Текст книги "Дикое царство. О чем поет Север (СИ)"

Автор книги: Евгения Мос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16.1

Свадьбы в Радельме играли в начале лета, в ту самую пору, когда солнце в наших краях становится ненадолго ласковым и теплым. Молодая зеленая трава еще мягкая, а вокруг цветут маленькие белые цветочки, от которых пахнет медом. Я все время забываю их название, хотя бабушка Илма мне сотню раз говорила.

Свадьбу двоюродной сестры Мари я хорошо запомнила. Мне было пятнадцать уже. Мы все собирались в доме ее матери, моей тетушки по отцу. Собирались ближе к вечеру, тетя доставала белые ткани, а Мари вставал в центр, чтоб шили прямо на ней. Я и расшивала ей подол, а Элайза сортировала бусины. У меня дело шло медленно, я не любила рукоделие, но ради Мари терпела эти скучные занятия, так как понимала, что для нее это важно.

Бабушка Илма толкла сушеные ягоды и всем варила морс, а другие женщины пели, предварительно открыв окна, чтоб Мать Луна нас услышала. Я до сих пор помню те песни…

Долина зеленая моя, скрытая среди суровых гор,

Что мы увидим, когда окажемся дома?

Расскажи мне истории все, что случились с тех пор.

Расскажи мне о любви и счастье, которые тебя посетили.

Расскажи мне о боли и тягостях, что обрушились на голову твою.

И сколько бы лет нам ни было,

Мы будем помнить тебя,

Долина зеленая моя.

Там, где леса зовут меня,

А река кричит о чем-то большем.

Там, где мама заплетала косы мне,

А папа учил стрелять из лука во тьме.

Мой дом там, где горит в камине огонь.

Мой дом там, где ветер играет с тобой.

Мой дом там, где пасется на лугу пегий конь.

И ты навсегда только мой.

Лучше всех получалось петь у моей мамы, она умела выводить даже те слова, что плохо рифмовались.

Свадьба была прекрасна. Я впервые ощутила трепет в груди тогда, когда увидела, как Кристиан отбрасывает фату и проводит пальцем по щеке невесты. Я не знала, что прикосновения могут быть не только просто прикосновениями, а чем-то большим, наполненными эмоциями и чувствами. Мне рассказывали, но я не понимала.

В тот день я поняла, что глаза невесты и жениха горят не от веселых напитков, а от чего-то большего.

Я смотрела в зеркало в своей комнате с бешено колотящимся сердцем, вспоминая поцелуй в Тигрином Доме. Мои глаза блестели как тогда у сестры. Я может и была в чем-то наивна, но я не дура. И понимала, что влюбилась. И все, что я хотела, чтоб этот поцелуй повторился. А еще, чтоб он длился дольше.

Мы ненадолго задержались в гостях, вернулись почти сразу после поцелуя. Радж, опять же увязался с нами. Они сейчас вдвоем сидели с Дарием внизу и что-то обсуждали касаемо политики. Когда мы шли домой… Дарий даже не взглянул на меня, словно боялся чего-то.

Хватит страдать ерундой, Эстер!

Я взяла книгу и пошла в комнату Кори. Ведь, в конце концов, я сюда приехала, чтоб продолжить с ним заниматься.

Я постучала в дверь, а затем вошла в комнату. Мальчик смотрел на меня с ехидцей.

– Чего улыбаешься? – спросила я.

– Сестренка, а ты бы стала женой Дария?

– И чего тебе приходят в голову такие мысли? Открывай книгу, будем учиться.

– Вы целовались! – воскликнул он, совершенно не обращая внимания на мои попытки начать делать что-то полезное.

– Да, жаль, что ты это увидел. Ты еще ребенок.

– Ты думала, я не видел, как люди целуются? Видел! А еще я видел на улице как коровы...

– Не-е-ет! – покачала я головой. – Открывай книгу. Со мной тему поцелуев ты обсуждать не будешь.

– Так коровы и не целовались… – недоуменно пожал он плечами.

– Кори! Ты хочешь меня довести как всех своих нянек?

– Ни в коем случае, сестренка! Просто, это же так интересно.

– Ничего интересного, давай садись пиши буквы. У тебя они все еще кривые выходят.

– Покажи, как нужно, – вдруг сказал он.

