Текст книги "Гильдия Предателей (СИ)"

Автор книги: Евгений Рафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Да, мне приглянулся ближайший лесок. Да и тихо вокруг…

– Это уж точно! Рядом ведь Синие болота. За грибочками в эту чащу я бы не сунулся, разве вы не слышали про монстра, что недавно завёлся в окрестностях?

– Монстра? – спросил Тамэо задумчиво. – Уж не про огромного ли паука вы говорите?

– В точку! – закивал Лоттон, перехватив крепче топор. – Страшная зверюга. Таких давно не видели в этих землях.

– Монстры мне не страшны, – слукавил Тамэо. – Я Искатель. Уничтожение диких тварей – моя работа.

– Да ладно, Искатель?! – буркнул Лоттон, приподняв в удивлении брови и посмотрев на заказчика с уважением. – Такие как вы не частые гости в наших землях. Обычно гильдии Искателей обитают в столице, а их воины почти живут в Башне, добывая из неё ценные ресурсы во благо королевства. Что же вас занесло к нам в глушь?

– Устал от столичной суеты. Но, думаю, что найду работу и у вас.

– Это точно. Из-за близости с Синими болотами в округе частенько творится что-то странное. Доска объявлений в местной таверне кишит заказами. Если вы и правда Искатель, способный к магии, то без денег не останетесь.

– А как вообще обстоят дела в городе? – решил навести справки Тамэо, раз уж выдалась такая возможность.

– Городе? А, вы про наш посёлок. Ну, городом даже я бы его не назвал, хотя живу тут с рождения. Скорее это большое село, называем мы его Касто, но народу больше привычно наименование «Лисьи норы».

– Лисьи?

– Да, в округе полно диких лис, спасти от них куриц и прочий мелкий скот становится всё сложнее. Что уж и говорить, что их норы почти на каждом шагу. Вот посёлок и получил такое название.

– Ясно, а что с правлением?

– Власти-то? Так у нас заправляет семья из низших дворян. В столице об их роде уже никто и не вспомнит, наверное. Но для нас они защита и закон. Честно сказать, люди они высокомерные, но не злые. Налогами не перегружают, порядок поддерживают. Плохого сказать ничего не могу.

– Интересно-интересно, – закивал Тамэо. – А гильдии какие есть в… Лисьих норах?

Плотник задумался, почесав бороду, а после ответил:

– Состоящих из Искателей – нет. А всё остальное и гильдиями-то не назвать, сплошь сборища из пары простых людей. Магией такие не владеют, но и для них всегда находится работёнка. Иногда обычных монстров побить может и просто меч да дубина.

– Это верно…

Тамэо задумался. Для походов в Башню нужны сила и магия. Чем глубже забираешься, тем опаснее враги. Простому человеку там не выжить, но и награда достойная. Однако жизнь в королевстве не ограничивалась Башней. Нашествие тварей из лесов и гор, засилье бандитов, прочие преступления. Со всем этим могли справиться и вольные авантюристы, лишённые Благословения.

– Так что по поводу дома? – спросил Лоттон, выводя заказчика из его внезапной задумчивости. – Желаете прочный фундамент, способный выдержать выстрел из пушки?

– Именно. Чем крепче, тем лучше.

– К осаде готовитесь, что ли? – хмыкнул плотник.

– Вполне возможно, – закивал Тамэо. – Ну так что, берётесь? Правда, заплатить в начале я могу лишь три серебряка, да отдать вон тот скарб в мешках.

– Мало, – честно признался Лоттон, заглянув в мешки. – Для быстрой постройки понадобится помощь. Есть у меня подмастерья, но и им придётся платить.

– Сейчас с деньгами у меня туго. Потому из столицы я и уехал… проблемы были. Но ведь не только монетой отплатить можно. Связи дорогого стоят. Сегодня вы поможете мне, а завтра я, как Искатель, помогу вам.

– Знаете, я чую ложь за версту, – протянул Лоттон. – Но вы не кажетесь мне плохим человеком. Ладно, пусть будет так. На инструменты и материалы тут хватит, а за саму работу расплатитесь позже.

– Идёт! – быстро ответил Тамэо, протягивая руку.

Лоттон принял рукопожатие и проговорил:

– На всю постройку уйдёт не больше двух дней…

– Так быстро?

