Текст книги "Дневник, которого не было(СИ)"

Автор книги: Евгения Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Глава 30
День ежегодных соревнований

Почти весь оставшийся день я была практически предоставлена сама себе, я не участник Нариль и Танарту не было смысла гонять меня наравне с телендирами, да и отвлекать его мне не хотелось. Весь день я метала кинжалы, и занятие это мне нисколько не надоедало, все же у меня неплохо получалось.

Когда начали гаснуть огни, один только Фердис благодаря своей силе и упрямству мог еще прямо держаться на ногах, на остальных было страшно смотреть – пот стекал с юных эльфов целыми ручьями.

На фоне их я выглядела даже слишком бодро и весело, посему именно мне выпало прибрать в зале после тренировки. Но дело это для меня вообщем-то привычное.

Меня лишь удивило то, что тренер не ушел, как всегда оставив ключ страже академии, а остался в зале, помогая мне размещать оружие на стойках.

Вдвоем мы управились очень быстро, и я видела, что ему нужно сказать мне что-то важное.

– Завтра академия будет закрыта, – начал он издалека. Я уже знала, что перед соревнованиями все, кто жаждал получить ранг данаари, будут отдыхать и набираться сил.

– Что ж, Тариэль будет рад, увидев меня в библиотеке. Хотя перед Нариль он стал особенно ворчлив.

Мэльир тихонько улыбнулся.

– Тем не менее, я не сомневаюсь – он тоже будет там. Это не просто соревнования, это еще и зрелище, даже рабы в этот день освобождаются от дел и могут прийти посмотреть, если того желают.

– Это наверняка очень важное событие.

– Еще бы. Мастерство воинов оценивает сам принц и шесть избранных для этой цели тауронов! Ты знаешь, ведь у моего племянника неплохие шансы стать данаари буквально через один день, – задумчиво сказал Мэльир, и я поняла, наконец, о ком он хотел поговорить.

– Он очень искусный воин, – ответила я без тени лести, просто, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.

– Да, только два моих ученика превосходили его, – наконец продолжил оружейник.

– Про первого можешь и не рассказывать, я и сама знаю, кто твой лучший ученик. А кто второй?

Танарт засмеялся.

– Какая догадливая! Но только не второй, а вторая, – он мечтательно улыбнулся и посмотрел куда-то вдаль.

Я не особо этому удивилась, женщины иногда становились данаари, неся воинскую службу наравне с мужчинами.

– Это единственная эльфийка, которая достигла второго уровня мастерства. Ее зовут Девора и она была Ошериш, жрицей. И провела долгие годы, обучаясь искусству исцеления и управления потоками. Но после смерти ее отца, тандара, она поступила на воинскую службу и стала телендиром. Сорок лет назад вместе со старшим принцем погибли и все его тандары. Ее можно было понять, она хотела мстить за отца, и мстить кроваво, а излечивая раны эльфийских воинов, оставаясь в тылу, не помогло бы утолить ее жажду крови. Конечно, ей не было равных среди новичков-женщин, хотя над ней и посмеивались. Но когда я увидел, что она творит с оружием в руках, всего после нескольких лет тренировок – я понял, что ей уже нет равных и среди телендиров мужчин. Став данаари она заслуживала ранг за рангом, а когда принц даровал ей звание нандира – над ней уже не смеялся никто. Нандир! Меньше, чем за сорок лет!

– Тогда она прирожденный воин! Но я вижу, ты что-то хотел сказать мне, Танарт.

Мэльир посмотрел на меня и с улыбкой вздохнул.

– Ты права, моя проницательная Марта. Это касается моего племянника, Фердиса. Боюсь, тебе теперь придется остерегаться его! – глаза тренера озорно смеялись.

– Да уж, теперь он задерет свой нос, – также шутя, ответила я.

– Да я не об этом. Он станет данаари, воином, он может предложить тебе свой меч.

