Текст книги "Arena"

Автор книги: Евгений Антохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

А что касается спутника жизни, то об этом мне думать, наверное, рановато. Во всяком случае, пока турнир не окончен. Вряд ли кто-то из мужчин захочет, чтобы его жена бегала по развалинам с оружием в руках, выискивая своих врагов, чтобы их убить. А что касается поклонников, то у меня их предостаточно. – Елена одарила присутствующих своей белоснежной улыбкой, на что ей ответили бурными аплодисментами.

Следующий вопрос был задан капитану команды "Адское пламя", его спросили, рассчитывает ли он на победу, и что станет делать после турнира?

– Рассчитывать на победу может и должен каждый гладиатор. Без этого глупо идти сражаться. А если я выиграю турнир, то, скорее всего, останусь на Арене.

Тут же последовал вопрос без очереди: "В качестве кого?".

– В качестве гладиатора. Правда, если я выиграю турнир, то вы все знаете, что я получу привилегии победителя и смогу войти в состав организаторов. Впрочем, об этом еще рано говорить. Завтрашний поединок покажет, кто есть кто, и кто кем станет.

Потом начали задавать вопросы Вельзевулу и Инферно относительно их ненависти друг к другу. Интрига мести явно воодушевляла прессу. Кто-то догадался задать вопрос боится ли Вельзевул своего бывшего капитана, на что тот ответил довольно уклончиво, что непобедимых не бывает, что бояться надо кому угодно, только не ему и тому подобное. В общем, было видно, что полной уверенности в своей победе Вельзевул не испытывает.

А Инферно же в ответ на такие вопросы как "считает ли он, что виноват в гибели своего партнера по команде Локки МакФарлана" отвечать отказался, ссылаясь на то, что даже если бы тот остался жив, и погиб в завтрашнем финальном бою, спросили бы у него тоже самое?

В общем, Вельзевул больше склонялся к честной игре, тогда как Инферно придерживался мнения, что в бою все средства хороши.

Не обделили вниманием и Ле Руа, парень буквально засиял от счастья, когда его спросили, что он думает по поводу того, что самый молодой участник турнира, и как ему удалось дойти до финала.

– Ну, ведь я же так же как и все, прошел отборочный тур на Геоне, а потом пробился в финал. Я считаю, что честно завоевал право сражаться в финале и считаю, что мои шансы не ниже, чем у других. Пусть у меня меньше опыта, я впервые на Арене, но ведь и Таксист тоже.

Упоминание о Таксисте сосредоточило внимание прессы на Джее:

– Информационное агентство "Магелланово облако". Вопрос к Таксисту. Твои рейтинги очень высоки, и популярность выросла довольно резко. Ты считаешь, что это только твоя заслуга или же тебя пропиарили? И еще, ты можешь уверенно сказать, что завтра выиграешь турнир?

– А ты хочешь поставить на меня все свои деньги? Дерзай, не прогадаешь. – В шутливой форме ответил Джей, а потом ответил серьезно: – Моя популярность непременно результат работы одного человека – Линдон Вивариус, поприветствуйте его! – Джей указал рукой на отца-основателя Арены, и последний получил в свой адрес громкие аплодисменты. – На Арене стать кем-то можно очень легко. Для этого иногда даже не обязательно убивать и соблюдать правила. Все зависит от того, на сколько ты хочешь выглядеть, на миллион кредитов, или же, на гораздо меньшую сумму. Самое страшное это то, что даже те, кто достоин этого внимания больше, чем я, но в силу того, что их больше нет, не получают его. Вы скажете мне, что такова их участь, и я с вами соглашусь, но не все сюда приходят с целью обогатиться и стать известным. Есть люди, которые сражаются на Арене по причинам совсем далеким от богатства и славы.

Джей посмотрел на Вивариуса, тот понимающе ответил ему взглядом.

– Я не стану делать героев, не стану о них говорить, вам решать настоящий ли я герой или раздутый. А что касается завтрашнего поединка, то я собираюсь выиграть его.

