Текст книги "Arena"

Автор книги: Евгений Антохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15. Поражение «Кулака Правосудия»

Команды больше не существовало. Заменить Соммерса вряд ли кто смог бы, но это было необходимо, чтобы продолжать сражаться. Джею было сейчас не до этого. Он никогда не терял близких друзей, а Соммерс стал для него именно близким другом. Если на кого Джей и мог положиться, как на самого себя, то это на Соммерса. Так заведено – уходят самые лучшие, всегда самые лучшие и никто никогда не был в силах это отменить, и никогда не будет. Жуткая несправедливость. Джея гложили злость, ненависть и вина. Он абсолютно точно знал, почему зол на себя, на весь мир – он ненавидел этот мир. Впервые в жизни он так сильно ненавидел мир, в котором жил. И так проклинал себя за то, что не остановил Соммерса. Будучи капитаном, он не смог повлиять на убеждения парня, значит, его собственные убеждения ничего не стоят. И Джей не мог поверить в то, что случилось до сих пор. В голове не укладывалось, что такое могло произойти именно с ним, с кем угодно, но нет. Злость росла в геометрической прогрессии с каждой новой мыслью, и становилось только хуже и хуже. От бессилия что-либо поделать с этим, хотелось кричать, но крик лишь немой потребностью застыл в горле.

Мысли Джея скомкались и загустели тяжелой смесью, он с огромным трудом выносил всю эту психологию абсурда. Безумно хотелось забыть хоть на час, но выпивка не помогала, да и напиться он нормально не мог, даже любая жидкость становилась ему поперек горла. Его тошнило от одного вида янтарного зелья. Все осточертело, его разрывала энергия изнутри, способная взорвать этот проклятый мир. Кому же строить новый? А кто вернет его жизнь обратно? Его самого?

Если Ты есть, если Ты действительно все это создал, куда же ты смотришь? Разве тебе все равно? Как же Ты можешь быть таким жестоким?

Ведь еще пару часов мы были командой, которую нельзя победить, которую уважали и боялись. А теперь только слегка подули Ветры перемен, и мы никто. Больше не команда… мы огрызок, нас перебьют по одному и все – не останется ничего. Разве стоила свеч игра, если ее вот так глупо предстоит проиграть? Нет, никогда не понять то, что не имеет объяснения. Оно просто происходит, а люди иногда умирают, даже лучшие друзья. Это нечестно и подло.

Гнев снова нарастал, Джей чувствовал, как внутри все закипает, он не мог уже просто сидеть за стойкой бара и перебирать в память осколки событий, которых не должно было произойти, он хотел разрушать – мятежный дух жаждал разрушения.

Джей с трудом, но все же подавил в себе нарастающую агрессию. Карман куртки слегка давил вниз и Джей ощутил, как что-то сквозь тонкую подкладку куртки неприятно скребет грудь.

Он вытащил из кармана подарочную коробочку Селли, он забыл о ней. Джей развязал бантик и открыл коробочку. Внутри лежала более чем скромная записка без подписи: "Лучшему другу от лучшей подруги". К записке прилагался маленький серебряный брелочек на цепочке в виде подковки, на которой было выгравировано изображение змеи, из которой вылезла вторая, а из нее, в свою очередь, третья, которая должна проглотить первую, но подкова обрывается, и значит, третьей змее никогда не проглотить первую. Разорванный порочный круг. Джей повертел брелок в руках и надел на шею.

– Здравствуй, Джей.

Селли в этот раз была серьезной. Джей молча пригласил ее присесть рядом. Она понимала, что что-то не так.

– Соммерса убили, – сказал Джей, забыв, что она не знает, кто это такой, и добавил, – Рыжего.

Казалось, Селли никак не отреагировала, она молча посочувствовала. Она не знала Соммерса лично, поэтому, это единственное, что она могла сделать.

– У меня тоже есть новость, – тихо сказала Сэлли, – я свободна.

