Текст книги "Черная радуга"
Автор книги: Евгений Наумов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Остановились на самой вершине – тут обдувал ветерок, уносил прочь назойливых и свирепых северных комаров. Из веток стланика и мха разожгли небольшой дымокур, и я выложил из портфеля все, что там было. Два яйца все же раздавились, я осторожно выбросил их.
Уала села, вытянув ноги, и я вновь поразился перемене в ее глазах: теперь взгляд их был ласковым, даже нежным. Раза два или три, пока мы раскладывали закуску, она своей смуглой крепкой рукой накрывала мою руку и так некоторое время держала, будто пыталась передать что-то сокровенное, что нельзя и словами выразить. И совсем притихла, словно и не была никогда дерзкой, отчаянной и колючей.
– Ой, – сказала она беспомощно. – А стаканов-то нет. Я из горлышка не умею…
– Велико умение, – проворчал я, надломил одно яйцо, выпил, потом то же проделал со вторым. Протянул ей:
– Рюмки небольшие, но емкие. Пить можно.
Она повертела в руках «рюмку» и заискрившимися глазами взглянула на меня:
– Чем всегда нравились мне настоящие мужчины… найдут выход из любого положения.
– Ты не видала меня в понедельник утром, – пробормотал я смущенно. – Вот тогда действительно приходится искать выход…
Издали донесся рокот мотора, и в небе показался вертолет с красной полосой на борту. Он тянул в сторону Эгвекинота. Нефтеразведчики, очередная смена. Давно ищут тут нефть и газ. Какому-то начальнику не терпелось прогреметь, и к празднику был зажжен факел газа, полетел цветастый рапорт: «Есть северный газ!» Но едва телетайпы отстучали рапорт, как факел потух, – газа оказалось на баллон или два… Сколько таких рапортовщиков отсверкало…
Хорошо было лежать вот так и бездумно глядеть в глубокое небо, и слушать легкий замирающий стрекот вдали. Наконец вокруг снова сомкнулся океан тишины.
Я наполнил «рюмки».
– За Витю Семкина!
Она благодарно кивнула головой. И, только выпила, я снова налил:
– За Петровича!
Она выпила и сломала рюмку. Сжала пальцы так, что костяшки побелели.
– До сих пор стоит в глазах все. Мне сказали, не помню, как и бежала. На лестничной площадке уже дежурили… я растолкала всех, ворвалась в комнату и увидела… – она крепко зажмурила глаза.
– А они стоят, смотрят – сытые, благополучные… Я закричала: «Это вы его убили! Убийцы!» Схватила что-то, но меня вытащили из квартиры.
Я молчал.
– Ты не думай, у нас с ним ничего. Он это… болел чем-то, припадки…
Это мне уже было известно.
– И ему нельзя было жениться, нельзя иметь детей. Я его жалела… и любила, он был настоящий мужчина. Если бы предложил, пошла бы за него с радостью. Но он не предложил, а те просчитались…
– Кто?
– Ты знаешь кто. А если не знаешь… Сказали мне: окрути Петровича, он до девушек падок. Если женишь на себе, увези подальше, а мы тебе дадим… на обзаведение. Потом, дескать, и развестись недолго, а поживешь в свое удовольствие. Мне стало интересно, очень-очень я любопытная. Что такое, думаю? Познакомили нас, он сразу же пригласил к себе. Пришла, раз, другой, ничего. Эти вот сразу норовят… Меня еще больше разобрало любопытство, думаю, чего же сюда другие бегали? А они просто жалели его – очень одинокий человек, но сильный, мужественный. Сколько мне рассказывал – все вечера напролет слушала бы… голос мягкий, глаза смотрят прямо в душу. Сначала стеснялся меня, выпроваживал под разными предлогами, когда это у него начиналось. Но однажды я уперлась: не пойду, и все. Тогда он сказал: только не пугайся, это скоро пройдет. Лег на постель, глаза закатил, стал биться… я тогда сильно испугалась, хотя и не такая пугливая. Но я пересилила себя, помогала, поддерживала его голову… Потом все прошло, он снова посмотрел на меня ясным взглядом, взял мою руку и поцеловал. И тогда я поняла, что люблю.