Шквал аплодисментов захлестнул зал.

Девушка-журналист подняла руку, представилась и задала вопрос:

– Джей, правда, что у вас были личные отношения с Электрой Сканиа? И если можно, расскажите об этом что-нибудь. Спасибо.

Этого вопроса Джей не ожидал, хотя, наверное, стоило. Зал затих, как по команде, все взгляды устремились только на Джея, последнему стало неуютно. Он выдержал паузу, собираясь с мыслями, потом ответил:

– Правда. Но, боюсь, что рассказывать мне вам нечего, как вы выразились – это были личные отношения.

Вопрос без очереди: "Кто ваш личный враг?".

– Не знаю, никто, – Джей растерялся.

Вивариус заметил, что интервью потихоньку начинает превращаться в балаган, а балаганов он на своих приемах не любил, ситуацию нужно было спасать, а с прессы и того хватит, пусть остальное дорисует воображение.

– Что же, господа, – сказал Вивариус, – хорошего понемногу. Кажется, пора дать нашим героям отдохнуть. Пресс-конференцию считаю оконченной. Давайте веселиться! – Он наигранно улыбнулся и гости, собравшиеся возле трибун, начали рассасываться. Представители прессы явно не были довольны столь непродолжительным интервью, тогда как остальные просто вернулись к своим разговорам и танцам, в зале снова заиграла легкая музыка, официанты вновь принялись носить шампанское на подносах.

Джей спустился с трибуны и осмотрелся, ему вдруг стало ужасно скучно, и он решил, что надо выйти на балкон – подышать свежим воздухом. Он направился туда неторопливой походкой, но путь ему преградили сразу несколько молодых красоток.

Одна из них, та, что посмелее, сразу представилась:

– Меня зовут Лидия, я дочка губернатора. Очень приятно с вами познакомиться.

Дочка губернатора явно не блистала талантами – девочка недалекая, даже глупая, Джей на таких не обращал внимание, она постоянно широко улыбалась и смотрела Джею в глаза как кошка смотрит на кусок мяса на хозяйском столе – неотрывно и не моргая глазами.

Что касается остальных ее спутниц, то те (видимо, подруги по колледжу) просто стояли рядом, изучали своими не глубокими и не таинственными взглядами – по глазам читалось: "Он такой клёвый, вот бы с ним замутить".

Нужно было что-то ответить дочкам губернатора, но Джей застыл и не знал, что сказать:

– Я тоже очень рад, знакомству с вами, эээ… и еще я как раз собирался… эээ…

Тут появился Вивариус и спас Джея от разговоров о погоде с дочкой губернатора. Джей еще никогда не был так рад появлению этого человека.

– Поздравляю, Райбак. Твое первое интервью впечатляет, но я нисколько не обиделся. Есть минутка для меня?

Из двух зол выбирают меньшее.

– Найдется. – Коротко ответил Джей

Они проследовали на балкон, где под открытым небом были организованны столики. Вивариус о чем-то коротко переговорил с охранником и пригласил Джея присесть за один из дальних столиков, где их никто не потревожит.

На столе стояло шампанское и холодные закуски, Джея уже начинало добивать шампанское, которое было везде, куда не брось взгляд, неужели, здесь больше ничего не пьют? Хотя бы фруктовую газировку?

– Вижу, что такая жизнь для тебя не привычна, в основной своей массе эти люди мне не нравятся. С ними мне неинтересно. Но, с другой стороны, другого выбора у меня нет. Сам понимаешь. – Начал издалека Вивариус.

Джей пока молчал, он не слишком хорошо себе представлял, что нужно этому человеку, обычно он не прибегал к разговорам просто так.

– Я знаю, Райбак, цену умным людям. Тебе здесь делать нечего, я имею в виду эту компанию. Все эти дочки губернаторов тебе не чета. С них нечего взять. Зато в компанию гладиаторов ты вписался отлично. Может, это твое призвание? Как считаешь? – Вивариус усмехнулся.

