Текст книги "Черная радуга"
Автор книги: Евгений Наумов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Так и хотели, да он трижды вешался, решили понаблюдать.
– Почему не повесился?
– А он веревку под грудь пропускает и под мышки – так и висит.
– Научили бы, если неграмотный. Веревку поправили бы, табуретку из-под копыт вышибли бы. Ишь ты, суицид имитирует. Да он здоровее нас всех! Хитрый Митрий: умер, а глядит.
У стенки шел разговор на интересную тему.
– Вот, об алкоголиках пишут, – желчно говорил прапорщик Дима, у которого глаза как разъехались в пьяном виде, так уже и в трезвой не съезжались, смотрели в разные стороны, как у кролика. Точнее, бывший прапорщик – известие о его увольнении из армии пришло, когда он попал в нарко, и воспринял он его спокойно, махнув рукой: «Отыгрались на прапоре! А вон командир соседнего дивизиона, подполковник, полный срок инкогнито тут отбыл, привратником у двери сидел – и тут нашли ему дело по способностям, – и ничего. После выписки надел мундир и так в полной парадной обошел палаты, со всеми за руку прощался. Я ему говорю: а я так запросто с тобой здоровался, даже послал однажды. Он смеется: ты сегодня меня послал, а я всегда посылать буду…»
Алкаши читали книги, но, как правило, простую доходчивую литературу: про войну, про шпионов и про своих же братьев обнаженных. Последнее они иногда горячо обсуждали. Вот и сейчас прапор Дима процитировал:
– «Больной Д., 42 лет, пьет политуру…» Чем они хотят меня убедить? Политуру я никогда в жизни не пил. Ты про меня напиши, почему я дошел до жизни такой? А все она, стерва, – приподнимаясь на локте, он аж забрызгал слюной. – Сразу, не разобравшись, побежала жаловаться к начальству! А того не сообразила, дура, что у начальства разговор короткий: в приказ! И сунули меня из большого города в тундру комаров кормить…
В тундре или в тайге Дима допился до «белочки», полез на сосну и стал оттуда палить из личного оружия по «летящим самолетам противника». Вопил: «Воздух!» Ну, и сняли его…
Теперь он все не мог успокоиться:
– Больной Д., 42 лет, пьет политуру… Да пускай он захлебнется! Вот я почему здесь кукую, кто скажет?
– Читал я недавно детектив иностранный, – тоже приподнялся на локте тракторист Чусин, который на своем Т-150 пытался устроить гонки по трассе с какими-то «Жигулями», да спьяну не разобрал, что «Жигули» с синей мигалкой и полоской на борту – «раковая шейка». – Там описывается, как гангстеры похищают людей: прижмут в уголке, двое держат за руки, а третий вольет в пасть бутылку – и готов, можно везти куда угодно – пьяный, отключился. И связывать не надо. Думаю: меня бы так похитили…
– Кому ты нужен? – скупо усмехнулся лесник Сушков – мрачный, неразговорчивый детина с густыми сросшимися бровями. – Чтобы тут похищения устраивать, им пришлось бы с ящиками за людьми бегать.
Обычно он молча сидел в углу, клешнястые, потрескавшиеся от тяжелой работы руки его сложены на коленях, черные, глубоко запавшие глаза уставлены в одну точку. Но и он не выдержал» как-то поведал о себе.
Его начальник, лесничий Вшиян, рабская душонка и первый лизоблюд в районе, всячески ублажал начальство: возил узко сбитые группки «охотничков» в тирольских шляпах с перышками по лучшим угодьям, чтобы они отстреляли кабанов, лосей, косуль, отвели душу на привольных плесах. И даже лично привязывал леской уток к камышам, чтобы не улетали под высоким дулом. Посылал «нужных людей» с записочками к лесникам, чтобы отпустили им красного леса для строительства двухэтажных махин с гаражами, сараями и другими надворными постройками; районный центр Лохица быстро разрастался. Все лесники отпускали лес по записочкам, а Сушков взбунтовался и тесно сбитые группки «охотничков» в свои угодья тоже не пускал. Так он «откололся, противопоставил себя коллективу», как было сказано в формулировке его увольнения. И куда потом ни ездил лесник, в какие высокие двери ни стучался своими корявыми кулаками, так ничего и не добился. Качали головами, цокали сочувственно языками, обещали «пресечь и оградить», но не только не пресекали и не ограждали, а все новые и новые силы подключались к его травле, в последние дни в погребе сидел.
