Текст книги "Гильдия Предателей (СИ)"

Автор книги: Евгений Рафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Воспользовавшись тем, что демоница отвлеклась, Тамэо поднял свой меч и бросился на врага, намереваясь застать его врасплох. Клинок ударил остриём прямо в грудь Синтри Стенающей Печали, однако не смог оставить на её чешуе даже царапины.

– Прочь… – проговорила Синтри.

Словно повинуясь этим словам, Тамэо отшвырнуло к стене, и он свалился прямо на Агнис.

– Не время меня лапать! – зашипела та, скидывая с себя друга. – Нападём вместе! Нужно лишь вернуть косу…

– Достаточно, – напомнила о себе Синтри. – Падите ниц.

Она подняла левую руку, а после указала тонким пальцем на своих жертв. Тамэо и Агнис тут же почувствовали сильнейшее давление, заставившее их припасть на колени.

– Вот лучшая поза для вас, – вещала Синтри. – Склоните головы и примите свою участь. А оружие Старой войны я оставлю себе, как напоминание о былых временах…

Демоница мгновение помедлила, а после добавила:

– Мне кажется, что вы не заслуживаете чести держать косу в своих слабых руках! Будь вы хоть каплю похожи на Первых, то мне было бы не так скучно. Но время старых героев прошло…

С этими словами Синтри усилила давление.

– Чёрт, кости трещат! – почти взмолился Тамэо.

Агнис было ещё хуже, она и вовсе не могла говорить. Казалось, что её сердце сжали невидимой рукой и пытаются вырвать из груди.

– Хватит сопротивляться, – произнесла Синтри без тени интереса. – У вас нет и толики той силы, что могла бы меня одолеть. Просто умрите и отдайте свои души. Этого будет достаточно, чтобы клетка окончательно пала.

Давление постепенно усиливалось, стало сложно даже просто дышать. Казалось, словно на спины положили огромный булыжник, постоянно наваливая сверху ещё больше камней.

Первой сдалась Агнис. Свет в её глазах потух, и она повалилась на каменный пол. Под телом павшей чародейки медленно начала растекаться алая лужа.

Тамэо попытался подползти к подруге, но не смог двинуть даже пальцем. Боль стала просто невыносимой, и он истошно закричал. В висках дико застучало, а в глазах потемнело. Только чудом он был ещё в сознании.

– А ты не так слаб, как я думала, – похвалила Синтри Стенающая Печаль. – Пожалуй, из тебя вышел бы неплохой раб. Но сейчас мне нужна лишь твоя душа. Сделай одолжение и умри уже. Не хочу разрывать тебя на куски, так трапеза станет менее приятной…

Пальцы Тамэо ощутили лёгкую вибрацию. По стенам и полу пошла еле заметная дрожь.

– А? – Синтри издала удивлённый возглас и посмотрела вверх.

Дрожь пещеры усилилась. С потолка начали падать небольшие камни, а потом вдруг резко обвалился целый кусок свода.

Синтри пришлось отлететь в сторону, чтобы её не придавило камнями. В этот момент она ослабила контроль. Тамэо смог вздохнуть, немного отсрочив этим свою гибель.

На неровном потолке пещеры появилась дыра, которая быстро расширилась. Через отверстие вниз просунулось нечто огромное, упавшее на пол гигантским волосатым комком.

– Миюки… – прошептал Тамэо, а затем громче воскликнул: – Миюки, мы здесь!

Этот крик забрал последние силы. Тамэо покачнулся и упал, закрыв глаза. Он потерял сознание.

Демоница Синтри оставила людей в покое, переключив всё внимание на новую цель.

– Что ты забыла здесь? – спросила она у паучихи. – Я снова чую этот запах. Но как?! Этого не может быть, не может! Мерзкое отродье, неужели ты вновь будешь мне мешать?! Да когда же вы все уже просто сдохните?!!

Синтри была в бешенстве, но в её голосе больше не было той непоколебимой уверенности в собственных силах. В последней фразе даже послышались еле различимые нотки страха. Похоже, что появление Миюки заставило демоницу испугаться.

– Сгинь! – возопила демоница, призывая десятки воздушных лезвий.

Снаряды полетели вперёд, круша всё на своём пути. Даже прочный камень обращался в пыль.

