Текст книги "Дневник, которого не было(СИ)"

Автор книги: Евгения Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

Танарт сел на скамеечку и так и не смог подняться, четыре воина еле-еле унесли его в палатку в сопровождении одного из жрецов, дело кажется было совсем плохо.

Я уже не помню, как оказалась в какой-то чужой палатке и заснула там беспробудным сном до самого вечера.

Глава 56
Поступь весны

Проснувшись, я поняла, что нежно обнимаю одеяло, пахнущее сандалом и кедром, и сразу же узнала этот запах. Мне вспомнилось, что накануне я не смогла пойти к себе, даже после того, как тело Сани убрали оттуда. Я резко села и оглянулась в темноте, но внутри никого не было. Я окинула полог, и увидела Алвара, сидящего у входа, он тепло улыбнулся при моем появлении. Он, видимо, ожидал моего пробуждения.

Был ранний вечер, в глубоком небе блестели первые звезды, ласковый ветерок зашевелил мои волосы. Лагерь выглядел спокойно, были слышны даже песни у костров, но я чувствовала, что что-то не так, воинов было меньше, зато часовых чуть ли не утроилось.

– Как ты, Нари? – с ноткой тревоги спросил принц, и я тоже присела, чтобы не разговаривать с ним сверху вниз.

– Со мной все хорошо. А Вы… даже не поспали, Ваше Высочество?… – с заботой в голосе ответила я.

Принц легко вздохнул.

– Не беспокойся, я достаточно отдохнул, Нари. Я просто сидел, смотрел на звезды и думал.

– Я, кажется, догадываюсь, что беспокоит Вас.

– Да, но ты знаешь еще не обо всем. Дело в том, что Карну поймать пока не удалось, ее следы ведут к подземному проходу и обрываются в скалах, судя по всему, она хочет вернуться в Нивенрэл. Я расставил вокруг лагеря больше часовых, некоторые вместе с таши стерегут тайные тропы, и отправил небольшой отряд к подземному проходу. Карна не воин, но очень опасна именно благодаря своей способности. Я думаю, что это обманный ход, Нари, поскольку все ее цели остались здесь.

Я посмотрела на него влюбленными глазами, и робко сказала:

– Я знаю, что Вы и Ваша мудрость проведет нас мимо всех опасностей, Владыка.

Принц чуть засмеялся:

– Ах, Нари, пока ты веришь в меня, я способен сделать все. Не будем же думать о плохом, и Боги уберегут нас от беды, как берегли до сей поры. А тебе сейчас нужно поесть, ужин давно готов. Я же еще немного подумаю…

Услышав эти слова, я сразу вспомнила Сани, она всегда готовила для меня с такой заботой и добротой! Быстро поблагодарив Алвара, я направилась к костру, чтобы скрыть свои слезы.

К тому же я только что поняла, что не ела уже чуть меньше двух суток, только вчера мне довелось попить немного воды, когда мы вернулись в лагерь. Странно, но голода я даже не чувствовала, только необычную слабость в ногах.

Но добраться до костра с первой попытки не удалось, воины сразу же стали окружать меня, засыпая вопросами, едва завидев, что я приближаюсь к огню. Не знаю, что рассказал им Элверт, но я, похоже, опять была героем баллады. Любопытных эльфов решительно растолкала Девора, и вместе с ней мы пробрались к скамейкам, она наполнила для меня миску какой-то ароматной похлебкой, которая аппетитно булькала в огромном котле и внимательно следила, чтобы никто не наседал на меня сзади.

– Ты только не спеши, поешь спокойно. А то у тебя уже одни ребра торчат. Я слышала, как тебе там досталось…

– М-м… Ерунда, – я налегала на похлебку с удвоенной скоростью, аппетит проснулся просто зверский, – Может быть, ты слышала, как там Танарт?

