Текст книги "Волшебство для новичка (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 34

Глава 34

– Это ты?! – тут же набросилась на меня Милена, стоило нам отойти от преподавателей на сколько-нибудь безопасное расстояние.

– Я что? – тупо переспросил я, действительно не понимая, что именно она имеет в виду.

– Основал Академию и покорил Алайгезию! – вспыхнула Милена. Характер у неё был огненный, и для того, чтобы он полыхнул, требовался самый крошечный повод. – Не будь идиотом! Заставил магию исчезнуть, разумеется! И не вздумай отнекиваться! Помни, что я в курсе всей твоей истории!

Говоря откровенно, отнекиваться я и не думал. А смысл? В конце концов, Милена действительно в курсе всей моей истории, так что пытаться что-то отрицать просто глупо!

– Похоже, что так… – скромно отвёл я глаза. – Но только не спрашивай как! Понятия не имею! Похоже, пока я сидел в Холле, Знак каким-то образом отпечатался у меня в сознании, а потом, когда мне наконец-то удалось почувствовать энергию Земли в браслете, – я потряс перед носом у изумлённой Милены браслетом, – я случайно его активировал…

– То есть ты просто взял и случайно почувствовал магию в самый последний момент?! Я-то думала, что это очередной трюк, и на самом деле это делаешь не ты, а Книга! – Милена была так удивлена, что даже остановилась, не в силах оторвать от меня поражённого взгляда. – Да ты самый настоящий везунчик! На Западе таких называют рождёнными в меду!

– Рождёнными в чём?! – настала моя очередь удивляться.

– Рождёнными в меду! – словно маленькому ребёнку пояснила Милена. – Мёд приманивает мух, а мухи на Западе – символ счастья! Так что рождённый в меду – это счастливчик, человек, которому везёт!

– А, ну тогда да! – расплылся я в улыбке. – Тогда я самый настоящий повелитель мёда!

– А как тебе удалось вернуть волшебство мне? – мгновенно задала она следующий вопрос. – Как только ты создал ветер, я почувствовала просто невероятный прилив энергии! Мана кипела в моих жилах! Сила так и струилась! Да я никогда в жизни себя так хорошо не чувствовала! И даже ограничители, кажется, исчезли без следа!

– Я не делал ничего специально! Просто хотел помочь! Подумал о тебе – ну и всё вышло как-то само собой… – осторожно ответил я. Конечно, меня так и подмывало наплести ей с три короба, убедив, что я помог ей специально. Но пусть я знал Милену совсем немного, я уже успел понять, что врать ей – самое неблагодарное занятие на свете. Она всё равно тебя раскроет, а, раскрыв, заставит страдать. Что-что, а обмана Милена Богард не прощает…

– Я так и подумала, что это получилось бессознательно! – понимающе кивнула Милена. – Ты слишком неопытен и сам не понимаешь, что делаешь! Подобное волшебство могло у тебя получиться только инстинктивно, само собой! Такое бывает, пусть и очень редко…

Она хотела добавить что-то ещё, как вдруг замерла, к чему-то прислушиваясь.

– Ты чего?! – уставился на неё я.

Милена не ответила, лишь приложив к губам указательный палец. Я понял, что она чувствует что-то, чего не могу почувствовать я…

И тут из-за угла прямо на нас вывалился Алан! Не успел я ничего понять, а юный Войд уже лежал, уткнувшись лицом в пол, а в спину ему утыкалось колено Милены. Да уж, её боевые навыки точно нельзя недооценивать!

– Алан?! – удивлённо воскликнул я. – Ты что здесь делаешь?!

– Ловлю бабочек для своей коллекции! – глухо пробухтел он, пытаясь хоть как-то выровнять сбитое дыхание. – Разве не видно?!

– Чего?! – мы с Миленой одновременно переглянулись.

– Вас пошёл искать, конечно! – пробурчал он в ответ. – И, может, уже отпустишь меня?! Поверь, лежать лицом в пол – не самая моя любимая поза для дружеской беседы!

