Текст книги "Дневник, которого не было(СИ)"

Автор книги: Евгения Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

Глава 52
Перед сражением

Принц действительно разбудил меня сам, проснувшись, я увидела, что он сидит рядом, и поправляет край моего одеяла, в его глазах было столько тепла, что я смутилась и покраснела.

Я сразу заметила, что Сани в палатке не было.

– Уже пора?

– Да… – тихо ответил он, – Но мне так не хотелось тревожить твой сон. Нужно готовиться к выступлению, – Алвар перевел свой взгляд на выход из палатки, как будто прислушиваясь.

– Что случилось? – я внимательно посмотрела на него, я видела, что ему нужно сказать что-то важное.

Он уже собрался произнести слова вслух, его пальцы слегка коснулись моей руки, но… вместо этого он вздохнул и убрал свою руку.

– Через час будь готова, звук рога известит о нашем отъезде.

Но перед тем как выйти из палатки, он внезапно повернулся и нежно погладил меня по щеке своими длинными пальцами со словами:

– Береги себя, слышишь?

– Я исполню, Ваше высочество.

– Обещай мне. Я не могу потерять тебя, – его взгляд смотрел мне в самую душу, с такой нежностью и заботой, мне даже показалось, что после размолвки с Карной он… Но не следовало порочить принца такими нечестивыми мыслями.

Я просто тихо ответила ему:

– Я обещаю.

Когда он выходил из палатки, его лицо было сосредоточенным и беспристрастным.

Не заставляя никого ждать, я не стала особо собираться. Оставив меч, пояс и бросив тоскливый взгляд на золотистую кольчугу, я вышла к костру в своем обычном кевее и теплой накидке. Глазами я быстро поискала Вэалора, но его видно не было.

Стояла безветренная погода, еще не рассвело, в сумерках небо, затянутое плотными облаками, казалось хмурым и неприветливым. В редких разрывах туч иногда мелькали далекие звезды.

Эльфы уже заканчивали последние приготовления, воины собирались на вытоптанной площадке внизу у оврага и одевали кольчуги и латы.

Всадники облачались в тяжелые доспехи, заковывая себя в настоящую стальную тюрьму, взобраться на вобра им помогали другие воины. Кольчужные сетки пристегивались к седлам, защищая спины свирепых животных, длинные маски одевались им на морды. Вобры знали, что их ждет, и глаза их сверкали неистовым огнем. Лучники проверяли натяжение тетивы, и разбирали из огромных корзин колчаны со стрелами. Мечники потуже затягивали ремни с клинками поверх кирас и легких кольчуг.

На поляне эльфы выстроились в несколько отрядов, но Аадары пока стояли чуть в стороне, рядом с Его Высочеством.

Я уже видела Алвара в его полном боевом облачении, но сегодня в разгоравшихся предрассветных лучах перед битвой он был невероятно величественен и грозен, являя собой само воплощение стати, доблести и отваги. Я украдкой любовалась им, наблюдая, как он отдает последние распоряжения.

Два брата Элверт и Фелэрт увлеклись спором, кто из них больше поразит целей в предстоящей битве. У старшего – Элверта был ростовой лук, сделанный из одиннадцати слоев, а тетива была сплетена из пряди волос его любимой жены. Воистину дорогой подарок от любящей эльфийки. Огромная сила натяжения лука была такова, что Аадару приходилось одевать на кисть руки специальное кольцо с крюком, для оттяжки тетивы. Обычно такое кольцо одевали только новички в стрельбе. Лук младшего – Фелэрта был сделан из очень редкого дерева и был невероятно гибким, но довольно коротким. Меня почему-то тоже охватил этот легкий азарт, и мне хотелось увидеть братьев в сражении. Остальные эльфы уже наверняка слышали этот вечный спор не раз, поэтому не обращали на них никакого внимания.

Нэлвир решил немного размяться перед боем, его клинки мелькали в воздухе с ужасающей скоростью, а глаза могучий воин не сводил с меня. При этом он расхаживал взад-вперед, на месте ему не стоялось. Он будто заряжался яростью и ненавистью, глядя на мои человеческие уши и эльфийский красный пояс.

