Текст книги "Дикое царство. О чем поет Север (СИ)"

Автор книги: Евгения Мос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Как жаль… Ладно, тогда… девочки, напоите деток чаем пока мы будем общаться с господином.

Детки? Это мы дети, что ли?

Девушки аккуратно провели по моим рукам, едва прикасаясь, зовя в одну из комнат.

– Я сама пойду, – сказала я. – Меня трогать не надо!

– Как скажете, фисанья, – пролепетала одна из них.

– Как она меня назвала? – тихо спросила я у Кори.

– Фисанья или фисаний, – пожал он плечами. – Гости храма.

Нас проводили в маленькую комнату, усадили на подушки и подали чай с пастилой. Я настороженно смотрела в сторону выхода, но встать и убежать не могла. А хотелось ворваться туда, где сидит эта их Лакрита. Что они там обсуждают?

Но у меня были дела поважнее, около меня сидел Кори. Казалось, что его ситуация ничуть не напрягает.

– Может почитаем? – спросил он меня.

Глава 6.1

Отец говорил, что любые знания полезны. Даже если они не пригодятся. Если чему-то жизнь учит – нужно запоминать, а уже потом своей головой разберешься нужно тебе это или не нужно.

Я вот сразу могла сказать, что нам с Кори не нужно читать. Сразу как увидела книги, которые он взял с полок и принес ко мне.

– И зачем нам это читать?

– Чтобы быть умными, – гордо ответил он.

Я скептически посмотрела на книгу с названием «Познание лотоса» и, собственно, на само изображение цвета, очень похожего на те символы около входа в храм, и покачала головой.

– Я не хочу это читать.

– Тогда я сам почитаю, я же умею!

– Кори!

Он уже схватил книжку, открыл ее, и начал вслух:

– Истинный экстаз приходит к тем, кто находится большую часть времени в гармонии с душой и телом, чист помыслами и материальным. Обязательно нужно поддерживать чистоту дома…

Все следующее, что он зачитывал, было посвящено тому, как мыть пол, стирать постельное белье, мыть пальцы ног… Ладно. Ничего страшного.

Я напрягла свой слух, принимая самый беспечный вид, словно наслаждалась чтением Кори, чтоб услышать, о чем говорит Дарий с Лакритой. Вместе со слухом усилилось обоняние, в нос ударил запах подожжённой сандаловой палочки. Сначала я услышала звук наливающегося напитка, стук чашки об деревянный стол, ткань, шелестящую на подушках, а затем уже голос.

– Так, что? Он приходил к вам? – спросил Дарий.

– Да, захаживал неделю назад.

– К тебе?

– Нет, взял пару моих девочек, в этот раз на меня не раскошелился. Впрочем-м-м… – Лакрита растянула последнюю букву и перевела ее в мурчание. – Может я уже стара для таких важных господ.

– Нарываешь на лесть? Ты прекрасно выглядишь в свои пятьдесят, словно тебе тридцать восемь.

Я услышала шипение раздраженное и скрежет ногтей по столу.

– Дарий-Дарий… Обидеть меня хочешь? Мне и есть тридцать восемь!

– Не удержался, как и ты на входе, когда попросила девчонку себе.

– Шалить в разговорах. Это же… так чарующе.

– Тогда не возмущайся, а получай удовольствие, – ответил он, и я услышала, как он отпил чая. – Так, зачем он приходил?

– А сам как думаешь?

– То, что я думаю я и без тебя знаю.

– Ладно… Ты ведь знаешь, что, то, о чем здесь говорят почтенные фисании – тайна. В этом суть храма любви. То, что сказано здесь – дальше не выйдет.

– А ты – моя должница. И мы давно договорились, что я попрошу у тебя эту информацию в любой момент. О чем говорил он?

– О том, что корона ослабла. Нет смысла слушаться царя, если дни его крови закончены будут.

– Он намекал, что у Солена нет наследника?

– Да… Что потомков династии Прайд больше нет. Тебя в расчет он не берет. Ведь какой смысл в крови Прайда, установленных порядков, если царь не связан будет с солнечным львом?

– Им нужен потомок династии, связанный с царским зверем?

– Нет. Наоборот. Раз его нет… Значит и смысла в династии нет. Любой может стать царем. Тигровый Дом хочет… оспорить власть.