Милена с явной неохотой убрала колено с его спины. Кажется, как раз такая позиция и казалась ей подходящей для разговора с Аланом…

– Благодарю! – саркастично бросил он, отряхиваясь от пыли. – Ну что, вы провалили Аттестацию?

– Вообще-то мы её сдали! – возмутился я. – Блестяще!

– Да ладно! – удивился Алан. – Оба?! Даже Олег?!!! Требую отчёта!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что нас не подслушивают, я посвятил Алана во все события, произошедшие в экзаменационном классе. Поколебавшись, я также рассказал о своей возможной связи со Знаком.

К моему удивлению, Алан почти не удивился.

– Я ожидал подобного! – огорошил он нас. – Ну не именно того, что вся магия исчезнет, а просто какого-то эффекта! Ты был на нервах, на самом пределе, а в таком состоянии и не такие вещи получаются! То есть ты теперь маг, так получается, да?

– Не знаю! – пожал я плечами. – Наверное…

Чтобы окончательно его в этом убедить, я попытался создать какой-нибудь простенький Узор и небрежно, как на экзамене, махнул рукой, рассчитывая, что всё получится.

Но ничего не произошло.

– Нет… Только не снова! – простонал я.

Если я снова потерял своё волшебство, то я этого просто не переживу! Пусть я и был магом всего несколько минут, мне это успело сильно понравиться…

– Эээ, чувак, не моё дело, но ты уже забыл, что магии в Академии больше нет! – опустил меня с небес на землю Алан. – Сколько ни тужься – у тебя всё равно ничего не выйдет!

Точно! Я и забыл, что магии больше нет! От этой мысли на душе стало как-то спокойнее. Значит, здесь все сейчас в таком же положении, как и я…

И тут внезапно я что-то почувствовал. Это был слабый, едва ощутимый импульс, толчок, будто что-то дремавшее во мне ожило и теперь просилось на свободу. Браслет на руке стал горячим, словно работавшая несколько часов лампочка.

Медленно, боясь спугнуть, я потянулся за этим импульсом и почувствовал как меня наполняет странная, совершенно необычная энергия. Так, кажется, теперь я знаю, что нужно делать…

Я позволил этой силе разлиться по телу, а затем, следуя инстинкту, вытянул немного энергии из воздуха, позволив ей смешаться с той силой, что бурлила в моих венах.

В то же мгновение я понял, что всё получилось.

Взмахнув рукой, я отправил гулять по коридору самый настоящий ураган!

Вот оно! Я сделал это! Снова! Но только теперь я сделал это сам, осознанно! А значит, сумею повторить снова.

– Да ладно?!!! – не веря своим глазам, уставился на меня Алан. – Да это же невозможно! В Академии просто не осталось магии!

– Вашей обычной магии – да, не осталось! – с трудом скрывая восторг, принялся объяснять я то, что сам только что успел понять. – Но моя магия особенная! Её источник не привязан к Миру! Поэтому она и работает!

Несколько секунд Алан и Милена непонимающе смотрели на меня, силясь понять новую информацию. В их изумлении не было ничего удивительного – за два месяца они уже привыкли, что я самый тупой и бездарный ученик Академии, и новые обстоятельства, в которых я внезапно остался единственным волшебником во всей Академии, было совсем не просто принять.

Первой очнулась Милена.

– Поделись со мной магией! Также, как ты сделал на Аттестации! – скомандовала она. – Быстро!

Её тон показался мне оскорбительным, но спорить я не стал. Всё же девочка волнуется, пусть и кажется внешне совершенно спокойной…

Я представил, как мысленно передаю Милене свою силу, как она тянется, тонким кружевом оплетая девушку с головы до ног…

Стоило силе коснуться Милены, как она тут же вскинула перед собой руки.

Мгновение – и тренированное тело вызвало из небытия Узор. Стоящая рядом с нами парта полыхнула злым чёрным пламенем, сложившимся в расправившего крылья дракончика, а затем тут же потухло.

Милена перевела на нас торжествующий взгляд.

– Да как, великан кроши дубину, вы это делаете?! – завопил Алан. – Я тоже так хочу!

