Текст книги "Академия Истребителей чудовищ. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– Не тупи, недоумок! У Дааса время течёт по-другому! – так, чтобы не услышал никто, кроме меня, прошептал Ингвар. – Вспомни, что ты чувствовал, пока сидел среди кайрумов! Для тебя время шло не так, как здесь!

Вот это поворот! Получается, что я на самом деле совсем не потратил времени и научился самоконтролю всего за пару дней. Это же отличная новость!

А вот Даас – настоящая сволочь! Даже полусловом не обмолвился, что для всего остального мира прошло всего ничего.

Больше ничего не говоря, мы с Ингваром отправились к себе – он в Закрытый корпус, а я в мужскую спальню.

Когда я пришёл, парни, разумеется, давно спали, и я, как был в одежде, плюхнулся на свою кровать и заснул крепким сном.

Утром, когда все проснулись, началась обычная жизнь Академии. Пробежка, завтрак, уроки.

Первыми, кого я увидел, вернувшись, были Том, Карл и Коди. Значит, Вонг решила не держать их взаперти. От идеи применить к ним наказание за убийство и нападения она тоже отказалась. Что ж, отлично! Если Ингвар прав, то парни действительно не опасны и ни в чём не виноваты.

Разумеется, однокурсники напали на меня с кучей вопросов. Мало того, что я пропал на несколько дней, так и в последний раз мы виделись только на занятии по травам. Оказалось, что я, Тео, Мелинда и Элли были единственными студентами Академии, оказавшимися во время атаки вне стен замка.

– Когда мы поняли, что вас нет, то решили, что вы сдохли! – прямолинейно заявил Джером Морру. – Джаспер даже успел выменять твою койку. Она удобнее, чем у него.

Тактичностью Истребители никогда не славились. Так что такому исходу я не удивился. Можно даже сказать, что таким своеобразным способом они обо мне заботились.

Я же расспрашивал их о том, что происходило в моё отсутствие.

Оказывается, Вонг снова проявила себя как настоящий стратег и, стоило первым монстрам освободиться, как она перекрыла входы и выходы из Академии решётками, поставила у бойниц студентов с арбалетами, а из остальных сформировала боевые отряды, которые вычищали успевших проникнуть внутрь Академии чудовищ.

Лишь потом, когда все монстры внутри были уничтожены, она открыла ворота и позволила избранным отрядам заняться очисткой территории. Именно во время такого рейда, одного из финальных, мы её и встретили.

Теперь понятно, как ей при такой мощной атаке удалось обойтись всего тремя ранеными, без единого покойника!

А мне в очередной раз стало стыдно. Я уже второй раз устраивал атаку монстров на Академию. Причём в первый раз осознанно, пусть и совсем небольшую. Блин, если бы не крайние обстоятельства и не спасение моей названной сестры, Софи, которой угрожал Грэг, я бы так никогда не сделал!

Не прекращая трепаться, мы с парнями вошли в Столовую для завтрака. Но насладиться местными кулинарными «шедеврами» мы не смогли.

Не успели мы разделаться с порцией риса, как в зал, вращая глазами, ворвался взбудораженный Томас Грот.

– Нашёл!!! – прокричал он. – Теперь я знаю, что нужно делать!

– Что вы имеете в виду, Томас? – строго спросила его Вонг. Она, как и остальные преподаватели, ела в общей Столовой, но только за особым преподавательским столом. – Что вам удалось найти?

– Лекарство от яда Кракена! – выдал он. – Теперь с его слугами будет покончено!

Как ни странно, реакция студентов в зале была совершенно спокойной. Кто-то из девочек что-то возбуждённо воскликнул, но их быстро ввели в курс дела.

То, что история с Кракеном не стала для большинства сюрпризом, меня не удивило. Разумеется, разговор Ингвара с Вонг и рассказ Вэста, состоявшиеся сразу после атаки монстров на Академию, не удалось сохранить в тайне. Слухи ползли по Академии всё это время, и о том, что убийства совершали студенты под воздействием яда Первородного монстра, знали теперь едва ли не все.