Джей отрицательно покачал головой. Похоже, Вивариуса это особо не удивило, он ожидал подобного ответа, и, разумеется, не поверил Джею.

– Ты думаешь, что много чего добился? Нет, Таксист, совсем нет. Немного денег, немного славы, но это мелочи, поверь. Я могу тебе предложить сыграть по крупному.

Вивариус хитро прищурился, но Джею не понравилось, что он ходит вокруг да около.

– Я тебя не понимаю. Объясни нормально, чего ты еще от меня хочешь?

– Я хочу предложить тебе то, что по сравнению со всем этим мелочи, на которые даже размениваться стыдно. Скажи честно, тебе нравится этот мир? Ну, есть же вещи, которые ты не приемлешь.

– Есть. – Сухо ответил Джей.

– Я могу дать тебе возможность изменить их так, как ты пожелаешь сам.

Джей усмехнулся. Он вспомнил слова федерала о том, что на самом деле творится на Арене. Было и без подробностей понятно, куда так рвется Вивариус.

– А ты не боишься, что тебя скинут с такой высоты? – Спросил Джей.

– Кто? – Искренне удивился Вивариус.

– Те, кто рядом. Думаешь, им места достаточно?

Вивариус махнул рукой, ему было приятно, когда его понимают с полуслова.

– Нет, все они только исполнители и инвесторы. Получают свою долю, а придумать, как сделать и куда вложить деньги – не могут. Вернее, могут, но это на столько все банально. Что касается меня, то у меня есть цель, которую просто так не достичь. Нужно что-то необычное, изощренное, как Арена.

– Так шоу, это не главное?

– Нет, конечно. Турниры приносят неплохой доход, но действительно серьезные вещи требуют куда более колоссальных вложений.

Я сейчас ни в чем не нуждаюсь, это так скучно, и в тоже время, жить по-другому уже не получится. Есть много всего, что держит здесь.

– Да брось прикидываться, просто ты не хочешь жить по-другому.

– Ладно, как скажешь, но разве это не воплощенная мечта многих и многих?

Джею стало скучно.

– Не хочу я влезать в твои игры, хватило мне одной.

– А я чувствую, что ты лукавишь, Таксист. Ничего еще не решено для тебя. Просто, мне лучше знать, таких, как ты здесь уже было немало. Сначала ломаются, потом понимают, что другого выхода нет. Однако, у тебя есть уникальная возможность стать по-настоящему кем-то. Мой тебе совет, воспользуйся этой возможностью.

– Ты слишком самонадеян. Мне ничего от тебя не нужно.

– Напротив, Таксист. Что, если я докажу тебе, что это не так.

– Опять юлишь?

– Да, ты прав, скучно уже все время чего-то не договаривать. Ты любил ее, а она погибла. Но я могу вернуть ее тебе. Действительно могу. Только скажи. Разумеется, не просто так, но решать тебе.

С этими словами Вивариус встал со стула и отправился в общую залу, оставив последнее слово за собой, уже в который раз он это делал. Джей не знал, чему верить – мертвых вернуть нельзя, а он знал наверняка, что Электра умерла. Значит, все, что бы там не предложил этот человек, лишь замена ей, но так Джей не хотел. А это значило, что ему не по пути с ним. Финальный поединок будет последним, – твердо решил Джей, – а потом я не останусь здесь ни за что.

Джей откровенно заскучал, ему захотелось уйти немедленно и тихо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Он ушел с балкона, миновал банкетный зал на восемьсот человек, скрестив все, что только можно, на руках и ногах, чтоб не встретить дочку губернатора, и когда до выхода оставались последние десять шагов, его окликнула Елена. Джей обернулся.

– Ты уходишь? – Спросила она.

– Да, что-то мне здесь, вдруг, резко разонравилось. Пойду, погуляю по городу.

Терять такой шанс она была не намерена, придти сюда ради разговора с человеком, который решил уйти так рано – значит, ей тоже здесь делать нечего.

Джей мог и отказаться от ее компании, но она решила проявить настойчивость:

– Можно, мне пойти с тобой, – попросилась она.

