Текст книги "Волшебство для новичка (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 44

Глава 44

– Какой уровень?!!!

Сказать честно, его слова показались мне бредом. Такого ведь не бывает, чтобы с Первого уровня стремительно, в один вечер, скакануть сразу до Третьего! Через уровень! Это просто невозможно! Кажется, ни в одной из книг, сохранившихся в Мире, даже в самых древних, нет упоминания ни о чём подобном. Даже в разделе «Мифы, небылицы и наркотические трипы автора» подобным идеям не было места!

Да даже сам факт того, что я так быстро достиг Первого уровня Резерва – уже настоящее чудо, а уж Третий уровень – что-то вообще за гранью возможного…

Но то, как на меня смотрел Аттенборг! Как его лицо застыло в странной маске скорби, напополам смешанной с удивлением, как будто он сам не мог уяснить, какую из двух столь непохожих эмоций выбрать…

Это лицо заставляло меня сомневаться в непоколебимости всего, что я знал.

– Третий уровень… – пробормотал он себе под нос, с задумчивым видом выводя вокруг меня круги. – Олег! Олег, вы надо мной издеваетесь! Нет, я всё понимаю, но подобное!.. Меньше чем за четыре месяца с начала занятий! Даже для попаданца из другого мира это чересчур!!!

То, с каким жаром, с каким возмущением он это говорил, заставило меня усомниться. А что, если старик прав?.. Третий уровень! Даже подумать страшно! И всё-таки…

Вот бы проверить правдивость его слов! Протестировать, так сказать, вновь открывшиеся скилы…

Что произошло дальше, я и сам толком не понял.

Не в силах сдержаться, ноги сами понесли меня в атаку. И ещё как понесли! Пара резких быстрых толчков, и вот уже тело, выброшенное грубой физической силой, словно лава бурлящей в моей крови, выброшенная из извергающегося вулкана, взвилось в воздух, несясь прямиком на Аттенборга.

Мир вокруг расплылся в стремительной карусели образов и размытых, едва различимых цветов. Всё стало невозможно медленным. Настолько медленным, что я в деталях мог разглядеть залетевшего в класс комара.

Ого, да я такую скорость даже представить не мог!!!

И, разумеется, в этот раз шанса увернуться у Аттенборга просто не было.

Рука сама сжалась в жёсткий, до треска, до ломотыв костях кулак, напитанный одной из самых опасных и неуправляемых энергий в Мире. Меня просто разрывало от звенящей в ушах силы!

Ну же, всё, что нужно – просто попасть!..

Кулак влетел Аттенборгу прямо в лицо, на четверть погрузившись в его мягкие и податливые ткани.

Отличный удар!

Быстрый, сильный, без всяких борцовских обманных тактик. Только грубая сила и природный талант! Честный бой!

Причём, насколько я понимаю, наконец-то бой на равных. Аттенборг же говорил, что у него Третий уровень Резерва. Точно такой же, как и у меня теперь! А это значит, что победа вовсе не кажется такой уж невероятной…

Сила моего удара была настолько велика, что Аттенборга подбросило в воздух почти на метр. На долю секунды он завис в воздухе, а затем с громким хрустом влетел спиной в стену, с которой тут же посыпалась каменная крошка.

– Аарргх!!!

Аттенборг осел в углу безвольной куклой. Седобородый, слабый, только что получивший удар, который и слона бы не оставил равнодушным, он выглядел жалко. Меня даже кольнула едва ощутимая игла стыда, вечной проблемы воспитанных людей. Пусть он и натворил множество таких дел, за которые можно врезать и посильнее, но всё-таки он уже стар и слаб, к тому же уважаемый преподаватель, прекрасный учёный и педагог. Как-то слишком я с ним грубо. Нужно было помягче…

И тут он начал подниматься на ноги.

– Чего???!!!

Такого я и представить не мог. Медленно, словно в фильме ужасов, вздрагивая и выгибаясь в местах, в которых, кажется, человеческое тело вообще не должно гнуться, Аттенборг возвращался к жизни. Слетала каменная пыль, наливалось кровью бледное лицо, в теле появлялись сила и резвость.