Я улыбнулся и представил, как энергия тянется к Алану, как его оплетает кружево…

Не успев добраться до цели, кружево распалось.

– Не получается… – виновато и непонимающе пробормотал я. – С Миленой всё работает!

– Так бывает! Между магами существует особая связь. Иногда, когда её нет, уже ничего не может помочь! – с трудом скрывая злорадство и сверля поникшего Алана взглядом, хищно блеснула острыми зубками Милена. – Ничего личного! Просто природа!

– Ну и ладно! – Алан качнул в ответ плечами, словно это для него было совсем неважно. – Вы лучше скажите самое главное – магия в Академию вернётся? Или теперь так навсегда?

Ответить на этот вопрос я, разумеется, не мог. Я вообще ничего толком не знал и не понимал! Всё-таки я стал магом меньше часа назад. К тому же моя магия была настолько необычна для этого мира, что, думаю, то, как она работает, не смогли бы объяснить и самые лучшие маги-теоретики Мира!

Поэтому я просто пожал в ответ плечами.

Алана такой «ответ», судя по всему, вполне устроил. Он вообще не слишком волновался из-за происходящего. В самом деле, для него менялось совсем немногое! Даже наоборот. Ели магия не вернётся, то, возможно, отец отстанет от него, и он наконец-то сможет зажить той жизнью, о которой мечтает…

Тут по коридору пронёсся страшный, пробирающий до дрожи в коленях, звериный вой. Тяжёлый, протяжный, он по-настоящему пугал! А следом за ним мы услышали далёкий и приглушённый треск, будто бы что-то большое и тяжёлое столкнулось с чем-то плотным…

– Что это такое?! – воскликнул я.

Алан ухмыльнулся.

– О, вам понравится! – окинул он нас многообещающим взглядом. – Следуйте за мной!

Переглянувшись, мы с Миленой последовали за ним.

Глава 35

Глава 35

Я помню первый день, когда я только оказался в Академии, и то впечатление, которое она произвела на меня.

Прекрасная, величественная, разменявшая тысячу лет, она с первого взгляда влюбляла в себя, давала понять, что ничего красивее, изящнее и грандиознее ты в своей жизни не увидишь.

И она была полна магии.

Она дышала ей.

Магия была в каждом кирпичике, в украшающем двери орнаменте, в изысканных витражах, даже в воздухе! Она была повсюду!

Изображённые на портретах лица следили за каждым твоим шагом, иногда разражаясь в твой адрес проклятиями или, наоборот, пространными хвалебными речами. Горгульи на постаментах, недвижные, не просыпавшиеся уже много столетий, спали беспробудным сном, но в их присутствии всё ещё не решались говорить в полный голос, боясь потревожить их глубокий, но всё равно не бесконечный сон. Да даже книги в Библиотеке в любой момент могли встряхнуться, хлопнуть страницами, сгоняя накопившуюся за десятилетия пыль, и вслух, нараспев, трескучим голосом зачитать любые фрагменты сами из себя!

Это было настоящее чудо! Чудо для каждого, кто приходил сюда, даже если он всю жизнь прожил в окружении волшебства.

Про меня и говорить нечего!

Для меня, в жизни не видевшего ничего чудеснее фокусов в цирке, это было самым большим потрясением в жизни! Даже при том, что я мечтал сбежать из этого мира, вернуться домой, на Землю, я всё равно понимал, что это место навсегда займёт важное место в моей жизни, и я уже никогда не смогу его забыть…

Сейчас всё было по-другому.

Магия ушла из Академии, оставив её одинокой, всеми покинутой сиротой.

Изображённые на портретах люди застыли в тех позах, которые успели принять в ту минуту, когда магия покинула это место. Глаза изображённых на них волшебников прошлого больше не следили за тобой, а с губ не срывались проклятия.

Горгульи уснули вечным сном, и ничто больше не могло их разбудить.

А книги… Книги стали просто книгами. Интересными, может быть страшными, умными, смешными, какими угодно, но не волшебными. Оставленные на подоконниках, они лежали огромными стопками. Древние. Пыльные. Мёртвые.