– Надо было полагать, если они до сих пор зовут свой род Домом и продолжают выбирать себе только тигров. Они…

– Подражают вам, следят… сколько вы еще потерпите это. Долго ли будет терпеть питон, пока обезьяна показывает ему рожи.

– Мы не змеи.

– Верно. Вы люди, и они тоже. Тем больше интриг, не правда ли?

– Разве брак Солена с Шойдрой уже не влияет на них? Она из Дома.

– Их сын погиб в Северных землях, а больше наследников у них нет.

Я услышала тяжелый вздох Дария, была тишина, затем Лакрита продолжила:

– Не сомневайся, его величество тоже будет скоро озадачено этим вопросом. Он заинтересован в том, чтоб посадить на трон своего сына. Но может ли Шойдра их дать? Шестнадцать лет было их сыну, когда тот погиб. Почему за эти шестнадцать лет они не нарожали еще?

– Не задавался этими вопросами.

– Ах! – слегка засмеялась главная танрида. – А следовало бы. Поверь… ребенка у них сейчас не будет…

– Есть Сараби, ее спутник – солнечный лев, как и полагается династии.

– Неплохой вариант, и ею можно будет управлять. Но в такое напряженное время возводить на престол царицу… Это нужно отречься от короны, а Солен слишком тщеславен. И еще Сараби нужно выдать замуж будет. Получается за кого-то из Тигриного Дома, чтоб укрепить позицию.

– Не думаю, что он захочет этого.

– Ты прав… не захочет.

– Ты что-то еще знаешь?

– Я тебе не скажу, ведь эта информация уже не от нашего фисания, о котором мы говорили.

– Лакрита! – зарычал Дарий.

– Ха, мой долг оплачен. Лучше бы ты согласился на танец девяти вуалей. Больше бы удовольствия получил.

– Ты знаешь, что я всегда отказываюсь от него.

– О, да. Он очень дорогой. Я знаю, мало, кто его может себе позволить. Но ты бы мог. У вас в Доме деньги есть.

– Предпочитаю их не тратить в таком количестве на девушек с платками.

– Как знаешь.

Я услышала, что они встают и резко переключилась на Кори. Он продолжал читать, добрался до главы, как чистить уши.

– Хорошая книжка, – бодро сказала я. – Может попросим забрать ее? Выкупим?

– Нет, – отложил он недовольно ее. – Какая-то неинтересная! О, а вот это?

Он потянулся к новой книге, я уже расслабилась. Думала, что в книге про танец огня будет что-то о чистке каминов, разжигании углей или как собирать хворост. Кости гнилые! Я ошиблась.

– А у меня такой же будет? – спросил Кори, развернув ко мне страницу с изображением обнаженных мужчины и женщины в очень интересной позе. Как они так согнулись? Палец Кори показывал на мужчину, а точнее ниже пояса, я нервно улыбнулась.

– Будешь тыкать пальцем в такие рисунки, то останется какой сейчас.

– Неееет! – он тут же резко закрыл книгу. – Я так не хочу.

– Все, не трогай больше.

– Мне кажется, что ты меня обманываешь и я вырасту большим.

– Я не намерена продолжать этот разговор с тобой.

– А с кем мне еще поговорить?

Я хотела сказать с мамой или папой… Но у Кори нет их. Я сжала его ладошку, выдохнула успокоившись.

– Спроси Дария, он тоже мальчик.

– Я не мальчик! – возмутился Кори. – Я – мужчина.

– Еще лучше! Вы оба мужчины, вот и поговорите.

Тут он услышал шаги Дария, который уже входил к нам вместе с Лакритой. Кори повис на его ноге и тут же стал вопрошать о том, как он вырастет, а еще добавил, что это я его к нему послала. Замечательно. Дарий слегка усмехнулся и стал очень спокойно объяснять про стадии роста юношей. Я в это время отхлебнула чая, рассматривая причудливые узоры на стенах.

– Значит Эстер тебя послала с этими вопросами ко мне? – еще раз уточнил он у Кори.

– Да!

Тот усмехнулся и помотал головой. Взгляд Лакриты стал хищным, когда я снова попала в ее поле зрения, пока встала с подушек.

– Дарий… – начала она. – Вы помните, чем я иногда беру плату за свои знания? Я вот, очень люблю театр.

– Театр? – непонимающе переспросил он.

– Да… Но он не заменяет мне живых эмоций. В театре все-таки игра. А я люблю настоящие реакции… неподдельные и непредсказуемые.

