Текст книги "Гильдия Предателей (СИ)"

Автор книги: Евгений Рафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Даже со всей своей скорость Тамэо понял, что не успевает. Наконечник копья устремился прямо в шею Предателя и этого уже было не изменить. Бой был с треском проигран.

Однако смерть в очередной раз прошла мимо. Тамэо обречённо стоял посреди комнаты, смирившись с судьбой, но остриё копья стража застыло всего в сантиметре от беззащитной шеи непрошенного гостя.

– А?!

Тамэо издал этот звук, словно удивляясь, что ещё может говорить. Он посмотрел в сторону воина, но взгляд стража был устремлён не на врага, а на то, что сейчас лежало на зеркальном полу.

Посмотрев туда, Тамэо увидел валяющийся желтый камень, тот самый Ключ, который случайно выпал в пылу сражения. Похоже, что именно он приковал внимание призрака, заставив его остановиться в сантиметре от цели.

А потом воин с копьём просто растаял в воздухе, обратившись в пыль. Это было так неожиданно, что Тамэо ещё больше минуты стоял как вкопанный. Только несвязное бормотание Агнис вывело его из ступора.

– Обними меня… Обними… – шептала алая чародейка. – Мне так одиноко… не хочу больше просыпаться одной…

Тамэо не знал, чему больше удивляться: пропавшему стражу или бреду подруги. Однако факт был на лицо – угроза, пусть и временно, но исчезла. Похоже, что вид Ключа подействовал как пароль-ответ.

– Какая же полезная штука, – хмыкнул Тамэо, поднимая с пола камень.

Немного придя в себя, Предатель убрал оружие и подошёл ближе к сияющему постаменту из огромных кристаллов. Сами полупрозрачные булыжники не представляли из себя ничего интересного, за исключением самого дальнего.

Тамэо показалось, что двухметровый кристалл был темнее остальных. Подойдя ближе, он увидел, что внутри него что-то есть. Похоже, что это был человек, запертый в жёлтой породе, как застывший в янтаре комар.

– Быть не может… – прошептал Тамэо.

Лицо застывшего человека было таким же, как у стража, с которым пришлось недавно сражаться.

– Ничего не понимаю…

В этот момент Тамэо ощутил, как Ключ в его руках завибрировал и вырвался из пальцев. Он полетел вперёд и попал на бьющий из потолка луч. Громкий треск был свидетельством того, что спасительный артефакт распался под влиянием света.

– Вот же…

Договорить Тамэо не успел. Комнату разом наполнило невероятное количество магической энергией, проникающей даже сквозь кожу. Скрывающий в себе человека кристалл треснул, а после раздался ужасающей силы взрыв.

Тамэо не успел даже зажмуриться. Ударная волна выбила все окна и вышвырнула гостей на улицу, словно мусор вымели за пределы комнаты. Всё произошло быстро, не давая времени среагировать.

Тамэо и Агнис падали вниз. Вершина Башни быстро удалялась, а земля внизу приближалась. Если приземление будет жёстким, то выжить не сможет даже Искатель. Ещё бы – падать с высоты нескольких километров малополезно для здоровья.

Вокруг свистел ветер, было холодно и сложно дышать. Тамэо сумел найти глазами безвольно парящую рядом Агнис и прижать её к себе.

– Агнис! – прокричал Тамэо на ухо подруге. – Самое время очнуться! Твои крылья нам очень помогут! Ну же, Агнис!!!

Но алая чародейка лишь крепче обняла друга, словно только этого и желала. Её сознание сейчас было где-то далеко отсюда.

– Чёрт!

Времени больше не было. Тамэо быстро извлёк какое-то зелье, выпил его, а после обратился к магии и усилил своё тело. Вряд ли это могло помочь, но оставался шанс, что хотя бы Агнис выживет.

Тамэо повернулся спиной к земле, защищая подругу, а сам устремил взор в небеса. В последний момент перед ударом ему показалось, что он увидел луч жёлтого света, вырвавшийся из вершины Башни.

Глава 15

Земля приближалась очень быстро. Тамэо смирился с судьбой и закрыл глаза, приготовившись к удару. Он всё ещё надеялся защитить Агнис собственным телом, крепко прижав её к себе и использовав всю доступную магию.