Остановились волшебные часы, развешанные в холлах и коридорах. Потухли волшебные лампы. Свечи, удерживаемые в воздухе волшебством, упали и теперь валялись под ногами бесформенной восковой массой.

Академия больше не дышала магией. Она была красивой, древней, но волшебства в ней больше не было.

По-настоящему я понял, насколько всё плохо, когда, прокрадываясь по очередному коридору, я наступил на что-то холодное и вязкое, на ощупь напоминающее пластилин или медузу. Да-да, вот такое странное, совершенно непривычное сочетание! И, надо сказать, весьма и весьма отвратительное…

– Что… Что это такое?! – прошептал я, пытаясь разглядеть, во что именно я умудрился вляпаться. После того, как погасли свечи и волшебные фонари, в коридорах царила полутьма, разгоняемая только слабым светом, с трудом пробивающимся сквозь мутные окна. Разглядеть под ногами хоть что-то было совершенно нереально.

– Может быть снова расплавившиеся свечи? – предположил Алан.

– Нет, – покачал я головой. – Это что-то другое.

В отличие от нас, Милена не любила тратить время на бессмысленные разговоры и предположения. Она просто щёлкнула пальцами, наслаждаясь способностью снова творить волшебство, и на кончике её большого пальца вспыхнуло яркое пламя.

Я посмотрел под ноги.

Мой желудок свело в судороге, и содержимое завтрака не оказалось на моих ботинках только чудом.

Судорожно вздрагивая, передо мной лежал умирающий призрак!

Я знал его. Пробегая по коридорам, я часто встречал этого добродушного полупрозрачного толстяка, одетого в здоровенный колпак, фартук, и вооружённого поварёшкой. Мы называли его Поваром. Ходили легенды, что когда-то, много лет назад, он отвечал за Кухню Академии и посмел подать какому-то важному магу вчерашнюю курицу. Маг рассвирепел и обрёк его дух на вечное существование в стенах Академии.

Повар не был страшным духом. Нет, он был тихим и дружелюбным. Встречая в коридорах студентов, он приветливо им кивал, и лишь иногда разражался громкими бессвязными криками.

– Соли! Нужно больше соли! – кричал он, размахивая поварёшкой. – Все к обеду!

Сейчас же он бесформенной массой лежал у меня под ногами. Порождённый магией, только ею удерживаемый в этом мире, теперь, когда волшебство ушло из Академии, он умирал, если только это слово может быть применено к привидению.

Его тело утратило прозрачность, превратившись в сизое студенистое нечто. С каждой секундой оно всё больше теряло форму, тонкими ручейками растекаясь на полу.

Выглядело это страшно.

Как сквозь вату я услышал, как Алана выворачивает наизнанку. В отличие от меня, он не смог с собой справиться.

Зато Милена прекрасно владела собой. Не давая пламени погаснуть, она оглядывала коридор.

– Слабаки… – процедила она, удостоив нас лишь быстрого презрительного взгляда. – Лучше посмотрите сюда…

Я перевёл взгляд туда, куда указала Милена, и моё сердце сжалось от боли.

В конце длинного зала друг на друге лежали химеры.

За эти два месяца в Академии я привык к тому, что эти странные, причудливые звери, порождённые безумной фантазией студентов-зоологов, всегда рядом, в воздухе, реют под потолком, или бредут за тобой следом, то и дело тыкаясь в ладонь холодными носами.

Сейчас же передо мной открылась картина, увидеть которую я совсем не был готов.

Прижимаясь друг к другу, дёргающиеся в предсмертных конвульсиях, стонущие от отчаяния, они проживали свои последние минуты.

Магические звери, они были обречены.

Невероятное, немыслимое буйство волшебной фантазии, звери, которых не было, проживали свои последние минуты. Их печальные глаза, исполненные скорби и страха, обратились к нам. Они молили о помощи, о спасении.

Такое зрелище не могла выдержать даже стальная Милена.