Я вопросительно и недоуменно пожала плечами.

– Это что-нибудь значит?

Тренер вдруг стал серьезным.

– Это предложение, Марта.

– Ч-что? Какое предложение?… Чего?

– Стать его женой.

Я от удивления аж открыла рот.

– Танарт, не похоже, что Вы шутите!

– Я вижу куда больше, чем ты. Поэтому и говорю тебе – остерегайся, если ты, конечно, не готова дать ему свое согласие.

– Часто ли эльфы предлагали меч человеческим девушкам? – недоверчивым тоном спросила я.

Мэльир понял, куда я клоню.

– Никогда.

– Ну вот! Так стоит ли волноваться? Тем более, по меркам эльфов, он еще слишком молод для этого, – улыбнулась я.

Тренер тоже улыбнулся в ответ и слегка пожал мне плечо.

– Это конечно так. Но мне придется подсуетится, чтобы его не приставили следить за людьми… Это во первых польстит ему, а во вторых лишним не будет.

– Спасибо, Танарт. Но я надеюсь, до такого при встрече не дойдет. А девушка может отказать, когда мужчина предлагает ей меч? – поинтересовалась я.

Мэльир странно улыбнулся, глаза же его вспыхнули от какой-то застарелой боли, хотя он быстро стряхнул с себя неприятные воспоминания и ответил:

– Да, тогда она не принимает меч из рук, если пока не готова или возвращает его лезвием вперед, если это однозначный отказ. Возврат меча рукоятью вперед означает, конечно же, согласие. При этом важно знать слова ритуала, если интересно – почитай завтра в библиотеке.

За день до соревнований весь город эльфов, казалось, встал с ног на голову. Библиотека также была закрыта, дадарилу все эти оживленные приготовления к боям откровенно не нравились и он, наверняка и носу не покажет на улицы города до начала Нариль.

Поэтому мы с Дионой договорились пойти туда вместе. Он говорила, что всем рабам приходится наблюдать сражения издали, а со мной ее могут пустить к зрительским местам, раз я уже так близка с эльфами, – не без ехидства заметила она. Но я уже привыкла не обращать на такие выпады внимания.

На улицах была такая толпа, что мне не сразу посчастливилось спуститься с кенарита.

Мне приходилось пропускать гордых и прекрасных эльфов, которые, надев сегодня праздничные наряды, спешили поскорее добраться до зала соревнований и занять удобные места. Глядя им в спины, я видела столько всевозможных красивых плетений, особенно у женщин, что в глазах начало рябить. Я вспомнила, что Фердис заплетал себя довольно редко, его волосы были еще слишком коротки, но я знала, что сегодня его косы будут сплетены с особой тщательностью. Его плетение называлось нар'храаш – стремительный в бою.

Спустившись и кое-как выбравшись из суматошного города, я, наконец, оказалась у помещений для рабов, где и увидела поджидающую меня Диону.

Глава 31
Единственная подруга

Она скромно стояла, поджидая меня и мяла в руках край своей рубашки. Серая грубая ткань ее одежд резко контрастировала даже с моей простой одеждой воина, которую я обычно одевала на тренировки. Мне не хотелось лишний раз смущать ее своими платьями.

– Ну что, идем? – спросила она.

– Конечно! – ответила я и она, подхватив меня под руку увлекла в сторону восточных пещер, где находился зал соревнований.

Она весело щебетала по дороге и рассказывала о том, что это один из самых больших праздников в пещерах, и как обычно его здесь празднуют.

– Сначала проходят соревнования. В зал набивается столько народу, что нам с наших дальних мест практически ничего не видно. Проходят различные состязания на силу, меткость, сноровку и выносливость. Затем проводятся парные сражения, и вот тут начинается настоящее зрелище! Если ты хоть раз увидишь, что творят эти воины с оружием и как стреляют из луков – тебе враз расхочется с ними связываться! Но это настолько красиво, что трудно оторвать взгляд!

