Текст книги "Академия Истребителей чудовищ. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Глава 4
«Убийство»

Я опустился на колени перед бездыханным телом Мии. В голове возникла безумная мысль. А что, если она не умерла? Что, если ей можно помочь?..

Я схватил её за обмякшие плечи, встряхнул, пару раз ударил по щекам, надеясь, что она, как Карл несколько часов назад, внезапно вернётся к жизни.

Но всё было бесполезно. Она была мертва.

– Лерой? Что ты здесь делаешь⁈ – раздался совсем рядом нетрезвый голос.

Из соседних кустов на меня смотрел обнажённый по пояс Коди. Рядом с ним пряталась за листвой (не очень удачно) девушка из местных. Понятно, живописное место, о котором говорила Мия, привлекло не только нас.

Я не знал, что ответить. Но это и не потребовалось.

Они и сами всё поняли.

– Братец, погоди… Это что, труп⁈ – запоздало воскликнул Коди.

Девушка рядом с ним хихикнула, думая, что он шутит, но тоже разглядела неподвижное тело Мии.

Отреагировала она ожидаемо. Ночь огласил оглушительный крик.

А дальше всё закрутилось.

Темноту ночи осветили фонари и факела. К нам хлынули люди, как местные, так и Истребители. Повсюду были лица, слышались обрывки разговоров, на меня бросали многозначительные взгляды.

Была здесь и Тара. Она опустилась на колени рядом с Мией, приложила ухо к её сердцу и покачала головой.

– О, Красноголовка, это ты её так⁈ – появилась рядом мерзкая рожа Джейме Гранца. – Что, она не дала, и ты решил ей отомстить, да⁈

Я знал, что Джейме – говнюк и сволочь, но сегодня он перешёл все пределы.

Я бросился на него так стремительно, что позавидовал бы даже Лерийский лев. В полёте я выпустил когти. Если уж драться с Джейме, то только всерьёз…

Когти царапнули по его груди, но развить атаку не получилось. Джейме не зря считался сильнейшим студентом нашего курса и тренировался с раннего детства.

Никто ещё ничего не успел понять, а он уже отскочил в сторону, так быстро, что проделал в песке глубокую борозду, и замер в полуприседе. Из его пальцев прорезались когти, а на губах заплясала фирменная мерзкая ухмылка.

– Раз ты так хочешь, Форс, то пожалуйста, я готов сразиться! – прошипел он.

Я был готов, и уже бросился в атаку, когда меня унизительно, за шкирку, поймал появившийся из ниоткуда Ингвар.

– Вы, недоумки, совсем разум потеряли⁈ – рявкнул он так, что вся собравшаяся вокруг нас толпа мгновенно притихла. – В нескольких метрах от вас – мёртвая девушка, а вы вздумали выяснять отношения⁈

Я почувствовал, как моя ярость постепенно угасает. В самом деле, что это было? Джейме идиот, я это знаю, и так реагировать на его слова глупо. К тому же Ингвар прав – это неуважение к Мие.

Я поднял голову и столкнулся взглядом с Джейме. В его глазах я прочитал неприязнь. Что ж, уверен, что в моём взгляде её не меньше! Как бы мы ни старались изображать из себя обычных однокурсников, мы были неприятны друг другу, и деться от этого было некуда.

Толпа расступилась, пропуская к телу Мии местных докторов. Помочь ей они, разумеется, не могли, и лишь погрузили её тело на носилки и молча скрылись в неизвестном направлении.

Кажется, я пытался их остановить, даже что-то кричал, но Тара пихнула мне под нос какой-то пузырёк, и я почувствовал, как по телу растекается апатия.

Мне на всё стало всё равно. И это было прекрасное чувство!

Меня пытались расспросить, задавали какие-то вопросы. Но я лишь кивал. Говорить не хотелось.

Это была не первая смерть, свидетелем которой я стал. Да за последние месяцы убийства стали неотъемлемой частью моего существования! Но привыкнуть к ним я не успел. Особенно к тем, что происходили не в бою, не на поле боя, а так бессмысленно. Пусть я и знал Мию всего ничего, но она мне нравилась. Действительно нравилась! И такой смерти, бессмысленной и жестокой, она точно не заслуживала!

