Текст книги "Все точки над ё...? (СИ)"

Автор книги: Евгения Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Лютый вернулся!? – обрадовался Рыська и поспешил за лешим.

– И не один. С ним ещё какой-то бабр пришёл, – услышали мы уже издали.

– Груня? – радостно воскликнул фолк.

– Я с вами! – Май ринулся следом.

Мне тоже было ужасно интересно, с кем вернулся Лютый. С зимы его не видела. Но оставлять Джинни на-едине с Маликой я опасалась. Мало ли что…

– Девочки, идёмте домой. Отдохнём малость. Чу, ты с нами или с ними? – я кивнула в сторону удалившихся мужчин.

– Я домой, – отозвался Юдо, выходя из задумчивости, – есть хочу, – признался он, стесняясь.

– У нас поешь, – предложила Джинни.

– Не-е, я домой… Меня там курочка в печи дожидается, – он не удержался, облизал губы и сглотнул в пред-вкушении.

– Как хочешь. На поляне встретимся?

– Конечно.

– О! Совсем забыла! Надо же Бабу Ягу предупредить, что мы все вернулись, – опомнилась я, и уже было на-правилась в сторону заимки.

– Не надо, – успокоил меня Хмара, – к ней сорока полетела. Всё доложит, не бойся. Наверняка, Яга уже осве-домлена.

Мы разошлись по своим домам. День только начинался, и сулил быть насыщенным событиями до предела. По идее, одного утреннего происшествия хватило бы с лихвой. А нас ещё ожидает праздничные гуляния, аттракционы, встречи, знакомства, а в полночь – альтерация Марлы, как выразился Белый Волк. И это только перечень запланиро-ванных мероприятий.

Джинни переоделась и теперь изучающее осматривала одеяние Малики. Та, под её деловым взглядом стуше-валась, насупилась и, явно, не одобряла будущих намерений сестры. Она инстинктивно вцепилась в свою шёлковую рубашку.

– Джинан, – жалобно прошептала она, – не надо!

– Не надо? – Джинни поглядела на неё, как смотрят мамашки на своё больное чадо. – Расстанься с прошлым, Малика. Оно не должно держать тебя, порви с ним. И, чем быстрее, тем лучше. Для тебя, лучше.

– Я боюсь…

– Боишься? Ты? – соизволила не поверить старшая сестра. – Раздевайся! Как маленькая, прямо…

Малика хотела что-то сказать, но, встретившись с решительным взглядом родственницы, только тяжело вздохнула и стала разоблачаться, повернувшись к нам спиной. Джинни выбрала для неё лёгкие светлые брюки и сим-патичную пёструю футболку с озорным рисунком. Гардероб свой она создавала при активном участии Лукавы, так что вкус русалки очень явно прослеживался в подборе одежды. Взять, хотя бы вот этот комплект в стиле «разведчик в камышах»: пятнистые камуфлированные штаны и рябенькая рубашка цвета хаки. Явное влияние господина Грозного. А лёгкое платье в сине – белую полоску, дань папеньке – водяному. Про зелёные вещи я уже молчу. Я оторвалась от вороха Джинниной одежды (и когда только успела так прибарахлиться) и невольно остановила взгляд на татуировке, украшавшей спину Малики в районе седьмого шейного позвонка. Цветная, невероятно замысловатая картинка притя-гивала меня. Я приблизилась, разглядывая рисунок, и заметила, что он обладает 3-Д эффектом. Изображение углуби-лось – выпучилось, и на меня из этой глубины посмотрело нечто… Человеческое лицо? Звериная морда? Игра вооб-ражения?

– Что это? – пересохшими губами прошептала я, не отрывая взгляда от завораживающего рисунка.

– Правда, красиво? – отозвалась Джинни.

– Красиво, – согласилась я. – А у тебя тоже такое есть?

– Так это моё! – возмутилась подруга и вдруг толкнула меня. – Не смотри!

Я отскочила на несколько шагов, и ощутила, как будто нить лопнула, связавшая мои глаза с татуировкой.

– Что со мной? – захлопала я глазами.

– На это нельзя смотреть, – напугано призналась Джинни, – опасно.

– А что это? – не унималось моё любопытство, несмотря на опасность.

– Это клеймо подчинения, – Джинни как-то обречённо опустилась на лавку, даже не заметив, что уселась пря-мо на шикарное вечернее платье, – как ты согласилась?

Я поняла, что вопрос она задала не мне, а сестре. Меня озадачила её резкая перемена настроения. Только что с упоением перебирала свою одежду и сразу – похоронное выражение лица.