– Он… Он сам не свой с тех пор, как вы вернулись… – она понизила голос до шепота и склонилась к моему уху, – Элверт рассказал, что это не они схватили Алвара, это он дал им себя схватить и связать заклятием, когда увидел лезвия мечей готовых перерезать горло его советникам. Взамен люди пообещали ему, что Аадары останутся живы. Но в тюрьме их били на глазах у связанного принца, пытаясь выпытать у Владыки расположение тайного прохода. Мэльир чуть не освободился, порвав веревки и потому, ему и досталось больше всех. Он был где-то здесь.

Вот как оно было на самом деле. Великий Владыка эльфов готов был пожертвовать собственной свободой и жизнью, чтобы спасти своих верных подданных. Его благородство всегда восхищало меня. Но поступки людей мне казались подлыми и вероломными, и я чувствовала нечто, что, быть может, немного тревожило меня. Я встала на путь эльфов и уже сроднилась с ними в поступках и помыслах, я чувствовала их ярость и гнев к людям в своей душе. Хотя, я пока не отдавала себя во власть этой ярости и не собиралась делать этого.

Какой-то длинноволосый нандир подсел к нам и приобнял воительницу за талию, она не отвергла его ухаживания, но я видела, что и рада она была не особо.

Оставив свои раздумья, я поискала тренера глазами и когда увидела его одинокую фигуру, сгорбившуюся у потухших угольков маленького костерка, чуть не выронила миску из рук. Плечи могучего оружейника, быть может, впервые за месяцы ссутулились, безвольно повисли его волосы, и их кончики пылились на земле.

Я отставила свою похлебку, и хотела было подойти к нему, но длинноволосый с какой-то странной улыбкой сказал мне:

– Оставь его одного. С ним это случается время от времени…

Я кивнула, но это никак не повлияло на мои намерения. Он всегда был рядом, когда был нужен мне, неужели я останусь в стороне, когда помощь нужна ему самому?

– Мне знаком этот взгляд, – сказала я, почти бесшумно подойдя к огромному воину. Я прекрасно знала, что он слышит мои шаги.

– Марта, не сейчас…

– Иногда нужно поделиться своей печалью, иначе она изъест тебя. Или мне лучше уйти?

Я взглянула в сторону большого костра на Девору, что сейчас весело смеялась и кокетничала уже сразу с двумя стройными нандирами. Они тоже веселились, в промежутках между комплиментами, которыми они осыпали эльфийку, одаривая друг друга ревнивыми взглядами.

– Постой…

Я тихонько присела рядом, он же не отрывая от нее взгляда, промолвил:

– Никто из них не любит ее по-настоящему. А она дарит свой смех всем, она не знает что у меня в душе.

– Чего же ты ждешь, Танарт?

– Чего… – слегка удивленно и грустно потянул он, – Нари, пойми… Я ведь зверь! Меня так называют. Девора… Когда я впервые в своей жизни оказался на волосок от гибели в плену у людей – я понял, что никогда так не любил. Но однажды я уже предлагал свой меч другой удивительной девушке, которая пленила мое юное сердце. Мы называем это первой весной. Мои волосы были еще коротки. Она рассмеялась мне в лицо, когда я увидел острие моего клинка, направленное прямо на меня. Она первая прозвала меня так. И кто же из эльфиек согласится разделить свою судьбу… со зверем?

Да, могучие воины эльфов не держали обид. Но их сердце было так уязвимо, а нанесенные ему раны не заживали очень долгое время. Он давно простил ее. Но боль осталась до сих пор.

– У тебя доброе сердце, Мэльир, – сказала я, и тренер ласково посмотрел на меня, – Если она не разглядела в тебе твою душу, возможно, она и не стоила твоих усилий. Но ты будешь жалеть всю свою жизнь, если не попробуешь снова, если кто-то другой уведет другую – ту, что действительно достойна тебя. Стоит ли еще одна попытка бессмертной жизни эльфа с ледяной болью в самом сердце?

Один из нандиров, уже приобнимая воительницу за талию, повел ее куда-то в сторону палаток, что-то страстно нашептывая ей в острое ушко.