– Я знаю своё дело. Только с фундаментом придётся повозиться, уж больно хитро вы его задумали. Но в целом дом ведь небольшой. Я и два помощника справимся в мгновение ока, не переживайте.

***

Тамэо отдал последние свои деньги плотнику уже двое суток назад. К этому моменту дом был полностью готов. Это пристанище было важно для Искателя, всегда приятно иметь место, куда можно вернуться.

Однако теперь настало время позаботиться о заработке, а потому Тамэо решил вновь наведаться в Лисьи норы и забрести в местную таверну, где выдавали заказы авантюристам. Взяв там задание, он надеялся убить сразу двух зайцев: заработать первые монеты и получить необходимый для развития опыт.

Близился вечер. На дворе начало понемногу темнеть, когда Тамэо вошёл в таверну. Он выбрал это время не случайно, вернувшиеся с заданий авантюристы должны были быть хорошо разогреты пивом, а значит и обращать внимания на чужака станут меньше.

Трактир был достаточно большим и просторным зданием. Он единственный, за исключением храма Богини, был построен из камня. Внутри располагались ряды столов и скамеек, а чуть дальше покоилась барная стойка. В дополнение к этому в углу кабака имелась доска объявлений, на которой висело множество листочков с печатями. Это и были так называемые «заказы» на устранение монстров и прочих неприятностей.

Тамэо бегло осмотрелся, а после прошёл к барной стойке, за которой стоял невысокий мужчина в круглых очках. Подобный аксессуар был редкостью даже в столице, а потому вызвал у Искателя небольшое удивление.

– Вы что-то хотели? – вежливо спросил мужчина, поправляя очки кончиком пальцев.

– Д… да, – проговорил Тамэо, вынырнув из задумчивости. – Я решил стать авантюристом, а потому зашёл к вам. У вас есть не слишком сложная работа для новичка?

– Работы всегда много, – ответил бармен и по совместительству квестодатель, а после указал рукой на увешенную листками доску. – Однако именно для вас ничего нет.

– Именно для меня?

– Да, мы хоть и являемся неофициальным отделением, но всё же зависим от столичной конторы. И совсем недавно нам пришло распоряжение не иметь с Предателем никаких дел. Прошу простить.

– Предателем? – переспросил Тамэо, закусив губу. Получается, что о нём узнали уже и в Лисьих норах. Похоже, что подобная рассылка достигла множества городов в округе.

– Именно так. – Бармен показал листок, на котором был нарисован портрет Тамэо, внизу же были расписаны запреты и поставлена печать отдела Защиты и процветания.

По сути, отдел Защиты и процветания был гильдией для гильдий. Он собирал все заказы в столице в одном месте и распределяли их между Искателями. В более мелких городах эту функцию брали на себя дочерние подразделения, которые подчинялись головной конторе. Похоже, Лисьи норы не избежали участи быть втянутыми в эту бюрократическую яму.

– Значит, работу вы мне не дадите?

– Нет, мы чтим закон, пусть и в чуть меньшей степени. Однако выгонять из таверны вас никто не будет. Если есть деньги, то сможете заказать себе еды и выпивки, но не надейтесь на тёплый приём окружающих.

– Понятно…

Тамэо разочарованно пробарабанил пальцами по столешнице, а после двинулся к дальнему углу и занял свободный стол. Монет для покупки вина не было, хотя напиться очень хотелось. И всё же стоило немного передохнуть и подумать, перед тем как вернуться домой.

Тамэо устало пялился по сторонам. Теперь он заметил, что «тёплый приём» ему и правда не светит. В кабаке собрались обычные авантюристы, от них не исходило и малейшей магической ауры, однако они косо поглядывали на Искателя, словно он был их личным врагом.

Двери таверны вдруг распахнулись, внутрь вошла обворожительная девушка. Она была молода и невероятно красива. Голову её покрывала изящная широкополая шляпа, из-под которой торчали тёмно-бордовые локоны с завитушками на концах. Алые глаза были подстать кроваво-красному платью, подол которого едва доходил до колена, позволяя разглядеть прелестные, но неимоверно бледные ножки.