– Идем, – ответил Джей.

Довольная собой, она отправилась за ним гулять по городу.

Вечерняя прохлада Вивариус-сити снимала усталость. Здесь Джею было гораздо уютнее, чем на приеме. Ему нравилось, что люди не задают глупых вопросов, не пристают с целью познакомиться на основании того, что являются близкими родственниками губернатора, и не предлагают вернуть то, что вернуть невозможно.

Рядом шла Елена. Одетая в вечернее платье, она немного неуклюже смотрелась на улицах города, но это не имело значения. Такая женщина, как она, может позволить себе любой каприз.

– О чем он говорил с тобой? – Спросила Елена, имея в виду разговор Джея с Вивариусом.

Джей поморщился, говорить об этом он явно не хотел, Елена настаивать не стала, захочет рассказать – сам расскажет.

– А мне предлагал карьеру. Говорит, что у меня талант. – Гордо похвасталась девушка.

– У всех у нас талант, – сухо ответил Джей, – Я только никак не могу понять, почему мы все такие талантливые собрались здесь, чтобы дружно похоронить свои таланты.

Джея занимали какие-то другие мысли сейчас, он не то, чтобы не хотел разговаривать, он был на своей волне. Когда человек на своей волне, его не догнать.

Елена сняла туфли, ноги жутко устали с непривычки. Пройтись босиком по аккуратно заасфальтированным улицам города оказалось куда как проще и легче. Чистые тротуары чем-то напоминали заливные полы в холле Колизея Арены.

Через некоторое время Джей с Еленой оказались на главной площади Вивариус-сити. Здесь в самом центре располагались фонтаны. Прохладные брызги воды вскоре слегка намочили одежду, и волосы, пришлось разместиться на самых дальних лавочках, куда брызги воды не долетали.

Сидя на лавке, они оба молчали. В это время на площади не так много народу. Люди, в основном, проводят время в барах, казино, ресторанах и других увеселительных местах. А здесь, на главной площади, сегодня собрались в основном те, кому захотелось отдохнуть от суеты ночного города. Джей отдыхал.

– Ты скажешь что-нибудь или помолчим? – Спросила Елена.

– Спрашивай, – лениво ответил Джей.

Елена и без того знала, о чем нужно спросить его, но именно сейчас момент для откровенных разговоров как ей показалось, немного смазался. Джею сейчас явно было не до разговоров о симпатиях, по этому она спросила совсем о другом, хотя, не менее важном для нее:

– Вивариус предложил мне выйти из игры.

Джей посмотрел на Елену непонимающим взглядом, потом спросил:

– Не понял, он что, на тебя виды имеет? – Джей улыбнулся.

Елена не сразу поняла, о чем Джей толкует, когда поняла, сразу начала отнекиваться:

– Да нет, ты что, я не об этом. Он хочет мне работу предложить. Говорит, что скоро откроет лабораторию по созданию программируемых наномашин. Хочет взять меня туда ведущим программистом.

Джей заломил бровь:

– Круто, ты в этом разбираешься?

– Да, у меня высшее образование в этой области, диплом с отличием. – Гордо заявила Елена.

Джей усмехнулся, он думал, что на Арене дипломированных специалистов нет.

– Так ты у нас значит ученая? Что же ты тогда делаешь на Арене. Нанотехнологии перспективная отрасль, да и к тому же, менее опасна для жизни.

– И очень скучная. Когда я училась в университете, то работала в лаборатории помощницей программиста, занималась отладкой базового программного обеспечения для наномедов – это специальные образцы для медицинских нужд. Моего куратора звали Ральф Тонг – он один из первых, кто начал работать в этой области. Потом ему предложили разработать какие-то образцы для военных целей, и он отказался, а чуть позже просто свернул свои разработки, уволился из университета и уехал куда-то. Одним словом, пропал.

Так вот, пока я работала с Ральфом, поняла одну вещь – заниматься серьезно наукой может только тот, кто приучен к длительной однообразной кропотливой работе. У меня это неплохо получалось, но терпения не хватало, я больше люблю подвижный образ жизни.

