Текст книги "Черная радуга"

Автор книги: Евгений Наумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Матвей ощупью нашел сигареты и почувствовал, что она тоже протянула руку. На миг огонек спички выхватил ее разгоревшееся лицо с опущенными ресницами. В темноте затлели вспышками два красноватых огонька. Слышно было, как стихают порывы пурги.

Она легко поднялась, походила по комнате, чем-то шурша, и вдруг вспыхнул яркий верхний свет. Матвей зажмурился, потом повернулся: она стояла перед ним в расшитом красными и синими цветами халатике.

– Вставай, лежебока, – весело сказала она. – Сейчас ужинать будем.

Она ушла на кухоньку, там зазвенела, забрякала посуда. Матвей снова погасил свет и осторожно приподнял оконную штору. Снег, летевший почти горизонтально, поредел, и внизу на тротуаре он различил темную фигуру, прислонившуюся к столбу. «Ага, значит, они задействовали наружное наблюдение…»

– Зачем выключил? – она остановилась на грани света и тьмы с тарелками в руках.

– У тебя что-нибудь покрепче есть?

– Конечно, найдется. Кажется, виньяк. Остался еще…

– Неважно, – он снова включил свет, взял из ее рук тарелки. – Неси.

– Только все холодное. Или разогреть что-то?

– Зачем? Красная рыба, оленьи языки, моченая брусника. Царский ужин!

Он бросил злорадный взгляд на окно. Померзни там, овечий хвост, отработай свои иудины серебряники! Рыцарь…

Она пила шампанское, а он виньяк. Даже в этом изысканном напитке явственно чувствовался запах этилового спирта. Штопор набирал силу… Чем он кончится?

Матвей снова погасил свет и подошел к шторе. Темная фигура прохаживалась по тротуару. «Упорный, гад…» Вернулся к тахте, на которой смутно смуглело ее тело, – из кухни пробивался слабый свет и рельефно обрисовывал его таинственными полутенями. Лег рядом и закурил, она тотчас прильнула и положила голову на грудь. Рассыпавшиеся волосы защекотали лицо, но он не отстранился.

– О чем ты думаешь?

Этот вопрос под занавес лишь бы что-то сказать – всегда раздражал его. О чем думаешь? Разве выразишь словами ураган пролетающих мыслей? Обычно отделывался коротким ответом: «О судьбах России», – и больше к нему не приставали. Но сейчас почувствовал, что ее действительно что-то тревожит.

– Поздно.. – прошептал он.

– Что поздно?

– Слишком поздно приходит к человеку все: мудрость, слава, богатство и любимая женщина. Конечно, ни славы, ни богатства ко мне так и не пришло, да и мудрости кот наплакал, одни банальные истины…

– А любимая женщина? – шепнула она.

– И она пришла поздно… – сразу почувствовал, как окаменело и почужело ее тело.

Она молчала.

– Ну, когда-нибудь объясню… – он потянулся к бутылке, поболтал в ней – только черти остались. Взглянул на светящиеся штурманские часы: закрыт уже и пятый. Но дома должно быть, не вылакали же все, да и запастись должны, две-три светлые головы дальновидности не потеряли.

Она сидела рядом, свернувшись в комочек, обняв колени. Чужая и далекая. Вот только что и ее потерял.

Приподнялся и приблизил лицо к ее глазам. И удивился: всегда темные, как омуты, в сумраке они сверкали сухим злым блеском.

– Эх, станцевала бы сейчас, да не перед кем, – вырвалось вдруг у нее. – Нет общества!

Он понял. Допил чертей и взвесил бутылку в руке. Что ж, придется пробиваться с боем. Правда, для рукопашной он сейчас почти не годится, предательская слабость подкашивала, сковывала руки. Но на одну вспышку хватит…

– Будет тебе и общество. Одевайся.

Они молча оделись, выключили свет, за ними коротко щелкнул замок, отрезая от тепла и уюта. Крепко держа ее, а другой рукой сжимая пустую бутылку, он спустился вниз по скрипучим ступеням. Выглянул наружу.

– Постой здесь минутку. Что бы ни увидела, не выскакивай, не вмешивайся. Мужское дело.

Сунул бутылку в карман и прямиком направился к темной фигуре сквозь рваные полосы снега, летевшие в воздухе. Подошел, глянул. Шапка глубоко нахлобучена на лицо, короткий, как и у него, полушубок, но воротник поднят. «Прячешься, паразит?»