– О чем речь, Лакрита?

– Хочешь получить ответ на последний вопрос? Доставь же мне удовольствие наблюдать за искренней реакцией.

Он отцепил Кори, выпрямился и посмотрел на главную танриду немигающим взглядом. Ни я, ни он не понимали, о чем речь.

– Поцелуй это нежное дитя, – прошелестела она, указав на меня рукой.

Глава 6.2

Меня словно ударили под грудь и весь воздух забрали. Чего? Что, простите? Поцеловать меня?! Совсем из ума выжила, старая блудница! Мысли о поцелуи казались чем-то запретным, неправильным. И в то же время… волнующим.

Я целовалась один раз в своей жизни. Нолан тогда выстругал из дерева лошадку и все-таки выпросил поцелуй. Это было… слюняво. Но говорят, что у взрослых поцелуи совсем не такие. А я ведь уже взрослая…

Но я ведь в данный момент всего лишь служанка, а он мой господин. Но на самом деле… мы вообще враги! То, что я замышляю… По отношению к нему это предательство. И не стоит нам целоваться.

Но стоило мне посмотреть на его красноватые губы, слегка пухлые, как сердце начинало быстрее биться. Я опустила взгляд, чувствуя, как щеки наливаются.

– А ты целовалась до этого? – издалека послышался голос Лакриты, как будто у меня заложило уши.

– Один раз, – прошептала я, быстро моргая от шока.

Я почувствовала, как мужские пальцы приподнимают меня за подбородок, задержала дыхание. Дарий молча смотрел мне в глаза, и я как всегда не могла понять, что вижу я в его. Он прошелся по мне взглядом, осматривая все лицо. Вторую руку положил мне на шею, кажется я, все-таки, сделала вдох, очень-очень быстрый и облизнула пересохшие губы. Я слышала стук своего сердца, очень и очень быстрый. Он медленно ко мне склонился, придерживая меня за талию. Я почти ощутила его дыхание, его запах… Я не могла сформулировать мысли. Я только помню, что в детстве что-то так пахло. Так знакомо…

Он остановился в сантиметре от моих губ, я поняла, что дышу через рот.

– Это глупо, я не буду так делать, – сказал Дарий и резко отпустил меня.

Мне резко стало холодно без его теплых рук, а еще… мне стало очень обидно! Я разозлилась. Не то что бы я как-то горела желанием целоваться с ним. Но… вот так вот! Просто в сантиметре от меня сказать «Нет»!? Я настолько не дотягиваю для него?

– Я все равно увидела, что хотела, – сказала Лакрита.

– Тогда я хочу узнать ответ.

– Он приходил ко мне.

Дарий резко обернулся на нее и свистяще выдохнул.

– Что ты сказала?

– Ты все прекрасно понял. Но… танриды… свободные девушки. И закон таков, что дети принадлежат нам, от кого бы они ни были. Так что… Ты знаешь, что это означает.

Дарий хмуро оглядел ее, посмотрел на нас и резко бросил тоном не терпящим возражений:

– На выход!

Я и Кори сразу побежали обуваться.

Я не понимала, о чем речь. Но мне, если честно думать об этом не хотелось. С одной стороны, мне было обидно, что он просто так за ответ решил поцеловать меня. Как будто я – разменная монета. С другой стороны, он остановился. Он не захотел так делать, потому что это неправильно? Или… потому что… я для него слишком юна? Хотя…

– Кори, а сколько лет Дарию? – спросила я шепотом, пока Дарий прощался с Лакритой и что-то еще выспрашивал.

– Двадцать два.

Четыре года разница. Не так уж и юна. Может ему нравятся девушки постарше… или даже поопытнее. Вроде танрид? Шакалов дурак! Безмозглый! Нельзя так со мной… Пусть он извинится, объяснит свое поведение. Это оскорбление так пренеберчь мной. Я знаю, что я не страшная. Мне даже много раз говорили, что красивая. Это все потому что… как она там выразилась? Нежное дитя!

А она старая блудница, и скоро ее кости будут гнить в земле!

Мы сидели в кофейной, нам подали тут даже еду, горячие лепешки с зажаренное мясо ягненка. Кофе с лимонными леденцами и пастилой. Кори пил масала-чай и наблюдал за прохожими. Вообще, он большую часть времени нормально себя вел в обществе и не стремился убежать. Хотя, наверное, книга с обнаженными парами ему заменила все приключения.