Видела бы Диона Танарта, который с легкостью уложил бы любого из этих телендиров за несколько мгновений! Как же мне иногда недоставало порой простого общения! И так хотелось сейчас довериться ей, рассказать, что я тоже занимаюсь со всеми этими юными воинами в Франиртиле и не понаслышке знаю об их искусстве. Глядя на эту хрупкую, милую девушку, на ее приветливое и улыбающееся лицо, мне казалось, что мы станем с ней хорошими подругами.

Мы свернули в высокую арку и теперь шли по каким-то едва освещенным туннелям, где-то в юго-восточной части, хотя мы несколько раз поворачивали, и я окончательно сбилась с направления. Я даже не заметила сразу, что вокруг не было ни одного данаари, хотя раньше их можно было встретить почти на каждом шагу, и начала беспокоиться только когда почуяла запах свежей крови. Танарт говорил, что этот запах привлекает дердов.

– Диона, куда мы идем?

– Сейчас увидишь, – улыбнулась она и тут же добавила, указав на едва различимый в темноте выступ скалы, – Нам нужно свернуть вон в тот поворот.

– Я не хочу, чтобы нас сочли беглыми рабами.

Она едва заметно ускорила шаг. Я поспешила за ней, все время оглядываясь.

– Не бойся. Тебя точно не примут за беглянку.

– Но… почему? – спросила я.

Она вдруг замедлила шаг и еще раз ослепительно улыбнулась мне во мраке пещеры.

– Потому что ты будешь мертва! – торжествующим тоном внезапно вскрикнула она и резко толкнула меня куда-то в сторону. Камни ушли из-под ног, и я соскользнула вниз, в какую-то яму, едва зацепившись кончиками пальцев за один из выступов скалы. Ногами я пыталась нащупать хоть какую-то опору, но все же мысли мои были заняты женщиной, что появилась над обрывом и разочарованно хмыкнула, увидев, что я еще держусь. Ее глаза лихорадочно рыскали по полу пещеры, видно было, что ей хочется закончить дело и как можно скорей убраться отсюда.

Я содрала кожу на руках и ладонях, но все еще держалась за камень, пытаясь подтянуться. Я не могла понять, что случилось с единственным человеком, который хоть как-то помогал мне, я пыталась отыскать в ее взгляде хоть толику вины или сочувствия, но… Там была лишь досада и жгучая ненависть.

Камни осыпались под ногами, не давая ни одного шанса покрепче ухватится руками. До края обрыва было не очень высоко, вот если бы мне удалось туда дотянуться…

– За что, Диона? Ты… Ты ведь даже таскала еду со стола у дэльши под носом для меня! – сказала я, откашлявшись от пыли, попавшей мне в нос и горло, – Спасала меня от ее хлыста!

Я висела на одних пальцах, и у меня уже почти не оставалось сил. Леденящее дуновение страха и неизвестности налетело снизу из непроницаемого мрака. Я старалась не смотреть туда.

– Еду! Ха-ха-ха! Да она сама давала мне эту пищу для тебя, чтобы я еще больше втерлась к тебе в доверие, глупая девчонка! Я тебе говорила – этот мир жесток и в нем нет надежды для тебя. Она и била тебя своим хлыстом, чтобы я якобы вмешалась. Хотя кто говорит, что это не доставляло ей удовольствия! – с этими словами она исчезла и вскоре появилась с огромным камнем, который вскоре должен был опуститься мне на голову.

– Что я тебе сделала? – попробовала я в последний раз достучаться до того, что осталось в ней от человека, которому не чуждо хоть немного сострадания. Бесполезно.

