Текст книги "Академия Истребителей чудовищ. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Академия Истребителей чудовищ. Том 2

Глава 1
«Новая сила»

В детстве я очень хотел быть особенным.

Умнее, чем остальные, красивее, талантливее. Чтобы меня слушали, ловили каждый мой жест, завидовали.

Я мечтал быть Избранным, которого ждали многие тысячелетия. Героем, который запросто, одним движением левой ноги, решает проблемы, с которыми не могли справиться все остальные.

А потом я понял, что в реальности так не бывает.

Нет, конечно, в любом мире есть особенные люди, сразу выделяющиеся среди остальных. Уверен, что какой-нибудь Илон Маск точно чувствует себя таким. Гением, первооткрывателем, героем, ведущим человечество в космос.

Но вот только я был самым обыкновенным. Не хуже, но и не лучше других. Самый нормальный парень. Без явных достоинств и преимуществ.

И я совсем не был готов к тому, что теперь происходило в моей жизни.

– Я кто?!!! – снова повторил я. Наверняка я просто ослышался.

Но, разумеется, обострённый благодаря Краснохвосту слух меня не подвёл.

– Недоумок, ты – маг!!! – гаркнул Ингвар мне прямо в лицо. – Ты, грёбаный грифон тебя отымей, чародей!!!

Да, уверен, что Хагрид, сообщая Гарри Поттеру, что он волшебник, так грязно не выражался…

– Но… – осторожно начал я. – Вэст и остальные считают, что нельзя быть Истребителем и магом одновременно! Два Дара нельзя совмещать!

Я был в Тверди совсем недавно, менее двух месяцев. Но даже я это знал. Об этом писали в книгах, говорил на лекциях Люциус Вэст, шептались ребята в Академии на перерывах.

Нельзя быть Истребителем и магом одновременно! Это невозможно! Точка!

Но Ингвар считал по-другому.

– Ещё совсем недавно я думал, что и с монстрами разговаривать нельзя! – Наставник бросил на меня тяжёлый мрачный взгляд. – Но ты, недоумок, большой любитель удивлять!

– Да почему вы вообще думаете, что я могу быть магом⁈ – не выдержав, вспыхнул я. – Что я такого сделал⁈

– Что сделал⁈ О, мелочь! Всего лишь обрушил целую гору на головы монстрам, разом придавив несколько сотен и сделав невозможным их наступление! Сущая ерунда!!! – рявкнул в ответ Ингвар, и его лицо, как всегда в моменты напряжения, на мгновение превратилось в волчью морду. – Или ты думаешь, что гора после тысячи лет сама решила вежливо разложиться в момент, когда нам это так было нужно⁈ Да ещё так, чтобы никого из наших не задело даже обломком!!!

Всё это я уже знал после разговора с Юго. Ещё тогда я посчитал это странным. Но только не связал с собой.

– Это может быть совпадением, – предположил я, сам в свои слова особо не веря.

Ингвар хищно оскалился.

– А ты мастер искать оправдания, да⁈ – гаркнул он. – Конечно, могло! Но есть одно но. Когда ты свалился к монстрам, то почти сразу потерял сознание. Я думал, что ты сдох, но ты, бессмысленный ты кусок мяса, начал светиться! Мерзким таким зелёным светом! От тебя пошла пульсация, жар. А затем гора взорвалась тысячей осколков…

Я тяжело опустился обратно в постель. Кружилась голова. Я ещё не полностью оправился после штурма Цитадели. Да и бой с Юго дал о себе знать.

Что сказать, кажется, Ингвар был прав.

Я не помнил, что случилось после того, как я потерял сознание. Но я отчётливо помнил, что было до этого.

Я чувствовал прилив Силы. Настоящей, могущественной, ни с чем не сравнимой. Она наполняла меня, пульсировала в венах, огнём жгла лёгкие.

Это и была магия…

– Значит, как я и предполагал, о своей магии ты не знал! – снова ухмыльнулся Ингвар. – Что ж, у меня есть отличный способ во всём убедиться!

Он запустил руку куда-то под свой объёмный плащ и вытащил красивый цветок с тонким зелёным стеблем и синим бутоном.