– Бедные… – в мгновение пересохшими губами прошептала она, опускаясь рядом с ними на колени, пытаясь сразу погладить все обращённые к ней морды, дать каждому толику своего внимания и заботы. – Мы… Мы можем что-нибудь сделать для них?

Последние её слова были обращены ко мне.

Первым моим порывом было ответить, что мы тут бессильны. А что я ещё мог сказать? Худший студент Академии за все времена. Недоучка. Попаданец с Земли, не понимающий элементарных принципов и законов Мира. Что я ещё мог ответить?!

Но я забыл, что таким человеком я был раньше.

Теперь же у меня было волшебство. И пусть я не знал, на что именно я теперь способен, я был просто обязан хотя бы попытаться что-то сделать! Иначе я просто не смог бы уважать сам себя.

Также как и совсем недавно с Миленой, я представил что от меня к химерам тянется тонкое кружево, вышитое нитями, наполненное волшебством. Странным волшебством, непривычным. Не тем, что использовали здесь, в Мире. Но всё же это было волшебство…

Мягким покровом, волшебной волной, оно опустилось на химер, укрыло их, словно одеялом. Боль в их глазах тут же потухла, дыхание стало ровнее.

– Это сработает? – прошептал Алан, и я с удивлением заметил, что на лице вечного скептика и циника-богатея отразилось не отвращение, как можно было ожидать, а настоящая искренняя печаль. В который раз он меня удивляет! А ведь он даже не видит, что именно я делаю! Просто чувствует…

– Не знаю, – честно пожал плечами я. – Но я дал им толику магии! Для них она как воздух. Это единственное, что может хотя бы немного продлить их жизни.

– Продлить до чего?! – с жаром обратилась ко мне Милена. – Магии же больше нет! И мы не знаем почему! Мы ничего не можем сделать! Твоё волшебство поможет на какое-то время, но они просто промучаются дольше, а потом всё равно умрут!

– Так и есть, – кивнул я, соглашаясь с её словами. – Но теперь мы выиграли хотя бы немного времени. Чтобы просто попытаться что-то сделать. Хотя бы что-нибудь…

И тут произошло непредвиденное.

Стены заходили ходуном. Пол затрясся словно при 10-балльном землетрясении. А воздух… Воздух мгновенно стал ледяным. Не морозным, как, например, ранней зимой. Нет, именно ледяным! Обжигающе ледяным. Да мне даже вдох сделать было сложно!

Но самое главное заключалось в другом.

В абсолютной тишине коридора я услышал странный и непривычный звук. Не рычание, не крик, не стон. Скорее бормотание. Непонятное, перемешанное, сразу на тысячу голосов, оно сопровождалось пугающим перестуком множества ног, как обычных, так и покрытых чешуёй и утыканных когтями.

Во всём этом было что-то странное, пугающее и одновременно противоестественное. Я чувствовал это каждой клеточкой. То, что происходило сейчас, не могло, просто не имело права происходить! Это было против Законов Мира!

Но это происходило.

– Что происходит? Что это, русалка меня раздери, такое?! – прошептал в отчаянии Алан. Он был напуган. Также как и застывшая рядом с ним Милена.

Они чувствовали то же, что и я. Эта противоестественность происходящего пугала их не меньше, а, может, и даже больше, чем меня.

– Не знаю… – прошептал я.

И в ту же секунду в коридор перед нами выкатилось самое необычное существо, что мне доводилось видеть.

Бесчисленные клыки, когти, хвосты, щупальца, шипы и рога, перемешанные в пугающую отвратительную кашу, наполненную ненавистью и кровожадностью.

Сомнений не было.

Это был монстр из Закромов. Изначальное существо немыслимой мощи, одно из многих, что когда-то, в давние времена, правило Миром.

Вопрос был только один: сколько секунд нам оставалось жить?

Увы, но я был уверен, что совсем немного…

Глава 36

Глава 36

Не знаю, почему, но, увидев это существо так близко, я подумал ни о грозящей нам неминуемой гибели, ни о том, как оно выбралось из Закромов, даже ни о том, как мы можем спасти наши жизни (что, вообще-то, учитывая ситуацию, было весьма логично!), а о том, что я не имею ни малейшего представления, как этих существ нужно называть.