Рука Танарта внезапно легла на его огромный двуручный меч.

– Ты права, Нари. Чего же более ждать?

Мэльир резко поднялся и в несколько быстрых шагов обогнал этих двоих и заступил им дорогу. Обе его руки лежали на мече, что пока покоился в ножнах. Эльфы у костра разом обернулись на эту троицу, предвкушая занятный поединок, Девора внезапно скинула руку кавалера со своего бедра. Тот отступил на шаг и тоже положил руки на эфес оружия. Мэльир обнажил клинок и, как всегда отбросил тяжелые ножны.

– Давай, Мэльир! Покажи ему как следует! – послышались возгласы.

Но оружейник и не думал сражаться. Вместо этого он, напрочь игнорируя ее ухажера… преклонил колено перед прекрасной эльфийкой и произнес, протянув ей свое оружие в раскрытых ладонях:

– Примешь ли ты мой меч и мою любовь, милая Девора?

Все кто не потерял дара речи, дружно ахнули и замерли в трепетном ожидании. Мэльир не смотрел ни на кого, его абсолютно не волновали ни любопытные взгляды, ни вытаращенные глаза длинноволосого нандира, он смотрел только на нее. На свою любимую.

Жрица медленно подошла к нему и, приняв меч у него из рук, тихо сказала:

– Для меня великая честь и счастье открыть тебе свою любовь. Твоя судьба станет моей.

Затем она вернула меч Мэльиру – в его сильные руки плавно лег эфес клинка. Танарт посмотрел на меня с благодарной улыбкой, выражение неземного счастья преобразило суровое лицо. Он не говоря больше ни слова, крепко обнял свою невесту, все еще сжимая оружие, и их долгий поцелуй сопровождался хлопками и радостными подбадривающими криками очнувшихся от оцепенения эльфов. Мне показалось, что были среди них и несколько печально-расстроенных нот. И, наверное, громче всех кричала от радости я.

Я вернулась к костру и присела на скамеечке, смотря вслед влюбленным, радовалась за них, и в то же время из груди вырвался тяжелый вздох, когда мое сердце опять напомнило мне о моем одиночестве.

Постепенно погрузившись в свои невеселые мысли, я подумывала о добавочной порции похлебки, как тут один из данаари присел рядом со мной. Сверкнули в свете костра его огромные глаза. Он улыбнулся мне, и его ладонь скользнула по моему колену. Я опешила от возмущения и скинула ее, даже потеряв дар речи, но он снова настойчиво обнял меня и придвинулся еще ближе, восприняв это как игру. Ну вот, стоило только Деворе уйти… С женщинами они общались на такие темы только на одном языке – языке силы, к тому же какая же из них откажет? Руки данаари не обращали внимания на мои жалкие попытки сопротивления.

Я хотела было облить его холодной водой, прочитав простенькое заклинание, как эльф внезапно взлетел, когда чья-то сильная рука схватила его за шиворот и, получив хороший толчок, он оказался на другой стороне костра. Рядом со мной мягко опустился на скамью Его Высочество принц Нивенрэла и редкий шепот смолк, а на лицах воинов появились странные улыбки. Данаари расстроено хмыкнув, присел напротив, как ни в чем не бывало. Все жрицы уже давно удалились в свои палатки, и могу поклясться – ни одна не ушла в одиночестве, а рабынь в походы не брали.

Глаза Алвара сияли сегодня, словно звезды, несколько капель ночной росы искрящимся жемчугом застыли в его волосах, бледные губы чуть тронутые оттенком спелой брусники, улыбались мне. Он не клал мне руки на плечо, даже не касался и кончиками пальцев, но волны ощущений, идущих от него, были однозначны: «Никто не посмеет тронуть ее». Ему не нужно было говорить своим воинам об этом. Быть может, впервые я почувствовала, что не одинока, мы просто сидели с ним рядом, не касаясь друг друга, но все же казалось, наши сердца бьются вместе и более неразлучны.