– Алколей! – объявил он. – Крайне редкий цветок. Обнаруживает магов. Его можно искать с таким же успехом, как уязвимую чешуйку на заднице дракона, но мне повезло. В Фортрее что только не растёт…

В голове шевельнулось какое-то отдалённое воспоминание. Кажется, я читал об этом цветке где-то в учебнике по травам. Насколько я помнил, он действительно помогал выявить магов. Но как именно – я не помнил.

Тем временем Ингвар неуловимым движением вспорол кожу на левом предплечье острым когтем, появившимся из указательного пальца.

Из ранки выступила густая, тёмно-красная жидкость, совсем не похожая на кровь. Он встряхнул рукой, и капелька упала точно на бутон алколея.

Ничего не произошло.

Выглядело всё это очень странно. Даже немного безумно.

– Вы совсем рехнулись, да? – со всем возможным спокойствием спросил я у него. – Не надо так волноваться! Прилягте, выпейте то, что обычно пьёте из своей фляжки. Уверен, вам точно станет лучше!

Ингвар бросил на меня короткий взгляд. И пусть глаз у него был один, на способность вызывать ужас это никак не влияло.

– Вскрой кожу и капни кровью на сраный цветок! – прорычал он, забрызгав моё лицо слюной.

Блин, вечно он так делает!

В эту минуту я реально думал, что он мог тронуться. Но на всякий случай решил проверить.

Выпустив когти, осторожно вскрыл кожу. Больно! И наверняка со стороны выглядит очень глупо!

Капля крови оторвалась от кожи и приземлилась на бутон.

Он в ту же секунду из синего превратился в жёлтый, а затем, несколько секунд спустя, на нём выступили тонкие зелёные прожилки, напоминающие вены.

– Что за?!!!

– Кровь мага! Древний тест, никогда не подводит!– удовлетворённо произнёс Ингвар, откидываясь на спинку стула. – Значит, я не ошибся. Только он должен быть чисто жёлтым! Без прожилок. Похоже, что ты, недоумок, выделился даже здесь.

Теперь я и сам вспомнил. Алколей был очень редким и в целом бесполезным цветком. В пищу он не годился, в промышленность тоже. Единственное его свойство – при соприкосновении с кровью мага он моментально менял цвет. Не то чтобы самое полезное свойство на свете, но в некоторых случаях совершенно незаменимое!

Оснований сомневаться в словах Ингвара у меня больше не было. Пусть это и было невозможно, но я действительно был обладателем магических способностей.

И больше всего меня волновало, как такое могло получиться. Как я мог обойти неписаное правило, нарушить закон природы, который, насколько я знал, до меня нарушить никому не удавалось?

И тут меня осенило.

Я же был не просто обычным человеком, жителем Тверди. Я был попаданцем! По сути, я занимал тело Лероя Форса, оставаясь внутри Владом Соколовым. То есть нас было двое. А где два человека, там может быть и два Дара…

Что, если один из нас от природы обладал Даром Истребителя, а другой – мага? По отдельности ни один из нас не сумел бы совместить эти два навыка, но вместе, в одном теле, мы оказались вполне на это способны!

Вот и всё объяснение.

Вопрос только в том, почему магия не проявилась во мне сразу. Но, наверное, это было связано с моей Ступенью. Во время осады Цитадели я неслабо прокачался, убив кучу монстров. Вполне возможно, что это, а также та безвыходная ситуация, в которой я оказался в Цитадели, и послужило причиной пробуждения магического дара…

И, конечно, мне было интересно, каким Даром обладал Лерой, а каким я сам. Но на этот я вопрос я вряд ли сейчас смогу найти ответ.

Самый главный вопрос, который должен был сейчас меня волновать – это теперь делать с моими новыми способностями.

Блин, а ведь я ничего не знаю о магах! Даже в книгах ничего о них не читал. Моя единственная встреча с ними случилась в Академии, во время нападения на принцессу Мелинду. Но тогда я ничего толком не успел понять. Да, они стреляли сгустками энергии и били мощными хлыстами из света. Но был ли это предел их способностей, и на что они вообще способны, я не знал.

– А что я… Что маги умеют? – задал я первый пришедший в голову вопрос.