– На что? – обернулась Малика с невинным видом.

Мне показалось, что она очень неестественно притворяется. Ведь поняла, что сестра её спрашивает, не меня.

– На подчинение, – загробным голосом пояснила Джинни.

– Подчинение? – огромные глаза чародейки увеличились в полтора раза.

Вот, притвора! Под дурочку косит! Жертва невинная…

– ПОДЧИНЕНИЕ! – вдруг заорала подруга так, что я вздрогнула, а впечатлительная Малика плюхнулась на пятую точку и в ужасе открыла рот. – Он заклеймил тебя знаком подчинения! Что ты таращишься на меня? Неужели не знала?

– Джинан, – взмолилась обескураженная Малика, – я ничего не знаю ни про какой знак! Где он?

– У тебя на загрив… на спине, – зло посветила старшая сестра младшую. – Идиотка! Теперь всё ясно… И про твоё предательство, и вообще… про твои умственные способности. А то я гляжу, дура – дурой стала…

– Джинан, – всё тем же молящим голосом произнесла Малика, – я не знала. Правда.

– Возможно.

– Джинни, – я присела рядом с ней и осторожно тронула за руку, – сделать что-нибудь можно?

– Что тут сделаешь… Снять клеймо подчинения может только тот, кто его ставил или, в крайнем случае, с его добровольного согласия.

– Да… уж, – вздохнула я, – спросишь его… теперь.

– И я про то же.

– Ну, ничего, – попыталась я успокоить её, – и олигофрены как-то живут на этом свете.

– Кто? – слегка оживилась Джинни, услышав незнакомое слово.

– Умственно неполноценные субъекты.

– Я не полноценная! – возмутилась Малика.

Я с интересом посмотрела на младшую волшебницу.

– Ты сама то, поняла что сказала?

– Я сказала, – чуть не по слогам стала разъяснять свою позицию Малика, – что я не полноценная! – и задума-лась. Мы с Джинни терпеливо дожидались, когда да неё дойдёт смысл сказанного, и дождались. – Умственно непол-ноценная… не неполноценная, – и она разрыдалась.

– Поняла, – констатировала я.

В горнице воцарилось молчание, нарушаемое лишь всхлипами Малики.

«Вот так, победишь, а потом побеждённым слёзы вытирать приходится, – мрачно думала я, глядя на бывшую врагиню. – Сначала лезет во всякое… непотребство, причём, лезет добровольно, без понуканий. Вляпывается там по самое не хочу. А потом, здрасьте вам, пожалейте нас убогих. Помогите, чем можете… и не можете. Скорбную голову спасите. А как спасёшь, если главный враг уничтожен и… переварен. Ох! Даже схоронить нечего. Конечно, при же-лании, схоронить можно. Но, это на любителя… экзотических погребальных ритуалов».

И тут, вот на этой самой мысли меня осенило.

– Надо у Юдо разрешение на снятие клейма спросить!

– Что? – в один голос осведомились сёстры.

– Я говорю, что Юдо Саббаха съел? Съел! И теперь Саббах стал частью Юдо. Ну, протеины там, углеводы… Пусть Чу и даёт разрешение на снятие клейма! – гордо огласила я свои умозаключения.

– Разве так можно? – с надеждой спросила Малика.

– Вот и узнаем! – я бодро встала и с охом опустилась обратно на лавку.

– Что? – метнулась ко мне Джинни.

– Колено, – простонала я.

– А что с ним? Ушибла?

– Нет. Это в замке меня демон укусил.

– Кто-о-о? – простонала подруга. – Демон? Час от часу не легче! Давай, показывай своё колено.

Я закатал брючину, и мы стали рассматривать следы подлого покушения на мою конечность. Четыре красных воспалённых пятна окружили коленную чашечку почти симметрично. Кожа, слава богам, прокушена не была. Но вос-паление имело очень неприятный синюшный оттенок.

– Гангрена? – упавшим голосом спросила я.

– Тьфу, на тебя! – разозлилась Джинни. – Гангрена! К Хмаре пошли. Малика, да оденься же ты, наконец! Сей-час Варю вылечим, потом к Юдо пойдём. Авось, что и выгорит! Быстро.

Хоть идти до Хмары было не далеко, Джинни доставила меня к нему по пространственному переходу.

– Сбываются твои мечты, Хмара Горыныч, – обрадовала она Змея. – Я тебе ещё одну пациентку привела.

– С разбитым носом, – усмехнулся чешуйчатый Эскулап, – Что ж давеча то не попросили? Я и носы могу.