Она тяжело подняла камень, чтобы немедля скинуть его вниз, но я, взглянув в ее глаза в последний раз, разжала свои руки и скользнула по почти отвесной стене в темноту. Кажется, я даже ни о чем не думала в этот момент, я просто выбрала одно из двух зол. Мне повезло, и я на шуршащих камнях плавно съехала на дно пещеры, больше перепугавшись, чем получив повреждений. Только парочка ушибов и содранные колени. Ерунда. Но я вляпалась во что-то липкое и, отдернув руку я увидела на ней кровь. В тусклом свете угадывались контуры человека, его тело было сломано при падении, но перед тем его горло еще и перерезали кинжалом. Я вскочила и отшатнулась от него и тут огромная глыба с грохотом упала на то место, где я только что находилась. Сверху раздался бешеный голос Дионы:

– Ты сгинешь там, мерзкая девчонка, твое тело разорвут на части, а косточки обглодают гарваки! Ты умрешь мучительной… А-а-а!!!… – вдруг истошно закричала она. Я тут же посмотрела вверх, где на высоте в четыре человеческих роста чуть сиял проем туннеля. А там… Что-то огромное и массивное обвило ее своими щупальцами и сдавливало в смертельных объятиях. Я услышала, как ломаются ее кости, и от страха потеряла всякий контроль над своими ногами, которые что было сил, понесли меня во тьму пещеры наугад, лишь бы подальше оттуда.

Я увидела лишь, что какая-то тень мелькнула в призрачном свете соседнего туннеля и с ошеломляющей скоростью устремилась за мной.

Я побежала так быстро, как могла.

Глава 32
Это были дерды

– Стой! – услышала я внезапно сверху низкий жесткий голос. Затем что-то черное стремительно прыгнуло на меня и прижало к земле. Я даже не успела как следует испугаться, как широкая ладонь закрыла мне рот, вторая рука существа откинула черный капюшон. У меня как камень упал с сердца – это был эльф. Его синие глаза в упор смотрели на меня. Но лучше умереть от его клинка, чем хрустеть на зубах голодной твари своими бедными косточками.

Внезапно его губы наклонились к самому моему уху, и он едва слышно сказал:

– Говори, как можно тише, я выведу тебя отсюда. Постарайся не шуметь.

Я растерянно кивнула, и он убрал свою руку, предложив ее мне, чтобы помочь подняться. На ее тыльной стороне я увидела черную птицу. Таши-нандир. Быть может тот самый, что спас меня от хлыста.

Я также тихо спросила:

– Кто ты?

– Я твоя тень, – с эльфийского это прозвучало именно так, и я не совсем поняла, что он имел в виду, возможно, он следил за мной или это был просто какой-то незнакомый оборот речи.

Я с опаской протянула ему свою руку.

Он немедля увлек меня дальше по узкой пещере и свернул в один из боковых коридоров. Здесь не росли цветы, и было очень темно. Я начала спотыкаться и путаться в острых сталагмитах ногами, сбивая их до крови. Он извлек из-за пояса маленький шар на короткой рукояти, который начал светится в его руках мягким рассеянным синим светом. Магический светильник имитировал свет цветов алотэль, но был немного ярче.

Оказалось, мы двигались по огромному туннелю, с нависающими сталактитами и стенами, поросшими какой-то темно зеленой плесенью, и мои шаги отражались от них низким эхом, звук же моего дыхания был почти таким же громким, как биение сердца. А эльф двигался совершенно бесшумно. Мы старались держаться подальше от стен, возможно опасность могла появиться из множества боковых ходов, что встречались время от времени. Ассасин все время уверенно вел меня вперед.

В этом неясном свете мне удалось получше разглядеть его. Под матовым черным плащом были очень необычные черненые доспехи, невероятно тонкие и подвижные, они повторяли любой изгиб его ловкого тела, давая ему абсолютную свободу в движениях. На поясе висело четыре парных кинжала разной длины, а на нарукавниках были звезды смерти – особое метательное оружие при удачном броске пробивающее броню. Сомневаюсь только, что броски этого эльфа были неудачными. За спиной на ремнях висели два длинных меча в ножнах. Его волосы были сплетены тоже очень необычно, толстая коса исчезала под плащом, и была, судя по всему достаточно длинной.