Мэльира видно было издалека, он действительно был в войске выше остальных, он стоял, опираясь на огромный двуручный меч, длиной чуть ли не с него самого, он тоже надел тяжелые, великолепной выделки доспехи, но они, похоже, движений его совсем не стесняли. С плеч его ниспадал красный плащ, которые одели сегодня все Аадары. Он чуть улыбался, иногда посматривая на многочисленный отряд мечников. Конечно же, все его внимание было поглощено сильной, но казавшейся хрупкой среди могучих воинов, Деворой. А в глазах… в его глазах сияла любовь, да такая чистая, что вызывала во мне искреннее восхищение.

Эльфийка выглядела уставшей, даже вымотанной, покрасневшие глаза без всякого выражения следили за руками, чистившими оружие. Интересно, как она управляется с такой тяжелой на вид глефой? Древко было таким же длинным, как у алебарды, а лезвие чуть закруглено. Многие мечники также выбрали глефы и копья, но и с мечами не расставались, повесив их за спины.

Я решила подойти к ней, надеясь, что высокие воины, скроют мое незащищенное кольчугой тело от внимательных глаз Вэалора.

– Ты сама чистишь оружие? – удивленно поинтересовалась я.

– Я не доверяю его этим грязным фольбам… Ой, прости… Не хотела обидеть лично тебя, но… Не бери в голову, хорошо? У меня была непростая ночка, – она украдкой взглянула на Мэльира и тут же отвела глаза, – Если бы не эта битва, он бы до сих пор не выпустил меня из рук. Ты посмотри на него! Он и сейчас бодр и полон сил!

– Мне показалось, что ты не была против… – осторожно сказала я.

– Будешь тут, – буркнула она, глядя на его плечи, – Но все же он великолепен, правда? – ее лицо внезапно оживилось.

Я в ответ слегка улыбнулась.

– Он к тебе неравнодушен, – почти без звука сказала я, зная, как хорошо они могут слышать.

– Что? Да нет… Могучий Танарт легко найдет себе девушку из более влиятельной семьи. Что ему за дело до бедной сироты, у которой нет отца-таурона… Скажи, – она внезапно схватила меня за рукав, притянув поближе, – У тебя ведь есть заветная мечта?

– Еще бы… – мой мечтательный взгляд в сторону принца выдавал меня с потрохами, но мне уже было все равно. Все кто надо и кто не надо тоже уже знали об этом и так.

Она звонко засмеялась, приобняв меня за плечи, ох и тяжелая, не по-женски сильная же у нее рука! В ней так удивительно сочеталась женственность, кошачья грация и мужественность вдобавок к недюжинной силе, хотя раньше эти вещи мне казались несовместимы.

– А я намереваюсь стать первой эльфийкой-тауроном. Такого еще никогда не было! Ни одна женщина еще не достигала третьего уровня мастерства и у меня впереди еще столетия тренировок, но я не собираюсь отступать. А вот когда я стану тауроном – любой нандир и даже таурон будет счастлив стать моим.

– Они и так счастливы…

Она только махнула рукой.

– Нет, это совсем другое, я для них просто игрушка, развлечение для романтичных вечеров… Ах, Нари, давай не будем об этом, слишком много боли для одного хрупкого сердца!

Девора перестала чистить лезвие, в котором и так отражались наши лица, мое – напряженное, а ее – до боли печальное. Я благоразумно промолчала, хотя мне хотелось сказать, что она не права. Но не мне же учить ее – вон какие у нее длинные волосы! Ей, по меньшей мере, две тысячи лет!

Я не знала, какими словами заполнить образовавшуюся паузу, но тут прозвучал спасительный рог. Мурашки бежали лишь от одной мысли, что скоро мы вступим в настоящий бой.

Сидевшие эльфы поднялись, Мэльир самостоятельно вскочил на вобра, подъехав к немногочисленной группе эллай, Девора вмиг поменявшись в лице, гордо взмахнула глефой.

– Ты не дрейфь, в первый раз у всех такие лица, весело сказала воительница, пытаясь меня ободрить, и я обескуражено улыбнулась.