В последний момент Тамэо так крепко сжал Агнис, что она выдохнула и даже недовольно открыла глаза, будто вдруг проснувшись. Мгновение ушло на то, чтобы алая чародейка поняла ситуацию. Её взгляд из хмурого превратился в испуганный.

– Что за чёрт…

Губы Агнис произнесли проклятие, и она призвала свои прозрачные эфемерные крылья, но было уже поздно.

Единственный взмах, который чародейка успела сделать, замедлил падение, но не предотвратили его. Тамэо и Агнис камнем рухнули вниз и буквально разорвали водную гладь под собой. Принявшее их лоно реки вздыбилось, в небеса устремились вспененные потоки.

Спина Тамэо ощутила на себя основной удар. Предателю показалось, что его внутренности превращаются в месиво, однако именно боль не дала потерять сознание, иначе бы он просто захлебнулся, унесённый течением.

– Кхе-кхе, – закашлялся Тамэо, выныривая на поверхность. Его левая рука упрямо гребла к берегу, а правая сжимала плечи Агнис, настойчиво поддерживая голову подруги над водой.

Чудом выбравшись на берег, Тамэо без сил развалился на песке. Агнис лежала рядом, её глаза были закрыты, а дыхание еле читалось.

– Мы живы… – повторял Тамэо, будто не веря в произошедшее. – Как, черт дери, мы снова выжили?!

Теперь идея развивать стойкость в ущерб магии не казалась такой уж бредовой. Только это, ну ещё последний взмах крыльев Агнис, смогло спасти друзей от ОЧЕРЕДНОЙ неминуемой гибели.

– Неужели Смерть всё время ходит где-то рядом?

Снова было использовано зелье. За сегодня был истрачен уже недельный запас лекарств, но сейчас было не до экономии.

Эликсир ускорил заживление и уже через несколько минут Тамэо смог встать на ноги, хоть и чувствовал себя чучелом, на котором толпа детей хорошенько попрактиковалась в ударах палками.

– Агнис, ты жива?

Тамэо склонился над подругой. Она часто, но мелко дышала. Её сердце то и дело пропускало удары. Это было плохим предзнаменованием.

– Вот, выпей…

Тамэо силой влил целебное зелье подруге в рот, а после принялся просто ждать. Большего он сейчас сделать не мог. Если у Агнис сломаны кости, то переносить её было бы слишком опасно.

В ожидании чуда, Тамэо смотрел на чародейку полным беспокойства взглядом. Даже несмотря на падение и купание в речных водах, на платье Агнис не было ни единой новой дырки, а шляпа так и не слетела с головы хозяйки.

Тамэо вдруг обуяла одна идея. Он долго противился ей, но всё же сдался и протянул вперёд руку, аккуратно сняв шляпу с Агнис. То, что он увидел под ней, заставило брови приподняться в искреннем удивлении.

– Вот оно что, значит… кто бы мог подумать…

В этот момент Агнис пошевелилась и попыталась открыть глаза. Тамэо тут же водрузил шляпу на место и склонился над подругой.

– А… – прошептали губы Агнис. – Что? Где я?

Алая чародейка разлепила веки и посмотрела на окружение своими красными глазами. Вскоре её взгляд остановился на Тамэо, и она тихонько спросила:

– Что произошло? У меня болит каждый сантиметр тела…

– А ты не помнишь?

Тамэо рассказал всё, начав с момента, когда подруга впервые начала бредить. Он упомянул о тайной комнате, о её убранстве, о призрачном страже, о запертом в камне человеке, о произошедшем взрыве, о падении вниз.

– Так это был не сон… – вздохнула Агнис. – Почти всё из твоего рассказа для меня просто видение. Неужели всё и правда было так?

– Да, – заверил Тамэо и тут же сменил тему: – Как ты себя чувствуешь? Знаю, что паршиво, но ничего не сломано?

– Сломаны рёбра, правая рука, левая нога, – шептала Агнис, словно проверяя себя внутренним взором. – Сплошное месиво. Вряд ли я сейчас смогу танцевать или просто отругать тебя за это чёртово приключение…

– Мне повезло больше, стойкость помогла и в этот раз. Но ты ведь поправишься? Я дал тебе зелье. Да и твоё тело должно быть крепче, чем у обычного человека. Ты ведь наполовину из Тёмного народа.