Миюки быстро вскочила на лапы и побежала сначала по полу, а после и по стенам пещеры. Она двигалась удивительно быстро, даже размер и огромная масса не мешали перемещаться со скоростью ветра.

– Не позволю, не позволю!!! – истерично завопила Синтри, посылая всё новые и новые клинки. – Больше никогда, никогда! Я буду свободна!

Миюки забралась на потолок и прыгнула вниз, выставив вперёд передние лапы, на которых сверкнули острые шипы. Несколько воздушных клинков вонзились в плоть паучихи, но она не отступила.

Удар получился сильным. Лапы Миюки вцепились в демоницу, начав рвать её на куски. Броня Синтри Стенающей Печали не выдержала, на теле исчадия Ада появились рваные раны, из которых полилась чёрная, как смола, кровь.

– Нет! – с болью в голосе выкрикнула Синтри. – Пошла прочь!

Но магия подчинения не сработала на Миюки. Тогда крылья демоницы сложились, острые шипы на них стали вонзаться в паучиху, пробивая панцирь и пытаясь оторвать конечности.

Миюки зашипела и оттолкнулась от Синтри, а после упала на пол и быстро побежала к валяющимся без сознания людям. Схватив Тамэо и Агнис, паучиха вновь побежала по стене и юркнула в дыру на потолке, оставив на неровных гранях куски собственной плоти и щетинки «меха».

Когда Миюки выбралась на поверхность и взобралась на огромное дерево, из ямы позади послышался ужасающий, полный боли и разочарования крик. Синтри проклинала паучиху на всех возможных языках.

***

Тамэо открыл глаза и посмотрел вверх. Он увидел синее небо и бегущие по нему облака.

– Где это я?

Тамэо приподнялся на локте и тут же рухнул обратно. Боль в костях была чудовищной. Под глазами и ушами запеклась кровь. Пусть на коже и не было ран, но казалось, будто всё тело хорошенько отходили огромным молотом.

Рядом что-то утробно заурчало. Это заставило вновь открыть глаза. Тамэо всё же заставил себя сесть, уставившись вперёд.

Перед Предателем стояла Миюки. Выглядела она неважно, на боках были рваные раны, две из восьми лап были оторваны. Однако голубые глаза смотрели на Тамэо преданно и обеспокоенно.

– Уррр, – снова вырвалось у паучихи, она будто справлялась о здоровье хозяина.

– Жить буду, – заверил Тамэо. – Так это ты нас спасла из пещеры? Как ты её нашла?

Миюки присела на задние лапы, а после высоко задрала голову, изображая вопль. Выглядело это забавно.

– Крик, – догадался Тамэо. – Ты услышала мой крик и пришла на помощь. Или всё же просто ослушалась просьбы и проследила за нами? Впрочем, это неважно! Я тебе очень благодарен! Но…

Взгляд Тамэо упал на глубокие раны паучихи, от них шёл тот самый запах демонического проклятия.

– Ты сама-то в порядке? На тебе живого места нет!

Миюки снова утробно заурчала, повернувшись боком. На месте оторванной конечности уже проступила новая. Видимо, паучиха умела отращивать утраченные части. Да и демоническое проклятие, судя по всему, ей тоже было ни по чём. Удивительная стойкость.

– Агнис! – вдруг вспомнил Тамэо, сумев встать на ноги. – Что с ней?!

Миюки обиженно фыркнула, расстроенная потерей внимания хозяина, а после указала лапой в сторону дома. Возле него в тени лежала Агнис. Чародейка была укрыта пучками свежей травы, зелень закрывала даже её лицо. Похоже, так Миюки защитила полукровку от дневного света.

– Жива, – облегчённо вздохнул Тамэо, устало присаживаясь на порог лачуги.

В этот момент Агнис открыла глаза и тут же поморщилась.

– День… – недовольно выдавила она. – Опять это чёртово «солнце»!

Чародейка скинула с себя пучки травы и села, уставившись на присутствующих.

– Что произошло? И почему мы ещё живы?

– Ну… тут такое…

Тамэо рассказал про появление Миюки. Саму битву с демоницей он не видел, а потому просто рассказал про дыру в потолке пещеры и визит паучихи. Дальнейшую историю пришлось построить на догадках.

– Так Миюки нас вытянула из лап этой Синтри? – переспросила Агнис.

– Другого объяснения нет, мы ведь живы…

Агнис недовольно посмотрела на паучиху.