Не выдержало тогда у бесхитростного лесника ретивое, ахнул он два стакана первача, хотя до этого пил мало, разве что по большим праздникам, взял верную двустволку и подстерег лизоблюда на просеке. Наставил ружье: «Молись, гнида!»
– Я тогда так и решил: застрелю, – рассказывал он, поблескивая глубокими глазами, и Матвей верил – такой слов на ветер не бросает, уготована была Вшияну бесславная точка. – Рука не дрогнула бы. Пусть хоть от одного земля очистится. И тут он сделал такое, что у меня ружье опустилось…
– Стал на колени?
– Какое! У него ноги от страха не гнулись, шевельнуться не мог – стоит и глаза вытаращил, белые, ровно у мороженого судака. Прохватила его медвежья болезнь. Ну как я мог выстрелить? Махнул я рукой, закинул ружье на плечо – и домой. Только сел, опрокинул еще стакан, уже подлетает одна машина, вторая – виу, виу! Тут правоохранители быстро среагировали. Ну и отправили… сначала в трезварий, потом в суд, потом сюда. Надрали с меня штрафов, как лыка с дерева, что ж, теперь ребятишки наголодаются, будут помнить батьку-дурня, который правду искал. Ничего, будут, как мы в войну, картошку да капусту жевать, а я тут – рыбкин суп хлебать. Зато наука. Наука дорогого стоит…
– А коллектив… что же, не поддержал?
– Пора уж это слово дурацкое забыть. Где ты коллективы видел. Прихлебатели и молчащие… в тряпочку. Поддерживают обычно того, кто крепко стоит на ногах, – опять слабо улыбнулся своему каламбуру, который в этом случае получился двусмысленным. – Хорошо, хоть срок не дали, рука у судьи не поднялась, и так два неправедных приговора вынес, когда отказал мне в восстановлении на работе. Да еще хватило наглости после суда мне сказать: «Пойми, если бы я тебя восстановил, то завтра самому бы пришлось работу искать…»
– А прокурор?
– В кусты сховался, где ж ему быть? Только завидит в окно, что я иду, сразу тикать: «На совещание, бегу, бегу, некогда!»
Разъяренные, растравленные бесплодными разговорами о водке и своих несчастьях, шли в курилку. Строго говоря, курилки в нарко не было – не предусмотрели, хотя алкаши курят жадно и помногу. И в этом была какая-то загадка, вопрос: создать дополнительный резерв для наказаний или для дополнительной травли алкашей? Курили в подъезде около выхода, где был страшный колотун – зима, не ягодки собирать, и в туалете, где было то же самое, – тут открывали настежь окно, чтобы дым не шел в корпус. В обоих местах курить было строго запрещено, висели соответствующие таблички с угрозами – кого застукают, наказывали серой. Однако из обоих мест к вечеру выносили окурки целыми урнами. А тех, которые лежали в наблюдательной палате в солдатском белье, и вовсе в подъезд не выпускали, где же еще им курить, коли уши пухнут? Похметологи и дежурные мордовороты делали вид, будто им ничего не известно о курении в запрещенных местах, и время от времени под плохое настроение врывались туда с криком: «Кто тут курит? Сурмач, Соболев, по два кубика!» Алкаши торопливо и покорно прятали тлеющие окурки в рукава и проскальзывали мимо разъяренного эскулапа – забитый, бесправный народ. А кто, обжигаясь, гасил окурок в ладони и незаметно спускал под ноги.
Тут, в курилке, шли самые задушевные разговоры, открывались истерзанные сердца.
Инженер-связист Московских задумчиво бурчит:
– В загсах вообще следует вывешивать объявления для новобрачного аршинными буквами, чтобы от входа бросалось в глаза.
– Какое объявление?
– Формулу английской полиции. При аресте они говорят каждому: «С этого момента каждое ваше слово может быть использовано против вас». Дескать, отныне заткнись и помалкивай в тряпочку.