– Здесь… – Агнис скривилась от боли. – Здесь это уже не поможет. Силы меня покидают. Похоже, что осколок одного из рёбер проткнул лёгкое, чувствую резкую боль при каждом вздохе.

Тамэо напрягся, посмотрев на подругу озабоченно. Агнис не шутила, её губы становились всё бледнее.

– Только не засыпай! – почти в панике потребовал Тамэо. – Что-то ведь можно сделать? Можно же?!! Говори, прошу! Всё что угодно…

– Ближе… – шептала Агнис, закрыв глаза от бессилия.

– Что?!

– При… пригнись ближе…

Тамэо склонился над подругой. В тот же момент Агнис выпустила клыки и вцепилась ими в плечо «жертвы». Тамэо ощутил, как она высасывает из него кровь, но не отдёрнулся. Он понимал, что это может быть последним шансом полукровки на спасение.

«Обед» продлился всего пару мгновений, после чего Агнис усилием воли оторвалась от пиршества и снова безвольно упала на песок. Однако постепенно к её извечно бледному лицу прилил лёгкий румянец.

– Спасибо, – промолвили губы алой чародейки.

– Тебе лучше?! – с надеждой спросил Тамэо. – Это ведь поможет, правда?

– Да, мои внутренние раны заживают…

– Слава Богине!

– Хех! – Агнис даже позволила себе улыбнуться краешком губ. – Впервые вижу, чтобы после такого люди не бежали в страхе. Неужели тебя не пугает то, что я питалась кровью?!

– Ты делала вещи и пострашнее, – заметил Тамэо. – Но сейчас я просто рад, что мы оба живы. К тому же я давно знал, что ты наполовину вампир, так откуда взяться удивлению?

– Верно, – вздохнула Агнис. Этот вздох был вовсе не наигранным, она сделала это с облегчением, будто и сама избавилась от какого-то внутреннего страха. Возможно, чародейка втайне опасалась, что Тамэо посчитает её чудовищем.

Отдых продлился более часа. Постепенно день сменился на вечер, «солнце» на вершине Башни умерило свой огонь.

– Блаженный сумрак, – простонала Агнис, поднимаясь на ноги. – Я прямо чувствую, как мне становится легче. Ещё бы немного поспать…

– Для начала нужно вернуться домой. Сон в кровати намного полезнее, чем дрёма под открытым небом.

– Не поспоришь…

– Но теперь, раз уж ты больше не при смерти…

Тамэо вдруг придвинулся к Агнис и крепко её обнял.

– Эй! – запротестовала она, отпихивая от себя друга. – Чего это ты?! Вот так бесстыдно лапать девушку у всех на глазах. Я, конечно, благодарна тебе за спасение, но не настолько же!

Чародейка оттолкнула Тамэо, накинув на лицо оскорблённое выражение. Похоже, что ей и правда стало легче, раз высокомерие вновь проявило себя.

– Вот же, – хмыкнул Тамэо. – А я думал, что именно этого ты и хотела.

– С чего бы это мне хотеть близости с каким-то Предателем?! – фыркнула Агнис, вышло вполне убедительно.

– Да? А в бреду ты всё тянула руки, требовала объятий, причитала о том, как тебе надоело одиночество.

Лицо Агнис не изменило своего выражение, но бровь предательски дёрнулась. Тамэо решил воспользоваться ситуацией и закрепить победу. Нечасто ему удавалось одолеть подругу в словесной битве.

– Так что? – Тамэо снова развёл руки. – Давай я тебя обниму, моя милая одинокая Агнис! Тебе ведь так не хватает тепла и общения! Ты столько времени скрывала это! Иди сюда!

– Не зарывайся!

– А то что? Уйдёшь и снова будешь пить в одиночестве? Бродить холодными ночами и заглядывать в чужие дома, видя довольные лица семей?

Алая чародейка вдруг побледнела, словно ей снова стало плохо. Похоже, что Тамэо сумел пробить броню из напускного высокомерия. Выпущенный снаряд пришёлся точно в цель.

– Да пошёл ты!!! – выкрикнула Агнис.

Такое проявление гнева ввело Тамэо в ступор. Он уже прокручивал в голове догадки о том, какие именно слова могли привести к подобному результату, когда Агнис окончательно отбросила гордость. Эмоции вдруг полились из неё могучим потоком, словно прорвало какую-то внутреннюю дамбу.

