Текст книги "Волшебство для новичка (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

И оно точно пытается что-то мне сказать. Что-то объяснить, помочь…

– Ну же, Олег, признайтесь! – снова потребовал ректор голосом, которому нельзя было отказать. – Всего лишь пара слов – и вы будете свободны! Просто признайтесь в том, что совершили…

Мне очень хотелось признаться.

Но я не стал этого делать.

Вместо ответа я, подчиняясь внезапному импульсу, подсказанному бушующим в моей груди волшебством, топнул ногой.

Волшебство стремительным потоком побежало по полу, коснулось стен больничным палаты.

И тут произошло то, чего я никак не ожидал. Стены палаты дрогнули и обрушились, открывая мне то, что за ними было сокрыто.

И это было совсем не то, что я ожидал увидеть…

Глава 47

Глава 47

Ощущения были те же, как когда Мастер Аттенборг (тогда ещё не злодей, а самый любимый учитель во всей Академии) сбросил иллюзию и показал нам настоящие Закрома. Упали стены, вырос потолок, проявились настоящие запах и температура. Тогда я сравнил свои впечатления с моментом из «Миссия невыполнима», когда в одной из частей падают стены, и злодей, считавший себя победителем, и только что признавшийся во всех грехах мира, внезапно понимает, что его обманули, а всё вокруг – умелая иллюзия. И сам он никакой не победитель, а самый настоящий лузер, не сумевший понять, что на самом деле происходит, и сам, своими руками, давший врагу все козыри.

Сейчас у меня были точно такие же ощущения. Стены действительно рухнули, открыв мне большое и уютное пространство одного из залов Академии. Я по-прежнему лежал в кровати, но только в этот раз она была совсем другой – просторной и удобной. Мысленно ухмыльнулся. В реальности Академия совсем не жалеет денег на мебель и прочие уютные мелочи.

Всё, что я видел раньше – было всего лишь иллюзией. Очень качественной и невероятно умелой, но всё же иллюзией, искусственной пародией на жизнь, имеющей к ней весьма поверхностное отношение.

Всё в точности как в кино.

Только между моим случаем и ситуацией из фильма было одно исключение.

Я не чувствовал себя лузером.

Напротив, стоило мне оглядеться, как я почувствовал, как внутри меня закипает радость. Настоящая, искренняя – это чувство ни с чем невозможно перепутать!

– Привет! – беззвучно прошептал я. Пересохшие губы двигались с трудом, но сдержаться и промолчать я просто не мог.

– Привет! – прошептали в ответ губы Милены, а стоящий с ней рядом Алан радостно улыбнулся мне в ответ.

Да, они оба были здесь! Целые и невредимые! Живые!!! Стояли по периметру зала вместе с едва ли не всем преподавательским составом Академии, не отрывая от меня взгляда. Рядом же с ними (и это был сюрприз!) стояли те странные четыре доктора, разные, но вместе с тем одинаковые, которые меня и разбудили. Выходит, не все части были в полном смысле иллюзией.

Только сейчас до меня начало доходить, что произошло.

Хитрый лис Деронд Деру снова решил разыграть свою любимую многоходовочку с собственным студентом. В этот раз со мной. Причём самым наглым образом. Эта сволочь заставила меня поверить в то, что мои друзья погибли! Убедил меня в том, что я каким-то немыслимым образом их убил! Для этого он разыграл целый спектакль: фейковая больничная палата, томные вкрадчивые беседы о моём поступке, призывы к моей совести, убеждения в том, что он желает мне лучшего, а потом, когда стало понятно, что ни в чём я признаваться не намерен – он просто применил волшебство и силой попытался вытащить из меня правду.

И, надо признать, не проснись во мне вовремя волшебство, я бы рано или поздно всё ему рассказал. С подробностями! Ух, даже представить сложно, что бы тогда было! Одно можно сказать точно – ректор бы обрадовался моему признанию больше, чем ребёнок подарку на Новый год!

Кстати, насчёт ректора…

Кажется, Деронд Деру был в ярости.

– Как ты освободился?! – не в силах сдержать гнев, рявкнул он на меня. – Это же невозможно!!!

И только сейчас я увидел нашего ректора таким, каким он и был на самом деле под всем этим сияющим обличьем из важности, серьёзности и высокой должности.