– Как же я не люблю говорить это, но… спасибо тебе, – пробубнила чародейка, отведя взгляд. – Когда я поняла, что перед нами демон, то уже не надеялась снова увидеть небо. Жаль только мою косу.

Миюки вдруг встрепенулась и убежала куда-то, а когда вернулась, то бросила перед Тамэо и Агнис несколько предметов. Среди них был стальной меч, коса с двумя лезвиями и… желтый сияющий камень, покрытый следами чёрной крови.

Тамэо не поверил свои глазам.

– Ты вырвала артефакт из груди демона? – спросил он, посмотрев на паучиху полным непонимания взглядом.

Сомнений быть не могло. Помимо оружия Миюки прихватила с собой из пещеры и искомый камень. Именно его торговец Мисор просил вернуть, именно его украли у караванщиков сектанты, именно его Синтри Стенающая Печаль хранила в своей груди и планировала использовать для спасения из темницы.

– Миюки, ты меня ещё раз удивила, – проговорила Агнис, забирая косу и смотря на артефакт. – Но как тебе удалось?..

Паучиха припала на пузо, а после яростно начала махать передними лапами, изображая битву с демоницей.

– Поразительно, – задумчиво пробормотала Агнис. – А ведь я считала тебя просто зверушкой Тамэо. Похоже, что я сильно ошибалась.

Чародейка протянула руку и погладила бок паучихи. Та задрожала всем телом, снова послышалось мерное мурлыканье.

На несколько секунд все трое просто замерли, наслаждаясь тем, что ещё могут дышать.

Глава 12

Лачуга вновь была погружена на спину Миюки, путешествие продолжилось.

– Куда дальше? – спросила Агнис, зевая. – Сразу к Мисору?

– Нет, – покачал Тамэо головой. – В той пещере осталась запертая высшая демоница. Не можем же мы это так просто оставить.

– И что предлагаешь?

– Снова наведаемся к настоятелю монастыря и всё расскажем. По-хорошему, необходимо известить власти в столице, но кто будет слушать Предателей? Пусть уж священник сам всё устроит. Главное, чтобы пещера была запечатана.

– Ну ты и добряк, – хмыкнула Агнис. – Ещё наши раны не зажили, а ты о других думаешь. Удивлена, что ты не ринулся хоронить тела сектантов и караванщиков, которые там остались…

– О нет, больше я в ту чащу не сунусь! Хватит с меня!

– А ведь это ты настоял, чтобы мы туда забрались! Так что случившееся – твоя вина.

– Ты и сама не хотела поворачивать назад…

– Так это я теперь виновата?! – Агнис надула губки. – Скажи-ка это ещё раз, если тебе уши не дороги!!!

– Ладно-ладно! – примирительно проговорил Тамэо, подняв руки. – Мы оба сглупили. Но кто же знал, что мы наткнёмся на демона. Я надеялся встретить неуспокоенного духа, не более того.

– Да, но груда тел должна была нас насторожить…

Тамэо вздрогнув, снова вспомнив о подземном кладбище.

– Синтри оказалась опасным противником, – проговорил он задумчиво. – Древний демон, помнящий времена до людей. До сих пор не понимаю, как мы выжили. Даже моему деду пришлось бы несладко при встрече с ней.

– Это да, нас знатно отделали буквально одним мизинцем! А ведь я считала себя непобедимой. Зато после этой битвы мы стали на ранг выше. Я вот теперь на третьей ступени. Пожалуй, вложу всё в магию. А ты?

– Я тоже поднялся с нулевой на первую, но это всё заслуга Миюки. Только её стараниями мы выжили и получили «повышение».

– Так что на счёт очков, куда вложишь?

– Ну… – протянул Тамэо, проявив свой Круг Искателя и уставившись на первый появившийся светящийся пояс из символов. – Часть вложу в магию молний, а часть пущу на усиление тела.

– Тела?! – изумилась Агнис. – Ты же вроде сожалел, что в начале пришлось активировать этот атрибут. Чего теперь опять на него глаз положил? В мире мало Искателей, которые развиваются через стойкость.

– Это верно. Но как не погляди, моя выносливость помогла в битве с демоном. Не сохрани я сознание и не привлеки криком Миюки, мы могли бы уже не разговаривать сейчас…

– Как знаешь, – пожала плечами Агнис и сменила тему: – А что ты думаешь про наш артефакт? Странный он, я даже через две стены чувствую идущую от него силу.