Джей от удивления раскрыл рот, пожалуй, это была самая хорошая и единственная хорошая новость, которую он слышал за последнее время. Правда, Сэлли он радостной не назвал бы.

– Виктор оказался такой сволочью.

– Почему? – Спросил Джей.

– Это он официально оформил Вивариусу липовые документы о том, что дядя сам согласился сидеть в том бункере. В обмен на свободу – мою и Виктора. Я послала его куда подальше, и он уехал.

Джей задумался о чем-то, потом сказал:

– Уезжай отсюда, дядя тебя поймет, остальные тоже. Здесь тебе нечего делать, не место. К черту их всех, уезжай, чтобы они тебя не достали.

– А тебе здесь место? А дяде и остальным? Джей, им всем здесь место?

Похоже, она начинала расходиться, и Джей ее поспешил успокоить:

– Нет, не место, но ты с этим ничего не сможешь поделать. А я хотя бы попытаюсь. Чем дальше ты будешь отсюда, тем мне будет спокойнее. Я буду знать, что часть пути пройдена, будет проще идти дальше… А может, не будет… Я не знаю…

Теперь уже Сэлли успокоила Джея:

– Виктор предал тебя, а я не смогу этого сделать.

Джей снисходительно усмехнулся – как ты наивна, Сэл. Ведь я то знаю, что ты тут не при чем, и уж конечно, я никогда бы в жизни не решил, что ты способна меня предать.

– Сэл, не говори ерунды. Вивариус тут всеми вертит. Плевать я хотел на Виктора. Он помог тебе, так воспользуйся же этим. Я не стану тебя судить, если ты этого боишься. Обещай, что сделаешь это, уедешь? Сэл?

Джей даже готов был прямо сейчас сорваться и проводить ее до вокзала, но она его снова осадила:

– Не проси, не сделаю, пока ты не выиграешь турнир.

Она верила в него, а он в себя – нет. Откуда им обоим было знать, что самое трудное еще впереди. Джей отвернулся, он не мог заставлять ее делать то, что она не сделает все равно – проклятое упорство Сэлли, если задумает что-нибудь – хоть кол на голове теши.

– Ты останешься на острове? В гостинице?

– Да, – робко ответила та.

Джею, вдруг, надоело сидеть и киснуть, задаваясь глупыми вопросами, он решил перестать обо всем этом думать хоть на пару часов.

– Хочешь погулять по городу?

Сэлли согласилась.

Место, куда Майерс с напарником привезли Деррека, меньше всего напоминало полицейский участок. Скорее, клуб или что-то вроде, тем более, подъехали они к нему явно с черного входа – обычно, в полиции так не принято.

Майерс указал Дерреку на дверь – та сама открылась, но когда они вошли туда, попали в длинный мало освещенный коридор. В принципе, Деррек сразу почувствовал подвох, но не знал, как действовать, но до последнего надеялся, что Майерс – федерал. Вернее, даже знал, но он словно впал в ступор.

– Майерс, это не полицейский участок. – Обернулся Деррек.

– Да, – ответил ему тот, и Деррек получил неслабый удар шокером в живот. Разряд оказался слишком сильный и Деррек ничком повалился на пол. Лежа на полу, он с ужасом осознавал, что не сделал что-то крайне важное. Он, вдруг, понял безнадежность своего положения.

– Что с ним делать, убить? – Донеслось до Деррека откуда-то издалека.

– Нет, ждать указаний. А пока надень на него наручники, и отнеси наверх.

Это было последнее, что услышал Деррек, пока его не покинуло сознание.

В этот раз в кабинете Вивариуса было шумно. Генерал полиции Рочестер-Макферсон что-то упорно и громко пытался доказать заместителю начальника военной разведки, но тот с ним не соглашался. В углу на диване сидел Инферно и молча слушал перепалку двух чиновников. А сам Вивариус, занимавший расслабленное положение в своем кресле, пристально разглядывал потолок.