Я напряглась. Я умела разговаривать на языке Дикого царства, умела читать и понимать. Но писать… Да, буквы знала. Но чтоб быстро и красиво писать… О, Мать Луна! Ну как можно было угодить в такую ситуацию? Причем сама же ее и создала.

Кори следил за мной внимательно, пододвинул ко мне поближе лист с писа́ло. Я слегка улыбнулась и вывела букву, на которую начинается мое имя. Имя я училась писать.

– А дальше? – продолжал пытать меня мальчик. Я стала продолжать писать аккуратно и медленно. – Я вот быстрее пишу.

– Я специально так пишу, чтоб ты запоминал как надо! А ты, вот, торопишься и выходит все как курица лапой.

– Ладно-о-о.

Кажется, выкрутилась. Кори сидел писал буквы, выводя аккуратно каждую букву, тяжело сопел и даже язык достал. Спустя несколько минут он глянул на меня, а затем хитро улыбнулся.

– Знаешь, что я взял с собой?

– А?

Он тут же соскучил, добежал до своих вещей, которые еще не успел разложить нормально и достал… книгу!

– А ее точно можно брать? – робко спросила я.

– Кто мне запретит?

– Если ее хватятся, а ты скажешь, что брал читать, то к этому отнесутся очень…

– Ой, и так все знают, что я странный. Подумаешь, книга о танцах. Скажу всем, что решил стать танридой.

– Кори! – воскликнула я. – Ты что такое говоришь?

– А что? Ходишь весь день красивый, общаешься.

– Ты хоть знаешь… ох, я даже не знаю, как с тобой разговаривать.

– Наливай весь день чай, да танцуй. Много ума не надо.

Я застонала от возмущения. Ну до чего он еще ребенок.

– Ладно, – уже мягче добавила я. – Спасибо большое.

Я взяла книгу и принялась читать, надо будет, конечно, еще и попутно тренироваться каждый день. Но изучать движения тоже хорошо, как и читать историю танцев. Проникаешься атмосферой. Это полезно. Ведь как утверждает автор книги – танец девяти вуалей больше заключается во взгляде и энергии, которую танцовщица передает, а вовсе не в том насколько ритмичны ее бедра.

– Вас зовут на ужин, – заглянула к нам в комнату вечером Фуина. На меня она не смотрела, упорно избегала моего взгляда.

– Сейчас придем, – кивнул Кори. – Ура! Побежали есть. Я так проголодался.

– Если бы ты ел не только сладкое, то таких бы проблем не возникало, – сказала я, когда мы спускались по лестнице.

– Ой, как будто ты не любишь сладкое.

– Люблю, но не в таких количествах.

– А что любишь?

– Малину, – ответила я.

– Это ягоды, а не сладости. А где ты ее ела? – спросил Кори. – Или ты про засахаренную. Ну тогда годиться.

Вот же кости гнилые! Чуть не попалась.

– Да-да, про засахаренную.

– Дорогое удовольствие, – сказал Дарий. Мы уже почти зашли в комнату.

Глава 16.2

– Просто спросил, – пожал тот плечами. – Дарий, идешь? Я приготовил все для новой партии.

– У нас ужин.

– Зануды.

Я с любопытством оглядела столик, за которым он сидел. На нем стояла доска со светлыми и черными клетками, а на ней стояли резные фигурки.

– Шахматы? – спросила я. Никогда не видела их до этого.

– Да. Умеешь? – спросил Раджа.

– Нет.

– Тогда тебя нужно научить. Как насчет играть на желания.

Я услышала сзади какой-то рокот, оглянулась и поняла, что это было тихое рычание Дария.

– Ладно-ладно, пошутил, – поднял в примирительном жесте ладони Радж. – Рычит он тут.

– Все в порядке? – спросила я, обратившись к Дарию.

Тот посмотрел на меня, моргнул, стал расслабляться.

– Да, Эстер. Хочешь сыграть?

– Нет…

– Точно? Все в порядке, не переживай. Просто, Радж часто жульничает.

– Ах вот ты какого мнения обо мне!

– Ужин! – воскликнула Фуина, внося в комнату огромный поднос с блюдами.

Она составила еду на стол, улыбнулась перед тем как уйти, всем нам. Странно, неужели ее вражда закончилась? Я присела на подушку рядом с Кори. Он обеспокоенно глянул на меня.

– Все в порядке? – спросила я.

– Да, вроде, – покивал рассеяно мальчик.

– Я такой голодный, что готов съесть целого барана. – Радж потирал руки.

