Текст книги "Arena"

Автор книги: Евгений Антохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5. Шпионские страсти накануне сражений.

Соммерс очень удивился, когда на утро в комнате остался только он и Джей. Деррека нигде не было, и куда он мог подеваться в столь ответственный момент, конечно же, никто не знал. Сегодня решено было отработать тактику командного боя. Соммерс немного обиделся на Деррека, хотя причин этого, он не понимал сам. Словно маленький ребенок на своего товарища, который не дал списать контрольную. Может, виной тому было недобросовестное отношение к распоряжениям Соммерса, как капитана команды, пусть и условно капитана. Обижать лидера в Соммерсе было очень болезненно для него самого.

В любом случае, тактику они отработают, но в реальном бою придется действовать совсем по-другому. С Кори или без него, но надо делать дело – решил Соммерс. Преследуя свою цель, он был уверен в том, что никто ему не помешает, не посмеет.

Что значит вести сражение в команде? Пожалуй, это понятно только профессиональным военным, полицейским да гладиаторам. А что касается новичка, пусть даже, хорошо знающего эти вещи в теории, это трудное и очень непонятное дело. К тому же страх. Он даже самых смелых может сломать. Вообще то на его месте должно быть какое-то другое чувство – Соммерс, например, сейчас не знал, как это чувство назвать, но появится оно только после того, как все будет пройдено. Глупо и несправедливо – должно быть совсем наоборот, но вместе с тем, неизменно и неоспоримо. Так было всегда.

Команда должна существовать для новичка всегда, но его мысли заняты не этим, а только лишь тем, как уцелеть самому, тем более, что как таковой, никакой команды еще нет вообще. Правда, есть слово, данное людям, которые на тебя рассчитывают. Соммерс готов был побиться об заклад, что он сделает все, чтобы сдержать это слово.

Итак, Соммерс знал дело только в теории, умел пользоваться оружием, знал кое-какие армейские премудрости, никогда не стрелял в людей, но при этом, был абсолютно уверен, что сможет при надобности. Правда, при этом, он знал, что прежним он уже не будет. Но на такую жертву он готов был пойти. И все выше перечисленное он считал вполне достаточным, чтобы заявить о себе, как о лидере.

Что касается Джея, то парень из кожи вон лез, стараясь выполнять все, что Соммерс ему говорил. Но видно было, что дается ему это с большим трудом. По мнению Соммерса, Джей не был создан для таких вещей, маловато в нем было ярости, агрессии и жестокости. С другой стороны, иногда сама ситуация меняет людей, и все нужные качества могут проявиться в самый ответственный момент. Соммерс надеялся, что в случае с Джеем так и будет, тем паче у парня довольно веская причина победить.

Кори казался Соммерсу каким-то странным типом. Он не верил в то, что Кори пришел на Арену с чисто спортивным интересом. Раскусить бы его конечно Соммерс не смог, но то, что парень что-то скрывает, было ясно как день. Впрочем, Соммерса не интересовали причины Кори выступать на Арене. Его больше интересовали другие его качества: оружием Кори владел неплохо.

Ну и, наконец, еще одна проблема. Враг! Каким бы он страшным не казался, он не может быть непобедимым. Все что нужно сделать, это изучить его, найти слабые места и ударить по ним. Снова теория, что это значит, на практике Соммерс не знал. Он никогда не отличался наблюдательностью.

Мясорубка – не время искать ахиллесову пяту противника, их там слишком много, и все разные, все напуганы, и все хотят выжить. Юлить нет смысла, просто не позволят, да и отсидеться где-нибудь в укромном местечке не получится, там таких нет.

В этот день тренировочный ангар был забит до отказа. Тренировались здесь только представители вида Homo Sapiens. Остальные претенденты проводили тренировки в других, специально отведенных для них местах. Такова политика кампании.

Здесь применялось тренировочное оружие – нет смысла губить друг друга до начала представления. Компьютер сообщал в наушники, что ты либо убит, либо ранен, в кого ты попал, и вел статистику твоего опыта.