Только я направилась в сторону магов, как эльфийка удивленно спросила:

– Ты пойдешь так? Без кольчуги? Но ты ведь понимаешь, что это не учебный бой!

Сама эльфийка была одета, как и мечники – поверх клепаных кожаных одежд одевались гибкие составные пластины густого темно-серого цвета, украшенные резьбой из серебряных листьев, которые плотно шнуровались по бокам. Руки и ноги прикрывали латные нарукавники и наголенники, даже колени и локти были закрыты специальным подвижным суставом. На плечах шнуровку скрывали шипованные наплечники, а на голове я увидела пока еще не опущенную на лицо черную маску с серебристой отделкой. Такое снаряжение практически не мешало движению, было легким и изящным.

– Конечно, я понимаю, – мой голос слегка дрогнул, когда я представила себя без доспехов в самой гуще сражения, а еще глаза Вэалора, когда он все это увидит, но что мне еще оставалось? – Тише, пожалуйста! – я поглядывала на ассасинов, ища среди одинаковых черных плащей знакомую фигуру. Таши-нандиры готовились к одному из самых важных заданий, им предстояло провести через тайные тропы сразу несколько групп тяжеловооруженных всадников и тауронов.

– Но постой! Посмотри – все надари-нандиры одели сегодня кольчуги!

Я взглянула в указанном ей направлении, мрачно разглядывая золотистый блеск кованых колец их длинных кольчуг под темной зеленью плащей. Они надели укрепленные нарукавники и наголенники с золотой отделкой, и шлемы с загнутыми назад стальными крыльями.

– А ты когда-нибудь имела дело с огнем? Представь, каково мне будет, если все это начнет на мне плавиться.

– Ох, я представляю! Но как же ты совсем без защиты?

– Я о себе позабочусь, – говоря так, я, по крайней мере, на это надеялась, – Только не говори Вэалору.

Она кивнула, чуть усмехнувшись.

– Тогда не иди к этим… магам. Лучше держись поближе ко мне.

И я так и осталась в группе мечников.

После звука рога, разнесшегося по нашей поляне, Аадары заняли свои места подле тех, кого они поведут в битву. Вдруг эльфы, как по команде затихли, не было слышно даже редкого шепота, потому что сам Алвар вдруг выехал перед своим войском, держа в руке обнаженное копье. Его вобр замер, повинуясь воле хозяина, и принц начал говорить твердым и властным голосом, который было слышно над всей поляной:

– Нас ждет нелегкий бой сегодня, верные воины мои. Я доверяю всем вам, как я могу доверять самому себе. Но если кто-то не верит мне, не верит, что я приведу вас к победе – вы можете покинуть строй, – принц сделал паузу, и эльфы вскинули клинки, салютуя принцу, и даже твердо шагнули вперед, дружно крикнув: «Эг-нар!», что означало – «В бой!». Ни один не повернул даже своей головы назад.

– Все вы искусны в бою или магии и мне дорог каждый из вас, – продолжил Алвар, – Я буду драться с вами до последнего, и вы знаете это. Но мы всегда должны помнить, почему мы идем в бой, почему мы идем сражаться. Людям не смыть нашей крови со своих мечей, но мы идем не потому, что хотим их убивать. Мы идем, потому что мы хотим жить, потому что мы защищаем наш последний оплот, наши дома и близких. Мы сражаемся, потому что верим – мы сражаемся с Честью и верны своим клятвам. Так не будем же затягивать мучения противника – выступим немедля! Эг-нар, мои воины!

– Эг-нар! – раздался незамедлительный ответ, повторенный множеством самых разных мелодичных голосов и воздух буквально зазвенел от этого мощного непередаваемого звука.

Элверт затрубил в рог опять и Элаванир, взмахнув копьем, вернул его в ножны, затем развернул вобра и тронулся в путь. Аладраэ двинулись ровными шеренгами и ноги сами понесли меня. За нами двинулись повозки. В лагере осталось лишь несколько часовых, они смотрели нам вслед с досадой, они тоже жаждали ринуться в бой. Мне очень хотелось оглянуться назад, я не понимала, почему так дрожат мои руки, волны необъяснимого беспокойства бежали по спине. И как я не пыталась – мне было не по силам отделаться от этого ощущения.