– Отличная попытка, Олег! Ох, какая прекрасная попытка! – гаркнул он, и от этого возгласа у меня зашевелились волосы на голове. – У вас ведь почти получилось! Ещё чуть-чуть… И подумать страшно, что бы я делал без волшебства.

Я мысленно застонал. Ну конечно! Волшебство! Ну почему я постоянно про него забываю?!

Я бросил на Аттенборга самый пристальный взгляд, на который только был способен, словно надеясь увидеть, какое именно волшебство он использует.

Как ни странно, мне это удалось.

Теперь я видел окружившие Аттенборга Узоры. Многочисленные, тесно переплетённые между собой, они складывались в простые, но надёжные волшебные щиты. Не такие, что совсем не пропустят удар, но мягкие и гибкие, позволяющие телу отреагировать на нанесённое воздействие, но надёжно защищающие от последствий.

– Да вы издеваетесь! – в сердцах бросил я. – Что, не могли просто сдаться?!

– Ну уж нет! – Аттенборг улыбнулся такой улыбкой, что я сразу понял, что шутки кончились. Теперь он будет драться по-настоящему. – Я слишком долго к этому шёл. И не позволю никому так просто разрушить всё, к чему я стремился!

Тут за стеной послышался едва различимый скрежет, и в крошечной щёлке, образовавшейся из-за падения Аттенборга, мелькнула мучительно знакомая светлая прядь.

– Олег! – вскрикнула Милена, и, готов поклясться, я никогда так не был рад её голосу! – Олег!!! Ты жив?!!!

– Жив! – выкрикнул я в ответ. – И у меня Третий уровень Резерва!

Повисла тишина, а затем раздался приглушённый, но всё же довольно хорошо слышный шёпот.

– Ну всё, старик свёл его с ума! – с печалью в голосе констатировал Алан. – Бредит наяву…

– Да не брежу я! – не выдержав, выкрикнул я. – Сейчас разберусь с этим гоблином и всё вам сам покажу!

– Ну, дорогой Олег, на вашем месте я бы не делал таких скоропалительных выводов! – мягко поправил меня Аттенборг.

И, словно заправский Танос, щёлкнул пальцами.

Тут же стало холодно. Настолько холодно, что с потолка, медленно кружась, упали красивые крупные снежинки. А ещё в воздухе потянуло опасностью.

И тут я понял, что он делает.

Тут же рядом со мной в кабинете оказались двое Изначальных. Огромные, всё такие же непонятным образом перемешанные, они были совсем рядом со мной, всего в паре сантиметров.

Из-за стены раздался громкий истеричный крик. Судя по всему, кричал Алан. Значит, эти твари появились и в коридоре тоже.

– Как же я рад, что в древних книгах можно найти редкие, уникальные, но такие полезные в повседневной жизни знания! – ухмыляясь, и явно получая удовольствие от моего перекошенного лица, нараспев произнёс Аттенборг. – Например, как управлять Изначальными! Конечно, ритуал весьма кровавый, требуется кровь девственниц, а с ней сейчас очень сложно, дикие нравы, сами понимаете… Тем не менее, если не чураться и не бояться заляпать руки, то можно обрести столь прекрасных слуг! Покорных, неуязвимых для современного волшебства. А, самое главное, смертоносных…

Я сглотнул. Так, ситуация хуже не придумаешь. Пусть у меня и Третий уровень Резерва, но всё-таки для сражения с двумя Изначальными этого ничтожно мало. Это же древнее зло! Сам Деронд Деру и то с ними не совладает! Даже смешно думать, что мне удастся с ними совладать!

А что хуже всего, в опасности не только я, но и мои друзья. А вот за них я переживаю куда больше, чем за себя…

– Вы всё равно меня не убьёте! – нагло заявил я, глядя Аттенборгу глаза. – Вы же сами говорили, что я вам нужен! А от мёртвого меня толку будет немного!…

– Вы знаете, дорогой Олег, я подумал и пересмотрел свои планы… – всё также мило и ласково улыбаясь, вынес мне смертный приговор Аттенборг. – Вы продемонстрировали свои незаурядные способности. Огрызнулись, одним словом, продемонстрировали зубы. Я запоздало понял, что понятия не имею, чего от вас, попаданца из другого мира, можно ожидать. А поэтому решил не рисковать. К тому же Изначальные не совсем убивают свою жертву. Скорее они её замораживают, лишают возможности двигаться и хоть как-то сопротивляться. Таким образом, вы всё также будете пригодны для моих экспериментов. Более того, вы даже будете в сознании! Представляете, как прекрасно?!