По началу Джея «убивал» каждый второй участник тренировочного сражения, но к середине дня Джей начал постепенно повышать мастерство и его уже не так то просто стало выводить из игры.

Он не чувствовал усталости, его охватил азарт. Джей, забыв обо всем на свете, с муляжом боевой винтовки бегал по коридорам зала, методично «отстреливая» противников. Компьютер то и дело сообщал ему в наушники о том, каким образом убит враг: прицельным в голову или очередью в корпус.

Сначала тренировка проходила по принципу: каждый сам за себя. Затем решили разделиться на команды и отработать тактику ведения командного боя.

Вот здесь и пригодились знания Соммерса в этой области. Он оправдал свою уверенность в себе, хотя этот бой и был лишь игрой. А Джей неплохо усвоил уроки Соммерса.

Во второй половине дня появился Кори и тоже присоединился к тренировкам. Это позволило оценить и его способности. Соммерс был приятно удивлен как тот, на кого он еще утром обижался, с первого раза влился и так удачно, будто всю свою сознательную жизнь только этим и занимался. Не зря Соммерс подозревал, что так и будет. Но знать о том, что Деррек принимал, и не раз, участие в полицейских операциях, Соммерс не мог.

Так что, по правде говоря, это Деррек должен был занять место капитана в их условной команде, и Соммерс это прекрасно понял во время тренировки, но тот не выказал желания, так что все осталось, как договорились. Дерреку отводилась «должность» "прикрывающего" лидера, Джей прикрывал всех со спины.

Такую тактику разработали для себя эти трое. Вполне справедливое распределение обязанностей – каждому по способностям. Соммерс начинал все больше и больше верить в свою команду – тем более что к концу тренировок они втроем выигрывали у остальных с большим перевесом в количестве «трупов» и меньшим количеством поражений.

После тренировок Соммерс собрал всех в номере и решил это дело немного отметить. На троих была распита еще одна бутылка виски, и хоть эта победа была игрушечной, она того стоила.

Грин прибыл на остров Вивариуса, оставалось не слишком много времени, чтобы найти Деррека. Вот-вот начнутся первые состязания, и тогда уже может быть поздно. Сейчас Гринну было все равно, что будет с ним. Деррека уже раскусили, это Грин знал наверняка – по-другому быть не может. Он сам, наверное, уже догадался. Вряд ли ему дали это понять, теперь его тоже постараются убрать, он знает тех, кто был тогда в кабинете начальника полиции.

Самым надежным способом будет нанять убийцу под видом участника состязаний. Так они и поступят, скорее всего.

Еще одно беспокоило Грина – за ним следили, он это знал наверняка. Он отчаянно пытался избавиться то слежки, но преследователи не упускали его из виду. Можно было бы сделать вид, что он о них не знает, но тогда что они сделают: позволят ли ему встретиться с Дерреком?

Думая как лучше уйти от слежки, Грин совсем выбросил из головы мысли о том, что почти наверняка убьют и его тоже. Он стал слишком стар, чтобы просчитывать абсолютно все, и сейчас им управляло отнюдь не полицейское чутье, а какая-то непонятная горячка.

Грин уладил все необходимые проволочки с документами на въезд в Вивариус-сити и посмотрел расписание транспорта. Слишком долго, подумал он про себя и решил использовать телепорт. Секунда и он на месте, хоть это и дорого стоит, но время сейчас было куда дороже.

Грин заказал маршрут и встал в очередь.

– Он хочет воспользоваться телепортом. Что делать? – спросил один из агентов.

После того, как он получил инструкцию о дальнейших действиях, оба агента направились в справочную, где регистрировались и вводились в компьютер маршруты клиентов, использующих телепорт.

Предъявив документы службы безопасности, один из агентов вежливо отстранил оператора телепорта и вызвал информацию о пункте назначения Джерри Грина. Компьютер тут же выдал ошибку – никакой Джерри Грин не значился в базах данных.