Миновав овраг, мы вошли под кроны деревьев небольшого лесочка, но даже здесь воины не разбивали строй, деревья смотрели с грустью им вслед и песни их были печальны. Молодая листва была усыпана кристальными бусинами росы, и мне показалось, что друзья эльфов плачут, провожая их в бой. Первые лучи солнца скрылись за нагромождением свинцовых туч, холодный ветер вдруг налетел с запада, задувая нам в спину. Мы направлялись вдоль скал на восток, и я знала, что где-то далеко на севере пролегала дорога в Малбун.

Воины двигались быстро, мне даже иногда приходилось бежать, я не поспевала за их легкими бесшумными шагами. Их доспехи не бряцали при ходьбе, они не трубили в горны, не тащили флагов, не барабанили, не распевали песен, они шли убивать и знали, что это такое. Перед выходом из леса, Алвар остановился на небольшой отдых и подал знак Илингвё, вскоре часть войска ушла вместе с таши-нандирами тайными тропами. Верхом остались лишь принц и двое его охранников-тауронов.

Отдохнув, мы вышли на большую равнину, кое-где поросшую молодой травой с небольшим уклоном к востоку и мне послышался топот множества копыт. Сердце тут же удвоило свой ритм. Над холмом далеко впереди едва заклубилась пыль. Справа от нас возвышались хребты Гростата, глубокое ущелье пролегло меж двумя скалистыми рукавами.

Принц знаками отдал несколько приказов, и эльфы начали занимать позиции. Место и правда было выбрано весьма удачно, маги темных эльфов остались за деревьями, а лучники находились чуть выше предстоящего поля сражения, всадникам людей и их воинам теперь придется добираться до нас под небольшой уклон вверх.

Оглядывая поле, я старалась думать о расположении огненной стены, а не о тех, кому она предназначалась.

Ветер все усиливался и начал завывать в ущелье, тоскливо и отчаянно. Мне даже послышалось, что я различаю какие-то голоса, исходившие как будто из-за Края Мира.

– Нари! – приятный голос принца сразу отвлек меня от разгула моего воображения, он подъехал ко мне и указал на высокий обломок скалы чуть ниже линии леса, – Это будет для тебя хорошим укрытием, встань за него и жди моего сигнала. И удачи, маг, – добавил Алвар с легкой улыбкой, чуть гарцуя на вобре, рвущемся в бой.

С поклоном я ответила ему:

– И Вам удачи в бою, мой Повелитель.

Он кивнул мне и направился вниз, к мечникам, а я подбежала к камню, который действительно закрывал меня как от глаз людей, так и от возможного обстрела с их стороны. Теперь я была еще ближе к ущелью, но старалась не обращать внимания на вой ветра и не вслушиваться в его стоны.

Любопытство не дало мне спокойно сидеть за этим обломком скалы и ждать сигнала, я выглянула из-за него, наблюдая, как вдалеке на равнину выезжают рыцари в отполированных доспехах на лоснящихся, красивых лошадях. Их вел рыжеволосый главнокомандующий в крылатом шлеме, украшенном пурпурным плюмажем и тяжелой броне, под пурпурным плащом. Его окружало четыре рыцаря на гнедых лошадях, их плюмаж и плащи были белого цвета. Один из них нес флаг, в руках другого был герб на высоком шесте, остальные держали длинные белые копья.

Нандиры встали немного впереди данаари, чтобы принять первый удар на себя, они были куда более опытными и умелыми бойцами. Лучников на нашей стороне было всего около тридцати, они опустились на одно колено и втыкали перед собой длинные стрелы. Магов же было еще меньше, и за моей спиной они в это время готовили какое-то общее заклинание чудовищной силы. Когда волна магии Аладраэ налетела на меня волной, и повеяло запахом реки после дождя, я вспомнила и о своем задании, слегка коснувшись силы. Она тут же отозвалась, в груди немедля вскипела ее огромная мощь, сила прямо рвалась из меня, жаждала вырваться на свободу, ей все равно было – лечить или калечить, и я с усилием заставила ее немного успокоиться.