Причём отреагировали ребята как и положено Истребителям – с холодным спокойствием. Просто очередной монстр, с которым нужно разобраться. Да, могучий, с необычными силами. Но всё-таки и Истребители не лыком шиты!

Это же поняла и Вонг.

Она спокойно обвела взглядом зал, оценивая обстановку, и кивнула Гроту.

– Продолжайте!

– Я изучил слизь, которую обнаружили на заражённых студентах! Оказалось, что это в крайней степени интереснейшее вещество, воздействующее на нервную систему! – забормотал Грот так быстро, что даже мне, с моим обострённым слухом, пришлось прислушиваться. – Но самое главное, что уничтожить его можно при помощи элементарного настоя рододенброма! Вот, смотрите!

Он вытащил какую-то стеклянную пластинку, на которую была нанесена мерзкая желтоватая субстанция. В ней я узнал слизь, такую же, которую видел на Коди после нападения на Элли.

Грот вытащил из кармана пузырёк с какой-то мутноватой жижей и пару раз капнул на слизь.

На наших глазах слизь зашипела и почернела.

– Рододенбром? Это тот цветок, что известен своими антипаразитарными свойствами? – спросила Вонг, не отрывая взгляда от слизи, и Грот кивнул. – Томас, как его нужно использовать?

– Принять внутрь! Но немного, достаточно крошечной минзурки! – снова скороговоркой пояснил Грот. – На всякий случай его ещё нужно распылить по всей территории Академии!

– А это ещё зачем? – недоверчиво спросил его сидящий рядом с Вонг Девор Дронго.

– Чтобы вирус не остался на поверхностях и не спрятался за какой-нибудь половицей! – с энтузиазмом объяснил Грот.

– Вы уверены, что это поможет? – с непроницаемым лицом спросила его Вонг. – Это безопасно для студентов?

– Ну разумеется поможет! Уничтожает вирус моментально! – кивнул Грот. – И совершенно безопасно! Я сам принимаю его уже десять лет! Сами понимаете, частая работа с ядами, нужно думать о безопасности… Совершенно никаких последствий!

Вонг погрузилась в раздумья. Она молчала, а вместе с ней молчал и зал.

Лично мне предложение Грота казалось разумным. Если он уверен в результате и уже всё проверил (а, зная Грота, почти наверняка так и есть), то это будет лучший способ помешать слугам Кракена возродить своего господина!

Также решила и Вонг.

– Так и быть! Сколько времени вам потребуется для изготовления раствора? – спросила она Грота.

– Меньше полутора месяцев! За три дня до Дня Силы всё будет готово! – ответил Грот.

– Делайте! – махнула рукой Вонг, и Грот, сияя, бросился прочь из Столовой.

Стоило за ним закрыться двери, как Вонг встала со своего места и обвела взглядом студентов.

– Надеюсь, никто не возражает против моего решения? – с холодным и непроницаемым лицом спросила она.

И пусть Вонг стояла лицом к залу, все чувствовали, что обращается она совсем не к залу.

Она говорила с Инквизитором Эрлом, сидящим с краю преподавательского стола, и только с ним. Если между этими двумя и раньше чувствовалось напряжение, то теперь его можно было резать ножом.

Никто не отвечал, и уже когда казалось, что ответа не будет, Инквизитор откашлялся.

– Я согласен! – чуть дрогнувшим голосом произнёс он. – Очень мудрая мера!

Вонг ослепительно улыбнулась и вернулась на своё место.

Обед продолжился, но вот только к еде никто больше не притронулся.

Глава 19
«Тренировки»

После завтрака начались обычные учебные будни.

Только сейчас до всех нас начало доходить, что когда Вонг после нашего возвращения из Фортрея пообещала, что наш курс пройдёт особую программу подготовки, она совсем не шутила.

Тренировки действительно были невозможно тяжёлыми.

После завтрака по расписанию было занятие по физической подготовке у Тренера. И, конечно же, он устроил нам какое-то безумие, заставив поднимать невероятно тяжёлые железки «для развития мускулатуры», а потом сражаться на длинных деревянных палках с тяжёлыми металлическими набалдашниками, но не на земле, а на высоченных столбах, по которым приходилось прыгать в трёх метрах от земли.