– Он под псевдонимом, что делать? – справился агент. Получив ответ, возразил: – Но мы не можем отменить все маршруты, он что-нибудь заподозрит и сбежит… Конечно, мы держим его в поле зрения постоянно, – агент дал знак своему напарнику, чтобы проверил, на месте ли Грин, то есть в очереди.

И, конечно же, его не было там. Это был неслабый просчет агентов, понадеявшихся на некомпетентность в этих делах старого полицейского.

А тем временем, Джерри Грин благополучно взял такси до Вивариус-сити и уже пять минут направлялся к городу. Хвост ему удалось сбросить, в последний момент чутье полицейского включилось, и он выиграл таки этот раунд, но он хорошо понимал, что даже при таком раскладе, слежку нетрудно возобновить, достаточно только проследить все наиболее возможные пути, по которым он может попасть в город и все возможные места, где он появится. Зависит, конечно, от того, как у них тут все это поставлено, а, судя по всему, не так уж и слабо, ведь остров жестко контролируется службами безопасности Вивариуса. Рано или поздно ему снова сядут на хвост. Вообще-то, это было лучшее, на что можно рассчитывать, потому, что в следующий раз они могут просто не размениваться на такие мелкие вещи как слежка, а просто тихо убрать ненужного свидетеля. Только теперь, сидя в такси, Грин подумал об этом. Во всяком случае, у него было какое-то время на передышку. Он усиленно обдумывал дальнейшие действия.

– Так, где ты был с утра? – спросил Соммерс у Деррека. Тот скривил губы и махнул рукой, дав понять, что не хочет об этом говорить, но Соммерс настоял, и Деррек все-таки рассказал.

– Мне кажется, что за мной следят. И не спрашивай почему, я не знаю.

Конечно же, он знал, но сказать об этом не мог.

– А почему ты так уверен в этом? – спросил Джей.

– Ну, все время мне попадается на глаза одна и та же женщина, куда бы я ни пошел…

– Светленькая, чуть более длинные, чем до плеч волосы, собранные в хвост. Большие губы, выразительные глаза, упругая грудь, стройные ноги с хорошо выделяющимися икрами? – перебил Деррека Джей, тот удивился столь подробному описанию внешности той женщины (признаться, даже сам Деррек не столь хорошо ее запомнил), у Соммерса отвисла челюсть.

– Откуда ты знаешь? – спросил Деррек.

– Я говорил с ней вчера вечером, когда гулял по городу.

– О чем? – удивился Соммерс и, прихлебывая из своего стакана, немигающим взором уставился на Джея.

– Спросил, что ей нужно, – сказал Джей.

Повисла недолгая пауза – Соммерс и Деррек ждали продолжения рассказа и Джей, уловив этот немой вопрос, продолжил:

– Она сказала, что ничего не нужно, и я ушел.

Деррек и Соммерс продолжали таращиться на Джея – первый с каким-то непонятным интересом в глазах, второй – со стаканом виски у рта.

– Что, просто ушел? – с видом крайнего удивления и интонацией спросил Соммерс.

– Ну да, а что мне оставалось еще делать? – ответил Джей.

– Ну, ты мог бы с ней поговорить о чем-нибудь еще… Узнал бы кто она… – предложил Деррек.

– Извини, не догадался, – оправдался Джей.

– А может, вы оба ей нравитесь, и она к вам присматривается, – с улыбкой предложил версию Соммерс. И хоть он и пытался показать, что ему это все параллельно, в тайне слегка завидовал обоим. Эх, вот бы к нему так девки клеились, он бы не терял времени на пустую болтовню.

– Ну а ты когда ее последний раз видел? – спросил Джей у Деррека.

– Сегодня утром в тренировочном зале.

– Что?! Так значит она одна из претендентов? – удивился Соммерс, и чуть было не опрокинул свой стакан на пол. – Так это же просто, она, наверное, где-то здесь. Пойдем, найдем ее, да узнаем чего ей от вас надо. К тому же, может, я ей понравлюсь больше.