От апатии я очнулся только когда Ингвар поставил передо мной большую кружку с какой-то дымящейся жижей внутри. Её резкий травяной запах резанул по носу, и я почувствовал, что ко мне возвращается энергия, и я снова могу соображать.

– Ну а теперь, парень, рассказывай! – потребовал Наставник, глядя на меня немигающим жёлтым глазом.

Я огляделся по сторонам. Мы снова были в том же ресторане, в котором отдыхали всего какой-то час назад. Только теперь праздник закончился, и ресторан был почти пуст, если не считать меня, Ингвара, нескольких официантов, деловито убирающих зал, и какого-то светловолосого мужика в просторных одеждах, одиноко пьющего у барной стойки.

– Что рассказывать? – буркнул я, глядя на Ингвара исподлобья. – Познакомился с девушкой, разговорились. Потом решили посмотреть на море, пошли к какому-то месту с красивым видом. Я отстал, а когда нагнал, она была уже мертва. Всё! Конец истории.

– Отстал? Ты? – криво усмехнулся Ингвар. – Недоумок, ты пусть и не самый сильный Истребитель в Тверди, но у тебя всё-таки двадцать третья Ступень! И ты хочешь сказать, что тебя обогнала самая обыкновенная девчонка⁈

И тут я вспомнил ту холодную и чужую силу, что я ощутил перед самой смертью Мии. В памяти всплыл низкий голос, шепчущий на чуждом непонятном языке.

Это было странное ощущение. Что, если оно как-то связано со смертью Мии?

Если ещё совсем недавно я бы всё скрыл и остался бы сам вариться в котле своих проблем, то теперь я стал умнее. Я знал, что в этом мире я пусть и обладаю несколькими уникальными способностями, всё равно многого не знаю и не понимаю. Так что поделиться своими мыслями с Ингваром будет совсем не лишним.

Что я и сделал.

Лицо моего Наставника всё больше мрачнело с каждой секундой моего рассказа. Он явно делал какие-то выводы. Но только делиться со мной не захотел.

– То есть ты её не убивал? – спросил он меня, когда я закончил.

– Ну конечно же нет! – рявкнул я. – И я бы очень многое отдал за то, чтобы узнать, кто это сделал…

Кажется, я сказал это чересчур громко, потому что белобрысый мужик, сидящий у бара, вздрогнул, и чашка выпала из его тонких пальцев, с громким звуком разбившись о пол.

– Ой, простите! Я случайно! Обязательно куплю вам новую! – запричитал он. – И можете не убирать осколки! Просто дайте мне веник, и я сам всё уберу!

Последние слова он произнёс, буквально выдёргивая веник из рук обалдевшего официанта, и сразу начал мести пол. Правда толка в этом не было – осколки чашки он скорее раскидывал, а не собирал.

Против своей воли я отвлёкся на него. Ну что за слюнтяй! Пусть он и был виноват, но не надо же так унижаться!

Именно из-за того, что я потерял бдительность, я и пропустил атаку.

Справа серебряной вспышкой пронёсся кинжал, летящий мне прямо в голову.

– Осторожно!

Меня спас Ингвар, ударивший ногой по моему стулу, из-за чего я сдвинулся на несколько сантиметров. Кинжал пролетел мимо и наполовину вошёл в деревянный столб, подпиравший крышу.

Похоже, он снова спас мне жизнь. Вряд ли столкновение кинжала с моей головой закончилось бы без последствий для последней. И в этом был бы виноват только я сам. Подпустил врага слишком близко. Непростительная ошибка!

Клокоча от злобы, я вскочил на ноги и повернулся в ту сторону, откуда бросили кинжал.

К нам вразвалку приближались трое крепких парней из местных. Высокие, накаченные – они были намного крупнее меня. И, судя по их гневным лицам, они точно не хотели ограничиваться разговором.

– Ты, ублюдок! Грязная истребительская мразь! – прокричал самый здоровый из них. – Ты убил нашу сестру!!!

– Сестру⁈ – уставился я на них. – Какую сестру⁈

– Мия была нашей сестрой!!! – прокричал мне в лицо здоровяк. – А ты её убил!!!

Теперь всё стало понятнее. Это были братьи Мии. И теперь эти трое простых ребят решили, что это именно я её убил.