– Быстрее, родненькие! Вы должны тренировать координацию! – кричал на нас он.

Пусть это было и не просто, но уже спустя час тренировок почти весь курс приноровился и скакал по столбам как заправские обезьяны где-нибудь в джунглях.

Но Тренер и к этому был готов. Он нажал на пару каких-то запрятанных кнопочек, и столбы сразу выросли метров до пяти, а под ними в нескольких местах появились острые пики.

Упасть с такой высоты даже для Истребителя было чревато многочисленными травмами, а уж падение на пику и вовсе грозило визитом в морг.

И, как будто этого было мало, вместо палок он выдал нам короткие мечи с заточкой, очень напоминающей боевую. Сражаться мы теперь должны были не один на один, а сразу все вместе, стенка на стенку. Не сорваться в таких условиях было просто невозможно!

– Сразу скажу, дорогие, что я не пытаюсь вас убить! – начал свою речь Тренер, но, наткнувшись взглядом на наши хмурые взгляды, стал запинаться. – Ну, вы же понимаете, для вашего блага всё! Чтобы сильными стали!… Чтобы постоять за себя могли!… А давайте уже начнём, а⁈

То, что после такого занятия в очередь на приём к медичкам выстроился едва ли не весь курс, было вообще не удивительно. Странно было, что мы сумели обойтись без летальных случаев!

После на занятии по Практической охоте за нас взялся Девор Дронго, бросивший нас на два часа в яму к скорпам, огромным, два-три метра в холке, скорпионам, стреляющим мгновенно парализующим ядом на расстояние в десять метров.

Кое-как выбравшись из ямы и отправив троих ребят в Больничную башню за срочной медицинской помощью, мы перешли к занятию по монстрологии.

Обычно это были одни из самых сложных и неприятных занятий. В основном благодаря Люциусу Вэсту, сыплющему оскорблениями и не стесняющемуся отвешивать крепкие подзатыльники и раздавать зубодробительные домашние задания, над которыми потом приходилось корпеть по ночам.

Но надо отдать ему должное – он быстро реагировал на актуальные темы и, учитывая проблему в лице Кракена, ближайший месяц мы должны были посвятить морским чудовищам.

Первое занятие было вводным. На нём мы узнали, что морские монстры очень многочисленны и составляют тысячи видов, многие из которых ещё никогда не были убиты Истребителями, обитают в морских глубинах, достигнуть которых человек просто не способен, умеют стрелять ядом или ослепляющими чернилами и иногда управлять водой.

Одно перечисление их способностей было уже довольно впечатляющим и навевало депрессию. Главной же изюминкой стало то, что на занятие Вэст в огромных ящиках притащил щупальца Кислотных кальмаров.

Чудовище это было редкое (большая часть особей обитала в Ареале, известном как Озеро), не самое сильное и крупное, но со своей особенностью.

– Главной отличительной чертой Кислотного кальмара является то, что при нажатии определённых нервных окончаний на его щупальце мгновенно выделяется кислота, способная проесть не только человеческую плоть, но даже доспех, – увлечённо рассказывал Вэст, демонстрируя нам увесистое щупальце метра полтора длиной. – Работает это примерно так…

Тонкой металлической палочкой он нажал на неприметную точку. Щупальце вздрогнуло, и в стену выстрелила густая жёлтая жижа с едким запахом.

Стена в точке соприкосновения с ядом начала мгновенно плавиться. Пара капель попала на руку Кортиусу Криви. Тот завизжал, а кожа на его руке слезла, обнажив кость. Вэст равнодушно махнул рукой, веля ему следовать в Больничную башню

– Ваша задача – за оставшиеся тридцать минут полностью освежевать щупальце по схеме, не задев при этом нервных окончаний! – мерзко улыбаясь, как ни в чем ни бывало сообщил он. – Те, кто не успеют закончить, будут отрабатывать на ночных дежурствах в Зверинцах!