Злобный, с перекошенной от ярости физиономией, он был готов наброситься на меня и растерзать голыми руками. От было красноречия, тонкого, мягкого общения не осталось и следа. Лишь только чистые незамутнённые налётом цивилизации инстинкты и желание крошить обидчика на мелкие кусочки. Уверен, весьма полезное качество! Но только не здесь, не в Академии, не в окружении студентов. А вот на боле битвы в бытность Деронда Деру боевым магом, я уверен, эта жестокая природа ни раз спасала жизнь как ему, так и его товарищам.

Что самое плохое, помимо ярости в его глазах плескалась сила. Теперь я чётко её видел. Огромная, отточенная за долгие годы постоянной практики, волшебная сила Деронда Деру была по-настоящему велика! Огромна! Каким бы напыщенным дураком он иногда не казался, считаться с такой мощью точно придётся. Иначе самому будет хуже…

– Знаете, мне в последнее время часто говорят про невозможное, – пожав плечами, ответил я. – Настолько часто, что обманывать ожидания, похоже, вошло в привычку.

Почему-то, несмотря на всю свою недюжинную силу, ректор меня больше не пугал. Теперь, когда стало понятно, что всё, что он говорил – иллюзия, и мои друзья на самом деле живы, ректор казался мне едва ли не самым безобидным существом во всём Мире.

Кажется, в моём голосе было что-то такое, что ректор понял, что больше от меня ему ничего добиться не удастся.

Вместо этого он магически усиленным голосом принялся орать на Маллоя, стоящего вместе с остальными в другом конце зала.

– Ты же утверждал, что иллюзия надёжна! Что он никогда из неё не выберется! Всё, что ты должен был делать – просто поддерживать её исправность! Но ты даже с этим не справился!!!

Ого, похоже, меня всё-таки обкололи лекарствами. Или я всё ещё во власти иллюзии и вижу воплощение своей мечты – ректор орёт на Маллоя, обвиняя его в недостаточном рвении и посредственном использовании волшебства. Интересно, где-нибудь здесь можно разжиться попкорном? Хочу сполна насладиться этим редким зрелищем!

Но возможности насладиться мне никто давать не собирался. Уж точно не Маллой! Я и забыл, что ему палец в рот не клади…

– С иллюзией всё в полном порядке! – сквозь зубы прошипел Маллой в ответ. Красный от злости, он едва сдерживался, чтобы не запустить в ректора чем-нибудь травмоопасным. Например, файерболом. Всё-таки позволять унижать своё драгоценное эго, тем более перед студентами, которых он сам привык оскорблять самыми последними словами, он позволить просто не мог. – У меня одни из лучших иллюзий в Мире! И, на секундочку, я на 12 месте в списке Фордс! Так что если есть проблема – ищите причину в этом своём Олеге! В конце концов, мальчишка нам так ничего и не рассказал!

Все взоры обратились ко мне. И сколько же их на самом деле было! И все в основном недовольные. Хотя нет, с этим я погорячился. Помимо ободряющих взглядов друзей я различил ободряющие взоры Учителя Элмера, Тодеуса Буллуса и Вигоруса Рамси. Вот уж кто смотрел на меня взглядом, полной поддержки!

– А что, собственно, происходит? – как можно равнодушнее и наглее обратился я к ректору. – Меня в чём-то обвиняют?

– Обвиняют?! – полыхнул вулканом ненависти ректор. – Разумеется мы тебя обвиняем!!! Ты что, не слышал всего, что я тебе говорил в палате?!

– Слышал, конечно! – Я улыбнулся, наслаждаясь реакцией Деронда Деру. – Просто решил, что уж раз смерть моих друзей оказалась фальшивой, то и всё остальное – тоже могло быть не настоящим… Кстати, зачем вообще вы сказали, что Алан и Милена мертвы?

Надо отдать ректору должное – эту оскорбительную наживку он проглотил достойно, сумел справиться с собственным гневом. Как-никак, у него за плечами ни одно десятилетие тренировок…

– Всё, что я сказал тебе там – правда, – почти спокойно произнёс ректор. – Мы нашли твоё бездыханное тело, рядом – сгоревшие остатки Мастера Аттенборга. А про друзей я, дорогой Олег, вынужден был сказать по одной простой причине – мне нужно было раскачать вас эмоционально, отвлечь, заставить признаваться. Кстати, у меня это получилось! Вы ведь ничего не спросили про Мастера Аттенборга! Значит, в его смерти вы всё-таки замешаны. Не так ли?

