Текст книги "Волшебство для новичка (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 28

Глава 28

– Не может быть… – прошептал я. – Не может быть!!!

Заинтригованные моим необычным поведением, к окну тут же подошли Алан и Милена.

– Симпатичная девчонка! Но на вид, если честно, немного странновата! У таких в голове вечно витают всякие идеи типа Колодцев Броненсвига или большой и чистой любви! – вынес Алан свой вердикт через секунду. – А кто она? Я раньше её никогда в Академии не видел!

В чём-то Алан был прав – выглядела Иванна действительно немного странно. В её стройной фигуре сквозила какая-то нездешность, чуждость, словно она пришла откуда-то издалека и не принадлежала этому Миру. А ведь, в общем-то, так и есть… Надеюсь, что моё происхождение так в глаза не бросается!

– Потому что она не из Академии, – медленно произнёс я, всё ещё не веря своим глазам. – Это Иванна. Та самая дочь Анатолия, о которой я вам рассказывал.

Как я и ожидал, мои слова вызвали бурную реакцию.

– Это Иванна?! – Алан вплотную прильнул к стеклу. – Ух ты! Я представлял её страшненькой! С заячьей губой, например! В очках! А тут вполне себе ничего…

– Ты вечно судишь всех по внешности, верно? – прошипела Милена, сверля Алана недовольным взглядом. Хоть душить его больше не пытается – и то хорошо…

– О тебе нет! – моментально парировал Алан.

– Это почему ещё?! – вспыхнула Милена. – Считаешь, что я недостаточно красива?!

Я думал, что Алан начнёт выкручиваться, но нет, он даже не попытался юлить. Наоборот, он ответил с обезоруживающей искренностью. Всё время забываю, что если что-то он и умеет делать (кроме сочинения стихов!) – так это общаться! И если он не хочет ни с кем ссориться, то и разозлиться на него будет невозможно.

– Потому что бессмысленно. На вид ты довольна милая, это факт. Даже слишком! Словно пользуешься элитной эльфийской косметикой!

– Но?.. – поторопила его Милена.

– Но если узнать твою историю, переброситься с тобой парой фраз, то тут же любому адекватному человеку становится понятно, что ты совсем не та милая беззаботная девочка, какой кажешься на первый взгляд! Ты – сложная! С кучей закидонов! И опасная. А ведь по твоим блондинистым кудряшкам ничего из этого не скажешь!

Милена бросила на него оценивающий взгляд, словно пытаясь понять, оскорбление ли это, и нужно ли как-то реагировать. И, кажется, в этот раз она предпочла мир войне.

Тем временем Иванна снова махнула рукой, приглашая меня спускаться. Я понял, что я должен делать.

– Я пошёл к ней! – сказал я, направляясь к выходу.

– Точно уверен? – тут же на глазах посерьёзнел Алан. – Она ведь явно не простая девчонка! Понятия не имею, что она такое, но если ей и её папочке хватает сил отправлять людей между мирами, то она точно не человек! Может быть, нам стоит доложить о ней ректору? Возможно, он выделит нам охрану, и тогда…

Я бросил на Алана скептический взгляд. А я ведь совсем забыл, какой он боязливый невротик и избалованный папочкин сынок! Наверное, прожив всю жизнь в роскошном замке под охраной целого взвода отборных бойцов и под неусыпным надзором старших членов клана, включая тоталитарного папочку, другим вырасти было просто невозможно! Но вот я точно отсиживаться не буду! К тому же Иванна явно пришла не просто так! Вполне возможно, что она сможет мне чем-то помочь.

Может даже… Сердце предательски ёкнуло. Может быть она даже поможет мне вернуться домой!

Милена страха Алана тоже не разделяла.

– Слабак! – бросила она в его адрес и повернулась ко мне. – Я пойду с тобой!

– Может не надо? – удивлённо спросил я. – Вряд ли она пришла сделать что-то плохое. Скорее всего, мы просто поговорим и всё. Тебе там делать нечего…

– Это уж всяко лучше, чем сидеть здесь без дела! – бросила она не терпящим возражения тоном и походкой, которой бы позавидовал солдат на военном марше, отправилась в свою башню переодеваться.