По классу прокатился стон возмущения, но делать было нечего – нацепив защитные костюмы, которые ни от чего особо не могли защитить, мы приступили к работе.

Один за другим ребята, с любопытством копошащиеся в щупальцах, задевали нервные окончания, получали мощной струёй кислоты и, корчась от боли, в сопровождении дежуривших рядом медичек отправлялись в Больничную башню.

Элли, Джером Морру, Джаспер и даже сам неуязвимый Джейме Гранц – все они отправились в Больничную башню.

Ещё начиная со школы я всегда был плох в биологии. Все эти задачки с экспериментами и вскрытиями всегда были не для меня! Но совершенно внезапно вскрытие щупальца оказалось куда проще, чем мне казалось.

Я каким-то образом чувствовал, куда можно нажимать, а куда нет, и поэтому уверенными движениями скальпеля освежевал щупальце первым в классе.

Эта способность появилась у меня не просто так. Я был почти уверен, что развитая интуиция, позволяющая мне не только более эффективно драться, но и делать сложный выбор, входит в набор способностей Краснохвоста, которые он мне щедро передал, покинув моё сознание.

Неожиданный сюрприз! Самое сложное теперь – научиться этими новыми способностями пользоваться. Пока что они появлялись сами по себе, без какого-то контроля. А толку в таких навыках немного…

Так что на последнее занятие на сегодня, Специальные Техники, мы отправились значительно уменьшенным составом.

И это занятие оказалось настоящим адом.

Для начала Мор обошла нас всех, применив к каждому Прикосновение боли.

– Для того, чтобы пробудить ваши скрытые способности! – облизывая острые зубы раздвоенным языком, сообщила она, но мы решили, что просто от вредности.

А затем мы начали отрабатывать все уже известные нам Техники.

И только сейчас я наконец-то почувствовал результат занятий с Даасом.

Я медленно, стараясь не спалиться, выпускал магическую энергию, смешивая её с Негативом. И у меня всё получалось!

Мяч, запущенный Толчком, летел точно в стену, а Прикосновение боли причиняло боль, но не оставляло ожоги, как раньше.

Вот только с Зовом получилось не очень. Пытаясь издать правильные завлекающие звуки, я перестарался и вложил в голосовые связки слишком много магии и мало Негатива.

Из-за этого из моей глотки вырвался низкий утробный вой, и вся Академия, включая оба Зверинца, наполнилась криками монстров.

Но вот только вместо того, чтобы бежать ко мне, они кричали от страха.

– В первый раз вижу, чтобы у кого-то вместо Зова получался Страх, да ещё такой сильный! Это, конечно, ошибка, но ошибка полезная! – похвалила меня Мор. – Молодец!

Ух ты! Похвала Мор! Редкий случай! Да благодаря урокам Дааса я из двоечника превратился в отличника. Настоящий прогресс!

Вот только процесс смешивания двух энергий отнимал слишком много времени и концентрации. Перед каждым применением Техники я должен был задумываться, тщательно взвешивая необходимое количество магии и Негатива. Стоило немного переборщить – и всё, как с Зовом, превратившимся в Страх, шло наперекосяк.

Так прошёл первый день в Академии после моего возвращения, а за ним одинаковой чередой потянулись и остальные.

Занятий было много. Один урок сменялся другим. И с каждым днём они становились всё жёстче и жёстче. Создавалось впечатление, что Вонг и остальные преподаватели хотели нас прикончить!

Весь наш курс не вылезал из Больничной башни. Часто перепадало и мне. Интуиция Краснохвоста, что проявилась во время вскрытия щупальца Кислотного кальмара, по-прежнему была со мной и помогала избежать множества травм, но всё же и она не всегда помогала.

Именно поэтому я тоже часто бывал в Больничной башне. Да у меня создавалось впечатление, что Тару и мадам Марту, не выходивших из лазарета, я вижу чаще, чем своих однокурсников!

Но в таких жёстких тренировках всё же был очевидный плюс – мы все становились сильнее.