Инферно презрительно фыркнул, глядя на генералов. Взрослые неглупые люди вели себя не соответствующе своему статусу. Они уже давно играли в эту опасную игру, их привлекали деньги, и то, что они здесь делали, никак не перекликалось с их прямыми обязанностями, но все равно, было противозаконно. Вивариус в своем окружении держал людей со связями, это полезно для дела, а с этими двумя он уже немало делишек переделал. За свои шкуры они тряслись теперь не по-детски, но большой проблемы лично Вивариус, или даже Инферно, в сложившейся ситуации не видели. Подумаешь, убрать пару свидетелей, не в первый раз.

– Деррека необходимо убить и немедленно, – сокрушался Рочестер-Макферсон.

– В данный момент он выступает на соревнованиях и сотрудничает с федералами, а на соревнованиях выступает один из их агентов…

– Минуточку, господа, – прервал всех Вивариус. – Все улажено, Деррек больше не помеха, он у нас.

– Что вы намерены с ним делать? – Спросил Коннел.

– Пусть отдохнет пока немного, может, он что-то знает…

– Да что он может знать?! Он свидетель и очень опасный, он может… – начал гнуть свое начальник полиции, но Вивариус, который терпеть не мог, когда так бестактно прерывают, осадил его:

– Я сказал, мы его не тронем!

– А что там с этим агентом федералов? – Спросил Коннел.

– Лаура Йоргенсон. Она абсолютно не опасна. По крайней мере, пока. И, похоже, даже не догадывается, что ее давно раскрыли, так что нет смысла ее трогать. Пусть себе продолжает играть в шпионов.

– К тому же, начинаются соревнования в Высшей лиге – ее могут убить. – Вмешался в разговор Инферно, Вивариус жестами поддержал его.

На этот раз доводы Вивариуса убедили обоих чиновников, они были вынуждены согласиться с тем, что не стоит, пожалуй, пороть горячку. Можно переусердствовать в обеспечении своей безопасности.

До соревнований в Высшей лиге оставалось совсем не долго всего лишь сутки. Состав участников уже был вполне определен, однако, тот факт, что некоторые команды не имели полного состава, впереди были мероприятия по укомплектованию команд.

Из команд новичков в Высшую лигу пробились "Дети Веселого Роджера" в полном составе, «Иллизиум», потеряв одного игрока, «Трио», так же ставшее дуэтом, двое участников команды "Верхний предел" и девушка по имени Фурия из команды "Поцелуй смерти". Конечно же, добрался до Высшей лиги и "Кулак правосудия", потеряв одного участника, но Джей и не знал еще, что дела обстоят куда хуже.

Что касается представителей той самой Высшей лиги, то это были "Солдаты Фортуны", показавшие в прошлом турнире неплохой результат. По каким-то причинам, они добровольно покинули соревнования тогда, но привилегии «высших» заработали. По этому команда осталась в полном составе и была представлена двумя игроками вида homo sapiens и пришельцем по имени Скарго.

Следующая команда "Спектр Света", без одного участника, состоящая из двух женщин – Электры Сканиа и Елены Баркли. Обе прославились как самые жестокие представители человеческой расы слабого пола на прошлом турнире, а на предстоящем всерьез рассматривались аналитиками, как наиболее опасная команда, способная составить достойную конкуренцию даже таким отъявленным мясникам, как веринионские охотники.

"Далекие уголки Вселенной" – представляла из себя команду из трех наиболее удачливых охотников, принадлежащих расе веринионцев. Никто не знал толком, где их родная планета, да и о них самих мало что было известно. Лет двадцать назад они добровольно вступили в контакт с людьми, и между двумя расами был заключен договор об обмене технологиями. Воевать они не собирались тогда, и не собираются по сей день, однако, жестокие человеческие игрища оказались по душе некоторым представителям этой мало известной расы. Время от времени, их команда прилетает на турниры, чтобы принять участие не более чем в одном сражении. Как правило, победа остается за ними, и ребят, не скрывая страха, боятся. Лишь отчаянные выскочки готовы сразиться с ними, а впрочем, и такие всегда найдутся. Ввиду свободы выбора оружия, установленной организаторами кровавых соревнований, веринионцам разрешили пользоваться своими видами индивидуального вооружения, так что биомеханические лазеры с функциями трансформации считаются самым ценным трофеем на состязаниях, правда, никому пока не доставшиеся.