– Вот еще что, у нее на левом предплечье татуировка – символ, вроде тех, что рисуют на флагах гладиаторские команды. Я даже уже где-то видел именно такой же.

– А именно? – спросил Соммерс, и полез за журналами в сумку.

– Щит, а на нем подкова кажется, или что-то вроде.

– Ага, – Соммерс пролистал журнал и показал Дерреку фото в журнале.

– Точно, этот, – подтвердил Деррек.

– "Солдаты фортуны" – одна из лучших команд прошлого сезона.

Соммерс пролистал еще несколько страниц и остановился на одной из них.

– Ее имя Лаура Йоргенсон. Либерти – так ее знают на Арене.

После этого Соммерс показал всем большую фотографию той самой блондинки со стройными ногами и татуировкой. В боевых доспехах с ракетометом на плече она смотрелась куда лучше, чем фотомодель в нижнем белье на подиуме.

– И ты подумал, что бы это было нужно от тебя профессиональной гладиаторше? Так ведь? – спросил Соммерс у Деррека и ответил, не дожидаясь пока он скажет что-нибудь: – Это, приятель, сложный вопрос, и я не могу дать тебе на него хоть, сколько путный ответ.

Только в голове Деррека уже выстроились возможные варианты. Например, она могла работать на кого-то, кто был заинтересован в персоне Деррека. Правда, причем здесь еще Джей? Он связан договором с самим Вивариусом. Дело приобретало крутой оборот. Впрочем, это были лишь домыслы, а интуиция редко подводила Деррека. Если сейчас был как раз тот самый случай, когда интуиция молодого офицера полиции ошибалась, то ничего страшного, но если нет, то вся команда могла быть в опасности. Деррек почти был уверен, что это будут наемники и расправятся с ними прямо во время мясорубки.

В городе Вивариуса, как и в любом другом большом городе, много транспорта и движения на дорогах бывает затруднено. И, конечно же, Джерри Грину удалось попасть в одну из пробок. После того как он провёл в такси примерно полчаса в ожидании продолжения поездки, терпению его пришёл конец.

– А отсюда далеко до гостиницы, где размещают участников соревнований? – спросил он у таксиста.

– Ну, если пешком, то далековато, а если воспользоваться подземкой, то доберётесь минут за двадцать – станция так и называется "Арена".

Грин заплатил за проезд и торопливо направился к подземному переходу, там нашёл вход в метро и если ему никто не помешает, то минут через двадцать он встретит Деррека, а вдвоём они придумают план действий.

В этот вечер накануне соревнований, все гостиницы в городе забивались до отказа теми, кто приехал воочию увидеть всё, что будет происходить на арене.

Разумеется, увидеть всё в живую невозможно, потому что сами соревнования проводятся по большой части, вообще не на острове, а на других планетах, куда участники попадают при помощи телепортирующих устройств, а уже там наблюдения за ходом сражений ведётся с воздуха, с помощью видеокамер, установленных везде, где только можно на полях сражений, и выдаётся гигантские телеэкраны – самые большие и самые лучшие, конечно, внутри Колизея Арены – овальное здание – место, откуда участники попадают на поле, и где собирается большинство зрителей.

Там же расположены рабочие места комментаторов и на дисплеях выводится информация о количестве убийств совершаемых участниками – всё это в виде таблиц, где их размещают в соответствии с местами, которые они занимают на данный момент. Эта информация постоянно меняется и, конечно же – существует тотализатор.

От этого идёт неплохая прибыль: в первую очередь организаторам, а уж потом и игрокам, на которых делается больше всего ставок, и которые остаются в живых, разумеется.

Колизей Арены не может принять всех желающих поглядеть на смертельные состязания, поэтому на площади и ещё во множестве специальных мест на период прохождения турнира, устанавливаются гигантские телеэкраны, а, кроме того, по специальным каналам, соревнования транслируются на телевидении по всему миру и в Интернете.