Она отсутствующим взглядом смотрела вдаль. Я быстро налил из бутылки и поспешно, воровато выпил. На душе было по-прежнему муторно.
– Как зверь… как раненый зверь уползает в чащу и там один, молча, без стонов… со своей болью… а вокруг люди, много людей… они всегда готовы посочувствовать… тому, кто далеко, за тридевять земель… так спокойнее, не надо ничего делать… – фразы шли обрывками, словно она размышляла или удивлялась. Потом коротко, остро взглянула на меня. – О делах ничего не говорил. Только предупреждал иногда: остерегайся такого-то, это негодяи. И тех называл, которые подбили на знакомство с ним… Все встречали и спрашивали: когда же? А я отвечала: нет предложения, сама в жены набиваться не могу. И когда это… случилось, я поняла, что он был им чем-то опасен. Пошла в милицию и все рассказала Рацукову. Он предложил написать, говорит: дадим делу ход. И до сих пор…
Теперь стало ясно, как Рацуков использовал показания Уалы. Оценил неплохо! Эх, простодушная головушка…
Она сразу уловила.
– Что, сделала не так?
Под ее чистым взглядом невозможно было изворачиваться.
– Откуда ты могла знать… Рацуков – один из них.
Она глядела недоверчиво.
– Откуда знаешь?
– Уала, – я взял ее за руку, – прошу тебя, не вмешивайся больше. Только спутаешь… Обещаю тебе… впрочем, сама увидишь.
Она вдруг оттаяла, стала беззаботной.
– Дай-ка твою «рюмку»!
Я сделал новую. Выпив, она стала есть, осторожно брала маленькими кусочками оленью колбасу, хлеб, копченый сыр.
Нам было почему-то радостно. Первозданная природа без пакостей и гнусностей человеческих действовала умиротворяюще. Мы беззаботно разговаривали, она рассказала о последних гастролях за кордон – как и везде, их принимали за японок.
Я и в мыслях не держал ничего подобного, но вдруг понял, что ее охватило желание. Закрыв глаза, она сладостно раскинулась на мху, и тундра приняла нас в свои пахучие мягкие объятия.
Вдруг издали стал нарастать стрекот вертолета. Сначала я старался не обращать на него внимания, но потом понял: машина идет прямо на нас. Еще минута, и сомнений не оставалось. Я поднял голову: вертолет с красной полосой на борту низко шел над нами по кругу, пилоты махали нам руками. Или они разглядели нас в бинокль (у вертолетчиков в кабине всегда бинокли), или засекли еще по дороге туда и теперь решили посмотреть, чем же занимается та одинокая парочка.
– Покажем им? – шепнула она.
– Самое время.
Она не зря была танцовщицей, гибкой, как змея, и тугой, словно пружина. Да, именно это. Ей не нужен был аккомпанемент – музыка и ритм всегда жили в людях этой земли и готовы были вылиться в пляску, древнюю, как эти скалы вокруг.
Под рев вертолета, медовая в лучах заходящего солнца, она плясала вокруг костерка, распущенные волосы вороньими крылами реяли в воздухе. Так самозабвенно плясали ее предки, когда еще тут не было ни вертолетов, ни бюрократов с их полированными столами и бессмысленными указаниями, и предки были счастливы. Это была ее стихия – видно с первого взгляда, и я вжался в мох, завороженный небывалым зрелищем. Старое и новое, мелькнула мысль. Не вездеход и собачья упряжка, которые так любят снимать бойкие репортеры, а вот такой фотоэтюд по праву мог украсить любую, даже самую большую газетную страницу: первобытная девушка, пляшущая под нахрапистым вертолетом.