– Да, я боюсь одиночества!!! – кричала она, разрыдавшись. – Да, мне не хватает объятий и утешений!!! Да, я хочу быть частью семьи! Хочу просыпаться, зная, что меня кто-то ценит и ждёт! Да, я просто слабая девушка, которая боится остаться одна! Ты это хотел услышать?!! Ты доволен?!!!

Слёзы текли по щекам Агнис, она пыталась унять их, но губы всё равно предательски тряслись.

– Агнис… – проговорил Тамэо, выбитый из колеи. – Я…

– Да пошёл ты!!!

Агнис развернулась и пошла прочь от реки. Она не знала, куда направляется, просто хотела убраться подальше, чтобы никто не видел её слабости.

Тамэо на секунду замешкался, а после догнал подругу. Он молча шёл рядом, боясь, что слова могут обидеть чародейку ещё больше.

Наконец Агнис успокоилась, хотя всё ещё обиженно отворачивалась. Однако раз за разом она бросала на друга быстрый взгляд, а после фыркала и задирала носик, будто чего-то требуя.

Поняв, что момент наступил, Тамэо произнёс:

– Агнис, прости. Я не хотел тебя обидеть, честно.

Алая чародейка протяжно вздохнула, а потом даже печально улыбнулась.

– Ладно уж, – тихо произнесла она. – Мне даже стало легче, когда я выговорилась. Со стороны это смотрелось ужасно, да?

– Вполне по-девичьи. Но я понимаю тебя, тяжело быть одному. Но теперь ведь у тебя есть я, Миюки, наш общий дом. Мы и правда семья, разве нет?

– Пытаешься задобрить? – ответила Агнис, искренне улыбнувшись. – Тебе всё равно ничего не перепадёт, можешь не рассчитывать. К тому же Миюки мне голову оторвёт, если узнает, что я бросила на тебя что-то большее, чем просто дружеский взгляд.

– А?

– Неужели ты так до сих пор и не понял, что нравишься этой паучихе? Да она ради тебя в человека обратилась.

– Мы все просто друзья, – пожал Тамэо плечами. – О большем я сейчас думать не готов.

– Дурень! – рассмеялась Агнис, её настроение улучшилось. – Упускать такой шанс! Она ведь сделает всё, что ты попросишь!

– Агнис! – недовольно воскликнул Тамэо. – Прекрати! Я не буду использовать дружеские узы как оружие для достижения чего-то. И раз уж у нас вечер откровений…

Тамэо на секунду замешкался, словно раздумывая, но всё же продолжил:

– Я видел, что у тебя под шляпой.

Агнис невольно схватила свой головной убор за полы, притянув их ближе к шее.

– Нет! – ужаснулась чародейка. – Ты не мог!

– Успокойся. В этом нет ничего страшного. К тому же не все мы идеальны…

– Идеальны?! – повторила Агнис, в её глазах был испуг. – Но дело же не в идеальности!!!

– Да, но они очень красивые…

Агнис вновь обнажила клыки, словно собиралась вцепиться в Тамэо.

– Да что ты об этом знаешь, человек?!

Последнее слово было сказано не просто так. Несколько часов назад Тамэо из любопытства снял шляпу с Агнис и увидел там пару обворожительных «лисьих» ушек. Алая чародейка оказалась зверолюдом.

Давным-давно в королевстве Анор проживало множество рас. Однако люди были среди них самыми многочисленными и самыми опасными. Они вытеснили прочие народы к окраине мира, где со временем те стали всего лишь легендами.

Однако зверолюды не выродились, как те же эльфы, они ушли далеко на юг и поселились в горах. Однако это не принесло им счастья. В одном из походов церковной армии зверолюды были объявлены «грязными тварями», недостойными света Богини. Это лишило их любых прав и поставило в один ряд с простыми животными.

Теперь зверолюды были редкими гостями в городах королевства. А те, что не успели сбежать на юг, стали простыми рабами, которых держали на потеху публике. От некогда гордого народа почти не осталось и следа.

Немудрено, что Агнис, и без того являющаяся наполовину вампиром, скрывала своё происхождение. Пусть зверолюды внешне отличались от человека лишь парой ушей да хвостом, но считались церковью нечистыми тварями, чья кровь перемешалась со звериной.

