Текст книги "Академия Истребителей чудовищ. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Я оглядел ряды спящих студентов. Все вроде бы были здесь. Ни один мешок не пустовал. Даже Ингвар, вечный бунтарь, идущий против воли любых руководителей, с открытыми глазами валялся в углу.

Понять, кто отсутствует, в такой толпе было просто нереально!

Впрочем, я никак не мог найти одного человека…

– А где Грот⁈

Элвин вместе со мной оглядел зал.

– Его здесь нет! – едва сдерживая панику, вымолвил он.

Вдвоём мы бросились к Вонг, как раз завершающей осмотр студентов.

– Томаса Грота нигде нет! – тут же выпалил я.

– Всё верно! Я позволила ему дойти до Оранжереи. Его цветы очень редки и сейчас их необходимо полить! – с невозмутимым видом ответила она.

– Но это он! – не удержавшись, почти крикнул я на неё. – Грот заражён Кракеном и сейчас совершит третье убийство!

– С чего ты взял? – мигом стала серьёзной Вонг. – Ты снова видел бельма или гной?

– Нет! Ничего такого! – помотал я головой. – Но я точно в этом уверен!

– То есть оснований у тебя нет? – глаза Вонг сузились и стали вертикальными.

Но я под её взглядом не дрогнул.

– Нет! Но я чувствую, что это точно он! Моя интуиция…

– У тебя просто разыгрались нервы! – мгновенно потеряла ко мне интерес Вонг. – Возвращайся на своё место! Утром тебя примет мадам Марта. Уверена, она найдёт для тебя подходящий успокаивающий состав…

Спорить с ней было бесполезно. Переспорить Вонг было задачей, с которой никто ещё не сумел справиться. Я и не пытался.

К Ингвару я подходить не стал. Не было смысла. Уверен, что он ответит то же, что и Вонг. Только ещё добавит пару шуточек…

Мы с Элвином отправились к своим местам, но, убедившись, что Вонг на нас не смотрит, бросились к ближайшим к нам одним из трёх дверей.

На их страже стоял куратор нашего курса, Дин.

– Чего тебе надо, Форс⁈ – уставился он на меня. – А ну иди прочь!

В обычных условиях я бы его послушал. Но сегодня у меня были особые обстоятельства.

– Быстро пропусти нас! – прошипел я, чувствуя, что из меня в Дина течёт поток неконтролируемой энергии.

Это снова была одна из сил Краснохвоста, дар убеждения. Именно благодаря ему я в Фортрее сумел убедить бургомистра передать под командование Ингвара всю городскую стражу.

Дин вздрогнул и, словно в трансе, распахнул перед нами дверь.

Быстро, пока никто ничего не заметил, мы выскочили прочь. У входа в груду было сложено наше оружие, и я прихватил свой Белый меч.

Куда идти дальше, я не знал. Но ответ пришёл в голову мгновенно.

Мы посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

– Больничная башня!

Это было единственное место, где в Академии, помимо Столовой, были люди.

Мы помчались туда. Я до конца не был уверен, что мы правы, пока мы не достигли входа в башню.

Там, у массивной входной двери, спиной к нам стоял Томас Грот.

– Мастер? – несмело окликнул я его. – Профессор?…

Грот стремительно обернулся к нам.

Его глаза были закрыты бельмами, а изо рта текла жёлтая слизь.

Значит, я всё-таки угадал.

Блин, да как же он умудрился заразиться⁈ Он же прямо при мне выпил целую кружку отвара!

И тут я понял.

– Грот пьёт настой рододенброма уже десять лет! У него же грёбанный иммунитет!!!

Грот ухмыльнулся, а затем начал двигаться ко мне. И как двигаться! С невозможной для человека скоростью! Да даже не каждый Истребитель умеет так стремительно передвигаться!

Не ожидая удара, я не успел увернуться и отлетел в сторону, больно протащившись задницей по полу.

– Элвин, не трогай его! Он слишком силён! Нападём вместе! – произнёс я, вскакивая на ноги.

Но вот только Элвин меня уже не слышал.

Его глаза горели красным, а из пальцев торчали когти.

– Ну здравствуй, Слышащий, давно не виделись! – произнёс он низким голосом монстра.