Я поняла, что с самого начала знала, что мы будем вместе. Как и он. Хоть и были дни, когда отчаяние овладевало мной, я всегда знала это, с самого первого дня.

К нашему костру подошел Иледар, в его руках был флёрт, а на губах легкая мелодия.

– Я надеюсь, ты хорошо отдохнула, Нари? Потому что именно тебе сегодня быть нашей Эрали.

Жрец подсел как можно ближе, чтобы слышать мой голос и тронул свои струны.

Несколько воинов внезапно легко рассмеялись.

– Какой же человек может перепеть эльфа? – послышался чей-то задорный голос.

– А вы зря смеетесь, – за моей спиной появился Вэалор и сел чуть-чуть позади меня, – Она достойна этого.

– Тогда пусть докажет!

– Да, пусть споет!

Я закашлялась, поскольку в горле запершило. Три десятка пар глаз смотрели на меня, и среди них был Алвар, что сидел, едва ли не касаясь меня плечом.

– Марта, ты споешь для нас? – спросил принц, сверкая своими глазами, в которых плясали маленькие язычки пламени от нашего костра.

– Э-э… Я, пожалуй, пойду к себе, – поднявшись со смущенной улыбкой, я развернулась, собираясь уйти.

– Мы не отпустим нашу Эрали! – весело сказал Иледар и тоже стал подниматься, – Вэалор, лови ее с той стороны!

Низкий приятный голос Алвара раздался за моей спиной:

– Ты откажешь принцу Нивенрэла? – я повернулась в легком испуге, его голос прозвучал так серьезно. Но глаза… В них бегали такие озорные огоньки, что я, ахнув, бросилась бежать, воины хохотали и подбирали ноги, когда я пробегала мимо.

– Ловите ее кто-нибудь! – смеясь, крикнул Иледар.

Кто-то попытался поймать меня за край одежды, но шутливо, не особенно стараясь, но тут Алвар медленно встал, загадочная улыбка играла на его мужественных губах.

Я перебежала на другую сторону от большого костра и думала, что когда нас будет разделять его жаркое пламя, принцу меня уже не догнать. Но он, внезапно шагнув назад, оттолкнулся от скамейки и прыгнул, взлетели в воздух длинные черные волосы. Сделав над жарким костром лихое и красивое сальто с прямыми ногами, Алвар приземлился как раз возле меня.

Я тут же оторвалась от земли, подхваченная сильными руками Владыки, и мы, легко смеясь, повалились на траву, покатившись по шелковому зеленому ковру, и замерли, когда ночная тень укрыла нас. Мои руки оказались разведены в стороны и крепко прижаты к земле, а его лицо нависало надо мной на расстоянии ладони, его мускулистое тело прилегало к моему вплотную. Черные волосы тяжелым водопадом обрушились мне на грудь.

– Это Ваш приказ, мой Повелитель? – едва смогла выдавить из себя я.

– Если бы я мог тебе приказывать… моя милая. Я бы приказал никогда не покидать меня.

В темноте сияли его огромные зеленые глаза, а кроме них я уже не видела ничего больше. Легкое, как ветер дыхание касалось моего лица, горячие губы были так близко, я так боялась, что сейчас он поцелует меня, но хотела этого так страстно! Я знала, что он также жаждет этого.

– Бежать от Вас бесполезно, Ваше Высочество.

– Несомненно, – улыбнулся он.

– Я думаю, что свадьба нашего принца все же состоится, – в повисшей тишине сказал один из нандиров, сидящих у костра и глазеющих на нас. Не нужно было обманываться, считая, что тени могли скрыть нас от их взглядов, эльфы прекрасно видели в темноте. Но дело было совсем не в них. Принц не мог позволить себе дать мне надежду, не мог сейчас подарить мне свой страстный поцелуй. Без согласия Его Величества Феларфиндора он не мог связать свою судьбу с судьбою человека. Мы оба понимали это и сейчас мы без труда читали в глазах друг друга любовь, которой не могли пока отдаться.