Мясо было вкусное, а я заметила, что специи мне нравились все больше и больше. После ужина была небольшая пауза, пока готовился чай.

Дарий все-таки решил научить меня играть в шахматы. Видимо, он переживал, что слишком остро отреагировал на предложения Раджа. Он рассказал названия фигур, как они ходят, и в чем заключается суть игры.

– То есть защищают все короля, хотя он бесполезный…

– Да. Не бесполезный, а скорее беззащитный.

– Тогда бы назвали не король, а наследник. Ребенка было бы логичнее защищать.

Радж посмеивался, глядя на то, с каким терпеливым лицом Дарий выслушивает мою критику относительно игры.

– Эстер, откуда у тебя такой характер? – спросил вдруг он.

– Откуда надо, – проворчала я.

Наверное, я не должна была себя так вести. Но как-то уже сложилось, что при Дарии я не стеснялась проявлять свой характер, хоть и не во всю силу. Но я точно не была излишне почтительной. Это всех устраивало, казалось, что им даже так проще общаться со мной.

– Королева более полезная фигура, она более значимая. Почему так… Почему ее назвали королевой?

– А ты не считаешь, что в жизни так же? – спросил Дарий с легкой улыбкой.

– А?

– Что женщина очень важна, и она очень сильна.

– Возможно.

Я не задумывалась об этом. В моих землях все были одинаково важны, но может это было в моем клане и моем городе? В Диком царстве… Женщины вроде тоже все могли, но в Доме династии… Насколько они были значимы?

– Твоя мать участвовала в правлении? – спросила я аккуратно Дария.

– Да, но она была более агрессивной. Мой отец, царь Тарир, уравновешивал ее.

Значит, то, что происходило в Доме сейчас не столько традиции, сколько решения Солена. Все всегда зависит от конкретного человека.

– А вот и чай!

Фуина подала нам чай и лимонные леденцы. Обычно, я их подавали только к кофе. Я обрадовалась, ведь они мне так нравились, что я готова их есть и без кофе, и вообще круглые сутки. Малину я, конечно, любила больше, как и свежие ягоды. Но в лимонных леденцах был свой какой-то шарм.

Я взяла один леденец и положила на язык. Вкус был приятный, я улыбнулась, глядя на Дария. Он перехватил мой взгляд, сначала улыбнулся, а потом нахмурился.

– Эстер… что с тобой?

– А чт-т-о…

– Твои зрачки увеличились.

Я хотела ответить, но не смогла и начала закашливаться, выплюнула злосчастный леденец, но язык все еще кололо.

– Эстер! – Дарий тут же схватил меня за плечи и стал выглядываться в мое лицо.

Меня бросило в жар, затем в холод. Мир вокруг стал кружиться. Что-то странное во рту. Я аккуратно провела языком по зубам… О нет! У меня вылезли клыки… рот нельзя открывать ни в коем случае. Я же зарычу сейчас.

Тут мир погрузился в темноту, я ничего не видела, как будто на лицо накинули темную ткань. Глаза было проще всего закрыть. Я мало, что понимала. Почувствовала сначала холодный твердый пол, затем оказалась как будто в невесомости. Голова гудела, но сквозь гудение до меня доносился звук шагов и чей-то голос, глубокий и прекрасный, отчаянно зовущий меня по имени. Кто это?

Помимо этого голоса был еще какой-то…

«Эстер!» – воззвал ко мне Лалону.

Я хотела ему послать ответ, но сил не было.

«Эстер, тебя отравили смесью аконита с папоротником… Держись, я передаю тебе силы, но этого может быть недостаточно»

Я умру? Нет, не должна же… Смесь аконита с папоротником. Звучало как что-то знакомое, я точно слышала об этом информацию. Но память отказывалась мне подчиняться.

«Эстер! Сосредоточься! Эта смесь будит звериные инстинкты. Ты можешь быть агрессивной и нападать на людей. Держись!»

Держаться? Но зачем? Я ни на кого не хотела нападать. Мне было хорошо, по правде говоря. Очень тепло и уютно. Тьфу… Зачем мне вливают воду.

– Ты должна попить, маленькая моя, – услышала я глубокий низкий голос. Самый чудесный голос в мире.

Я должна о чем-то помнить… Клыки. Нельзя их показывать. Но я провела языком еще раз, и никаких клыков не обнаружила. Можно расслабиться. Конечно, зачем кусать этого человека? Он так вкусно пахнет, его лучше обнимать.