Но, какими бы страшными ни были охотники с Веринионы, их команда в расчет не бралась, так как они никогда не ставили своей целью победить на турнире, а потому венцом зловещего списка команд Высшей лиги были "Адское пламя". Собственно, такую славу она получила, потому, что возглавлял эту команду сам Инферно. А впрочем, не только он заработал команде славу. На счету остальных двух участников команды числилось приличное количество жертв.

Кроме этого, на рассмотрении организаторов имелись кандидатуры на укомплектование из числа тех, кто принимал участие на турнирах тех лет, когда Арена только становилась популярной. Парни, решившие от скуки тряхнуть стариной, были не прочь подзаработать, но для них все зависело от потребностей действующих участников. В любом случае, соревнования в Высшей лиге не могли быть представлены командами с неполным составом.

Вернувшись вечером в гостиницу, Джей нигде не мог найти Деррека. Он начинал беспокоиться, ведь до первого сражения в Высшей лиге оставалось уже теперь меньше суток, а команду требовалось укомплектовать еще одним участником, а кроме того, подготовиться.

В фойе гостиницы Джей столкнулся с Молотом, тот его поприветствовал:

– Таксист, говорят, вы человека потеряли? – Спросил он.

– Да, Рыжий погиб на дуэли с Инферно. Я пытался его отговорить, но… – Джей только развел руками.

– У нас начинаются веселые деньки, Таксист. Мне очень хочется надеяться, что не придется с тобой сражаться. Здесь много тех, кого мало просто убить, они не достойны даже этого. По моему скромному мнению, конечно. – Здоровяк улыбнулся слегка. – Я говорю про Инферно, например. Я считаю, что его методы не согласуются с правилами…

– Разве на Арене есть правила? – Спросил Джей.

– Сначала на Арене были правила, но о них забыли, так то вот. А Инферно просто трус. Всех, кого он убил, убил "со спины".

– Тебе виднее, конечно, но знаешь, как говорят: "На войне все средства хороши". Что-то мне не нравится все это, мой второй напарник куда-то тоже пропал.

Молот подумал о чем-то, потом сказал:

– Ладно, вижу у тебя дел полно. Бывай, Таксист.

На этом они разошлись каждый по своим делам. Джею срочно нужно было найти Деррека, он поспрашивал дежурных в фойе, но его никто не видел, никаких сообщений он тоже не оставлял, и когда Джей вернулся в комнату, его плохие предчувствия полностью оправдались.

Сам Вивариус лично связался с ним и объяснил, что Деррек по личным причинам покинул состязания, однако, не конкретизировал. Джей понял, что эти причины не в банальном добровольном уходе из команды, что все куда хуже, но на разбор полетов не было времени.

Итак, Джей остался один. Он должен был продолжать состязания и не мог ничего поделать, чтобы узнать судьбу Деррека, покинувшего его в такой ответственный момент. И Джей знал, что к этому таинственному исчезновению причастен Вивариус. По началу, Джея охватила легкая паника, но потом он собрался с мыслями, взял себя в руки и принялся искать решение проблемы. Он рассмотрел информацию о составах команд и ответ нашелся, оставалось только реализовать свою идею, если еще не было слишком поздно.

Глава 16. Высшая лига (Иллюзии «Звездного странника»)

Толпа ревела так неистово, что голоса комментатора почти не было слышно. На гигантских дисплеях транслировали какие-то звездные системы, а также, орбиту планеты, на которой висел исполинский космический корабль под названием «Звездный странник».

Наконец, в игру вступали команды Высшей лиги. Их уже знали и с нетерпением жаждали увидеть вновь в деле. И хотя первый поединок в категории профессионалов выпал на долю "Детей Веселого Роджера" – команды, недавно вступившей в Высшую лигу, у них уже были поклонники.