Я проводил её долгим взглядом. Против её компании я не возражал. Более того, мне рядом с ней было хорошо. Не вызовись она сама, я бы сам, возможно позвал её с собой…

Через несколько минут мы вышли во внутренний двор Академии. Ночью выпал первый снег, а в воздухе стоял приятный морозец. В целом, немного прохладнее, чем в Москве в это время года, но всё равно неплохо.

Увидев нас, Иванна приветливо помахала рукой.

– Олег, привет! – крикнула она, и ветер подхватил её голос. – Рада тебя видеть!

Я уже прибавил шаг, чтобы быстрее к ней подойти, как вдруг меня резко остановила Милена.

– Осторожно! – скомандовала она, и я застыл, непонимающе глядя на неё. – С этой Иванной что-то не так! На улице мороз – а она в лёгком платье! И самое главное – за ночь намело много снега. А теперь посмотри на неё внимательно…

Милена была права. В отличие от нас, облачённых в тёплые осенние куртки Академии, Иванна действительно была одета очень легко, в летнее ситцевое платьице. И, судя по тому, как уверенно и спокойно она стояла, мороза она совсем не чувствовала!

А вот что Милена имела в виду, говоря про снег, я понял не сразу.

– Следы… Она не оставила следов!

Это было действительно так. Иванна стояла посреди усыпанной снегом площадки, но вокруг неё не было ни единого следа, лишь девственно чистый, нетронутый снег. Было решительно непонятно, как она вообще здесь очутилась. Не прилетела же! Хотя я бы не был в этом абсолютно уверен…

– Не бойся, я не иллюзия! И не желаю тебе ничего плохого! – рассмеялась она и сама зашагала по направлению ко мне. На этот раз нас снегу оставались следы. – Прекрасно выглядишь! Воздух Мира идёт тебе на пользу! Да и форма Академии тебе очень к лицу!

Милена презрительно фыркнула, выражая всё своё отношение к подобного рода комплиментам, и Иванна моментально обратила свой взор на неё.

– О, а ещё ты успел завести подружку! – улыбнулась она. – И какую симпатичную! К тому же могущественную волшебницу! Правда эти штучки на её руках серьёзно её ограничивают… Жаль! А то ведь такой потенциал!

Это было уже чересчур.

– Я ему не подружка! – рыкнула Милена. – Я и с браслетами могу показать тебе потенциал! Такой, что мало не покажется!

Лишь в последнюю секунду я успел ухватить Милену за край куртки. Иванна же лишь ухмыльнулась. Кажется, что угрозы Милены она не приняла всерьёз. На мой взгляд, большая ошибка. Я уже успел убедиться, что Милену Богард никогда нельзя недооценивать…

– Зачем ты пришла? – грубо спросил я Иванну.

Она пропустила мою грубость мимо ушей.

– Поговорить, – просто ответила она и добавила: – Наедине.

Я скорее не увидел, а почувствовал, как рядом напрягается Милена, готовая высказать всё, что она об этом думает, и поспешил её опередить.

– Я поговорю с ней наедине! Она ничего мне не сделает!

– Конечно, не сделаю! – кивнула Иванна. – Он слишком важен! У него большое будущее! Вы даже не представляете, насколько большое…

Милене это не понравилось, но в этот раз (о чудо!) она смогла себя сдержать. Кажется, даже Милена Богард умеет себя контролировать, когда это действительно необходимо…

Вдвоём с Иванной мы зашагали по просторным прогулочным дорожкам. Было довольно раннее утро, разгар занятий (которые я снова благополучно прогуливал), и весь огромный внутренний двор Академии, по сути огромный парк с лавочками, редкими деревьями и фонтанами, был в нашем распоряжении.

– Тебе не холодно? – спросил я Иванну, рассматривая лёгкое платьице, ничуть не скрывавшее, а даже скорее подчёркивающее её довольно привлекательную фигуру. А ведь в нашу первую встречу я был так увлечён разгадкой тайны Книги, что не заметил, насколько она красива!