– Ох! Ты сейчас задушишь меня, – сказал прекрасный голос. – Обнимаешь точно не как маленькая. Открой рот, выпей. Пожалуйста.

Я послушалась.

– Вот и отлично. С тобой все будет хорошо. Просто продолжай пить, пожалуйста.

А ты продолжай меня обнимать.

Тут в комнате появился еще кто-то. Чужой! Надо зарычать. Нет, не надо.

«Эстер, держи себя в руках!» – ворвался голос Лалону.

Тут чужой!

«Я не могу все время удерживать связь. Пожалуйста, будь сильнее!»

– Уходи, – сказал человек с самым лучшим голосом на свете. – Она нервничать начала, когда ты зашел.

– Фуина уже сходила к лекарю, но его нет на месте.

– Понял. Ей вроде хуже не становится. Надеюсь, она придет в себя.

Тут чужак покинул наше логово, я расслабилась, а затем тут же прижалась к теплому телу.

– Ты такая крошечная по сравнению со мной, – услышала я шепот около уха. – Держись, ты же сильная. Я, когда смотрю в твои глаза верю, что ты можешь все. А чем дольше смотрю, тем больше начинаю верить, что и я все могу.

Он провел ласково по моему лицу, погладил мне щеку и прямо едва-едва касаясь тронул мои губы.

– Прости, что поцеловал без твоего ведома. Но… я решил, что так будет безопаснее для тебя и нагляднее для всех остальных. Слышишь, Эстер?

Эстер… он зовет меня по имени. Он говорит о каких-то странных вещах. Поцелуи… Я хочу, чтоб он поцеловал меня снова.

– На самом деле, кроме всего этого… я правда хотел сделать это. Рядом с тобой, я ощущаю себя… собой. Мне не нужно притворяться кем-то сильнее самого себя или наоборот слабее. И рядом с тобой я вспоминаю, кто я есть. Без условностей, титулов. Кажется, что желание строить жизнь возвращается. Эстер…

Я уткнулась носом ему в шею и лизнула, в ответ на это человек рядом со мной слегка сжал мою руку.

– Пожалуйста, не надо. Тебе нужно отдыхать.

Я недовольно заерзала.

– Хочешь обниму тебя?

Я ощутила себя в кольце объятий. А в волосах нежные пальцы, перебирающие пряди. Успокаивающие движения, легкие прикосновения губ к костяшкам пальцев.

– Дарий, – вырвалось с моих губ.

– Да, моя маленькая.

Я ничего не могла больше говорить, хотелось только сильнее и крепче прижиматься к нему, словно это самая правильная вещь на свете.

– Ты обязательно поправишься, и я выясню, что с тобой случилось и из-за кого. Все обидчики будут наказаны. С тобой больше не случиться подобного. Я позабочусь об этом.

Обо мне позаботятся.

Мои плечи расслабились. Я ощутила легкость, такую… какую не испытывала уже несколько месяцев.

Это мой человек. Я его никому не отдам.

– Жар спадает. Тебе становится лучше? Можешь говорить?

Я помотала головой, не соображая, что происходит.

– Спи, просто засыпай.

Я так и сделала, еще раз глубоко вдохнув. И в такой путанице мыслей… я поняла, чем пахнет. Гранатом. Но откуда я это знаю?

Глава 17.1

Какой бы храброй я не должна была быть… И у меня были страхи. И пусть я бесстрашно гуляла ночью в лесу, а мое сердце не тревожилось от темноты. Пусть я заплывала далеко от берега, не страшась, что до дна очень далеко. В моем сердце жил один страх.

Я не понимала откуда он, не помнила, когда появился.

Наверное, так и бывает. Тяжелые или страшные воспоминания наша память скрывает от нас, считает, что так лучше. Возможно, поэтому я не помнила себя нормально до четырех с половиной лет. Все, что до – лишь обрывки.

Но приходит время, когда заслон открывается.

Я боялась высоты. Мне было три с половиной или четыре. Не помню точно. Я бежала за бабочкой, намереваясь ее просто поймать на пару секунд, а затем отпустить. Ребенок… убежавший далеко от своего дома. Но мы – дети природы. И для нас запретов нет. Никто не остановил меня.