Его мнения я совсем не разделял. Но что я думаю, никто и не спрашивал.

– Ребята, вперёд! – мягко скомандовал Аттенброг, и Изначальные одновременно меня коснулись.

Мир вокруг перестал существовать.

Все чувства пропали. Я не видел, не слышал, не чувствовал ни пола под ногами, ни прохлады класса, ни пыльного запаха Академии. Я был совсем одинок. Один на один сам с собой, своими мыслями. Я был жив и одновременно мёртв.

Всё закончилось.

Я проиграл.

Я понял это внезапно. Всё, за что я боролся, все мои усилия в Академии, тренировки до крови, мечты, желание вернуться домой – всё это осталось позади. Я потерял всё. Навсегда. И больше ничего не будет.

Бесчисленные, длиной в годы, эксперименты Аттенборга – вот всё, что меня ждёт.

И тут мне стало обидно.

Нет, ну в самом деле, столько сделать и проиграть! Это просто нечестно! Несправедливо! А я больше всего ненавижу несправедливость!

Я постарался собрать все силы, что в нынешнем бестелесном состоянии ещё оставались. Ничего не вышло. Я совершенно не чувствовал собственного тела, а значит и воспользоваться его ресурсами тоже не мог.

Так, надо думать!

Я попытался вызвать Резерв, перейти хотя бы на Первый уровень – глухо. Никакой реакции.

Попытался воспользоваться волшебством. Снова ничего! Как будто и не было его никогда!

Что же ещё у меня остаётся? Должно быть что-то! Какой-то выход! Неиспользованная возможность!!!

Но ничего не было.

Я больше ничего не умел.

Я был беспомощен.

Я был один.

Я умирал.

Хотя стоп. Почему это я один?!

– Книга, услышь меня!!!

Не знаю, чем я это произнёс, ведь рта у меня не было, но я явственно услышал собственный крик. Это кричала моя душа, моя воля, всё моё естество билось в последней битве, отчаянно хватаясь за единственный и такой невозможный шанс…

Прошли долгие секунды, прежде чем я понял: меня услышали.

Кажется, ничего не изменилось, но я знал, что Книга здесь (где бы это здесь ни было), и самое важное – она меня слышит.

– Пожалуйста, помоги мне вернуться! – взмолился я. – Помоги мне снова очутиться в Академии! Клянусь, я сделаю всё, что ты от меня потребуешь! Только дай мне вернуться и спасти друзей!!!

Сначала я подумал, что ничего не произошло. Меня проигнорировали, не услышали.

Но тут Книга ответила! И я впервые услышал её голос.

– Что ты готов дать мне взамен? – спросила она, и от звука её голоса, кажется, затряслась сама моя душа.

– Всё! Всё, что ты захочешь!!! – прокричал я.

И в то же мгновение я вернулся.

Я всё также был в классе, а Изначальные подпирали меня с обеих сторон. Но только теперь их прикосновения нисколько мне не вредили. Да что там не вредили, я просто их не чувствовал.

Я огляделся по сторонам. Напротив меня стоял Аттенборг. Его торжествующая улыбка гасла на глазах.

– ЧТО???!!! – истерично закричал он. – ЭТО НЕВОЗМОЖНО!!!

– Возможно! – просто ответил я, и взмахнул рукой.

Я не осознавал, что делаю, и просто выбросил в Аттенборга первый Узор, что сумел придумать и сложить. Кажется, это было что-то простое, сковывающее движение.

Но Книга решила по-другому.

Мой Узор изменился в полёте. Его контуры стали острыми и хищными, а цвет окрасился в свирепый алый.

Мгновение – и Мастер Аттенборг вспыхнул прямо у меня на глазах.

В то же мгновение на меня накатила нестерпимая боль. Невыносимо ныла рука. Полуслепыми от шока глазами я посмотрел на кожу на своём предплечье. Её страшным рубцом рассекал сложный знак, а кровь жирными каплями капала на пол.

«Моя плата», – услышал я голос Книги и потерял сознание.