Люди тоже разворачивали свои отряды, занимая боевые позиции. Всадники выехали далеко вперед и начали гарцевать, показывая, что совсем не боятся нас. Одним сплошным живым ковром за ними маршировали арбалетчики, подходя на расстояние, пригодное для стрельбы. Щитники показались следом, и их было так много, что они усеяли весь горизонт с севера на юг, и мне даже показалось, что нам не удастся победить в этом сражении. Десятки и сотни пехотинцев, в длинных кольчугах и латах, вооруженные тяжелыми копьями и острыми мечами, выглядели очень и очень внушительно.

У нас было почти в шесть раз меньше воинов, но, глядя на лица эльфов, и их могучего Владыку, я видела – все эти люди умрут сегодня.

Посмотрев вверх, я поразилась, как быстро почернели небеса на западе, холодный ветер дул людям прямо в лицо и терзал их яркие флаги.

Главнокомандующий людской армией что-то крикнул стрелкам, они тут же выстроились широкой полосой, и присели на землю, заряжая арбалеты. Как только командир построил всадников огромным клином, он отъехал в сторону на небольшой пригорок и властно поднял руку.

Похоже, что он начал речь. Его громкий голос доносился даже сюда, но из-за разъяренного ветра я не могла разобрать его слов. Конечно же, он призывал людей убить нас всех. Его рука вдруг указала прямо на принца Аладраэ, и я напряглась, мне сейчас так сильно захотелось очутиться вновь в своей комнате в Раш-Кеноре и не знать ни о какой войне. В конце концов, он что-то закричал, и две тысячи глоток закричало с ним, теперь мне не составило труда услышать: «Смерть эльфам!». Мне стало страшно от таких слов. Он обнажил свой двуручный меч и закричал еще раз, воины вторили ему.

Да разве это меч, – подумала я, вспоминая взмах «Танцора» в руках Мэльира и его неподражаемые финты.

Глядя на него, Нэлвир стал точить друг о друга свои смертоносные клинки и расхаживать вправо и влево.

Алвар же медленным движением достал и свое оружие, мгновение спустя ряды нандиров ощетинились копьями, готовясь к бою. Чудовищная грозовая туча вырастала сейчас над нами, и Владыка был и сам подобен ей, черный плащ вздымался за его плечами, волосы черным пламенем развевались на ветру, делая могучего предводителя эльфов грозным, как штормовое небо. То ли от него, то ли с небес навеяло грозовой прохладой и свежестью, казалось, Алвар сейчас поднимет руку и обрушит на людей ярость ураганов и сокрушительных молний.

Через некоторое время предводитель людей… оставаясь в тылу, в окружении охраны, скомандовал атаку, всадники, дружно выхватив мечи, кинулись на нас. Одновременно с ними все четыреста арбалетчиков дали мощный залп, и туча стрел плавно полетела в нашу сторону.

Так началось сражение.

Глава 53
Битва близ Поющего Ущелья

Короткие толстые стрелы закрыли полнеба, арбалетчики стреляли хорошо, с навесом, целясь прямо в стоящих неподвижно эльфов. Но ни один мускул не дрогнул на их белых лицах, холодным блеском едва светились бесстрашные глаза. Мое сердце замерло, отказываясь биться в груди, кровь застучала в висках от этого страшного зрелища.

Ветер, как оказалось, сильно мешал им, но они были умелыми стрелками, серая туча вот-вот готова была накрыть горстку эльфийских воинов. И тут я поняла, что готовили позади нас надари-нандиры, они вдруг дружно вскинули руки и закрыли наши позиции прозрачными щитами, стрелы, налетая на невидимые преграды, с глухим звуком втыкались в землю, не долетая да нас. Несколько стрел все же пролетело сквозь щиты, но и они упали далеко.

А всадники тем временем все приближались, мне было страшно смотреть на их искаженные ненавистью суровые нечеловеческие лица. Метались в диком танце гривы их лошадей, земля под копытами взлетала и разбрызгивалась во все стороны, устрашающе гремели и скрежетали их тяжелые доспехи.