Мастер МакДжул, несмотря на всю свою азартную увлечённость и искреннее желание рассказать нам о сути его работы, почему-то даже не упомянул, как этих существо принято называть в Мире! Наверняка ведь для них есть какое-нибудь сложное название из нескольких слов, и к тому же, наверное, начертанное Рунами или на каком-нибудь древнем языке типа нашей земной латыни. Просто мастер МакДжул забыл нам его сообщить…

Впрочем, я быстро нашёл выход. В своей лекции Мастер-Смотритель неоднократно упомянул, что эти существа были одними из первых в Мире, его изначальными обитателями.

Так что название родилось само собой.

Изначальные.

Коротко, ёмко, и при этом безукоризненно отражает всю суть! Да, лучше и не придумаешь!

Все эти размышления пронеслись в моей голове буквально за долю секунды. Но даже столь непродолжительного времени хватило Изначальному для того, чтобы втиснуться в коридор и повиснуть между полом и потолком, полностью заняв всё пространство и фактически лишив нас возможности выбраться из коридора без столкновения с ним.

Теперь, оказавшись прямо напротив него в узком замкнутом помещении, я наконец-то сумел разглядеть Изначального как следует.

В принципе, самое первое моё впечатление о нём как о бессмысленном скоплении клыков, когтей, хвостов, щупалец, шипов и рогов, перемешанных в какую-то с трудом передаваемую кашу, сдобренную щедрой порцией ненависти, в целом оказалось довольно верным.

Чего только в образе Изначального ни было! Хвостов – так штук тридцать, причём самых разных. От тоненьких и в целом довольно безобидных, с маленькой пушистой кисточкой на конце, вроде хвоста тушканчика, до совсем уж страшных, мускулистых, монструозно огромных, затянутых в непроницаемую кожу, с множеством шипов, опасно поблёскивающих покрытыми ядом навершиями. Крыльев – в избытке! Причём огромных, способных сделать честь и дракону! А уж сколько было когтей… Признаюсь, считать их, а тем более хоть как-то классифицировать я даже не пытался! Честно, я, конечно, могу быть редким занудой, не теряющим этого «прекрасного» качества даже в минуты смертельной опасности, но всё же не до такой, воистину патологической, степени!

Главной загадкой Изначального оставалось то, как это всё вообще умудряется держаться вместе! Ведь у него не было хоть какого-нибудь сколько-нибудь осязаемого тела, к которому всё это физиологическое безобразие могло хотя бы теоретически прикрепляться! Просто какая-то мешанина из различных частей тела, без какого-либо порядка побросанная друг на друга.

А ведь это живое существо! А живые существа, как известно, функционируют по вполне понятным правилам. У них есть органы, отвечающие каждый за свою часть жизнедеятельности и исправно выполняющие возложенную на них природой функцию, обеспечивая адекватное функционирование всего организма.

Здесь же говорить о каком-то едином механизме вообще не приходилось! Просто куча всего разного, неведомо по какой причине кое-как прикреплённая друг к другу!

Но стоило мне об этом подумать, как я наконец-то начал понимать, чем на самом деле являлся застывший передо мной Изначальный.

Он был изначальным, самым первым воплощением жизни в Мире. Её пробным камнем, первым, если угодно, блином. Совокупностью всего, что впоследствии было распределено между тысячами тысяч живых существ. Все элементы будущих животных, волшебных существ и различных рас воплотились в одном существе. Просто так, без логики и функционального назначения. Так ребёнок может взять пластилин, скомкать его в грубый шарик, не содержащий в себе и намёка на какую-то художественную изысканность, и горделиво бросить его на стол – мол, смотрите, какую прекрасную штуку я сделал!

Изначальные как раз и были таким куском пластилина. Грубым и необработанным.

Но зато сколько в него было вложено сил! Сколько дикой, необузданной, нездешней энергии! Энергии по-настоящему безумной! Настолько сумасшедше огромной, что только она, наверное, и могла держать весь этот сумбур вместе.