Против них выступали "Спектр Света". Двух очаровательных и смертельно опасных дамочек решили бросить на амбразуры в первых рядах. Третьего участника команды "Спектр Света" до самого начала поединка не знал никто. Это был сюрприз от самого Вивариуса и он лично объявил выход Спектра.

"Дети Веселого Роджера" уже во всю позировали перед толпой фанатов, выделывая всяческие финты – мол, вот мы какие и вы нас любите! Да! Капитан Детей – забавный малый, по прозвищу Рапира, улыбался во весь рот, раздавая налево и направо дружественные жесты. Он что-то кричал толпе, и улыбался в ответ на ее сумасшедший восторг. Его шляпа с загнутыми вверх полями и пиратским символом – собственно, череп с костями – тот самый Веселый Роджер, задорно висела на макушке. По его виду нельзя было сказать, что этот парень гладиатор Арены. Он скорее походил на разодетого актера, рекламирующего зубную пасту, и уж конечно, нельзя было и предположить, что он умудрился совершить три убийства, срубив световым мечом головы своих жертв.

Двое его товарищей – Шкипер и Буканьер меньше финтовали перед толпой, отдавая все лавры главного заводилы капитану. Шкипер гордо держал знамя своей команды – самый, что ни есть пиратский – зловеще улыбающийся череп с костями на черном полотне.

В это время на арену вышли "Спектр Света", объявленные Вивариусом. Под небольшое светопредставление, сопровождаемые не менее диким шквалом аплодисментов толпы, "Спектр Света" медленно прошествовали в центр арены.

Джей, как обычно, спокойно вышагивал, искоса поглядывая на толпу, рядом с ним Электра в полном своем боевом облачении, вооруженная плазменной винтовкой и возглавляла это шествие третья участница команды – Елена Баркли, которую на Арене знали как Нимфу. Она разбрасывала воздушные поцелуи, искусно отточенными движениями вытанцовывала незамысловатые пассажи и соблазнительно вертела бедрами.

– Стоит немного поработать на толпу, – сказала она Джею.

Он улыбнулся слегка и поднял вверх руку, поприветствовав тем самым толпу.

– Для начала – неплохо. – Одобрила Нимфа и подарила Джею свою бесподобную улыбку, он подмигнул ей в ответ. Электра страдальчески закатила глаза, Джей развел руками.

Рапира удивился появлению Джея в составе Спектра не меньше, чем толпа. Не то чтобы он боялся его, но, слегка побаивался. Чтобы хоть как-то выразить свое отношение к Джею, как к сопернику, он сначала указал на себя, потом, на Джея, жестом «срубил» себе голову в основании шеи, снова направил указательный палец на Джея, состроил ангельские крылышки, помахал ими с мученическим выражением лица, которое мастерски имитировал – мол, я тебе срублю голову, ты отправишься на небеса.

Джей досмотрел эту идиотскую пантомиму, беззвучно фыркнул и отмахнулся – мол, руки коротки.

Поединок, как и все в Высшей лиге, организовали с размахом, чтобы у зрителей разжечь интерес, а участникам устроить побольше трудностей.

Когда-то давно, когда человечество прочно обосновалось в пределах своей галактики Млечный путь, межзвездные путешествия были обычным делом. Человечество стремилось дальше в глубины Вселенной, и когда открылись технологии полетов в подпространстве, стало засылать в эти самые глубины множество кораблей-разведчиков. Корабль с донельзя банальным названием "Звездный странник" был одним из первых таких научно-исследовательских станций.

Пролетев несчетное количество парсеков, он обнаружил планетную систему вокруг одной из звезд Дагобар, родины рептоидов.

Энергоресурсы корабля исчерпались со временем, и он обосновался на орбите планеты D5, которую исследовал. Качать ресурсы с нее не представлялось возможным, и единственная надежда экипажа оставалась только на родную Земную Федерацию.