– Дай прикурить.

«Как протянет огонек, звездану бутылкой в висок».

Тот пошарил в карманах, вытащил, чиркнул и протянул руки, сложенные по-северному в ковшик, на дне которого теплилось пламя. Матвей выхватил из кармана бутылку и… как зачарованный уставился на трепещущий огонек зажигалки – блестящая женская фигурка из металла. Такая зажигалка только у одного человека на Севере.

Он швырнул бутылку в сугроб и от души саданул темную фигуру под ребра:

– Родион!

Тот незамедлительно саданул его в ответ:

– Матвей!

Но что-то налетело сбоку и свалило его в сугроб. Матерясь, фигура забарахталась в снегу, а Матвей оттаскивал брыкающуюся Уалу. В руках у нее невесть откуда оказался увесистый дрын.

– Я ему покажу… мужское дело. Пусти!

– Утихомирься. Расслабься…

– Я приемы самбо знаю!

Это прозвучало жалобно. Родион выцарапался наконец из сугроба, и оба от души расхохотались.

– Аника-воин! Да разве мужика приемом самбо возьмешь?

– К тому же на одного вдвоем, хоть и с женщиной, я никогда, – добавил Матвей. – На меня и вдвоем, и втроем, и черт знает только, а я – нет. Ты чего тут?

– Поджидаю одного… Морду набить.

В прошлом Родион обретался на столичном телезаводе «Рубин», был один если не из тысяч, то сотен специалистов, незаметных тружеников. А приехав сюда, сразу стал звездой первой величины: досконально знал свое дело, любую поломку находил за пять-десять минут и, как правило, устранял на месте, не заставлял волочь цветную дуру весом в семьдесят кэгэ в ателье. За это ему щедро, не торгуясь, накидывали сверх (ведь по квитанции мизер – без учета местных условий!), и он не отказывался. Уже через полгода мотался на вызовы на собственном драндулете – «Запорожце», гонял по коротким улицам города для ускорения работы, чтобы не бегать по сугробам с тяжеленным чемоданчиком, как раньше. И хотя парень явно набивал чулок, никто не осуждал его: не крадет, своими мозолистыми зарабатывает, может, у него детишек куча или мама больная. А если и для красивой жизни потом, кому какое дело, горбатится честно, для чего же в холоде прозябать?

Но старший бухгалтер быткомбината завидовал черной завистью работящему оборотистому малому, который в поте личности «мэйкмонил»: «бух» устраивал внезапные проверки, ревизии, опросы заказчиков – целые референдумы. И направлены референдумы были не на улучшение обслуживания населения, а на то, чтобы подловить единственного толкового мастера и выгнать с позором. Однако мастера никто не продавал, все прекрасно понимали, что такой ас для города клад: еще свежа была в памяти тягомотина с починкой, которой занимались до Родиона недоученные мастера.

– Может, он уже дрыхнет давно!

– В кино пошел, сам видел. Ну а я выждал – и сюда. А потом вспомнил, что фильм индийский, знать, двухсерийный. Все равно, думаю, дождусь гада, раз запалился, – Родион сжал свой трудовой кулак.

– Плюнь и идем, – убеждал Матвей.

– Ну ладно, – Родион махнул рукой.

– Это дело! Пойдем ко мне водку пить.

– Машина за углом.

«Запорожец» стоял, чуть подрагивая работающим мотором, Тут зимой мотор не глушили: сразу же трубы перемерзнут. И не раз во время всяких совещаний стояли стаями «газики» да «уазики», бормоча и дымя выхлопными трубами в морозном воздухе, ежечасно пережигая сотни килограммов ценного, привозимого издалека топлива. Жители шли, криво ухмыляясь: там переливают из пустого в порожнее, а тут рубли из баков переливают в воздух.

В маленькой кабине было тепло и уютно. Уала приникла к его плечу, и Матвею вдруг показалось, что они едут в какую-то сказочную страну. Родион ожесточенно крутил баранку, объезжая сугробы.

– Чего ты приличную машину не купишь, «жигуль»?

– Зачем он тут? «Жигуль» я на материке возьму.