К тому, что я Истребитель, я уже привык. Да даже к тому, что я в чужом теле и в другом мире тоже! Но вот считать себя гордым продолжателем дела Гэндальфа почему-то было куда сложнее…

Судя по тому, как Ингвар изменился в лице, этим вопросом я умудрился побить даже свой неслабый лимит глупости.

– И вот такому недоумку Судьба даровала такие способности… – выдохнул он и попытался отпить из фляжки, но подавился. Кажется, вопрос его действительно удивил. – Милый мой идиот, неужели ты никогда не встречал мага⁈ Даже какого-нибудь странствующего бродягу, показывающего крестьянам фокусы за деньги⁈

– Только тех, что напали на Мелинду, – ответил я.

– Пф, это были маги низшего уровня! Слабаки, к тому же под колпаком у монстров. Так что магов ты, считай, и не видел! – хмыкнул мой Наставник. – То, что ты видел, все эти хлысты и энергетические сгустки – цветочки. Почти чистый Эфир без толики искусства. Настоящие маги могут управлять материей и временем, призывать могущественных существ, создавать артефакты и Белые мечи…

У меня перехватило дыхание от перспектив. Нихрена себе возможности! И получается, что я теперь могу этим всем овладеть! Что-то даже не верится…

А Ингвар тем временем заводился всё больше.

– Они обладают огромной силой! Но они и в подмётки Истребителям не годятся! Потому как все как один тупые ублюдки и идиоты!

– Почему? – уставился на него я.

– Потому что они высокомерные твари! Считают, что им всё можно! – рявкнул Ингвар. – Но они не всемогущи. В своё время я неслабо с ними повеселился…

Последние слова он произнёс зловещим тоном, многообещающе при это улыбаясь. Уверен, что у него припасена история, а то и не одна! Учитывая, как он общается с людьми, нисколько не сомневаюсь, что он и магам успел насолить…

– А вообще, недоумок, тебе очень повезло! – Ингвар резко перескочил с темы на тему. – О твоих новых возможностях никто не знает! Там, в Цитадели, все спасали свои шкуры. Кроме меня, на тебя никто и не смотрел. Разве только монстры. Ну а они, сам понимаешь, никому не скажут…

– А почему повезло? – спросил я. – Быть магом что, запрещено?

Это был вполне логичный вопрос. О магах и об отношении к ним местного общества я ничего не знал. Не было времени почитать или расспросить. И вполне возможно, что отношение к ним в Тверди враждебное, пусть я этого пока и не заметил.

Но всё оказалось проще.

– Думаешь, Истребитель с магическими способностями, первый в своём роде, не привлечёт никакого внимания⁈ Да Инквизиция удавится, но затащит тебя для опытов в свои казематы! Для них ты будешь самым желанным призом! – осклабился Ингвар. – Хотя уверен, что скоро они точно появятся. Весь ваш курс, набравший за пару месяцев столько Ступеней, что хватило бы и выпускникам, точно привлечёт их внимание. У одного тебя двадцатая третья Ступень!

Я обалдело уставился на него.

Похоже, я снова умудрился проворонить повышение собственных сил.

Я прислушался к себе. Да, изменения были. Я почувствовал их ещё во время боя с Юго. Я действительно ощущал себя обновлённым. Я стал сильнее. Но я даже не подозревал, насколько!

– Как так получилось? – спросил я его. – Я убивал монстров, но не так много. Я не мог вырасти сразу настолько…

– Не так много⁈ Ты снова меня не слышал⁈ Прочисти уши! – прикрикнул на меня Ингвар. – Я же сказал, что это ты обрушил эту проклятую гору! Под её обломками погибли сотни монстров!

Так вот к чему он ведёт! Что я уничтожил монстров, обрушив на них гору своей вновь обретённой магией. Но вот только тут была одна неувязочка…

– Но если бы я действительно убил столько монстров, то тогда я бы стал намного сильнее…

– Наконец-то дельное замечание! – неожиданно одобрительно улыбнулся Ингвар. – Пришей ты всех этих монстров сам, своими руками в честном бою – и твоя мощь сейчас бы возросла так, что хоть завтра выдавай жетон Истребителя! Но всё не так просто. Ты убил их магией, да ещё и не напрямую, а использовав гору. Полагаю, что поэтому часть той энергии, большая часть, что ты мог получить, потерялась где-то по дороге…

Теперь всё относительно встало на свои места. Получается, что магия препятствует быстрому получению новой Ступени. Обидно! Я-то рассчитывал с её помощью подняться намного быстрее всех остальных.