Я перевёл взгляд на ближайшее окно. Луны на небе не было. Значит, полнолуние – не единственное условие его превращения. Дня Силы вполне достаточно…

Эти двое, одержимый Кракеном Грот и Элвин, тело которого захватил Вассал, приближались ко мне. Я был один. Помощи ждать было не откуда.

Что ж, если я переживу этот бой, то буду считать этот день ещё одним Днём рождения!

Глава 22
«Потеря контроля»

Долго придумывать, чем бы их таким встретить, я не стал и, топнув ногой, использовал Толчок. Отличие его от обычной Техники было только в том, что я, надеясь достичь обоих противников одним ударом, вложил в него Негатива и магической энергии столько, что хватило бы на то, чтобы расколоть маленькую скалу.

Но мой план сработал лишь отчасти.

Толчок получился действительно мощным. Даже чересчур. От хлынувшей от меня энергии пол пошёл трещинами, воздух задымился, повылетали стёкла в окнах, со стен попадали картины. Вот только удар вышел всего один и при этом узконаправленный. Раздвоить Технику простым увеличением мощности не получилось (вот сюрприз!), и вся мощь пришлась только на Элвина.

Зато как красиво получилось!

Вложенная мной сила вдарила ему в грудь с силой тарана, раскаченного сидящими на анаболиках ограми, подняв его на несколько метров и закрутив в вихре, прилично покидав по стенам. А затем его смачно приложило к полу, вдавив в камень с такой мощью и жестокостью, что я услышал скрип костей и звук крошащегося камня.

Коридор огласил громкий стон Элвина. Совсем человеческий. Кажется, удар оказался настолько сильным, что на несколько сил даже выбил из него Вассала, оставив только слабого и напуганного Элвина.

Всё, один временно выбыл из боя. Уже проще, пусть и ненамного.

А он крепкий малый! Всё-таки его силы благодаря убитому Вассалу действительно были велики. И ему очень повезло, что во время удара он успел взмахнуть крыльями, распределив таким образом применённую мной энергию. Только это и помогло ему остаться не с огромной дырой в груди, а просто оглушённым.

Но самое обидное – Грота атака даже не задела, и теперь он стоял, склонив голову на бок, и с любопытством меня изучал. На себя он был совсем не похож. Другие движения, жесты, мимика. И это не считая затянутых бельмами глаз и текущей по подбородку жёлтой слизи. Скромный специалист по травам преобразился. Сейчас от него так и пёрло неудержимой силой…

Так, если я сегодня выживу, обязательно исправлю пробел в образовании и научусь направлять Технику на нескольких противников одновременно! И новые Техники тоже выучить не помешает. Желательно такие, чтобы кончать противника за один удар как какой-нибуль Ванпачмен…

«Значит, слухи не врут! Ты, мой мальчик, не просто Истребитель! Ты – маг!!!» – произнёс Грот чужим голосом. – « Прекрасно! Замечательно! Значит, мой выбор был верным! Ты именно тот, кто мне нужен!!!».

Его слова громом грохотали в узком коридоре. Низкий, раскатистый и очень древний – Грот говорил не своим голосом. И говорил он не на человеческом языке. И не на языке монстров тоже. Это был другой язык, невозможно древний и уже давно позабытый. Я понимал его с большим трудом.

Нет, сейчас со мной говорило не обычное чудовище. Это был не рядовой монстр. Даже не Вассал. Его устами говорил сам Кракен, вещающий из своей темницы со дна Лилового моря.

От его голоса мои внутренности завязались в тугой узел, закружилась голова. Даже этот голос, он был слишком могуч! Невероятная мощь! Никто из смертных не должен был слышать голос этого монстра. Даже не монстра, а настоящей неконтролируемой стихии, внезапно воплотившейся в виде живого существа…

И только что подтвердилась теория, которой я так сильно боялся. Кракен меня выбрал. Значит, Даас всё-таки был прав. У Кракена действительно есть на меня какой-то тайный план и он отметил меня свой невидимой печатью.

– Что тебе от меня нужно⁈ – крикнул я, активируя Белый меч. Он зашипел и ярко засиял в полутёмном коридоре. Я чувствовал его мощь, готовую вырваться из моих рук и поразить противника. Это успокаивало и придавало сил.