– Как и я. Мне кажется, что это источник энергии. Он может накапливать и отдавать магию. Сейчас он полон до краёв, поэтому Синтри и хотела использовать его для побега. Питаясь только душами, такое древнее существо не могло вернуть себе истинные силы. Удивительно, что этот камень ей так удобно подвернулся. Невольно вспомнишь о Пророчестве и судьбе…

– Демоница могла ждать его веками, за такой срок случится любое чудо. Но мне вот интересно, зачем артефакт Мисору?

– Кто его знает, – пожал плечами Тамэо. – Это не наше дело.

– Верно! – поддержала Агнис. – Лучше не совать нос в чужие делишки, так он целее будет. Ох! Утомили меня наши разговоры! Пожалуй, набью мясом живот потуже и отправлюсь спать!

– Спокойной…

– Но дверь в комнату запирать не буду, – хитро улыбнулась Агнис. – Вдруг кому захочется заглянуть ко мне и посмотреть, как я сплю…

Это была очередная ловушка кровавой чародейки, она снова дразнила Тамэо. Но стоит ему поддаться и пойти в открытую дверь, как его тут же обзовут нахалом и выпроводят вон градом пинков.

– Не куплюсь… – ответил Тамэо.

– Вот как? – обиженно буркнула Агнис. – Я тебе совсем не интересна? А так?

Она чуть приподняла юбку, показав колени, а после медленно пошла в сторону комнаты, покачивая бёдрами. Уже преодолев дверной проём, чертовка оглянулась, закусила губу и подмигнула напарнику, а после скрылась в темноте, откуда послышался её озорной смешок.

Тамэо протяжно вздохнул, хотя до последней секунды не смог заставить себя отвести от Агнис глаз. Она умела очаровывать, этого было не отнять.

– Не в этот раз, – сам себе проговорил Тамэо, нервно барабаня пальцами по столешнице. – Даже не думай!

Не сумев устоять, Тамэо всё же поднялся на ноги и прошествовал в комнату Агнис. Оттуда тут же послышался девичий визг и звук удара.

Тамэо снова появился на пороге зала, теперь на его лице было хорошо заметное красное пятно от пощёчины.

– Вот же чёрт, я снова попался, – констатировал Тамэо и вздохнул.

***

За несколько следующих дней друзья успели добраться до храма на отшибе, рассказав настоятелю о случившемся, а после двинулись на юг в сторону столицы.

Полуразрушенный замок контрабандиста Мисора должен был показаться на горизонте ближе к ночи, а пока лачуга на спине паучихи мерно двигалась по полям и холмам, минуя крупные дороги и деревни.

В главном зале вкусно пахло пирожками. Этот запах выманил домочадцев из своих комнат. Тамэо уже практически подстроился под график Агнис, и теперь он тоже спал днём и бодрствовал ночью.

– М-м-м, – протянула Агнис, высунув нос в коридор. – Как же вкусно пахнет. Неужели ты научился готовить?!

– Я? – сонно протянул Тамэо, встретившись с чародейкой взглядом. – Я только разлепил глаза. Думал, что это ты кашеваришь.

– Вот ещё! – фыркнула Агнис. – Буду я пачкать такие красивые руки!

– Но если это не ты и не я, то кто?

Друзья прошли в зал и уставились на небольшую печурку в углу.

В топке горело яркое пламя, раскалившее плиту. На чугунной подложке покоилась сковорода, от которой и шёл тот чудесный запах. Возле печи стояла невысокая девушка в белом платье, иссиня-чёрные волосы потоками спускались на её худенькие плечи.

Пожалуй, гостью легко можно было спутать с призраком. Её кожа была даже белее, чем у Агнис. Бедно пошитое платье было наполовину прозрачным, а босые ноги касались пола легко, словно остальное тело не весило и грамма.

– Ты кто такая? – спросил Тамэо, протерев глаза, но всё ещё видя «призрака».

Худенькая девушка дёрнулась, словно испугавшись голоса, а после повернулась.

Её лицо было очень красивым и немного печальным. Главным его украшением были огромные голубые глаза, в которые хотелось смотреть целую вечность. На груди у гостьи висел синий кулон в виде сердечка.

– Я Миюки, – прозвенел тонкий голосок.