«И этот жизнь откладывает на потом. А мы тут живем… Вдруг все выжрали? – мелькнула тревожная мысль. – Нет, там Андрюха, он позаботится. В крайнем случае, бутылка на стеллаже осталась».

Окна квартиры Матвея на фоне темного настороженного дома ярко светились.

– Что там у тебя?

– Гуляем…

– А со мной как раз магнитофон, новейшие записи.

Уала захлопала в ладоши. Не чувствовала, к какому веселью идет…

Квартира встретила их слаженным ревом трех голосов: Митрофановны, поэта-сторожа и Снежного Барана. Они сидели в ряд на тахте и раскачивались в такт, закрыв глаза и выпевая: «Чукотка! Это ты, Чукотка!» Везде валялись «павшие», Куницын – прямо в прихожей, уткнув лицо в затоптанный пол и вытянув вперед руки, будто ему всадили в спину нож.

– Это я, не стрелять! – сказал Матвей громко и, отодвинув ноги Куницына, с трудом захлопнул дверь. «Павшие» открыли мутные очи.

– А, – сказал Снежный Баран.

Матвей метнул взгляд – всюду пустые бутылки вперемешку с мятыми пятерками.

«Неужели все они? Прямо уму непостижимо, сколько может выжрать наш простой человек!»

– И не запаслись?

– А, – опять вякнул Снежный Баран. – Идем, покажу.

Под ногами хрустело стекло. Зашли в малую комнатушку. В одном углу опять лежал Шутинис, раскинув ноги в дырявых носках, рядом – Чужаков, накрывшийся половой дорожкой, на которой белели окурки и мусор, а в углу, на полушубке, спали Иноземцев и Клава.

– Прекрасное зрелище! – воскликнул Родион. Прекрасным оно было потому, что спящую парочку густо, словно частоколом, огородили разнокалиберными полными бутылками. Матвей подошел и взял пучок бутылок.

Зашли в большую комнату. Матвей помог Уале раздеться, поикал, куда бы повесить одежду, – вешалка сорвана, даже гвозди в стене прихожей повыдерганы. «Все мешает пьяному человеку…» Бросил шубку на тахту.

Митрофановна бессмысленно хлопала опухшими глазами, порываясь что-то запеть. Но из горла вырывалось только сипение.

– Тебя муж заждался, – потрепал ее по плечу Матвей. Она молча, но красноречиво скрутила и сунула ему под нос фигу. «Началось, – с тоской подумал он. – Надо позвонить мужу». Мигнул Андрюше и указал на телефон. Тот понял и подался в прихожую.

– А где Танька и Яна?

– Тс-с! Они на кухне с Онеговым.

– О! Культурно устроился.

Уала прохаживалась, улыбаясь. Родион собрал со стола захватанные стаканы и пошел мыть. Вернувшись, сообщил:

– Там еще один блаженствует…

Уала отправилась полюбопытствовать и взвизгнула. Матвей пошел следом и увидел в наполненной теплой ванне спящего охотника-промысловика Гену Белошишкина, голого, но почему-то в пыжиковой шапке. Впрочем, вода в ванне была совершенно непрозрачна, как и во всех трубах города, – торфяная. Приезжие с материка поначалу даже боялись ею мыться: течет из крана вроде темного пива, и все пытались переждать, когда она посветлеет. Но на самом деле это была очень мягкая и даже полезная вода, настоянная на тундровых травах, с разными целебными примесями, как уверяли эскулапы.

– Все наши люди, – вернувшись, сказал Матвей. Родион уже разлил по стаканам, и они выпили.

– Если хотите есть – закуски море, – сказал Андрюша. – Только она на кухне.

Родион завел музыку – взвизгивающую, ревущую.

– Соседи не запротестуют?

– Наоборот. Они сами такие.

Дом стоял над обрывом – глубоко внизу чернели острые камни, о которые бились набегающие свинцовые валы. Жильцы дома не раз просили коммунальное начальство огородить обрыв хотя бы каким-нибудь хлипким заборчиком, чтобы туда не сорвался кто-нибудь из мальцов, на что им отвечали:

– Тут огородим, в другом месте сорвется. Весь берег не огородишь… Вы лучше за детями смотрите.