Дарий особо не разговаривал, поглощенный своими мыслями. И не извинился.

Я не отличаюсь злопамятностью. Бабушка Илма всегда говорила, что у меня доброе сердце, и что я умею прощать. Но прямо сейчас мне не хотелось этого делать. Я была очень зла. Я считаю, что я достойна разговора, объяснения ситуации. Хотя бы извинений. Я так и не поняла за что именно. За то, что он сначала решил поцеловать или что все-таки отказался.

Трус молчаливый!

– Еще хотите? – спросил он нас уже спокойным голосом. – Сытые.

– Да, вполне, – ответила я и посмотрела на него.

– А ты, Кори? – обратился он к мальчишке, а на меня упорно не смотрел.

– Все в порядке. Мне понравилось, все вкусно. Теперь надо купить леденцы, – сказал Кори и ехидно посмотрел на меня.

Я никак не отреагировала и лишь улыбнулась. Я устала, эта прогулка меня вымотала. А еще по возвращению в Дом, нужно будет дальше продолжать работу.

Тут Дарий резко обернулся, сверкнул глазами, они у него подожглись аж изнутри голубоватым свечением. Его челюсть напряглась, затем он быстро повернулся на нас с Кори.

– Уходим! Разделимся, вы пойдете на базар впереди, я поодаль. Все ясно?

Мы тихо кивнули и вышли из кофейной. Я крепко держала за руку Кори, мы шли спокойным ровным шагом, не оглядываясь. Я напрягла слух, но не услышала ничего подозрительного. Мы подошли к прилавку с леденцами, Кори достал деньги и ему протянули аж три леденца. Я ничего не сказала, просто улыбнулась, наблюдая, как он вгрызается в сладость. Сделали пару шагов дальше. Взгляд у него был настороженный. Тут в нос ударил резкий запах мускатного ореха и черного перца. А около плеча я ощутила какое-то движение.

Я медленно развернулась и столкнулась со взглядом ярко-зеленых глаз. Посмотрела ниже. Прямой большой нос, густая борода, украшенная золотыми колечками, одет он был полностью в черное. Мужчина втянул воздух рядом со мной, словно пытался не понюхать меня, а прочесть.

– Вам чем-то помочь? – твердо спросила я.

– Где вы были сейчас? – не церемонясь спросил он.

– Мы в кофейной сидели, – ответил за меня Кори. – Я пил масала-чай, а сестричка кофе. А что вы любите пить, дядя?

Он еще раз осмотрел нас тяжелым взглядом.

– Извините, показалось, – сказал он и ушел.

– Какой странный, да? – сказал Кори, но я видела по его лицу, что он не дурачится. Он все знает, что нужно говорить. Он готов к таким ситуациям.

Мы отошли к прилавку с украшениями и стали смотреть браслеты, а я тем временем услышала разговор:

– Интересные нынче запахи на людях. Твой на девушке унюхал с каким-то ребенком. Из Дома ли вашего? – это был голос того мужчины.

– Я почем знаю, на ком мой запах? Я из кофейной только вышел.

– Так и они оттуда.

– Вот и ответ на твой вопрос, Шердиз. А отчитываться дальше я не собираюсь.

– Когда мы получим свое, Дарий? Почему Солен сидит у себя во дворце и не выходит? Разве мы не помогли ему одержать верх над Северными землями? Где его благодарность?

Мне приходилось очень напрягаться, потому что судя по всему они говорили очень и очень тихо, а это весь шум еще сбивал меня.

– Задайте вопрос царю сами. Я – не его советник. Я лишь воин.

– Воин, – усмехнулся Шердиз. – Ну, да. Как же. Что-то тебя не было видно в Северных землях три месяца назад. Испугался как мелкий котенок. Я бы утопил тебя на месте Солена.

– Наши с ним отношения тебя не касаются. Иди, куда шел. Что-то ты зачастил в Сонхауре появляться.

– Разве этот город не для нас всех? Как заявлял Лаксман Прайд, м-м?

– Разве не вы решили жить обособленно в своем Эфирае?

Шердиз зарычал, но не ответил. Разговор дальше не продолжился, а через несколько минут я услышала странное шипение.

– Он дал мне знак, – сказал Кори тихо.

– Какой?

