Текст книги "Развод. Проданная демону (СИ)"

Автор книги: Евгения Медведская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Дариан

Вызываю дворецкого.

– С сегодняшнего дня подчиняетесь не только мне, но и моей женщине, – коротко бросаю я. – Если приказы сильно сомнительные – уточняйте, но все, что ей требуется, она должна получать незамедлительно.

Тир кивает. Вопросов у него никогда нет. Крайне исполнительный слуга.

– Господин, сегодня пропала одна из служанок. Хорошая женщина, за ней не было замечено ни опозданий, ни прогулов.

– Звали через амулет? – интересуюсь я.

– Эээ….Да, и вот что нехорошо, – Тир делает паузу, предупредительно смотрит и мягко продолжает, – она мертва.

Да уж, бережет меня мой дворецкий. Но, сколько я его знаю, он всегда такой. Никогда не выложит ничего в лоб, всегда подготовит своего господина к тому, что собирается сказать.

– Продолжай.

– Тело уже отправили в городскую службу последнего пути. У нас и так было недостаточно прислуги для такого большого дома. Можно ли для восполнения штата использовать новенькую – Жанин?

– Нет, – качаю головой я. – Она личная служанка госпожи Кэйри. Всегда должна быть доступна для нее.

– Тогда я прошу позволения нанять на ее место нового человека.

– Хорошо. Какую должность занимала погибшая?

– К сожалению, господин, это была Акаса – главная над слугами. Большая потеря для дома.

Тир всегда очень аккуратно преподносит новости. Узнать, что второй по важности человек дома погиб, мне весьма тревожно.

– Выплатите ее семье достойную компенсацию. Жаль, что так случилось. Что произошло?

– Пока ведется расследование. Смерть не была естественной.

Я настораживаюсь.

– Как именно она умерла?

– Господин, на нее напали с целью ограбления, только это было очень странно. Скромная женщина, явно из простых. Тем более ваша слуга. Зачем было убивать за те копейки, которые с нее можно было взять на месте? Доступ к счетам Акасы грабители даже не пытались получить, а ведь у вас она заработала приличное состояние.

– Вы уже определились, кто возглавит дом?

– Да. На ее место поднимется Кара.

– Хорошо.

Я готов уйти, когда вдруг задумываюсь.

– Знаете, я хочу, чтобы вы передали стражам, что ход расследования мне интересен. Моих людей никто не смеет убивать просто так. Наказание будет жестоким. Я хочу, чтобы грабителей нашли.

– Хорошо, господин.

Тир склоняется и уходит.

А я как следует все обдумываю. Моего человека кто-то посмел коснуться. Похоже, что это не случайность.

Я связываюсь с Марисом – стражем, который занят расследованием убийства Григора. Не сомневаюсь, что это было именно убийство, но с доказательствами пока сложно. Впрочем, мне нужна любая зацепка. Поэтому я выясняю все о Вендре Бария и Номдаре Болдрин. Всю их историю и подноготную.

В целом, мне нужен только повод их уничтожить. И повод сгодится любой.

– Дариан, знаешь, я пока ничего не нашел на Вендру. Обычная девчонка из небогатой семьи. Познакомилась с Григором, когда его жена болела, скорее всего тогда он и положил на нее глаз. Затем она неоднократно появлялась в доме – работала. Внимания заслуживает один эпизод спустя полтора года после смерти жены – девушка переночевала там, а на утро семье был предложен договорной брак. Странно другое, Григор в тот же день обратился к врачу – почувствовал себя очень плохо. Диагностировали магическое истощение.

– Магическое истощение? – удивляюсь я. – А перешли-ка мне все протоколы осмотра и анализы. Думаю, что у меня есть специалист, который может пролить на это свет. Заодно узнаю, почему Григор обратился не к нему. Хотя я уже сам догадываюсь…

Вспомнив манеру Луциана общаться, я представил, что и в каких выражениях, он мог сказать потерявшему жену Григору. Думаю, что это было минимум больно.