Да что говорить о нетипичном обрыве! Город делился на две части – верхнюю и нижнюю. Из верхней в нижнюю вела обходная дорога для машин, а для пешеходов напрямик деревянная лестница – ветхая, шатающаяся и скрипящая. По ней и в трезвом виде пройти страшно, а для пьяного – так прямо испытательный трек. Зимой ступеньки часто заметало снегом, «трек» заледеневал, и тогда и трезвые, и пьяные срывались, в считанные секунды пролетали лестницу, заканчивая головокружительный спуск прямо у приемного покоя больницы, расположенной внизу, что было удобно для тех, кто по пути что-то себе ломал.

После неоднократных выступлений местной прессы и фельетонов Вадима на некотором расстоянии от деревянной построили более широкую и современную (бетонную) лестницу, но и ее так же заметало снегом, а чистить было некому.

Под приглушенную музыку и несмолкающий вой пурги хорошо беседовалось.

– Одного не пойму, почему у алкашей постоянно чувство вины, – говорил Родион, обгрызая кусок валявшейся на столе юколы – Ведь ничего противозаконного они не совершают – алкоголь продается во всех магазинах, потребление его стимулируется, публикуются разные статьи: как и что пить, чем закусывать, что с чем сочетается – пиво с воблой, коньяк с шоколадом, одеколон с рукавом.

– Умеренно пить надо, – вставил Андрюша.

– Алкоголь по природе своей такая пакость, что его пить умеренно никак нельзя. Вот пастух приходит из тундры и глушит до тех пор, пока не просадит все, что заработал за год, прыгая по кочкам. Он лежит на снегу, раскинув руки, а над ним воспитатель стоит и долдонит: «Пить нельзя, нехорошо!» А он резонно отвечает: «П-почем-му нех-хорошо? Мне хорошо!» Что ему ответишь, чем пробьешь такой аргумент?

– Раньше все полоскали купцов аль заморских конкистадоров: акулы, варнаки. Наскочит с огненной водой под мышкой, споит несчастное дитя тундры и весь его заработок уволокет. Сейчас акул нет, кругом агитаторы, воспитатели мельтешат, правильные лозунги развешаны, а «дитя» заработок свой все равно спускает, просаживает на огненную воду.

– Нужно воспитывать культуру потребления, чтобы не глотали ведрами.

– Откуда ей взяться, культуре? Тут еще куда ни шло, а на материке? Еле наскреб, взял с другом, а где выпить? В ресторан с бутылкой не пускают – заказывай за двойную плату да с закусоном, в столовых дешевле, да за шиворот хватают, в парках и скверах ловят, за углом контроль, в подворотне патруль. Вот и нырнешь в туалет да ее и хватанешь, причем из горла. Тут тебе и культура.

– В дни моей юности, помню, – вставил Матвей, – везде рюмочные были. За рубль сто грамм и бутерброд с колбасой, сыром или красной икрой, тогда она еще не была позолоченной. Зашел, культурно шарахнул и пошел. Не помню, чтоб и пьяные валялись.

– То в дни твоей юности. Тогда алкаш умеренный был, удовлетворялся ста граммами. Вот ты прошел все нарко и дурдомы, видел ныне таких? То-то. Ныне алкаш озверел, меньше чем бутылку зараз не выбулькивает.

– А почему?

– Просвета нет. Раньше над головами гордо реял Буревестник, черной молнии подобный, а теперь сам реешь: жахнешь – воспаришь.

– Черная? Нет, не молния, а радуга. Черная радуга, – сказал вдруг Снежный Баран. Все посмотрели на него с опаской.

– То есть?

– У нормального человека житье – как светлая семицветная радуга: тут и радости, тут и горести. А у нас любые радости и горести подернуты черным туманом сивухи. Та же радуга, только в темной мгле…

Появился изрядно помятый Онегов.

– Я бы выразился конкретнее, – сказал он деловито, направляясь к столу, на свое рабочее место. – Вообще черные полосы штопора, перемежающиеся светлыми полосами относительно трезвой жизни. Это радуга сирых и обездоленных. Какие у нас радости? Плюнуть и растереть. Как сочная морковка перед носом у осла – светлая жизнь все маячит на горизонте. А сегодня вкалывай, мантуль, горбаться! И все подернуто брехней, как дымом из кочегарки…

Онегов кончил махать фломастером и поднял большой белый лист. На нем изогнулась черная полосатая подкова, словно ворота в сюрреалистический мир.