Моментально фокус внимания сместился на новую гостью. И почему-то авантюристы смотрели на девушку даже более угрюмо, чем минутой назад на Предателя. Это было удивительно и забавно, Тамэо даже стало немного легче от осознания того, что он меньшая «нечисть» в этом городишке.

Девушка не обратила внимания на гневных людей, она смотрела прямо на Тамэо, а после неспешно двинулась к его столику. Несмотря на злость, авантюристы не проронили ни единого обидного слова. Они явно сильно ненавидели девушку, но и боялись её не меньше.

– Добрый вечер, милашка, – томно проговорила девушка, остановившись напротив Тамэо. – Не закажешь мне выпить? Больше в этом забытом Богиней месте никто мне не наливает…

– Боюсь, что у меня нет денег…

Тамэо был одновременно польщён таким вниманием, но и сильно смущён. Снова вступило в силу его проклятие. Вид красивой девушки почти парализовал Искателя, даже слова с трудом покидали вдруг пересохшее горло.

– Ах, какая досада!

Девушка без спроса подсела к Тамэо и тут же придвинулась к нему всем своим телом. Грудь чертовки упёрлась в плечо, а её тёплое дыхание достигло уха, заставив жертву судорожно сглотнуть.

– Меня зовут Агнис, – произнесли обольстительно алые губы. – И у меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Хочешь послушать?

Тамэо только и оставалось, что судорожно кивнуть. Такое поведение заставило девушку легонько улыбнуться. Она буквально упивалась той властью, которую имела сейчас над своей жертвой.

– Я знаю, что ты ищешь работу, – проговорила Агнис, будто случайно махнув головой и задев щеку Тамэо тёмным локоном волос. – Иначе ты бы не оказался в этом убогом кабаке, верно?

– Да… но…

– Я хочу работать с тобой, вместе, – почти шепнула девушка.

Тамэо ощутил, что начал потеть, невзирая на приближающуюся прохладу вечера. Казалось, что он молчал целую вечность, потому как Агнис снова улыбнулась, посмотрела на него чарующим взором и спросила:

– Так что ты ответишь, милашка?

– Я… не могу согласиться, – выдавил Тамэо, слышавший свой голос словно со стороны.

– Что?! – картинно изумилась Агнис, слегка отстранившись, а после встав со скамьи. – Неужели для тебя я недостаточно хороша? Ты даже слюнки пустил, в прямом смысле…

Тамэо и правда ощутил, что по его подбородку потекла тягучая струйка. Это был позор, который заставил его вынырнуть из оцепенения.

– Прости, – быстро проговорил он, украдкой вытерев лицо. – Дело не в твоей красоте…

– О! Так ты признал меня красивой, что за чудный комплимент. Какой же ты милашка… Пожалуй, я прощу тебе твою невежливость и сохраню предложение в силе. Так что, ты хочешь работать вместе со мной?

– Нет.

– Ну почему нет-то?! – обидчиво вырвалось у Агнис, от такого ответа она даже немного выпала из образа обольстительницы, но быстро взяла себя в руки. – Неужели я всё-таки недостаточно хороша?

Тамэо старался не смотреть её в глаза. Почему-то алый взгляд Агнис насылал забвение и лишал воли. Но, скорее всего, он так действовал только на Тамэо, который не славился своим умением общаться с противоположенным полом.

– Ты явно принимаешь меня за кого-то другого. Зная моё имя, ты бы сама убежала прочь, посчитав прокажённым.

– Неужели? – вновь томно проговорила Агнис. – Ты Акан Тамэо. Искатель, как и я.

– Искатель?..

Теперь Тамэо действительно увидел окружающую девушку ауру. Она была такой же кроваво-красной, как и платье чертовки. Похоже, что Агнис до этого момента скрывала свою магическую силу или использовала её для того, чтобы очаровать жертву, не давая разглядеть истинную сущность.

– Точно, твоя магия… особенная.

– И это только часть моих достоинств, – хихикнула девушка, наклонившись над столом так, чтобы было видно её округлую грудь. – Так что, неужели ты упустишь шанс взять в команду такого мага? Это было бы неразумно. А уж я придумаю, как отблагодарить тебя за доброту.

– Прости, но всё равно нет.

Как только Тамэо узрел суть Агнис и тянущиеся от неё хваткие щупальца ауры, пытающиеся расфокусировать внимание и подчинить волю, он сразу же перестал воспринимать её как простую девушку. Проклятие наваждения исчезло, вернув разуму твёрдость.