Наконец она бессильно распласталась на мху, а я упал рядом, и мы смотрели, как вертолет сделал прощальный круг и покачал лопастями, а пилоты в это время дружно показывали большие пальцы в знак одобрения. Вдруг открылся люк, и что-то вылетело, блеснув на солнце. В иллюминаторах махали руками, как при отлете дружественной делегации.
Я поднялся и подобрал – это была бутылка питьевого спирта. Даже с такой высоты не разбилась – упала на мягкий пышный мох.
– Вот черти, – растерянно сказал я. – И плату не забыли. Она повернулась на живот и, болтая в воздухе смуглыми длинными ногами, покусывая травинку, задумчиво смотрела на удаляющуюся стрекозу.
Я хотел разбить бутылку о камень, но вовремя вспомнил, что Вадим любит неразведенный.
Мы допили бренди и, тесно обнявшись, пошли по вечереющей тундре.
В селение вернулись, когда сгущались сумерки. И первым, на кого наткнулись, был Окрестилов. Он выскочил, поводя очками, как стереотрубой.
– А я кругом ищу. Все в ажуре. Даже выписки из акта сделал – сплошная липа, невооруженным глазом видно.
– А кто подписал?
– В том-то и фокус! Никакая не комиссия, проставлены лишь фамилии, а подпись всего одна. Специалист, растак его, знаю как облупленного. За бутылку такой акт состряпает – мать родную спишешь.
– Надо срочно выбираться в город.
– Завтра придет вертолет за Верховодой. Я уже выяснил.
– А он возьмет? – с сомнением спросил я.
– Как же прессу не возьмет! – выпятил Вадим грудь со значком. – Такого еще не было… А вы со мной.
– На… получи, – я вручил ему спирт.
– Откуда? – в уголках рта у него даже слюна закипела. – Это же…
– Нашли залежи в тундре.
– Идем, идем, квакнем! – он споро зашагал впереди.
На следующий день к вечеру мы прилетели в город.
Дальнейшее было делом техники. Хотя и не только ее. Вадим связался со своими друзьями-журналистами в областном центре, и те порекомендовали ему одного розыскника – майора, четверть века протрубившего в органах, ожесточенного идеалиста, воюющего с гидрой преступности, не взирая на лица и посты. Таких на Севере мало. Майор прилетел первым же самолетом с различной специальной аппаратурой: жучками-микрофонами, магнитофонами, рацией, приборами дневного и ночного видения – много техники нужно, чтобы ухватить мерзавца, действующего голыми руками!
За Рацуковым и Касянчуком было установлено первым делом жесткое наблюдение, и если бы нашелся кто-то, кто решил их предупредить, то сразу же попал бы в поле зрения: майор свое дело знал. Плотно сбитый, немногословный, с хронически подозрительным взглядом, но энергичный и толковый, он, казалось, успевал всюду и неизвестно, когда спал. Со мной он провел два часа, подробно расспросил обо всем (снял показания), внимательно изучил зашифрованное послание Петровича – оказывается, и этот шифр был знаком ему, пояснений не требовалось.
Накрыл он соучастников в нужный момент лишь через неделю. Бравый капитан УГРО под видом ночного дежурства объезжал город и остановился у гаража. Неслышная тень скользнула в его: «уазик». Весь разговор был зафиксирован на пленку, через приборы ночного видения операция сфотографирована. Злодея взяли сразу же, едва машина отъехала, а за действиями капитана продолжали наблюдать. «Объект направился к морпорту», «объект направился к милиции», – поступали сообщения.
На некоторое время Рацуков озадачил наблюдателей. Зайдя в кабинет, он положил пакет с деньгами в свой служебный сейф.
Несмотря на поздний час, начальник отдела задержался словно бы по срочным делам, а на самом деле выжидал, чем все кончится. Он зашел в кабинет Рацукова, и тот доложил, что в городе все спокойно. «Больше ничего не имеете сообщить?» – дал ему последний шанс начальник. «Нет, все в порядке», – повторил капитан, не уловив в этом вопросе грозовых (а может, наводящих?) ноток. И тогда в кабинет вошел майор со своими помощниками. Увидев их, Рацуков, и без того хронически бледный, побелел как стена.