– Это я, Хмара, – прервала я его весёлье.

– Ты? Ты, вроде целая, – с сомнением оглядел меня Горыныч. – Шутишь?

– Никак нет, – я снова закатала штаны и продемонстрировала свою травму.

– Ух, ты! – обдал жаром моё колено Змей, склонив голову к самой земле. – Знатное воспаление! Укусил кто?

– Угу, демон.

– Демо-он? – Хмара удивлённо уставился на меня, открывая и закрывая пасть, Наконец, он совладал со своим удивлением. – Ясно. Тогда погоди. Просто полизать, мало будет. Я тут пошепчу чуток, подожди, не умирай…

– Хмара! – набросилась на него Джинни.

– Всё-таки, гангрена – сказал я обречённо.

– Вот видишь, чего ты своим языком добился! – продолжала воспитывать Змея подруга. – Ей волноваться нельзя!

– С колдунами, значит, сражаться, можно! – поддел её Горыныч. – И помолчи, женщина! Не мешай!

Джинни обиженно замолчала, погрозив ему кулачком. Хмара лишь покосился на неё, нашёптывая заговор. Потом снова нагнулся к моей ноге и осторожно, против часовой стрелки, несколько раз облизал шершавым языком колено. Плюнул, и повторил процедуру теперь по часовой стрелке. Боль утихла, покраснение почти спало.

– Ты просто волшебник! – восхитилась я результатом лечения.

– Я не просто, я – волшебник, – поправил меня Хмара.

– Спасибо, тебе, Хмара Горыныч!

– Спасибо-о-о? – возмутился Змей. – А поцеловать?

– Давай сюда свою мо…голову, поцелую, пока муж не видит.

– Муж? – Хмара испуганно заозирался.

– Ну, так целовать или нет?

– Целуй! – он опустил ко мне морду и я звонко чмокнула его в кончик носа.

– Гы-ы-ы-ы! – из кустов бросился ко мне Баська и, чуть не повалив с ног, ткнулся мордой в щёку.

– И тебя поцелую, – обняла я василиска за шею. – Люблю я вас, дракоши мои!

– Дождались-таки! – радостно пророкотал Горыныч. – Баська, она нас любит! Следующий! – и обратил свой взор на Малику. Она боязливо приблизилась к нему и зажмурилась. Змей принялся врачевать разбитый мною нос. Мне даже показалось, что он и внутрь свой язык засовывал. Вот это врачебная самоотверженность! – Готово.

Малика открыла глаза и пощупала нос. Довольная улыбка растеклась по её восстановленному лицу и она, не дожидаясь просьб, начала чмокать обалдевшего от такого поворота событий, самобытного лекаря.

– Рахмат! – склонилась она в низком поклоне.

– Не за что, – отозвался ошарашенный Змей, но тут же пришёл в себя и попинал мне. – Вот, учись, как надо благодарить!

– Научусь, – нахально пообещала я.

– Ну, теперь все здоровы? – оглядела нас Джинни. – Идёмте к Чудо – Юдо.

– Молить его о пощаде, – холодно произнесла я.

– Да? – слегка струхнула Малика. – А мне он показался… добрым.

– Вот и проверим, – усмехнулась я. – Давай, Джинни, колдуй.

– А я не знаю, где живёт Юдо, – стушевалась волшебница.

– Я тоже не очень хорошо запомнила, – призналась я. – Мы с Ягой на ступе летели, – на Малику было жалко смотреть. Лицо её выражало такое горе – несчастье, что дразнить чародейку мне расхотелось. – Спросим у кого-нибудь. Не в пустыне, чай!

Зря я волновалась. Избушку Чу мы нашли без посторонней помощи. Как не была я взволнована утром, а до-рогу запомнила, на автопилоте, скорее всего. Ступы Бабы Яги во дворе уже не было, но и застать её здесь я не надея-лась. Когда мы входили в калитку, на крыльцо вышел Юдо, сыто потирая живот и сладко позёвывая.

– Где-то я это уже видела! – усмехнулась я.

– И у меня такое же чувство! – хохотнул в ответ хозяин, – только теперь вас трое. Проходите, гости дорогие! – он широким жестом отворил дверь, приглашая нас в дом.

Я, как завсегдатай дома, первая проследовала в горницу и устроилась на лавке у печи. Сёстры последовали моему примеру. Вот так, дружно мы и уселись вдоль печи, а Юдо занял свою табуретку и весело уставился на нас.

– Юдо, – начала я торжественно. Он весь подобрался и состроил серьёзную мину, – ты должен дать доброволь-ное согласие на то, что бы, – я выдержала театральную паузу и огорошила его, – освободить Малику!