– Вот же вредина! – фыркнула Агнис, вставая в горделивую позу и уперев руки в бока. – Да любой мужчина отдал бы всё, чтобы я так с ним говорила. Десятки влюблённых ночуют у дверей моего дома. А ты…

– Что-то я не вижу очереди на твоё внимание, – съязвил в ответ Тамэо, указав на хмурые лица авантюристов.

– Они просто суеверный сброд, не более!

За столами послышался недовольный ропот.

– Желаете мне что-то сказать?! – гневно выпалила Агнис, обернувшись к ним всем телом и призвав в руку огромную косу с двумя параллельными лезвиями и витыми узорами на древке.

Ропот в таверне моментально стих. Авантюристы вернулись к своим делам, сделав вид, что разгневанной валькирии просто нет рядом.

– То-то же! – довольно хмыкнула Агнис, а затем снова обратилась к Тамэо: – Мы оба Искатели, не чета этим простакам. Спрошу ещё один последний раз – ты возьмёшь меня в свою команду?! И советую дать правильный ответ!

Тамэо тяжело вздохнув, впервые сумев посмотреть девушке в глаза.

– Если ты знаешь моё имя, то осведомлена, что я наречён Предателем. Зачем тебе работать со мной в одной команде? От этого у тебя будут одни неприятности. А тебе и так приходится не просто, судя по недовольству местных завсегдатаев.

– Вот, – улыбнулась Агнис. – Разговор уже сдвинулся с мёртвой точки. Но суть ведь не в том, что ты Предатель. Главное, что мы оба Пробуждённые, наделённые магией. Твоя сила чуток растратилась, я чувствую это, но до конца она не ушла. Вместе мы сможем выбраться из ЭТОЙ ГНУСНОЙ ЯМЫ С ОТБРОСАМИ!

Последние слова Агнис произнесла настолько громко, насколько могла. Она хотела, чтобы окружающие её авантюристы услышали это.

Тамэо закусил губу и задумался. Обзавестись союзником было хорошей идеей, но можно ли доверять красноглазой чертовке? Она уже пыталась подчинить его разум и затуманить взор, а это не слишком хорошее начало для сотрудничества. И всё же было в ней что-то такое, что заставляло доверять. Невзирая на всё высокомерие, Агнис действительно искренне нуждалась в напарнике. От неё почти веяло отчаянием и одиночеством. Стоило лишь гадать, какие неприятности толкнули чародейку в сторону Предателя.

– Хорошо, – наконец проговорил Тамэо. – Приходи через час на пустырь, возле…

– Я знаю, где ты живёшь, милашка, – усмехнулась Агнис, а после выглянула в окно таверны. – Но через час я не смогу. Буду возле твоего дома только ближе к двенадцати часам.

– Почему именно ночью?

– Ох, какие развратные мыслишки читаются в твоём взгляде. Но к несчастью для тебя я не отдаюсь в первую же встречу. Поэтому успокойся, просто у меня будут дела, но в двенадцать я постучусь в твою дверь.

– Быть может, будет лучше поговорить уже утром? – недоумевал Тамэо, слегка покраснев от предыдущей тирады девушки.

– Ночью! – отрезала Агнис. – И не вздумай уснуть!

Глава 7

Размышляя о произошедшем, Тамэо вернулся на поляну, где впервые встретил преобразившуюся Миюки.

Как Лоттон и обещал, дом был уже полностью готов. Он выглядел как небольшая лачуга на четыре комнаты, над которой была надстроена мансарда с одним небольшим оконцем. В целом «особняк» смотрелся крайне непрезентабельно и был собран из старых и уже посеревших на солнце досок. Но что ещё было ожидать за три серебряных монеты?

Тамэо открыл скрипучую дверь и прошёл внутрь, а после растопил небольшую печурку и приготовил себе еду. На ужин вновь было мясо кабана, на этот раз приправленное найденной в полях пряной травой.

Постепенно вечер плавно перешёл в ночь. Внутри дома пришлось зажечь несколько светильников на жире, которые Искатель соорудил сам из фитиля и сала дикой свиньи. Однако стоило озаботиться вечными факелами сразу же, как появятся первые деньги.