– Огонь! – услышала я далекий возглас и еще одна туча стрел поднялась во влажный воздух. Первый раз арбалетчики пристреливались, но теперь залп был намного точнее.

Я, чуть выглядывая из своего укрытия, во все глаза смотрела на принца, ожидая сигнала, но темная фигура Владыки в первой шеренге нандиров казалось, замерла. Он не дрогнул, даже когда стрелы начали падать прямо перед ним, натыкаясь на магические щиты, и вместе с ним не дрогнул ни один эльф. По его сигналу Аладраэ также натянули луки, и дали залп по всадникам такой силы, что первые рыцари слетали с коней, сшибая задних, поднимая в небо тучи земли и песка, да только меньше их не казалось. Я не удивилась, когда увидела, что на землю не упала ни одна лошадь, но мое уважение и восхищение этими темными воинами стало еще сильней. Если бы они стреляли по лошадям, они смогли бы вывести из строя куда больше всадников, но они не стали делать этого.

Третий залп арбалетчики дали почти сразу, еще одна серая туча плавно поднялась в воздух. Мучительно медленно стрелы пролетели над головами всадников и устремились к нам по широкой дуге. На сей раз, они стреляли с еще большим навесом и куда дальше, несколько эльфов упали, когда острые наконечники пробились через щит. Все они снова поднялись, раненые, но едва ли менее смертоносные, кроме одного из магов, которому древко пронзило грудь. Разом ослабли щиты, и я почувствовала, как истончилась и завибрировала магия эльфов. Где же Мэльир, тауроны и все ушедшие тайными тропами?

Принц немедля повернулся и подал мне знак, и пока наши лучники пересчитывали всадников своими срезнями, я собралась с силами и вышла из своего укрытия. Я так сильно волновалась, так боялась, что у меня ничего не получится, что, пытаясь сконцентрироваться, я вдруг поняла – у меня действительно ничего не получается!!! Я никак не могла поймать волну силы. Она не шла! Я разволновалась так, что кровь хлынула к голове, и загудело в висках. От напряжения я сжала руки до боли в суставах, но ничего не выходило. Я поняла и причину своего страха – я не могла направить свою силу против этих людей, перед моей магией они были так беззащитны!

Арбалетчики дали следующий залп почти сразу, он, конечно, был уже не таким дружным, стрелы напоминали не тучу, а длинную ленту, раскинувшуюся в потемневших небесах, но значения это теперь не имело. Они снова начали заряжать арбалеты, казалось, их удивляет то, что мы не проявляем активности, даже не выслали отряда навстречу всадникам. Таши-нандиров по-прежнему было не видно на той стороне.

Алвар вдруг завертел свое копье с бешеной ужасающей скоростью, и кинулся в самую гущу стрел, которая готовилась упасть на лучников. Он хотел с помощью своего клинка отразить их! Его охранники опомнившись бросились вдогонку, да только куда им было удержать летящего Феникса!

– Клинки к бою! – отдал он короткий приказ на лету, и лучники выхватили свои мечи.

Принц мог погибнуть, защищая своих воинов! Щит уже не смог бы отвести смертоносные наконечники летящих добрых четырех сотен стрел, сраженный маг лежал позади и признаков жизни не подавал. Первые стрелы начали сыпаться с глухим звуком на землю, Элверт лениво отмахнулся от одной из них рукой.

Мир будто остановился для меня, оглушил своей тишиной, я поняла, что свой выбор я делаю сейчас, а не в зале испытаний, принимая пояс нандира.

На одно мгновение я вновь услышала голоса далеких предков эльфов, что находились в благословенном краю, но не находили в нем покоя, обреченные на муки и вечную печаль. Их песни полные боли зазвучали в самой глубине души и длящиеся всего долю секунды поведали мне о многом, заставив меня горько заплакать, поскольку все их страдания я чувствовала каждой своей частичкой. Их голоса скорбели о тех, кто падет сегодня, и я уже знала, что мой выбор был сделан.

Я – надари-нандир.

Когда туча уже почти накрыла нас, мой голос прозвучал, как удары мощного колокола. От чудовищной волны мои руки раскинуло далеко в стороны, и я направила часть этой силы в древнее заклинание щита, которое я когда-то вычитала в магической книге, оно должно было помочь остановить эти стрелы.