Интересно, стоит пытаться их переубедить? Я по глазам видел, что они настроены только на драку, и никакие доводы не помогут мне до них достучаться.

Я оказался прав.

Здоровяк рванул вперёд, и его правый кулак устремился прямо к моему лицу.

Двигался он быстро, и удар у него был поставлен. Опасный противник, и наверняка с неплохим опытом в уличных потасовках! Но вот только я был уверен, что справлюсь как с ним, так и с его подельниками без особых проблем.

Только драться совсем не хотелось. Если я правильно понял, то эти парни – братья Мии. Бить их сейчас, сразу после гибели их сестры казалось мне как-то неправильно.

Я плавно отступил в сторону, и здоровяк, на лету просипев что-то оскорбительное, с размаху впечатался в ближайший столб. Из его разбитого носа фонтаном хлынула кровь.

Хм, наверняка это больно! Но главное – я его и пальцем не тронул.

– Я никого не убивал! – произнёс я, разводя в стороны руки, чтобы показать, что в моих ладонях нет оружия. – Я просто был с ней рядом! И я бы тоже хотел знать, кто это сделал!

Но для парней это был не аргумент.

Из их рукавов выпали короткие металлические дубинки, по которым пробежали красные молнии. Ого, да это же магический артефакт! Не самый мощный, но всё равно обладающий довольно неприятными свойствами. Наверняка от столкновения с этими красными молниями меня нехило долбанёт.

Я посмотрел на Ингвара. Тот преспокойно попивал из своей фляжки, кажется, вообще не обращая внимания на наш спор. Вмешиваться он не собирался. Да и зачем? Ученик должен сам решать свои проблемы. С него хватит, что вообще спас мне жизнь…

Парни уже собирались напасть, когда между нами появился сидевший у барной стойки белобрысый мужик.

Наверное, расклад трое на одного показался ему несправедливым, и он решил вмешаться.

Но вот только сделать это эффектно у него не вышло.

В последний момент он засомневался и запнулся, фактически выпав к их ногам.

Хорош защитник, ничего не скажешь…

– Иди куда шёл, мужик! – угрожающе пригрозил ему здоровяк, не отрывая от меня взгляда. – Иначе вырвем тебе ноги и скормим гарпиям!

Но белобрысый даже не дрогнул. Рыхлый, невзрачный, он выглядел как приехавший на отдых работяга. Совершенно типичный и беззащитный человечек. Похожих я много раз встречал на Земле.

– Вы нарушаете законы Зарда. Вы не имеете права атаковать ни в чём не повинных людей! – произнёс он.

Говорил он тихо, спокойно. И совсем не угрожающе. Его слова не произвели на парней никакого впечатления.

– Ну, ты сам этого захотел! – усмехнулся здоровяк и попытался ударить белобрысого искрящейся дубинкой.

Белобрысый вовремя понял, что сейчас огребёт, и попытался увернуться. Уклоняясь, он запутался в собственных ногах, и грохнулся на пол.

Падая, он задел здоровяка, и тот упал рядом. При этом искрящаяся дубинка вырвалась из его рук и, подлетев в воздух, упала прямо ему на живот.

По телу здоровяка побежали красные искры. Воздух наполнился криком боли и запахом палёного мяса.

Дружки здоровяка бросились к нему на помощь, отбросили дубинку в сторону и спешно вывели его из ресторана. На белобрысого они бросали злые взгляды, но лезть в драку больше не пытались.

Он проводил парней неожиданно спокойным взглядом и повернулся к нам.

– Вы не возражаете, если я присоединюсь? – белобрысый увалень мягко улыбнулся и плюхнулся на свободный стул за нашим столиком.

Такое поведение показалось мне достаточно наглым, но гораздо больше меня удивил Ингвар.

– Разве мы можем возражать против компании достопочтенного Инквизитора? – холодно произнёс он, буравя белобрысого взглядом.

Я не поверил собственным ушам. Этот белобрысый мужик – Инквизитор⁈ Да быть такого не может!

Об Инквизиции Тверди я знал немного. Только обрывочные сведения, что успел почерпнуть из учебников. Но даже этого было достаточно, чтобы понимать, какую опасность он может представлять.