– Ты споешь для меня?

– Да… мой милый.

Когда Алвар встал и помог мне подняться, воины разочарованно вздохнули, мы молча вернулись к общему костру.

Может, мы и не могли сейчас слишком многого, но наши руки как бы невзначай соединились друг с другом. Мы знали, что не одиноки больше.

Это была настоящая весна в моей душе.

Глава 57
Путь домой

Алвар расчесывал свои волосы, когда я, все еще зевая, подошла к общему костру, для меня поставили новую палатку, но этой весенней ночью мне плохо спалось. При виде меня Владыка эльфов улыбнулся, а я привычно низко поклонилась ему. Ни Мэльира, ни Деворы сегодня видно не было, и вряд ли что-либо могло вытащить их из палатки, кроме, пожалуй, боевой тревоги.

Нандиры уже с самого утра что-то наигрывали и горячо спорили насчет строк для новой баллады о принце и его приключениях. Они хотели первыми сложить ее, и у них получалось уже очень и очень неплохо, но эльфы в музыке и пении признавали только совершенство, тем более сам принц сидел прямо перед ними.

Было пасмурно и в воздухе чуть пахло дождем, но он обошел наш лагерь, пройдясь по скалам и окрасив их в хмурый темно-пепельный цвет.

Алвар, сияя своими загадочными глазами, подозвал меня к себе, и я робко и все еще сонно подошла поближе. Последние остатки сна как рукой сняло, когда вдруг он протянул мне свой гребень. Я ошеломленно взяла у него из рук изящную вещицу, украшенную сапфировыми цветами, она была сделана из чистейшего серебра в виде веточки эналарда, и осталась стоять не в силах пошевелиться.

Принц лишь тепло улыбнулся и развернулся ко мне чуть боком, расправляя спутанные волосы. После не очень-то приятной поездки, ночи в плену у людей и многочасового бега, они были сильно запутаны. Едва ли не теряя сознание от глубоких и смешанных чувств, я осторожно коснулась его густых прядей и только тут заметила, что нандиры перестали играть. Они, позабыв, наверное, все свои строки, смотрели на нас, раскрыв рты, и долго не могли выйти из оцепенения.

Я, присев чуть позади подле Алвара, с любовью и всей нежностью, на которую были способны мои пальцы, принялась за дело. И только в процессе я поняла, как много скрывал в себе этот ритуал, это было некой особой близостью, не эмоциональной и даже не физической, эта новая близость рождалась из двух предыдущих, но была в то же время чем-то еще. Нежные прикосновения моих рук доставляли ему удовольствие, которое окутывало нас, мы будто погрузились в облако тепла и окрыляющей любви, той весны, что рождалась глубоко внутри. Эльфы называли любовь весною, наверное, потому, что душа будто пробуждалась от многолетнего сна и получала новое рождение. Мои губы чуть растянулись в счастливой улыбке, а руки стали чуть более смелыми, и оттого еще более нежными. Алвар расправил свои могучие плечи, и светлая улыбка озарила его красивое лицо.

Мне очень хотелось продлить эти минуты, последняя прядь уже была распутана полностью, но я все еще нежно поглаживала его волосы, наслаждаясь каждым прикосновением, чувствуя единение наших душ в этом особом ритуале.

Но, увы, это не могло длиться вечно, я со смущенной улыбкой вернула ему гребень, и его благодарный взгляд озарил меня до самого глубокого закоулка души.

– Спасибо, – каким-то неземным голосом сказал Алвар, и поднялся, усадив меня на свое место.