«Сейчас – ничего! Мы не должны были встретиться! Но совсем скоро… Совсем скоро мы встретимся! И ты всё поймёшь сам!!!».

Я оскалился и зарычал. Из пальцев выскочили когти, из дёсен – острые клыки. Я был в ярости. Мало того, что этот долбанутый Кракен решил втянуть меня в какую-то ерунду, так он ещё и заявился в Академию для того, чтобы убить кого-то, кого я знаю.

Я встал в боевую стойку. В том, что Грот бросится на меня, я не сомневался.

Но Грот поступил удивительно. Вместо того, чтобы атаковать, он отвернулся и что было сил влупил по двери, загораживающей проход в Больничную башню, целой серией громоподобных ударов, от каждого из которых ходил ходуном пол и слетала со стен многострадальная штукатурка.

Огромная окованная железом дверь зашаталась, а затем, жалобно взвизгнув, слетела с петель.

Грот же, кажется, даже не устал. Его кулаки от таких ударов даже не сбились.

Ну ничего себе! А ведь Грот – обычный человек! Точнее, поправил я сам себя, был им, пока его не поразил вирус Кракена. То, что он остался прежним, я теперь очень сомневался. Учитывая то, что он только что продемонстрировал, а также те кульбиты, что выполнял Коди перед тем как напасть на Элли, он теперь значительно превосходил в силе обычного человека. Каковы теперь его возможности, я даже не мог предположить…

– Ну уж нет, ублюдок! Даже не рассчитывай! – заорал я и бросился на него. – Ты не пройдёшь!

За последние месяцы я умудрился очень неплохо прокачаться. Воинское мастерство, владение мечом – я был одним из лучших. Плюс сила и интуиция Краснохвоста. Плюс магия и Негативная энергия, которые я успел довольно освоить. Я больше не был слабым мальчишкой, от которого можно отмахнуться как от назойливой мухи.

И пусть я понимал, что Грот тоже совсем не прост и был готов к сопротивлению, он всё равно сумел меня удивить.

От взмаха мечом он увернулся, плавно, по-змеиному, уйдя в сторону. Я это предвидел и на всякий случай с размаху приложил его коленом. И пусть удар был мощным и попал точно в цель, этого оказалось недостаточно – Грот даже не дрогнул, как будто и его не почувствовал. Только заныло колено в месте удара. Он что, из железа сделан, что ли⁈

Зато его удар, прямой в голову, оказался более чем приличным. Щит я выставить не успел, и поэтому, заморгав как поломанный светофор, осел, пытаясь выровнять дыхание и унять колокольный звон в голове.

Грот же тем временем, переступив через валяющуюся на полу дверь, рванул внутрь Больничной башни.

Даже сквозь вату, оставшуюся в ушах после удара, я услышал доносящиеся оттуда истошные крики медичек. Их-то за что⁈ Они же просто девчонки и не умеют драться!

– Мастер Грот⁈ Что вы делаете⁈ – прокричала мадам Марта, а дальше раздались громкие голоса девчонок, один из которых точно принадлежал Таре, желающей Гроту провалиться куда подальше, и звуки схватки.

Так, не время разлёживаться! У меня есть незаконченное дело! От желания погеройствовать меня может избавить только смерть…

Пошатываясь и держась за стену, я встал на ноги. Мир вокруг кружится в карусели, но это ненадолго. Пустил по телу магию, заряжая себя бодростью и запуская процесс регенерации. Голова тут же прояснилась. Пусть она ещё и трещит, но я всё равно чувствовал себя намного легче.

Я со всей возможной скоростью рванул в Больничную башню. То, что я там увидел, повергло меня в шок.

Приёмный покой был уничтожен, разрушен голыми руками, юные целительницы разбросаны в разные стороны как куклы, а мадам Марта, в окровавленном белом халате, тяжело дыша, была распластана на полу. Она дёргалась, пытаясь встать, но сил у неё не хватало. Не заступиться за своих учениц она не могла, и за это ей сильно перепало.