Конечно, Ступени не росли с прежней скоростью. Физические тренировки помогали сильно прокачать силу Истребителя только на начальных уровнях, а средний показатель курса уже приблизился к двадцати, но до сих пор каждый день кто-то умудрялся получить новую Ступень. Даже Коди с его раздолбайским подходом к обучению умудрился добраться до одиннадцатой Ступени!

И, разумеется, на первом месте среди нас оставался Джейме. Оказывается, этот ублюдок воспользовался атакой монстров и поднял свой уровень аж до двадцать седьмой Ступени! Из-за этого он по-прежнему оставался сильнейшим и опаснейшим студентом нашего курса.

Но даже без роста Ступеней результаты были очевидны.

Массовые столкновения на высоченных столбах на занятиях Тренера нас больше не пугали. Даже здоровенные летающие твари, которых он добавил, чтобы усложнить нам жизнь, больше не были способны сбросить нас вниз.

Конечно же он придумал другие задачи. Река из лавы, сражения в верёвочном городке, отработка упражнений в парах доведёнными до максимума энергии Жёлтыми мечами – кажется, теперь мы могли справиться с чем угодно!

Справлялись мы и с уроками Девора Дронго.

В один из дней, поднабравшись сил и навыков, мы сговорились и дружно, одним ударом, вырезали всех его скорпов, которыми он пытал нас несколько последних занятий.

Причём вырезали с особой жестокостью. Юджин Винг даже повесил себе на шею ожерелье из их высушенных ядовитых хвостов.

Дронго, конечно, бесновался, но в его глазах я видел настоящую гордость.

После этого он просто завалил нас монстрами, перейдя на слабых монстров Среднего уровня, и мы взвыли от тяжести тренировок. Но о своём решении никто не пожалел.

Но главные мои успехи ожидаемо были на занятиях по Специальным Техникам.

Всё свободное время после уроков я проводил в оттачивании навыка владения магией и Негативной энергией.

Сначала я пытался занимался в классе, под руководством Мор, но быстро понял, что всё, чему она может меня научить – это классические Техники Истребителей. Разные, сильные и вполне себе эффективные в бою против монстров. Но всё же вполне обыкновенные.

Учитывая, что способности у меня были уникальные, они требовали особого подхода и обучения.

Именно поэтому, когда занятия заканчивались и мои усталые и израненные однокурсники забирались в постели, надеясь набраться сил перед очередным днём, я незаметно выскальзывал из постели и отправлялся в заброшенный Тренировочный комплекс, чтобы продолжить свои опыты с магией.

И опыты оказались достаточно успешными.

Так, одним из первых свойств магии, которое я обнаружил, оказалась её способность к восстановлению.

Выяснилось, что если выпустить небольшую порцию магии и медленно провести её по всему телу, то раны исцелялись быстрее, а усталость уменьшалась и появлялась бодрость как после двух чашек кофе без молока.

Именно благодаря этой особенности магии я и умудрялся тренироваться по ночам, выделяя на сон всего два-три часа.

Также я научился контролировать силу атаки, увеличивая и уменьшая количество выделяемой магической энергии в зависимости от используемой Техники.

Теперь я уже точно знал, сколько магии и Негатива нужно смешать, чтобы сделать сильный Толчок, но при этом не впечатать противника намертво в стену, или вызвать Прикосновением боли шоковую реакцию, заставив противника не просто испытать боль, а застыть на месте в болевом ступоре.

А ещё я узнал, что у Истребителей, по крайней мере среди обязательных для обучения Техник, не было ни одной защитной. Объяснялось это очень просто – Негативная энергия прекрасно годилась для атаки, но вот использовать её для создания хоть какой-то конструкции, мало-мальски пригодной для чего-то кроме нанесения повреждений, было чрезвычайно сложно. Исключение составляли Истребители, чьи Образы предполагали наличие таких способностей. Например, принцесса Мелинда могла использовать защитные сферы шармы. Но остальным с этим совсем не повезло.

Единственным способом защиты, который Истребителям удалось освоить, был быстрый выброс Негативной энергии.