– Теперь понятно, откуда у тебя такой нюх, – проговорил Тамэо. – А ведь я и правда думал, что под шляпой рога. Но ушки… м-м-м… так и хочется их снова потрогать!

– Снова?! – изумилась Агнис, ощущая, что краснеет. – Ты… ты…

– Да успокойся уже. Нет ничего плохого в том, что ты зверолюд. От этого ни я, ни Миюки к тебе хуже относиться не станем.

– Правда? – спросила Агнис, её голос дрожал. – Но ведь…

Чародейка вдруг поняла, как жалко она сейчас выглядит. Этого гордость позволить не могла. Агнис показательно фыркнула, задрала носик и уверенно произнесла:

– Если расскажешь кому-то об этом – я перегрызу твоё горло!

– Молчу-молчу. Только…

– Что ещё?!

– Как ты скрываешь свой хвост?! Он должен быть длинным и пушистым, как и у всей вашей братии.

– Мой хвост отрезали ещё в детстве, – погрустнела Агнис. – Люди боялись моей звериной ярости и отрубили его, чтобы я была покорней. Лишь чудом удалось спасти хотя бы уши…

– Прости, я не знал… – проговорил Тамэо, он поздно увидел ухмылку на лице подруги.

– Как же легко тебя надурить! – рассмеялась Агнис.

– Так это была очередная шутка, ах ты лиса!

– Лиса и вампир, – поправила Агнис. – А хвост спрятать проще, чем уши, ведь без них я ничего не услышу.

Тамэо кивнул. С помощью магии можно было изменять свою внешность, пусть для этого и требовалось много маны. Однако если ты тренируешься в этом с детства, то нет ничего невозможного.

– Надо будет прикупить собачью миску, – пространно заметил Тамэо.

– А разве ты уже не собираешься есть из обычной тарелки?!

– Только если там не будет линялой шерсти!

Обмениваясь колкостями, друзья шли по дороге. Несмотря на раскрытые секреты, Агнис чувствовала себя невероятно спокойно. Её и правда необходимо было поделиться тайнами, которые давно глодали душу.

– И что дальше? – наконец спросила она, когда путь привёл к столичным стенам.

– Мне нужно в город. Лилэйн ждёт вестей. Ты же отправишься домой и отдохнёшь.

– Вот ещё, чтобы ты забрал себе все награды?

– Я их заслужил, – ответил Тамэо. – Мне пришлось сражаться, пока ты пускала слюни и спала! Но не стоит считать меня настолько гнусным. Мне важен лишь меч и сведения о деде, зелье можешь взять себе. Оно мне без надобности, взрыв энергии в тайной комнате буквально переполнил меня магией. Я ощущаю, что почти достиг второй ступени…

– А я так и осталась на третьей, – вздохнула Агнис. – Но ты ведь понимаешь, что я не о наградах пекусь, дурак!

– Думаешь, Лилэйн обманет?

– Именно! Я ей не доверяю.

– Тогда в любом случае ты должна быть за стенами. Если что-то случится, то вы с Миюки меня вытащите. А пока тебе стоит вернуться домой и хорошенько поспать. Нужно восполнить силы!

– Ладно, ты прав, – наконец сдалась Агнис и зевнула. – Но не надейся на быструю помощь. Я просплю в кровати как минимум сутки! Уж как-нибудь постарайся там выжить, будет печально носить цветы на твою свежую могилку.

На этом они и расстались. Агнис побрела в сторону Лисьих нор, где была оставлена лачуга на ножках, а Тамэо направился к уже известной дыре, что вела за городские стены.

В этот раз найти дорогу было просто. Тамэо спустился в канализацию и добрался до бокового коридора, где впервые встретился с хранительницей складов. Удивительно, но Лилэйн уже ждала его там. Это выдавало её крайнюю заинтересованность.

– Госпожа…

– Не здесь, – ответила Лилэйн. – Идём наверх.

Тамэо и хранительница взобрались по лестнице и попали через узкий вход в помещение складов. На дворе был поздний вечер, а потому внутри было очень темно.

В этот раз Тамэо обернулся, посмотрев на дыру в полу, которая вела в канализацию. Только теперь он заметил, что этот ход очень удачно скрыт. Когда крышка опущена, а сверху положен ковёр, то узнать об этом способе сбежать становится очень непросто.

