мысли, что еще чуточку и буду умолять это божественное создание подарить мне хоть один поцелуй.
– Говорила, – отозвалась я, несколько откидывая голову назад и прислоняясь затылком к холодной скале. – Но уж слишком я люблю купаться ранним утром. Так что пришлось рискнуть.
Видимо, это холодное прикосновение, несколько вправило мои мозги, и я с особым усилием взяла себя в руки, а ведь это сделать мне было особенно тяжело, если учитывать, что мускулистое и такое желанное тело уже давно прижимается ко мне. В глазах Дэниэля мелькнуло некоторое удивление, а затем он просиял уже искренней улыбкой.
– Вот как, – протянул он, стараясь поймать мои губы в плен поцелуя. – Какое счастливое совпадение, я также увлекаюсь утренними плаваниями. Может, по утрам будем плавать вместе?
– А может не стоит, – игриво отозвалась я, стараясь увернуться от чувственных губ. – Маман говорила, что это просто неприлично и наша встреча совершенно случайна. Я думаю, что лучше всего будет в этой ситуации, если я просто уйду, а мы сделаем вид, что ничего не было.
На губах Дэниэля вновь расцвела плутовская улыбка, он заговорщицки подмигнул и внезапно выдал:
– Да, мы можем сделать вид, что ничего не произошло при одном "но"…
У меня перехватило дыхание, конечно же, этот мерзавец однозначно просто так ничего не сделает. Я прикусила губу и как можно суровее взглянула исподлобья на мужчину, который находился в опасной близости с моим изнывающим от желания телом. Но мой взгляд не возымел ровно никакого действия и Дэниэль продолжал иронично взирать на меня, пожирая глазами мои внезапно пересохшие губы.
– Какое «но»? – наконец-то выдавила я из себя.
В моей душе с каждой секундой росло опасение, что князь запросит что-то такое, в чем я не смогу ему отказать или то, в чем буду просто обязана отказать. Я колебалась, а Баринский с огромным удовольствием наблюдал за моими душевными волнениями. Казалось, он специально хранил молчание, сжимая меня в стальных объятиях, а я даже поймала себя на том, что уже и не желаю, чтобы меня отпускали, а князь, в данный момент, слишком хорошо это видел и понимал. Когда мое волнение и внутренняя борьба достигли апогея, Дэниэль сжалился надо мной, и лениво проговорил, играя моими мокрыми волосами:
– Я согласен забыть то, что сегодня видел вас в столь неподобающем виде, при условии, если вы позволите поцеловать вас. По-настоящему…
Мое тело непроизвольно дернулось, когда он озвучил свою просьбу. За это время я успела даже решить, что он осмелиться попросить ночь любви со мной и теперь какой-то жалкий поцелуй просто не стоил малейшего внимания, а положа руку на сердце, мне до смерти хотелось поцелуя с этим идеальным обольстителем. Чтобы сохранить хоть какие-то остатки женской гордости и самолюбия, мне пришлось недовольно поджать губы и сделать вид, что я все еще колеблюсь. В глазах Дэниэля на секунду мелькнуло сомнение, и этого было достаточно, чтобы изобразить на лице поруганную невинность. Словно он, Баринский, предложил за свое молчание именно ту ночь любви, которую я так опасалась.
– Да, как вы смеете! – прошипела я сквозь зубы и демонстративно принялась вырываться из крепких объятий князя. – Я приличная девушка!
– Приличные девушки не ходят без сопровождения горничной, – едко заметил Дэниэль, улыбаясь мне ослепительной улыбкой.
– Я решила, что подарю поцелуй только тому мужчине, которого люблю, – не сдавалась я, пропустив мимо ушей толстые намеки этого бесстыдника насчет меня и моей порядочности.
Не могла же я объяснить князю, что в мое время ходить с сопровождением горничной достаточно глупо, а с охраной лишь только ходят очень влиятельные и знаменитые люди, к которым моя персона не имела никакого отношения.
– Ну, – язвительным тоном протянул Дэниэль. – То, что я нравлюсь вам мы это уже давно выяснили и без лишних слов. Думаю, этого достаточно для одного французского поцелуя.
Последние два слова он практически выдохнул около моих губ, а я не то вздохнула, не то всхлипнула. Мои уши пылали при мысли, что его чувственные губы наконец-то дотронутся до моих губ в таком долгожданном и желанном поцелуе. Мой рот наконец-то приоткроется и…
– Графиня, не забывайте, на кону ваша репутация, – промурлыкал Дэниэль, возвращая меня из мира фантазий.