– Олег, ты действительно хочешь поговорить об этом? – удивлённо распахнув лучистые глаза, поинтересовалась Иванна. – О платье? У тебя нет других проблем? Тогда да, я готова обсудить его с тобой! Его мне подарил папа. Редчайшая работа! Вышито Солнечными нитями лучшими мастерами Норда!

– Нет, не об этом! – остановил её я, пока она не успела окончательно погрузиться в разговоры о платьях. – Зачем ты здесь?

– Я хотела извиниться…

Я не выдержал и рассмеялся.

– Извиниться?! Право слово, не стоило так себя утруждать! Вы с отцом всего лишь вышвырнули меня с Земли, не удосужившись ничего объяснить! Подумаешь, какая мелочь!

Если быть до конца честным с самим собой, то Иванна действительно вроде бы была ни при чём. Отправил меня в этот мир её отец. Она же пыталась его остановить. Так что повода обвинять её у меня не было. Но она всё равно напоминала мне о довольно неприятном моменте из прошлой жизни, и я ничего не мог с собой поделать.

Наверное, она это понимала, потому что потупила глаза и спокойно сказала:

– Да, я понимаю, мы поступили ужасно. Прости нас за это! Но пойми, ты пришёл с Книгой, а она велела нам отправить тебя сюда, в Академию! Мы не могли не подчиниться!

– Не могли не подчиниться?! – резко бросил я, начиная закипать. – Да что ты говоришь! Всё вы могли! Только не захотели!

– Но ты ведь понимаешь, что это не так, верно? – спросила она, и наконец-то посмотрела мне в глаза. – Поступить не так, как хочет Книга, очень опасно! Никто точно не знает, что она такое, где и когда была создана, и на что именно способна. Есть только слухи. Настоящие легенды о временах таких давних, что ни в одном из миров не осталось ни единого живого существа, заставшего их. Одно лишь известно точно: Книга – часть самой Вселенной, воплощённая мудрость, обладающая немыслимой силой и собственным характером. Теоретически она способна на вещи, намного выходящие за пределы не только твоего, но и нашего с отцом понимания.

Я нехотя кивнул. Я понимал, о чём она говорит. Не знаю, что именно они увидели, заглянув в Книгу, но если я что-то и успел понять, так это то, что Книга невероятно могущественна, и если не выполнить то, что она от тебя хочет, то рано или поздно придётся очень об этом пожалеть…

– Ладно, проехали! – махнул рукой я. – Но если ты не можешь ничего рассказать о Книге, то может быть тогда хотя бы скажешь, кто вы с отцом такие?

Иванна обратила на меня самый удивлённый взгляд, какой только можно представить.

– Ты что, всё забыл? Папа же говорил тебе, что мы, наша семья, – посредники, помогающие различным силам взаимодействовать между собой…

– Хватит! Я это уже слышал! – оборвал я её. – Но кто вы такие? Волшебники?

В ответ Иванна рассмеялась.

– Нет, что ты! – продолжая улыбаться, произнесла она. – Мы… Сложно сказать, кто мы такие. Наша семья слишком необычна, и в каждом из миров нас называют по-разному. Да, мы умеем творить волшебство, но оно довольно нестандартно. Но самое главное, наше, если угодно, отличительное свойство – мы умеем путешествовать между мирами!

– Это я уже понял! И вышвыривать ничего не подозревающих людей в другие миры! – буркнул я, немного задетый её смехом. – А как именно это происходит? Через двери вроде той, через которую вы забросили меня сюда?

– Не только, – уклончиво ответила Иванна. – Иногда мы можем путешествовать и без них, сами по себе. Достаточно просто захотеть!

Именно этой фразы я и ждал.

– Тогда захоти и верни меня домой! – прокричал я, хватая Иванну за руку. – Я не хочу здесь больше находиться! Это не мой мир!! Не мой дом!!! На Земле у меня родители, друзья! А здесь… Здесь нет ничего!

Мгновение – и Иванна выскользнула из моих рук. Просто просочилась сквозь пальцы как дым или вода. Просочилась и застыла в нескольких шагах от меня. Ветер трепал её белые, почти седые волосы, а глаза были полны глубочайшей печали.