Кстати, об остальных. Интересно, до какой Ступени выросли они все? Особенно Джейме?

Но расспросить Ингвара я не успел.

Раздался шум хлопающих крыльев, и в комнату через раскрытое окно внеслась остроухая тварь с длинным хвостом и небольшими острыми рожками на приплюснутой голове. Тварь была совсем небольшой, но, если судить по капающей с острых клыков дымящейся жидкости, вполне опасной.

Монстр в резиденции бургомистра⁈ В Фортрее⁈ Что это значит⁈

Увидев меня, монстр истошно заверещал. В его глазах мелькнули зачатки интеллекта, и я готов был поклясться, что он каким-то образом меня узнал.

«Слышащий!!! Ты убил моих братьев!!! Сдохни!!!».

Монстр рванул ко мне, и я дёрнулся, уходя от удара. Но Ингвар меня опередил.

Стремительным движением руки он поймал ничего не успевшего понять монстра за хвост и, размахнувшись, с наслаждением впечатал его в стену, а затем об пол. А потом несколько раз повторил.

Лицо у него при этом, пусть на него и летели капли крови, было блаженным. От происходящего он точно получал удовольствие.

Монстр орал как сумасшедший, и мне даже стало его немного жалко. Да, я уже успел неплохо замарать руки в крови его собратьев, но то всегда было в честном бою. А это напоминало обычное избиение…

Наконец Ингвар наигрался.

– Карликовая виверна! Хрен знает какой подвид, но выглядит жалко! – презрительно бросил, отбрасывая виверну в сторону, и на лету разрубая её Белым мечом на две равные части.

– Откуда она здесь вообще? – спросил я его. – Я думал, все монстры погибли при осаде!

– Если бы! – фыркнул в ответ Ингвар. – Большинство сбежали, поджав хвосты. А это так, недобитки, просочившиеся в город! Носятся тут, пытаются кого-нибудь тяпнуть, но ребята с ними быстро справляются…

Тут в коридоре раздались стремительные и не очень уверенные шаги, и на пороге появился Коди.

Выглядел он паршиво.

Длинные и обычно тщательно уложенные волосы растрёпаны, из-за чего фонарь, полученный от убитого Болотного огонька, казался больше и заметнее, чем обычно. Под глазом горел фингал. Студенческая форма была в нескольких местах порвана, штаны закатаны в легкомысленные шорты. Обуви на нём не было. Зато в руке он сжимал практически пустую бутылку домашнего вина.

Не требовалось быть гением, чтобы понять, что он был вусмерть пьян.

– А что это у вас тут происходит⁈ – произнёс он, с любопытством обводя комнату безумным взглядом.

В комнате действительно царил бардак, оставшийся после моей схватки с Юго, со стен стекала кровь виверны, а её бездыханная туша лежала посреди шикарного цветастого ковра.

Ну да, не самая обычная сцена…

Как оказалось, ответа Коди не ждал.

– Лерой! Дорогой ты мой человек! – бросился он, споткнулся, но тут же встал и продолжил свой путь. – Ты… Ты замечательный! Настоящий герой!!!

Я напрягся. Герой? Что это значит⁈

Всё оказалось просто.

– Если бы вы с этим прекрасным человеком вовремя не разгадали планы монстров… – Коди ткнул трясущимся пальцем в Ингвара, – то Фортрей бы пал! Понимаешь⁈ А мы бы упустили лучшую вечеринку в жизни!!!

Кто про что, но Коди все разговоры умудрялся сводить к вечеринкам и девушкам.

– Какую вечеринку?

– А ты что, братец, не в курсе⁈ – округлив глаза, Коди уставился на меня. Кажется, он даже немного протрезвел. – Да весь наш курс здесь, в Фортрее! С порталом какая-то фигня, разрядился он что ли… В общем, мы здесь застряли. И единственное, что остаётся – это тусоваться!!! Вино, море, девочки – всё по высшему разряду! А жрачка… Да за кухню местных можно и на сторону монстров перейти! Хотя шучу! Но подумать об этом точно стоит…

Коди победоносно сверкнул глазами и сделал глоток, осушив бутылку до дна.