Пожалуй, больше Тамэо удивилась только Агнис. Не будь она столь шокирована, то её челюсть уже бы отвисла. Однако чародейка позволила себе лишь вскинуть брови и несколько нервно выдавить:

– Миюки?! Та самая, что сейчас несёт на своей спине наш дом?!

– Да, – девушка мило улыбнулась и поправила рукой тёмный локон волос, который закрыл ей лицо. – Ой! Сейчас же подгорит!

Миюки вновь вернулась к плите и стала переворачивать скворчащие пирожки.

Агнис и Тамэо переглянулись. Каждый взглядом искал у другого ответы. Не было похоже, что эта девушка сумасшедшая. К тому же кулон, что Тамэо подарил паучихе, теперь был на шее призрачной гостьи. Вряд ли восьминогая подруга отдала бы его кому-то просто так, она им сильно дорожила.

– Её глаза, – проговорил тихо Тамэо. – Не могу отделаться от ощущения, что и правда смотрю на Миюки.

– Да ты сдурел! – зашипела Агнис. – Такого вообще не может быть!!!

– Прошу к столу, ужин уже готов, – раздался голос Миюки.

Она составила сковородку с плиты, переложила пирожки на тарелку, а после поставила её на единственный стол. Аппетитный запах усилился втрое. Невзирая на ситуацию, у присутствующих сами собой потекли слюни.

– А я попробую! – не удержался Тамэо, садясь на скамью и хватая с тарелки пирожок. – Ох, как вкусно!!!

Агнис с минуту смотрела на друга, словно ожидая, что он свалится на пол. Однако ничего плохого не случилось, еда не была отравлена.

– Вот ведь жадная детина! – наконец выдавила Агнис. – Мне-то оставь!

Следующая половина часа была наполнена чавкающими звуками. Миюки смотрела на всех со стороны, стоя поодаль. Она словно боялась приблизиться к столу, считая себя недостойной компании.

– Чего ты там встала?! – несколько жёстко спросила Агнис с набитым ртом. – Садись уже с нами и рассказывай!

– Что рассказывать? – испуганно спросила Миюки.

– Как ты превратилась из паука в человека! – пояснила Агнис. – Не каждый день звери обретают людской облик, знаешь ли. От полноты твоего рассказа будет зависеть, поверим мы тебе или нет.

– Но я и правда Миюки…

Темноволосая девушка погрустнела ещё больше, крепче сжав амулет на своей груди. Похоже, что он был надет на шею с помощью сплетённой паутины.

– Тогда садись и выкладывай! – настояла Агнис. – Готовишь ты отменно, но это ещё ничего не значит! Первый раз слышу, чтобы пауки могли разговаривать. Впрочем, уже давно стало понятно, что ты не простой зверь!

Миюки всё ещё нерешительно топталась в углу. Тамэо пришлось поднять руку и пригласить её жестом. В отличии от Агнис, он смотрел на гостью с меньшим подозрением.

Это заставило Миюки смущённо улыбнуться и подойти к столу, а после и сесть возле одного из его углов.

– Ну… говори! – потребовала Агнис.

– Я и правда не совсем обычный паук, хоть и родилась в общем гнезде. Сколько себя помню, вокруг была лишь злость и грызня. Братья и сёстры дрались за еду, выигравшие вырастали и охотились на оленей и кабанов, а после погибали от рук людей.

– Так сознание есть у всех пауков-людоедов?

– Не… не уверена, – тихо ответила Миюки. – Я много раз вырастала, а после погибала: от лап соплеменников, от оружия Искателей, от болезней и холода. Но каждый раз моё сознание выживало, а я снова оказывалась в одном из лесных паучьих гнёзд.

– Хм…

– Вокруг меня всегда было лишь насилие и смерть, – грустно вещала Миюки, опустив глаза. – И только Тамэо отнёсся ко мне с добротой. Я так благодарна ему за это…

Миюки одарила «хозяина» странным взглядом, полным нежности.

– То, что вы видите сейчас – это воплощение моего сознания. Это истинная я, какой хочу себя видеть.

– Получается, что это тело просто иллюзия? – спросил Тамэо, позволив себе прикоснуться к руке гостьи. Он ощутил тепло и биение сердца, а ещё нежный бархат кожи. Если это и было видением, то невероятно реалистичным.

– Не совсем, – ответила Миюки, покраснев. – Сейчас моё сознание связано с телом паука, я управляю им. Но настоящая я сидит перед вами.