К тому времени, как на корабле почти полностью закончились продовольственные продукты, команде было не до исследований. Людей охватила паника, потом сумасшествие, пришлось драться за продукты питания, пищевые автоматы из-за отсутствия биомассы, не производили больше полуфабрикатов. В итоге, жалкие остатки ученых принялись охотиться друг на друга, а потом…

Впрочем, о судьбе экипажа корабля достоверной информации не было. Зато корабль, чья автоматика в отсутствии людей, перешла на аварийный запас энергии, сумела послать сигнал бедствия и только через двадцать лет земляне нашли свой корабль, безмолвно вращающийся по орбите планеты D5, ставшей тюрьмой для "Звездного странника". И вот теперь настало время вернуться домой…

Вивариус выкупил корабль на одно сражение, обязуясь доставить его на Землю и передать в руки ученых Земной Федерации, если…

На орбиту D5 прибыл корабль технической поддержки с командой специалистов на борту. Они восстановили энергоснабжение, обновили систему управления, напичкали камерами слежения, и теперь оставалось только загрузить в компьютер программу полета, которую еще предстояло отыскать. И сделать это должны будут гладиаторы. Та команда, которая успешно ликвидирует соперника, найдет чип с программой полета и вернет корабль – выиграет сражение. Убийство команды соперника в этом поединке не являлось обязательным условием, зато время жестко ограничивалось десятичасовым лимитом, потому что как только участники соревнования окажутся на борту корабля, автоматически запустится программа самоуничтожения, и если в течение десяти часов компьютер не получит новые данные, по орбите планеты D5, вместо целого корабля, будут безмолвно вращаться обломки "Звездного странника". И уж конечно, ученые Земной Федерации не получат свою исследовательскую станцию обратно (а впрочем, Вивариус заплатил немалую сумму за использование корабля, так что его потеря для Земной Федерации не принесет катастрофического разочарования).

Состязание обещало быть одним из самых ожесточенных и динамичных на турнире, а, кроме того, помимо прочего, гладиаторов на борту ждала еще масса сюрпризов.

– Где мы? – Спросила Елена, когда последний участник команды завершил телепортацию в зону сражения.

В отсеке переброски Спектра царили тишина и тьма. Свет пробивался только сквозь небольшого размера иллюминатор – там снаружи, на корпусе, имелся сигнальный маячок, он и служил для темного отсека солнышком. Едва-едва различались очертания предметов, по обстановке можно было примерно догадаться, куда забросили команду.

– Похоже на склад. Мы в грузовом отсеке. – Ответил Джей – Интересно, есть здесь нормальное освещение? – Задал он самому себе риторический вопрос и решил осмотреть помещение на предмет включателей, но не нашел их.

Электра включила миникомп и загрузила файлы, содержащие карты отсеков корабля. Время уже тикало, о программе самоуничтожения сообщили только перед телепортацией, на все оставалось без малого десять часов.

Требовался план действий, потому как надо было с чего-то начинать поиски чипа, но инструкций о его местонахождении никто не давал – как всегда, такие вещи по ходу дела.

– Где может находиться чип? – Спросила Елена.

– Да где угодно. Нам и года не хватит, чтобы обшарить весь корабль, он слишком большой.

– Вот по этому чип там, где его не нужно искать. – Сказала Электра, внимательно изучая карты отсеков.

В слабом свете от монитора миникомпа Джей заметил тонкие царапины на руках Электры. В памяти всплыли ее слова о каких-то приступах, которые она произносила там, на берегу. Он не стал спрашивать, откуда они – это сейчас было ни к месту. С Электрой снова творилось что-то, это было видно и без света.

– С тобой все в порядке? – Спросил он ее, она подняла взгляд, ее глаза блестели.

– Да, нормально, – услышал он в ответ и не поверил.

– Так что будем делать? – Поинтересовалась Елена.

– Кто-то очень мудрый, Елена, сказал: "Ничего не делай, и все само получится". – Ответил Джей, состроив наисерьезнейшее лицо. – Надо искать "Детей".

– Зачем? – Не поняла его она.