Его жена улучила момент, когда он подвыпил, разодрала на себе сорочку и выбежала на улицу, подгадав как раз на проходивший мимо патруль. А может, патруль специально подгадал. Инженера, который ни сном ни духом не виноват, повязали в собственной квартире, повезли и посадили в клетку – такой закуток в отделении, огороженный решеткой, куда сажают задержанного до разбирательства.
– И просидел я, как дикий зверь, в этой клетке тринадцать часов – без жратвы, без воды и, конечно, без курева. Это я, у которого прямая связь с главком, министрами! Что же о сирых говорить… Потом начальник явился. Обматерил меня и отправил в нарко, а разве там разбираются?
Его сосед, сумской хохол, которого все звали Тарапунькой, а некоторые Штепселем, сочувственно кивал. Он выгодно продал на базаре трех хряков, запил на радостях, потом закупил бочку пива и стал всех угощать бесплатно, «хотив подывытыся, як у раю будемо жыты». И «подывывся» – самого чуть алкаши не растоптали, бочку опрокинули.
Веня Рыбаков дал Матвею сигарету. Он попадал в нарко уже в третий раз и все по недоразумению. Началось с того, что он явился в цех пьяный, мастер стал отстранять его от токарного станка, а тот послал его подальше. Мастер не стерпел и набил ему морду, за что его, правда, судили и дали год условно.
– Как это – осужден условно? – рассуждал Веня злобно. – Преступление совершил не условно, голову мою об станок разбил не условно и повыбивал совсем не условные зубы, а мои собственные. Вот теперь у меня зубы условные – железные. А он, гад, условно осужденный…
– Вся закавыка в том, что ты был пьяный. Если бы трезвый, тогда бы ему не условно дали, – говорил бывший юрист Малый.
На завтрак привозили неизменную «шрапнель» – перловую кашу с рыбой жареной или консервированной, масло, чай, иногда вареные яйца, наесться можно. Матвей вообще был неприхотлив в еде и считал, что кормят сносно. И обед тоже неплохой, хотя и простой, без разносолов, правда. Зато ужин – неизменная молочная болтушка – оставлял желать лучшего. Тем более что на третьи сутки на Матвея напал «едун», обычная штука, и он готов был выть от голода.
Во время сухого запоя алкаш не чувствует голода, он только «загрызает». Организм переходит на питание сивухой, но там лишь голые калории, а белков нет и жиров тоже, вот и опустошаются резервы, запасы организма, иногда алкаш совсем высыхает. Потом, после выхода из штопора и нормализации, да еще на подпитке витаминами, организм начинает спешно пополнять опустошенные депо. Вот тут-то на вялого до сих пор и безразличного к еде алкаша нападает «едун». Он мечется, как голодный волк, высматривая, чего бы урвать. Предвидя это, Матвей запасся кое-чем еще с тех первых дней в наблюдательной палате, когда ничего не хотелось есть, – яйцами, маслом, хлебом – и хранил это в холодильнике. Но запас оказался съеденным в первый же холодный день, а «едун» продолжал одолевать. Выручил староста Миша, подкармливая его из своего мешочка, пока Матвей не наладил связь кое с кем из знакомых на воле, – тоже проблема, звонить алкашам не разрешают, вдруг начнет жаловаться или попросит привезти поллитру. А в письме не напишешь ничего об том – проверят и вычеркнут. Но Матвей написал обтекаемое письмо, и ему привезли бритву, туалетные принадлежности, сигарет, продуктов, денег. Нет, не друзья по бутылке, а другие, которые с Матвеем ни разу-то и не выпили, относились с сочувствием к его «залетам» и горькой беде и всегда готовы были выручить. Один из них, Саша Доценко, и прилетел на своих «Жигулях» – сам давно бросил пить и другим не советовал. А зарок дал, когда начал воевать за правду и вдруг обнаружил, что обложен: шагни не туда – и загремишь. Вот он и понял, что самое верное, на чем его могут подловить, – бутылка. От нее отказался, заодно от курева и даже от баб. «У меня растут крылышки», – говорил печально.
А к собутыльникам Матвей и сам не обратился бы: где их найдешь, шарахаются по шалманам, сами сшибают копейки и крутятся в штопоре.