– Не понимаю…

– Я прожила уже много паучьих жизней, возрождаясь после смерти. За это время я не только обрела сознание, но и научилась воспроизводить и менять свои тела. И теперь я точно понимаю, что хочу выглядеть человеком.

– А это не опасно, быть в двух телах сразу?

– Пока оба воплощения рядом – мне ничего не грозит, – ответила Миюки, польщённая заботой. – Но это накладывает свои ограничения. В образе человека я не могу отходить далеко от паучьего облика, иначе умру.

– А если погибнет нижняя Миюки? – Агнис указала на то, что находилось под полом дома. – Что тогда будет?

– Тогда умру и я...

Агнис и Тамэо снова переглянулись.

– Я верю тебе, – проговорил Тамэо. – Хоть вся эта история более чем фантастична. Но зачем ты явилась к нам и чего хочешь?

– Я… – Миюки запнулась и опять потупила взор голубых глаз, краска смущения залила её лицо. – Я просто хочу быть рядом.

– С кем рядом? – не понял Тамэо, за что получил затрещину от сидящей рядом Агнис.

– Вот ты дурень! – выпалила чародейка. – С тобой рядом, с кем же ещё. А то по её взгляду непонятно? Она же взирает на тебя, как на божество! Теперь понятно, почему ты до сих пор один, раз даже ТАКИХ намёков от девушек не понимаешь!

Тамэо по-новому посмотрел на Миюки. Та покраснела ещё больше. Однако она не отрицала слов Агнис, хоть и чувствовала себя некомфортно под взглядами двух Предателей.

Воцарилось молчание, и оно длилось неестественно долго.

– Ох, раз вы не собираетесь прерывать эту неловкую паузу, то это сделаю я!

Агнис поднялась со скамьи и с улыбкой посмотрела на Миюки.

– Добро пожаловать в нашу маленькую гильдию Предателей, – торжественно произнесла чародейка. – Пусть этот дурак и не ответил, но он согласен принять тебя к нам.

Агнис мгновение помедлила и продолжила:

– Что же касается меня… Пока ты вкусно готовишь и снабжаешь нас едой, то моё расположение тебе обеспечено. А теперь сотрите эти смущённые выражения со своих лиц и подготовьтесь, мы приближаемся к лагерю Мисора.

К закату лачуга на ножках добралась до крепости, пересекла ров и остановилась в общем дворе. Агнис тут же убежала в башню к торговцу, наказав остальным ждать её сигнала.

Тамэо спрыгнул с крыльца и осмотрел окрестности. Миюки в человеческом образе вышла вслед за ним.

– Всё никак не могу привыкнуть, что вы одно существо, – хмыкнул Тамэо, смотря на бледную девушку и прохаживаясь по двору туда-сюда.

Обе Миюки, паук и человек, смотрели на «хозяина» полным преданности взором голубых глаз. При этом они синхронно поворачивали голову вслед за его проходящей мимо фигурой. Это было весьма странное зрелище.

– Твоё платье, – проговорил Тамэо, пытаясь разрядить обстановку. – Оно слишком лёгкое, тебе в нём не холодно?

– Нет, – ответила Миюки, поправляя волосы и мило улыбаясь. – Если тебе не нравится, я его сниму…

Она тут же потянулась к подолу, собираясь раздеться.

– Тише-тише! – воскликнул Тамэо, покраснев и оглядевшись. – Вокруг охранники. Нельзя же вот так обнажать себя на людях!

– Правда? – спросила Миюки наивно. – Почему?

– Это… невежливо.

– Я ещё плохо понимаю человеческие обычаи. В гнезде пауков мы не страшились наготы.

– Но ты хорошо владеешь нашим языком, – заметил Тамэо. – И понимала меня с самого начала. Не думаю, что это врождённая особенность вашего вида. Да и представить мне сложно, как ты читаешь учебник…

– Я часто наблюдала за людьми из чащи, вот и выучила слова. Но повадки мне освоить трудно, приходится перенимать всё у других.

– А готовить ты где научилась? – спросил Тамэо, остановившись.

– Я просто съела одного повара из деревни, вот и получила все его знания…

Тамэо вскинул брови, посмотрев на паучиху ошарашенным взглядом. При этом на лице Миюки он заметил до боли знакомую хитрую улыбку.