– Знаете, что это такое? Графическое изображение полураспада.

Все глядели не отрываясь.

– И ты хочешь сказать…

– Это верно. До конца еще вроде и не распались, снаружи глянуть – держимся, а внутри…

Появились обнявшиеся Танька и Яна, по-прежнему свежие только слегка растрепанные.

– Ага, – Матвей вспомнил о своих обязанностях хозяина. – Кухня от оккупации освобождена. Несите что там из закуси. И остальных поднимайте.

Матвея все сверлила мысль: кто же агент? Из оставшихся или из новоприбывших? Первых он «проанализировал», и если то были Чужаков или Шутинис, то они вырубились и никакой оперативной ценности не представляли. «Сюда им нужно засылать ребят с глоткой. Не каких-то цуциков…»

Из новоприбывших тоже ни один не вызывал подозрений. Танька и Яна, Белошишкин – все из местных и не жаловали Верховоду, слыша от него только ругань и «давай-давай!». Местному человеку достаточно сказать, что он плохой человек, и тот может пойти в тундру и застрелиться или зарезаться: для него нет более тяжкого оскорбления. Просто чудо, что все поездки Верховоды в глубинку с руганью и матом не кончились до сих пор такой трагедией. А может, и охотники уже не воспринимали всерьез его болботанье. От никчемного человека оскорбление тут не считаете таковым, а его уже давно считали никчемным.

Все-таки он еще раз присмотрелся к ним. Таню и Яну вызвал Вадим, значит, они отпадали. Если же Вадим вызвал их специально и сам замешан, то зачем ему прибегать к другим, когда сам мог управиться. Один из главных законов матьее: не вовлекать лишних свидетелей, обходиться минимумом исполнителей. Им ведь тоже платить надо. Эти к разбухшим штатам не стремились.

Белошишкин еще тогда в зимовье ясно изложил свою позицию. Но почему до сих пор здесь толчется, или погода нелетная? Правда, все объяснял штопор, но он мог служить и прикрытием.

На кухне вдруг раздался звон, и появился Вадим – оказывается, спал там в углу прямо на бутылках, как йог.

Мысли путались. Все воспринималось какими-то пятнами: вот пятно с Уалой у стены, вот пятно с Таней и Яной – они несут консервы с кухни, вот пятно с Родионом, увлеченно развивающим какую-то мысль. Родион… А вдруг подослан именно этот оборотистый малый?

Он с трудом налил и выпил – портвейн. Черт, не надо было мешать. Пьется легко, но потом падаешь, словно подрубленный. Однако мысли немного просветлели: взбодрила музыка, резанувшая вдруг по ушам.

Уала танцевала!

Захваченные этим зрелищем, все смотрели на нее. Даже Митрофановна таращилась, пытаясь выпрямиться. Таня и Яна не выдержали: ритмы у них в крови, и они образовали три огненных вихря.

Через час-другой публика поредела. Матвей различал в тумане только Родиона, лежавшего на тахте, и Снежного Барана, сидевшего попеременно то в правом, то в левом углу, но бутылки из колен не выпускавшего. Телевизор уже работал: передавали ритмическую гимнастику, Уала стояла напротив и легко повторяла все упражнения. «Вот она могла бы стать ритмической звездой». Матвей, одетый в полушубок и шапку, почему-то стоял на пороге. «За сивухой, что ли? Нет, кажется, в морпорт…» Зачем и почему – не знал, но знал Андрюша, который стоял рядом тоже одетый и говорил:

– Мы скоро вернемся, из морпорта позвонили: все готово.

По пути морозный воздух постепенно прояснил мысли. Они прошли по поселочку, называемому Казачкой, и повернули к порту. Андрюша уверенно вел его.

– А Чужаков-то… хорош гусь, как услышал, что контейнер сузить, сразу испарился.

– М-да… Он такой.

Контейнер уже стоял на машине, шофер распахнул дверцу:

– Куда ехать? Повезло вам, последний пароход завтра отходит.

В теплой кабине он снова выключился. Очнулся, когда грузили вещи, таскали книги, уложенные в картонные ящики из-под вина, всем распоряжалась Уала:

– Телевизор в одеяло укутайте, положите в кресло и привяжите.

Они махали вслед контейнеру. Шофер пить не стал, взял бутылку с собой. «Оприходую после работы».