– И именно подвижный образ жизни привел тебя на Арену, – заключил Джей.

– Не только, – призналась Елена, – Я люблю риск.

– Похвально, я, в какой-то степени тоже рисковый парень. Мог бы быть гонщиком в свое время, – но как-то не срослось. Жизнь вообще странная вещь, она всегда обманывает наши надежды.

– Что же нам делать тогда?

– Ничего, просто жить, наверное.

Глава 22. Триумф победителя

Солнце пекло беспощадно. Броню хотелось скинуть, но без нее нельзя, все же больше шансов выжить. Радио-эфир молчал, значит нужно попасть в зону приема.

Сегодня игра разрешала все. Последний финальный поединок – самое интригующее шоу на турнире. Пять потенциальных победителей, и только один им станет. Для многих исход поединка был предрешен однозначно. На победу Таксиста сделано большинство ставок. Если Джей победит, Арена понесет колоссальные убытки. Плевать, у них все предусмотрено, они свое возьмут, сам Джей проигрывать не собирался. На кону не стояло больше ничего, кроме собственной жизни и принципов. Чем не причина победить?

Бетонку занесло мусором. Рядом валялись два поваленных столба, смятая телефонная будка и все это верхом на куче разрушенной кирпичной постройки, обильно приправленное мелким мусором. Здесь были предметы домашней утвари, зеркало заднего обзора, смятые в лепешку банки из под газированной воды, чудом сохранившиеся бумажные коробки. Как все эти предметы, столь разные, попали в одну большую кучу? Ответ один: их смешал в кучу один большой взрыв.

Впереди лежали руины некогда большого города. Даже издалека мертвые остовы зданий чернели глазницами окон. Груды искореженных металлических скелетов транспортных средств устилали дорогу к мертвому городу.

А еще дальше виднелись останки высотных зданий – корпоративный центр города. До них было никак не меньше десятка километров. Джей обернулся – вокруг было одно и тоже – развалины. Он понял, что находится не на подъездах к городу, а в самом городе, просто то, что от него осталось, представляло жалкое подобие большого города.

Что могло принести такие разрушения, можно было только гадать. Трагедия, случившаяся здесь, произошла много лет назад, и теперь все следы страшных событий хоронила под собой пыль.

Катастрофа космических масштабов? Война? Может быть, теперь разницы уже никакой нет, город давно и безнадежно мертв. Под палящими лучами Солнца чужой планеты покоилась история.

Джей огляделся, пришлось прищуриться. Нет карты, нет ориентиров, нет указаний. Есть только оружие, броня и ты сам. Есть еще зона приема, в которой убийство законно, остальная территория – нейтральная. Здесь и только здесь есть шанс выжить, но лишь после того, как добровольно покинешь игру. Джей понимал, что есть только один путь вернуться домой – одержать победу. Он выбрал направление наугад и медленно двинулся на поиски противника. Этот бой для него не был особенным, свой самый трудный поединок он уже выдержал.

Джей прошел с километр почти по открытой местности, но эфир по прежнему молчал. Может, он шел не в ту сторону, тогда через какое-то время он свернет куда-нибудь. В любом случае, того, что должно здесь сегодня произойти, не избежать. Джей не собирался убивать Елену, накануне сражения они договорились, что сражаться друг с другом не будут, значит, у Джея были только три соперника. Вельзевул – личный враг Инферно, пусть разбираются друг с другом, как хотят, Ле Руа Джею не соперник, и признаться честно, последний его убивать не хотел, но Джей смирился с тем, что это игра, и что несмотря ни на что, правила у нее есть, и эти правила жестоки: либо ты, либо тебя. Елена – исключение, остальных щадить Джей не собирался. Ничего личного, просто игра. А еще он сильно хотел домой. Впервые за все время, проведенное на Арене, он хотел домой.

Призраки мертвого города.