– Я? – Юдо надул щёки в задумчивости. – Это как?

– Как наследник Саббаха, – пояснила я.

– Наследник? Мне что-то причитается? – оживился победитель колдуна.

– Всё, что тебе причитается, ты уже употребил, – съязвила я, – и как раз, именно по этому ты являешься его на-следником… телесным, так сказать.

– Телесным?…

– Угу.

– Ну, и?

– Так ты дашь своё добровольное согласие? – не выдержала Джинни, а Малика посмотрела на него так умо-ляюще, что Юдо тут же закивал головой. – Скажи, пожалуйста, это в слух, – потребовала старшая сестра.

– Я, Чудо – Юдо, – торжественным тоном начал Чу, – являясь наследником колдуна Саббаха, даю своё добро-вольное согласие на… на что?

– На снятие клейма подчинения, – подсказала Джинни.

– На снятие клейма подчинения! – закончил свою речь Юдо. – Всё?

– Всё, – неуверенно ответила старшая волшебница.

– Оно уже снялось? – я бесцеремонно полезла смотреть спину Малики.

– Нет, – остановила меня подруга. – Мы только получили разрешение… Теперь надо провести обряд.

– Так проводи, чего медлишь!

– Надо место безопасное выбрать. Это очень сильное заклинание, может пойти резонанс. В населённом пункте такое делать не стоит. Мы сейчас куда-нибудь сходим, в безлюдное место…

– В Безмирье можно, – предложила я.

– Там лес, – с сомнением ответила Джинни. – Лучше в пустыню.

– Уж не собралась ли ты в Абиссинию? – с подозрением осведомилась я.

– Почему бы нет? Я эти места хорошо знаю. Туда и пойдём! – решила волшебница. – Малика, поднимайся! – я стала тоже вставать, но она огорошила меня. – Ты останешься здесь!

– Да-а-а?

– Да, Варя! Я не хочу, что бы меня потом обвинили в причинении тебе увечья или вообще… в гибели, если что-то пойдёт не так.

– Не так? – не на шутку испугалась я. – Тогда, может, стоит оставить всё как есть?

– Варя, – улыбнулась Джинни, – ты же сама никогда не останавливаешься на полпути. Я не менее упряма, чем ты. И мне очень хочется помочь сестре…

– Ладно, – со вздохом согласилась я. – Увидишь Амерхана, передай от меня спасибо.

– Передам, – пообещала волшебница и исчезла вместе с сестрой в тумане.

– Не переживай, – попытался взбодрить меня Чу, – всё будет хорошо! Я в это верю! Хочешь куриную ножку? У меня осталась.

– Давай, а то мы так и не поели, – Чу достал из печи глиняную миску с остатками своей трапезы и протянул мне… куриную ножку. Куриная то она куриная, по форме, а вот размеры… – Это КУРИНАЯ ножка?

– Куриная, – подтвердил хозяин.

– А где водятся такие куры? – поинтересовалась я, осторожно берясь за нехилый такой мосол.

– Какие? – не понял меня Чу.

– Вот такие огромные! Это же не курица! Это – монстр генетически модифицированный! – разглядывала я жареный деликатес. – Где ты её взял?

– Белый Волк презентовал, – опешил хозяин, – у них там все куры такие! Это ещё не самая большая, между прочим, цыплёнок совсем…

– Цыплёнок?

– Ну да, мясо ещё нежное. Да ты ешь! – он подтолкнул меня под локоть, направляя мою руку с гигантской ку-риной ножкой ко рту. – Чего так переживать, спрашивается? У них и утки такие, и гуси, и эти… как их… индюки.

Я представила, какие у них индюки… и поняла, почему оборотни не держат рогатый и не рогатый скот. Чах-нут они у них! Ага! Сохнут на корню… Просто у них упитанная корова задохликом считается. А свинья, если не круглая, значит смертельно больная.

– А они слонов разводить не пробовали? – поинтересовалась я. – Зверь как раз по их аппетитам.

– Слонов? – изобразил задумчивость на лице Юдо. – А это мысль!

– Ага, – прыснула я, – и ещё бегемотов.

– Бегемотам болота нужны, – не согласился с моим новым предложением Юдо.

– А слонам – джунгли.

– Организуют, – заверил меня хозяин.

– Оборотни – слоноводы! – я продолжала хохотать, и уже слёзы покатились по щекам. – Чур, я эту мысль Бе-лому Волку скажу!

– Скажешь. Ты курочку то кушай, а то всё смеёшься.