Его тут же повело, и он мёртвым грузом свалился на ближайшую кровать, на которой совсем ещё недавно имитировал ранение Юго Грамс.

– Это правда? – спросил я у Ингвара.

– Да, – мрачно кивнул он. – Во время осады портал в Цитадели был повреждён. Его оставшейся мощности хватило только на то, чтобы привести сюда Вонг, Марту и нескольких остальных. После этого он сдох. Пройдут дни, пока его починят. А пока все твои однокурснички наслаждаются отдыхом…

Последние слова он произнёс с настоящей грусть. Ну конечно, сам Ингвар наверняка предпочёл бы, чтобы студенты с утра до ночи проводили в тренажёрном зале, до потери сознания лупя манекены и осваивая мастерство Истребителя!

– Подождите, но ведь на это требуется время! – я с большим опозданием понял, что не уточнил один важный момент. – Моё исцеление, перемещение Вонг, вечеринки… Сколько времени прошло с осады Цитадели⁈

– Два дня, – не скрывая улыбки, ответил Ингвар.

Блин, я-то считал, что всего несколько часов! Хорошо же меня потрепало, раз я бездыханной тушей умудрился проваляться в постели двое суток. Со мной такого никогда не бывало…

– Мне надо выпить… – процедил я, откидываясь на подушки.

Эти слова воодушевили Ингвара.

– Точно, выпить! – просиял он. – Наконец-то отличная идея! А то моего варева из фляжки мне уже не хватает. Пойду поищу в кладовой у бургомистра. Он, как оказалось, знатный любитель побаловаться крепким…

Сказав это, он стремительным шагом покинул комнату.

Я наконец-то остался один. Храпящий в соседней кровати Коди был не в счёт – его сейчас не удастся разбудить даже артиллерийским залпом.

Внезапно в комнате резко потемнело. Яркий утренний свет сменился чёрной тенью.

Я обернулся к окну.

На улице, всего, кажется, в нескольких сантиметрах от меня зависла огромная зубастая тварь с острыми когтями, одна из тех, что атаковали нас ночью в Цитадели. И, в отличие от карликовой виверны, эта тварь была здоровой. И очень, очень злой.

А хуже всего, что была не одна. С ней было ещё две подружки. Ничуть не менее крупные, но куда более злые.

«Сдохни!!!» – прорычали твари в унисон и бросились прямо на меня, расслабленно сидящего на кровати.

Эх, умеют же эти твари выбрать момент!..

Глава 2
«Разминка»

За что я должен поблагодарить Тренера, так это за его жёсткий подход и потогонные тренировки! Именно то, что он мучил нас до кровавых мозолей и потери сознания, спасло мне жизнь.

Я отреагировал мгновенно.

С шипением разрезая воздух, взметнулся хвост первой виверны. Стремительный удар – и моя кровать превратилась в груду щепок.

Но только меня на ней уже не было.

Сумасшедшим кувырком я ушёл от удара, опередив тварь буквально на пару мгновений. Перекатившись, встал на ноги и занял боевую позу.

Как назло, мелко затряслись ноги. Всё-таки я ещё не полностью восстановился. Хорошо хоть прокачался до новых Ступеней! Без этой силы я бы даже на это не был бы способен.

Зашипев, твари перегруппировались для нового нападения. Так как комнатка была не слишком большой, а размеры у них приличные, атаковать им приходилось по одной.

Та тварь, что разнесла кровать, снова бросилась в атаку первой. Именно бросилась, по-другому и не скажешь – разогнавшись, насколько возможно, она полетела прямо на меня, выставив вперёд голову с маленькими рожками. Прямо бык на корриде, только с крыльями!

От такой незамысловатой атаки я увернулся без проблем. Просто отскочил в сторону, позволив твари врезаться в стену. Причём врезалась она так хорошо, что увязла рогами прямо в стене.

Мысленно я усмехнулся. Вот же тупая тварь! Привыкла сражаться в открытых пространствах, а о том, чтобы поменять тактику в тесном помещении, даже и не подумала!