– Откройте сейф, – без лишних слов приказал майор.
На следующий день прилетел начальник областного управления, генерал. Топая ногами и матерясь, он самолично сорвал погоны с капитана, который со вчерашней ночи находился в камере предварительного задержания. А через четыре месяца состоялся суд.
Но еще до этого мне и Вадиму пришлось пережить великое разочарование. Несгибаемый майор сделал всего одну ошибку. Злодея освободили почти сразу же, а на суде он выступал в качестве… свидетеля. Оказывается, на следующее утро после задержания Касянчука (темь, микрофоны, приборы ночного видения) в областное управление поступило его заявление, что капитан милиции Рацуков, шантажируя его, принуждает к даче взятки. Указывалось даже, когда и где это произойдет. Не будучи уверенным, что у Рацукова нет сообщников в городском отделе, Касянчук посылает свое заявление прямо в областное управление почтой. Вот тебе и невзрачная личность!
Штемпеля на конверте дивно четкие: письмо отправлено из города на три дня раньше, пришло очередной почтой. За три дня до дачи взятки! На языке юристов это называлось алиби, что полностью освобождало Касянчука от уголовной ответственности. Ну, а на нашем языке…
– Все-таки они оказались проворнее, – задумчиво проговорил Вадим, когда мы тупо обсуждали происшедшее. – Вишь, даже майора с его аппаратурой обскакали, оперативнее сработали.
– Механика, конечно, простая, – уныло поддакнул я. – Письмо заранее проштемпелевали тут на почте, кто-то отвез его в область – самолеты ходят каждый день – и затаился. Или еще проще: тут передали, там встретили. А когда получили сообщение о захвате Касянчука – тоже просто, позвонить и сказать: «Бабулька приехала», – тут же кинули письмо в ближайший почтовый ящик. Обошлись и без приборов ночного видения…
– Читал недавно статейку об ужасах мафии, – заговорил снова он после недолгого молчания. – Стреляют, убивают, пытают…. Да ведь это просто болваны! Нет, ты сработай вот так: без единого выстрела, в условиях вечной мерзлоты.
– Может, на суде что откроется?
Но на суде ничего не открылось. Рацуков, видимо, до последнего на что-то надеялся и утверждал, что действовал в соответствии с разработанным им лично планом оперативных мероприятий. Положив пакет с деньгами в сейф, он хотел на следующий день оформить протокол, выявить преступные связи взяткодателя, проследить, разоблачить и тэ дэ. Даже ссылался на головную боль после дежурства. Но это звучало как детский лепет. И ему было понятно, что даже о готовящейся, а не о полученной взятке он должен был незамедлительно поставить в известность начальство и, если хотел разрабатывать какой-то план, то мог это сделать только согласовав, получив санкцию и в содружестве с могучим коллективом. А иначе все это называлось уже не оперативно-розыскными, а преступными замыслами. И главной уликой преступных замыслов служило то, что он даже на дополнительно-наводящий вопрос начальника: «Вы ничего больше не имеете сообщить?» не заикнулся о полученной взятке.
Касянчук бойко и уверенно барабанил свою версию об угрозах капитана угро, его постоянном терроре, препятствиях, чинимых нормальной работе артели, в результате чего он, бедолага, вынужден был поставить в известность органы и пойти на взятку, чтобы вывести на чистую воду «темную личность, окопавшуюся в стройных рядах нашей милиции».
– Мог ли я после этого не думать, что он всех купил? – вопрошал законно задавленный террором свидетель.