– Чтобы убить их, – подмигнул ей Джей, но она этого не увидела. – Разделимся, и будем держать связь.

– Эй, кто тут главный? – Спросила Электра.

– Я и не думал командовать, просто предложил, – примирительно развел руками Джей.

Решено было действовать так, как предложил Джей, но держаться недалеко друг от друга.

Для чего искать команду противника, было понятно, но разгадывать очередные шарады Джей был не в состоянии. Его мозг не работал продуктивно в этом направлении, даже под угрозой неминуемой смерти в результате полного уничтожения корабля. Он слишком привык чувствовать дыхание смерти за спиной.

Джей не думал даже о том, что нужно сражаться с командой противника, он думал об Электре, и мысли его носили неопределенный характер. В голове четко вырисовывался ее образ, крутилось ее имя, но чего он хотел, не понимал. Он понимал, что надо сосредоточиться на другом – не получалось.

В коридорах света было больше, но, в целом, освещение оставляло желать лучшего. Через гигантские иллюминаторы Джей видел планету D5, испещренную кратерами и покрытую туманной дымкой. Атмосфера там была, но пригодна ли для кого-нибудь? Какая разница, думал Джей, все равно, через десять часов я либо буду далеко отсюда, либо меня вообще не будет. Любоваться орбитальными пейзажами Джею мешала скука.

Еще две недели назад он не мог себе позволить поездку даже в соседний город, теперь он побывал на двух планетах, одной колонии, и вот теперь на борту исследовательской станции на орбите планеты, которая так далеко от родной Земли. Он захотел домой, но его ждала очень долгая дорога туда, а он не мог сделать даже первого шага. Это место держало его.

Джей постоял немного и направился вдоль по коридору. Вдали маячили осветители, то, выключаясь, то, снова включаясь – свет неприятно и зловеще моргал.

То, что произошло потом, резко вывело Джея из состояния скучающего ступора. Сердце начало бешено колотиться – он увидел впереди фигуру человека. Сначала, ему показалось, что это кто-то из своих, затем – кто-то из команды противника. Присмотревшись, он понял, что ни то, ни другое. Это был человек одетый не в доспехи гладиатора, а в униформу, которую носят члены экипажей гражданских судов – белые брюки с красными полосками по швам, черные лакированные туфли, небесного цвета пиджак с двумя рядами пуговиц и белая фуражка.

Но это было не возможно, ведь на корабле, кроме гладиаторов никого не должно было быть. Не могло это быть и галлюцинацией, Джей отчетливо видел, как незнакомец медленно направлялся навстречу, сложив руки за спиной и гордо выправив осанку. Он даже не шел, а словно летел по воздуху, лица Джей не разглядел, но создавалось впечатление, что человек не видит Джея.

А тот стоял, остолбенев, дыхание сбилось, взгляд приковало к странной фигуре.

Наконец, человек остановился, Джей сглотнул, но ком в горле остался. Джей ждал, что будет дальше. А дальше произошло совсем уж невероятное – человек развернулся на девяносто градусов и прошел сквозь стену, словно призрак.

Джей не мог поверить глазам. Он связался с остальными и рассказал о том, что видел.

– Ну! Призраки команды корабля? Забавно. – Усмехнулась Елена. – Ты уверен, что не ошибся?

– Я же не слепой, да и с головой у меня все в порядке, – немного раздраженно ответил Джей.

– Где ты? – Спросила она.

– Не знаю. Похоже, какой-то переход между отсеками… Здесь большие иллюминаторы.

– Я сейчас приду к тебе. Вместе поищем твоих призраков. – Нимфа отключилась.

Джей резко направил свой РД-7, но во время осекся – Электра появилась за спиной почти бесшумно.

– Ты напугала меня, – оправдался Джей, и вытер рукой пот со лба.

– Мне кажется, что-то не так, – прозвучал в голове у Джея голос Электры. – Этот корабль необитаем. Здесь только мы и противник, но ты и впрямь что-то видел.

– Да, он прошел сквозь стену, – растерянно ответил ей Джей.