Тамэо искренне ждал, что Агнис не забудет своего обещания и придёт в полночь. Красноглазая чертовка явно имела скверный характер, была высокомерна и груба. Но это была первая девушка, которая не убежала при встрече.

– Нужно ждать её сидя? Или встретить у двери? – задавался Тамэо вопросами. – И что говорить? Или просто слушать?.. Чёрт!

Тамэо злился сам на себя. Он прекрасно понимал, что действовать нужно было осторожно. Агнис могла оказаться очередным наёмным убийцей или просто воровкой. И то совпадение, что она была девушкой, должно стать второстепенным в принятии решений.

– Прав был Кайт, – наконец хмыкнул Тамэо. – Мне нужно найти себе пару, иначе озабоченность уже скоро из ушей полезет! И всё же какая у неё очаровательная фигура, а эти алые локоны…

Ещё немного, и у Искателя вновь потекла бы слюна, но к этому времени в дверь постучали. На пороге стояла Агнис, она выглядела ещё более обворожительно, чем это было парой часов ранее.

У Тамэо вновь пересохло в горле, но он взял себя в руки и жестом попросил гостью войти.

– Можно мне внутрь? – спросила Агнис, будто проигнорировав приглашение.

Тамэо приподнял в удивлении бровь и повторил жест, дополнив его вымученной улыбкой.

Агнис посмотрела на него с толикой злости, а после высокомерно, но смущённо проговорила:

– Ты должен дать мне разрешение пройти внутрь. Словами!

– А? – Тамэо растерялся ещё больше. – Конечно, можешь войти.

Агнис фыркнула и переступила порог, тут же оглядевшись.

– Ну и халупа, – вздохнула она, проходя в зал. При этом походка чародейки была очаровательна и изящна. Она словно плыла вперёд, мерно покачивая бёдрами. Разумеется, это была ещё одна попытка очаровать Тамэо, и она сработала.

– Куда это ты пялишься? – с ухмылкой спросила Агнис. – Боже, я давно не встречала такого мужчину, который бы так легко велся на маленькие женские хитрости. Ты хоть сделай вид, что не пожираешь меня глазами.

– Прости, я просто отвык от гостей, – соврал Тамэо, явно очарованный высокомерной красоткой.

– Ничего-ничего, мне даже приятно. А где можно присесть? Только не говори, что «ЭТО» ты называешь мебелью.

– Я Предатель, недавно переживший магическую казнь и лишённый всего имущества. Откуда у меня деньги на дорогие диваны и кровати с перинами?

Агнис в ответ картинно вздохнула, но промолчала. При свете самодельной свечи её лицо казалось печальным.

– Так зачем ты здесь? – наконец спросил Тамэо, когда ему надоело затянувшееся молчание.

– Я же уже сказала, глупенький, – ответила Агнис, после минутной слабости она снова нацепила на себя личину властной обольстительницы.

– Не называй меня так. И давай без этих игр, пожалуйста.

– Ну что ты такой скучный, – вздохнула чертовка. – Мог бы немного и подыграть. Но раз ты просишь…

Девушка уселась на грубую скамью с покорным видом, но всё же не удержалась от того, чтобы игриво перекинуть ногу на ногу, давая рассмотреть свои прелестные бёдра.

– Я ищу напарника, с которым можно заработать денег, чтобы навсегда покинуть это захолустье.

Агнис говорила привычно медленно, но в её голосе исчезло то женское очарование, что обычно вводило в заблуждение присутствующих мужчин. Сейчас она была предельно честна и открыта. По крайней мере, так казалось.

– Меня достало одиночество и косые взгляды, – продолжила девушка, потупив взгляд. – Хочу стать важной частью команды, где меня не будут считать изгоем. Хочу быть ценимой и любимой.

Агнис на мгновение замолчала, а потом не удержалась и прыснула, рассмеявшись.

– Опять шутишь? – тяжело вздохнул Тамэо, уже начавший ей верить.

– Видел бы ты своё лицо. Ты уже готов был помочь бедной потерянной овечке, что прибилась к твоему стаду. Верно?

– Так сказанное тобой очередной бред для манипуляции мужчинами?

– И да, и нет. – Агнис пожала плечами. – Но я действительно ищу напарника, с которым можно работать.