Это было на седьмые или восьмые сутки его пребывания в нарко. Они сидели вместе с Мишей в пустой палате (контингент смотрел футбол или хоккей), между ними на койке лежал большой пакет с продуктами.
– Угощайся, – пододвинул он пакет Мише.
– Потом, – махнул тот, не отводя глаз от денег, зажатых в руке Матвея. Они посмотрели друг другу в глаза и все поняли.
– А как? – Матвей протянул ему пятерку.
– Сделаем, – Миша заковылял на костылях к выходу. В этом деле самыми опасными для них были не медсестры, не мордовороты, не персонал, которые могли заметить, а могли не заметить – тут уж от твоего искусства зависит, а собратья-алкаши. Доверься не тому, а он, слабая душонка, и побежит с доносом, заслуживая себе отнюдь не условное досрочное освобождение.
Тогда не миновать «вертолета» и прочих репрессий.
Но Миша не зря был старостой, изучил контингент. Пришел Андрей, коренастый неразговорчивый мужик в робе, заляпанной красками, хмуро и деловито взял из тумбочки холщовую сумочку и молча вышел.
– Так в сумочке и понесет?
– Не держи нас за придурков, – усмехнулся Миша. У него было длинное лошадиное лицо с умными черными глазами под припухшими веками. – Сумочка для отвода глаз, для продуктов. – А где он возьмет? У него же тавро на куртке и штанах: «нарко». Кто ему даст?
Миша терпеливо объяснил:
– Андрей на свободном режиме, может выходить и за территорию дурдома. Тут есть один магазинчик, но без сивухи, пиво иногда завозят, только для обслуги. Могут и психам из неврологического отпустить, им дозволяется. А нам даже чая не продадут. Но подальше, за пределами, большой микрорайонный гастроном и аптека. Там Андрей и отоварится. А тавро под кожухом не видно, у него хороший кожух.
– Но медсестра на входе может ощупать! Некоторые так делают, я видел.
– Он в сугроб сунет, до вечера. А вечером раздетый выйдет, будто покурить. Раздетых не щупают.
А в обед Матвея напичкали антабусом. Раньше его выдавали в таблетках, и медсестра после приема заставляла открывать пасть: не спрятал ли под язык, за гланды. Но некоторые так наловчились прятать, что и найти было невозможно, а потом, отойдя в сторонку, выплевывали гадость. Но свои же иуды продали, и тогда метод усовершенствовали: давали препарат в толченом виде и заставляли тут же запивать. Порошок под язык не спрячешь.
Пришлось Матвею, как ни противно было, покорно проглотить зелье.
– Все рухнуло, – сказал он Мише, войдя в палату. – Могу и выпить, а толку много ли? Один кашель и морда красная, будто крапивой настегана.
Многоопытный Миша только усмехнулся.
– Только что принял? Дуй быстро в туалет, нет, лучше в умывальник, там сейчас никого нет, и два пальца в рот. Если и всосется, то немного. А потом придешь.
Матвей выблевал гадость, умылся и с полотенцем, через плечо, насвистывая, прошел мимо медсестры.
– А теперь вот это, – Миша сыпанул из белого пакетика в стакан кристаллического порошка, налил воды, размешал пальцем. – Хлебни.
Матвей выпил, и ему свело скулы.
– Что это?
– Абсолютно безвредная вещь. Даже более того, полезная. Видел в вестибюле перечень продуктов, которые можно приносить в нарко?
– Видел.
– А что внизу написано? Красным?
– А-а… «Приносить лимоны строго воспрещается». Я еще подумал: ну и дурни, там столько витаминов.
– Не такие уж они и дурни. Лимон нейтрализует эту пакость. У меня лимонов нет, зато есть, лимонная кислота. Еще лучше.
Уроки народные! Внимай и говори: спасибо. Сколько раз они спасали жизнь и отводили беду.