Впрочем… опасности для жизни, действительно, не было. Я всего лишь забралась на скалу в погоне за яркими крылышками. Она улетела… А я посмотрела вниз и не могла пошевелиться. Это было очень высоко, голова кружилась. Я впервые тогда ощутила леденящее чувство в груди, которое не дает пошевелиться.

– Папа! – крикнула я. – Мама!

Но, видимо, я отбежала от дома очень далеко. А еще прошло слишком мало времени, чтоб меня хватились. Я это сейчас понимаю. А тотема у меня еще не было. Я вспомнила, как уже решила, что останусь на этой скале навсегда и умру от голода. Уже успела поплакать о своей грустной судьбе.

– Почему ты плачешь? – спросил рядом детский голос.

Я обернулась и увидела мальчика. Он выглядел немного старше меня.

– Я… застряла тут.

– Почему? Ты попала в ловушку? – он осмотрел мои ноги, руки.

– Нет, просто я боюсь.

Он подошел и протянул мне руку.

– Я помогу, пошли.

– Я не могу смотреть…

– Закрой глаза и иди просто за мной.

– А ты не отпустишь? – я вложила свою ладошку в его руку.

– Не отпущу, – в подтверждение своих слов он слегка сжал мои пальцы. – Доверься мне.

Он правда вывел. Я шла, закрыв глаза, а он не только держал меня за руку, но иногда помогал мне второй рукой, предупреждал о камешках и крутых спусках.

– Можешь открывать глаза.

У него были красивые глаза цвета неба.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Не могу сказать. Отец говорит, что пока у меня не будет тотема, мне нельзя раскрывать свое имя посторонним. Только самым близким.

Вечером мне представили и мальчика, и его отца. Имен я тогда не запомнила, как и разговоров, которые вели взрослые. Гости были издалека, они говорили что-то о том, чтоб зарыть топор войны.

Но я тогда так испугалась высоты, что не помнила и того случая и как ела угощения, привезенные из далекой страны. Особенно я запомнила странный фрукт, который любил очень мальчик, спасший меня. Он показал мне, как нужно чистить, но видя, что мои детские ручки не справляются с этим – позаботился сам.

Это были самые сладкие зерна граната, которые я ела.

Я открыла свои глаза. Голова была ясная, а сама я в смятении. Кто-то меня пытался отравить? Или задумка была в другом?

Я перекатилась на бок, выбираясь из объятий мужчины, с которым, как оказалось знакома с детства. И он меня спас, получается не один раз. Дарий был в Радельме со своим отцом. Сердце наполнила горечь, перемешанная с теплом.

Он даже тогда позаботился обо мне.

Я аккуратно выбралась с кровати, спустилась вниз. У меня был лишь один человек под подозрением.

– Выйдем поболтаем, – сказала я тихо, прислонив кинжал к спине Фуины.

В глазах женщины мелькнул страх, затем удивление и… жалость. Но она кивнула и медленно пошла к выходу.

– Давай в сад, – предложила она. – Подальше.

Когда мы оказались в зоне, как я надеялась не доступной для слуха жителей дома, я отвела кинжал в сторону и отошла на пару шагов.

– Объяснишься? – спросила я служанку.

– Я знаю, кто ты.

– И ты хотела меня убить? Просто за тот факт, кто я? Не считаешь, что я и так получила сполна?

– Я знаю, что с тобой случилось. И осознаю, что ты тут делаешь. Господин Дарий, я знаю его с детства.

– Неужели? Твои взгляды…

– Ох! Не городи ерунды. Ничего подобного. Я отношусь к нему как к сыну. Я служила еще при его матери, была его няней определенное время. Сопровождала его везде, особенно если госпожа Парвати оставалась дома.

– Ты была тогда у нас?

– Да. И я услышала краем уха как зовут дочь вожака клана Костяной Луны. Я сохранила эту тайну. Кто знал, что однажды вновь увижу тебя… да еще рядом с Дарием.

– Так в чем был смысл?

– Я хотела лишь чтоб ты раскрыла себя. Напала…

– Это нелогично. Ты заботишься о нем, а я могла покалечить его.

– Господин силен. Я верила, что он убьет тебя.

– Твой план не удался.

В ее глазах снова появилась жалость. И она была адресована мне.

– Да… Я не знаю теперь, что ты будешь делать. Я могу лишь посочувствовать тебе.

– Что ты говоришь такое?