Нередко на улицах города случаются массовые беспорядки. Для предупреждения их, во время трансляции состязаний, на улицах дежурят полицейские кордоны, и случается так, что в таких вот сражениях болельщиков с полицией, неслабо достаётся и тем и другим.

Приготовление к торжественному открытию очередного турнира, как всегда, проводится в суете.

Так же было и в этот день. Все куда-то бегали, что-то не успевали сделать, нервничали, и только Джей, Деррек и Соммерс ни о чём не беспокоились.

Их команда уже официально была зарегистрирована пока без названия, но оно и не требовалась – в мясорубке это и не важно, там важно выжить и только когда они доберутся до пункта назначения (если доберутся), только тогда и объявят их имена, и только после этого они придумают себе название и псевдонимы, под которыми будут выступать на турнире.

Глава 6. Мясорубка.

В гостинице Грин оказался только часов в семь вечера, и случилось то, чего он больше всего опасался – он опоздал. Всех участников перевели в Колизей. Там уже шла подготовка к торжественному открытию турнира. Оно должно было, состоятся вечером, и продолжаться до семи утра, а в это время начнётся отборочный тур или мясорубка, как его называли, но Грину туда попасть уже не суждено, потому что: во-первых – сами участники слишком заняты, чтобы отвлекаться на посторонние дела (хотя ради того дела, по которому сюда приехал Грин, Деррек с удовольствием бы отвлёкся), а во– вторых – просто потому, что его, Грина, туда не пустят.

И он оказался в сложном положении – увидеть Деррека ему теперь удастся только после мясорубки и то, только если того не убьют, а если убьют, тогда бессмысленно было вообще сюда приезжать.

Проникнуть нелегально не удастся тоже – не те годы уже, может, когда-то он и смог бы, но не сейчас. Он разозлился на себя, свою беспомощность и прибывал в состоянии нервозности, отчаянно пытаясь что-либо придумать, но не одной хорошей мысли не приходило в голову.

– Вы ведь Джерри Грин – начальник участка, где работает офицер Деррек? – услышал он у себя за спиной, когда выходил из здания гостиницы.

Грин обернулся – к нему обращалась блондинка с выразительными глазами и упругой грудью, а также с татуировкой на левом предплечье.

Он не знал девушку, раз она знала его и Деррека,

то глупо было открещиваться.

– Кто вы? – спросил Грин.

– Меня зовут Лаура Иоргенсон, – ответила девушка. – Не спрашивайте, откуда я знаю всё. Вам надо встретится с офицером Дерреком, но это не возможно сейчас, так ведь? А я могу это сделать и передам ему всё, что вы скажете.

Джерри замялся с ответом. Он и сам толком не знал, что сказать Дерреку. О том, что его подставили, он и сам уже догадался, а остальное слишком долго – это нужно с глазу на глаз, и Грин решил ограничиться минимумом того, что мог сказать.

– Передайте ему, что я здесь, что не могу встретиться с ним сейчас, что нужно много чего сказать, – он помолчал недолго, – пусть будет осторожен. Я надеюсь, что после первых сражений ещё смогу его увидеть. Это всё.

Лаура не стала уточнять и переспрашивать. Просто кивнув головой, направилась своей дорогой. Грин окликнул её.

– Да и ещё. На случай, если мы больше не увидимся, скажите ему, что я сделаю всё возможное. Он поймёт.

Легче ему после этого не стало, но это всё, что сейчас он мог сделать. Теперь ему предстояло ждать и молиться, чтобы с Дерреком ничего не случилось – тяжесть только увеличилась на душе старика.

Соммерс посмотрел на часы – без малого девять вечера – открытие турнира сейчас должно начаться. Сначала всякие выступления, вроде торжественной речи Вивариуса под шквал аплодисментов. Вообщем-то, все без ума не от него самого, а от его детища – соревнований на Арене. На втором месте, после зрелища, симпатия к сильнейшим игрокам, ну а аплодисменты Вивариусу – это как дань уважения создателю и не более того.