– В общем, Вендра ничем не примечательна. Ее прошлое крайне неинтересное.

– А семья? Вендра до брака показывала способности на уровне единички. Что там с ее продажей?

– Вообще-то все странно, – отзывается Марис. – Бедная семья, жили скромно. Дочерей трое. Еще две дочки есть – одна двойка, другая четверка. Вендру собирались продать, чтобы дать хорошее будущее ее сестрам, но случилось сразу два интересных события. Первое – детектор внезапно показал уровень выше. Это нормально для юных девушек от 18 и до 23 лет. Могут быть колебания из-за гормонов и любви. Так что продажа была отменена. Второе – поступило предложение Григора.

– Одновременно? – насторожился я.

– Одновременно. Разница несущественна. День-два.

– Пришли эти данные тоже. Что именно показал детектор – хочу видеть, каким был скачок. Похоже, Вендра приложила какие-то усилия, чтобы спастись от продажи. Не могу только понять с магией – уровень не подделать.

– Хорошо, Дариан. Сейчас все будет у тебя, – Марис прощается.

Ну что же, время снова навестить Луциана.

Я перемещаюсь в его кабинет и вижу у окна темноволосую девушку. На ней светло-серое платье, с вышитыми стеблями. Через него просвечивают солнечные лучи. Она стоит спиной ко мне, поэтому я в первый момент не верю глазам – жуткое сходство с Кэйри, только у этой огромный живот.

– Госпожа Натарис, с вашей дочкой все хорошо, – терпеливо говорит Луциан. – Я остановил процессы, понизил уровень гормонов. Беременность получится нормально доносить.

– Спасибо, доктор, – отвечает женщина. – Вы спасаете мне очередного ребенка.

– Это моя работа, Натарис, – кивает Луциан.

Его голос звучит ровно. С этой пациенткой он добр.

Женщина уходит, а я продолжаю видеть в ней Кэйри. Представляю, как моя Кэйри складывает руки на животе, как вздрагивает и улыбается, когда ее толкает наше дитя. Как я обнимаю ее, чтобы не споткнулась и не упала, и тоже чувствую его движения.

Суждено ли мне пережить такое? Я не знаю, но это видение – полное света и неземной красоты действует на меня, наполняет мечтами.

Консультация

– Дариан, – криво улыбается он мне.

– Я пришел проконсультироваться, – отвечаю я.

– Ночь с рабыней прошла не по плану? – вскидывает он бровь. – Мы же вроде бы договорились, что ты дашь ей покой. Или не стоило пить вторую бутылку?

– С Кэйри все не по плану, – смеюсь я и обезоруживаю его этим. – Но дело не в ней. Я хочу, чтобы вы посмотрели анализы Григора. Меня интересует вот это обращение.

Луциан берет документы и просматривает их.

– Занятно, – говорит он, а затем достает карту Григора. – Дариан, я бы сказал, что картина странная, нетипичная. Данные очень отличаются, а ведь он был моим пациентом буквально за полгода до этого.

– Почему перестал? – интересуюсь я.

– Потому что я высказал все, что думал о смерти Лариан. Она ведь простила мужа. Уходила в иной мир, положив ладонь в его руки. Умоляла заботиться о Кэйри и сделать все, чтобы дочь была счастлива. Григор не сдержал обещания. Его дочь теперь игрушка для утех.

– Да заткнись уже, Луциан, – рычу я. – Мы мало в прошлый раз кабинет разнесли?

– Заткнулся, – вдруг успокаивается врач. – Ты точно вчера не навредил Кэйри?

– Не навредил. На данный момент наших отношений, все утехи происходят исключительно с моими истерзанными мозгами. Причем только ленивый не занялся с ними жаркой и страстной любовью. Кэйри меня боится, Жанин – ее служанка постоянно читает мораль, ты еще со своей ужасающей манерой. Ну нет, мой дорогой. Хорош. Мое терпение не безгранично. Не толкай меня в сторону противоположную человечности. Мне может показаться, что раз все считают меня конченым гадом, то терять нечего – почему бы не остаться в этом амплуа насовсем.