Определённый смысл в этом, разумеется, был – если выбросить достаточно Негатива, то он мог сработать как подушка безопасности в машине. То есть стать плотным и замедлить движение вражеской атаки либо движения тела. Достаточно полезно при падении с большой высоты или простенькой Технике, но в целом энергозатратно и ненадёжно.

Но лучшего варианта ни Мор, ни остальные мне предложить не могли.

Что тут сказать… Ни у кого из Истребителей просто не было моих возможностей!

Во-первых, никто из них не умел использовать Взор. По сути они действовали вслепую, ориентируясь только на собственные, довольно неточные ощущения и интуицию.

Ну и, во-вторых, никто из них не мог использовать магию.

Даас был прав – магия была гибкой и послушной субстанцией, напоминающей пластилин, и с ней можно было делать что угодно.

Оказалось, что если при выбросе Негатива добавить совсем немного магической энергии, распределив её равномерно тонким слоем, сделав особый упор на крайних точках основного сгустка Негатива, то получался плотный слой из двух различных энергий, внешне напоминающий щит.

И действовал он намного эффективнее, чем просто Негативная энергия! Настолько эффективнее, что когда я попросил Ингвара использовать против меня Толчок, чтобы испытать свои новые возможности, я ничего не почувствовал.

– Вообще никаких ощущений! – ухмыльнулся я с видом победителя.

Но я рано расслабился и тут же получил от Ингвара его фирменной Техникой, Волчьим когтем.

– Эй, вы что делаете! – возмущённо крикнул я, срывая рубашку и осматривая грудь, на которой красовался пусть и слабый, но всё же след волчьей лапы.

Грудь жгло, как от ожога, но и это было не так уж плохо – попади в меня Техника без Щита, в груди бы сейчас зияла сквозная дыра.

Получается, что Щит значительно снизил мощь Техники Ингвара, но полностью сдержать её не сумел.

– А ты что ожидал, а, недоумок? Что я просто буду стоять? Ну уж нет, не дождёшься! – осклабился Хромой волк. – На твоём месте я бы сказал спасибо, что теперь ты знаешь пределы своей Техники! Лучше узнать о них на тренировке со мной, чем в реальном бою!

Пусть я и клокотал от гнева, всё же я должен был согласиться с Ингваром. Действительно, знание это было полезное. Пусть и полученное болезненным путём.

К слову, Ингвар принимал активное участие в моих занятиях. Пусть он и не всегда был в Академии, целыми днями где-то пропадая за её пределами, на ночных тренировках он был обычно со мной. Но вмешивался редко. Лишь только лакал из своей фляжки да бросал в мой адрес едкие шуточки.

В меру сил занимался со мной и Шерхан.

Теперь, после нескольких месяцев вместе и после получения мной новых сил и Ступеней, наша с ним связь стала намного сильнее. Мы могли чувствовать друг друга на расстоянии, а самое главное – передавать друг другу мысли за долю секунды.

И это было очень кстати. После того, как у него появился ошейник с иллюзией Дааса, жизнь Шерхана значительно изменилась. Благодаря Ингвару, дёрнувшему за нужные верёвочки и выбившему у Вонг право для него перемещаться по территории Академии, Шерхан в образе пса мог свободно идти куда угодно, не боясь быть пойманным или убитым. Для него это было величайшим подарком!

Теперь я за него не переживал. Опознать в рыжем псе с повисшим ухом Смертоноса не смог бы никто, даже Вонг и Девор Дронго.

Не меньше проблем, чем тренировки, доставляли мне проблемы с девушками. Вот уж точно не думал, что окажусь героем какого-то дешёвого гаремника, но избавиться от них я никак не мог!

Переспав с Элли, я открыл настоящий ящик Пандоры. Если и до этого она навязчиво проявляла свой интерес ко мне, то теперь она меня тупо преследовала, а на моей кровати то и дело появлялись разные милые, как ей казалось, сувениры. От золотого кулончика в форме сердца до пушистой игрушки лисёнка с красной шёрсткой. Над этими подарками пацаны ржали всей толпой.

Все мои попытки поговорить с Элли оказались бессмысленными. Она лишь хлопала глазками и каждый раз была готова вот-вот заплакать.