Тут меня атаковал второй монстр. И эта тварь была куда хитрее первой – сначала крылатая бестия попыталась полоснуть меня когтями, а потом, когда не получилось, рубанула с размаху шипастым хвостом.

Атака была более замысловатая, чем предыдущая, и теоретически могла бы сложиться успешно, если бы я не ожидал чего-то подобного.

Моя интуиция была обострена до предела. Кажется, что я видел все удары ещё до того, как их наносили. Не иначе приятный бонус от Краснохвоста!

Я присел, и хвост монстра пролетел над моей головой, влетев прямо в первую тварь, всё ещё тщетно пытающуюся выбраться из стены.

От удара первая виверна взвыла и, заверещав, с размаху куснула вторую.

Теперь верещали уже обе твари.

– Потише, пожалуйста! Я, это, сплю! – пробормотал сонный Коди, накрывая голову подушкой.

Блин, я же совсем забыл, что он, пьяный, всё ещё дрыхнет на соседней кровати! Это как же он умудрился так напиться, что совсем необращает внимания на такой шумный бой⁈

То, что я отвлёкся, сыграло со мной злую шутку.

Третья тварь вынырнула из-за спины второй так стремительно, что я нисколько не сомневался – она с самого начала держалась чуть позади остальных только для того, чтобы атаковать меня, когда я немного отвлекусь!

И способ сделать она выбрала довольно неожиданный.

Мышцы на её морде дрогнули, и в меня полетел приличных размеров комок жёлтой слизи, выпущенный ей изо рта. Летел он мне прямо в живот.

Яд!

Увы, полностью увернуться я в этот раз не сумел.

С опозданием в долю секунды я дёрнулся в сторону, но этого было уже недостаточно.

Слизь попала мне на левый бок, и одежда на мне тут же задымилась. Кожу обожгло болью.

Твою ж за ногу, как щиплет!!! И это мне ещё повезло, что я хотя бы немного сумел уклониться, и большая часть слизи пролетела мимо меня.

Выплюнувшая яд третья тварь застыла на месте, глядя на меня с нескрываемым торжеством.

«Сейчас ты сдохнешь!!!» – пророкотала она.

– Не дождёшься! – прокричал в ответ я и с размаху саданул ей по морде кулаком.

Удар вышел неплохим. Пусть я, в отличие от многих других своих однокурсников, и не отличался особой силой, всё-таки двадцатая третья Ступень давала о себе знать.

Тварь тут же ухнула вниз, и её челюсть гулко стукнулась об пол.

Эх, сейчас бы Белый меч! Я бы их всех за пару секунд порубил в капусту!

Я огляделся по сторонам. Рукоять моего Белого меча лежала на приставном столике рядом с моей кроватью.

Проблема же была в том, что я уже успел отойти от кровати на довольно приличное расстояние, и пробиться обратно, через ворочающихся вокруг крылатых тварей, было почти невозможно.

Твари же тем временем не утихали.

Пока я оглядывался и пытался стряхнуть с кожи хотя бы немного разъедающего плоть яда, одна из них ловко подсекла меня гибким хвостом.

Я оказался на полу, а сверху на грудь опустилась когтистая лапа. Первая тварь как раз выбралась из стены, и теперь они все втроём нависли надо мной, источая мне прямо в лицо своё отвратительное зловонное дыхание.

«Как ты справился с ядом?!!! Ты должен быть уже мёртв!!!» – прорычала одна из них.

– А вот так! – прокричал я ей прямо в морду первую пришедшую в голову фразу.

В ответ тварь зашипела, и её пасть, полная острых зубов в два ряда, понеслась прямо на меня.

Выбраться из их хватки я не мог, использовать Белый меч тоже. Амулета на руке не было. Рассчитывать на помощь неизвестно где запропастившегося Ингвара, а тем более сладко похрапывающего Коди не приходилось.

Я рванулся, напрягая все свои силы. А сил теперь, после победы над Краснохвостом, было много. Твари подались, и мне показалось, что я вот-вот их сброшу, но тут острые когти пронзили мои ладони, и я натурально оказался приколот к полу.

Блин, как же это больно!

Обидно пережить битву за Фортрей, обрушить на монстров скалу, а потом сдохнуть от лап трёх непонятных тварей, решивших полакомиться человечинкой!