А в середине приёмного покоя стоял Грот. Мрачный и невозмутимый. Ничего общего с обычным собой. У его ног трепыхалась, пытаясь встать, Агния, одна из лучших учениц мадам Марты. В её глазах была написана отчаянная мольба о помощи.

Я думал не долго. Атаковать Грота, бросаясь на него с Белым мечом, было бессмысленно – слишком медленно и очевидно. Он успеет уклониться.

Значит, нужно использовать дальнобойное оружие.

Поэтому я, собрав всю магию, что мог, швырнул в него сгусток чистой энергии, прибавив совсем немного Негатива. Это был не совсем удар магией и не совсем Толчок. Слабый, рассеянный, но всё же этого должно было хватить, дать мне немного времени для полноценной атаки…

Одновременно с этим я тоже начал двигаться, надеясь воспользоваться те мгновениями, что могла дать мне магия, и атаковать Грота в ближнем бою. Пусть победить его, доверху накаченного силой Кракена, мне и не удастся, но может хоть выиграю немного времени и на помощь успеет прийти кто-нибудь из преподавателей…

Но я недооценил ту силу, что Кракен вложил в свою марионетку.

Грот принял мой удар, не попытавшись увернуться. Энергия прошла по его телу, заставив его вздрогнуть и поморщиться, но очевидного вреда не причинила, полностью уйдя в пол.

«Слабовато!».

А затем он, улыбнувшись кровавой улыбкой, лёгким движением свернул Агнии шею.

Воздух зашумел от освобождённой им силы свершившегося Ритуала. По коже пробежал мороз.

«Третья жертва принесена! Осталась ещё одна! А затем я вернусь! Жди меня, Слышащий! Я иду!!!» – прокричал Грот и обессилено упал на пол.

Его глаза больше не были закрыты бельмами, изо рта перестал течь гной, плечи осунулись. Вся сила Кракена полностью его покинула. Он снова стал самим собой.

– Что… Что это было⁈ – едва слышно пересохшими губами прошептал он, озираясь. – Что я делаю… здесь⁈ Я же просто шёл к себе в оранжерею!

Но не успел он оправиться, как к нему рванул с целый десяток девчонок, возглавляемых Тарой. И настроены они были очень недобро.

– Ты убил Агнию!!! – прокричала она, вцепляясь ему в шею и одновременно его пиная. – Убил нашу подругу!!! Ты за это ответишь!!!

Девчонки подхватили её клич, и все вместе, единой толпой, на него навалились, повалив на пол. Такого я от смирных и доброжелательных медичек точно не ожидал! В ход, казалось, пошло вообще всё. Ногти, каблуки, пилочки для ногтей, зубы… Так просто спускать ему гибель одной из них они не собирались!

Они бы его растерзали, если бы я не вмешался.

– Оставьте его в покое! Это был не он! Им управлял Кракен! – прокричал я, расталкивая их в разные стороны. – Прочь, если не хотите заразиться!!!

Последний аргумент сработал. Целительницы бросились врассыпную, оставив изрядно потрёпанного Грота валяться на полу. Судя по многочисленным синякам и кровоподтёкам, для того, чтобы его украсить, им хватило и нескольких секунд.

Но пусть отскочили они и быстро, было уже поздно.

Я нисколько не сомневался, что выпущенный Кракеном вирус успел вырваться из Грота и уже нашёл себе новое пристанище в ком-нибудь из целительниц, мадам Марте или даже во мне. Ну или зацепился где-нибудь под потолком. От него можно было ожидать чего угодно!

А если он на свободе, значит, возможность того, что будет и четвёртая, последняя жертва, после которой Кракен обретёт силы и снова вернётся к жизни, была велика. Слишком велика.

– Что, недоумок, не успел? – в приёмный покой вошёл Ингвар. Его взгляд остановился на безжизненном теле Агнии. Он помрачнел.

– Я не успел⁈ Вы вообще-то тоже! Я хотя бы пытался что-то сделать, пока вы прохлаждались в Столовой! – вспыхнул я. Его обвинение было совсем безосновательным. – Что вы здесь вообще делаете⁈

– Заметил, что моего недоумка-ученика нет в Столовой и решил его разыскать, – парировал он, принюхиваясь. – Мог и бы сказать, что догадался, кто был марионеткой Первородного!