Местная Инквизиция не была похожа на земную в первую очередь тем, что не основывалась на религии. Нет, это была абсолютно светская организация. И организация мощная, с филиалами едва ли не во всех странах Тверди. С ними считались и их боялись.

Но вот чем конкретно они занимались – этого я не знал.

– Ну что вы, какой я достопочтенный… – вежливо улыбнулся белобрысый. – Увы, за свою жизнь я не успел сделать и части того, чем прославился Ингвар Хромой волк…

– Любезности… Ненавижу их! И слава у меня сомнительная. За свою жизнь я совершил много ошибок. Уверен, что в архивах Инквизиции найдётся ни одна папка с моими прегрешениями… – оскалился в ответ Ингвар. – И вы не назвали ваше имя.

– О, простите меня! Большая ошибка с моей стороны! – учтиво и, кажется, искренне извинился Инквизитор. – Эрл. Моё имя Эрл.

Мне его имя ничего не сказало, но Ингвар едва заметно дёрнул бровью. Я знал его не очень хорошо, но понимал, что это – знак того, что Ингвар впечатлён. Даже очень.

– Эрл… Наслышан! – протянул он и отхлебнул из своей фляжки. – И что же Огненный меч Инквизиции забыл в Фортрее? Только не говорите, что вы на отдыхе и это совпадение!

– О нет, никаких совпадений! – улыбнулся Инквизитор Эрл. – Я родился в Фортрее и жил здесь, пока мои братья не приняли меня в ряды нашей уважаемой организации. А сейчас я здесь для того, чтобы расследовать нападение на Фортрей. Вы знаете, моё руководство очень заинтересовалось тем, что здесь произошло…

– Что произошло⁈ – не выдержав, вступил я в беседу. – Монстры напали на город и едва всех не перебили! Вот что произошло!

Эрл повернулся ко мне и кивнул.

– Разумеется! Вы, молодой человек, совершенно правы!Лерой, верно? – улыбнулся он, и я кивнул в ответ. – И я не сомневаюсь в том, что вы, ваш Наставник и ваши однокурсники проявили себя как смелые воины! Но ведь мы до сих пор не знаем, как монстры, эти неорганизованные и туповатые создания, вообще смогли напасть на город! Да ещё такой огромной толпой! Именно это мне и предстоит выяснить…

Я задумался над его словами. Он был прав. Эти же вопросы приходили в голову и мне, и Ингвару, и Вонг.

Я покосился на Ингвара. Я знал, что Ингвар был единственным Истребителем, который побывал в Изначалье, легендарной родине монстров. Там он видел, что они готовились к войне. Но стоило ли говорить об этом этому белобрысому Инквизитору?

Ингвар едва заметно качнул головой. Ожидаемо! Ингвар не спешит вываливать все свои карты на стол перед первым встречным.

– А ещё, Лерой, не могли бы вы пояснить, что именно случилось с этой девушкой, Мией? – неожиданно спросил он меня. – Кто её убил?

– Я не знаю! – исподлобья глядя на него, произнёс я. – Мы пошли погулять, я отстал и нашёл её уже мёртвой…

Я был уверен, что Инквизитор начнёт меня расспрашивать, но Эрл даже не подумал это делать.

– Просто погулять! Эх, молодые годы! Помню себя в вашем возрасте. Я мог часами гулять на свежем воздухе! А если рядом была красивая девушка, то я и вовсе мог забыть обо всём на свете!

Его глаза заволокло мечтательной дымкой. Он откинулся на спинку стула. Стул качнулся, и официант, как раз проходивший мимо с грудой грязной посуды в руках, не успел увернуться.

Посуда с грохотом посыпалась на пол.

Инквизитор изменился в лице.

– Простите! Прошу вас, простите меня! – прошептал он, мгновенно побледнев. – Я всё оплачу! Заплачу за каждую тарелку! Прошу вас, дайте вам помочь!

Он бросился к официанту, и вот уже они оба ползали по полу, собирая осколки. Эрл при этом выглядел действительно очень смущённым.

Закончив, он повернулся ко мне.

– Простите, что стали свидетелем моей неловкости! Я давно не спал и совершаю дурацкие ошибки! – снова извинился он. – Но стоит мне поспать, как всё будет хорошо! Так что до свидания! Ещё увидимся!

Он поклонился и засеменил к выходу.