– Смесь аконита и папоротника будит звериные инстинкты, усиливает агрессию, заставляет нападать на многих. Считать весь мир угрозой.

– Ну… что-то пошло не так как описывается.

– Все так, просто я не знала… не учла.

– Чего?

– Что ты не угроза господину Дарию. Что ты любишь его. – Она увидела мой непонимающий взгляд и грустно улыбнулась. – В присутствии человека, к которому испытываешь любовь зверь затихает. Он поил тебя и… видимо не обнаружил клыков. Ты готова была оставаться рядом с ним абсолютно беззащитной.

Я молчала, просто смотрела на нее, осознавая, что она говорит.

– Не думаю, что ты угроза. Но… зачем тогда ты здесь? – спросила Фуина меня.

А у меня не было ответа на ее вопрос. Зачем я здесь? Я не знала, кому мне мстить и существовала ли когда-либо моя месть.

– Но я все еще против твоего присутствия. Если тебя раскроют – у него будут проблемы.

– Он не знает, кто я.

– Это пока что.

– Он не узнает.

– Тогда мне по-человечески жаль тебя. Что ты собираешься делать? Быть с ним? Быть наложницей… дети Луны не для такого рождались. Стать его женой? И всю жизнь прожить, скрывая, кто ты есть на самом деле... скрывать своего тотема. А если раскроешь… Накинешь на него тяжелую ношу, хранить твою тайну. Уходи, девочка. Не ломай жизнь ни себе, ни ему.

Глава 17.2

– Я советов не просила, – тихо, спокойно, но сурово ответила я. – Я вреда ему не причиню. А ты не лезь, куда не просят. Или узнаешь, на что я способна.

Я не планировала вести себя так, вряд ли я смогу что-либо сделать ей. Но припугнуть нужно.

– Осторожно. Тебе не место здесь, девочка, пахнущая снегом и малиной.

– А где мое место по-твоему? – огрызнулась я.

Фуина потупила глаза в землю.

– Ты не ходила ни за каким лекарем, верное? – спросила я.

– Верно.

Я зарычала. И это было потрясающе. Не сдерживаться, иметь возможность быть собой. Я развернулась и пошла обратно в дом, все еще ощущая, как кровь бурлит в венах от злости. Вернулась к себе в комнату. Дарий уже проснулся, он сидел на кровати, и когда я вошла, обеспокоенно глянул на меня.

– Я потерял тебя.

– На свежий воздух выходила. – Я присела на кровать, подтянула колени к лицу и обхватила их.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

– Надо показать тебя лекарю все равно.

– Нет-нет, все в порядке. Не стоит волноваться.

– У тебя был жар. Ты помнишь?

– Уже все хорошо. Но плохо помню, что было вчера.

Я не могла ему признаться, что помню, как прижималась к нему, как жаждала его объятий и как млела от его слов «маленькая моя».

Дарий убрал мне прядку волос за ухо привычным движением. Я наклонила голову набок.

– Какие планы?

– Я сегодня пойду к Шрейдену, пообщаться вне праздной обстановки нужно. Вы с Кори оставайтесь дома, не покидайте территорию. Хорошо?

– Да, конечно.

Дарий слегка потянулся, разминая мышцы. Лицо его слегка скривилось.

– Покажи спину, – скомандовала я.

– Эстер…

– Живо!

Он нехотя повернулся ко мне и снял рубашку. Я посмотрела его спину. Раны почти зажили, но кое-где были шрамы, которые тоже затягивались.

– Они исчезнут скоро, – сказал Дарий. – Не стоит волнений. Лучше покажи свою руку.

Кости гнилые!

Я не успела ничего сказать, как Дарий развернулся и взял меня за предплечье аккуратно.

– Можно? – спросил он, отодвигая края повязки.

– Может не стоит? – с надеждой спросила я. – Пусть заживает потихоньку.

– Надо проверить, что ничего не воспалилось.

Он аккуратно снял ткань. Из его груди вырвался удивленный вздох, брови поднялись. Мужчина шокировано посмотрел на меня. Потому что раны почти зажили, оставались лишь шрамы. Как и у него.

– Как… Как это возможно? – хрипло спросил он.

– Не знаю. Ты говорил, что не обязательно иметь спутника, чтоб использовать прану. Возможно тут так же.