Суд выглядел странно. Если бы какой-то свежий человек с материка попал на него, у него возник бы правомерный вопрос: ну чего бояться Касянчуку, каких угроз, какого террора? Но никто, даже судья, не задал столь правомерного, но риторического вопроса – все знали о полузаконных сделках, совершаемых и Касянчуком, и другими толкателями артелей (не зря ведь платят наличными!), о жалкой зависимости старателей не только от всемогущего капитана милиции, но даже от какого-то клерка, который вдруг откажется подмахнуть нужную бумажку, и приходится его ублажать через ресторан или еще как. Считалось, что все необходимое артель получает от прииска, за которым она закреплена, но это была фикция. Прииск порой не мог обеспечить свои участки даже гвоздями, кто уж будет заботиться о каких-то рвачах, которыми считали старателей. «Рванут свой кусок, а там хоть трава не расти!» И «рвачи» обеспечивали себя сами.
Все знали легенду (читай: действительный случай) о провалившемся под лед приисковом бульдозере. Пригнали автокраны, тягачи, несколько дней орудовали, пытаясь достать затонувшую единицу со дна речного. Но так и не достали, махнули рукой и списали.
И едва был подписан акт, на берегу появилось звено одной из артелей. Рыжий старатель, хватанув стакан спирта, нырнул на дно, зацепил петлей стального троса машину, и два других бульдозера, таких же списанных, выволокли ее на берег. Вся операция заняла не больше десяти минут, а на следующий день бульдозер уже рокотал на участке старателей.
Потому на суде и не касались многих щекотливых вопросов, в них можно утонуть, как утонул тот бульдозер. Все внимание сосредоточили на действиях капитана. И тут произошел инцидент, который всех развеселил. Рацуков вдруг жалобно возопил:
– Я столько лет старался, служил, а меня заперли в какую-то грязную камеру и хлеб дают такой черный, что моя собака жрать не станет!
Судья Удальский оживился:
– А вы думали, там пирожными кормят? Черный хлеб… я вот ем только черный хлеб и считаю, что он более полезен.
– Так идите туда вместо меня! – злобно бросил бывший капитан.
– Нет уж, каждый из нас пойдет туда, куда он заслужил! – так же злобно отпарировал Удальский.
И дали сердешному двенадцать лет со всеми поражениями.
Касянчук все-таки через полгода попался на другой крупной взятке (что-то или кто-то, видать, не сработал или был допущен роковой просчет). На этот раз ему приплюсовали все и дали ровно столько же, сколько и проданному им капитану.
Но еще до этого события мне пришлось начать с другого бока – проехать по приискам, проверить все акты рекламаций, добиться аннулирования части из них как несостоятельных, но главное показать, что завод не отступится, перестреляй хоть всех его толкателей. И поток актов стал хиреть.
Там я видел много женщин, щеголявших в голубых песцах, и по временам появлялась смутная догадка, откуда такое изобилие и почему с легкостью необыкновенной подписывали акты их мужья. И куда утекли нужные прииску запчасти.
Но догадки к делу не подошьешь. Загадки так и остались подернуты мраком неизвестности: и смерть Петровича (на чем же его подловили?), и саморассасывание зародышей. Север хранит много таких тайн…
А потом мне дали квартиру – ту самую, в деревянном доме на улице Партизанской.
ЧЕРНАЯ ПОЛОСА
Пили зелье в черепах, ели пульники, танцевали на гробах, богохульники!
Страшно, аж жуть!
В. Высоцкий
– По слухам, это моя квартира, – нагло сказал Матвей. Лицо рыжего не выразило никаких эмоций, он снова воззрился на донышко «бомбы», словно пытался вызвать из бутылки духа.
– Ну проходи, коль твоя, – равнодушно бросил он. Потом вдруг спохватился: – А? Твоя? Братцы, отец пришел!
– Отец местного прохвостизма! – откликнулся кто-то из глубины квартиры ликующим пропитым тенорком.
Квартира была небольшая, хотя и двухкомнатная, – одна из комнат предназначалась для представительского пункта как рабочий кабинет. Но сейчас он никак не напоминал таковой, впрочем, и вся квартира являла собой удивительное зрелище.