Присутствующие в зале замерли. А я понял, что действительно немножко облажался. Я же действительно ни слова не сказал про Мастера Аттенборга, не усомнился в его смерти! Теперь ректор и остальные точно понимают, что я причастен к его убийству!

Но так просто сдаваться я точно не собирался. Буду отпираться до последнего!

– Я ничего не знаю о его смерти! Мы шли по Академии к башне своего курса, потом на нас напали Изначальные, мы разделились, а Мастер Аттенборг… Мастер Аттенборг пытался меня спасти! Но только не успел – Изначальные меня коснулись… Я понятия не имею, что было потом!!!

Не очень убедительно, конечно, Оскар не дадут, но уж как могу! Вроде получается не так уж и плохо.

Тут мне на помощь пришла Милена.

– Он говорит правду! Мы сказали вам то же самое слово в слово! – крикнула она, и её голос эхом прокатился по всему залу. – Отпустите его! Олег ни в чём не виноват!

Я благодарно на неё посмотрел. Какая же она замечательная! Верит в меня до последнего. А ведь она даже не догадывается, что я, по сути, действительно убил Мастера Аттенборга. Пусть и не без помощи Книги…

Стоило мне об этом подумать, как я наконец-то заметил, что у моей кровати лежит Книга. Такая же, как и обычно. И, разумеется, на неё никто не обращает никакого внимания, словно бы её и нет. Эх, пора бы мне привыкнуть к этой её поразительной способности маскироваться!

– Не виноват! – хмыкнул в ответ Маллой. Бррр, ну и какой же мерзкий у него голос! Яд в каждом слове! От него точно ничего хорошего ждать не приходится. – Уж не знаю, кто этот мальчик на самом деле, но он точно задумал что-то очень нехорошее! Так что я официально предлагаю ректору провести процедуру Воспроизведения ко всей сладкой троице. Так мы точно всё узнаем!

В этот раз зал наполнился не молчанием, а криками. Кричали, кажется, вообще все, спеша на свой лад выразить охватившее их возмущение. Даже Алан и Милена – и те не остались в стороне от яростных споров. Кажется, лишь один я совершенно не понимал, что происходит.

– Достаточно! – грохотнул ректор, и в зале тут же воцарилась тишина.

– Ко мне нельзя применять Воспроизведение! – тут же воспользовался внезапной тишиной Алан. – Я потомственный аристократ! У нас семейные тайны! Законом запрещено копаться в моей голове! А если вы сделает – мой отец начнёт против вас войну! И остальные аристократы его поддержат!

– Ко мне тоже нельзя применять! – выступила вперёд Милена. – Я – дочь Запада! Мой отец ещё в детстве защитил меня от ментальных атак, проведя обряд Закрытия!

– Закрытие?! – изумилась стоящая рядом с ней Агнесса Бортельд. – Но, милая, это же страшный обряд! Кровавый! Ломающий тело и душу! Как ты смогла его пережить?!

– В моей жизни были вещи и похуже, – бросив в её сторону хмурый взгляд, ответила Милена.

Теперь все повернулись ко мне.

– Ну а какие оправдания, Олег, будут у вас? – вежливо улыбаясь, поинтересовался у меня ректор.

– Собственно, никаких, – откашлявшись, произнёс я. – Зато есть вопрос. Что это за фигня такая – Воспроизведение?

В зале раздались смешки. Кажется, вопрос посчитали глупым. Ага, значит, это очередная элиментарщина, которую знают все в Мире, кроме несчастного попаданца. Ну и ладно, смейтесь сколько угодно. Мне всё равно нужно знать ответ!

– О, совершенно ничего особенного! – словно и не заметив моего вопиющего невежества, ответил Деронд Деру. – Всего лишь публичное воспроизведение всех ваших мыслей и воспоминаний. Мы все сумеем увидеть, что случилось на самом деле!

Это была едва ли не худшая новость, что я только мог представить! Ректор и все остальные собирались копаться в моей голове! Воспроизводить мои мысли и воспоминания как какое-то кино! Блин, да хуже расклада просто быть не может! Тогда же все узнают про Книгу! И про то, что я попаданец! И про смерть Аттенборга тоже! Да меня после этого не то что в тюрьму упекут, меня разберут на опыты! На куда более страшные опыты, чем собирался ставить на мне Аттенборг!