Он продолжал осматривать мою руку, а взгляд выражал полное неверие тому, что он видел. Надо его отвлечь. Я положила ладонь на обнаженный его торс и медленно подняла на него глаза, встретившись с его взглядом. Слегка погладила большим пальцем кожу, услышала его ускоряющееся сердцебиение. Он мягко отнял мою руку и сделал шаг назад.

– Я помоюсь и буду выходить.

– А завтрак? – тихо спросила я.

– В Тигрином Доме поем, – ответил он и быстро выскочил из моей комнаты.

Весь день мы с Кори учились письму, я проверяла его работы, а сама попутно читала книгу. Фуина заглядывала к нам в комнату, проходилась по мне тяжелым взглядом и уходила. Мой взгляд был не легче, я надеялась, что в нем считывается одно слово «Отвали».

Вечером, когда Кори пошел в сад тренироваться с мечом и чучелами, набитыми сеном, я осталась в своей комнате. Я поглядывала в окно, чтоб видеть мальчика и стала напротив зеркала тренировать движения. Я попробовала расслабиться. Пусть Люкасса говорила, что нужно научиться медленно, а затем ускоряться. Я решила сделать по-своему. Я перестала переживать за не совсем правильные движения, пусть плечи слегка поднимались, когда двигала бедрами. И пусть бедра двигались, когда акцент движений был больше на верхнюю часть туловища. В книге говорилось, что в танце девяти вуалей главное не точность, а энергетика.

А какая будет энергетика, если все, что меня будет волновать это правильность. Поэтому, ну ее, к костям собачьим.

Я смотрела на себя в зеркало, наблюдала за плавными движениями рук и вдруг замерла. Я не узнавала девушку, смотрящую на меня в зеркале. Кто она, эта незнакомка?

Рука в шрамах, что ничуть не умаляет ее привлекательности. У нее длинные волосы, доходящие до талии, впервые в жизни она носит их распущенными каждый день, украшая чем-то. А юбки. Она за жизнь не носила столько юбок как за время здесь. И при этом я видела синий огонь воина, плескавшийся в ее глазах. В моих глазах.

У меня не было ответа на вопрос, кем я стала. Но я больше не была перепуганной эмоциональной девочкой. Я была кем-то большим, хоть и не знала четкого ответа о том, кто я.

Думаю, что по возвращению в Дом Династии нужно забрать ткани, которые я заказала у швеи. И отдать долг? Не знаю… Что я вообще знаю о жизни теперь?

Поздно вечером Дарий вернулся уставший, я зашла к нему в комнату и улыбнулась слегка.

– Я не могу, – тихо покачал он головой.

– Что?

– Узнать, как изменить ситуацию. Понять, что им нужно.

– Ты сможешь.

– Нет. Это будет раскол Дикого царства. Солен будет недоволен. Боюсь, что даже новый наследник его не спасет. Даже если он выдаст Сараби замуж, даже если он меня женит на ком-то из них… Все бесполезно.

– Это пугает тебя?

– И да… и нет. Я подвожу царя тем, что не могу решить эти проблемы. И да… Если это все бесполезно, то я могу в чем-то распоряжаться своей жизнью. И Сараби может. Солен уже вел с нами эти разговоры.

– О династических браках?

– Да, для укрепления своих позиций. Но я понимаю, что это не поможет. Ничего не поможет. О, Судьба… Да его жена – сестра нынешней главы и это не спасает ситуацию.

– Мы все равно остаемся тут? – осторожно спросила я.

– Да, пока да. Я постараюсь дальше вести переговоры. Но с Шрейденом и его братом это делать бесполезно. Надо предводителями воинов общаться. Радж договорился, чтоб я завтра с его отцом пообщался. Он предводитель огненных тигров.

– У них еще и ограничения на масть спутников?

– Нет, просто он в отряд к себе только красных берет.

– А всего их…

– Мраморный – белый, ониксовый – черный, огненный – красный, медный – обычный рыжий и пепельный, это серый с черными полосами. Самый редкий. Всего пять.

– Есть разница между спутниками?

– Более редкие масти обладают дополнительными силами, они дают больше ресурса своему человеку. Не только касается тигров.

– Но и солнечных львов.

– Да, и золотистых рысей.

– Ты так и не расскажешь, кто твой?

– Потом покажу тебе. Элерин сам хочет увидеть тебя уже.

Элерин. Имя. Это все, что мне было известно.

Я пожелала спокойной ночи Дарию и покинула комнату. Он проводил меня долгим взглядом. Мне хотелось, чтоб он попросил меня остаться. Но он не попросил, и я не осталась.