Щит выглядел как едва заметное марево над нашими головами. Но я никак не ожидала от него такого эффекта! Стрелы не изменяли направления движения, не замедляли скорость, даже не долетали до земли! Они сгорали в воздухе дотла вместе с наконечниками прямо над головами изумленных эльфов!

Взмахнув копьем, принц понял, что отражать было уже нечего. Взгляды эльфов были полны неприкрытого восхищения и уважения.

Но я почти не видела их. От ярости у меня снова потемнело в глазах, как тогда перед башней Карны. Они чуть не убили принца Алвара, несколько эльфов с нашей стороны были ранены. Сила поднялась, сила забурлила во мне, меня ослепило от неистовой вспышки, из-под ног в небо рванулся столб алого пламени, кожа засветилась сиреневым светом.

Пятого залпа не успел дать никто.

Стена пламени? Нет, это была целая река бушующего огня, жар которой чувствовался даже здесь, на таком огромном расстоянии.

За несколько сот шагов от меня творилось что-то совершенно невообразимое. Первых арбалетчиков смело волной пламени начисто, остальные, зайдясь душераздирающими криками, тонули в огненной реке один за другим, щитники стоявшие за ними отшатнулись и бросились назад от жара, источаемого лавой, некоторым спастись не удалось.

Стена огня прошла не поперек, как мне хотелось, преграждая всадникам путь, а вдоль, поглощая их в своих испепеляющих объятиях. Больше всего досталось не всадникам, а как раз арбалетчикам людей. Река чистого пламени прорезала широкую ленту под их ногами и взлетела к самым небесам настоящим огненным штормом. Пошатнувшись, я облокотилась на камень и, не удержавшись на ногах, упала куда-то назад. Заклинание высосало последние мои силы, включая и физические. Внезапно я увидела обеспокоенный взгляд Алвара, он уже даже развернул своего вобра в мою сторону, но я подала знак, что со мной все в порядке. Я лежала так, что к собственному сожалению могла видеть практически все происходящее на поле боя.

Всадников скрыла за собой черная пелена дыма, оттуда доносились дикие вопли, я не знала, что лошади могут кричать совсем как люди.

Под ними кипела земля, плюясь самым настоящим огнем, сквозь дым виднелись силуэты, ставшие черными как уголь. Доспехи плавились и раскаленной вязкой жижей стекали с тел вместе с кожей, плоть тут же воспламенялась и горела, и вот уже скелеты лошадей и людей сделав по инерции несколько шагов вперед, падали, но до земли долетал только черный пепел.

Очень многим из них удалось прорваться через море бушующей земли, начисто сгорели их волосы, кожа была обожжена, доспехи кое-где оплавились, с воплями они мчались на эльфов, в последнем отчаянном порыве. Пришел черед и воинам, наконец, вступить в бой, лучники иногда прикрывали их.

Элверт невозмутимо достал одну из своих удлиненных стрел, и когда всадники были уже совсем близко, никуда не торопясь, натянул свой чудовищной силы лук. Его первый выстрел свалил сразу двоих, стрела проткнула первого навылет подмышкой у нагрудной пластины и застряла в горле второго. Он расстроено чертыхнулся. Вторым выстрелом были убиты уже трое, он молниеносно ловил нужный момент, рассчитывая каждое движение и чувствуя ветер, как собственные руки. Когда, наконец, пущенная стрела убила четверых, сшибая их с коней, пробивая их доспехи и насаживая на древко, как котлеты, он удовлетворенно хмыкнул.

Фелэрт не тратил время на такой сложный и точный расчет, его лук делал короткие выстрелы с такой скоростью, что колчан из пятнадцати стрел опустел меньше, чем за минуту. Он не промахнулся ни разу.

Девора билась как настоящая тигрица, ее глефа крутилась в лихом стальном танце, и все, кто осмелились напасть на нее, встречали свою смерть от ее точных ударов. Хрупкая фигура поднимала на острие здоровенных мужчин в глухих доспехах, и рассекала железную броню, она была особенно красива в бою и даже находила в нем некий покой, освобождение от боли.