Глава 45

Глава 45

– Он умер.

– Однозначно! Потрогайте, какой холодный!

– И руки свело судорогой. Вы посмотрите, как они скорчились! И ещё эта кровь…

– Холодный, руки… Это всё ерунда! Вы что, не чувствуете, как он воняет?! Да очевидно же, что он уже разлагается!!!

Голоса звучали издалека. Очень издалека. Едва различимые, приглушённые – так обычно слышатся звуки из соседней квартиры с другого этажа. Я даже не мог сказать, сколько именно голосов я слышу, так приглушённо они звучали, но, кажется, четыре. Да, точно, четыре! Совершенно незнакомые. Но самое главное – это были голоса. Уже хоть что-то…

Ещё совсем недавно не было даже их.

Мне казалось, что я снова провалился в ничто, как после прикосновения Изначальных. Я ничего не видел, не слышал. В голове не было ни единой мысли. Я знал только, что существую. И всё.

Сколько продлилось такое состояние я тоже не знал. Может несколько коротких мгновений, но может и много долгих лет. Сказать хоть сколько-нибудь точно было невозможно.

Эти голоса пробились в мой личный мирок внезапно. Просто появились без какого-либо предупреждения. И именно они стали моим проводником, единственным ориентиром в мире, напрочь лишённом чувств. Только вот что это за голоса? Кому они принадлежат? И что они говорят? Кто-то умер? Но кто???

– Однозначно мёртв! И неудивительно. Вы только посмотрите, какой он худой! Кожа да кости! Наверняка причина смерти – истощение…

– Какое истощение?! Не видишь, что ли, у него на обеих руках одинаковые ожоги в форме ладони. Его явно коснулось тёмное древнее волшебство!

– Нет, нет и снова нет! Причина смерти для меня совершенно очевидна. Вы посмотрите, сколько у него синяков! Его же явно били. Возможно, даже ногами! Неудивительно, что бедняга умер. Возможно, в страшных мучениях…

– Вы идиоты! Что, не видите, у него вся рука в крови, а под ней какой-то знак! Ну точно тёмная руна! Уверен, что ещё и древняя, с Изначальных времён. Такую и Мастер Вигорус Рамси прочитать не сумеет!

Худой, ожоги в форме ладоней, синяки, кровавый знак на руке. Быть не может… Они говорят обо мне!!!

Я что, умер?!!!

Эта мысль подействовала на меня как ведро ледяной воды, вылитое после бани на 40-градусном морозе.

Я рванулся, пытаясь проснуться. Ну же, давай! Ты не умер, я знаю! Пусть я почти ничего не чувствую и не могу пошевелить даже рукой, я всё равно живой! Живой! Просто покажи это всем! Не хватало только впасть в какую-нибудь кому. Годами лежать бесчувственным овощем, всё слышать, понимать, но не иметь возможности ответить – спасибо, конечно, но это не для меня! Я слишком люблю жизнь, чтобы проводить её таким образом. И я совершенно не умею сдаваться.

Кажется, из моих усилий что-то получилось. Я чувствовал, как внутри, за сердцем, разгорается тёплый огонь. Волшебство! Надо же, оно всё ещё со мной!

Голоса изменились. Теперь они звучали чётче, как будто были совсем рядом, рукой подать. Огромный прогресс!

И теперь я слышал в них волнение.

– Борода водяного! Что это?!

– Колебание волшебного Потока! Ребята, в нём шевелится волшебство!

– Шевелится?! Да это настоящий ураган! И какое странное! Я никогда такого не видел!

– Срочно зовите главного!!!

Дальше всё превратилось в кашу из невнятных звуков и голосов. Кто-то куда-то бежал, кого-то звал, что-то судорожно и истерично делал. Очевидно, что моё пробуждение оказалось достаточно неожиданным. Что ж, удивлять и ставить в тупик с недавних пор внезапно стало моим главным жизненным кредо.

Наконец, спустя несколько минут, я услышал уверенные шаги, шуршание длинной тяжёлой мантии, и знакомый до зубовного скрежета уверенный строгий голос поинтересовался:

– Что здесь происходит?