– Возвращаемся домой, я и ты впереди.

Я медленно кивнула, доверяя мальчику шести лет вести меня. Я слышала движение Дария, он был шагов на пятьдесят дальше нас. Но мне было спокойнее от мыслей, что он прикрывает нашу спину.

В Доме Дарий еще раз сказал, чтоб я ни с кем ничего не обсуждала, я пообещала, что не буду и пошла работать к Эгире-мири. Та сразу нагрузила меня работой, показала мне новую лейку для меня, более маленькую и послала со мной юношу с жестяным баком воды. Так мы и ходили по Дому. Он таская кучу воды, и я с маленькой лейкой, в которой зачерпывала жидкость и поила растения.

Мне очень не хватало большой лейки, чтоб ощутить ее тяжесть, думать только о ней, а не прошедшем дне. Я не могла осознать всей полноты картины, что здесь происходило в Диком царстве… Что-то по-настоящему дикое.

Я очень быстро отослала водоноса обратно, и сама стала бегать со своей лейки до ближайших кранов с водой. Они были на каждом этаже, хоть и приходилось побегать, но мне было это в радость.

Если бы я могла разогнаться и нестись на встречу ветру… Это избавило бы меня от всех страхов и дурных мыслей.

Глава 7.1

На следующий день я узнала, что Дарий, царь Солен и его жена Шойдра покинули Дом на неделю. Поехали к родственникам Шойдры. И как я уже знала из разговоров ранее… они поехали в Эфирай, ведь Шойдра из Тигриного Дома.,

Люкасса-мири не давала никому спуска, дела нашлись для всех, у кого освободилось время. У меня, правда, его больше не стало. В отсутствие Дария я почти все время проводила с Кори. Дарий дал мне хорошую рекомендацию, сказал, что доверяет оставлять на меня мальчика полностью. Таким образом, я с утра до завтрака бежала поливать часть растений, затем ела, а после встречала Кори у царской столовой откуда он выходил с Сараби.

Сараби выглядела всегда равнодушной, холодной, словно жизнь ей уже успела наскучить. Но всегда была воспитана и вежлива. Желала мне доброго утра и слегка улыбалась. Кори в первый наш совместный день успел ей показать язык, за что я его отругала. Сараби же лишь усмехнулась:

– Не переживай, я привыкла, Эстер. В этом Доме все могут мне язык показывать кроме слуг.

Я не знала, что ответить на это и тут же выкинула из головы. Я следила за Кори во время занятий с его учителями, затем мы играли, нам приносили обед, а после я его на час оставляла с мастером мечей, которого Дарий оставил вместо себя, чтоб учить Кори бою.

Можно было бы сказать, что это мой свободный час. Но нет, я бежала к Эгире-мири и продолжала ухаживать за цветами. Даже когда полив можно было отложить, нужно было подрезать, опылять, подвязывать, пересаживать. Работы в Доме было много.

Я видела, что Кали тоже уставала эти дни, хотя госпожа Сараби никуда не делать. На нее упала часть обязанностей Падиры, которая уехала с Шойдрой. Праздную жизнь вести в Доме не получится никому. И даже несмотря на то, что мы не мыли полы или окна, не мыли посуду, всегда находилась какая-нибудь ниточка у платья, которое нужно было отреставрировать, а в моем случае… цветок, который нужно пересадить.

Люкасса как будто создала такие условия, чтоб весь Дом желал скорейшего возвращения хозяев. Либо она хотела, чтоб, когда те вернулись стало ее лучше. Кто ее знает?

Мне нравилось много работать. Это помогало отдохнуть от лишних мыслей и давало какую-то передышку моей совести. Солена рядом нет, значит можно и не думать о мести. Но на самом деле, было бы хорошо подумать, как можно приблизиться к нему. Это казалось нереальным. А еще у меня все еще не было оружия. Может мне найти яд? Но где?

– Хочешь просто полежать? – спросил Кори меня, прерывая мои размышления.

Шел восьмой день отсутствия Солена и остальных.

– Полежать? – переспросила я. – Ты хочешь прилечь? Заболел что ли?

– Нет, но ты выглядишь уставшей.

– Я много работаю.

– Тогда ложись, – он указал на подушки. – Я никому не скажу. Хочешь, почитаю тебе что-нибудь сам? Я, правда, не так быстро читаю, как ты.