Мне казалось, что за спиной раздается какое-то шуршание, я шарахалась от черных провалов и боковых коридоров, полагая, что оттуда на нас выскочат те самые ужасные дерды.

Я не могла ступать также бесшумно, к тому же едва поспевала за ним, но он крепко держа меня за руку, знаками показывал, что нужно торопиться.

Внезапно он замер прислушиваясь, и я чуть не налетела на него, затем он также тихо шепнул мне:

– Иди вперед. Я догоню.

Я остановилась в растерянности, не понимая, как я смогу идти дальше в полной темноте без него, как вдруг тяжелая клешня вырвалась из мрака и цапнула меня за левое плечо. Тонкие зубы впились вместе с острой болью в мою кожу. Практически моментально две звезды смерти перерубили панцирь клешни почти у самой кожи, и я подивилась его поразительной меткости. Из темноты выползали новые клешни и уродливые пузырчатые щупальца. Я отскочила в сторону, пытаясь справиться с сильнейшим головокружением, и чуть не упала, облокотившись на стену. А на ней уже шевелилось что-то мерзкое. С отвращением я вырвала клешню из плеча и отшвырнула в сторону. Над моей головой со свистом пролетали смертельные звезды одна за другой, срезая нависающие огромные мясистые щупальца как подтаявшее масло, они были толстыми, цепкими и такими уродливыми, что к горлу подступала тошнота.

Потратив все свои звезды на спасение одной неповоротливой девчонки, он выхватил два длинных клинка с такой скоростью, будто они взяли и просто оказались в его руках. Затем тело таши-нандира, закутанное в черную одежду стремительно пролетело надо мной, он пробежал по отвесной стене несколько шагов, на лету кромсая эту извивающуюся мерзость, и атаковал обладателя всех этих клешней и щупалец – уродливую тварь высотой в три человеческих роста.

Это и был дерд.

На нас выползало такое немыслимое чудовище, что не присниться и в самых страшных кошмарах. От одного его вида бросало в дрожь. Его щупальца были очень длинными, они расползались от него по стенам пещеры, помогая передвигаться лишенному ног червеобразному туловищу и обрушиваясь сейчас на темного эльфа со всех сторон. Из центра твари, вырывалось с полтора десятка клешней, и это учитывая, что еще столько же валялось на полу пещеры уже будучи отрубленными. Они были короткими, но молниеносно растягивались в атаке, при неудаче, возвращаясь назад. Верхняя часть чудовища состояла из огромной пасти с тремя рядами маленьких зубов, хребта, венчающего его, как корона и множества огромных глазок на тоненьких ножках над ним.

– Беги! – услышала я возглас моего защитника.

Этот темный эльф делал с оружием что-то совершенно немыслимое, его удары всегда попадали точно в цель, его владение двумя длинными мечами было даже каким-то мистическим. Вот один меч уводит удар клешни, второй в это же время круговыми движениями разрубает одно за другим атакующие щупальца, а первый уже крошит клешню на части. Лезвие с легким звоном описывало вокруг него круги и зигзаги, я даже не видела, не могла уловить, как движутся его руки! Я не смогла распознать ни одного знакомого мне финта!

Он сделал стремительный выпад, пытаясь подобраться к твари вплотную, но смог лишь рубануть по толстому щупальцу почти у самого основания. Затем, крутанувшись и не подпуская ко мне остальные, отвлекая их на себя, вскрикнул:

– Беги же скорей!