– Ну, хорошо, целуйте, – прошептала я с таким видом, будто рублем золотым одарила соблазнителя.
Мне даже удалось прикрыть глаза, выпятить губы бантиком и застыть с выражением снисходительности и обреченности на лице. Словно я нисколько не желала этого поцелуя, а уступаю лишь только под давлением непреодолимых обстоятельств. Из-под полуопущенных ресниц я увидела, как бешенство загорелось в глубине глаз Дэниэля, как с огромнейшим трудом он подавил это чувство, и его лицо вмиг превратилось в непроницаемую маску с плотно сжатыми губами. Я едва сдержала торжествующую улыбку при мысли, что все-таки сделала этого нахала и сердцееда. Мне даже удалось невозможное – хотя бы правдоподобно изобразить то, что я не пала жертвой личных чар и обаяния Баринского. Но мое торжество длилось не долго. Дэниэль с силой вдавил меня в скалу и жарко прошептал мне на ухо ледяным тоном:
– Разве я вам сказал, что поцелую вас именно сейчас. Оставляю за собой это право в любое время.
От этого страшного голоса по моей спине прошелся мерзкий холодок, и я в полной мере осознала, во что вляпалась. Теперь Дэниэль сделает все возможное, чтобы скомпрометировать меня этим поцелуем, и мне еще не раз придется пожалеть, что ломала эту глупую комедию. Опасение сменилось чувством острого разочарования и досады на саму себя, но мне было нелегко признаться себев том, что больше всего на свете я хочу поцелуя с Дэниэлем. В этот момент сильная рука Баринского наконец-то отпустила мою талию, и я воспользовалась этим преимуществом. Мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы быстро добраться до берега. Пошатываясь, я вылезла на гальку и устремилась за валун, где осталась одежда. Меня нисколько не заботило, что нижнее белье облепило мое тело и Баринский, наблюдавший за мной, прекрасно видел каждый изгиб, и мне не было до этого никакого дела.
«Твою мать, судя по тому, как он лупится на меня, сразу видно, что мужик сроду не видел барышень на пляже в бикини» – мысленно выругалась я, но едкое замечание не развеселило меня.
Очутившись за валуном, надежно скрывавшим меня от пронзительного и непонятного взгляда князя, я обессилено опустилась на нагретую солнцем гальку и, привалившись спиной к огромному камню, закрыла глаза. Странный разговор с Баринским отнял у меня последние силы, и теперь мне оставалось лишь лежа обсыхать на солнце, мечтая исчезнуть из чуждой мне эпохи. Немного просохнув, я решила убираться отсюда восвояси. Отжав белье, мне удалось натянуть на себя рубаху, платье, а на влажную голову чепец. Обув старые туфли, торопливо вышла из-за валуна и, ни разу не оглянувшись на море, устремилась к тропинке ведущей наверх.
– Габриэль, – сзади меня послышался плеск воды.
Это князь торопливо вышел из моря, и теперь он стоял за моей спиной, и лишь только узкая полоска галечного пляжа отделяла нас друг от друга. Я остановилась, но даже не обернулась к нему лицом. Это было всего лишь проявлением элементарной вежливости с моей стороны. Ведь я – не Баринский, чтобы пялиться на людей в неглиже.
– Да? – негромко отозвалась я, чувствуя спиной его горящий взгляд, прожигающий меня насквозь.
– Я приеду сегодня вечером к семи в ваш дом… Официально…
Я лишь равнодушно кивнула, пожала плечами и резко сорвалась с места. Не знаю, что означало последнее слово князя в этом веке. Но лично у меня эта реплика вызвала лишь только недоумение и закономерную волну вопросов и догадок.
Лишь только по дороге в дом чувство тревоги вернулось ко мне в полной мере, вытеснив все остальные чувства. Мне оставалось лишь только мысленно молиться о том, чтобы мое отсутствие заметила лишь только Мила. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и уже наступил августовский зной. На моем пути попалось несколько повозок, груженных сухим золотистым сеном для домашней скотины. Деревенские мужики и возничие принимали меня за простую горничную и не скупились в грубоватых словах восхищения, коими выражают простые мужики слабость к прекрасному полу. Я лишь тихонько посмеивалась, и ловко укорачивалась от смуглых натруженных рук ладных парней едущих с раннего покоса. На задний двор я попала тем же путем – через большую прореху в плетне. Теперь задний двор был самым оживленным местом. Вокруг царила такая суматоха, как на пожаре, что я даже испугалась. В мою душу даже закралось опасение, что происходящее лишь только из-за моего исчезновения.