Деронд Деру! Собственной персоной! Ого, какой высокий гость. Довольно неожиданно! И, надо сказать, его присутствие вызывает во мне странное чувство. Кажется, я совсем недавно был заперт в одной комнате с человеком, выглядящим точно как он, и более того – я твёрдо считал его злодеем, лишившим Академию волшебства, выпустившим на волю Изначальных и вообще доставившим мне и моим друзьям множество неприятностей.

Теперь же этот человек сам, лично, был здесь. И я не знал, как к нему относиться. Хотя, разве это важно? Лишь бы только он сумел мне помочь!

– Господин ректор! У нас чрезвычайная ситуация… – услышал я один из тех голосов, что спорили до этого. – Этот мёртвый студент… Кажется, он не совсем мёртвый!

Повисла мёртвая тишина. А затем ударил гром.

– Что значит не мёртвый?! – громыхнул ректор. – Вы же осмотрели его со всех сторон! Его смерть была подтверждена! А теперь он, оказывается, жив?!

– Он и был мёртв… Но теперь снова жив! – раздался другой голос из тех, что я слышал ранее, ещё до прихода ректора. – Кажется, он был слишком далеко, на пороге смерти, но последний шаг туда, откуда не возвращаются, сделать не успел…

– Точнее мы не позволили ему его сделать! – горделиво сообщил голос, который я тоже раньше слышал. – Нашим медицинским искусством!

– Всё верно! Так бывает! – поддакнул ему ещё один голос из четвёрки. – Согласно заметкам великого целителя Парацельса, в его практике был такой случай! Правда, это было три тысячи лет назад…

– Посмотрите сами! – ещё один голос из четвёрки, последний. – В нём живёт волшебство!

Снова повисла тишина. Но на этот раз совсем ненадолго.

– Он действительно жив… – услышал я задумчивый, полный сомнений, голос Деронда Деру. – И я, и Маллой, и Сцилла, и Довиник, и даже учитель Элмер – мы все его проверяли! И он точно был мёртв!

– Чудо! – хором вдарили все четыре голоса. – Иногда они случаются… Сейчас он в обычном, пусть и крайне глубоком забытьи. Долгий здоровый сон, обильное питание – и скоро он очнётся…

– Ну уж нет! – резко прервал голос ректор. – Если уж он жив, то я не намерен столько ждать! Мне нужны ответы! В мою практику боевого мага мне доводилось выводить товарищей из магической прострации. Что ж, возможно, получится и сейчас…

Я почувствовал, что мою слабую ладонь сжали крепкие мозолистые руки. А затем по моему телу промчался электрический заряд.

Сердце застучало как бешеное, кровь побежала по телу быстрее, чем вода в Ниле, а в груди (я отчётливо это почувствовал!) ярким пожаром полыхнуло волшебство.

– Аааргх!!!

Я раскрыл глаза и, тяжело дыша, и с трудом двигая ставшим ватным телом, сел.

Теперь я мог оглядеться и понять, что же всё-таки происходит.

Я лежал большой деревянной кровати в белой и аккуратно прибранной комнате с казённой тумбочкой и высокой вазой с цветами на широком подоконнике. Ничего особенного. Очень чисто и даже весьма миленько. Пусть, опять же, и немного казённо.

Зато я однозначно сказать, что это за место.

Больничная палата! Что на Земле, что в Мире – хоть что-то остаётся неизменным…

Напротив меня стояли четыре одетых в просторные белые халаты человека. На первый взгляд они были совершенно обыкновенными. Один повыше, другой пониже и потолще, третий помускулистее, четвёртый с бородой и в очках. Разные люди, но только на первый взгляд. Стоило приглядеться внимательнее, как становилось понятно, что эти четверо каким-то неуловимым образом были очень, пугающе, похожи. Настолько похожи, что казались разными, рассованными по разным телам, частями одного человека!

Я потряс головой. Да уж, знатно меня приложило! Мерещится всякий бред…

Я перевёл взгляд на Деронда Деру. Ну хоть он выглядит нормально! Всё такой же лощёный и самоуверенный. Стыдно признаться, но, кажется, я даже рад его видеть! Всё-таки знакомое лицо в этом странном месте и странных обстоятельствах.