– Но я думала, что после этого… Что мы будем вместе! – едва не рыдая, выдала она спустя пару недель после той злополучной ночи.

Честно сказать, этого я и боялся. Нет, конечно, Элли мне безумно нравилась, и в целом я был бы не против встречаться с такой шикарной девушкой. Вот только воспоминание о той ночи, когда мы занимались любовью, никак не покидали моей головы.

Я просто с ней переспал, а в результате потерял контроль и стал причиной целой катастрофы! И пусть теперь я, благодаря Даасу, умел неплохо себя контролировать, всё же утверждать, что я не увлекусь и не сотворю очередную магическую фигню, я не мог. Да и плотный график тренировок полностью исключал время на личную жизнь. А тренироваться мне было необходимо, потому что я чувствовал, что я должен стать настолько сильным, насколько это возможно.

Но объяснять ей всё это я не стал, ограничившись всего парой слов.

После этого Элли перестала со мной разговаривать. При этом бросать на меня долгие томные взгляды, когда, как она думала, я её не вижу, она не перестала.

Проблемы были, разумеется, и с принцессой Мелиндой. Смириться с тем, что я был с Элли, она не смогла, и теперь тоже со мной разговаривала, бросая на меня ненавидящие взгляды из-за спины Тео.

И этому я, признаться, был рад! Общение с принцессой напоминало хождение по минному полю, и я каждый раз не знал, где теперь оступлюсь, вызвав новую волну её гнева. Так что всё было даже к лучшему. Главное, чтобы она не начала плести у меня за спиной какие-нибудь интриги, в которых была большим мастером.

Так прошло полтора месяца. Совсем скоро должен был наступить День Силы, и Грот вовсю готовился распечатывать свои запасы раствора рододенброма. Как и предполагал Ингвар, больше убийств не было. Слуга Кракена, кем бы он ни был, ничем себя не проявлял.

Я уже начал верить в то, что Даас ошибся, и вся эта история с Первородным монстром закончится самым лёгким для меня образом, когда однажды вечером после ужина меня остановила Тара.

– Лерой, ты мне нужен! – взволнованным голосом прошептала она мне. – Только ты можешь мне помочь!

– Что случилось? – спросил я. Я как раз шёл на вечернюю тренировку, но по бледному лицу Тары понял, что случилось что-то действительно плохое.

– Так не объяснишь… – мотнула она головой. – Я должна показать!

Вместе мы пошли к небольшой пристройке, примыкающей к Больничной башне. Приземистое каменное сооружение выглядело крепким, на узких окнах были решётки, а дверь была крепкой и обитой металлом.

– Это особое помещение. Здесь мадам Марта обычно держит помешанных или тех, кто подвергся психологической атаке монстра. Но сейчас оно пустует, она туда не заглядывает, а я выкрала её ключи… – пряча глаза, произнесла она. – И самое главное – пообещай, что не сделаешь ему ничего плохого!

– Обещаю! – вздохнув, пообещал я. Терпеть не могу обещать сам не знаю что, но сейчас это был единственный правильный выбор.

Тара кивнула, отперла замок и с большим трудом открыла тяжёлую дверь.

Мы вошли внутрь. Мне открылось небольшое круглое помещение. Судя по следам на полу, раньше здесь стояли кровати. Теперь же их не было. Это была абсолютно пустая комната.

В её центре стоял человек. Высокий, растрёпанный, обнажённый по пояс, он был прикован к полу массивной металлической цепью.

И это был не совсем человек.

Его лицо было искажено в ужасающей гримасе, из-под губы торчали громадные клыки, из пальцев ног и рук торчали клыки, глаза стали чёрными, как два провала, а кожа выглядела тёмной и покрытой громадными пульсирующими венами. За его спиной были раскинуты мощные кожаные крылья.

Это был Элвин.

– Что… Что с тобой происходит⁈ – спросил я, подходя на пару шагов ближе.

Услышав мой голос, Элвин встрепенулся и вскинул голову. Его лицо исказила ухмылка, растянувшаяся от одного уха до другого.