– Иди за мной!

Лилэйн провела гостя меж стеллажей и остановилась под одним из маленьких окон. Ночной свет пробивался сквозь отдушину, освещая лицо хранительницы лишь немногим хуже, чем огонёк светильника.

– Я уже знаю, что вам удалось вскрыть тайную комнату, – почти прошептала Лилэйн, опасливо оглядевшись вокруг. – Но хочу услышать всё! Вплоть до мельчайших подробностей!

Тамэо поведал историю о лестнице, комнате, кристаллах, «человеке в янтаре». Последнее, о чём он упомянул, был луч жёлтого света, который вырвался из Башни после взрыва.

Лилэйн внимательно слушала и кивала.

– Значит, мой магический компас не соврал, – проронила она. – Он действительно был там.

– Он? – спросил Тамэо.

– Неважно! – отмахнулась Лилэйн, снова став сдержанной и полной величественности. – Ты выполнил свою часть работы, а потому награда более чем заслужена. Идём!

Лилэйн вновь повела Тамэо меж стеллажей, а после остановилась возле двери, явно ведущей прочь из этого хранилища.

– Время пришло…

На лице Лилэйн появилась странная улыбка, которая вызвала в Тамэо беспокойство. Однако сделать он ничего не успел, хранительница складов вдруг изобразила на лице страх и дико закричала:

– Стража! Стража! Помогите!!!

Двери тут же распахнулись, внутрь вбежал отряд гвардейцев.

– Прошу вас, помогите! – взмолилась Лилэйн и указала на Тамэо. – Я услышала шум и пришла посмотреть. А здесь этот вор разграбляет сокровища Королевской гильдии. Он угрожал мне расправой!

Лилэйн разрыдалась и без сил упала на колени. Сыграно было очень убедительно. Пожалуй, Тамэо бы и сам ей поверил, если бы не знал правды.

– Ах ты выродок! – выкрикнул лейтенант гвардейцев. – Схватить его, парни!

На Тамэо направили копья. Ситуация была хуже некуда. И только Лилэйн смотрела на всё происходящее с ехидной улыбкой, спрятанной под специально всклокоченными волосами.

Глава 16

Стражники почти окружили «вора». Предавшая Лилэйн теперь была за спинами гвардейцев, смотря на Тамэо издевательским взглядом, отчего хотелось хорошенько вмазать по её красивому лицу. Однако ощетинившиеся копья не давали этому плану и шанса.

У Тамэо было два выхода: сражаться или бежать. Он выбрал второе.

С помощью магии Тамэо создал мириады маленьких искорок, заполнивших склад. Яркий свет ослепил гвардейцев, давая несколько мгновений форы. Этого было более чем достаточно.

Тамэо отступил назад и бегом бросился к спрятанному в полу люку. Попав в канализацию, он ветром пронёсся по туннелю и выбрался в город уже далеко от хранилища Королевской гильдии.

Однако угроза не миновала, необходимо было покинуть столицу, пока его не стали разыскивать патрули. Вдалеке уже слышались крики и приказы. Видимо, на беглеца объявили охоту. Потрясающая быстрота реакции.

– Будто только к этому и готовились, – буркнул Тамэо, тенью направившись по ночным улицам в сторону Треугольного сада.

Беглец без проблем нашёл нужный лаз в земле и покинул столичные стены, а после двинулся в сторону Лисьих нор, где его ждали Агнис и Миюки.

Мысли в голове путались, будущее виделось туманным. Тамэо подозревал, что Лилэйн может обмануть с наградой за задание, но спустить на него всех собак… Такое сложно было предвидеть. Теперь он официально преступник, ограбивший крупнейшую гильдию королевства.

– Этого мне точно не простят!

Оставалось лишь убраться как можно дальше от городов и залечь где-нибудь на окраине мира. Но и там «правосудие» могло настичь свою жертву. Если таковое случится, то это неминуемо приведёт к настоящей казни. Предателя даже не будут слушать.

Минуя дороги, Тамэо добрался до своей лачуги и быстро вошёл внутрь.

– Ты вернулся! – обрадовалась Миюки. – Самое время, еда ещё не остыла.

– Агнис здесь?!

– Да, но она спит…

– Нам нужно уходить отсюда! Срочно!

– Но что случилось?