– А ну отпусти ме… – начала я. Раньше монстры меня слушались, по крайней мере, Низший Уровень. Может и сейчас получится…

На моё лицо опустилась когтистая лапа, и я подавился собственными словами.

Блин, похоже, что эти твари прекрасно осведомлены о моих способностях!

Но, к их несчастью, это был не последний мой туз в рукаве.

Я дёрнулся ещё раз, и этот рывок внезапно принёс результат.

Полыхнула зелёная вспышка.

Всех тварей смело как ветром, а у одной из нихнапрочь отсекло половину рогатой головы.

Комната наполнилась нереальным визгом.

Магия! Это была магия! Всё-таки Ингвар был прав, и я обладаю магическим даром!

Не желая упускать преимущество, я бросился к рукояти меча, лежащей на столе.

Твари пытались сбить меня хвостами, но были оглушены и, беспорядочно мечась по комнате, не могли в меня попасть.

Буквально в прыжке я схватил рукоять и направил в неё содержащуюся во мне силу.

У основания правой ладони полыхнула Метка, а из рукояти выросло огромное белое лезвие с краями в форме молнии.

Моё лицо исказила торжествующая ухмылка.

– Получите, твари!!!

Лезвие взметнулось в воздух, и монстр, потерявший половину головы, успокоился навсегда.

Я почувствовал, как тело наполняет энергия. О да, я вернулся! Теперь ничто не сможет помешать превратить мне этих мерзких крылатых образин в мелко нарубленный фарш!

– Эй, Форс! Помощь нужна? – раздался совсем рядом знакомый голос.

В дверях, подпирая спиной косяк, стоял Джейме Гранц. Как и всегда, с нахальной ухмылочкой на смазливой морде.

За его спиной маячила здоровенная тень Тома Стоппарда.

Моего ответа Джейме дожидаться не стал. Просто рубанул Белым мечом по первой подвернувшейся твари и бросил на меня торжествующий взгляд. Мол, вот так с ними и надо!

Третья тварь, оставшись в одиночестве, испуганно огляделась по сторонам. Её взгляд остановился на Томе.

Пусть Том и был здоровяком, выглядел он, как и обычно, весьма миролюбиво. К тому же в руках у него не было оружия, а стоял он как раз у выхода в коридор – на пути к единственной возможности спастись.

Недолго думая, тварь бросилась на него.

В этом и была её главная ошибка.

Том не стал уворачиваться. Просто принял удар на грудь, при этом даже не дрогнув. Его плотная чешуйчатая кожа и мощные мышцы позволяли ему проворачивать такие фокусы без особых проблем.

Он схватил трепыхающуюся тварь, только сейчас сообразившую, во что она умудрилась вляпаться, мощными лапатообразными ладонями и просто свернул ей шею, бросив бездыханное тело себе под ноги.

Я молча смотрел на однокурсников. Да уж, у кого-то настоящий дар приходить невовремя! Пару минут назад, когда монстры нависали надо мной, я бы обрадовался их помощи, но сейчас, когда я уже убил одну тварь и добрался до Белого меча, я без проблем справился бы и один.

И я очень надеюсь, что они не заметили зелёной вспышки! Объяснить, что это было, не раскрыв свой секрет, будет очень непросто.

– Что, Форс, теряешь хватку? – осклабился Джейме, оглядывая раскуроченную комнату. – Всего лишь Низший уровень, пусть и по верхней планке, а сколько ты с ними провозился? Мы расправились с ними за несколько секунд!

Хм, он определил уровень монстров, всего лишь них посмотрев. Полезный навык. Надо спросить у Ингвара, как это работает, и тоже при случае обучиться…

– Потому что вас двое, у вас оружие, и к тому же одну тварь я уже зарубил! – парировал я, глядя на Джейме с неприкрытой неприязнью. Да, во время осады мы сражались с ним вместе, но наши отношения нисколько не потеплели. Он всё также меня бесил одним фактом своего существования.

Также, как и я его.

– Оправдания! – усмехнулся в ответ Джейме. – Я бы справился с ними и со связанными за спиной руками! Всё-таки двадцать пятая Ступень, сам понимаешь…

Двадцать пятая Ступень! Я столько сделал, выложился в Цитадели по полной, фактически перебил большую часть чудовищ, а Джейме всё равно получил Ступень выше, чем у меня!