В дверях он остановился.

– Кстати, Лерой, поздравляю вас с двадцать третьей Ступенью! Потрясающий результат в вашем возрасте!

Сказав это, он вышел из ресторана.

Смысл его слов до меня не сразу дошёл.

– Откуда он узнал, какая у меня Ступень⁈ – уставился я на Ингвара. – Он что, Истребитель? Или маг⁈

– Он Инквизитор. И этим всё сказано! – мрачно произнёс Ингвар, глядя ему вслед. – А Инквизиторам не стоит доверять!

– Но он вроде бы адекватный… – протянул я, но по взгляду Ингвара понял, что спорить бессмысленно.

– Это не имеет значения! – сверкнул жёлтым глазом он и встал с места. – Пойду прогуляюсь!

Я не успел ничего сказать, а Ингвар уже вышел из ресторана. Типичное поведение моего Наставника!

Только сейчас я понял, что я остался один, и при этом не имею понятия, где провести эту ночь. Наверняка мои однокурсники где-то разместились с комфортом, но я был так занят, что даже не успел спросить!

Впрочем, мне не хотелось ни с кем общаться.

Я вышел из ресторана и, дойдя до моря, уютно устроился на ближайшем лежаке.

Море мерно билось о берег, и я быстро заснул. Во сне мне казалось, что ко мне взывает какой-то далёкий голос. Но это был всего лишь сон. Всего лишь сон…

Глава 5
«Назад в Академию»

«Мальчишка… Слышащий… Пролил… кровь… Ко… мне… Иди… ко… мнееееееее».

Голос звучал издалека. Едва различимый, на самом пределе слышимости. Низкий, грубый, он шептал на странном наречии, шипящем и грубом.

Звуки чужих языков меня никогда не пугали. Даже немецкий на Земле казался вполне приемлемым, прекрасно подходящим для тяжёлой музыки. Но этот язык напрягал.

Почему-то он внушал мне тревогу.

– Лерой, очнись! Доброе утро!!! – прозвучал голос намного ближе, чем раньше. Кажется, прямо над ухом. И на самом обычном языке. Даже похож на голос Тары…

Тара⁈

Я распахнул глаза и сел на лежаке. Было раннее утро. Солнце ещё не успело толком подняться и мрачным шаром зависло в холодном сером небе. Море, тёмное, мрачное, совсем не такое приветливое, как вчера, плескалось вокруг меня.

А рядом действительно стояла Тара.

– Не думала, что ты такой любитель поспать! Да я до тебя уже минут пять пытаюсь докричаться! Уже и по щекам била, и песком швыряла… – Она выглядела непривычно встревоженной. – И почему ты вообще решил спать в море⁈

– В каком море⁈ – уставился я на неё.

Наконец-то я огляделся по сторонам и немного офигел.

Тара была права. Я действительно спал в море.

Не знаю, как так получилось, но за ночь лежак, на котором я заснул, съехал на несколько метров в море, и теперь я лежал не на пляже, а буквально в окружении волн!

И, разумеется, я был насквозь мокрым.

Интересно, как я это не почувствовал⁈ Да меня, наверное, било волнами едва ли не всю ночь!

Но главная странность заключалась даже не в этом.

Песок вокруг меня был завален огромным количеством выброшенных на берег ракушек, медуз, раков и рыб. Разумеется, вся живность была дохлой.

Вся эта куча «даров моря» занимала метра два-три и высилась сантиметров на пятьдесят, складываясь в форму овала. И я был в самой его середине!

Причём где-нибудь ещё на берегу, насколько я мог видеть, такой ерунды не происходило.

– Что это такое⁈

– Это я тебя должна спросить! – фыркнула Тара, переминаясь с ноги на ногу. Она была босой, и ей, в отличие от меня, явно было некомфортно в холодной воде. – Я едва к тебе пробралась!

Хм, интересная ситуация получается. Сначала голос, потом все эти рыбки и ракушки. Связано ли это между собой? Мне казалось, что да.

Тут остатки сна оставили меня окончательно, и воспоминания вчерашнего дня вернулись.

Мия, её окровавленное тело – всё это пронеслось перед глазами.

Странно это всё…

– Кстати, что я хотела сказать! – прокричала Тара мне на ухо. – За ночь портал восстановили! Через час все возвращаются в Академию!