– Здрасьте… – пересохшими губами произнёс я, пытаясь улыбнуться. Зеркала в палате не было, но я и сам почувствовал, что получилось так себе. Скорее не улыбка, а хищный оскал. А что поделать, судя по всему, я давно уже ничем не двигал…

Но, кажется, мой оскал ректора совсем не напугал. Более того, он улыбнулся мне нежной ласковой улыбкой, почти как родному.

– Проснулся? – заботливо спросил он, поправляя мне одеяло. – Хорошо себя чувствуешь?

– Да, с-спасибо… – запнувшись, выдавил я из себя. Всё-таки такой заботливый Деронд Деру выглядел очень непривычно. Явно не стоит ждать ничего хорошего…

Собственно, так и оказалось.

Едва услышав, что я в порядке, ректор хищно улыбнулся.

– Вот и прекрасно! Даже великолепно! Значит, теперь мы наконец-то можем перейти к главному! – нараспев произнёс он, выдерживая долгую театральную паузу. – Ну что, Олег, будем признаваться в убийстве?

Одна фраза – и я в полном нокауте. Да уж, умеет наш ректор удивить!

– Ч-чьём убийстве? – едва выдавил я.

– Милены Богард и Алана Войда, разумеется, – резко чеканя слова, произнёс ректор.

Кто как, но такого ответа я не ожидал.

Глава 46

Глава 46

– Милена и Алан?!!! Они что…?!!! Они мертвы???!!! Но как?!!!

Всю мою слабость и неловкость после долгого сна сняло как рукой. Меня трясло от охвативших эмоций. Я не говорил – нет, я орал. Орал на Деронда Деру, требуя ответов.

– Как? – совершенно спокойно, буднично, поинтересовался ректор, уютно устраиваясь на возникшем прямо из воздуха мягком кресле. – Когда магия вернулась, мы с отрядом преподавателей в ходе рейда по Академии обнаружили бездыханные тела Алана и Милены. Причина смерти ни у одного из нас не вызвала сомнения. Они убиты магией, жестокой, кровавой. Тёмной. Рядом с ними – обугленный труп, который мы после магической экспертизы опознали как Мастера Аттенборга. Ну а рядом лежали вы. Никаких следов физического или магического вмешательства. Просто бездыханное тело, словно спящее после долгих и сложных магических манипуляций. Но, тем не менее, без очевидных признаков жизни.

– М-манипуляций?! – с трудом выталкивая слова ставшим деревянным языком, выплюнул я. – К-каких манипуляций?!

– Каких? Какой в высшей степени дурацкий вопрос! Разумеется, связанных с умерщвлением двух ближайших друзей, один из которых – вполне себе состоявшийся боевой маг недюжинных способностей, прошедший обучение на Западе, – совершенно ровным спокойным тоном, не лишённым, однако, почти не прикрытой издёвки, пояснил Деронд Деру. – И я молчу про Мастера Аттенборга! Пусть он и был стар, всё-таки его опыт, в том числе боевой, и волшебное могущество нельзя ставить под сомнение. Он был силён! Чтобы одолеть такого соперника, нужна удача и недюжинные способности. Я уже молчу, насколько тяжело это должно быть для студента…

– Тогда с чего вы вообще взяли, что это я? – с максимально невинным видом поинтересовался я. – Вы же прекрасно в курсе моих академических успехов! Точнее, их отсутствия. Да спросите кого угодно! Маллоя, например! Он вам скажет, что я худший ученик Академии за несколько сотен лет!

– Увы, Олег, но эту карту вам разыграть больше не удастся, – мягко улыбнувшись, жёстко произнёс ректор. – После Аттестации вам никто не поверит! Если ещё неделю назад я бы даже предположить не мог, что вы можете обладать подобной магической мощью, то теперь, после того, что вы вытворяли на Аттестации…

Блин… Вот уж не думал, что Аттестация аукнется мне подобным образом! Хотя, в принципе, глупо о чём-то жалеть – не покажи я максимум, на который способен, я бы вылетел из Академии в ту же секунду как пробка.

Тут сердце предательски ёкнуло. Возможно, вылети я из Академии, Алан и Милена остались бы живы…

Тем временем ректор не унимался. Он явно решил использовать против меня весь арсенал своих логических выводов и окончательно уничтожить мой моральный дух.