– К сожалению, я не могу это сделать… – медленно произнесла она. – Книга хочет, чтобы ты был здесь. Я не могу ослушаться…

Она говорила спокойно, но я не чувствовал, как сильно она напряжена и напугана. Перспектива быть наказанной Книгой пугала её до трясущихся коленей. А ведь я, так привыкнув к Книге, совсем упустил тот момент, что она может быть не только своевольной, но и жестокой.

– Но ты можешь хотя бы объяснить, зачем она отправила меня сюда? – уже спокойнее спросил я.

– Всё, что я знаю – она хочет, чтобы ты учился в Академии, – не глядя мне в глаза, начала отвечать Иванна. – Зачем ей это нужно… Ну это же Книга! Мудрейшее существо во Вселенной! Нам её не понять. Но папа думает, что она намерена каким-то образом использовать тебя в своих планах. А для этого ты должен освоить волшебную науку. Академия для этого – прекрасное место! Учить здесь действительно умеют. Пусть местные маги ничего не знают об истинном устройстве Вселенной, дать хорошие базовые знания они всё же способны…

– То есть её большой план заключается в том, чтобы обучить меня волшебству?! – я осклабился, не в силах сдержать переполнявшие меня эмоции. – Тогда должен сказать, что она полностью облажалась! Я же абсолютный ноль в волшебстве! Чему меня вообще можно научить?!

Иванна улыбнулась.

– В этом ты, мягко говоря, не прав…

Теперь пришла моя очередь смеяться. Только мой смех был совсем не весёлым.

– Не прав?! О, я как раз прав! Да что бы я ни делал, я ничего не могу сделать! Вообще ничего! Даже извлечь энергию из воздуха! Да надо мной уже смеются! Я оказался здесь только потому, что мне помогла Книга! Я кто угодно, но точно не волшебник! Я бесполезен!!!

Всё, что я держал в себе, что мучило меня на протяжении месяцев, вырвалось наружу. Я кричал как истеричка, топал ногами, жаловался, едва ли не рыдал…

Да, такое поведение нельзя назвать достойным мужчины. Мужчина не должен жаловаться, его удел – сцепить зубы и хладнокровно преодолевать все тяготы и лишения, выпавшие на его долю…

Я знал об этом и всегда старался соответствовать, но сегодня… Сегодня я не выдержал. Я обычный парень, оказавшийся в условиях, которых даже не мог представить! Я вообще не понимаю, что происходит, и что от меня хотят! И я терпел три месяца! Но сегодня мне нужно было выговориться…

Успокоился я также быстро, как и завёлся. Мне просто стало стыдно. Минута слабости миновала, и я снова был готов бороться. Только бы Иванна не начала меня жалеть…

Иванна меня жалеть даже не думала.

– Ты не бесполезен!!! – с невероятной энергией набросилась она на меня. – У тебя огромный потенциал! Тебя просто неправильно учили!!!

– Ага, конечно! – иронически усмехнулся я. – Всех, значит, правильно, а меня нет! Я один такой единственный и неповторимый! Хоть в цирке показывай!

– Всё потому, что ты из другого мира! – подпрыгивая от переполнявшей её энергии, прокричала Иванна мне прямо в ухо. – Слышишь ты меня или нет?! Ты устроен по-другому! Тебя нельзя учить как всех!

– И как же именно меня надо учить? – осторожно, боясь спугнуть, спросил я её.

Кажется, в её словах был смысл. Как же я хочу, чтобы она была права! И если это так… Тогда у меня появится шанс!

– Ты должен сосредоточиться не на местной энергии, а на энергии Земли! На той части, что ты принёс сюда с собой! – кивая в такт каждому своему слову, пояснила Иванна. – Эта энергия станет твоей основой! Она – ключ ко всему, чего ты можешь добиться!

– Сосредоточиться на энергии Земли? – не понял я. – Но как это сделать?!

Но Иванна меня уже не слышала. Её взгляд блуждал где-то далеко, в тех далях, что мне были недоступны. Казалось, что она слышит или видит что-то, чего больше никто не может видеть и слышать. Что-то предназначенное ей одной…

Тут её лицо наполнилось тревогой.

– Меня зовёт папа! Он не знает, что я здесь! – промямлила она, словно обычная девчонка, застигнутая за каким-то плохим занятием. – Он не должен узнать, что я здесь! Мне нужно идти! Надеюсь, что ты всё понял!