И снова уколы. Матвей не боялся их, как некоторые алкаши, дрожащие и по-куриному заводящие глаза при виде иголок и окровавленных комков ваты. Но процедура была муторной, уколов множество. Раз на раз не приходится. Одна медсестра делала уколы легко, словно играючи, другая тыкала, как в доску, не попадала в вену и шарила толстенной иглой под кожей, шарила, потом вытаскивала ее и снова тыкала, пока алое облачко в стеклянной трубке не возвещало о том, что вена найдена: кровь под давлением устремлялась в шприц. Но и после этого умудрялась потерять вену и ввести глюкозу под кожу – на том свете бы тебе так вводили! Некоторые от этого теряли сознание, Матвей тоже не раз «отходил», сидя на кушетке и обливаясь потом.
– Не больно?
– Ваше дело колоть, наше – терпеть. Расплачиваемся за грехи наши – колите, режьте!
Такое самобичевание им нравилось, хотя на самом деле Матвей и не кривил душой. Так и думал: получи, что заслужил. Но иногда это оборачивалось против него. Дело в том, что, вводя в вену лекарство и спрашивая: «не больно?», «не печет?», медсестра заботится не о прекрасном самочувствии алкаша, как это кажется со стороны, а лишь контролирует правильное прохождение лекарства. Если печет – значит лекарство пошло не в вену. Ему пекло, аж на стену хотелось лезть, а он цедил:
– Ничего… нормально…
– А почему волдырь вокруг укола? – замечала наконец она и выдергивала иглу. – Что же не говорите?
У него уже звезды роились в глазах.
– Посидите, посидите, сейчас пройдет, – хлопотала она, опять-таки озабоченная не его самочувствием, а тем, чтобы не стало известно врачу – брак в работе. – Ладно, больше уколов вам делать не буду.
Нет худа без добра.
Он сразу выделил двоих: суровую неприступную Галю и веселую смешливую Люду. У обеих, как говорится, «легкая рука» – уколы ощущались, словно укусы комаров, а в вену попадали с первого захода. Была еще толстая добродушная Мария Степановна, но у той под конец смены начинали трястись руки, и попадать к ней нужно было в первых рядах.
– Почему руки трясутся? – спросил он. – Ну я алкоголик, понятно.
– Эх, милый, – проворно отламывая кончики ампул, охотно заговорила она. – Я ведь с параличом месяц лежала, спасибо нашему Игорю Ивановичу Овчаренко, невропатологу, хоть и зашибает, а золотая голова, руки бриллиантовые, выходил. Дали инвалидность, а как на ту инвалидность проживешь? Дочка в институте, ей тоже помогать надо. Вот и попросилась снова, дотяну до настоящей пенсии, хотя и она не клад…
Ее можно было попросить не делать некоторые уколы, она охотно ставила плюсы в карточке.
– Иди, болезный…
Но серу даже она не пропускала – нельзя, это ведь не столько лекарство, сколько дисциплинарное наказание. Если бы стало известно, что она не дала кому-то серу (алкаши и ее заложили бы как миленькую – для многих из них нет ничего святого), то и полетела бы Мария Степановна из нарко, не дотянула бы до пенсии своей жалкой, оставила бы без помощи дочку-студентку да и сама перебивалась бы на ливерной колбасе.
Кроме сернокислой, назначали и обычную магнезию – тоже не подарочек. Всем больным ее колют вместе с новокаином, чтобы не лезли на стенку, ну а алкашам ее вкатывали без обезболивающего – терпи, бесправное семя! И выползал алкаш из манипуляционной выпучив глаза и подтягивая ногу, словно параличный, долго шкандыбал по коридору взад-вперед, чтобы «расходить» укол, иначе будет торчать болючим холодным камнем. Можно бы грелкой рассосать, да разве положена алкашу грелка?
Матвей искоса смотрел, как Галя воровато выхватила коробку с новокаином и смешала магнезию с ним, а потом спрятала коробку. «Симпатизирует, – подумал с теплотой. – Или сочувствует…» Укол почти не услышался, холодного камня не было.
– Спасибо, – он повернулся и прямо посмотрел в ее темные, опущенные густыми ресницами глаза. – Не забуду.
Она зарделась, но ничего не сказала. На следующий день Люда сделала то же самое. Матвей и ее поблагодарил, она нервно хохотнула:
– Носите на здоровье.
«И здесь есть люди, – подумал, выходя в коридор. – Какая же малость нужна нашему человеку, чтобы воспрянуть?»