– Теперь всем совершенно ясно, что вы по непонятной для нас причине лишь притворялись недотёпой и полным волшебным олухом. На самом деле вы – весьма и весьма способный студент, чей потенциал мы пока не можем даже представить, – сообщил Деронд Деру повседневным тоном, как будто просто читал лекцию по какой-то совершенно тривиальной теме, а не высказывал своему студенту обвинения в массовом убийстве. – Более того, анализ вашего бездыханного тела показал кое-что весьма любопытное…

Я замер, понятия не имея, к чему ректор клонит. Что он пытается сказать?!

– Третий уровень Резерва, Олег! Третий уровень! Нам было известно только про Первый! И одно это уже поражало! Но Третий уровень, в такой короткий срок! Невозможно! Точнее, возможно, но только в случае, если некто осознанно пытался скрыть свой истинный уровень…

Что ж, здесь мне крыть было нечем. Я и сам не знал, как так получилось. Я просто сумел достичь Третьего уровня, и всё. Вопреки всем утверждениям, что это невозможно.

– И самое главное – я совершенно не могу понять, зачем вам понадобилось скрывать свои способности. Ведь ваша студенческая жизнь могла стать намного проще, занимайся вы на занятиях в полную силу! – не унимался ректор. Кажется, в этот раз он искренне не понимал, что же произошло. – Единственное, что я могу предположить – у вас был тайный план. Некая цель, которой вы могли достичь, только лишь притворившись малохольным студентом-неудачником. На этом фоне проявление ваших магических способностей в тот же момент, когда в Академии пропала магия уже не кажется мне таким уж совпадением. Это всё части одного плана. Очень хитрого плана, Олег. И вы в самом его центре…

Ректор произнёс весь этот длинный монолог на одном дыхании, даже не сбившись! Репетировал, что ли… И самое главное – на первый взгляд все его выводы выглядели ой какими логичными…

– Так что вывод, Олег, очевиден, но, зная, как вы любите преуменьшать свои реальные способности, специально для вас подытожу. Вы каким-то образом смогли победить троих волшебников, двое из которых значительно превосходили вас в силе и опыте. Даже с тем уровнем, который вы так тщательно от нас скрывали, это было совсем не просто. А потом, полностью истощив организм, вы впали в кому, которая, как нам казалось, привела к смерти. Теперь же вы ожили, чему я, должен признаться, несказанно рад. Не терпится, знаете ли, покарать преступника. Слишком уж я охоч до справедливости…

В голове трещало, руки тряслись, язык заплетался. Мысли путались. Честно сказать, я даже не совсем понимал, что именно говорит ректор. Бесконечный бубнёж, перечисление моих бесконечных грехов и ошибок. Да я даже сам начинаю верить в то, что я самый настоящий злодей с тайным планом!

Но самое главное даже не это.

Тёмной тенью над всеми его словами вставало понимание, что мои лучшие друзья в этом мире, Алан и Милена, мертвы. Убиты. Их больше не будет. Никогда! Мы никогда больше не увидимся, не пошутим, не сойдёмся в дружеской пикировке. Всё это закончилось. Теперь навсегда.

Лишь каким-то чудом, невероятным усилием воли, я заставил себя сосредоточиться и попытаться понять, что же произошло.

Значит, Алан и Милена мертвы… Не могу в это поверить! Мне казалось, что они в порядке, что я вовремя успел расправиться с Аттенборгом…

Аттенборг…

Только сейчас я со всей ясностью понял, что же произошло. Я ведь действительно его убил! Убил преподавателя Академии! Своими собственными руками! Точнее, конечно, собственным волшебством, что, в принципе, совершенно одно и то же. И плевать, что я совсем не хотел сжигать его заживо! Что единственное, что я пытался сделать – его связать. Всем будет без разницы! Факт очевиден – я его сжёг! От магического следа не отвяжешься!