И самое странное заключалось в том, что я эту энергию чувствовал! Я, освоивший волшебство (и то неизвестно, в какой степени!) меньше часа назад и до этого не способный уловить хоть какой-то намёк на вибрации, недоступные обычным человеческим пяти чувствам! Это было странно. Невероятно непривычно. Но, вместе с тем, абсолютно, безошибочно точно, также чётко, как мы обычно чувствуем что-то материальное вроде чашки с чаем в руках.

И пусть я был более чем неопытен, но я ни мгновения не сомневался, что энергия эта не принадлежала Миру! Такой странной, нездешней она была.

В голове тут же вспыхнуло упоминание мастером Аттенборгом другого, древнего, давно ушедшего из Мира волшебства. Кажется, теперь я на собственном опыте имел шанс понять, что именно он имел в виду.

Более того, это объясняло, почему после исчезновения волшебства Изначальный, подобно иным волшебным существам типа призраков и химер не исчез и не рассыпался в прах.

Он был порождением силы другой природы и, соответственно, нуждался в другой энергии для поддержания жизни. Так что исчезновения волшебства он просто не заметил! Примерно также, как на работе чайника, работающего от электричества, никак не отразилось бы исчезновение бензина.

– Что эта тварь делает здесь?! – услышал я наполненный ужасом шёпот Алана. Ух ты, увлёкшись своими мыслями, я совсем забыл, что я здесь совсем не один! – Разве они не должны сидеть в Закромах до скончания веков?! МакДжулд ведь обещал, что они никогда не смогут выбраться за пределы Врат!

Кстати! А ведь Алан говорит дело! Я об этом и не подумал…

– Вспомни, что он говорил, орочья ты голова! – громким, почти кричащим, шёпотом отозвалась Милена. В отличие от Алана, она паниковать даже не думала. Вот что значит тренироваться и жить среди монстров с самого раннего детства! – Он прямым текстом сказал, что эти твари не смогут выбраться, пока существует волшебство! А волшебства, как ты мог заметить, больше нет!

А ведь она права! Теперь всё понятно! Магия, сдерживавшая Изначальных в Закромах, исчезла вместе с магией во всей Академии, и Изначальные сумели выбраться оттуда после многих тысяч лет заточения!

Но возникает вопрос… Если один Изначальный сейчас здесь, парит перед нами, то где же тогда остальные?

И в ту же секунду, будто бы отвечая на мой непрозвучавший вопрос, воздух наполнился шумом тысяч неразборчивых голосов, и в коридор позади нас выкатился второй Изначальный, ничем не уступающий, а, возможно, даже превосходящий первого в размерах. Вообще это большой секрет – как они вообще умудрились уместиться в относительно тесном коридоре…

– Драконья задница! – не выдержав, выругался обычно сдержанный я. Таких выражений я себе обычно не позволяю, но повод, согласитесь, выдающийся. Избегать в такой ситуации грязных ругательств значит фактически расписаться в отсутствии хоть какого-нибудь разума и инстинкта самосохранения.

– Что… Что они делают?! – запинаюсь, истерически прошептал Алан, переводя панический взгляд с одного Изначального на другого.

– Висят, – ответил я, глупо усмехнувшись. Ну в самом деле, а что я ещё мог сказать?

Они действительно просто зависли в воздухе, мерно перетекая с бока на бок, сменяя один хвост на другой. Выглядело это не просто жутко, а по-настоящему страшно! От неправильности, невозможности их присутствия здесь кружилась голова. Тошнило. С каждой секундой всё сильнее болела голова. Казалось, что даже телу некомфортно находиться с ними, остатками старой, дано сгинувшей в небытие формой жизни.

Но при этом атаковать они даже не думали. Хотя… Не уверен, что эти ребята умеют думать в привычном для нас смысле. Всё-таки они появились в Мире задолго до людей. Так что распространять на нас привычные людские категории вроде «думать» довольно глупо. Например, я совершенно не представляю, как они вообще нас видят, и видят ли вообще! Глаз-то у них вроде нет…

Пока я обдумывал всё это, Милена занималась изучением обстановки.