А иногда он даже думал, что алкашам в нарко вообще грех жаловаться, разве что на строгий режим, серу, скудное арестантское питание и отсутствие сивухи. Здесь к ним действительно относились как к больным и называли больными, – это на воле всячески изгалялись. А отдельным зачуханным и немытым, как тот преждевременный старик деградант, никогда за пределами нарко не видевший ни бани, ни чистой простыни, так и вовсе санаторий. Иногда приходили навещать жены – нервные, издерганные, с настороженными колючими взглядами.
– У вас тут рай! Никто не кричит, и помыться есть где. А я вот недавно лежала в детской больнице – новой! – так натерпелась.
Орут, как на придурков: куда пошла, чего за ребенком не смотришь, холод, сквозняки, месяц горячей воды не видела… Каторга!
Вечером, когда спало напряжение, ушли врачи и почти вся обслуга, за исключением дежурных медсестры и санитарки, а контингент собрался около телевизора снова смотреть какой-то эпохальный футбол, Миша сказал:
– Двинули.
Где в нарко, переполненном и простреливаемом насквозь взглядами, найдешь укромное местечко для совершения тягчайшего нарушения режима? Но такое местечко нашлось, алкаши-старожилы вопрос проработали. Андрей все так же хмуро добыл из втянутого живота «бомбу», из кармана пузырьки туалетной воды.
– Березовая! – узнал Матвей. – Мягко пьется.
Теперь он понял, почему Миша упомянул аптеку. Березовая шла хорошо, брала крепко – чистый спирт, почти без примесей, так что Матвей заколебался: березовую или бормотуху?
– Ты как держишься? – спросил Миша. – Качать права, балабонить нет наклонности? На этом и горят. Набрался, прошмыгнул в палату и лежи на койке, кейфуй. А как начнешь липнуть ко всем с откровениями, тут тебе и «вертолет».
– Контролирую, – заверил Матвей. – До последнего, пока не вырублюсь. Но тут не с чего вырубаться, только душу отвести.
Андрей впервые улыбнулся.
– Таких, как ты, мы и сами видим.
В конце концов порешили не смешивать: Миша взял пузырьки, Андрей разлил себе и Матвею бормотуху.
– Ну, за встречу, – обратился Матвей к стакану. – Вытерпели сейчас, вытерпим и потом.
Миша аккуратно выбулькал жидкость прямо из нарезного горлышка, утерся, спрятал пузырек, чтобы не оставлять следов. У всех после первого спало наконец страшное напряжение и тревога последних дней. Как же она снимает, родимая! Словно материнская рука коснулась и забрала с сердца все заботы. Вот оно, прекрасное состояние невесомости, зачем и в космос летать! Уйди, жизнь, со своими опостылевшими пакостными заботами, сплошной брехней вокруг, бессмысленными достижениями! Изо дня в день ползаешь, копошишься, а когда же летать?
– Ну, – сказал Андрей, – скоро тебе выбирать лопату по руке. Куда попросишься?
– Хрен знает! Тут выбор как у десятиклассника – все дороги открыты, а попадаешь почему-то в подметалы.
– Просись ко мне. Скажу, что одного не хватает.
– Что делать-то?
– Соломку утюгом разглаживать. Сможешь?
– Вроде немудрено. Ты кто?
– Художник. Мы тут холл делаем, идем покажу.
На втором этаже они вошли в вестибюль, и Матвей замер, пораженный. Казалось, холл выложен чистым золотом. Приглядевшись, он заметил, что золотистые кирпичики переложены золотисто-коричневыми швами. На одной стене красовалось большое панно: он и она в золотистых халатах, целеустремленно глядят вперед, взявшись за руки, в композицию вписаны колбы, реторты, шприцы. Обычная агитка, но вид…
Он подошел к стене, провел рукой. Сверкающая зернистая поверхность.
– Такого холла и в министерствах не видел. Из чего это?
– Министерство без штанов останется, если такой холл закажет. Соломка, обычная ржаная соломка.
В углу стояло ведро с водой, где мокли пучки аккуратно нарезанной соломы. Рядом длинный стол с утюгами, на втором столе остро заточенные треугольные ножи, изрезанные доски.