Бежать? Мэльир говорил, что дердов почти невозможно убить в ближнем бою. Один он не выстоит против этой голодной твари, вместо того, чтобы уносить свои ноги я стала лихорадочно думать. Взгляд сам собой упал на камни под ногами и в памяти всплыли уроки метания. Я тут же принялась ловко метать увесистые камни по глазам чудовища, торчащих жутким моргающим лесом над его хребтом. Теряя свои буркала одно за другим, оно хуже ориентировалось и путалось в своих клешнях. Эльфу сразу стало легче, и чудище начало терять свои конечности с поразительной быстротой под его искусными ударами. Оно уже истекало темной кровью с мерзким тухлым запахом, но даже и не думало сдаваться. Я поймала взгляд эльфа полный удивления, но он, не теряя времени, только коротко сказал:

– Целься в нервный узел.

Нервный узел располагался под трясущимся тройным подбородком чудовища, в сплетении каких-то сухожилий и пульсирующих вен, но в ближнем бою было почти невозможно добраться туда под извивающимися многочисленными щупальцами и клешнями, дерд быстро отращивал новые. А вот метко брошенный булыжник… Я не раздумывала больше. Некоторое время мне никак не удавалось попасть туда, поскольку конечности твари так и кишели вокруг нее. Но первое же мое попадание сопровождалось жутким скрежещущим воем дерда, бьющегося в жесточайшей конвульсии. Темный эльф тут же взлетел, оттолкнувшись носками ног и чудовище с двумя клинками, погрузившимися в центр узла, булькнув в последний раз, замолчало навсегда. Оно оседало на пол пещеры, растекаясь мутной пузырящейся кровью.

Но щупалец на стенах не становилось меньше. Радоваться было еще пока рановато, новая и преогромнейшая тварь выползала сейчас прямо на нас, ступая прямо по еще шевелящемуся телу своего сородича. Сколько же их там? Я разглядела в темноте еще немало светящихся красных глаз. Возможно, нам уже не уйти отсюда живыми. Я подняла очередной камень, но вдруг что-то позади заставило меня обернуться. Я чувствовала угрозу во мраке коридора, и от этого непонятного ощущения множество мелких льдинок втыкались мне спину. Но там, в темноте были совсем не дерды, что сейчас наседали с одного конца коридора, лишаясь своих клешней и щупалец под стремительными ударами моего защитника. Что-то было позади нас, что-то совсем другое и это что-то пришло убивать. Я отчего-то знала, точно знала, что его целью была именно я.

– Марта! – услышала я сдавленный окрик и, обернувшись, увидела, что упругое щупальце этого огромного дерда обвило шею темного эльфа, и начало затягивать в смертельный узел. Еще одно щупальце охватило его руки. Я даже не успела подумать о том, откуда он знает мое имя, и почему не назвал меня «фольб». Камень в моей руке, чудом не задев кишащие вокруг твари щупальца, со свистом взлетел и приземлился точно в центр нервного узла. Но хватка не ослабевала, спазмы только усилили ее. Чудовище верещало так, что едва не лопались барабанные перепонки. Судорога прошла по всему его телу. Я набрала горсть камней и, подбежав ближе, принялась метать их, не обращая внимания на острую боль в плече, в глаза, в мясистую пасть и в само щупальце, кажется, я даже закричала что-то вроде: «Отпусти его, уродина!». Эльф захрипел, и один меч выпал из его рук, тело обмякло, и ноги перестали держать его. Через две секунды, показавшиеся мне вечностью, хватка ослабела, и щупальце безвольно упало на пол. Таши тоже повалился на землю, но я видела, что меч снова оказался в его руке. Он начал глубоко дышать, натужно хрипя, пытаясь восстановить дыхание, и даже делал попытки подняться. Я же метала камни с утроенной скоростью, чтобы дать ему немного времени перед новой атакой. Он оказался на ногах куда быстрее, чем я думала. Ассасин внезапно резко рванулся вперед и с налету с ожесточением вонзил свой меч в живот осевшего на землю чудовища, затем изменил угол, рванув рукоять вниз, вогнал клинок по самую гарду. Вторая тварь, испустив последний вздох, также затихла.