– И зачем тебе работать с Предателем? Ты же понимаешь, что мне даже заказов не дадут.

– Да ладно тебе, милашка, ты же такой мужественный…

– Агнис! – почти выкрикнул Тамэо, начиная злиться. – Хватит этих льстивых увёрток. Говори прямо! Или проваливай ко всем чертям! Ну!

Глаза Агнис вспыхнули недобрым светом. Она не привыкла, чтобы на неё кричали. Рука девушки уже дёрнулась, чтобы призвать своё оружие, но она лишь плотнее сжала алые губки и фыркнула.

– Грубиян!

– Агнис, говори, прошу. Я потерял всё, что имел. И поэтому на взводе. У меня нет желания играть!

– Ну ладно-ладно! – взорвалась чертовка, вскакивая со скамьи и начиная бродить по комнате.

Наконец она остановилась и быстро заговорила:

– Я пришла к тебе не от хорошей жизни. Я и сама считаюсь Предателем. Отсюда и все вытекающие последствия. Никто не хочет брать полукровку на работу. На меня все смотрят как на помои, невзирая на таланты. Вот я и решила объединиться с таким же отбросом! Ну что, доволен?! Нравится тебе такая честность?!

Агнис плюхнулась обратно на скамью, сложила руки на груди и начала что-то зло бубнить себе под нос. Она явно не привыкла говорить с кем-то на чистоту, и потому теперь чувствовала себя словно раздетой.

Тамэо было почувствовал себя виновато, но тут в его голове промелькнула мысль, которая отодвинула всё прочее на задний план.

– Постой, полукровка? – задумчиво проговорил он. – Полукровка Предатель… Агнис… Агнис… теперь мне кажется, что знакомо это имя. Да быть не может! Ты та самая Беззубая Агнис?!

– Беззубая?! – выпалила девушка, вскочив со своего места как на пружине.

Агнис молниеносно призвала в руку свою косу, приставив её к горлу Тамэо. Красные глаза чертовки полыхали огнём злости, а в приоткрытом рту показались острые белые клыки.

– Жить надоело?! – яростно выпалила она, оцарапав лезвием оружия кожу на шее грубияна. – Я тебе покажу «Беззубая»! Хочешь, я вырву клыками твой грязный мерзкий язык?!

– П… прости, – ответил побледневший Тамэо. – Это действительно было грубо. Так ты та самая Агнис?

Девушка усилием воли погасила в глазах огонь и втянула клыки, а после отозвала косу и снова села на скамью, всё ещё смотря вперёд полным злости и обиды взглядом.

– Да, это я, – наконец призналась она. – На одну половину человек, а на другую существо из Тёмного народа. Мою мать против воли обрюхатил один из вампиров в Срединном мире. Матушка вернулась в королевство уже с животом, но скрывала это ото всех.

Агнис с тоской вздохнула и продолжила:

– Роды дались ей трудно. Она умерла при них. Можно сказать, что я убила её своим появлением. Но это было лишь начало моих неприятностей. С малолетства меня все шпыняли вокруг. Полукровка… даже в шпионы врага записывали. В королевстве не любят Тёмных, оно и не удивительно, ведь война людей с ними никогда не стихает.

– Но это ведь не повод объявлять тебя Предателем.

– Когда я повзрослела, то получила благословение Богини и стала Искателем. Моя сила – это чары божественной крови. Эдакая смесь из Света и Тёмной магии. Одно это возвело меня в ранг ещё большей «мерзости» в глазах окружающих. И хоть меня и раньше недолюбливали, но после этого возненавидели по-настоящему.

– Неудивительно…

– Ещё бы! – фыркнула Агнис. – А я честно пыталась быть хорошей, помогала людям. Но во мне они видели лишь врага и опасного зверя. От того однажды местная инквизиция поймала меня и вырвала все зубы. Меня нарекли упырём и Предателем. Тогда-то и пошла эта кличка…

– Но…

– Что? – Агнис улыбнулась, снова показав свои клыки. – Они не знали, что мои зубы отрастут вновь. Я выследила всех, кто издевался надо мной, и перегрызла им глотки!

Агнис посмотрела на Тамэо кровожадным взглядом, а затем снова весело рассмеялась.