Спустя пару недель, Дарий сказал, что нас снова зовут на прием. Я сидела в общей комнате и нарезала апельсины.

– Зачем? – спросила я.

– Не знаю. Хочешь скажу, что ты заболела?

– Нет, я пойду. Это же важно?

– Слушаться их приказов? Вроде как да. Но мне не хочется, чтоб ты туда шла.

– Все в порядке. Однако, меня удивляет количество приемов у них. Какая праздность.

– Это суровые воины, они привыкли, что если они живы, то это повод расслабиться.

– Я боюсь представить, как они отдыхают после битв. Ай! – я порезалась и приложила палец к губам, стараясь остановить кровь.

– Осторожнее. – Дарий перехватил мою руку и поцеловал палец. Что-то внутри разомлело. Но он продолжал говорить. –Вино рекой, обнаженные танцы женщин, сношение с несколькими из них.

– И при этом все добровольно, как они говорят.

– Да. Женщины сами участвуют в этом.

– А женщины у них воюют?

– Очень редко, но да. Дочери высокопоставленных владеют искусством боя ничуть не хуже сыновей.

– Интересно, конечно. Когда прием?

– Завтра вечером.

– Кори?

– Его разрешили оставить дома. Но мы возьмем его.

– Чтоб он не оставался без присмотра, – кивнула я понимающе.

– Верно, – ответил Дарий и отпустил меня.

В назначенное время на следующий день мы пришли к Тигриный Дом. Нельзя сказать, что все эти две недели я мечтала сюда вернуться. Совсем наоборот. Меня пугали эти стены. Люди, что жили в этих стенах.

Когда мы зашли в зал, обстановка была примерно такая же как и в первый.

– Ты когда сюда ходишь тут все время так?

– Нет, – ответил Дарий. – Только во время праздников.

– А вот и наши гости из Дома династии. – Шердиз остановился около нас и оскалился.

Я поклонилась ему, а Дарий обхватил меня за ладонь и сжал.

– Вы же пригласили нас.

– Тут подают сладости? – раздался голос Кори.

Шердиз внимательно посмотрел на мальчика и улыбнулся более тепло.

– Конечно, вон там леденцы и пастила. Можешь идти.

– Кори, – предостерег его Дарий. – Будь в поле зрения.

– Ох, ты как курица-наседка, – хохотнул мужчина.

– Я отвечаю за него.

– Кем были его родители.

– Эфиль и Залина.

– Залина... она из нашего дома.

– Потому и отправилась с мужем на войну.

– Так мальчик, возможно может и нам принадлежать.

– Он воспитывался у моей матери.

– Ах, ну да. Слово Парвати – закон до сих пор. Присядем? – он указал на свободный низкий столик. – Эстер, вина?

– Чаю, если можно, – ответила я, присаживаясь.

– Разумеется. Дарий, давно виделся с матерью своей.

– Когда забирал Кори.

– Она все такая же? Уверен, что она не постарела ни на миг.

– Сложно судить, не думал об этом, – сухо ответил Дарий.

– Эстер, – обратился Шердиз ко мне. – Мне было пятнадцать, когда я первый раз увидел Парвати вживую. Она уже была женой Тарира, ух… весь Тигриный Дом стоял на ушах во время их приезда.

– Кажется, она тогда оттаскала за усы спутника Шрейдена, – сказал Дарий.

– О, да. Незабываемое зрелище.

– А что было потом?

– Шрейден взбесился, почти напал на Парвати, но царь Тарир показал, кто здесь главный. Тарир умел это делать. Быть спокойным, и это было страшнее криков Солена.

Тигриный Дом откровенно не ставил ни во что нынешнего царя. Я понимала, почему Дарий переживает, что ему не с чем возвращаться обратно. Но это ведь не его вина. Это полностью ответственность самого Солена.

– Малины? – спросил Дарий поставив передо мной чашку с ягодами.

– Спасибо.

Он тепло улыбнулся, запомнил, что я люблю ее.

– Засахаренная, – приторно сладко улыбнулся Шердиз. – Свежая получше будет.

– А вы ее ели? – спросила я, и добавила с осторожностью. – Какая она?

Он рассмеялся, сверкая опасно глазами.

– Нет. Когда я был в Северных землях, там еще она не плодоносила. Ранняя весна была, кругом снег.