Кроме Вивариуса, выступают ещё различные спонсоры, привлечённые к организации турнира. В большинстве своём – это представители властвующей верхушки с тех самых планет и колоний, где будут проходить сражения.

И как всегда – это море плоских шуток, от которых представителей не важно каких рас, воротит как после весёлого гуляния с прилично выпитым количеством спиртного.

После выступлений организаторов, на арену выйдут игроки, чтобы выслушать наставления всё тех же, первых, вроде: "И пусть победит сильнейший!". Затем, аплодисменты, аплодисменты и ещё раз аплодисменты.

Начнутся первые приготовления к отправке игроков на поле сражения – они получат инструктаж, карты местности и оружие. Время пролетит быстро и вот уже без малого семь утра.

Джей старался о чём-то подумать – не получалось. Голова основательно была забита предстоящей мясорубкой. Он даже, иногда стал на время забывать, почему он здесь. Он ненадолго вспоминал Селли, Озборна и остальных, но ему не хотелось о них думать. Он так хотел закрыть глаза, досчитать до десяти, открыть их и с облегчением вздохнуть, узнав, что всё происходящее – сон, а вовсе не реальность. Он с ужасом осознавал, что потерял надежду – всё стало для него лишним и ненужным – он почти сознательно шёл на смерть, и ему было всё равно. Он, как всегда, в себя не верил.

Деррека тоже давила мысль о предстоящей заварушке, но в отличие от Джея, он не был настроен так безнадёжно пессимистически. Свои шансы на то чтобы выжить, он расценивал примерно также как и на то, что его убьют, то есть пятьдесят на пятьдесят. О том, что произошло там, на "большой земле", почему его предали, он сейчас не думал вообще – какая теперь разница. Чтобы хоть как-то себя подбодрить он мрачновато пошутил, что если его отправят на тот свет, то прежде чем он попадёт в рай (а на меньшее он не рассчитывал), обязательно сидя на облаке, досмотрит, чем всё закончится.

Соммерс, как ни странно, единственный, кто верил в свою команду. Он хорошо помнил, зачем он здесь и сложить голову, не начав настоящий турнир, он не собирался. Он почти наверняка знал, что мясорубка не так уж страшна, как о ней говорят, если правильно действовать и не впадать в панику, но какая-то часть его самого говорила ему, что рассчитывать только лишь на себя и на команду нельзя – нельзя не верить в удачу и не надеяться на неё.

Время пролетело быстро, будто секунда и настал тот час, когда предоставляется возможность "проверить себя на прочность" как выразился Кори (он же Деррек).

– Готовы?! – бодро спросил Соммерс у Джея и Деррека.

Джей промолчал, Деррек улыбнулся.

– Запомните, когда прибудем на место, обговорим план действий, карты местности у меня, задачу мы знаем, и да помогут нам небеса.

С этими словами, Соммерс во всеоружии, ступил на платформу телепортирующего устройства и буквально через секунду он исчез, оставив на сетчатке глаз наблюдавших его телепортацию хищную улыбку и острый взгляд из под лобья.

За ним последовал Деррек и потом Джей.

Раньше Джей никогда не телепортировался и ощущения, которые он испытал впервые, осуществляя перемещения в подпространстве, запомнились ему как не самые приятные. Казалось, что его тело разлетелось на атомы и все их этакой тучкой понесло с огромной скоростью неизвестно куда. По прибытии он ощутил жар во всём теле – всё закололось и зачесалось, он сам того не замечая, начал бегать по кругу и махать руками – это как ему казалось должно помочь и что самое удивительное, помогло. Вскоре он окончательно пришёл в себя – тело перестало чесаться, и он почувствовал приятный холодок внутри, пот просочился наружу, он вытер лицо перчаткой.

Рядом уже сидел Деррек, окончательно пришедший в себя чуть раньше, он тяжело дышал, как после забега на длинную дистанцию и двумя руками сжимал дуло и рукоятку своей автоматической винтовки.

Соммерс появился неожиданно, он уже успел разведать обстановку снаружи – всё было чисто.