– Подожди! – крикнул я, пытаясь удержать её. – Зачем ты мне помогаешь?!

– Потому что это неправильно – оставить кого-то наедине с целым миром, – ответила она и улыбнулась на прощание.

Мгновение – и Иванна исчезла, просто растворившись в воздухе. Я остался один на один со своими мыслями. А подумать мне было над чем

Глава 29

Глава 29

– Ну? Что она сказала? – набросился на меня с вопросами Алан.

– Ну, не то чтобы много. В основном извинялась… – протянул я, делая большой глоток обжигающе вкусного местного аналога какао. На улице было прохладно, я успел замёрзнуть, и поэтому какао казалось ещё вкуснее, чем обычно.

– И что, всё?! – не поверила недоверчивая Милена. – Тебя не было двадцать минут. А ну быстро признавайся, что она тебе там наговорила!

Я сделал особенно большой глоток какао. Я ничего и не собирался скрывать. Во всяком случае, от этих двоих. Но перейти к самому важному почему-то оказалось очень непросто…

– Она сказала, Книга отправила меня сюда для учёбы в Академии…

– Это и гоблину понятно! – прервал меня нетерпеливый Алан. – Ты появился в Мире за день до Поступления в часе ходьбы от Академии! Ну конечно же это не случайность! Книга хотела, чтобы ты оказался здесь! Мне больше интересно, тот факт, что ты появился в нужнике – тоже её рук дело или случайность? Просто если это специально, то у меня куча вопросов…

Милена метко запустила в него подушкой. Причём не просто так, а перейдя на первый уровень Резерва. Бросок получился настолько сильный, что ничего не подозревающий Алан слетел с кресла, эпично упав на пол.

Я показал Милене большой палец. Иногда она просто читает мои мысли.

– А ещё она сказала, что если я хочу применять волшебство, то я должен освоить энергию моего родного мира, Земли. Что бы это ни значило…

Я, Алан и Милена сидели в комнате отдыха в башне парней-первокурсников. Девушки здесь были редкими гостьями, а уж такая девушка как Милена – и вовсе в первый раз! Вероятно, в последний. Что, наверное, и к лучшему.

Стоило ей появиться на пороге – и всех любопытных как ветром сдуло. Что ни говори, а репутация Милены, даже несмотря на ограничивающие её волшебную силу браслеты, шла намного впереди её. Никто не хотел попасть под горячую руку злой волшебницы с Запада. Хотя Оливер, конечно, пытался возражать, но и он быстро сдался, оставив комнату отдыха в наше полное распоряжение.

Сидеть здесь было куда приятнее, чем в спальне – уютные кресла, автоматически подстраивающиеся под контуры твоего тела, и ящики-самобранки будто бы были созданы для продолжительной беседы. Бояться того, что нас подслушают, тоже не приходилось. Оказывается, гостиная оборудована специальными чарами, окружающими говорящих, и не позволяющими никому постороннему подслушать их разговор.

Вот серьёзно – что ни говори, а некоторые изобретения этого мира было бы совсем неплохо применить на Земле! Даю слово – как только вернусь домой, тут же начну работать над подсмотренными здесь идеями! И неважно, что здесь они воплощены при помощи магии, а на Земле её нет! Я обязательно что-нибудь придумаю! Мне бы только вернуться…

– Как вообще можно почувствовать энергию другого мира?! – недоумённо произнёс Алан, откусывая кусок от огромного шоколадного кекса, только что выскочившего из ящика-самобранки. Запивал его он, разумеется, своим любимым напитком – янтарным вином, бутылку которого он вытащил из своих бесконечных запасов. – Это же нереально! Если другие миры вообще существуют…

– Эй, если их не существует, то откуда тогда, по-твоему, появился я? – недовольно поинтересовался у него я. – Думаешь, я вру?!!!

– Да нет, не думаю… – неопределённо протянул Алан, делая большой глоток прямо из бутылки. Несмотря на аристократическое происхождение, бокалы он категорически не признавал. – Но и варианта, что ты сумасшедший или просто заблуждаешься исключать тоже нельзя! Подумать только, мир без магии, в котором люди летают по небу на крылатых машинах! Такое может выдумать только сумасшедший!