И пусть я понимал, что это всего лишь глупая зависть, и Гранц наверняка заслужил свою Ступень в честном бою, отделаться от мыслей о несправедливости я всё равно не мог.

Тут я посмотрел на Тома и инстинктивно почувствовал исходящую от него силовую ауру. В голове сама собой всплыла цифра двадцать.

Ага, вот так, значит, это работает! Если у тебя Ступень выше, то ты можешь прочитать Ступень другого. Если, конечно, он сознательно её не прячет.

Мы с Джейме планировали продолжить пикировку, но тут в комнату внеслась Тара.

Её волосы были растрёпаны, в глазах – тревога. Но, увидев, что у нас всё под контролем, она тут же успокоилась.

– Все живы? – деловым целительским тоном спросила она, и тут её взгляд остановился на моём обожжённом ядом боку. – А это что такое⁈

Я проследил за её взглядом. Действительно, выглядело это так себе. Одежда в месте попадания яда обуглилась, а кожа слезла, словно после ожога.

Тара присела на корточки и, ничего не стесняясь, понюхала мой бок. На ухмылки Джейме и Тома она никак не отреагировала.

– Это же сильный яд! Очень сильный! Сначала твою кожу должно было полностью разъесть, а затем тебя бы парализовало! – удивлённо прошептала она, поднимая на меня глаза. – Как ты вообще выжил⁈

– Чудеса! – отмахнулся я от неё. Разбираться не хотелось. Уцелел и уцелел. Это главное! – Ты не могла бы мне помочь? Чешется ужасно!

Тара кивнула и положила руки на мою израненную плоть. Из-под её пальцев тут же послушно заструился белый свет.

Почти сразу мне стало легче. Всё-таки Исцеление – отличная штука!

– Откуда эти твари вообще взялись? – спросил я однокурсников. – Очередные недобитки?

– Ага! – лениво кивнул Джейме. На столике у входа он нашёл графин с водой и, налив себе кружку, теперь уютно устроился в кресле. – Таких тварей десятки, если не сотни! Летают по всему Фортрею, дерут кошек и собак, иногда замахиваются на людей. Особенно раненых. А мы с Томом, пока остальные расслабляются, на них охотимся. Истребитель всегда остаётся Истребителем!

Вот чего Джейме действительно было не занимать, так это чувства долга. Выращенный в семье известных Истребителей, думать ни о чём другом, кроме уничтожения чудовищ, он был просто не способен.

Тут комнату огласил громкий страдальческий стон.

– Что… Что здесь происходит⁈

Коди! Я умудрился совсем про него забыть…

С огромным трудом, стеная и причитая, Коди сел на кровати и обвёл комнату мутным взглядом.

– Что, полудурок, снова всё проспал⁈ – ехидно рассмеялся Джейме. – Так ты навсегда останешься на восьмой Ступени!

Я внимательно посмотрел на Коди. То чувство, что пару минут назад сработало на Томе, в этот раз снова меня не подвело.

У Коди действительно была восьмая Ступень. Очень неплохо, учитывая, что обучение мы начали всего пару месяцев назад. Но, насколько я мог судить, намного меньше, чем он мог получить в тех условиях, в которых мы побывали.

Но, разумеется, Коди ничего не смущало.

От слов Джейме он лениво отмахнулся и принялся искать бутылку вина. Обнаружив, что она пуста, он кое-как поднялся на ноги и, пошатываясь, пошёл к выходу.

В дверях он обернулся.

– Эй, братец, я бы на твоём месте не разлёживался! – сказал он мне. – Сейчас в городе такой кайф, что тратить время здесь – преступление…

Его слова заставили меня задуматься.

Теперь, после боя с монстром, впитав энергию убитой твари, я чувствовал себя намного лучше. Ноги больше не дрожали, голова не кружилась. Я был полон сил! Оставаться здесь действительно не имело смысла.

Ничуть не смущаясь Тары, я начал переодеваться.

– Лерой, а ты уверен, что уже готов выйти? Твоя рана… – попыталась остановить меня Тара, но я был непреклонен. – Ты был истощён настолько, что то, что ты вообще ходишь – настоящее чудо! Ты должен лежать в госпитале!