Сейчас в квартире было вольготно. Посреди стоял Шутинис и озирался. Появилась соседка Люба с маленькой мордочкой, похожей на печеное яблоко, и ее сожитель Женька, кудряш, злобный взгляд исподлобья. Они со скандалом выталкивали Шутиниса: «Паразит, пригрелся тут, всю квартиру запакостил!» Шутинис надел нейлоновую куртку Матвея: «Завтра принесу». Больше его никто не видел.

Теперь уже время шло проблесками. Компания продолжала колобродить в квартире как самостоятельное общество, а параллельно шла жизнь Матвея, мало чем связанная с этим сообществом. Вот он с Уалой сидит в кинотеатре на двухсерийном фильме (и высидел – фляжка в кармане помогла), вот оказались в ресторане, куда она затащила его поесть чего-нибудь горячего, вот снова на ее квартире – лежа рядом с ним, она жалостлив гладила его по груди:

– Когда ты выйдешь из этого состояния?

– Хрен его знает, – прохрипел он, закуривая. – А какое сегодня число?

Она сказала, он силился вспомнить начало, чтобы сделать отсчет, и не смог – все мелькала хитрая физиономия Чужакова. Да, земля стремительно приближается, кустики уже щекочут живот, еще немного…

Они снова оказались на его квартире – пустая комната, по углам валяются смятые синенькие пятерки. Ни телевизора, ни даже люстры – ее унесли Люба и Женька, оставив одну только лампочку, которая тускло освещала широкую тахту.

– Ты, Матвей, не стал грузить ее, – пояснила Уала.

– Куда грузить? – не понял Матвей.

– В контейнер. Ты ведь отправил все вещи на материк.

– А разве я уезжаю? Мы ведь только что отмечали новоселье.

– Когда это было… – засмеялась. – Ты все перепутал.

Он тяжело задумался, опустив голову.

– Куда отправлен контейнер?

– Не знаю. Ты никому не говорил. Но в документах, наверное, указано, вон портфель стоит.

Из соседней комнаты доносились резкие спорящие голоса Овина и Лейпцига: «По-моему, роман Франца Кафки предельно точно отражает и указывает…»

– Кто там? – тревожно спросил он.

– Никого. Я всех вытурила.

Крадучись, он пошел к портфелю якобы посмотреть документы. Все бумаги в нем оказались перемешаны, скомканы и залиты чем-то красным, характерным – «Каберне»! Под бумагами нашарил: есть. Вытащил тяжелую «бомбу», поискал глазами стакан. Уала смотрела на него с жалостью.

Потом принесла стакан. Он жадно выпил, закурил.

– Ты уже целую неделю ничего не ешь.

– Не хочется. Где-то должна быть электробритва.

Сил прибавилось, он нашел в портфеле бритву и пошел в ванную. Из зеркала на него глянула заросшая, какая-то звериная морда. «Тьфу! Надо спускать на тормозах… на легком вине. А где его взять?» Старательно побрился, оставив свою шкиперскую бородку, густо пронизанную серебристыми нитями. «Странно, в голове седины не видно, а в бороде так и пестрит». Но он знал, что и в голове седины много, просто она русая, а борода черная, вот и видно. Умылся, хотя холодная вода вызывала дрожь и отвращение. А когда-то каждое утро, посвистывая, обливался ледяной водой. Боязнь холодной воды – явный признак завершающегося штопора. Но чем он завершится?

Утерся полой собственной рубашки – полотенца нигде не видно. Потянулся и пошел в комнату. Уала встретила его все тем же жалостливым взглядом.

Голоса заговорили злобно, напористо.

– Воображаешь, что борешься за справедливость? – подал из угла ехидную реплику Чужаков. – Да ты просто псих!

– Совершенно с тобою согласен, – это голос Вадима. Его не видно, но кажется, он снова протирает очки – на Севере они без конца то замерзают, то отпотевают. – Каждый, кто воображает, что на свете есть справедливость, какая-то правда, должен быть незамедлительно заперт на засовы. Крепкие.

– Позволь, поз-зволь, это п-почему? – Лейпциг заикался.

– Пробовал я искать правду, – вклинился Белошишкин. – Собрался и нацарапал цидулю в Главохоту. А она и прилетела прямо в толстые руки Верховоды.

– А он?