После порции положительных эмоций я с удовольствие впилась зубами в ножку и обнаружила, что мясо на самом деле нежное. Надо же, цыплёнок…

Я почти справилась с угощением, когда в дом, без стука ввалился запыхавшийся Всевед.

– Судя по лицу, вы за кирпичом, – озвучила я свою радость от встречи с данным субъектом. Ведь по мою душу припёрся, Чахлик Невмерущий…

– Что? – не понял Кощей, секунду подумал и вернулся к своим баранам. – Как ты могла!? – вскричал он с па-тетикой. Руки только не заломил в приступе отчаяния.

– Всё же хорошо закончилось, – возразила я, обсасывая косточку цыплёнка – акселерата.

– Здравствуй, Всевед, – обратил на себя внимание хозяин дома.

– Что? – снова оторвался от своего негодования гость. – Привет, привет, – он недовольно поморщился и снова впился в меня своими глазами – буравчиками. – Это непостижимо, что ты себе позволяешь!?

– Вас что, Кощей Ниянович, назначили быть моим воспитателем? – я задумчиво посмотрела на него, вертя в руках мосол. Мои манипуляции привлекли его пристальное внимание. Он, не отрываясь, смотрел на вращающуюся кость, чем очень меня озадачил.

– Откуда ты знаешь про папу? – не спуская глаз с моих рук, осведомился Всевед.

– Оттуда…, – откуда, откуда? Я и сама не знаю, откуда в моей голове берутся эти сведения. Вот знаю, и всё! Секунду назад не знала, а рот открыла, и выдала новую порцию «знаний».

– А-а, – принял мои подробные пояснения Кощей, – а демонов, зачем заточила?

– А чего они кусаются! – слишком эмоционально возмутилась я, чем вывела чародея из ступора. Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и лицо его снова приобрело жёсткое выражение.

– Кусаются? Демоны?

– Кусаются, – подтвердила я.

Кощей недоверчиво посмотрел на меня, потом, зачем-то на Юдо, потом опять на меня. Эмоции скупо отража-лись на его полумёртвом лице, но, даже по этим подёргиваниям и помаргиваниям я поняла, что: во-первых – он мне не верит; во-вторых – он мне всё-таки верит, но это его сильно раздражает; в-третьих – мой нигилизм не укладывается у него в голове и тоже раздражает; и, в-четвёртых – у него опять истерика.

– Чу, у тебя валерьянка есть? Кощея успокоить надо. Смотри, как переживает.

– Сейчас, посмотрю, – хозяин направился к своим стеллажам, разыскивать успокоительное.

– Кощей, Вы так за Саббаха переживаете, – я заметила, как напрягся Юдо, ожидая ответа гостя, – или Вас де-моны больше беспокоят?

– Чихать мне на Саббаха, – от стеллажей донёсся вздох облегчения, – ты демонов заточила… да ещё ритуаль-ный кинжал им туда забросила…, неразумная. Он же теперь потерян на веки вечные!

– Ну и пусть. Вы лучше скажите, зачем опять подсматривали? И как это сделали! Я в зале ни одной мыши не видела.

– Зачем мне мышь? – сердито проворчал Всевед. – Что я, дилетант что ли какой! У меня всевидящее око имеется.

– Блюдечко? С яблочком?

– Тьфу, ты! Образованная молодёжь…

– А что тогда про мышь врали?

– Я не врал, – стал отпираться Кощей, – я… пошутил.

– Зачем? – ну, надо же… пошутил он! Остряк – самоучка!

– Много знать хочешь, – продолжал ворчать гость.

– А вот ответьте на мой вопрос, Кощей Ниянович, – его физиономию перекосила ехидная улыбка, – почему мо-гущественные колдуны в минуту опасности в мышей превращаются?

Судя по его взгляду, которым он меня одарил, ждал он совершенно другого вопроса. Недоумение снова сме-нилось ехидством.

– Могла, конечно, и сама догадаться, но так уж и быть, объясню тебе. Ты в прошлый раз очень удачно изобра-зила паническую боязнь мышей. Скорее всего, он хотел тебя напугать, что бы пробраться в зал.

– Выходит, он всё-таки хотел выручить Малику. А мы про него плохо думали.

– Правильно вы про него думали. За кинжалом он вернуться собирался, а не за девицей. Таких помощниц он себе ещё пучок нашёл бы. А вот кинжал ритуальный…, один он такой. И очень много ритуалов без него просто не провести!

– Такой ценный? Ну, так сходите туда и заберите! – зло выговорила я.