Андрей пояснил:
– Ржаную солому для нас заготовляют в подшефном колхозе, там у них целые стога. Наши же и заготавливают. Только срезать ее нужно вручную, серпами, как в крепостную пору, из-под комбайна не годится – расщеплена, деформирована. Тут сутки ее вымачиваем, потом нарезаем разной длины – видишь, шаблоны: короткий, средний и длинный. Из коротких – кирпичики, из длинных – швы между ними, средние идут на промежутки.
Каждую соломку разрезаешь вдоль, разворачиваешь, разглаживаешь утюгом и наклеиваешь на картон одна к одной клеем ПВА. Швы между кирпичиками темнее – утюг держишь дольше, чтобы соломка чуть подгорела.
– А вот эта… картина? Она тоже из соломки?
– Нет ни одной капли краски. Все из соломки – светлой и подгоревшей.
Матвей пригляделся.
– Да ведь ты Левша! И сколько вам платят за эту… работу?
Андрей скрутил и поднес ему под нос добрую фигу.
– Сполна! Как разнорабочим, хорошо, что на разгрузку картошки не гоняют. За вычетами на лечение, только на курево да на какую-нибудь консерву хватает.
– И вы терпите? Почему не жалуетесь, не требуете… – он осекся, увидев улыбки на лицах новых друзей.
– Ты что, забыл, где находишься? Пошли лучше квакнем.
Пошли, квакнули. Матвей продолжал бушевать:
– Это же обдираловка! Новое рабство. Чтобы я согласился на три месяца гнуть горб на их контору…
Андрей помрачнел:
– Да ты, кажется, из балабонщиков?
Матвей спохватился и пожал ему руку:
– Прости, друг. Брякнул не подумавши. Конечно, попрошусь в твою шарашку. Но я так этого не оставлю! Потом…
– Потома не будет, – жестко перебил его Андрей. – Сам знаешь, какие у нас заботы потом: забегаловки, подворотни, подпол. Вырваться бы отсюда.
– И сколько времени вы корпите?
– Начал еще мой предшественник, один заслуженный. Он и картину сделал, а я заканчиваю. Заведующая хвалилась, что все нарко выложит соломкой, художников хватит.
– У меня много друзей художников, – Матвей опустил голову. – Есть такие… конечно, хватит, бульдозерами их гребут. А где заведующая, что-то ее не вижу.
– Гриппует. Скоро выйдет. Увидишь – бой-баба. Всех тут в кулаке держит… Ну да с нами, алкашами, иначе нельзя.
Прикончили все, что оставалось, замели следы, окурки попрятали. Потом по одному с озабоченным видом прошли мимо поста медсестры, Матвей даже держал под мышкой какую-то потрепанную книжку, и снова сошлись в палате. Легли, беседовали. В эту ночь Матвей заснул, впервые не мучимый тревогами.
А поутру его вызвали к заведующей, – значит, оклемалась.
Симпатичная женщина средних лет, дородная, в лисьей шапке и в очках с тонкой золотой оправой сидела за столом, разбирая бумаги.
– Матвей Иванович Капуста, – она приветливо улыбнулась полными накрашенными губами и спросила профессионально приподнятым тоном: – Ну как самочувствие, как жизнь?
– Разве это жизнь? – он тут же попытался перехватить инициативу.
– А что так? – тон еще довольно бодрый, но брови поползли вверх.
– Как говорил герой Чехова, не жизнь, а одно поползновение, Валентина Михайловна! – он сложил руки. – Спасибо вам и нашей славной медицине. Чувствую себя как пожилой бог и готов выполнить любое специальное задание. А как общее состояние вашего организма? Такая женщина и… заболела.
Она немного зарделась. Не каждый день приходилось слышать ей тут живую речь, а не бессвязные спотыкающиеся реплики.
– Да так… немного простыла. Приходится долго ждать автобуса, живу на другом конце города.
Чуть приоткрыла дверку, и он тут же всунул туда ногу:
– А почему? Разве от дур… от психбольницы не ходит служебный автобус, не развозит сотрудников?
– Давно уж поломался. Вот и приходится с пересадками… целый час добираешься! Иногда на такси мчишься – дома-то внучка.