В этот момент из соседней комнаты показалось заспанное лицо Агнис. Она посмотрела на взъерошенного Тамэо и всё поняла.

– Так она нас всё-таки обманула? – спросила с ухмылкой Агнис. – А ведь я говорила тебе! Нужно было брать оплату вперёд!

– Дело не в награде, Лилэйн всё подстроила так, будто я ограбил хранилище Королевской гильдии. Сейчас меня ищет вся столица!

Услышав это, Агнис присвистнула.

– Тогда я тебя знать не знаю, – ответила она. – Каждый сам за себя!

Это было очередной шуткой, но на Тамэо подобные слова подействовали как ушат холодной воды.

– Все меня предают! – зло выдавил он. – И вы тоже?!

– Остынь, я всего лишь неуместно пошутила. Давай сядем и подумаем. Три головы лучше, чем одна!

– Нет, всё верно! – Голос Тамэо становился всё выше. – Меня постоянно используют! Наставник, Сай, Лилэйн! С чего мне думать, что вы другие?! Почему вы присоединились ко мне? Какая вам от этого выгода? Что, вы тоже лишь ждёте часа, когда можно будет воткнуть нож в мою доверчивую спину?!

Агнис не ответила, она смотрела на друга удивлённым взглядом. Миюки лишь топталась в углу, она хотела сказать что-нибудь успокаивающее, но никак не могла подобрать нужных слов.

– Кругом одни предатели! Лучше быть одному!

Выпалив это, Тамэо хлопнул дверью и выбежал на улицу. Он бросился в сторону ближайшего поля, проклиная всё и всех. В безумных глазах горел огонь недоверия и обиды.

Но этот запал быстро исчез. Вместо него появился страх и стыд. С одной стороны, Тамэо боялся будущего, в котором постоянно придётся лишь прятаться и жить в тени. А с другой – он уже сожалел о том, что наговорил Миюки и Агнис.

– Ещё и девчонок обидел, дурак! Просто тупица! – проклинал себя Тамэо, со всей силы пиная попадавшиеся по дороге камни.

Делать нечего, нужно было возвращаться и просить прощения, а после уже думать о грядущем.

Тамэо развернулся и понуро побрёл обратно. В этот момент вдалеке послышался топот копыт, показались мерцающие огни факелов.

– Вот он! Не упустите! – закричали голоса. – Попался!

Тамэо со всех сторон окружили вооружённые всадники. Беглеца обнаружили слишком быстро, это было подозрительно. Случайно наткнуться на одинокого человека за городом ночью – практически невозможно.

Только подумав об этом, Тамэо увидел в руках одного из всадников магический компас.

– Лилэйн! – зло прошипел Тамэо и запустил руку в карман, там он быстро нащупал небольшой камень, который хранительница подкинула ему во время последней встречи.

Лилэйн Ти оказалась ещё хитрее, чем это могло показаться. Ей мало было просто обвинить в краже какого-то Предателя. Она хотела, чтобы его точно казнили, тогда все концы уйдут в воду. Поэтому хранительница складов и поместила в карман «жертвенного агнца» особый артефакт, с помощью которого его легко можно было обнаружить магическим компасом.

– Акан Тамэо! – зычно возвестил лейтенант гвардейцев. – Вы арестованы по обвинению в краже королевского имущества и угрозах госпоже Лилэйн! Немедленно поднимите руки и сдавайтесь, иначе лишитесь жизни прямо здесь!

– Я не…

Тамэо хотел было возразить, но быстро понял, что слушать Предателя никто не станет. А потому он лишь глубоко вздохнул и покорился судьбе. Оставалось лишь наблюдать, к чему приведёт этот абсурд.

***

Далее всё произошло невероятно быстро. Не прошло и половины следующего дня, как был проведён суд, где Тамэо признали виновным в воровстве и угрозах жизни королевскому чиновнику.

Если в прошлый раз судьи слушали показания подсудимого и свидетелей, то в этот раз всё обошлось без формальностей. Казалось, будто всем изначально ясно, что Предатель повинен во всём.

Оказалось, что со склада Королевской гильдии давно пропадали вещи, а в общей казне не хватало несколько сотен золотых монет. Всё это очень удачно было списано на злодеяния мерзкого Тамэо.