Да уж, ситуация, прямо скажем, хреновая. Даже хуже. Нааамного хуже. Честно говоря, я и понятия не имею, что говорить и как из неё выпутываться…

– Не было никакого плана, – хрипло, не узнавая собственного голоса, произнёс я. – Это всего лишь совпадение! До Аттестации у меня действительно не было никаких магических способностей…

– Неверный ответ, Олег! Совсем неверный! – сверкнув глазами, громыхнул ректор. – Неужели вы не понимаете? У нас же все факты на руках! Все обстоятельства очевидны! Странное «совпадение» на Аттестации, ваши неожиданные способности, а потом вас находят в окружении трёх трупов, на одном из которых явственно прослеживаются ваши магические следы. Какой смысл отпираться? Каким бы ваш план ни был, вы уже провалились. Самым верным будет признаться. Поверьте, так будет намного проще! В первую очередь для вас!

Как уверенно он это говорит! Как профессионально! Очевидно, что не в первый раз. Вполне возможно, что это действительно так. Всё-таки я уже понял, что у нашего ректор была долгая насыщенная жизнь, полная самого разного опыта. И совершенно точно у Деронда Деру был большой опыт в выбивании признательных показаний.

– Олег, быстрее! – вежливо, но с едва ощутимым нажимом поторопил меня ректор. Перед ним образовался столик с чашкой дымящегося чая. Он взял чашку, отпил и зажмурился от удовольствия. – Пожалуйста, не затягивайте! Я хотел бы получить ваше признание раньше, чем остынет этот замечательный чай…

– Но я никого не убивал!!! Алан и Милена – мои… Были моими друзьями!!! Я как мог пытался их защитить!!!

Слова вырвались сами по себе. Переполнявшие меня эмоции выплеснулись наружу. Я больше просто не мог терпеть! В самом деле, меня обвиняли в убийстве лучших друзей! Убийстве, к которому я не имел никакого отношения! Наоборот, я всеми силами пытался их спасти. А что касается Аттенборга… Блин, пусть это и было моё волшебство, я же не хотел этого делать! Это всё Книга и её вмешательство! Без неё я бы здесь не оказался! А, значит, я его тоже не убивал.

Кстати… А где Книга?!

Я огляделся по сторонам и одеревенел.

В двух шагах от меня, на приставленной к кровати тумбочке, лежала Книга собственной персоной.

Без сумки, без какой-либо обложки, она бесстыдно демонстрировала миру украшающий её обложку знак.

Кажется, я сильно изменился в лице. Настолько сильно, что ректор, отследив мой взгляд, уставился прямо на Книгу.

– На что это вы смотрит?! – строго поинтересовался он.

– Ни н-на что! – дрогнувшим голосом ответил я.

Ректор, разумеется, мне не поверил. Вокруг его правой руки послушно сплёлся сложный узор. Плавный пасс – и тумбочку вспыхнула голубым светом.

Узор Истинного зрения! Всё сокрытое при помощи волшебства становится явным! Сейчас он точно всё поймёт…

Но, кажется, даже использовав сильное волшебство, ректор так и не сумел увидеть Книгу.

– Всё-таки странный вы, Олег, человек… – задумчиво произнёс ректор, буравя меня подозрительным взглядом. – Очень странный! Что-то с вами не так. Что-то неправильно, сломано… Но что именно – совершенно не могу понять! Впрочем, понимать мне и не нужно. Как же хорошо, что я волшебник! И при этом очень и очень сильный!

В палате тут же потемнело. Стало холодно. Ректор словно бы подрос, превысив как минимум два метра, раздался в плечах. Его глаза горели внутренним светом.

– Скажи мне правду!!! – прогрохотал он. – Открой мне свою душу!!! Это ты убил мастера Аттенборга?!!!

Меня охватило непривычное тепло. Мягкое и уютное, оно словно бы меня обволакивало. Казалось, что я лежу в уютной постели, и мне никуда не нужно торопиться. Я могу лежать здесь, в этой притягательной мягкости, хоть весь день, спокойно кушая вкусняшки и никуда не спеша. Но только над ухом свербит какой-то мерзкий раздражающий шум. Он мешает отдыхать и наслаждаться жизнью и тёплой постелью. Как же он меня бесит! И ведь всё, что нужно сделать, это просто признаться. Рассказать ректору Академии обо всём. И тогда я снова буду свободен! И смогу лежать в постели сколько захочу…

Я уже открыл рот, чтобы дать утвердительный ответ, когда внутри шевельнулось что-то большое и тёплое. Волшебство! Конечно, это оно! Шевелится внутри меня! Как же это непривычно!