– Вы бы как будто послушали! – фыркнул я в ответ.

– Послушал бы! Интуиция у тебя развита. Как минимум было бы основание проверить…

Вот теперь я действительно жалел, что не позвал Ингвара с собой. Если бы он был здесь, то мы бы точно справились с Гротом, и Агния была бы жива…

– Кстати, в коридоре валяется парнишка, от которого твоей магией разит за километр, – прорычал он, но тихо, так, чтобы его мог услышать только я. – Я оттащил его в сторону, чтобы было меньше вопросов. Но тебе, недоумок, всё равно придётся мне объяснить, как он со всем этим связан, и почему ты его оглушил. Причём прямо сейчас!

Я с благодарностью посмотрел на Ингвара. Блин, конечно, иногда он ведёт себя так, как будто меня ненавидит и пытается угробить, но всё-таки мозги у него действительно работают! О том, что мою магию можно как-то отследить, я и не подумал.

Мы отошли в сторону, и я рассказал ему всю историю Элвина с начала и до конца.

– Значит, принял на себя ответственность и решил мне ничего не говорить… – медленно произнёс Ингвар, буравя меня взглядом жёлтого глаза. – Ты, конечно, редкостный идиот, но что сделано, то сделано! Теперь главное – не натворить ошибок ещё хуже…

– Это каких, например? – спросил его я. Лично мне казалось, что ситуация и так хуже некуда. – Три убийства уже произошло, вирус на свободе. Остался ещё один труп, и Кракен вырвется на волю!

Нет, я, конечно, был далеко не главным паникёром. Но ситуация складывалась довольно паршивая. Настолько паршивая, что это понимал даже я, абсолютный новичок в этом мире.

– Увидишь, недоумок! – оскалился он в ответ, но продолжать не стал. – В любом случае, сейчас в Академии будет много перемен. Если что, ты ничего не знаешь. Я сам с тобой свяжусь!

Не успел я задать ему ни одного вопроса, как он, взмахнув своим меховым плащом, бросился прочь из Больничной башни. Только пятки и сверкали.

Вот уж точно, Хромой волк умеет удивлять! Сначала орёт на меня по поводу и без, а затем вдруг демонстрирует редкую адекватность, приходитна помощь, говорит загадками, а потом снова загадачно исчезает, ничего не сказав. Лучший Наставник на свете!

Ну а дальше всё закрутилось.

Не успели медички как следует поскорбеть, как в Больничную башню в сопровождении своей гвардии и Инквизитора Эрла прибыла Вонг.

Для того, чтобы понять, что случилось, ей понадобился всего один быстрый взгляд на распростёртого на полу Грота, бездыханное тело Агнии и злобных медичек, окруживших преподавателя Трав.

– Как⁈ – прошипела она раздвоенным языком, не отрывая холодного гипнотизирующего взгляда от всё ещё лежащего на полу Грота.

– Он десять лет принимал настой рододенброма. У него был иммунитет! – пояснил я за него.

– Идиот! – снова прошипела она, но тут же переключилась на другие дела. – Уберите здесь всё! Окажите помощь раненым! И унесите убитую девочку в морг!

Вокруг неё всё привычно завертелось в деловом темпе.

Помогала ей и пришедшая в себя мадам Марта. После столкновения с Гротом она немного хромала, но, как и всегда, была настроена решительно. Только глаза были печальными после потери одной из лучших учениц.

– А теперь ты, Форс! – зыркнула Вонг на меня. – Что ты здесь делаешь⁈ Ты должен был быть в зале вместе с остальными!

От её вопроса я немного обалдел.

– Я вообще-то пытался справиться с носителем вируса!

– И что, получилось? – ехидно поинтересовалась Директор. – Я же сказала тебе не покидать Столовую и оставаться вместе со всеми!

Я уже приготовился высказать ей всё, что думал, когда в разговор внезапно вступил Инквизитор Эрл. Всё такой же вежливый и немного неловкий, как и всегда, сегодня он был очень серьёзен.

– Директор Вонг, я всё услышал правильно? У вас была информация о вероятном заражённом, но вы не приняли меры для его устранения?

Вонг вздрогнула. Кажется, эти обвинения застали её врасплох.