Несмотря на отсутствие хозяина, она жила напряженной жизнью. На кухне, сплошь заставленной порожней стеклотарой, двое ожесточенно кричали, – судя по обрывкам фраз, спорили о литературе. У газовой плиты хлопотал некто в подтяжках над целым противнем жареных уток. Еще двое, отключившись, лежали внахлест на разложенной тахте. Еще кто-то лежал прямо на полу в соседней комнате, в дверном проеме виднелись ноги в рваных носках, из которых высовывались большие сизые пальцы с желтыми каменными ногтями. За рабочим столом Матвея сидел некто и печатал на его машинке. За этим же столом с другого края сидел другой некто и малевал похабные карикатуры, которыми уже были увешаны все стены. В углу дремала сложенная фигура с затрепанным детективом на коленях. Работал цветной телевизор, но его никто не смотрел.
Матвей абсолютно никого не узнавал, будто свалился вдруг в Мурлындию, где ходят коты с человеческими лицами. Такое уже бывало. То есть он знал каждого – все это были родные, милые лица, но не мог вспомнить, «ху есть ху», чем занимаются, как зовут. Однажды он прилетел в аэропорт после трехнедельного штопора и тоже вот так здоровался с людьми, разговаривал с ними, стараясь ограничиться общими темами и не называя никого по имени, потому что не помнил. Через лиман его вез знакомый шофер, которого он назвал Колей, а только в городе вдруг что-то щелкнуло в голове, и он вспомнил, что шофера зовут не Коля, а Петя.
Но сейчас некогда было ждать, действовать приходилось стремительно и напористо, волевым усилием восстановить память. Только что он получил сообщение неизвестно от кого, что в его квартире обосновался агент Верховоды с заданием в удобный момент условленным сигналом вызвать группу захвата.
– Отец местного прохвостизма! – повторил тенорок, и тогда-то в голове Матвея щелкнуло. Он сразу всех узнал и вспомнил.
Посреди большой комнаты, приветственно раскинув руки, стоял худой как щепка сторож-поэт Андрюша Гаранжа – он-то и кричал. На его крик из другой комнаты выплыл, словно медведь на дыбах, взлохмаченный метранпаж местной газеты Куканов, или «наш миллионер», как его ласково называли. Он тридцать лет протрубил на Севере и ежедневно выпивал минимум две бутылки водки, а максимум страшно даже подумать. Как-то подсчитали с карандашом в руке, что в итоге он пропил более ста тысяч (старыми – миллион). За ним – работница агиткультбригады Ванда Куховарова с неизменной дымящейся папиросой во рту. «Крепкий мужик», – говорили о ней, потому что она пила наравне с мужиками и даже некоторых перепивала, хотя здесь это дело было трудоемкое. Она только что вернулась из нарко, где прошла краткосрочный курс поддержания – всего три дня. Дольше обслуга ее не терпела.
– Принес? – загомонили «оставшиеся в живых», с надеждой глядя на портфель Матвея.
– Куницын вон уже стал чертей допивать, – прогудел Куканов, кивая на рыжего мужика, который потерянно стоял с порожней «бомбой». Сам он никогда не пил остатки, суеверно считая, что это «чертей допивать».
Окрестилов и его друг в кожанке все еще стояли на пороге, озираясь с одобрительными улыбками. Потом неизвестный полез в боковой карман, вытащил пачку денег в банковской упаковке, хмыкнул, засунул в карман, вытащил другую, потом третью.
– Ага, синенькая, – удовлетворенно пробурчал он. Разорвал корявыми пальцами обертку и фуганул пачку в воздух. Разворачиваясь, трепеща в воздухе, пятерки густо усыпали пол синим ковром. – Так надо праздновать новоселье, рублевочники чертовы!
– Вот это по-нашему, – Матвей старательно вытер мокрые торбаса об импровизированный ковер. – Разоблачайтесь.
– А пойло? – тревожно спросил Куканов.
– Должно быть, – Матвей скинул меховую куртку в угол, туда же бросил шапку, которая оказалась собачьей, лохматой, величиной с подушку.
– Мы же все обыскали! – с отчаянием взмолился Куницын.