Мой собеседник бесстрашно ржет.

– Хорошо, Дариан, – соглашается врач. – Давай тогда расскажу по анализам.

Он еще некоторое время сверяет данные.

– Очевидно, что его иммунная система была очень подавлена. Результат долгой болезни, я бы сказал. Это не магическое истощение.

– Но нет данных о других обращениях, – возражаю я.

– Странно, что нет данных по усугублению ситуации. А значит, болезнь можно сбросить со счетов. Это что-то другое.

Луциан долго изучает записи коллеги.

– Странно. А что в этот день произошло?

– Я так понимаю, произошло нечто, приведшее к свадьбе с Вендрой.

– Я бы сказал, что тут перебор с возбуждающим зельем. Это теория, Дариан, только теория. Понимаешь, мы имеем клиническую картину – вот такую. И она толком ни о чем не говорит. Понижение давления, угнетенный иммунитет, критическое снижение вот этих двух энергетических потоков – сюда подойдет несколько разных диагнозов. А пациента, чтобы подтвердить догадки уже нет. Опросить мы его не можем, провести дополнительные исследования – тоже! Значит остается предполагать.

– И почему ты предполагаешь именно это?

– Просто смотри. Григор был верен жене. Затем очень страдал примерно год, а потом вдруг внезапно и резко женится на Вендре. Тут или большая любовь, или что-то другое. Возможно, я зря презирал его так сильно. К слову, Дариан, зелье «Кипящая кровь» при передозировке действует именно так. Понижает давление, подавляет энергетические потоки, угнетает иммунитет, потому что собственную магию надо усыпить. Если зелье давать незаметно, то передозировка частый случай.

– Почему? – удивляюсь я.

– Потому что никогда не знаешь, сколько выпьет опаиваемый, – усмехается Луциан, – может быть глоток, может быть всю чашку. Обычно его подливают незаметно и побольше. Чтоб эффект точно был произведен. Жертва испытывает не только физическое влечение, но и сильное эмоциональное. Поэтому легче ее соблазнить. А передозировка окажет пагубное действие позже, когда все вышло по задуманному.

– Интересно, – отмечаю я. – Но доказательств никаких.

– Никаких. Только предположения, хотя мне приятно верить, то Григор настолько скучал по жене, что золотоволосая красавица Вендра опустилась до подливания в его напитки «Кипящую кровь».

– Зелье редкое? Мы предполагаем только один вид?

– Редкое и крайне сильное, – кивнул Луциан. – Все подобные средства вне закона, как угнетающие волю.

– И Вендра могла его сама изготовить? – удивляюсь я. – Она же по документам в тот момент была единичка.

– Не могла, – качает головой Луциан. – Ей кто-то помогал с зельями. Подобный уровень доступен только специалистам. Я бы вот мог.

– А недостаточно просто знать рецепт? – удивляюсь я.

– Энергетические потоки, работа с сознанием... Тут рецепт лишь часть искусства. Нужно оборудование и да, очень высокая точность, долгое обучение.

– Есть зелья попроще, – хмыкаю я.

– И их действие давно сведено к нулю из-за частого использования, – парирует Луциан. – Человеческая натура такова, что каждый готов действовать нечестно. Так что действенными остались только серьезные составы, которые в домашней лаборатории не изготовить.

– Тогда продолжим развивать теорию, – предлагаю я. – У нас есть семья Вендры, есть предположение, что с Номдаром они уже были знакомы. Давайте проверять окружение. Я со своей стороны выясняю весь круг взаимодействий, а ты – известность среди вашего общества. Думаю, что твои знакомые должны знать, кто мог изготовить подобный напиток.

– Я могу уточнить. Есть темные личности, которые мне сильно задолжали.

– Буду благодарен, – отвечаю я.

– Это ради Кэйри, – усмехается врач. – Ты мне по-прежнему очень не нравишься.