– Я не верю в призраков. Это какие-то галлюцинации. Пока не знаю какие, но… О, боже!!! – Электра схватилась за голову обеими руками, осела на пол, и ее лицо исказилось в гримасе боли.

– Что с тобой?! – Подхватил ее Джей.

Ее стало трясти, боль не отпускала, она кричала, пытаясь что-то сказать, но Джей не воспринимал ее мысли четко, слыша лишь отдельные непонятные обрывки фраз. Вдруг, Электра резко открыла глаза, боль прошла, шум, который только что разрывал голову на части изнутри, исчез. Все стало как раньше. Джей держал ее за плечи и непонимающе смотрел в глаза.

Девушка осмотрелась, как она оказалась на полу, прижавшись к стене, не помнила. Она отыскала свою плазменную винтовку, лежащую рядом, и вдруг, кошмар начал продолжаться снова, на этот раз – визуальный. Прямо за спиной Джея появилось чудовище – мерзкая тварь с горящими красными глазами. Его лицо было сжато устрашающей гримасе, а пасть, увенчана двумя рядами длинных клыкообразных зубов. На монстре было что-то одето – теперь все изуродовано, и лохмотьями свисало до пола. Чудовище приближалось медленно и беззвучно. Электра схватила винтовку и приготовилась стрелять в монстра, но Джей почему-то отвел ствол резко вверх и выстрел не удался.

– Да что с тобой?! – Закричал Джей.

Электра ощутила что-то вроде удара по лбу, и все стало каким-то другим, более настоящим, чем минуту назад, когда она очнулась от боли и шума в голове. Она снова чувствовала себя, контролировала и ничего не понимала в происходящем – почему она на полу, а Джей ее держит, почему кричал. Она вспомнила про монстра и про то, как Джей зачем-то не позволил ей убить его. Но монстра не было, зато вместо него рядом стояла Елена. Неужели, это сумасшествие? – подумала Электра.

– Что с ней? – Спросила Нимфа.

– Если б я знал. – Коротко ответил Джей.

Он помог подняться Электре на ноги.

– Здесь творится что-то странное, – заметил Джей, – Елена, сколько у нас времени?

– Почти девять часов.

– Надо поторапливаться.

Елена вовсе не считала себя круглой дурой, а скорее, наоборот. В свое время она получила высшее образование, и почти стала кандидатом в доктора наук. Но, попала на арену и забыла об этом. Так вот, она предпочитала не полагаться на непроверенные данные, тем более, на такую спорную тему, как существование призраков. Всему и всегда есть рациональное объяснение – этот постулат она зазубрила еще в университете, и он так и остался для нее главной незыблемой истиной.

А Электра совсем «расклеилась» после того, что с ней произошло. Ее руки дрожали, она неровно дышала и не могла собраться. Джей и Елена приняли командование парадом на себя.

– Прости, Лена. Я, кажется, схожу с ума. – Тихо извинилась Электра, за то, что чуть не отправила подругу на тот свет.

– С ума не сходят по одиночке. Джей ведь тоже что-то видел. – Ответила Елена, она понимала всю странность ситуации, ей было не до обид.

Вернулся Джей. Он прошел вдоль коридора и осмотрел обстановку – ничего призрачного он не увидел и не услышал. Теперь команда решила держаться вместе, ввиду того, что один игрок пребывал в неудовлетворительном состоянии.

– Думаю, надо попасть на капитанский мостик. Там должно быть что-то в компьютере. – Заметил Джей.

"Дети Веселого Роджера" после телепортации оказались на противоположном конце корабля, в жилом отсеке. Здесь располагались отдельные каюты для членов экипажа, в них остались даже личные вещи. Все лежало в полном порядке, так если бы на корабле еще кто-то из экипажа обитал, но этого быть не могло, потому что с тех пор, как последний живой человек бесследно исчез с корабля, прошло двадцать с лишним лет. Трудно поверить, что кто-то до сих пор влачил здесь жалкое существование, ведь ему элементарно, нечем было бы питаться.