– Не могу, – нехотя признался Всевед, – опоздал я… не слышал твоего заклинания, видел лишь, что алтари в круг стоят. Да ещё как стоят! И кто тебя научил только…. И кинжал как кидала.

У меня отлегло от сердца. Выходит, кое-какую частичку зла я запечатала. И кинжала им не видать, как своих лопаток. Росту, не по дням, а по часам! Не возгордится бы…

– Варя, так не скажешь слова? – донеслась да меня жалобная просьба Кощея.

– Это ещё зачем? – возмутилась я. – Что бы Вы моё заклятье разрушили, демонов выпустили, ножик этот по-ганый в мир вернули! А, кстати, почему Вы это самостоятельно сделать не можете? Силёнок мало? Помнится, вчера Вы хвастались, что таких могущественных магов, как Вы, как пальцев на одной руке, – лицо Кощея перекосило окон-чательно после моей тирады. А я всё не могла остановиться. – Зачем помощи просите у меня, смертной?

– Была бы моя воля, – вскипел Всевед, – я бы тебя… в нижние пещеры скинул! Сидит тут, глумится над заслу-женными… магами, недоучка! А всей силы твоей…, да у меня… да я… да ты…

– Чу, ты что-нибудь нашёл успокаивающее? – позвала я Юдо. – Гляди, как его колбасит…

– Валерианы нет. Я вот что нашёл, – он протянул мне деревянную шкатулку, наполненную сухими листочка-ми.

– Чай?

– Кока.

– Кока??? А…, – я кивнула на бухтящего Кощея, – ему можно?

– Кто знает. Так будем ему их давать или нет?

– Давай! – решила я.

Юдо протянул шкатулку Кощею под нос. Тот посмотрел на хозяина тяжёлым взглядом, зацепил полную ще-поть листьев и сунул их в рот. Жевал он их довольно долго, сверкая на нас с Чу недобрым взглядом. Мы молча ожи-дали результатов нашей нестандартной методики лечения депрессивных психозов у заслуженных колдунов. Сжевав первую порцию листьев, Кощей потянулся за второй.

– Не много будет? – шёпотом спросила я Юдо.

– Молчи, смертная, – меланхолично отозвался Всевед.

– Действует, – обрадовался Юдо, захлопнул вожделенную шкатулку и отнёс её на место.

– Эх, Варвара, – печально вздохнул успокоенный Кощей, – за что ты так с демонами? Они же теперь, бедные, до скончания веков будут сидеть в этом каменном круге… И кто тебя просил… Укусил её демон, подумаешь, беда какая… Не съел же. А ты так с ними… Другие то тебя не кусали…

– Всевед, ты чего сопли распустил? – попытался прекратить его нытьё Юдо. – Я считаю, что Варя всё пра-вильно сделала! Ты знаешь, какой ужас вселял этот замок всем жителям в округе? А демонов жалеть… это просто неуважение к другим существам, которым эти самые демоны жизни не давали! И ещё жертв требовали! Правильно она всё сделала! На то она и Берегиня. И не тебе оспаривать её действия!

Кощей поднял на него затуманенный взгляд, лениво поморгал и перевёл взгляд на меня.

– Да что это за Берегиня! Тьфу, смотреть не на что… мелкая…

– Ну, ничего себе! – меня переполнило чувство крайнего возмущения. – Аполлон Бельведерский нашёлся! Культурист без скафандра! Ходячее анатомическое пособие!

– Варя, успокойся, – бросился ко мне Юдо.

– И не подумаю! И так вежливому обращению не обучен…, а тут ещё наркоты пережевал! Индюк Амстердам-ский! – на слове «индюк» у меня что-то щёлкнуло в мозгу, и стрелой пронеслась мысль. Хорошая такая мысль… гад-кая. – Быть тебе, Кощей Бессмертный, теперь, как самый упитанный индюк в Волчановке!

– Варя, что ты! – в ужасе прошептал Юдо, а сам подопытный ничего не понял по причине своего обку… об-жёванного состояния.

Он обратил на меня туманный взгляд, полный величественного достоинства, поднялся с лавки и, качаясь, по-кинул помещение, еле протиснувшись в дверной проём. Если раньше Кощей был похож на пустой чехол для верхней одежды, то теперь, моими стараниями, походил на толстого монаха – капуцина, употребившего бочку пива.

– Зря ты так, – печально вздохнул Юдо и отправился к окну, не иначе, полюбопытствовать, как там Кощей на улице себя чувствует.