– Да, это так! – глядя Инквизитору в глаза, согласилась она.

Эрл кивнул.

– Значит, ситуация ещё хуже, чем я думал… Придётся принимать срочные меры! – гулко произнёс он и огляделся по сторонам. – С этой минуты Академия Истребителей чудовищ Экстреминиум переходят в подчинение Инквизиции и лично под моё управление! Директор Вонг и остальные преподаватели отстраняются от своих должностей и до выяснения обстоятельств помещаются под стражу!

Опа-па… Такого поворота точно никто не ожидал!

Глава 23
«Переворот»

– Отстраняются⁈ У вас нет таких полномочий! – прошипела Вонг, и я снова на мгновение увидел часть её Образа. Она едва сдерживалась, чтобы не вцепиться Инквизитору в горло.

– Я извиняюсь, Директор, но есть! – произнёс Эрл, всё также вежливо улыбаясь и пытаясь сделать вид, что Образ Вонг его совсем не напугал. Он достал из кармана какую-то очень официальную на вид бумажку с печатью и протянул её Директору. – Особые указания Верховного Инквизитора. В целях соблюдения Соглашения я, в случае возникновения опасности для человечества, могу принимать любые меры, которые сочту необходимыми. А вторжение Кракена и принесение в жертву двух студентов представляют собой довольно большую опасность! С этим даже вы не будете спорить.

Вонг быстро пробежала её глазами и молча вернула Эрлу. Похоже, всё, что он сейчас сказал, было правдой.

Инквизитор повернулся к Истребителям из личной гвардии Вонг. Они стояли в стороне и неуверенно переглядывались между собой, словно не понимая, что нужно делать.

– Прошу прощения, но я дал вам распоряжения! – вежливо, но со сталью в голосе произнёс Эрл, обращаясь к ним. – Арестуйте Директора Вонг! А потом перекройте выходы из Академии, чтобы никто из преподавателей не успел скрыться! Ваше неподчинение будет толковаться как прямое нарушение Устава!

– А иначе что⁈ – дерзко произнёс один из них, многозначительно крутя в руках рукоять Белого меча.

Они много лет проработали на Вонг и предавать её просто так, по приказанию какого-то рыхлого светловолосого доходяги они точно не собирались!

– Казнь, – тихо произнёс Эрл без угрозы в голосе, но все мы почувствовали, что в комнате стало немного холоднее. – И казнены будете не только вы. Согласно Соглашению, казнены будут и члены ваших семей!

Истребители переглянулись и, кажется, в этот раз пришли к каким-то выводам.

– Прости, Вонг, мы не можем поступить иначе! – прошептал один из них, здоровенный рыжий детина с взлохмаченной бородой.

– Ничего, ребята, я понимаю! – ответила Вонг. Она была спокойна и сохраняла достоинство.

Рыжий снял с пояса наручники и попытался надеть их на Вонг. Директор отстранилась.

– Не надо. Я сама!

Рыжий покосился на Инквизитора. Тот кивнул, и Вонг в сопровождении охраны покинула Больничную башню.

Я же не мог поверить, что это происходит на самом деле.

Могучую Вонг, Директора Академии, которая могла продумать всё до мельчайших деталей на несколько шагов вперёд, отстранили и отправили под стражу! А в Академии теперь заправляет Инквизитор Эрл, молчаливый и вежливый тихоня, вечно прячущийся в тени.

Я был в Тверди всего ничего, но даже я не мог такое представить.

– Не надо беспокоиться, Лерой! Я… Это крайняя мера. По Соглашению я был обязан так поступить. Обещаю, я сумею обо всём позаботиться! – произнёс Инквизитор, вставая рядом со мной.

Обо всём позаботиться… Мне не понравилось, как он это произнёс!

– Что вы теперь будете делать с Академией? – спросил я его. В глаза я ему не смотрел – не хотелось видеть его нелепое лицо.

– В первую очередь – обеспечить безопасность учеников! – ответил он. – Но ты сам всё увидишь!

Он оказался прав. Я действительно всё увидел, но мне это совсем не понравилось.

Отстранением Вонг Эрл не ограничился. Он взялся и за преподавателей.