– Что?!!!

Повторять дважды мне было не нужно. Я тут же вскочил, отпихнув лежак в сторону, и принялся перебираться через образовавшийся вокруг меня завал на свободу. Тара не отставала.

Вдвоём мы бросились к улицам города.

Я обернулся на ходу. Море шумело, размывая всю ту кучу, что раньше образовало вокруг меня. Как будто теперь, когда я ушёл, во всём этом не было необходимости. В его шуме мне слышалось что-то зловещее…

Но долго думать об этом не хотелось. Единственное, что меня сейчас волновало – это успеть в Цитадель до того, как туда переместятся все остальные. Я почему-то совсем не был уверен, что меня будут ждать.

До Цитадели мы добежали рекордно быстро.

Я видел её в первый раз после той ночи. И зрелище это было впечатляющее…

Цитадель, когда-то древняя и мощная крепость, была почти разрушена. В стенах виднелись проломы, часть помещений выгорела, а центральный выход перегораживали огромные камни с обрушившейся горы.

Но самое главное – повсюду витал запах гниения и запёкшейся крови. Запах смерти. Я чувствовал его своим обострившимся обонянием так остро, как будто бой произошёл только что, а не несколько дней назад.

Часть тел убитых монстров уже убрали, но следы крови затереть не успели. Равно как не убрали тела особо крупных чудовищ.

Так, в паре метров от главного входа на земле распростёрлись огромные туши убитых огров.

Прямо на них покоились тела убитых Ингваром птиц Рух. В их крыльях не хватало перьев, и я нисколько не сомневался, что это местные неплохо их пощипали, разобрав перья на сувениры.

Их тела тянулись от стены вдоль дороги, и от одного взгляда мне становилось не по себе. Как мы вообще умудрялись сражаться против них, и ещё отражать атаки сотен других монстров⁈

Сейчас, в свете утреннего солнца, это казалось почти невозможным.

Над ними парили целые полчища мух, и рабочие, шныряющие между камней, с ног до головы были закутаны в непроницаемые костюмы.

Тут куча в паре метров от меня зашевелилась, и прямо на меня выскочили три небольшие твари с длинными хвостами, в которых я опознал крыс, монстров Низшего круга, которых мы били в наш первый день в Академии.

Рефлексы меня не подвели.

Я рывком сорвал с пояса рукоять Белого меча, и мгновение спустя огромное абсолютно белое лезвие вспороло слабые, покрытые густым мехом тушки. Они и пискнуть не успели!

– О, вы только поглядите, кто появился! – раздался рядом насмешливый голос, и откуда-то из груды трупов выглянул Джейме Гранц. Каким-то чудом он умудрился сохранить свою форму студента Академии совершенно чистой. – Что, неужели ты всё-таки решил к нам присоединиться?

Я встретил его мрачным взглядом. Я вспомнил, как он смеялся надо мной, стоя над трупом Мии, и ладони сжались в кулаки, но сегодня ругаться не хотелось. Уверен, я найду возможность разобраться с ним получше…

– Всё ещё недобитки? – спросил я.

Он кивнул.

– Спрятались среди тел покрупнее и жрут их плоть. Но я уже почти всех выкурил!

Тут его прервали.

– Эй, братец, ты успел! – раздался крик Коди. – Где тебя виверны носят⁈ Мы уже собирались уходить без тебя!

Я обернулся на голос и увидел, что мои однокурсники столпились у левого края стены. Все собранные, мрачные, в походной одежде Академии. То, что ещё вчера они загорали на пляже и плескались в море, выдавал только загар.

Был среди них и Элвин, стоящий чуть в стороне в обнимку с Тарой. Он был бледен. Но это, как я понял, было его обычным состоянием.

Я не успел придумать, что сказать Коди, потому что воздух разрезал настоящий волчий рык.

– Недоумок!!! – прорычал Ингвар, сидя в стороне от остальных на огромном, окроплённом кровью камне. – Иди сюда!!!

Однокурсники переглянулись. Кто-то засмеялся. Им мои отношения с Наставником казались забавными…

Когда я подошёл к нему, он протянул мне набитый доверху кожаный рюкзак.