– Ну, как вам путешествие сквозь тернии к звёздам? А? – весело усмехнулся он и разложил на бетонном полу карту поля сражения.

– Итак, здесь сейчас мы, – он указал на карте место их переброски. – А вот сюда нам нужно попасть – место сбора – финиш. Отсюда мы вернёмся обратно на Землю.

– За сколько мы можем добраться до туда? – спросил Деррек, оживившись немного.

– Ну, если не считать того, что нам будут мешать, то, пожалуй, в темпе, где-то, за час – полтора, а так – не знаю.

– Что есть в распоряжении кроме трёх автовинтовок с магазином и по два запасных на человека? – спросил Джей.

– Есть рации. Они позволяют прослушивать радиоэфир, так что будем в курсе всех событий. Можно было бы, попытаться настроиться на свою частоту для переговоров, чтобы нас не слышали, но нет времени, так что будем побольше слушать и поменьше говорить по рации – это понятно? – Деррек кивнул, Джей тоже согласился.

Соммерс продолжил.

– Вот здесь склад оружия. Доберёмся туда и у нас будут пушки помощнее этих пугачей. Так, теперь как будем двигаться. Я впереди, Кори, прикрываешь меня слева на расстоянии десяти – пятнадцати шагов, не теряй меня из виду. Джей – ты прикрываешь нас обоих – идёшь за Джеком на таком же расстоянии – тоже не теряйся. Всем всё ясно?

Оба молча кивнули.

– Тогда вперёд.

Соммерс свернул карту и убрал в карман сумки с боеприпасами.

Условия на Геоне не многим отличаются от земных, во всём благодаря тому, что планета находится примерно на таком же расстоянии от своего солнца, как и земля от своего. Разве что, климат здесь более жаркий на большей части планеты, так как Геона в пол раза меньше Земли. Вероятно, так выглядела Земля когда-то очень давно, когда на ней появились зачатки жизни.

Сначала пришлось бежать примерно с километр по относительно сухой лесной местности. Деревья и кустарники лишь издали напоминали земные, на самом же деле здесь всё было чужим, даже запахи и те были незнакомыми. Затем земля под ногами становилась всё более сырой, а местность всё более болотистой, деревья стали выше, кустарники гуще, а когда в наушниках послышались голоса, крики, выстрелы, то ситуация стала постепенно накаливаться, а пульс всё более учащаться.

Джей старался не упустить Деррека из виду, и у него это получалось с трудом, потому что он не мог концентрироваться только на этом, ему нужно было ещё выбирать путь для себя и оглядываться по сторонам.

Наконец, Деррек сделал знак рукой, что нужно остановиться, вероятно, Соммерс решил разведать обстановку, а может он засёк врага где-то поблизости. Глаза Джея бешено бегали из стороны в сторону – он боялся пропустить знаки Деррека и, возможно, невесть откуда появившегося врага.

Деррек кивнул Соммерсу, а затем сделал Джею жест рукой – пора двигаться. И они двинулись дальше, но менее быстро.

С учётом приближения к месту основной резни, в наушниках стали слышны автоматные очереди и крики тех, кто уже вступил в схватку.

Деррек остановился и подозвал Джея рукой. Соммерс тоже подбежал, на ходу доставая карту.

Вот здесь сейчас жарко – сказал он, указывая на центральную область на карте – мы можем попытаться обойти её с севера – вот так, – он показал на карте обходной путь, – но таких хитрецов как мы много, по этому приготовьтесь стрелять. Зря патроны лучше не расходовать, но при этом надо стараться держать плотный огонь, чтобы заставить противника прятаться. Впрочем, это по обстановке. Вперёд.

Теперь их путь уходил круто под гору – мешали кем-то поваленные деревья, их тут было как следов на кабаньей тропе. Непонятно, толи они сами повалились естественным путём, толи это их специально повалили, чтобы создать больше трудностей участникам.