– Напомни, зачем я вообще тебя терплю? – буркнул я ему в ответ.

Вопрос был риторическим. Честно говоря, ответа на него я и сам не знал. Наверное, тот совместный ужин в Смотровой башне раскрыл мне глаза на истинный характер Алана, куда более приятный, чем тот, что он демонстрировал обычно. К тому же он, отравив Симону, спас мне жизнь! И пусть он узнал мой секрет случайно, подслушав мой разговор с Миленой, я об этом не жалел. Рассказывать мою тайну он никому не спешил. К тому же с ним было веселее. Да и его здоровый (а иногда и немного нездоровый) цинизм был весьма кстати. Хорошая штука – цинизм. Позволяет проще смотреть на вещи и не париться по пустякам.

– Потому что я обаятельный и разбираюсь в вине! – ответил Алан, лениво откидываясь на спинку кресла. – Ну и мама всегда, говорила, что у меня очень красивые глаза! А ещё у меня есть родинка в форме щеночка! Могу показать! Будете одними из немногих избранных, кто её видел! Сами понимаете, она в довольно интересном месте…

– Обаятельный! – презрительно фыркнула Милена. – Дырка от бублика – и та обаятельнее! Будешь ещё такие вещи предлагать – я сделаю так, что эту родинку никто никогда больше не увидит!

Да уж, если я легко принял Алана, то Милене это давалось намного труднее. Точнее не давалось вообще. Алан, как, собственно, и все остальные, был для неё чужаком, которого она не подпускала к себе и на пушечный выстрел. Это и не удивительно – за свою жизнь она видела очень малой искренней человеческой доброты, а вот зла, грубости и предательства – намного, намного больше. С такими исходными данными первому встречному доверять точно не станешь! Сказать откровенно, она и мне не слишком-то доверяла. Если бы не моя неловкая попытка её защитить, закончившаяся внезапным вызовом Симоны на дуэль, то очень маловероятно, что я бы мог рассчитывать получить от неё что-то большее, чем холодный, полный презрения взгляд…

– Ну ладно-ладно, погорячился! – улыбнулся Алан. – Просто подумал, а вдруг вам будет интересно…

Несмотря на натянутые отношения, Алан даже не думал на неё обижаться. Пусть у него было огромное эго, требующее постоянного восхищения, мелкие подколки он легко пропускал мимо ушей. Как я понял, в своей большой семье он был едва ли не самым младшим. А младшим, как известно, вечно достаётся от старших, даже если твоя семья – одна из самых влиятельных во всём мире! Так что не обращать внимания на разного рода подколки учишься очень быстро…

– Ладно, ребята, давайте вернёмся к сути вопроса! – завершил я их споры. – У нас есть что обсудить…

Что действительно было важно в Милене – помимо непокорного характера она была ещё и обладательницей крайне острого ума. Который она не стеснялась пускать в ход. Кроме тех частых ситуаций, когда ей было решительно наплевать на окружающих, разумеется…

– Теоретически почувствовать энергию другого мира, особенно если он – твой родной, возможно! – высказала она своё мнение. – Это работает примерно как Узор-Ориентир…

– Узор-Ориентир? Это как? – уставились на неё мы с Аланом.

В отличие от наследника Дома Войдов, Милена не подвергала сомнению тот факт, что я прибыл из другого мира. Мне кажется, главную роль в этом сыграло то, что она фактически выросла в богатейшей библиотеке своего отца, поглощая одну книгу о волшебстве за другой. Благодаря этому она разбиралась в вещах, о которых мы (особенно я!) даже не слышали! Или хотя бы допускала возможность существования чего-то такого, что человек, не столь искушённый в волшебстве, не мог и представить…

– Этот Узор обычно используют для ориентирования на местности. Например, когда ты заблудился, а в какой стороне находится дом, не знаешь. Узор выводит тебя в место, с которым у тебя есть сильная эмоциональная связь…

– Ну и как мне почувствовать эту самую эмоциональную связь? – непонимающе переспросил я. – Что это вообще такое, «сильная эмоциональная связь»? Это же может быть что угодно!