– Кинул под лавку. Буркнул: «Хорошо, что мы тут людей научили читать. Плохо, что мы научили их еще и писать…» Просветитель!

– Мир запрограммирован на несправедливость. Она есть движущая сила прогресса и эволюции – я имею в виду эволюцию по восходящей спирали. Не будем говорить о животном и растительном мире, там все зиждется на грубой силе – «кто смел, тот и съел».

– Но разум… гуманность!

– Вот-вот. Человек изобрел такое понятие, как справедливость, и силится его достичь, но на самом деле это фантом, мираж. Равенства и справедливости в обществе никогда не было. К справедливости нужно стремиться, но при этом твердо знать, что она несбыточна.

Матвей очнулся. Разноцветные волны пронизывали тело.

– Лена… – сказал он.

– Что, Петя? – едко отозвалась Уала, полагая, что он зовет другую. Женщины такого не прощают.

– Лена… одна девушка говорила… что у меня не будет ни семьи, ни детей… обречен на вымирание.

– Какая Лена? – спросила она ревниво.

– Это было давно… на мосту Поцелуев. Перед этим я выпил, а она учуяла. Тоже противница… Сейчас далеко, у нее муж, ребенок… благополучная семья… все прошло… осталась только черная радуга… черная радуга…

Он поднялся – и рухнул во мрак. Очнулся и увидел чьи-то ботинки рядом, у самого лица. Оторвал голову: на полу лужа крови. Зубы и лоб сильно болели. Чьи-то руки помогли ему подняться. Изо рта капала кровь, кто-то обтирал ее с подбородка ватным тампоном. Белый халат… за ним еще два, смутные пятна вместо лиц. Ага, прибыла наконец группа захвата. За белыми халатами блестели испуганные и потому незнакомые глаза Уалы.

– Эт-то ты… вызвала? А я думал… все думал: кто? Вот и разгадка… не зря ты оставалась до последнего.

Ему закатали рукав, боль от укола не чувствовалась – алкоголь все анестезировал. Но сознание начало проясняться, он различил худое лицо в морщинах. Ясно и четко: Киссель, врач-нарколог, они не однажды вели долгие диспуты об алкоголизме. Киссель, как говорили злые языки, сам славился штопорами. Рассказывали такой анекдот. Приходит алкаш и жалуется, что по нему бегают пауки, при этом снимает их и сбрасывает на стол. Киссель сбрасывает их со стола: «Ты чего же на меня кидаешь, паразит?»

– И ты, Юра… продался… ты же сам такой.

– Не психуй, – сказал Киссель. – Мы приехали инкогнито, все в ажуре. Уала попросила.

Только тут он увидел, что два других халата – женщины, даже девчушки. Они готовили новые инъекции, успокаивали его. Нежные, бережные движения. Вот так же когда-то он валялся одинокий, брошенный так называемыми друзьями в какой-то гостинице и сил не было. Но пришли три добрые женщины, херувим из соседней конторы, – узнали о его горькой беде. Только хлопотали и нежно что-то говорили. Из ниоткуда силы вернулись…

Горячая волна благодарности охватила его, он подозвал Уалу и молча взял за руку. Но настороженность не прошла: цепко следил за препаратами, которые передавал девушкам врач, для этого приходилось напряженно фокусировать зрение.

Они вкатили все сполна, что полагалось из поддерживающего, по привычной схеме: глюкозу, витамины, успокаивающее, сердечное. Матвей уже смог подняться и пожать Кисселю руку:

– Я твой должник.

– Выздоравливай, – кивнул тот, и все ушли.

Матвей пошарил глазами по углам: пятерки исчезли. Уала прибрала. Но где-то в боковом кармане кое-что оставалось. Пошел в туалет – унитаз разбит, к чему бы? В боковом кармане нащупал бумажник с деньгами. Выйдя, стал деловито одеваться, чувствуя во всем теле звенящую опустошенность.

– Сейчас приду, – бросил Уале.

– Но тебе же нельзя! – с отчаянием вырвалось у нее. – Столбом упал – лицом об пол. Лоб разбит…

– Ничего, шапка закроет. Сама видишь, я уже нормален. Спасибо тебе. Магазин работает?

– Уже… – безнадежно выдавила она.

Лохматая собачья шапка действительно закрывала почти все лицо – очень удобно, и Матвей иногда пользовался этим, когда после штопора приобретал такой вот звериный облик.