Я чувствовала ярость могучего народа эльфов, что сейчас проходила сквозь каждого из них, что объединяла их в единую силу, что помогала им чувствовать друг друга. Центр ярости, настоящее средоточие ее, исходило из властной фигуры могучего принца Аладраэ, я уже ощущала нечто похожее, когда Алвар вручил мне меч нандира, но теперь это было намного сильнее.

Когда Черный Феникс пронесся мимо меня, врезаясь в самую гущу сражения, я раскрыла рот в полном изумлении. Он был подобен черной молнии, безмерно опасен, безумно прекрасен, сражаясь, он успевал еще и контролировать ход всей битвы, отдавая короткие приказы, и тауроны-охранники едва поспевали за ним. Он всегда прикрывал своих воинов, влетая яростным смерчем в строй людей, ломая его, и каждый из них, кто вставал у него на пути, встречал смерть на острие его копья. Его стиль сражения действительно можно было назвать полетом, сверкала в воздухе сталь зачарованного лезвия, черный плащ взлетал, подобно крыльям. Я смотрела на него, затаив дыхание, никогда прежде мне не доводилось видеть столь виртуозное владение оружием, совершенно нечеловеческую пластику, его клинок рассекал, колол и разрубал броню противников, они просто отлетали от него сраженные силой его молниеносных и яростных ударов.

Это настоящий Владыка – это тот, за которого воины идут в бой с улыбкой и отвагой в сердце. Он вдохновлял, он вел за собой к победе, он верил в них, эльфы кидались за него в битву и с его именем на губах они были непобедимы.

Не в силах оторвать от него глаз, я приподнялась и тяжело облокотилась на камень, почти не чувствуя своего тела. Слишком много силы было потрачено, ноги отказывались держать его, теперь я просто наблюдала за ходом сражения и уже не думала, что могу быть чем-то полезной в этой битве. Я даже не знала, что мне теперь делать. Я только и могла любоваться искусными движениями Алвара, его гибкостью и гордой осанкой.

Я заметила его слишком поздно, когда он уже был совсем близко от меня. В его блестящем щите отражалось мое собственное испуганное лицо. Один из рыцарей, что прорвались через реки расплавленной земли, ему тоже хорошо досталось там, но он не обращал внимания на боль. Высокий и статный мужчина с каштановыми волосами просто поразил меня своим взглядом полным ненависти и гнева.

– Смерть предателю! – воскликнул он и занес свой меч над моей головой.

Я едва успела испугаться и попыталась отшатнуться в сторону, как точный удар короткого клинка отделил голову человека от туловища. Фонтан крови брызнул во все стороны. Меч упал, и тело рыцаря грудой искореженного металла повалилось сверху. Над ним стоял Нэлвир, и оба лезвия его клинков были обагрены кровью, которая капала с них в землю. Взглянув на меня, Аадар подбросил меч, и в полете перехватив его обратным хватом, снова ринулся в бой. Я никогда не видела таких великолепных косых восьмерок, его двусторонние клинки наносили удары практически с любой точки. Его руки иногда проходили крест накрест, один из клинков при этом делал обманный выпад. Второй сразу наносил молниеносный и смертельный удар. Но определить его ложный выпад было невозможно.

Когда ветер немного прибил дым к земле, я увидела, что на той стороне битва тоже была уже в самом разгаре. Наконец-то! Эльфы, во главе с Мэльиром, выйдя из теней тайных троп, совершенно неожиданно напали на оставшихся щитников, их клинки мелькали в воздухе, обрушивая смертельные удары, звезды смерти таши-нандиров с ужасающей скоростью вырезали всех лейтенантов и командиров. Их шлемы, украшенные перьями, исчезали средь этого месива людей и коней одно за другим. Такие знаки отличия сыграли с ними очень злую шутку. Черные, закутанные в плащи фигуры ассасинов, выделялись на общем фоне сражения, будто лики самой смерти и это было недалеко от правды – каждое их движение несло гибель кому-то из людей. Среди солдат началась настоящая паника. Спереди лава, сзади эльфийские клинки, очень скоро в живых не осталось почти никого.