– Так… А отказаться я могу?

– А у вас есть основание для отказа? – ласково и одновременно издевательски поинтересовался Маллой. – Может быть вы происходите из знатной аристократической или вас в детстве защитили от ментального вмешательства?

– Н-нет!.. Такое мне неизвестно! – подумав секунду, ответил я.

– Значит, избежать Воспроизведения вам не удастся! – подвёл итог Маллой.

– Но я не хочу!

– В таком случае, за отказ без оснований, мы будем право отдать вас на растерзание Суду. И их приговор лично у меня не вызывает никаких сомнений! – мерзко ухмыльнулся Маллой.

Я задумался. Получается, выбора у меня особо и нет. Либо я соглашаюсь, либо меня прямо здесь берут под белы руки и уводят в тюрьму. Прекрасный выбор, ничего не скажешь! С воспоминаниями можно хотя бы на что-то надеяться…

– Олег, не соглашайся! – сквозь мысли пробился голос Алана. – Воспроизведение сломает тебя! Оно может лишить тебя рассудка!

– А может и не лишить! – пожал плечами Маллой. – Тут раз на раз, знаете ли, не приходится…

Честно сказать, новая информация меня особо не смутила. Подумаешь, возможное лишение рассудка! Я так хотя бы ничего не буду чувствовать! Тем более этого может и не случиться…

– Делайте что хотите! Мне нечего скрывать!

– Правильный выбор! – улыбнулся Деронд Деру и щёлкнул пальцами.

Моё сознание тут же наполнил туман. Я перестал понимать, где я в пространстве и времени.

Мои мысли и воспоминания стали достоянием общественности.

Глава 48

Глава 48

Сказать по правде, это даже было приятно.

Я словно бы лежал на мягком пушистом облаке, растянувшись во весь рост. Я отдыхал, наслаждался. В голове не было ни единой мысли. Все страхи, печали, грустные мысли – всё это осталось позади, в прошлом, в страшной материальной реальности. Здесь же мне было хорошо и комфортно. Я достиг счастья. Все мои защитные барьеры сняты, я открыт, словно книга. Теперь я могу отдыхать…

Воспоминания накатили на меня из ниоткуда волной из звуков и спутанных картинок. Я словно бы видел себя со стороны, чётко, как на экране телевизора. И слышал себя примерно также – чётко, все звуки и голоса как в реальности. Словно бы какое-то телешоу. И я совершенно ни на что не могу повлиять. Только молча наблюдать.

И воспоминания были очень странные. Давно забытые, потерянные в глубинах памяти, они внезапно оказались вытащены на поверхность грубой силой.

Вот мне шесть лет. Я у бабушки с дедушкой в деревне. Сижу в картофельных грядках, созерцая небо. Лето, тепло. Безмятежно. Я смотрю на Солнце, даже не думая прикрыть глаза ладонью. Мне хорошо. Я знаю, что впереди три месяца тепла и веселья, и никуда не надо спешить…

Вот мне уже шестнадцать. Я больше не пухлый, радующийся жизни малыш, а покрытый прыщами долговязый подросток, ненавидящий весь мир разом просто потому, что не могу справиться с собственными чувствами и эмоциями. И я, весь такой противоречивый, в первый раз целуюсь. С одноклассницей, за школой. Мы сбежали с уроков вдвоём, я каким-то образом сумел уговорить её со мной уединиться, и сейчас готовлюсь впервые коснуться её мягких манящих губ. Мы сближаемся, до важного момента остаются считанные сантиметры…

Картинка снова меняется.

Мне уже семнадцать. Я всё такой же прыщавый и долговязый, но выгляжу значительно взрослее. Ещё бы! Я только что на отлично сдал все экзамены, с успехом закончил школу. Я горд собой! Впереди институт! В награду за мои старания родители решили премировать меня отдыхом в Турции – моя первая долгожданная заграница! Я наблюдая за взлётной полосой, по которой катится огромный самолёт с широко расставленными металлическими крыльями, а другой самолёт в это время взмывает в небо, оставляя на голубой глади расплывчатый белый след…

– ЧТО, ГОРГУЛЬЯ ТЕБЯ ПОДЕРИ, ЭТО ТАКОЕ???!!!

– ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ!!! ЛЕТАЮЩАЯ МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ ПТИЦА! И ЛЮДИ ТАК СТРАННО ОДЕТЫ! НЕ ДУМАЛ, ЧТО В МИРЕ ТАКОЕ ЕСТЬ!!!

Голоса грубо вторгаются в мои воспоминания, и я чувствую, что это неправильно. Их не должно быть здесь! Они не принадлежат этому воспоминанию! Они здесь не нужны, чужеродны! Их не было тогда! Не должно быть и сейчас!

Я не хочу, чтобы они были в моей голове и напрягаю все силы, чтобы сделать всё так, как было…

– ОН СОПРОТИВЛЯЕТСЯ! ПЫТАЕТСЯ ВЫБИТЬ НАС ИЗ ГОЛОВЫ!

– УСИЛЬ УЗОР! ДОБАВЬ БОЛЬШЕ ЭНЕРГИИ! НЕ ДАЙ ЕМУ ЭТО СДЕЛАТЬ! И СФОКУСИРУЙСЯ НА БОЛЕЕ ПОЗДНИХ ВОСПОМИНАНИЯХ! МЫ ДОЛЖНЫ УЗНАТЬ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С АТТЕНБОРГОМ!

Голоса исчезают. Я снова чувствую мягкость и уют. Как же хорошо! Я больше не сопротивляюсь…

Я вижу перед собой Курьера. Этот странный парень с разноцветными глазами и меняющимся лицом! Тот, который принёс мне Книгу и с которого всё и началось. Он заходит в мою съёмную квартиру.

– Да все всё о вас знают! Найти вас – дело нехитрое! – снова слышу его мерзкий насмехающийся голос.

Как же давно это, кажется было! Совсем в другой жизни! Счастливой жизни, без волшебства и смертельно опасных приключений…

– ДАЛЬШЕ!!! – гремит в голове голос. – СЛИШКОМ РАНО!!!

Вот я уже в Мире. Мой первый вечер здесь, ужинаю в таверне «В ожидании чуда» в компании Димитриуса. Надо же, я уже совсем про него забыл! А ведь он был так добр ко мне! Помог разобраться мне что к чему. Именно благодаря ему я и решил поступать в Академию…

Воспоминание меняется.

Вот я, сражённый точным ударом Тодеуса Буллуса, отлетаю в сторону и ударяюсь спиной о маты. Я снова чувствую эту боль! Ох, я уже забыл, как тяжело это было! С меня течёт пот, лицо разбито в кровь, но я настроен решительно. Впереди смертельный бой с Симоной, и я не намерен сдаваться! Я буду биться до последнего! Открывается дверь, в Тренировочный комплекс входит Милена, лучи Солнца падают на её прекрасные золотые волосы…

Дальше начинается что-то необъяснимое. Воспоминания скачут как сумасшедшие, стремительно сменяясь одно другим. Все они разные, но во всех есть что-то похожее…

Вот я сижу на занятии по Стихийному волшебству, класс учится управлять воздушными потоками, а я ловлю ворон и разглядываю равнодушно глядящую в окно Милену. Она прекрасна, а платье соблазнительно колышется в такт непокорному ветерку…

Я спешу по лестнице на занятия, а впереди идёт Милена. Мой взгляд останавливается чуть ниже её пояса и там и остаётся. Как же она красива…

Вот мы с ней в классе, она требует от меня помочь ей со сдачей Аттестации. Она в гневе, её щёки так и пылают, а я не могу оторвать от неё взгляд. Она подходит ко мне ближе, наклоняется, я заглядываю прямо ей в платье, а она в это время тянется к моим губам…

– ЭЙ, ТАКОГО НЕ БЫЛО! – раздаётся возмущённый женский голос. – МЫ С НИМ НИКОГДА НЕ ЦЕЛОВАЛИСЬ! ОН ВСЁ ВЫДУМАЛ!

– ЛОЖНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ! – снова один из первых голосов. – УВЕЛИЧИВАЕМ МОЩНОСТЬ! И ПРОШУ, ДЕЛИКАТНЕЕ! ПАРЕНЬ ВСЁ ЕЩЁ ПЫТАЕТСЯ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!

Мне снова тепло и спокойно. И на этот раз это как раз то воспоминание, что и надо.