– Знаешь… – протянул он. – Учиться на чужом поведение хорошо, конечно. Но только не на шуточках Агнис. Это же ей ты сейчас подражаешь?

– Да… я думала, это будет смешно, – проговорила Миюки, но тут же погрустнела, увидев недовольство на лице Тамэо. Больше всего на свете она не хотела расстраивать своего спасителя.

– Нет, мне хватает и одной Агнис. Она…

Тамэо посмотрел в сторону башни Мисора, опасаясь, что чародейка может его услышать. Но убедившись, что угрозы нет, он продолжил:

– Она та ещё заноза в заднице. Не стоит перенимать её привычки, прошу.

– Хорошо, извини меня…

– Не стоит извинений, я всё понимаю. Так ты не ела поваров?

– Не ела, честно-честно, – бормотала Миюки, потупив взор. – Но я видела, как готовят в деревнях и просто повторила за ними. Было ведь вкусно, правда?

– Вкусно, – согласился Тамэо. – С удовольствием отведаю этих пирожков ещё раз.

– Тогда побегу готовить! – оживилась Миюки. – На мясо я запасла кабана, а мука осталась с посещения монастыря. Я наготовлю много! Вы вдвоём не сможете всё съесть, вот увидишь!

Девушка птицей упорхнула внутрь дома, однако паучиха всё ещё не сводила с Тамэо взгляда. От этого становилось не по себе.

– Как же сильно изменилась моя жизнь всего за несколько недель...

В этот момент возле двери крепостной башни показалась Агнис и помахала рукой. Похоже, что разговор с Мисором прошёл не слишком гладко, чародейка сильно хмурилась.

– Что-то случилось? – спросил Тамэо, подойдя ближе.

– Не совсем, сам узнаешь, идём!

Друзья поднялись в кабинет теневого торговца. Мисор ждал их, по своему обыкновению валяясь на диване. Его толстое тело с трудом помещалось даже на широкой мебели. Казалось, что он вот-вот скатится на пол.

– А, господин Тамэо, – радушно приветствовал контрабандист. – А я думал, что уже не увижу вас.

Фраза показалась до смешного двусмысленной. Либо Мисор не ожидал увидеть Тамэо сегодня, либо в принципе на ожидал, что он вернётся живым.

– Но я здесь, – ответил Тамэо, натянув на лицо дежурную улыбку.

– И камень при вас?

– Разумеется, но оплата вперёд.

Мисор хитро улыбнулся и поднялся с дивана, для этого ему пришлось прибегнуть к помощи одного из охранников. В этот раз разговор шёл не с глазу на глаз, в комнате присутствовали два воина в полной броне, это было подозрительно.

– Агнис уже рассказала мне всю историю, – кряхтел Мисор, идя к своему столу за мешком монет. – Демон? Секта? Каких только чудес не встретишь на поприще моего дела. Жалко караванщиков, но…

– Главное, что груз теперь у вас, – закончил за него Тамэо.

– В точку! А вот и ваша награда.

Мисор кинул Тамэо звонкий кошель. Предатель открыл его и пересчитал монеты.

– Здесь больше, чем мы договаривались, – удивился Тамэо, передавая светящийся артефакт торговцу.

– Это в знак моего уважения, – расплылся в улыбке Мисор. – А ещё как задаток для новой работы…

По лицу Агнис вновь пробежало хмурое облако. Похоже, ей не нравилось то, что хочет предложить контрабандист, однако Тамэо решил послушать.

– Говорите…

– Сразу видно деловую жилку! – ещё шире заулыбался Мисор. – Я хочу поручить вам доставку. Нужно передать найденный вами камень одному очень важному человеку…

– И что это за человек.

– Хранительница склада Королевской гильдии.

После такого заявления помрачнело и лицо Тамэо.

– Я правильно понимаю, – протянул он, – вы хотите, чтобы Предатели пронесли какой-то груз в столицу и встретились с одним из королевских чиновников, что заведует казной самой сильной гильдии Искателей страны?

– Всё так, – кивнул Мисор.

– Почему именно мы?

– Ну… Агнис здесь абсолютно ни при чём. Хранительница складов хочет, чтобы камень доставили лично вы. Таково её желание, как заказчика. Она готова хорошо заплатить.

– А что именно ей от меня требуется?