– У вас – и внучка! Да ведь вы совсем молодая женщина! С какого вы года? Простите, такой вопрос женщине не задают, то я бы никогда не подумал…
И она сказала! Не давая ей передышки, Матвей так и сыпал вопросами, вспомнив свою молодость интервьюера. Наконец она спохватилась:
– Ну-ка, измерим давление. Вы к нам поступили в таком состоянии… ужас!
Она уже ознакомилась с историей его болезни.
История болезни… Что слава – дым! Будь ты хоть семи пядей со лбу, совершай самые удивительные дела, никто и не подумает именно сейчас, сию минуту записать их. Но достаточно человеку заболеть – и заводится целая история, фиксируются самые незначительные смехотворные подробности: как спал, какая температура утром, вечером, был стул или не было стула.
Он протянул левую руку, положил, но совершил ошибку («эх, расслабился!)» – не прижал сразу ладонь к столу, и она зорким профессиональным оком мгновенно отметила:
– Тремор еще не прошел…
– Это от нехватки солей, – спокойно пояснил он. – Я тут провел суточную голодовку, позже проведу еще трехсуточную.
– Зачем? – при слове «голодовка» она сразу же подобралась, глаза холодно блеснули.
– Чтобы вам же помочь, быстрее очистить организм.
– Это лишнее, – в ее голосе впервые прозвучал знакомый металл. – Вам нужно усиленно питаться, укрепить нервы. Так… давление олимпийское.
– Я же говорил, – он снова попытался перехватить ускользнувшую инициативу. – У меня всегда сто двадцать на восемьдесят.
– Но сюда вы поступили с высоким давлением. Расскажите, сколько выпили, сколько дней это продолжалось, как давно употребляете… – теперь сыпала вопросами она.
Матвей отвечал, следя только за тем, чтобы паузы не затягивались, ответы звучали просто и естественно. Да, выпивать приходится, такая уж работа. Бывает, тянет и опохмелиться. Но в трезвом виде никакой тяги не испытывает. А тут приехал друг, сто лет не виделись. Ну, на радостях и набрались. Утром поправились, потом добавили по ходу дела. Разговоры. Показал ему город…
– … и забегаловки, – чуть улыбнулась она.
– Мы мужчины! – он выпрямился. – Друг в отпуске, у меня оказалось свободное время. Вот и затянулось…
– На сколько же?
– Наверное, на недельку, – сбрехал Матвей. Штопор продолжался не меньше трех недель, но попробуй вякнуть, сразу третьи стадию запишут. Тут без права на ошибку!
– Вот видите, – она поверила или только сделала вид, что поверила. – Всю неделю беспросыпно… Это вам серьезный звонок.
Заведующая Матвею явно нравилась. «В молодости за ней, наверное, мужики цугом бегали. Да и сейчас… выглядит». Она вела опрос спокойно, без дешевых сентенций, поучений, крикливых укоров. Как бы говорила: вы для нас только больной. Не всеми презираемый гонимый алкаш, не пария, не изгой, которого нужно сечь розгами, а еще лучше шомполами, рвать ноздри, клеймить, повесить пудовую петровскую медаль «Пьяница» на грудь, выставить на площади, чтобы проходящие плевали, запереть куда-нибудь с крысами или вообще утопить. Матвей вспомнил одну заведующую нарко, которая, бывало, кричала, доведенная бесплодностью своих усилий до отчаяния (искренне верила, что может искоренить пьянство, точнее, вначале верила): «Была бы моя воля, всех перестреляла бы! На Северный полюс к белым медведям отвезла! В поганой проруби утопила!»
Да и как не вопить ей: лечит, продумывает курсы, методику, перелопачивает литературу, перенимает опыт зарубежных друзей, ведет душеспасительные речи, взывает к совести (откуда она у алкаша?) и к чести (а это что такое?), напоминает о несчастных детях (кто о них помнит?), а он, стервец, бараний лоб, является в нарке с работы, залив шоры одеколоном, и никакой «вертолет» ему не страшен.
Но у Валентины Михайловны чувствовалась хватка, профессионализм. Ее глаза, слегка увеличенные стеклами очков, пристально вглядывались в Матвея, и ему подумалось вдруг, что она не такая уж простушка, как показалась вначале. «Больше двадцати лет с алкашами возится… – вспомнилось. – Знает нашего брата вдоль и поперек».