– Если ты хочешь почитать, то я с радостью послушаю. Можешь выбрать любую книгу.

– Жалко про танец огня остались там, – дернул он бровями, впервые упомянув он храм любви.

– Ничего не жалко, – хихикнула я.

– А ты неужели ничего не хотела бы почитать?

– Не знаю… А ты, – я выдержала паузу. Насколько вообще нормально спрашивать такое ребенка? – Слышал когда-нибудь про танец девяти вуалей.

– Нет, а что? Хочешь, чтоб я поискал про это книжку?

– Нет. Просто ощущение, что где-то слышала, – соврала я.

– Можем пойти в общую библиотеку Дома.

– А нам можно?

– Всем можно. Просто у слуг обычно нет времени, ну и не все книги можно трогать. Но ты же будешь со мной, – улыбнулся он.

Библиотека была на третьем этаже. Это было единственное, наверное, место, где мало стояло растений, и все были без цветов. Не удивительно, что я здесь не была. Тут росли такие виды, которые нужно поливать раз в месяц.

Я не знала, какие полки тут смотреть, где искать книжку. Кори мне здесь не помощник.

– Может ты выберешь, что хочешь почитать? – спросила я.

– Даже не знаю.

– Помощь нужна? – раздался женский голос.

Я резко обернулась и присела.

– Госпожа Сараби, здравствуйте. Мы не знали, что вы здесь. Не хотели вас беспокоить.

– Все в порядке. Я могу помочь с книгами. Что-нибудь посоветовать. – В ее голосе впервые звучала какая-то жизнь и интерес.

– Эстер интересуется каким-то странным понятием, может у тебя есть понимание, где искать это? – спросил Кори.

– Что тебе интересно?

– Я слышала про танец девяти вуалей.

– А! – улыбнулась она. – Великий танец соблазнительницы.

– Что?

– Про него много слухов ходят, но владеет им мало очень девушек. Не все танриды даже знают. Я могу так рассказать, если интересно.

– Очень интересно, госпожа. Но не хотелось бы вас напрягать.

– Ерунда, я читала историю его возникновения. Я люблю делиться прочитанным. Просто это никому не интересно обычно, – пожала она плечами.

Мне показалось, что я увидела ее первый раз. Девушка открылась совсем по-другому. Кто она? Сараби, дочь брата царя Солена. Представительница династии Прайд. Кому нужна она в этом Доме? Сколько пройдет времени пока царь не выдаст ее замуж за того, за кого будет выгодно. У нее нет отца и матери, а для Шойдры она даже не является родственницей. Она выглядит первый раз живой и радостной с момента нашей встречи. Тут. В библиотеке. Она явно не живет реальной жизнью, отдавая себя полностью книгам. Что ей остается еще, если собственная жизнь полна пресности и серости.

– Я с удовольствием вас послушаю. – Я присела на противоположную софу от нее, Кори в это время взял книжку со сказками и сел прямо на пол читать.

– Танец девяти вуалей… Это танец по сути. Такой же, как и обычные наши соблазнительные танцы. Когда двигаешь бедрами, животом, плечами, по отдельности. Когда танцуешь босиком, но с звонкими украшениями на бедрах, ногах и голове. Он отличается от остальных… своей историей, а потому так привлекателен. И он более сложен в отличии от обычного танца. Но не настолько уж… чтоб оценивать его так высоко.

– Насколько высоко оценивают его, госпожа?

– Танриды танцуют его… за огромные состояния. Если кто-то его купит, они могут безбедно жить несколько лет. И это самая дешевая его цена, потому как он бесценен. Его танцуют в знак благодарности, высшего уважения или покорности. Его танцуют, когда хотят выкупить что-то нечто ценное как жизнь.

– Как жизнь? – ахнула я.

– Да. Некоторые девушки этим танцем выкупали помилование для своих любимых. Правда… любимые их потом бросали, подозревая, что танцем дело не кончилось. Но возможно так оно и было. Танец очень горячий.

– Горячий? Это как? С чашкой чая?

Сараби низко рассмеялась и покачала головой.

– Нет. Он подразумевает раздевание. Но не потому что задача девушки остаться голой, а потому что на ней изначально больше ткани чем на обычных танцовщицах. На ней девять платков, девять вуалей. Танец длиться около сорока минут, иногда дольше. Она является полностью закрытая тканью, и постепенно скидывает с себя слои, оставаясь лишь в юбке с разрезами. Предпоследняя вуаль снимается с лица, а последняя… с груди.