– Лучше я схожу.

– Нет, надо пройтись.

На крыльце он остановился, полной грудью вдохнул морозный воздух, и голова закружилась. Дрожащими ногами стал осторожно нащупывать ступеньки. В это время из-за угла вывернулся автобус.

Матвей почти никогда не ездил в местном автобусе: город итак с куриную лапу, смехота – на автобусе ездить. А тут понял: сам не дойдет. Автобус затормозил у остановки, он, торопясь, побежал и – упал, ноги не держали. «Фу ты, черт!» – с трудом поднялся. Шофер, увидев его в зеркальце, терпеливо ожидал, думая, что просто поскользнулся. Матвей еле взобрался в автобус.

От магазина он побрел пешком, чувствуя, как с каждым шагом возрастает уверенность. Встречались прохожие, но почему-то ни одного знакомого, ни одного из тех, кто вереницей проходил в эти дни через его квартиру, – словно разом вымерли или их куда-то увезли вертолетом. «Вот так они хлынут и отхлынут. В конце концов остаешься один, совершенно один… Наверное, и Уала ушла, зачем я ей такой?»

Но она ожидала. Выставил на стол бутылки, оленью колбасу, консервированный салат, хлеб, консервы из красной рыбы.

– Ну, теперь приду в себя. Спущу на тормозах.

– Хорошо бы. – вздохнула она.

Выпила немного, чуть-чуть коньяку, он хватил стакан водки, но опять почти ничем не закусил.

– Ешь, тебе надо поесть.

– Потом. Ты не беспокойся.

– Мне на репетицию нужно сходить, но я скоро вернусь.

– Хорошо, только возвращайся, – он выудил из портфеля свою любимую «Одиссею капитана Блада» – единственную оставленную из всей библиотеки, мог без конца перечитывать ее, плененный не столько приключениями – он знал их наизусть, после войны даже видел трофейный фильм «Королевские пираты», – сколько изяществом стиля и мастерством писателя, очарованием, которое никак не мог разгадать.

Растянулся на тахте. Все тело ныло и болело. В окна били яркие лучи солнца. «Значит, утро. День начался. А когда все кончится?»

Он лежал, по временам отключаясь и приходя в себя, но уже легко, безболезненно, словно постепенно умирал. Очнувшись, снова, тянулся к водке, потом закуривал, читал книгу, отключался. При этом контролировал время – бесстрастно, словно врач, наблюдающий смертельный эксперимент: периоды забытья становились все дольше, веки склеивались, и приходилось разлеплять их, руки и ноги покалывало, не хватало воздуха. Никто не приходил, никто не звонил. «Вот они, даже самые лучшие из лучших… Курвины дети».

Чувство голода пришло само, он жадно поел салата и колбасы, выпил еще – и отключился, словно упал с обрыва.

Уала трясла его за плечо. Пахнуло морозом, свежим воздухом, снегом.

– Как самочувствие?

Рывком приподнялся. За окном плотно чернело.

– Вечер или ночь?

– Вечер, вечер, успокойся.

Метнул взглядом по столу: коньяк цел, водки одна бутылка.

– Надо сходить, пока магазин не закрылся.

– У тебя же есть!

– А если кто забредет на огонек? – пытался он схитрить.

Еще никто не говорил, что у Матвея не нашлось выпить. Даже Андрюша в стихах отразил.

Лицо Уалы стало сумрачным.

– Пусть со своим приходят.

Кое-как встал, утвердился на ногах.

– Пойду…

Всхлипнув, она вытащила из сумочки и со стуком поставил большую бутылку марочного вина. Ну ладно. Теперь, может, и хватит до утра. А эти… пусть действительно со своим приходят.

Пока она раздевалась, он пытался вышибить пробку из бутылки, но не смог. А ведь раньше одним ударом… Протолкнул внутрь.

– Ну, садись, рассказывай. Что там гомонят?

– Стыдили меня. Говорят: что ты в этом выпивохе нашла? – она весело улыбнулась. Он налил ей полный стакан.

– В какой-то мере… это соответствует.

Она пила мелкими глотками, нервно постукивая о край стакана жемчужными зубами. Как всегда, он махнул почти полный стакан коньяка. Увидев, что он снова не закусил, она потянулась к сумочке.