Но не сказать, что я рад снова его пережить…

Я в кабинете с мастером Аттенборгом. Но мы не одни. Рядом с нами зависли громоздкие фигуры Изначальных. Уши, зубы, носы, перемешанные без порядка, – я успел забыть, как же нелепо они выглядят!

Изначальные стоят по обе руки от меня. Сейчас они коснутся меня, и я погружусь в забытьё, а потом Книга, сжалившись, вернёт меня обратно, и я случайным волшебством убью мастера Аттенборга, просто попытавшись его пленить…

Но в этот раз что-то пошло не так.

Нет, воспоминание было всё таким же реалистичным. Изображение, звук – ничто не изменилось, даже не дрогнуло.

Но только теперь всё было по-другому, не так, как я это запомнил…

– Мелкий мальчишка! – рявкнул Аттенборг. – Противный щенок! Ты не заслуживаешь права жить в Мире! Пришло время умирать!

Он щёлкнул пальцами.

Изначальные потянулись ко мне, но я каким-то немыслимым образом умудрился увернуться. Как я это сделал, я бы и сам не сумел объяснить. И более того, этим я не ограничился!

Не узнавая сам себя, я наблюдал, как я несусь на Аттенборга и вступаю с ним в схватку, а затем резким толчком отправляю его прямо в крепкие объятия Изначальных.

Пространство наполнил его истошный крик, и его бездыханное тело упало на каменный пол.

А потом Изначальные обратились ко мне.

Наступила темнота. Кажется, я потерял сознание.

Пусть я всё ещё находился в расслабляющем тепле и уюте, и в моём мозгу можно было копаться словно в незапертом ящике стола, я понимал, что что-то здесь не так.

Что бы это ни было, но это не было моим воспоминанием! Всё было не так! Изначальные подчинялись Аттенборгу до самого конца и даже и не думали его касаться!

– ПЕРЕМОТАЙ НАЗАД. МЫ ДОЛЖНЫ УВИДЕТЬ, КАК ВСЁ НАЧИНАЛОСЬ.

Это снова был один из тех голосов, что я слышал раньше. Кажется, голос Деронда Деру. Да уж, неуёмный ректор явно разочарован, что я, оказывается, не убивал Аттенборга, и пытается во всём разобраться!

Воспоминания замелькали в обратном порядке, и я почувствовал, как по коже растекается неприятный холодок.

Вот сейчас ректор домотает до момента, где Аттенборг раскрывает все свои карты, и узнает всю правду. Про Книгу, про Землю. Он, вся Академия узнают обо всём! И после такого меня будет ждать будущее лабораторной крысы…

Картинка поменялась.

Я, Милена и Алан стояли плечо к плечу, готовые к бою, а напротив нас, злобно скалясь, застыл… Деронд Деру собственной персоной!

– ЧТО ПРОИСХОДИТ?! – сквозь марево услышал я голос ректора. – МЕНЯ ТАМ НЕ БЫЛО!!!

– НЕ ПЕРЕЖИВАЙТЕ, ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ИЛЛЮЗИЯ, КОТОРУЮ ИСПОЛЬЗОВАЛ АТТЕНБОРГ, ЧТОБЫ НАС ЗАПУТАТЬ! – услышал я успокаивающий голос Алана. – ДОВОЛЬНО ТОЧНО, НЕ НАХОДИТЕ?

Ответа ректора я уже не услышал (что жаль!), так как воспоминание снова изменилось.

Мы трое всё также стояли рядом, только напротив нас был уже не Деронд Деру, а Аттенборг. Значит, это был тот момент, когда он уже сбросил личину ректора и предстал перед нами в своём истинном обличии. Кажется, сейчас именно тот момент, когда он начнёт рассказывать про свои планы…

Стоп, или он уже всё рассказал?

Что-то я запутался…

– Зачем вы сделали всё это?! – услышал я собственный голос. – Зачем нарисовали Знак, лишивший Академию магии? Зачем выпустили Изначальных? Зачем преследовали… нас?

– О, Олег, не обольщайся насчёт собственной важности! – издевательски произнёс Аттенборг. – Ты просто мальчишка! Обычный ничего не значащий мальчишка! К тому же очень медлительный. Надо же, пробудить волшебство только в момент Аттестации! Ещё пара минут – и ты бы с позором вылетел из Академии!