Когда я поняла, что меня ожидает, я успела передумать кучу всяких мыслей за какое-то мгновение – одна хуже другой. Что мои волосы также страшно запутаны, что я не мыла их с… мне даже сейчас и не вспомнить, что они далеко не пахнут благовониями и вообще, наверное, и выглядят не очень… Но первое же его прикосновение развеяло все мои страхи, тревоги, да и, надо сказать, мысли вообще и чуть не заставило мое сердце выскочить из груди. Его пальцы, хоть и сильные, были невероятно заботливыми и нежность чувствовалась в каждом его движении.

Нандиры больше не играли, они смотрели на нас, чуть слышно переговариваясь друг с другом, иногда используя знаки. Я слышала их, но не понимала ни слова, хотя звучал эльфийский. Сейчас я не признала бы и родной речи, вновь погружаясь в воздушное облако весны и любви.

Эти переживания не были похожи ни на что, что мне доводилось когда-либо испытать. Никогда бы не подумала, что прикосновениями можно сказать так много!

Танарт со своей невестой не появился ни к завтраку, ни даже к обеду, его старший брат еще ночью окружил их палатку заклинанием молчания, чтобы они не мешали спать остальным, и оно еще держалось, Иледар все-таки был сильным жрецом.

Когда солнце начало клонится к закату, Алвар планировал собрать еще один совет. Люди понесли страшные потери, но и часть наших сил сейчас была занята поисками Карны. Эльфийка ведь могла еще натворить таких дел! Разведчики докладывали, что люди пока оставили свои попытки обнаружить подземный проход и тоже пребывают в неуверенности насчет дальнейших действий. Группы разведчиков они перестали высылать еще до сражения, после того, как нандиры перехватили несколько из них. И наличие в эльфийском войске человеческого мага, готового спалить за две минуты пять сотен людей, вызвало именно такую реакцию, о какой говорил нам принц. Они боялись.

Рабы приготовили ужин, в отличие от эльфов люди должны были есть каждый день, и я как раз собиралась утолить свой голод, отведав приятно пахнущего мясного супа. Но в лагерь неожиданно буквально влетел растрепанный гонец на взмыленном вобре. Видно было, что он в пути уже больше суток, когти животного и натертые ладони эльфа кровоточили, ремень с оружием съехал набок, но он даже не замечал этого. Кто-то сунул ему флягу с водой, но он решительно отстранил ее, показывая, что у него какое-то срочное донесение.

Когда его обессиленного подвели к принцу, сидящему у костра, эльф заплетающимся языком еле промолвил:

– Ваше Высочество!.. Я принес… весть из… Раш-Кенора.

Алвар встал.

– Я слушаю.

Эльф попытался поклониться, поддерживаемый сильными руками воинов и, не поднимая глаз, тихо сказал:

– Король Феларфиндор чувствует приближение смерти.

Принц резко изменился в лице и приказал очень низким голосом, обращаясь к сидящим у костра:

– Найдите Мэльира. Пусть подготовит двадцать самых быстрых эллай, мы отправляемся сегодня же, как можно скорей. Элверт примет командование в мое отсутствие.

– Но Ваше Высочество, – забеспокоился гонец, видя, как засуетились воины, бросившиеся на поиски Аадара, – Вы достигнете подножия к ночи, а в горах по ночам сейчас бушуют метели!

– Тогда приготовьте теплые плащи, – Владыка был непреклонен, отдавая новое распоряжение своим воинам, – Путь под землей слишком долог и теперь он опасен не только из-за дердов. А ты отдохни, Наскветир, ты заслужил награду. Жрецы подлечат тебя и позаботятся о животном.

Но последнее и так уже приводилось в исполнение – двое Ошераш поочередно лечили сбитые лапы скакуна, а третий счищал пену с его спины.

Гонца же напоили тэлем и помогли добраться до ближайшей палатки, где он рухнул, как подкошенный и тут же уснул богатырским сном.

Алвар нырнул в свою палатку, и через некоторое время вышел уже с седлом и прочим снаряжением. Я неуверенно подошла к нему и смотрела, как он потуже затягивает ремни с оружием и одевает на плечи тайшан.