– Гарпия его знает! – пожала плечами Милена. – Каждый раз, когда я дочитывала до такой ерунды с эмоциями, то тут же переворачивала страницу! На Западе не принято тратить время на такую блажь, как чувства! У нас всё проще – убивай или будешь убитым!

Я удивлённо посмотрел на Милену. Очередная её странность! Понятно, почему все её так боятся! Хотя я скорее чувствую не страх, а жалость…

– У тебя с собой есть вещи из твоего мира? – неожиданно спросил меня Алан.

– Что?! – не понял я. – Это-то тут при чём?!

– Ну, обычно связь, особенно эмоциональная, возникает, когда смотришь на какие-то вещи, связывающие тебя с кем-то… или чем-то… – потупившись, пояснил Алан. – Так что если ты окружишь себя вещами с Земли – может, что-то и получится…

– А ты-то откуда разбираешься в чувствах?! – вытаращилась на него Милена. – Ты же бесчувственное бревно, неспособное ни на что, кроме самовосхваления!

– Да уж получше тебя, Королева Тьмы! – рявкнул в ответ Алан. – Я хотя бы не кромсал людей на куски, скармливая их затем плотоядным псам! Да-да, я наслышан про твои похождения на Западе! Славные были времена, не правда ли?!

Дальнейшую их перебранку я уже не слушал.

Поднявшись в спальню, я вытащил из тайной ниши под кроватью рюкзак, который я принёс сюда с Земли. В нём были все самые ценные для меня вещи за исключением Книги, которую я всегда носил с собой.

По возвращению я застал очень интересную картину. Красный как рак Алан, страдальчески постанывая, возлежал на диване. Под его глазом красовался прекрасный налитой фингал. Улыбающаяся Милена же с удовольствием попивала чай, не без наслаждения оглядывая результат своей работы.

– Ну вы и даёте, конечно… – протянул я.

Вот уж не ожидал, что они устроят что-то подобное! Вечно забываю, что нравы тут отличаются от земных! К тому же поведение Милены невозможно предсказать даже теоретически!..

– Это ерунда! Всего лишь глаз! Хотела бы проблем – сломала бы ему руку! – успокоила меня Милена. – Ты принёс вещи?

Я кивнул и молча вывалил перед ними содержимое рюкзака.

Надо было видеть их лица! Целая гамма эмоций пронеслась по ним всего за пару секунд. Недоверие, удивление, а затем настоящее, всепоглощающее любопытство!

– Это что? – ткнул пальцем в первый попавшийся предмет Алан.

– Карточка метро, – ответил я и тут же пояснил: – Билет в подземную карету.

– А зачем нужна подземная карета? – непонимающе уставился на меня Алан. – Спускаться под землю – это же страшно!

– Вовсе нет! – улыбнулся я. – В метро светло. И так намного быстрее! Помогает избежать пробок!

– Избежать чего?! – снова не понял Алан, но я не успел ответить. Моего внимания потребовала Милена.

– А это? – Милена потрясла перед моим носом зажигалкой.

– Огниво, – ответил я, незаметно пряча выпавшую вместе с другими вещами пачку презервативов. Хорошо, что ребята её не заметили! Не хотелось бы краснеть, пытаясь объяснить им их назначение!..

Самое большое любопытство у них ожидаемо вызвал мобильный телефон. Не самый лучший, китайский, он, однако, показался Алану и Милене настоящим технологическим чудом. Что и не удивительно – сколько-нибудь сложной техники им раньше видеть не доводилось…

– Слушай, а давай применим к нему копирующий Узор, а? – спросил меня Алан, зачарованно вертя телефон в руках.

– Что? Зачем? – опешил я.

– Наделаем копий и продадим! – уверенно заявил Алан, и я понял, что как бы громко он не называл себя поэтом, многие поколения предков-торговцев списать со счетов так просто не получится! – Такой ерунды никто здесь не видел! Да они в очередь выстроятся, лишь бы прикупить себе такой! Или тебе что, деньги не нужны?