Я пошла следом. Мне тоже было интересно посмотреть. Кощей боком спускался с крыльца, судорожно цеп-ляясь за перила. Под его грузной фигурой жалобно скрипели ступени. Ноги его, явно подгибались под многократно увеличившимся весом. Мне стало стыдно за своё детское поведение.

– Я пошутила! – искренне раскаялась я. – Пусть станет прежним!

Балахон Всеведа вскинулся, на сколько позволяло округлившееся тело и, словно лопнул шарик, полы плаща опустились уже вдоль скелетообразной фигуры.

– Умница! – похвалили меня довольный Юдо. – А Кощею мы ничего не скажем. Пусть думает, что это ему под кумаром привиделось.

– Ага. Я, знаешь, о чём подумала… Нам с тобой надо уйти куда ни будь.

– Зачем?

– Опасаюсь я.

– Чего?

Мы отошли от окна и снова уселись на лавку.

– Рыськи.

– Варя, ты что? – синие глаза Юдо выражали крайнее недоумение.

– От Хмары он узнает, что мы пошли к тебе. Придёт сюда…, а Джинни нет. Опять она удалилась неизвестно куда, а мы с тобой были соучастниками… Тебе хочется оправдываться перед ним?

– У них всё так серьёзно? – я кивнула. – Тогда, зачем ты позволила ей уйти?

– Тебе, на самом деле объяснять, почему?

– Не надо. Я всё понял. Но, можно же объяснить Рыське…

– Вот и объясняй, а я пошла. Извини.

Почему мне не хотелось встречаться с Рыськой до возвращения Джинни, я себе объясняла элементарной тру-состью. При чём, встретиться с очередной вражиной я не боялась, а вот смотреть в глаза другу и оправдываться… Я малодушно стала искать уединённое место, хотя понимала, что если Рыська будет с Андреем, а он будет именно с ним, то муж – лоцман отыщет меня хоть под хвостом у Хмары в пять минут. Но я надеялась хоть чуть-чуть оттянуть нежелательную встречу. Я шла по бурлящей Хороводной поляне. Жители и гости Порубежья веселились на полную катушку, праздник всё-таки. А меня угнетало неоправданное чувство вины, усугубляющееся неизвестностью. Как у них там всё получилось? Я брела сквозь праздничную толпу, кивая на приветствия, криво улыбаясь и поминутно вздыхая. Народ на меня недоумённо оглядывался. Надо куда ни будь укрыться от посторонних глаз. Я углубилась в заросли молодых клёнов, окаймлявших Хороводную поляну с севера. Где-то здесь должна быть уютная ложбинка, в которой мы отдыхали в прошлом году под охраной Змея Горыныча. То это было место или не то, но я остановилась под сенью бузины, уселась на траву и задумалась. Что-то праздник Русалии сопряжён у меня с переживаниями, не всегда положительными. В прошлом году за двое суток столько всего случилось…, и этот год не устаёт удивлять. Два раза в замок Алмалут сбегали, Андрей с Рыськой с чертями разбирались, да ещё Марла со своей альтерацией. Ядрёна Матрёна!

– Что грустишь, хозяйка? – ко мне на колени прыгнул рыжий котёнок и потёрся головой об руку.

– Любыч! – обрадовалась я юному хранителю. Хоть одна родная душа рядом… – Ты дома был?

– Дома. Всех повидал. А ты что такая… мрачная?

– Эх! За Рыську переживаю, – призналась я.

– А что за него переживать? – раздался из кустов голос старшего Люба. Кот продрался сквозь заросли лопухов и уселся напротив меня, выкусывая из шерсти прицепившиеся репьи.

Я помогла ему избавиться от ненужных украшений в труднодоступных местах, что меня несколько отвлекло от невесёлых мыслей, но потом они снова набросились на меня, с остервенением терзая мозг.

– Варя, так что случилось с Рыськой? – задал вопрос Люб Любыч, терпеливо дождавшись окончания космети-ческих процедур над родителем.

– Пока ничего, но, если Джинни не вернётся…

– А куда она ушла? – котёнок снова сел мне на колени.

– Куда-то в пустыню… Она пошла расколдовывать Малику.

– Малика, это кто? – навострил уши старший кот.

– Это её младшая сестра, по вине которой и случились все несчастья с её семьёй.

– И она с ней ещё имеет дело?! – возмутился Люб. – Послала бы её в Навь, предательницу!

– Малика заколдована, – вступилась я за горе – волшебницу, – она несколько не в себе была. Мы её из замка Алмалут забрали.

– Алмалут… – задумчиво повторил кот, почёсывая правое ухо задней лапой. – Слышал я что-то про этот… за-мок. Плохое слышал. Но, там, вроде, колдун какой-то жил, а не колдунья.