– Держи, твоё! – он брезгливо бросил мне рюкзак и тут же всполоснул руки из стоящего рядом кувшина.

Интересно, что в моём рюкзаке такого мерзкого, после чего хочется помыть руки?

Тут рюкзак едва ощутимо шевельнулся, и я всё понял.

Шерхан!

Блин, я совсем про него забыл!

Стоило мне взять рюкзак в руки, как в голове что-то щёлкнуло, и я услышал голос Шерхана. Он вещал мысленно, прямо мне в голову.

«Человек! Человек вернулся!!! Я скучал!».

Я улыбнулся. Пусть я его и не видел, но я знал, что он машет хвостом. Как самая обычная собака или кот, а не будущий Смертонос.

– Я тоже скучал! Прости, я совсем про тебя забыл! Ты в порядке?

Пусть слова и складывались в разумные предложения, но я их не произносил. Они звучали ментально, прямо в голове у Шерхана.

«Мне было хорошо! Воздух! Много еды! Охота!».

Голос Шерхана звучал жизнерадостно. Что ж, это хорошо. Честно говоря, я думал, что он не станет возвращаться со мной в Академию. Я даже сам хотел оставить его здесь, на свободе. Он мог бы вернуться в Лес или выбрать другое место для жизни, а не находиться среди Истребителей, подвергая себя и меня постоянной опасности.

Но я понимал, что вряд ли после того, как он сражался на нашей стороне во время осады, среди других чудовищ его ждёт долгая и счастливая жизнь…

– Все готовы⁈ – прокричал Джейме Гранц, прерывая свою охоту на отбросов. – Тогда за мной по одному!

Меня кольнула зависть. Вот кто сказал, что командовать должен именно Джейме? Конечно, он сильнейший студент курса, наследник известного и уважаемого рода Истребителей. Но ведь командовать мог бы и Ингвар!

Я посмотрел на моего Наставника. Он больше не сидел расслабленно на камне. Напротив, он был собран и сейчас, закинув за спину массивный рюкзак, оглядывал всех нас придирчивым взглядом. Рядом с ним стояла Василиса, Лесничий Академии.

Она-то здесь что делает⁈

Высокая, статная, она также, как и Ингвар, была в походной одежде, с рюкзаком за спине.

– Вы куда-то собрались? – спросил я их, подходя к ним поближе. – Вдвоём?

Они оба непривычно засмущались. Как будто я сказал что-то, о чём они сами старались не думать.

– Не твоё дело, недоумок! – привычно рявкнул на меня Ингвар.

– Ну же, Ингвар, полегче! – зыркнула на него Василиса. Сама она особой мягкостью не отличалась, но сегодня была настроена благожелательно. – Мы с Ингваром собираемся осмотреть Фортрей и окрестности, чтобы понять, что за монстры нас атаковали.

– А разве это не понятно? – удивился я.

– Ты так считаешь, потому что у тебя в голове вместо мозгов лежит дерьмо химеры! – прорычал Ингвар. – Мы не знаем, откуда они пришли, а самое главное – кто их привёл и откуда! С тем, что они были слишком организованными для обычных монстров ты, надеюсь, спорить не будешь⁈

Спорить я не собирался. Пусть опыта у меня было и немного, но всё же я понимал, что те чудовища, что штурмовали Фортрей, были совсем не обычными. Кто-то их точно возглавлял.

Тут толпа выстроившихся к порталу студентов зашевелилась, и я вынужден был поспешить.

– Удачи вам! – крикнул я им на прощание и бросился к своему месту рядом с Коди.

– И постарайся ни во что не влипнуть, пока меня нет! – прокричал Ингвар мне вслед.

Только сейчас я сообразил, что не спросил, как долго Ингвар будет отсутствовать в Академии. Но уже было поздно. Очередь начала двигаться, и пробиться обратно к нему было уже невозможно.

Только сейчас, оглядевшись по сторонам, я заметил уже знакомую белобрысую голову, обладатель которой вежливо встал в очередь в самом конце.

Инквизитор Эрл! Это точно был он!

– А он здесь что делает? – надеясь, что Эрл не услышит, прошептал я на ухо Коди.