– Взаимно, – хмыкаю я.

Мы оба смотрим друг на друга высокомерно и злобно, но это быстро надоедает и оба прячем улыбку.

– Жду ответа, Луциан.

Вендра

Быть женщиной очень непросто. Для меня это постоянная борьба. Борьба со своей природой, игры, попытки замазать и скрыть характер. Я жестока по натуре, и я такая с детства. Ненавижу подстраиваться, ужасно устала притворяться. Особенно с Номдаром.

Когда поднимаешь кого-то с самого дна, то ждешь от этого человека благодарности. А в последнее время он пытается мной помыкать. Ждет женской мягкости и покорности. Пока был жив Григор, было проще.

Любовник боялся потерять теплое место. Знал, я могу вышвырнуть его прочь одной лишь жалобой муженьку. Сейчас Номдар обрел собственные средства и положение. Поведение изменилось. Это стало заметно сразу.

Раньше я хотя бы с ним могла быть собой, теперь же и тут приходится подстраиваться. И эта Кэйри.

Я ее ненавижу! Избалованная любовью мамочки и папочки девочка-цветочек. Тварь! Лживая и двуличная тварь! Григор всегда видел в ней тень своей утраченной женушки, всегда чувствовал перед ней вину за то, что оставил без матери! Так нечего было быть такой слабой!

Возможно, мне стоит чувствовать некоторую благодарность. Ведь я проникла в их дом именно для помощи Лариан. В качестве сиделки.

Как унизительно это вспоминать. Именно тогда мы с Григором познакомились. Стоит сказать спасибо его мертвой жене?

Прислушиваюсь к ощущениям. Нет. Никакой благодарности я не чувствую.

Надо отдать Григору должное, он тогда был в полном отчаянии. Я все не понимала, что он так страдает, пока уже спустя долгое время после свадьбы, в очередную годовщину ее смерти муж не выпил лишнего и со слезами не признался мне.

Сто раз мой нелюбимый муженек подчеркнул, что не хотел такого. Просто слегка ограничил магию. Был уверен, что кроме легкого унижения, жена ничего и не почувствует. А потом собирался блюсти по ней траур до конца своих дней, но тут я была поистине возмущена!

Кто бы ему, такому богатому, позволил?

У меня ушла куча времени на то, чтобы его окрутить. Стоял как скала, не позволяя нарушить дистанцию.

Продолжила работать в его доме, подлизывалась к вечно хнычущей из-за матери Кэйри. Подросток в депрессии – это совсем не то, с чем я вообще когда-либо хотела бы иметь дело.

Я из кожи вон вылезла, чтобы Григор слетел с катушек и поимел меня, а потом виновато женился. Все эти годы он был уверен, что изнасиловал и принудил к браку. Это, конечно, не такая сильная вина, как за убийство первой жены, но достаточная, чтобы я жила в очень хороших условиях.

А первая жена? Ой, я не понимаю, что он так сокрушался! Я презираю людей, которых ранит собственная магия. Они жалкие и мерзкие. Если тебе дана сила, то научись ей управлять, даже когда ее заперли. Выжить любой ценой – вот мой девиз. Я бы выжила.

Иду по коридору, в очередной раз делая за Номдара его работу. Продал Кэйри и успокоился. Получил документы о расторжении брака, обрадовался солидной сумме на счету и расслабился.

Идиот!

Только мне пришло в голову выяснить судьбу девки!

Ее купил Дариан. Безумно влюбленный Дариан. Демон, которого лживая дочка Григора обвела вокруг пальца. Крутила им как хотела. Если бы она тогда вышла замуж за него, все бы пошло прахом. Все мои усилия остаться свободной и богатой канули бы в бездну.

Как Григор злился, когда Кэйри выкинула с Дарианом номер. И как тогда торжествовала я. Другой отец запер бы дочурку, выпорол как следует, подлатал и вернул бы жениху с извинениями. Любой, но не Григор. Он поддался капризу дурочки и отдал ее, как они думали, замуж по любви.