Сколько он прошел, не известно. На пути не попалось ничего имеющего хоть какой-нибудь интерес, куда не кинь взгляд – везде одно и тоже.

Наконец, эфир начал давать признаки жизни, на связи еще никого не было, но это все равно означало, что Джей идет в правильном направлении. Еще через некоторое время он вышел в зону приема. Теперь в наушниках слышался мерный шипящий звук, все остальные молчали, молчал и Джей. Он не хотел привлекать к себе внимание раньше времени, пусть все идет своим чередом. Не стоило торопить события, умереть никогда не поздно.

А потом ему стало скучно. И он спросил:

– На связи есть кто?

Шипение, потом откуда-то очень издалека знакомый женский голос ответил:

– Есть. Как погода?

Джей улыбнулся, потом ответил:

– Обещают гром среди ясного неба.

И напророчил. В туже секунду грянул выстрел. Джей резко вскинул оружие наизготовку и поискал глазами хоть что-нибудь, за чем можно было бы спрятаться. До ближайших остатков былых строений ему стоило пройти не менее километра. С одной стороны это было плохо, что если он окажется легкой мишенью на открытой территории, с другой стороны он знал точно, что в радиусе километра никого нет точно. Выстрел прогремел где-то впереди.

Джей и без того понимал, что идти нужно в центр, туда, где величественно возвышалась огромная черная высотка. Таких небоскребов Джей не видел на Земле. Вообще, кому принадлежала эта планета. Кто жил здесь, в этом городе раньше? Люди? А может, нет? Во всяком случае, предметы, которые окружали Джея повсюду, были вполне привычными, но ни одной надписи ему до сих пор не попалось. Случайность?

Джей ускорил шаг, потом перешел на легкий бег, нужно было спешить, что, если это Елена и ей нужна помощь? Оставить ее на произвол игры Джей не мог.

– Елена, ты выстрел слышала? – Бросил Джей вопрос в эфир.

Ответа какое-то время не было, потом Джей услышал в наушниках неразборчивую речь, она постоянно прерывалась, и это было больше похоже на заикание. Определить, кому принадлежал голос, Джей не сумел, то, что он слышал в наушниках, назвать человеческой речью было нельзя.

Самая окраина зоны приема. Джей ускорил бег. Теперь начинались центральные улицы города. Здесь разрушений было меньше, а может, больше строений. По крайней мере, в общем хаосе разрушений, здесь четко прорисовывались перекрестки, повороты, и здесь Джей нашел то, что так хотел найти: под кучей мусора возле разрушенной кирпичной стены лежала вывеска, на которой имелась полустертая надпись "Проспект Нового Времени". Джей про себя улыбнулся, здесь жили люди. Не зря вокруг все такое знакомое.

Снова раздался выстрел, теперь уже где-то близко. Джей на слух определил направление и стал осторожно продвигаться туда, где стреляли только что.

Теперь была возможность прятаться, благо полуразвалившихся зданий тут было предостаточно, здесь же Джей заметил, множество скелетов транспортных средств, сложенные таким образом, что напоминали баррикады. Определенно, жители этого города вели оборону, но с кем они воевали? В любом случае, то были старые войны корпораций. Они вели их за господство над ресурсами планет. Похоже, этот город был чем-то вроде столицы. На подступах его бомбили, а потом, когда сломили кольцо внешней обороны, вторглись в город и разрушили его изнутри. Почему-то до сих пор не встречались останки военной техники. Может, она представляла для захватчиков определенный интерес, и ее просто собрали потом на восстановление или же на переплавку. Теперь уже следы отыскать не так то просто, но Джей их и не искал. Сейчас его занимали только выстрелы, которые он слышал где-то здесь совсем близко.

Поглощенный в поиски стрелявшего, Джей не заметил, как прием стал четким, и когда в эфире громко раздался голос одного из участников турнира, он вздрогнул. Это был Ле Руа.

– Прячетесь, трусы? Может, решим проблему раз и навсегда сразу? Можно назначить встречу.