– Она остается с открытой грудью? – удивилась я.

– Да. Танец заканчивается между коленями мужчины.

Кажется, мой рот открылся сам по себе от удивления.

– Она несколько раз танцует около него, пару раз опускается перед ним спиной к нему и лишь слегка касается его коленей плечами, а живота своими волосами. Тут очень мало прямых прикосновений.

– Это очень… странно.

– Возможно, но это так волнующе. Умелая танцовщица делает так, что мужчина после танца хочет опуститься на колени. Однажды жена Лаксмана его танцевала, когда просила пощадить жизнь его отца. После этого танца он не только пощадил, но и женился на ней. И одну из территорий так и присоединил к Дикому царству.

– Почему же танец считается более сложным?

– Сложно танцевать в начале физически, когда на тебе много ткани. Движения с самого начала должны быть соблазнительными. А кожи еще очень мало, чтоб завлечь, нужно делать это за счет большой амплитуды движений. И за счет взгляда. Изначально на голове два платка, один покрывает тебя полностью. Ты танцуешь в нем пару минут, а затем скидываешь его, знакомя смотрящего со своим взглядом. И как уже сказала, снимаешь предпоследний платок полностью с лица, открывая свой нос и рот, разумеется приоткрытый, дышавший, ведь ты много танцуешь. И когда обнажаешь грудь, она ритмично вздымается в такт твоему дыханию. Танцевать сложно и с моральной точки зрения. Ведь это… обнажение.

– А вы…

– Умею. Дочери династии должны уметь его танцевать. Ведь кто знает, как жизнь распорядиться. И если это будет в благодарность, то только остается поблагодарить Судьбу… А если в унижение…

– Унижение?

– У этого танца есть темная история. Когда завоевывали города, чужие земли… Некоторых девушек заставляли танцевать этот танец, считая, что можно унизить их тем самым. Это очень мерзко. Танец жизнь, благодарности извращать настолько!

– Я согласна с вами, – тихо ответила я.

Сараби встала, прошла к полкам и достала зеленую книгу. Протянула ее мне.

– Здесь есть обучение танцам, обычным и… на последних страницах танец девяти вуалей. Если ты умеешь двигаться, слышишь ритм и немного пластична, то можно самой научиться. Там не важна правильность движений, что за чем идет. Важен взгляд и чувство музыки. Это может быть обычным танцем, просто больше ткани.

Я листала книгу, бережно перелистывая страницы. Мне захотелось почитать ее.

– А я могу почитать эту книгу? – спросил Кори.

– Тебе-то зачем? – нахмурилась Сараби.

– Мне тоже интересно.

– Ой, делай, что хочешь. Только книгу верни в исходном состоянии, не порви ее.

– Я буду осторожен.

В библиотеку вошел светлый лев, девушка при виде него слегка просияла, а затем попрощалась и ушла с ним.

– Книга будет у меня в комнате, – сказал Кори. – Когда будешь у меня, пока я занимаюсь с учителями – читай ее.

– Спасибо, ты добрый! – улыбнулась я.

– Как и ты, – погладил он меня по плечу.

Дни снова потянулись один за другим. Я уже выучила все коридоры, без подсказок, записанных на пергаменте помнила, как поливать растения и шустро бегала, управляясь с лейкой.

Кали научила меня завивать волосы специальными щипцами, которые нагревались в углях. Теперь кончики волосы выглядели волнистыми, периодически я на них отвлекалась, но мне нравились эти изменения. Был один минус, мне приходилось вставать раньше, чтоб завивать их. Еще она научила волосы сбрызгивать специальным раствором, чтоб они держали форму.

Лаванья показала, какие ингредиенты нужно смешивать и наносить на кожу для увлажнения. Это я умела делать и дома, но только из родных растений, тех, что здесь не росли. Еще подарила бальзам, защищающий от солнечных лучей. Это было очень полезно для меня, моя кожа быстро краснела под жарким солнцем. Если бы я не проводила большую часть времени в Доме, то, наверное, давно покрылась бы ожогами.

Спустя две недели после отсутствия царь Солен вернулся с Дарием. Шойдра осталась еще погостить в Тигрином Доме. Я услышала шаги рано по утру, когда в одном из коридоров стояла около пальмы в горшке и проверяла листья.