– Инквизитор? А ламия его знает! – блеснув глазами, выпалил Коди. – Он тут всё утро бродил, всё что-то вынюхивал, осматривал, брал образцы крови. Наверное, расследует. Пытается понять, как монстры смогли напасть на Цитадель.

Это я знал и без Коди. Инквизитор рассказал мне всё это сам. У меня были другие вопросы. И я решил задать их Коди прямо сейчас.

– А кто он вообще такой? – спросил я его. – Ну то есть понятно, что Инквизитор. Но чем они занимаются?

Коди посмотрел на меня точно таким же взглядом, как и Ингвар. Пора бы уже привыкнуть! Я попаданец, живу в Тверди всего ничего. Конечно, я буду задавать тупые вопросы!

– Иногда мне кажется, что ты так и не отошёл после контузии на Экзамене… – протянул Коди, но быстро переключился и начал рассказывать. – Инквизиторы, братец, ребята очень серьёзные. Они контролируют всё, что связано с использованием Дара. Ну ты знаешь, Дар Истребителей, магов, иные способности…

Мне это показалось бредом.

Истребители были не просто профессиональными охотниками на нечисть. Их связывала особая культура и Устав, свод правил, нарушение которого каралось смертью. А самое главное – все Истребители составляли Сообщество. У него были свой Суд и учебные заведения, магазины и целые поселения. Были у него и свои правители – Пятеро, группа самых могущественных Истребителей. Они представляли верховную власть Сообщества, и ни один Истребитель не имел права с ними спорить.

Сообщество было независимо ни от кого, включая королей и прочих аристократов. Да за нарушение любого правила Директор Вонг могла сделать со своим студентом что угодно, начиная с пытки и заканчивая смертным приговором!

Уверен, что и у магов было что-то подобное.

Зачем тогда вообще нужен кто-то ещё, когда все и так прекрасно справляются?

– Зачем это нужно?

– Таковы условия Договора, – ответил Коди и наткнулся на мой непонимающий взгляд. – Только не говори, что ты и про Договор не слышал!

Я покачал головой. Ну а чего говорить? И так всё понятно.

– Ну, братец, ты должен это помнить! Раньше, тысячи лет назад, в Тверди были Тёмные времена. Мир тогда был совсем другим, людей было совсем немного, и всем правили Первородные монстры. Настоящие чудовища похуже нынешних! Маги появлялись среди людей редко, а самого магического искусства, ну, ты знаешь, всех этих их магических приёмчиков с котлами и заклинаниями, почти не было. Истребителей, пусть они и были в расцвете, тогда было мало, ни одной из Великих Школ ещё не основали. Ну, братец, такое себе времечко было…

– А дальше что? – нетерпеливо спросил я Коди. Об этом времени из истории Тверди я ещё ничего не знал.

– Ну а потом началась Первая война, и людям удалось победить! – Коди ухмыльнулся. Ему нравилось, что я слушаю его с таким интересом. – Все решили, что началась новая эпоха процветания, но нихрена подобного! Маги, Истребители, все иные Одарённые, кто обладал хоть какими-то способностями, начали грызться за власть…

– И Истребители тоже? – я недоверчиво посмотрел на Коди. – Да Вонг и прочие нам только и говорят о том, что Истребители вне политики и никогда не борются за власть!

– Это сейчас! Да и то не все Истребители с ними бы согласились! – снова ухмыльнулся Коди. – Тогда времена были похуже. Казалось, что если не захватить власть сейчас, то другие обязательно это сделают и разделаются с остальными! Короче, Твердь тогда была реально в огне! Ну а спасли всех Инквизиторы.

Прозвучало это странно. Я вырос на земной истории, и поэтому сама мысль, что Инквизиторы спасают хоть кого-то казалась мне лютым бредом.

Но вот только это был другой мир и совершенно другая история.

– И как они это сделали?

– Собрали огромную армию из всех недовольных людей и заставили лидеров Одарённых сесть за стол переговоров, как ещё! – хмыкнул Коди. – Все понимали, что война уничтожит большую часть человечества, но остановиться никто не мог. Поэтому Инквизиторы предложили заключить Договор, по которому Одарённые занимаются каждый своим делом, не мешая другим, по крайней мере открыто. А контролировать это будет Инквизиция как независимая организация.

– То есть они стали своего рода ООН, верно? – придумал я аналогию из своего родного мира.