Сыграли партию, написанную мной.

Дариан подстраховался, не стал покупать лично, провел сделку через третье лицо. Но я выяснила.

Мой любовник не сознает всей опасности, потому что не знает самых важных тайн. Я хотела сохранить Кэйри жизнь. Так было выгоднее мне. Но теперь опасность превышает все возможные плюсы. Пусть уже сдохнет.

Вхожу в кабинет. Григор из всего своего имущества оставил мне скромный городской дом и сумму на «выживание», иначе и не скажешь. Все остальное завещал дочке. По сути, я сейчас в сложной ситуации. Меня больше не могут насильно заставить идти замуж, но необходимость остается.

И дилемма в том, что я могу пойти за Номдара, получив доступ к наследству Кэйри, а могу продолжить быть его любовницей.

Только пользы ему от этого поубавилось. У меня больше нет влиятельного мужа, я не способна одаривать деньгами. Рано или поздно, он еще разок женится. Единичку ему уже никто из влиятельных не отдаст. После того, как он продал первую жену репутация основательно подпорчена, но вот от второго уровня и выше – легко. Женится на деньгах и связях, а я отойду в прошлое.

Так что пока его чувства еще горячи, а страх, что вскроются наши преступления, силен, нужно выходить замуж. Другого шанса может и не быть.

Я бы предпочла остаться с Григором. Не убивала бы мужа. Супружеский долг он требовал с меня редко, вел себя скромно. Подарки дарил отличные, и я ни в чем не знала отказа.

Мне даже рожать было не обязательно – папочка не хотел конкурентов своей любимой Кэйри.

Но именно из-за Номдара все полетело к чертям! Этот дебил полез ко мне под юбку, и нас застукал начальник охраны Ванис. Он собирался доложить господину немедленно, но я буквально на коленях умоляла сделать это после свадьбы Кэйри, чтобы не беспокоить Григора и не портить праздника.

Вот все и пришло к выбору – стать женой Номдара или нет. Остаться с копейками в кармане и вести скромную свободную жизнь, или мучаться со вторым мужем, зато продолжать купаться в роскоши.

К сожалению, Номдарчик знает, на что я способна. Его будет сложно загнать в могилу, ведь он в курсе, что я не почувствую жалости.

В кабинете меня ждет девушка слишком смазливой внешности. Выглядит она как распутница.

– Привет, Вендра, – улыбается она мне одним уголком губ.

– Привет, Тарима. Есть работа для тебя.

– Работа? – приподнимает она бровь. – Удивительно. А я думала, что ты позвала меня просто по дружбе. И сколько платишь?

Тарима не спрашивает, что нужно сделать. Она способна на все. Соблазнение, кража, убийство, подстава – ей плевать, но змеюка рисковать не станет. Если ее шкурке будет грозить опасность, развернется и выйдет из дела.

– Столько.

Я посылаю ей ментальный сигнал и отмечаю жадный огонек в глазах давней знакомой.

– Что нужно?

– Дочка моего мертвого мужа – рабыня демона по имени Дариан Логвин. Хочу, чтобы ты устроилась к нему в дом и подобралась к ней максимально близко.

– И отравить? – интересуется она.

– Посмотрим. Для начала выполни первое поручение.

– А меня возьмут к нему в дом? Такие особняки годами держат привычный штат. Никто свое место добровольно не покинет.

– Я над этим поработала. Главная над слугами сегодня утром оставила свою должность, позволив себе умереть. Предала господина, – хохочу я. – Поэтому тебя возьмут.

– Туда весь город сейчас ломанется, – возражает мне Тарима. – С чего возьмут именно меня? Или мне соблазнить управляющего?

– Нет. Его не соблазнить – господин крайне строгих правил и верен интересам Дариана во всем. Но, во-первых, у тебя будет потрясающее резюме. Во-вторых, мы позаботимся о том, чтобы конкуренция была низкой – придут те, кого в здравом уме и коровник убирать не примут. А в-третьих, ты умница, вот и продумай, как получить место. Я плачу не за то, чтобы делать все самостоятельно.