Несколько дердов поменьше были уже не так полны решимости, какие-то задатки их крошечного разума должно быть говорили им, что эти двое им не по зубам. Но должно быть запах крови не давал им сдаться так просто, один, самый смелый, угрожающе скрежеща, снова пошел на нас, остальные осторожно последовали за ним.

Было непросто попасть в нервный узел из-за множества щупалец, но надо было сильно постараться, чтобы промахнуться в их огромные буркала. Кое-как, на последних силах мы уложили еще одного, остальные были не настолько глупы, чтобы продолжать наступать на нас и стали потихоньку уползать, к концу сражения я почти перестала их бояться. Когда последний скрылся в темноте, а на каменном полу остались только лужицы слизи и обрубки щупалец, эльф подошел ко мне. Он тяжело дышал и прикрывал руками большую рваную рану на груди, повредившую и доспехи – видно одна из клешней задела его. Кровь текла по его руке, просачиваясь между пальцев. Всю его шею обвивал чудовищный синяк.

– Великий Ваар, ты ранен! – я развязала свой пояс из тонкой материи, чтобы перевязать его.

– Ты тоже, – он решительно остановил меня и взял мою руку, чтобы осмотреть мои раны.

– Это пустяки… Спасибо, что спас меня.

Я тихо ахнула от боли, когда он разорвал рукав моей сорочки, освобождая предплечье.

– Я бы тоже погиб, если бы не ты.

– Там есть что-то еще, – сказала я, вдруг вспомнив о своем ощущении.

– Я перевяжу тебе плечо. Не бойся, они не вернутся.

– С другой стороны… – я даже не успела договорить, как он прыгнул на меня и прижал к земле. Над нашими головами со свистом пролетел короткий дротик из самострела и воткнулся в сырую стену пещеры.

Он только и успел шепнуть мне еще раз в самое ухо: «Беги! Беги, во имя Н'Ишаара!», как еще один дротик вылетел из темноты и воткнулся ему в спину. Как хорошо, что он был в доспехах! Эльф рывком поднялся, не обращая внимания на раны, и, снова выхватив мечи, кинулся во мрак коридора.

А я побежала, хлюпая по лужам слизи в зияющий провал пещеры, туда, куда уползли эти кошмарные чудовища, с омерзением наступая в потемках на их склизкие щупальца и парующие внутренности. Я уже не помню, сколько я бежала, тела дердов были далеко позади, только считала камни, о которые спотыкалась и поглядывала – нет ли щупалец на стенах. Пещера постепенно поднималась вверх. Через некоторое время, все еще слыша звуки борьбы, я оглянулась и увидела в свете угасающего факела два сцепившихся тела темных эльфов. Нападавший был без плаща, что носили черные ассасины, и он заметно уступал таши-нандиру в гибкости и во владении оружием, только защищающийся был очень серьезно ранен. Что такое сражение двух темных эльфов не на жизнь, а на смерть не передать простыми словами. Стремительно мелькали два черных ловких тела, в диком танце метались волосы, взлетали почти невидимые для глаза из-за колоссальной скорости их длинные клинки. Я отбежала уже на приличное расстояние и не знала, что же мне делать дальше. Сколько бы я не тренировалась, я не противник эльфийскому воину, тем более такому искусному убийце. Но тот, кто спас мне жизнь был готов отдать свою, защищая меня, в этом я была уверена, как и была уверена в том, что я не могу уйти просто так и бросить его. Что ж, я побежала назад.

Свет факела вдруг задрожал и померк, они сражались теперь в полной темноте, только выход из туннеля был подсвечен растущими там цветами. Я слышала лишь отчаянный лязг оружия, который становился все реже и отчего-то тише и вскоре внезапно оборвался. Затем раздался глухой удар, как будто что-то тяжелое упало на землю.

В полной темноте и тишине, одна, меня охватил такой леденящий ужас, что я вжалась в стену пещеры не в силах сделать больше ни одного шага.