– Ну а почему вы тогда на нас напали? – спросил его Алан. – Только не говорите, что мы нравимся вам больше остальных!

– И не буду! – мотнул головой Аттенборг. – То, что здесь оказались вы – просто совпадение! Это мог быть кто угодно! Просто мои Изначальные проголодались, и я дал им возможность поохотиться!..

– То есть их освобождение и было вашей конечной целью? – выступив вперёд, спросила его Милена.

– Ну разумеется, глупышка! – презрительно фыркнул в ответ зоолог. – Только лишив Академию магии, я мог снять сдерживающие Изначальных печати и наконец-то их освободить!

– Но зачем?! – не выдержал я. – Они ведь чудовища! Они уничтожат всё на своём пути!

– Как зачем?! – Аттенборг разразился в ответ истерическим смехом. – Они полностью подвластны мне и выполнят всё, что я захочу! С их помощью я смогу подчинить не только Академию, но весь Мир! И тогда я буду править всеми волшебниками! Я стану Императором и построю новое государство, самое могущественное, что когда-либо существовало!

Его смех превратился из истерического в маниакальным, и воспоминание, вздрогнув, погасло.

Я снова оказался в кровати посреди зала в окружении доброй части Академии. Только сейчас я подумал, что это довольно неловко – нежиться под одеялком у всех на виду! Как-то не по-мужски, что ли. К тому же чувствовал я себя довольно неплохо. В каком бы состоянии я ни был после прикосновения Изначальных, сейчас я точно был в полном порядке.

Но эти мысли, по большей части незначительные, быстро вылетели у меня из головы, вытесненные настоящими проблемами, которые срочно нужно было решить. А они, эти самые проблемы, у меня были. И, судя по всему, ещё какие!

Я понятия не имел, что за сцену с Аттенборгом я увидел последней.

Чем бы это ни было, но это точно не было моим воспоминанием! Я с абсолютной точностью в этом уверен! Аттенборг с нами, конечно, разговаривал, и был при этом весьма откровенен, но он даже близко не говорил ничего из того, что он произнёс в моём воспоминании! И уж тем более он нам ни в чём подобном не признавался!

Может быть, я схожу с ума? Маллой предупреждал, что такое может произойти!

Я перевёл взгляд на Алана и Милену и увидел на их лицах точно такое удивление, как и на своём собственном.

Так, уже неплохо! Значит, мне это всё не привиделось, и всё произошедшее я запомнил довольно точно. Тем страннее кажется то, что я только что увидел!

Хотя глупо жаловаться – Аттенборг из моего «воспоминания» фактически во всём признался! И ни слова не сказал ни о Книге, ни о моём иномирном происхождении. С одной стороны, расклада лучше сложно представить, а с другой… С другой я совершенно не понимал, что происходит!

И, кажется, я был такой не один.

– Это всё? – повернувшись к Маллою, поинтересовался у него ректор. – Это не может быть иллюзией или чем-то ещё? Я ожидал совсем не этого…

– Вмешательство исключено! – уверенно покачал головой Маллой. – Это очень сложное и деликатное волшебство! Нарушить ход моих чар и внедрить ложные воспоминания невозможно! На это способно разве что существо немыслимой силой. На такое никто из ныне живущих неспособен…

Никто из ныне живущих неспособен… Есть у меня одна догадка…

Я бросил краткий взгляд на Книгу. На мой взгляд она никак не отреагировала. Не было ни голоса в голове, ни лёгкого волшебного покалывания. Книга хранила гробовое молчание. Что ж, как вам угодно…

– А что насчёт той странной металлической птицы? – обратился ко мне Деронд Деру. – Как вы это объясните, Олег?

Я на мгновение замялся. Блин, ну и как им объяснить про самолёт и при этом не спалиться?!

– Это была иллюзия! – нашёлся я. – Нас так в детстве развлекали! Я был маленьким, вот и запомнил!

Ректор удовлетворённо кивнул. Кажется, прокатило…

– А что с Изначальными? – не выдержав, спросил я. – Где они?

Ректор бросил на меня тяжёлый взгляд. Он раздумывал, стоит ли вообще мне отвечать. И, кажется, решил, что стоит.