– Жил, – подтвердила я сведения Люба, – теперь не живёт. Теперь там никто не живёт.

– Вы победили колдуна? – заинтересовался кот.

– Не то, что бы победили, – я мысленно хихикнула, подумав, что Любу понравится факт уничтожения колдуна, – просто, его Юдо съел на завтрак.

– Как это… съел? – опешил старший кот, а его отпрыск прильнул к моим коленям, прижав ушки к голове.

– А колдун в мышь превратился, как дурак последний… Он же не знал, что к нему в гости два кошака на всех парах несутся, один из которых ещё и голодный, вдобавок. Вот Юдо и употребил его мимоходом, восполняя свой жизненный резерв.

– Да-а-а, – кот гордо выпятил грудь, как будто это он самолично уничтожил колдуна, – мы, коты, такие. Мы грызунов завсегда изводим! Так теперь, что, замок тот безопасен?

– Ну…. не совсем, – нехотя призналась я. – Там я демонов в круг запечатала. Короче, в замок лучше не совать-ся…

– И-и как это тебе удалось? – восхитился старший хранитель. – Демонов…

– Удалось, вот…, – вздохнула я. – А они мне сказали, что человек так не может.

– Так то, человек, а ты – Берегиня, – флегматично отозвался Люб, – ты можешь.

– Правда? – обрадовалась я, но тут же задумалась. Джинни сказала, что это подвластно лишь богам. – Но, мне сказали, что такое подвластно только богам, да и то, не всем!

– Богам… При чём тут боги? У них своя сила, у тебя своя, – он недоумённо посмотрел на моё озадаченное ли-цо. – Погоди, так ты до сих пор не знаешь, что твоя сила…, ну, что она другая. Совсем другая.

– Что-то такое говорили, но я думала, что боги сильнее…

– Сильнее? Кха-кха-кха! – смех Люба больше смахивал на кашель, но веселился он от души, несмотря на ча-хоточные звуки. – Ты вспомни, как Перун у сарая скакал, когда ты на него разозлилась! А ведь Перун – не последний бог в пантеоне…

– Я всё равно, не понимаю, – насупилась я. – Бродит где-то рядом простая мысль, но уловить я её никак не мо-гу.

– Я сейчас попробую объяснить, – менторским тоном отозвался Люб. Мы с его сыном изобразили полное вни-мание. – У вас, у людей, есть такая наука – философия, – я согласно кивнула. – И есть у этой философии один нераз-решимый вопрос: что появилось на свет первым, курица или яйцо? Понятно?

– Нет, – мы с Любычем дружно помотали головами.

– Чего непонятного? – обиделся Люб. – Вопрос приоритета, кто первый…

– Ты их сейчас окончательно запутаешь, – раздался из кустов знакомый, но, на удивление, благодушный голос Кощея, – и тогда Варвара будет считать, что она главнее богов.

– Тогда сам объясняй, – надулся кот, – держите Берегиню в неведенье. А она возьмёт и заворожит вас невзна-чай.

– И объясню, – к нам на поляну вышел Всевед, и мы дружно уставились на него, ибо вид он имел феноменаль-ный. Капюшон болтается сзади и не скрывает его личины. Космы заплетены в косички, наподобие дредов (никак ру-салки порезвились), и всё это великолепие украшает венок из полевых цветов. Из-под пушистых колосьев, свисающих из веночка, на нас смотрели ДОБРОДУШНЫЕ глаза Кощея. Жирной точкой невероятного преображения служила кривая улыбка. Одарив нас снисходительным взглядом, он уселся рядом с Любом, то есть как раз супротив меня, скрестил ноги и начал свою познавательную лекцию. – Про курицу и яйцо, это ты верно подметил. Ибо никому неве-домо, что было вначале. Боги ли сотворили людей, или люди придумали богов. Сие тайна великая есть! Оно, конечно, правильнее думать, что боги – есть создатели мира… Но, это смотря какие боги. Что касаемо наших, так тут вопрос… К Роду это не относится, – быстро добавил он и покосился на Люба. Но тот не высказывал никаких противных мыс-лей, а, наоборот согласно кивал рыжей головой – Так вот что из всего вышесказанного вытекает… А вытекает то, что это люди придумали богов. Дали им, так сказать, жизнь. И, как подтверждение этих слов, это ты, Варвара, и Провод-ник, люди, способные управлять пространством и даже немного временем. Хотя, всё может быть совсем по иному, – он задумался, рассматривая ромашку, торчащую у него между колен.