– Вы хоть понимаете, что они не просто так висят! – зловещим шёпотом прошипела она. – Они чего-то ждут! И вряд ли чего-то хорошего!

В то же мгновение, кажется, будто бы услышав её, Изначальные медленно заскользили к нам. Двигались они медленно, совершенно не спеша. Так медведь приближается к загнанной в угол добыче. Уверенной походкой победителя. Жертве ведь всё равно некуда деться…

Ох, что-то мне подсказывает, что с ними лучше не сталкиваться…

Я огляделся по сторонам, пытаясь найти выход из коридора. Но, как назло, два единственных выхода оказались перекрыты Изначальными. Или это вовсе не совпадение? Вполне возможно, что выход они перекрыли далеко не случайно…

– Всё! Это конец! Было приятно познакомиться! – дав в конце петуха, прошептал Алан. – Сейчас они нас съедят! Или разорвут на куски! Или разорвут на куски, а потом съедят! Или сначала съедят, а потом разорвут на куски!..

Его паническую речь прервала звонкая пощёчина, в сердцах отвешенная Миленой. Обычно я против рукоприкладства, но сейчас не возражал. Не сказать, что я мастер по разрешению кризисных ситуаций, но если что-то и знаю о вопросах жизни и смерти, так это то, что последнее, что стоит делать – это паниковать и волноваться.

Вместо этого я предпочёл сосредоточиться на поиске решения. И оставалось у меня, судя по скорости, с которой Изначальные двигались в нашем направлении, несколько секунд, не больше.

Быстро, рискуя вывернуть шею, я осмотрелся по сторонам, надеясь обнаружить лазейку, тайный ход, наконец, какую-нибудь дырку, через которую мы сумеем выбраться из этого злополучного коридора. Эти надежды не были беспочвенны – строители Академии славились своей любовью к разного рода обходным путям и секретным тропам. Так что вероятность действительно что-нибудь обнаружить была весьма велика…

Но не в этот раз! Насколько я мог видеть, никакого выхода отсюда не было.

Оставалось только умирать. Ну или что там ещё эти твари с нами сделают. Съедят, а потом разорвут на куски, например…

И тут я вспомнил, что я, на секундочку, вроде как волшебник! Совсем начинающий, но всё же волшебник.

А значит, как говорится, magic time!

Я взмахнул руками, искренне надеясь, что успел за эти месяцы в Академии напитать свою голову хоть какими-то знаниями.

Заученные формулы сами сложились в голове. Энергия послушно перетекла из воздуха прямо в моё тело.

А затем стена перед нами распахнулась, образовав проход, узкий, но достаточно просторный, чтобы мы могли по нему пройти.

– Быстрее! Ну же! – крикнул я, увлекая за собой опешивших от внезапного чуда друзей. Да уж, такого неожиданного спасения они точно не ожидали!

Как оказалось, проход появился как раз вовремя. Стоило нам в него вбежать, Изначальные тут же бросились в нашу сторону с немыслимой скоростью. Казалось, ещё мгновение, и мы окажемся во власти их бесконечных хвостов и когтей…

Но нам повезло.

Стоило нам проскочить проход, как дыра в стене тут же с громким хлюпаньем срослась обратно, отделяя нас от Изначальных. Теперь мы были в безопасности.

Ну, по крайней мере, мне на мгновение так показалось.

– Где… Где мы? – обессилено прошептал Алан, тщетно шаря по карманам в поисках любимой фляжки с крепким алкогольным напитком.

Я огляделся по сторонам.

– Похоже, что очередной коридор! – ответил я через секунду. – Значит, мы всего лишь проскочили через стену. Только и всего…

– А ты чего ожидал, телепортации? – фыркнула Милена, но тут же смягчилась. – На самом деле ты большой молодец! Очень неплохой уровень волшебства для новичка! Жаль, что я сама не додумалась. Всё не могу привыкнуть, что теперь, благодаря тебе, у меня снова есть волшебство.