В отличие от Вонг, никого из них не арестовывали. «Гвардейцы» Вонг с Эрлом во главе лишь забирали их Белые мечи и отстраняли от преподавания, фактически запрещая общаться с учениками.

Разумеется, не все из них сдавались без боя.

Так, судя по помятым лицам «гвардейцев», не все были согласны с мерами Инквизитора. Уверен, что Вэст, Мор и Девор Дронго попили у него немало крови!

Но всерьёз с ним никто не спорил, хотя преподаватели могли бы без проблем раскидать их без лишних разговоров.

Опытные Истребители, они знали, что, в случае сопротивления, Эрл обязательно натравил бы на Академию всю мощь Инквизиции. И тогда пострадали бы мы, ученики. Этого, разумеется, никто допустить не хотел.

Единственным преподавателем (если его так, конечно, можно было назвать), которого не оказалось в Академии, был мой Наставник, Ингвар Гроф.

Его не могли найти, сколько ни искали. Он как сквозь землю провалился.

Меня это не удивляло. Что он собирается сбежать, я понял в нашу последнюю встречу. Но о том, что он покинет Академию так быстро, я даже не догадывался.

Не догадывался я и о том, как он незаметно покинул Академию. Но это тоже не было сюрпризом. У Хромого волка всегда были свои секреты и тайные ходы.

Самое же интересное заключалось в том, что он исчез не в одиночку. Вместе с ним из Академии пропал и Элвин. В последний раз я видел его лежащим без сознания у входа в Больничную башню, но когда я возвращался обратно его уже не было и никто не знал, куда он подевался.

Я предполагал, что его взял с собой Ингвар. Но вот только зачем? Понять это у меня так и не получалось. Залезать в голову Хромого волка вообще было занятием неблагодарным…

Разумеется, Эрл попытался выпытать у меня, где Ингвар может находиться, но порадовать его мне было нечем.

– Я ничего не знаю! – сообщил я, нагло глядя ему в глаза.

Поизучав меня несколько секунд, Эрл кивнул.

– Вы не врёте! Впрочем, я и не сомневался. Хромой волк слишком хитёр и умён, чтобы всё рассказать.

– Увы, не могу сказать того же о вас! – буркнул я. Скрывать от него свои чувства я не собирался.

– Нет, Лерой, не только! И очень жаль, что вы так думаете, – ответил Инквизитор. – Я знаю, вы недовольны. Но я делаю это ради людей! Ради человечества! Защищать всех, и обычных людей, и магов, и Истребителей –долг Инквизиции. И я буду выполнять его, чего бы это ни стоило!

Он говорил искренне, с энтузиазмом.

Блин, да он же настоящий фанатик! Его мозги настолько промыты, он настолько верит в свои идеалы, что готов под этим предлогом переступить через кого угодно!

Если не считать короткого выхода на допрос к Эрлу, всё остальное время я провёл вместе со своими однокурсниками.

Опасаясь бунта, ничего умнее, чем просто запереть нас, Эрл не придумал.

Словно скот мы сидели в классе. Лишь иногда Истребители из бывшей гвардии Вонг приносили нам еду. О событиях, происходящих в Академии, мы узнавали в основном благодаря Джасперу, при помощи острого слуха сканирующего всё, что происходит вокруг.

Больше всего я переживал за Шерхана. Да, теперь он был в образе собаки, и в Академии его никто не трогал. Но я не был уверен, что после отставки Вонг ничего не поменяется.

«Как ты?» – мысленно обратился я к нему.

«Всё хорошо, человек! Гуляю по окрестностям. Охочусь на белок!» – сообщил он мне через мгновение.

«В Академии неспокойно. Спрячься и не высовывайся!» – велел ему я.

В ответ Шерхан что-то недовольно прошипел, но мой приказ выполнил. О том, насколько опасно сейчас стало, он догадывался и сам.

Разумеется, мы пытались возмущаться. И если к Вонг и преподавателям бывшие члены гвардии относились с уважением, то вот посмевшему поспорить Коди просто влепили пощёчину.

В ответ мы чуть не вынесли дверь, знатно отделали двоих «гвардейцев», а Джейме едва не вырвал когтями рыжему бородачу глаз. Только вмешательство Эрла с угрозами в наш адрес и в адрес наших семей заставило нас немного остыть. Но не успокоиться.