Лагерь быстро ожил, на лицах эльфов была тревога и печаль, несколько высоких эллай уже готовили своих вобров в путь, к Алвару тоже подвели его скакуна.

– Я надеюсь, что все будет хорошо, мой Повелитель, – смущенно сказала я, – Берегите себя.

Алвар, мельком взглянув на меня и отдав еще несколько приказов, направился к своему вобру, знаком показав мне следовать за ним. Когда мы встали чуть поодаль, наблюдая за растревоженным лагерем, он негромко сказал:

– Мы потеряли способность видеть будущее. Но я всегда слушал свое сердце, и оно не подводило меня. Сейчас оно говорит мне, что ты должна поехать со мной. Но… Готова ли ты к такому риску? Мы действительно поедем в ночь, после зимы в это время суток бушуют страшные бури, а ветер все время меняется. Это опасно.

– Я готова, Ваше Высочество, – не задумываясь, ответила я.

Принц удержал меня от очередного поклона и загадочно улыбнулся.

– Ты смелая и преданная, Нари. Что ж… Тогда Тильвё сегодня понесет двоих, – он похлопал вобра по спине, – Не бери ничего лишнего, только флягу, плащ и тайшан. Не забудь про оружие.

Я еду с ним. О большем я не могла и мечтать. Буквально через две минуты я также выскочила из своей палатки уже готовая отправляться в путь. Из оружия я оставила только один пояс с кинжалами, лишний вес наверху был ни к чему.

Мэльир выглядел довольно бодрым, а Девора была крайне уставшей, но, несмотря на это, охотно помогала ему седлать его могучего скакуна. Эти двое смотрели друг на друга с такой нежностью, что даже я жалела, что им придется хоть и ненадолго расстаться.

Алвар усадил меня на своего Тильвё, и поверх тайшана заботливо закутал еще и в теплый плащ, и вскоре наш небольшой отряд уже мчался на запад, навстречу огненному закату, разливающемуся над мглистыми лесами. Я была несказанно счастлива находится в объятиях своего любимого, но сегодня грустные думы омрачали мои мысли. Что же случилось с Королем? Что это была за болезнь, с которой не могла совладать и вся магия эльфов? Эльфы избегали этой темы в разговоре, никто даже не упоминал об этом. Воистину непростое время настало для эльфийского народа.

Принц торопился, но берег силы скакунов, в пути мы несколько раз останавливались на короткий отдых, а перед подножием мы даже спешились и позволили вобрам отдохнуть от седоков. Алвар хоть и выглядел спокойно, но тяжелая тень легла на его красивое лицо, он был очень привязан к отцу и сильно любил его. Но уход близких не считался смертью, хотя эта удивительная связь с покинувшими Атан не ощущалась, как раньше. Лишь светлые эльфы могли чувствовать ее.

Когда мы начали первый подъем, небо и впрямь нахмурилось и чем выше мы поднимались, тем сильнее хлестал нас яростный ветер с колючим снегом в рукавах, дикий и необузданный. Алвару удалось ненадолго утихомирить его, но он, как непослушное дитя принялся завывать в ущельях с новой силой. Хотя, надо сказать, нас он хлестал уже не так яростно. Я очень быстро замерзла, а особенно ноги, которыми было не пошевелить из-за кожаных веревок, но не подавала виду.

Куда сложнее было не бояться и сдерживать рвущиеся крики, поскольку ночью в суровых заснеженных скалах было куда страшней. Но эльфы двигались уверенно, да и вобры чувствовали себя, как дома, и я полностью положилась на мастерство Алвара.

Как это ни странно, но в горах было достаточно света из-за близкой луны и белого снега, что тонким слоем покрыл иссиня-черные склоны.

Когда мы вдруг остановились на узком плато, я уже промерзла до костей, Алвар знаками показал что-то своим воинам. Они подлетали и взбирались на эту узкую, но довольно ровную площадку. Я закуталась в плащ посильнее и спрятала замерзший нос. Принц внезапно спешился и начал отвязывать мне ноги.