– Подловила, да? Прости, не удержалась.

– Так это очередная ложь?

– Всё правда, кроме расправы. Не стала я никому мстить, пусть живут как хотят с этим грузом. Вот ещё время тратить на этих суеверных выродков.

Тамэо молча смотрел на гостью, переваривая её рассказ. Невзирая на высокомерность и показное превосходство, она действительно многое пережила. Это и сделало её такой чёрствой и скрытной. Всегда проще показывать на лице улыбку, если твои слёзы лишь радуют врагов.

– Слушай, судя по твоей ауре, у тебя очень сильная магия. На какой ты ступени?

– Второй, – ответила Агнис. – Давно могла бы быть и на четвёртой. Но Предателей вроде меня не пускают в Башню. А без этого развитие идёт крайне медленно. Да и в одиночку много не навоюешь даже с крысами.

– Вторая ступень? А по ощущениям вся пятая. Как ты сохранила чары после магической казни?

– А чего её сохранять?– снова фыркнула Агнис. – Они пытались вырвать мою ману, да просто не смогли. Я ведь «проклятое дитя», вот обряд и не сработал. После этого они посадили меня в клетку. Даже угрожали настоящей казнью, но в итоге отпустили.

– Вот так просто?

– Да кто ж их знает. Может, за меня заплатил залог какой-нибудь дворянин, неровно ко мне дышащий. Я ведь невероятно обольстительна и таинственна, а многие тянутся к запретному плоду. Да я и не выясняла подробностей, а просто сбежала из столицы и поселилась в этом захолустье. Но и тут меня все боятся…

– Оно и понятно…

– Снова нарываешься? – зашипела Агнис. – Хоть ты не смотри на меня так…

– Как?

– Как на нечто мерзкое и отвратное, лишь завёрнутое в красивую обёртку.

– Я ни секунды так не думал, – признался Тамэо, и это было правдой. – Я просто обдумываю всё. Ты и правда хочешь стать мои напарником? Учти, я потерял свою силу и вынужден начать с нулевой ступени. Есть ли тебе от меня выгода?

– Я действительно устала быть одна, – проговорила Агнис искренне. – Позволь мне остаться. Хотя не обещаю, что буду паинькой…

– Ну… хорошо, вместе действительно будет проще выбраться из этой ямы. Но тогда нам стоит подумать, как действовать дальше. Походы в Башню нам закрыты, заказы в таверне не выдают. Что мы можем сделать в такой ситуации? Откуда взять денег просто на еду и воду, не говоря уже о снаряжении?

– Здесь я могу быть полезна, – улыбнулась Агнис. – Если нельзя действовать законными путями, то стоит посмотреть на тёмную сторону…

– Я не буду воровать и грабить людей.

– Да я не об этом! – насупилась Агнис, надув губки. – Неужели я действительно так смахиваю на злодейку? Это обидно, знаешь ли. Я требую извинений. Быстро! Иначе я просто уйду!

– Дверь всегда открыта…

– Ну, а вот теперь уже не хочу уходить. Просто из вредности останусь и буду тебя объедать. Попробуй меня изжить, это даже инквизиции не удалось…

– Если найдёшь хоть что-то из провизии здесь, кроме пары кусков залежалого мяса, то можешь забирать, – проговорил Тамэо, оглядев бедное окружение, а после спросил: – Но если ты говорила не о преступлениях, то о чём?

– Тоже не о совсем законном, но что нам терять? Есть тут один человек, он промышляет… особыми заказами. Можно брать работу у него. Я уже общалась с ним как-то, человек он мерзкий, но платит исправно.

– Контрабандист какой, что ли?

– И это тоже, – кивнула Агнис. – Ой, да не криви лицо и не будь таким святошей. Королевство нас со свету сживает, а ты на его законы молишься? Ну контрабанда, помощь в охране, отпугивание конкурентов, охота за частями монстров. Он многим промышляет. Это как брать задания в гильдии, только теневой. Вдвоём мы многое потянем…

– Звучит не так уж и плохо, – честно признался Тамэо. – И раз уж мы теперь напарники, то выбирай себе комнату и обживайся, а утром проводишь меня к этому работодателю. Идёт?

– Утром не могу, – насупилась Агнис. – Я хоть и полукровка, но свет от «солнца» башни вреден для меня.