– Ты так спешишь умереть, щенок. – Ответил ему Инферно, появившись в эфире. – Жди, скоро это случится.

Какое-то время Ле Руа не появлялся в эфире, видимо, решил спрятаться пока, действительно, не случилось столкнуться с таким, как Инферно. Тот перед сражением четко дал понять, что шутить не намерен. Пепельный блондин был особо зол в этот раз, замкнут и решителен. Свою обычную тактику, стрелять в спину, он менять не собирался. Тем более, когда нажил себе сразу столько врагов. Сам Джей не считал себя врагом Инферно, так сказал блондин, но в любом случае, его бывший товарищ по команде Вельзевул напрямую заявил, что Инферно его враг номер один.

И за свою жизнь в этом поединке драться до последнего будет каждый.

– Это ты стрелял, лягушатник? – Вклинившись в эфир, спросил Вельзевул.

– Нет, это что-то меняет?

– Ничего не меняет. Просто будь осторожнее. Не лезь мне в прицел первым, и тогда проживешь чуть дольше.

Джей пока что слушал перебранку участников сражения в одно ухо, сам в разговоры не встревал. Если стрелял не Ле Руа, не Вельзевул, потому что спросил, тогда кто? Инферно слишком осторожен, чтобы привлекать к себе излишнее внимание. Оставалась еще Елена, но Джей почему-то знал, что это не она. Тогда кто? Кто-то оставшийся со времен вторжения, обезумевший от одиночества и решивший, что враги вернулись? Слишком невероятно.

Еще один выстрел, теперь уже совсем рядом, Джей даже услышал, как пуля отскочила рикошетом от чего-то металлического. Где-то справа. Он посмотрел, вправо – кирпичное строение, неплохо сохранившееся, с большими панорамными окнами. Стреляли прямо за этим строением.

Джей пригнулся как можно ниже к земле и, стараясь не шуметь, подобрался вплотную к зданию. Здесь можно было пойти двумя путями, либо войти внутрь через выбитые окна, либо забраться на плоскую крышу, и атаковать стрелка оттуда. Джей выбрал второе. Для этого пришлось использовать в качестве подставки ржавый ящик для мусора, с него он дотянулся до лестницы, наполовину обломанной и насквозь проржавевшей. Чудом выдержав вес Джея, лестница не сломалась, даже ни разу не скрипнув. Джей забрался на крышу и ползком прополз до края.

Уже подбираясь к краю, Джей инстинктивно пригнулся – еще один выстрел и где-то в стене образовалась еще одна дырка. Джей полежал немного на крыше, не решаясь показываться, потом подполз еще ближе. Здесь его скрывал бортик, высотой примерно в пятьдесят сантиметров, окаймлявший крышу по периметру. Следующий выстрел попал прямо в бортик, не будь его, и Джей мог бы погибнуть. Но как? Его же не видно! Или все же он слишком шумел, пока полз по крыше?

Следующий выстрел рассеял эти сомнения – стрелок метил совсем в другую сторону. Значит, он стреляет наугад? Джей не знал, что это может значить, но показываться из-за своего укрытия не решался. Еще один выстрел, снова в другую сторону. Джей сам того не заметил, как начал считать. Когда он досчитал до тридцати, раздался очередной выстрел, снова в бортик, спустя еще тридцать секунд, снова выстрел, но в другую сторону, и так еще два раза. С такой периодичностью человек стрелять не может, значит, это было что-то автоматическое, но выстрелы прекратились. Джей какое-то время лежал на крыше, ждал, когда стрельба возобновиться, так прошло минут пять или, может быть, больше. Джею надоело бездействие, он выдохнул и приподнялся над бортиком. Панорама, представшая его взору, буквально, на три-пять секунд, дала ему пищу для размышления. По крайней мере, теперь он точно знал, что стрелял автомат, а не человек. Но это было совсем уж невероятно – стрелковая охранная система, какие ставят по периметру внутренней линии обороны. Выполнен в виде крупнокалиберного пулемета, в купе с кибернетической сканирующей системой. Сколько же лет прошло со времен той войны, что такие реликтовые виды оружия еще не отжили свой срок, да еще и худо-бедно выполняли свои функции?