– Интересно, что Эрл планирует делать дальше?– не обращаясь ни к кому конкретно, начал рассуждать вслух Карл. – Это чрезвычайная ситуация, но держать нас здесь вечно он не сможет! Он должен будет что-то сделать…

Замечание было здравым. Все мы думали примерно также.

– Слышу топот ног! Много новых людей! – сообщил Джаспер, потерев уши. – Движутся от Зала перемещений!

Мы бросились к окну, выходившему как раз на небольшой парк у Зала.

Джаспер оказался прав, и по мощёной дорожке следовала процессия человек из двадцати с небольшим. Мужчины и женщины, все они были облачены в робы Инквизиторов.

Эрл решил позвать на помощь своих! Логичное действие и вполне понятное.

Я просканировал их Взором. Ничего! Никакой особенной энергии. Странно! От Инквизитора так и тянет какой-то непонятной силой, не магией и не Негативом, чем-то совершенно иным. Эти же были как будто совершенно чистые.

Мысль о том, что теперь в Академии всем заправляет Инквизиция, заставила меня содрогнуться от злости. Пусть это и отвечало Соглашению, у меня на душе всё равно было мерзко.

Ответы на все свои вопросы мы получили вечером, когда Эрл наконец-то соизволил выпустить нас из заточения и собрал студентов всех курсов в Столовой.

Он сидел во главе стола преподавателей на месте Вонг, а соседние места занимали остальные Инквизиторы. Вид у всех был торжественный и холодный, как будто они мысленно были не здесь, обычные людские тревоги и заботы их совсем не тревожили.

– Уважаемые студенты, я понимаю ваше волнение! Но поверьте, всё делается ради вашего блага! – объявил Эрл, откашлявшись. Он заметно волновался. – Инквизиция и Пятеро работают над разрешением ситуации…

– А что будет с нами⁈ – крикнула с места принцесса Мелинда. – Кто будет нас учить⁈

– По вам тоже принято наше совместное решение! – улыбнулся Эрл, но из-за волнения она получилась кривой. – Начиная с завтрашнего дня все студенты Академии от первого до третьего курса будут направлены к своим семьям! Так мы будем уверены, что до разрешения ситуации с Первородным вы будете находиться в безопасности…

Эта новость произвела в зале эффект разорвавшейся бомбы. И притом не обычной, а ядерной.

– Что значит к семьям⁈ – крикнул Джейме. Из его дёсен прорезались клыки, а из пальцев торчали громадные острые когти. Сдерживаться он даже не пытался. – Но мы – Истребители и студенты Академии! Вы не имеете права!!!

– Согласно распоряжению Верховного Инквизитора, имею! – не повышая голос, возразил ему Эрл, но этого почему-то хватило, чтобы весь зал моментально затих. Теперь, когда дело действительно запахло жареным, он неожиданно успокоился. – Ваша безопасность – наш приоритет. Так гласит Соглашение!!! И я очень извиняюсь, что прерываю ваше обучение для того, чтобы сохранить вам всем жизнь!

Звучал он, конечно, убедительно. Как мудрый и опытный воспитатель, пытающийся успокоить разбушевавшихся малышей в детском саду.

Я бы к нему прислушался, но вот только всё это не имело никакого смысла.

– Но ведь это ничем не поможет! – прокричал я, вставая рядом с Джейме. – Четвёртое убийство должно произойти не в Академии, а в Древних землях! Достаточно просто не выпускать никого из Академии! Тогда вирус Кракена не вырвется наружу, и никто не будет убит!

Джейме бросил на меня одобрительный взгляд. Редкий случай, когда мы с Гранцем сражались заодно!

– Лерой, вы умный молодой человек, но вы не знаете всего! – возразил мне Эрл, но было видно, что он засомневался. – У нас есть результаты исследования… Томас, прошу!

Вперёд выступил Томас Грот. В отличие от остальных преподавателей, он не был Истребителем, а потому его Эрл запирать не стал.

Зал мгновенно наполнился враждебностью. После того, как он, пусть и против своей воли, зарезал целительницу, студенты в нём сильно разочаровались.