– Этого она не уточнила. Но дело касается артефакта и вашего пропавшего деда…

– Мы отказываемся! – резко ответила Агнис за обоих. – Соваться Предателям в столицу с контрабандой – это всё равно что нарисовать мишень у себя на спине. Любой патруль будет обыскивать нас до посинения! Нас схватят ещё на входе за городские стены!

Тамэо вдруг положил руку на плечо подруги, попросив её успокоиться.

– Вы сказали что-то про деда? – спросил он у Мисора.

– Да! Лилэйн Ти, так зовут заказчицу, упоминала это при разговоре. Она просила передать, что у неё есть сведения о вашем пропавшем деде. Но больше информации она сможет раскрыть только при личной встрече.

– Вот как… тогда я согласен на эту работу.

– Да ты сдурел! – ужаснулась Агнис. – Тебя уже пытались убить в столице, казнили там же. А теперь ты сам решил туда пойти?! У тебя всё нормально с головой?!

– Если Лилэйн не лжёт, то у меня нет другого выхода.

– И как ты проберёшься за стены?! Тебя же даже через ворота не пустят. Да каждая собака в столице знает твоё лицо!

– Есть у меня один план…

Глава 13

В раздумьях Тамэо покинул кабинет Мисора и спустился во двор крепости. Агнис осталась у торговца, пытаясь выбить лучшие условия оплаты. Несмотря на недовольство новым заказом, она даже не подумала о том, чтобы отправить напарника в столицу одного.

– Мы всё больше начинаем походить на семью…

Тамэо хмыкнул своим мыслям и пошёл в сторону лачуги. Обе Миюки уже ждали его возвращения.

– Ты разве не готовила? – спросил Тамэо.

– Уже прошло больше часа…

– Так долго? Мне казалось, что я ушёл к торговцу парой минут назад.

– Нет, пирожки уже успели остыть, – с грустью проговорила Миюки. – Но они всё равно вкусные!

– Не сомневаюсь…

Тамэо взглянул на девушку, потом перевёл взгляд на паука. То, что оба взирали на Предателя голубыми глазами, сбивало с толку. Не было понятно, куда стоит смотреть, когда ведёшь беседу.

– Прости… – Тамэо помотал головой. – Когда я к тебе обращаюсь, то мне говорить с пауком или человеком?

– Настоящая я стоит перед тобой, – ответила Миюки, застенчиво улыбаясь. – А паучье обличие лишь инструмент. Ты ведь не говоришь с пальцами на своей руке? Или тебе не нравится то тело, что я создала?

– Оно очень красивое, не переживай, – заверил Тамэо.

– Правда? – Миюки раскраснелась, как самая обычная девушка.

В этот момент мимо них прошёл отряд стражи торговца. Тамэо уже второй раз заметил, что контрабандист усилил охрану. Похоже, что он либо готовился к обороне, либо сам планировал нападение на кого-то.

– Смотри-смотри! – рассмеялся один из стражников. – Мисору прислуживают даже Искатели. Эй, как там тебя, Тамэо? Каково это быть на побегушках у торговца. Небось скучаешь по сытой жизни в столице?!

Миюки вдруг изменилась в лице. Румянец на её щеках сменился бледностью, во взгляде проявилось нечто хищное. Маленькие тонкие пальцы сжались в кулачки, она сделала два шага вперёд и зло прошипела на стражников:

– Сожру!!!

Паучиха за её спиной поднялась с земли и начала бить лапами по земле, поднимая облака пыли. Даже Тамэо испугался увиденного. Казалось, что Миюки готова растерзать всех, кто хоть мельком косо посмотрел на «хозяина».

Вид взбесившегося зверя поумерил пыл охранников, они разом заткнулись и убрались подальше.

– Не стоило, – произнёс Тамэо, невольно сглотнув.

– Но они тебя оскорбили! Я… я не позволю никому издеваться!

– Я и сам могу себя защитить, но всё равно спасибо. Однако здесь мы в гостях. И пока не встали на ноги, то зависим от местного торговца. Поэтому не будем нарываться на неприятности, хорошо?

– Ладно…

Плечи Миюки опустились, а кулачки разжались. Паук тоже успокоился и снова слегка зарылся в землю.

– К тому же мне хватает и одной сумасшедшей кровавой чародейки, – продолжил Тамэо. – Она агрессивна и воинственна сразу за всех нас. Поэтому давай хотя бы мы будем отыгрывать роль нормальных людей.