– Так ты поэтому ко мне ночью пришла. Ты что же, только в темноте можешь жить?

– Не будь дураком! – огрызнулась Агнис. – Я спокойно хожу и на свету, но для меня это некомфортно и силы быстро угасают. Что толку от чародейки, если её мана иссохнет? Зато по ночам становлюсь сильнее.

– Тяжело Тёмному народу жить в королевстве…

– Я полукровка! – выпалила Агнис обиженно. – И Тёмных ненавижу не меньше, чем обычные люди. Они изнасиловали мою мать, а я страдаю с рождения из-за грязной крови. Так что не думай, что я враг королевству. В этой войне я на стороне Анора.

– Я просто хотел проявить сочувствие.

Агнис открыла было рот, чтобы снова съязвить, но слова не сорвались с губ. Было видно, что она в замешательстве. Похоже, что ещё никто в серьёз не проявлял о ней никакой заботы и она просто не знала, как на это отвечать.

– Ладно, на этот раз прощу твою грубость, – проговорила чародейка так, словно сделала великое одолжение. – Но если ты хочешь познакомиться с Мисором, то нужно идти сейчас. Он, как и я, любит проворачивать свои дела под покровом ночи.

– И далеко это?

– В нескольких километрах к северу есть небольшая заброшенная крепость. Там он и ведёт свои дела. Если выйдем сейчас, то управимся до рассвета.

– Успеем и раньше, – успокоил её Тамэо.

– А? Что ты имеешь в виду? – сорвалось с алых губ Агнис. – Или у тебя есть лошади? Так действительно будет быстрее. Но откуда здесь взяться такой роскоши? Не смеши меня и одевайся, на улице прохладно.

– Лошади мне и правда не по карману, но есть кое-что лучше.

Тамэо негромко свистнул, а после высунулся в окно и проговорил:

– Миюки, ты всё слышала?

Дом дико зашатало, словно началось землетрясение. Земля под ним вспучилась, показались огромные паучьи лапы.

– Что происходит?! – изумилась Агнис, невольно вскочив со скамьи и испуганно прижавшись к Тамэо.

– Ничего особенного, мы просто путешествуем вместе с домом. Сама погляди.

Агнис посмотрела на спутника, как на безумца, но всё же выглянула в окно. Лачуга и правда двигалась вперёд, будучи закреплена на спине огромной паучихи. Это было одновременно ужасающее и шокирующее зрелище.

– П… паук несёт на себе дом? – на всякий случай спросила Агнис, считая, что это ей привиделось.

– Паучиха, если быть точнее. Это Миюки, мой питомец и друг. Она ещё чуток подросла за последние дни. Теперь ей вполне хватает сил нести подобную ношу. Правда же удобно? И не нужно самим бродить по свету. Дом и уют вечно рядом.

– Ты… больной на голову. Как вообще можно было такое придумать? И как она тебя слушается? Это же монстр, что чуть слабее младшего дракона!

– Долгая история, – пожал Тамэо плечами. Он был доволен произведённым эффектом.

– И быстро эта Миюки может двигаться? – спросила Агнис, всё ещё не веря глазам.

– Очень! Почти молниеносно, судя по охоте на кабанов. Но сейчас я попросил её не спешить, чтобы утварь в доме не разлетелась по сторонам. Да и мне самому не хочется биться головой о потолок и стены.

– Мне казалось, что я многое повидала. Однако тебе удалось меня удивить. Это настолько глупо, насколько и гениально. Дом на ножках… какое безумие.

– Безумие не безумие, а на месте мы будем вовремя. Зато можно спокойно отдохнуть, выпить чаю и перекусить. Вот только заварки и сахара нет, одна лишь вода. Но осталось немного кабаньего мяса. Будешь?

– Умираю с голоду! – быстро сглотнула Агнис, посмотрев на Тамэо хищным взглядом. – А есть сырое? Обожаю свинину с кровью! А лучше просто кровь, свежая и тёплая.

Глава 8

Просьба поесть сырого мяса и попить крови была очередной шуткой. Агнис вполне обошлась обычной жаренной кабаниной, съев её с большим удовольствием. Похоже, что полукровка была менее придирчива к пище и окружению, чем пыталась это показать.