Матвей быстро обретал уверенность, как только узнал всех и припомнил обстановку. По какому-то наитию он взял стул, взобрался на него и заглянул на самый верх высокого, до потолка, стеллажа с книгами. Так и есть. Чудесное зрелище лежащих рядком, уже слегка запыленных белых и темных запечатанных бутылок открылось перед ним. Значит, не зря прятал.
По примеру одного известного местного алкаша, войдя в штопор, он начинал прятать бутылки в самых неожиданных местах, чтобы и самому не сразу догадаться. Потом, естественно, наступал провал памяти, а когда утром било и морозило так, что не только в магазин выйти было невозможно, а и подумать о том страшно, он начинал искать. Искал долго, упорно, обливаясь потом и дрожа, зато какая радость и умиротворение охватывали его, когда находил!
Вот и сейчас, подав в растопыренные руки одну за другой три бутылки вина и две водки, одну он все-таки оставил – бывало так, что и среди ночи поднимало.
– Мы по углам да закоулкам шарили, – в мистическом восторге шептал рыжий Куницын. – А оно вон где…
– Осквернил литературу, – воздел вверх руки поэт-сторож Гаранжа. – Над такими авторами…
– Они что, не пили? – прищурился Матвей. – Ну, этого пока хватит, а потом сообразим. Кто там балабонит на кухне?
Голоса на кухне смолкли, и некто в подтяжках внес противень шипящих, жаренных целиком уток. За ним, все еще ненавидяще поглядывая друг на друга, но в то же время радостно потирая руки, вползли и спорщики. Матвей пристально вглядывался в каждого.
Некто в подтяжках оказался диктором местного телёвидения Валерием Хоменко. Насколько он был обаятельным и разговорчивым на экране, настолько мрачен и молчалив в быту. Однако нюх имел отменный, временами казалось, будто он с экранов телевизоров видит, где собирается компашка: сразу же после передачи надевал армейский пуленепробиваемый лакированный тулуп до пят, купленный по дешевке у вояк, возможно списанный, и прямиком по сугробам чесал туда. Однажды чуть не схватил строгача по службе: в прогнозе погоды с похмелья сообщил, что завтра ожидается не дождь, а снег. Это в июле-то! Готовили уже приказ о «репрессиях», как вдруг на следующий день повалил снег, да разлапистый, как на Новый год! Приказ срочно заменили благодарностью – ведь он единственный во всем восточном секторе Арктики правильно предсказал погоду. Такое могло случиться только на Севере. «Сам Господь Бог заступился, – самодовольно поглаживал себя по плеши диктор. – Вон даже где я в почете…»
Двое других, оравших на кухне, оказались маститыми начинающими литераторами. Один, со странной фамилией не то Лейпциг, не то Гамбург (еще не вспомнилось точно), вот уже много лет вынашивал творческий замысел хвалебного очерка о передовой бригаде быткомбината, но поскольку там передовых бригад не только не появлялось, но время от времени и существующие за различные махинации привлекались или разгонялись, то замыслу никак не удавалось воплотиться в жизнь.
Другой, тоже со странной фамилией не то Овин, не то Клуня, никаких замыслов не вынашивал, он просто считал, что в нем умер великий русский писатель.
Они вошли, не прерывая дискуссии.
– По-моему, новая книга нашего корифея Маднюка свидетельствует…
– Маднюк го-го, – безапелляционно прервал его Овин.
Оба в очках. Глазки у Лейпцига маленькие, темные, словно перепуганные, личность лодочкой. У Овина анфас лягушачий с широким ртом, кудрявая шевелюра с залысинами, глаза сонные с перекосом.
Противень поставили прямо на пол, на рассыпанную деньгу вокруг расположили бутылки, стаканы и возлегли – так было удобнее пить и отключаться. Иноземцев, который недавно притащился вслед за Матвеем на Север и теперь жил у него в углу, прервал наконец свое печатание и подполз к противню.
Сейчас он занимался научными исследованиями причин органической тяги человека к алкоголю.