Этот местный Стив Джобс не уставал меня удивлять! Как ему вообще такие идеи в голову приходят?! Он же во всём видит исключительно коммерческую выгоду! Впрочем, в этот раз его предложение выглядит даже логичным. Деньги, разумеется, мне были нужны, но я пока что отодвинул мысли о наживе в сторону. Моя приоритетная задача сейчас – нащупать энергетическую связь с Землёй. Всё остальное может и подождать…

Окружив себя вещами, я уселся на диван у уютно потрескивающего камина. Закрыл глаза. Попытался сосредоточиться на энергии этих вещей, на их земной природе. Минута, две, три… Ничего не происходило!

– Не работает! – сквозь зубы разочарованно прошипел я.

– Конечно не работает! – резко бросила Милена. – Ты что, думаешь, это так легко происходит?! Волшебство вообще не даётся так просто! Оно постигается через кровь и боль! А не за пару минут!

– Что, опять через кровь и боль?! – вздрогнул я, вспомнив, ценой каких мучений я умудрился за два дня достигнуть первого уровня Резерва. Мне даже на секунду показалось, что Милена сейчас предложит повторить так хорошо себя зарекомендовавшую тактику с Чёрными плетьми…

– Не поможет! – качнула она головой. – Для того, чтобы почувствовать связь с энергией Земли, ты должен сосредоточиться. Боль в этом обычно не помогает.

– Сосредоточиться! Легко сказать! – фыркнул я в ответ. – Да всё, о чём я могу думать – завтрашняя Аттестация! Если у меня ничего не получится, то всё, я вылечу отсюда со свистом! И прощай возвращение на Землю! Даже Книга откажется мне помогать – слабак, вылетевший из Академии спустя два месяца ей на фиг не сдался!

Я ожидал, что Алан и Милена (или хотя бы Милена) меня поддержат, но внезапно Милена вскочила со своего места, и не успел я ничего сообразить, как она, вплотную ко мне придвинувшись, прошептала на ухо:

– Бедный несчастный маленький мальчик! Провалит экзамен и не попадёт домой! Как страшно! А ты не думал, какие последствия ждут меня?! После Клеймения, без магии, меня растерзают на части! Отымеют сразу целой толпой! Но это же мелочь по сравнению с твоей несчастной судьбой! Самая настоящая ерунда!

Не дав мне ответить, она развернулась и умчалась прочь.

– Что это было? – спросил я у Алана. – Я же ей ничего не сделал!

– Девчонки… – философски изрёк Алан, протягивая мне бутылку. – Но в общем-то её можно понять. Ты умудрился её разозлить. От Аттестации зависит её судьба, но мы весь день носимся с тобой и твоими проблемами, а на её проблемы положили большой и толстый… магический посох. В общем, смирись! У тебя есть хотя бы шанс избежать Клеймения, а у неё такого шанса даже не предвидится.

Только сейчас я понял, что действительно вёл себя как эгоистичный мудак! Ведь действительно, весь день все разговоры были только обо мне! При первой же встрече нужно будет извиниться перед Миленой!

– Ладно, в общем, я пошёл! – сказал Алан, вставая, и нетрезвой походкой направляясь к выходу. – Всё-таки поздно уже. А завтра типа рано вставать! Нет ничего лучше, чем допивать вино в собственной постели…

– Ты что, совсем не волнуешься? – завистливо спросил я.

– А чего волноваться? – удивлённо спросил он. – Я же всё равно всё сдам! Ну а если не сдам, то вернусь домой! Ну или стану странствующим поэтом, если наконец на это решусь…

Выдав эту вдохновляющую фразу, он, покачиваясь, зашагал вверх по лестнице.

Я же вернулся к разложенным передо мной вещам. Вот они, те единственные ниточки, что связывают меня с родным домом. Самые обыкновенные, ничем не примечательные вещи, внезапно ставшие моим последним шансом снова оказаться на Земле и обнять маму. Да уж, никогда не думал, что с такой любовью и надеждой буду смотреть на забавный брелок со смурфиком, подаренный бывшей девушкой, или старый потёртый кошелёк. Но если я что-то и успел понять за последние несколько месяцев, так это что жизнь непредсказуема и случиться может что угодно. А уж если случилось, то нужно попытаться сделать что угодно, чтобы всё исправить.