Джей зарядил в подствольник гранату, подловил момент, высунулся из-за бортика и произвел выстрел по пулеметной установке. Прогремел взрыв, Джей оценил повреждения цели и теперь уже более смело вылез из укрытия. От пулемета осталась только вертящаяся ножка, оружие оторвало взрывом и покорежило. Опасности больше не было, но Джей решил перестраховаться и забросал амбразуру еще двумя ручными гранатами. На этот раз разворотило даже блиндаж. Теперь можно было смело спуститься вниз и посмотреть разрушенную огневую точку.

Осматривая укрепление, Джей обратил внимание на фрагмент пулемета, оставшийся после взрыва. Металл хоть и был в некоторых местах поражен ржавчиной, все же пребывал в сносном состоянии. Сколько бы не прошло лет со времен войны за этот город, пулеметную точку здесь установили гораздо позже. Скорее всего, она использовалась уже в рамках проходящих сражений на прошлых турнирах. Об этом говорил только что закончившийся боезапас пулемета, не могло здесь быть так много зарядов, чтобы хватило на не один десяток лет.

Во всяком случае, теперь этот маленький поединок с отголоском былых сражений слышали все остальные. Может, даже кто-то уже спешит сюда, на звуки выстрелов. Джей решил, что надо уходить отсюда в глубь города. Что там ждет еще кроме таких вот сюрпризов из прошлого и трех противников, можно было только предполагать. Но, в любом случае, путь домой лежал через этот город. Огромная черная высотка подобно маяку, вела Джея в верном направлении, он точно знал, что ему туда.

Фобии.

Она твердо приняла решение сражаться. Что будет потом, не известно, но этот турнир нужно было пройти до конца. Хотя она понимала, что финал может быть только один, надежда все же оставалась. Зайти так далеко и остановиться почти возле самого финиша – по ее скромному мнению, это было более чем глупо. Но в тоже время она хорошо понимала, что это решение она приняла, поддавшись своим страхам. Одни звали ее убивать, другие подогревали решимость, притупляя чувство страха и создавая ложные мотивы. Ко всем остальным теперь еще добавился один страх. Страх потери дорогого ей человека. Если Джей погибнет в этой схватке, то ей победа не нужна тоже. Лично для себя она приняла негласное решение идти за ним даже в ад. Что будет, если он победит? Какой будет победа? И множество вопросов, которые не давали покоя, теперь были не столь важны. Быть рядом с тем, кто ей нужен – вот единственная цель, пусть даже под огнем, под градом пуль или под страхом еще более страшной смерти. Джей сегодня был ее единственным мотивом, ради него она делала то, что делала.

Телепорт перебросил ее в центральные районы города. Здесь возвышались несколько высотных зданий – в прошлом штаб-квартиры гигантских корпораций. Теперь серые и безжизненные, они лишь напоминали о былом величии мегаполиса, уровне технического прогресса и направлении архитектурной мысли.

Это была зона приема, значит здесь можно и нужно убивать. На связь с ней сразу никто не вышел, только чуть позже очень нечетко в наушниках она расслышала голос Джея, он был где-то далеко. Несмотря на это, удалось немного поговорить.

Ориентироваться здесь не представлялось возможным. Выдать себя, сказав в эфир, где находишься, глупо. Найти кого-то скоро почти невозможно. Сколько пройдет времени, прежде чем она кого-то встретит на своем пути, не известно, да и кто это будет? Елена смертельно устала. Она не знала, с чего начать поиски. Единственным ориентиром могла стать огромная черная высотка, очень больших размеров, стоящая обособленно от остальных зданий.

Так как иного выбора не было, Елена направилась именно к черной высотке. Предстояло пройти пешком примерно пять кварталов. Осторожность не помешает, но спрятаться особо негде. На фоне высотных зданий, весь остальной город, фактически, представлял собой один большой замусоренный пустырь.