Общественность негодовала и ликовала одновременно. Люди в столице уже предвкушали очередное зрелище. Они радовались, что наконец-то был пойман опаснейший вор. И уж теперь-то, по их мнению, жизнь в городе наладится, а улицы станут безопаснее. Наивная простота…

На столичной площади снова был сооружён эшафот. Однако в этот раз на нём была поставлена плаха, а вместо экзекуторов здесь были стражники, наблюдающие за порядком чиновники и душегуб (палач), чьё лицо было закрыто маской, а руки сжимали рукоять огромного топора.

На казнь собралось множество народа. Казалось, будто на улицы вынырнули практически все жители столицы. Многие даже привели с собой детей. Для людей всё происходящее было просто любопытным представлением, они жаждали увидеть свершившееся над преступником правосудие.

Тамэо был закован в наручники, мешающие использовать магию. Он смирился с судьбой и уже не надеялся на лучшее. Даже вынесенный приговор, суливший казнь, Предатель принял без тени эмоции на лице. Он сдался этому жестокому миру.

Единственное, о чём сейчас сожалел Тамэо, так это о том, что оскорбил Миюки и Агнис. Это не давало ему покоя и заставляло искать взглядом в толпе знакомые силуэты. Но всё было тщетно.

Осуждённого возвели на эшафот. Среди наблюдающих за порядком чиновниках Тамэо разглядел лицо своего бывшего наставника. Моди смотрел на ученика с довольной улыбкой.

Тамэо всегда считал этого человека своим вторым отцом. Он вырастил его, обучил фехтованию и магии. Пусть сам Моди и не являлся настоящим Искателем, но он многое знал о чародействе, артефактах и Башне.

Каково же было разочарование Тамэо, когда наставник предал его, встав на сторону наследного принца Сая. В один момент Моди вдруг превратился во врага, желающего своему ученику смерти. Этого изменения Тамэо не мог понять до сих пор.

Вот и теперь Моди смотрел с дьявольской улыбкой, будто страдания Тамэо доставляли ему удовольствие. В довольном взгляде читалась мысль: «Наконец-то это отродье отправится на тот свет».

– Почему, наставник? – вдруг спросил Тамэо, остановившись возле Моди. Этот вопрос не следовало задавать в такой ситуации, но другой уже могло и не представиться.

Моди нахмурился, но не убрал улыбку с лица. Наклонившись ближе к уху бывшего ученика, он тихо, чтобы никто другой не услышал, прошептал:

– Тебе нужно было сдохнуть ещё в той подворотне, отродье Палача.

Тамэо отдёрнулся, словно ошпаренный кипятком. Сразу после лишения магических сил на свежеиспечённого Предателя было покушение. В одном из уличных тупиков его пытались убить трое разбойников. Неужели всё это подстроил наставник Моди?

– За что? – только и смог вымолвить Тамэо.

Однако ответа он не услышал. Сопровождающие гвардейцы толкнули его вперёд, они были недовольны заминкой. В конечном итоге стражники ещё хотели успеть на обед, а причитания осуждённого оттягивали этот важнейший приём пищи.

Тамэо оставалось лишь вздохнуть, опуститься на колени и положить голову на плаху. Сил и желания сопротивляться больше не было.

– Вор, Предатель, убийца! – проговорил кто-то за спиной Тамэо. – Сегодня ты понесёшь наказания за свои злодеяния. Правосудие свершится!

Толпа встретила эти слова ликованием.

– Достопочтенный каратель, чьи руки направляет сама Богиня, приведите приговор в исполнение!

Тамэо услышал, как зазвенел метал топора, что был протащен по деревянным доскам. Душегуб подтянул орудие казни к себе, а после водрузил его на плечо. Так размах будет выглядеть красочнее.

Вдалеке послышался шум, словно что-то ломало крыши. Все присутствующие начали перешёптываться. В этот момент алый дым заволок округу, а в центр площади спрыгнула огромная паучиха, на спине которой сидели Агнис и Миюки.

– Девчонки? – удивился Тамэо, неудобно вывернув голову.

Агнис наслала ещё больше красного тумана, мешая стражникам ориентироваться. Паучиха начала бить по земле и делать вид, что кидается на людей. Всё это породило панику.

Пользуясь неразберихой, Миюки спрыгнула вниз и подбежала к Тамэо, но путь ей преградили гвардейцы, они остались на эшафоте и сохранили спокойствие.