– Допустим, меня приняли, что дальше?

– Дальше ты подружишься с Кэйри, проявишь к ней большое сочувствие. Узнаешь, что там с ней происходит и передашь мне. Тогда я посвящу тебя в детали следующего шага.

– А если она в темнице в цепях и света белого не видит? – хмыкает Тарима.

– Это было бы очень хорошо, – ухмыляюсь я. – Но тем не менее, даже если она в цепях и в темнице, то кто-то носит ей еду в отсутствие хозяина, и кто-то обрабатывает раны. Доберешься.

Тарима кивает.

– Допустим, я согласна.

– Тогда приступай к делу, у нас мало времени.

Я остаюсь одна. Надо навестить Номдара и сбросить напряжение. В последние месяцы я постоянно тревожусь.

На столе стоит детектор. Я проверяю уровень своей магии. Сердце падает вниз – сейчас я тройка. Надо смириться. Мои документы официально подтверждены, статус не изменится. Лишь бы Номдар не понял, что происходит, ведь я всегда была весьма сильна.

Мне не нужны вопросы, а еще меньше я хочу впасть от него в зависимость. О моей слабости сообщник по темным делишкам знать ничего не должен.

Кэйри и дом

Я осваиваюсь. Как кошка, брожу по дому и наполняю его собой. Заполняю белые пятна, запоминаю проходы и кладовые.

Удивляет отношение ко мне слуг. Меня зовут исключительно госпожой. Все мои приказы исполняются без обсуждений. Это так странно, учитывая то, что я даже им не ровня, но моя душа оттаивает. Неделю все спокойно. Дариан целыми днями работает, приходит ночью, когда я сплю. Я просыпаюсь каждый раз, когда он меня обнимает и прижимает к своей груди. Но никаких попыток снова заняться со мной сексом нет.

Его прикосновения настолько невинны, что я начинаю расслабляться. Чувствую себя рядом с ним намного лучше. Кроме этого, у меня появилась привычка к его телу.

Ловлю себя на том, что заползаю под теплый бок, нежусь в его руках.

Но есть один странный момент. Он мне больше не снится.

Зато снится кое-что другое, и я не могу понять, почему.

Первый раз я увидела этот сон в день, когда почувствовала себя здоровой. Мы с кухаркой Миланой отлично потрудились над ужином. Дариан сообщил, что будет дома раньше, и я готовила сама. Для него.

Не могу это объяснить.

Хотелось сделать приятно, удивить и порадовать. Я не чувствую обиды больше.

Дариан открыл мне глаза на то, что произошло с ним после моего отказа. Пытаться вернуть магию, страдать без ипостаси и обращения было ужасно. Я не могла поверить в то, что причинила ему такой вред и прибегла к книгам. Прочитав в них о ритуале, я расплакалась.

Эта странная раса не очень-то делилась с людьми своими секретами, но я жила в доме демона и теперь имела доступ к его библиотеке. Только сейчас я смогла узнать, что такое слияние и для чего оно вообще нужно.

Дариан был прав, насилие не предусматривалось. Демоны были другими, полюбив всей душой человека или мага, они возводили его на свой уровень, открывая душу, делясь силой. Слияние предполагало, что избранная демоном душа откроется навстречу, ответит согласием и примет дар.

В этот момент Дариан становился уязвимым. Настолько, что даже мой слабый удар мог его убить или искалечить.

Прервать ритуал можно было отказом. Просто отступить, осторожно отойти в сторону. Если бы мой жених попытался на меня надавить, то лишился бы магии. Добровольность, ответное открытие души – обязательные условия.

Я не специально, но Дариан не знал. Все это время он не понимал, почему я поступила так ужасно. И я не понимаю сама себя. Я могла отказаться. Просто сказать нет.

Почему я послушала Номдара? Что он сделал со мной такого, что я поверила?