– Они исчезли как только вернулась магия. Наверное, это произошло одновременно с гибелью мастера Аттенборга. Стоило ему умереть, как Знак перестал работать, и старые Печати заставили их вернуться на место, – нехотя произнёс ректор. – Но у Мастера-Смотрителя Тофина МакДжула всё ещё полно работы…

– Тофин МакДжул?! – удивлённо воскликнул я. – Он жив?!

– Конечно жив! – фыркнул в ответ Деронд Деру. – Он крепкий орешек и так просто не сдастся!

– Господин ректор! – тишину разрезал мерзкий голос Агнессы. Вот ведь циркулярная пила! Как можно вообще иметь такой голос, после которого из ушей начинает сочиться кровь?! – Мы всё видели! Ни мальчик, ни его друзья ни в чём не виноваты! Мы должны признать, что наш коллега, уважаемый преподаватель, оказался с гнильцой, которой мы, увы, не заметили…

– К чему вы клоните, Агнесса? – недовольно поморщился ректор. – Я и сам всё видел и прекрасно понимаю, чем чреваты такие действия нашего преподавателя! Мне как минимум придётся извиниться за его действия перед родителями учеников. В худшем случае мне придётся отвечать перед Судом магов…

– Я говорю не об этом! – в этот раз уже недовольно поморщилась сама Агнесса. – Я имею в виду, что сейчас невиновность ребят уже доказана! Да и все остальные уже всё поняли! Олег, Милена и Алан – настоящие герои! Они смогли противостоять волшебнику, намного старше их и опытнее! Это заслуживает уважения! Мы должны отпустить их в их башни! Они должны набраться сил! А мы в это время займёмся восстановлением Академии после столько трагических событий…

Я (да и не только я!) удивлённо посмотрел на Агнессу. Вот уж точно не ожидал от неё такой доброты и разумности! Она прямо добрая завуч (если такие, конечно, бывают), голос разума, единственный человек, способный оказать на нашего упрямого ректора хоть какое-то воздействие…

Хотя не факт, что он к ней ещё прислушается!

– Знаете, дорогая Агнесса… Вы правы! – неожиданно опроверг мои пессимистичные ожидания ректор. – Мы должны отпустить ребят! И вообще, мы должны сегодня отпраздновать! Не каждый день волшебство возвращается обратно в Академию!

Его последние слова встретили громкими криками и даже восторженными аплодисментами. Что уж тут говорить, что студенты, что преподаватели после пережитого стресса нуждались в качественном отдыхе! А наш ректор тот ещё популист, и всегда идёт на поводу у большинства…

После объявления ректором внезапного торжества, в зале установилась предпраздничная кутерьма. Все куда-то бежали, кричали, спешили… Я даже сам не заметил, как меня стряхнули с кровати, предварительно не забыв вручить запасной комплект формы Академии. Весьма кстати, потому что лежал я в одних трусах…

Но самым приятным было то, что я наконец-то сумел поговорить с друзьями.

– А вот и герой вечера! – улыбнулся Алан, крепко сжимая мою руку. – Настоящий красавчик!

Милена же была более эмоциональна. Она жарко меня обняла, и в голову тут же полезли ненужные мысли. Надеюсь, она не сильно обиделась на те воспоминания, где я на неё любовался… Понятия не имею, откуда они там взялись…

Ну а дальше мы затерялись в толпе и не разговаривали, пока не очутились в укромном закутке, где нас никто не мог услышать.

Вот тут моих друзей и прорвало.

– Как ты это сделал?! – в один голос прокричали они. – Всё же было совершенно не так! Как ты сумел изменить воспоминания?

Я покачал головой.

– Я тут ни при чём. Мне помогли…

Друзья обменялись понимающим взглядами.

– Книга? – спросил меня Алан. – Она снова решила тебе помочь?

Я покосился на сумку с Книгой, которую я, конечно же, прихватил с собой. Я всё ждал какого-то ответа, отклика. Как ни странно, я не чувствовал ничего.

А потом вдруг от Книги волной прокатилась волна энергии. Довольно сильная, но я был уверен, что её сумел почувствовать только я один.

Теперь я знал ответ. И он был совсем не таким, как я ожидал…

– Это не она, – удивлённо посмотрел я на друзей.

– А кто тогда?! – хором спросили они.

– Кто-то другой, – неопределённо ответил я. – Кто-то очень могущественный.

А если вспомнить слова Маллоя, то этот неизвестный должен быть могущественнее едва ли не всех живущих ныне магов…