И хоть костюмы считались водонепроницаемыми, всё ровно ноги промокли почти до костей, и хлюпанье грязи стало действовать на нервы хуже, чем крики в наушниках.

Стараясь не упустить из виду Деррека, Джей всё же умудрился это сделать. Сердце заколотилось ещё сильнее, ему хотелось крикнуть, но что-то внутри не позволяло ему. Он отчаянно пытался не поддаваться панике, но она им овладела целиком и полностью, появился комок в горле. Он, как ему показалось, свернул куда-то не туда, но продолжал бежать, надеясь, что в десяти метрах впереди него вот-вот увидит знакомую фигуру Деррека.

Случилось так, что Джей первым столкнулся с противником нос к носу. Откуда-то, перед ним появилась фигура какого-то здоровяка с оружием – он направил свою винтовку Джею в грудь, а Джей свою в его грудь, и так они застыли на какое-то время. Что произошло дальше, было чудесным спасением – не иначе…

Выстрел прогремел одновременно с выстрелом противника, и Джея наверняка бы пробило насквозь, если бы, за мгновение до того как заряд на винтовке противника рассёк воздух на том месте, где только что стоял Джей, Деррек не сбил его с ног и не спас от верной гибели.

Противник упал замертво, а Деррек с Джеем катились кубарем под горку. Наконец падение прекратилось. Деррек быстро поднялся на ноги и помог Джею.

– Ты как? В порядке? – спросил он. У парня глаза едва ли не повылезали из орбит и остекленели. Казалось, он вовсе и не был живым – бледный как смерть.

– Вставай, бежим – крикнул Деррек, помог Джею подняться, и они вдвоём побежали куда-то сквозь кусты, которые больно хлестали по лицу, но ни Джей, ни Деррек этого не чувствовали сейчас.

Где-то недалеко шла перестрелка, и в ней принимали участие не менее трёх – четырёх человек. Джей с Дерреком бежали, пригибая голову как можно ниже к земле, Деррек во время заметил Соммерса и направил, в буквальном смысле, Джея в сторону капитана.

Соммерс сразу же дал команду следовать за ним, бежать быстро, как только можно и пригибаться ниже к земле. Вскоре они отбежали на безопасное расстояние от места перестрелки, и звуки выстрелов стали менее слышны.

– Значит так, – начал быстро говорить Соммерс, – придётся сделать ещё один маленький обходной манёвр – бежим, не останавливаясь, вот туда, – он указал рукой направление, – минут через десять доберёмся до оружейного склада. Всем ясно? Вперёд, – скомандовал он, и все трое побежали.

Ног уже не чувствовал никто, а скорости придавал страх, дыхание постоянно сбивалось и вдыхать воздух ртом становилось больно.

Сколько длился забег по пересечённой местности, не известно точно, но это время пронеслось как ураган и вот, уже вдали показалась поляна, а на ней невысокое бетонное сооружение – вероятно оружейный склад. Соммерс дал знак остановиться и приникнуть к земле так, чтобы не высовываться из травы и не стать для возможного противника мишенью. Сам он ползком пробрался вплотную к складу, встал на ноги и прижался к холодной бетонной стене, прошёл вдоль неё с оружием наизготовку и заглянул за угол.

По-видимому, всё чисто, он подал знак Джею и Дерреку, чтобы тоже подбирались к нему, оба повторили его манёвр и вот уже все трое около ворот ведущих на склад. Джей остался охранять вход, а Соммерс и Деррек вошли внутрь, – действовать нужно было быстро, с собой взять только то, что можно унести и при этом оставаться максимально мобильными. Деррек захватил два бластерных автомата для себя и Джея, а также сумку боеприпасов, несколько противопехотных ручных гранат, аптечку и шок-ружьё. Соммерс водрузил на плечи ракетомёт и взял несколько боеприпасов к нему в специальной кассете, которая крепилась за спиной, не мешая при этом передвигаться. Также он захватил пару зарядов мощной пластиковой взрывчатки и на выходе заминировал небольшое бетонное сооружение.