Вина терзает меня. Да, наши отношения начались жестко. Но я реалистка. Если бы меня купил не он, то все было бы намного хуже. Никто бы меня не пожалел, и я бы, сломанная и истерзанная, молила бы о смерти. Была бы игрушкой.

А Дариан… Он же больше не тронул. Отступил ради меня. И дело не в травмах, как я думала. Он продолжает меня беречь и засыпает с моим именем на губах.

За столом мы вдвоем. Я немного нервничаю, потому что никогда не готовила для Дариана. Он пробует еду.

– Сегодня Милана превзошла себя, – улыбается он. – А ты что скажешь?

– Скажу, что это готовила я. Рецепт мой, – признаюсь.

Дариан после этих слов съедает сразу три ложки.

– Почему? – удивляется он. – Темные демоны, как вкусно! Кэйри, я и не подозревал, что ты готовишь.

– Я просто очень люблю это делать, – тихо отвечаю я. – Попробовала вспомнить, что мы обычно с тобой ели и понять твой вкус…

Зря я его говорю, потому что глаза Дариана изучают меня. Загораются внутренним светом и сверлят.

– Ты пробовала понять, что мне нравится? – удивляется он. – Спасибо.

Его рука накрывает мою, нежно сжимает пальцы.

– Надеюсь, что получилось, – я отвожу взгляд.

– Никогда не ел ничего настолько вкусного.

Пожимаю его пальцы в ответ. Мне кажется, что я сейчас вижу то, каким мог бы быть мой брак с Дарианом. Как мы садились бы вместе за стол, я бы сама ему готовила, а он хвалил меня, может быть, преувеличено. С другой стороны Милана не позволила бы подать на стол откровенную гадость.

Я нашла с ней общий язык, да и со всеми слугами дома, если честно. Они оказались очень приятными людьми.

Если бы не мой статус, то я бы могла сказать, что в доме Дариана мне нравится. Причем сам дом нравится тоже. Будь я вправе выбирать между особняками, в которых жила, этот был бы на первом месте.

– Кэйри, – зовет меня Дариан. – Ты не должна готовить. Это не твоя обязанность.

Воспринимаю это резко. Моя обязанность греть постель и побыстрее прийти в себя после того раза. Я знаю. Но слова сдерживаю, поэтому и только поэтому слышу следующую фразу моего хозяина.

– Но, если ты будешь иногда так делать, это сделает меня счастливым. Очень вкусно.

Он берет мою руку и подносит к губам.

– Спасибо.

Затем Дариан жадно и с аппетитом набрасывается на приготовленные блюда. Уплетает суп, поедает мясные шарики в соусе, запеченные овощи со специями.

Он ест так, что слова не нужны. Наслаждается каждой ложкой, хвалит мои способности. Мне хочется его погладить по щеке, как большого милого кота. Почему-то на душе тепло от того, что я угодила. И между нами нет ничего тяжелого. Никакой грани.

Сейчас я определенно и точно понимаю, что Дариан не относится ко мне как к рабыне. Из него негодный рабовладелец, потому что я чувствую над ним власть. Ем за одним столом, не уступаю желаниям его плоти, а ведь это наверняка прописано в договоре, который я так и не прочитала. Но меня не принуждают исполнять обязательства. Я знаю, что очень дорога и что меня берегут. И в курсе, что не наказана за истерики, колкие слова и непокорность.

Улыбаюсь ему, ем сама. Действительно вкусно.

– Если поблагодарю хозяйку поцелуем, она не испугается? – шутливо говорит Дариан.

– Не испугается, – отвечаю я, подставляя ему щеку.

Жду, что развернет и поцелует в губы, но этого не происходит. Мой демон остается в тех рамках, что установила я.

Горячие губы задерживаются на щеке. Рука лежит на шее. Мы касаемся волосами и по коже бежит ток. Страсть окутывает нас даже в невинных моментах.

И я сейчас не о страсти Дариана. Я о себе.