– Ветер меняется. Мы немного переждем здесь, – сказал он в ответ на мой немой вопрос, и я кивнула.

В небольшой выемке в скалах, кое-как защищавшей от ветра, эльфы укрыли своих вобров и сели сами, сбившись в плотную кучу, накрывшись плащами с капюшонами. Алвар спрятал меня от ветра под свой теплый плащ, замотав практически с ног до головы, и мы согревали друг друга теплом своих тел. Он сжимал меня в своих крепких объятиях, а тихонько касалась его густых черных волос, перебирая пальцами тяжелые пряди, надеясь, что он не замечает этого. Я была счастлива, несмотря на холод и чуть ли не мурлыкала от удовольствия. За несколько месяцев мне довелось пережить немало приключений, и я даже поймала себя на мысли, что не такая уж и плохая моя жизнь. Конечно, главную причину перемены моего настроения я сейчас нерешительно обнимала своими руками.

Ледяной южный ветер ожесточенно хлестал скалы над нашими головами, хлопья снега неустанно сыпались с иссиня-черных небес, но костер на удивление горел ярко да к тому же прямо на голых камнях, согревая наши замерзшие ноги. Вот что значит немножечко магии! Мэльир сказал, что теперь не побоится взять меня даже на Хадр'Нашкар – самый высокий пик из Зубов Хегена.

Я, кажется, чуть задремала, склонив свою голову Владыке эльфов на грудь, и внезапно проснулась от того, что его пальцы провели по моим волосам, а губы чуть коснулись виска. Сердце замерло, а затем трепетно забилось от радости, мои руки, совершенно меня не слушаясь, обняли его еще крепче, и Алвар также прижал меня к себе еще сильней. Его прохладная кожа и горячие губы на лбу, заставляли мое тело трепетать от восторга и нежности.

Едва забрезжили утренние сумерки, принц разбудил меня, ласково проведя своими пальцами по моей щеке и, открыв глаза, я увидела его улыбающееся лицо. Это было самое чудесное утро за всю мою жизнь!

Казалось, он единственный не спал в эту ночь, остальные еще пребывали в объятиях сновидений, плотно прижимаясь к нам со всех сторон.

– Северо-восточный, – тихо сказал принц, показав рукою в небо, и я поняла, что мы скоро снова двинемся в путь.

Небо было все еще хмурым после вчерашней непогоды, и я поразилась суровой красоте белоснежных скал под нависающими лохматыми темными тучами, иногда проплывающими над самыми вершинами.

Танарт и еще двое нандиров сразу проснулись от его голоса, заворочавшись, разбудив остальных.

Сборы были недолгими, через несколько минут мы уже разрезали утренний воздух, мчась к нашему дому, не побоюсь больше ни на миг назвать его так.

Мэльир успел подтрунить надо мной с Алваром, озорно спросив: «Как спалось? Не замерзли?», на что Владыка только усмехнулся и шутливо ткнул его в бок. Я знала, что оружейник не позволит себе такого, когда мы спустимся вниз. Но как же странно было находить столько удивительных граней в принце темных эльфов, он был и жестким и мягким, и властным и справедливым, честным, но загадочным, и великим полководцем, что вел своих солдат и одним из воинов, что грелись под ледяным ветром, сбившись в кучу. Я раньше не представляла себе, как все это может сочетаться в одном существе, но в Алваре это было так гармонично! Я видела, каким грозным он мог быть, но под всем этим у него было любящее и заботливое сердце, способное на искреннее сострадание, он обладал истинным благородством и настоящей Честью. Я знала, почему воины готовы идти за него на смерть, я ни минуты не сомневалась, что без колебаний сделаю то же самое.

Через некоторое время мы уже въезжали в прекрасную долину Нивенрэла и услышав знакомые возгласы: «Алвар эвайн!», я почувствовала, что вернулась домой.