Матвей с сочувствием относился к его изысканиям. Он же и принес ему вырезки из газеты, где рассказывалось о японце в организме которого любая пища превращалась в алкоголь, и он ходил вечно пьяный, пока хирурги не вырезали ему «алкогольные» железы.
– Мне бы эти железы! – мечтательно рассматривал тот газетную вырезку. – С ними ведь никакие указы не страшны…
В противоположном углу жил некий Шутинис – это он спал в другой комнате в дырявых носках. Но звон стаканов и бульканье его разбудили, он появился на пороге, бессмысленно озирая комнату выпученными мутными глазами.
Матвей ничем не мог объяснить подобное странное явление, но его по каким-то неуловимым признакам находили всякие шизики, прибивались к нему, присасывались и подолгу жили, пользуясь широтой и безалаберностью его натуры. Во Владике у него в углу жили сначала изобретатель кукурузосажалки Иващенко («Десяток агрегатов может засеять всю страну!»), потом анализатор перемещения кадров Букин, потом вождь мирового преобразования Тимофей. Все это были люди не плохие, безобидные, но с какой-то уж очень дивной судьбой.
Изобретатель, например, пил мало, зимой и летом ходил в сандалиях без носков, чем жил – неизвестно, но каждый день аккуратно являлся в ресторан и заказывал салат из капусты. Если официантка, раздраженная таким мизерным заказом и вообще его странным видом, делала ему замечание, что являться в ресторан без носков неприлично, он тотчас вытаскивал из кармана пару новых носков, даже с ярлыком, и хлопал на стол: «А я с носками!»
Анализатор пил крепче и тоже жил неизвестно на что, но каждое утро покупал пачку свежих газет и внимательно их прочитывал, изучая всякое смещение и перемещение кадров. Почему-то именно в этом деле он обладал феноменальной памятью и мог назвать руководителя любой области и края не только в данный период, но и в любой отрезок времени. Сегодня ты великий чин, а как полетел с постов, то упоминание о тебе хлорофосом из всех энциклопедий вытравят, и если где и останешься, то разве по недосмотру. Бывало так, что где-то спор возникал до мордобития и требовалось его разрешить. Слово анализатора в таком случае считалось крепче архивной справки с печатями и вознаграждалось бутылкой, которую он торжественно приволакивал в комнату Матвея.
Тимофей был передовым бригадиром еще в те времена, когда Матвей работал в «Амурском воднике» и не раз писал о нем. Падение его началось, когда одна центральная молодежная газета печатала о нем большой очерк «Тимофей – горячее сердце». Его избрали делегатом какой-то конференции. Дали ему слово – передовой бригадир, рабочая косточка, железный стержень. Железный стержень как вылез на трибуну да пошел брякать не по шпаргалке, а от ума, который за разум зашел, о мировом преобразовании – еле с трибуны его стащили. Тут же отвезли, проверили – вменяем, но порет ахинею и стоит на своем. Подлечили немного и выпустили, и пошел бродить по белу свету Тимофей – горячее сердце, пока Матвей не подобрал его аж во Владивостоке у какой-то урны, привел домой и отогрел. А с виду парень хоть куда, можно снова на конференцию, только через каждые полчаса глотает нитроглицерин – посадил горячее сердце на горькой – да глаза разъезжаются и лихорадочно блестят: сразу видно, на трибуну выпускать нельзя даже со шпаргалкой.
А теперь вот жили Иноземцев и Шутинис. Иноземцев как приехал по вызову Матвея, сразу на полмесяца закатил голодовку, все сидел в углу и сосредоточивался. Потом стал печатать талмуд «Звезды и мы», в котором подробно рассказывалось, под какой звездой кто родился, каким характером обладает и что его ожидает за поворотом. Так Матвей узнал, что родился он под знаком Близнецов, то есть воздуха, покровитель у него Меркурий, бог торговли, искусств и жуликов, знаток тайн магии и астрологии, что Близнецы умны, схватчивы, имеют разносторонние интересы и среди них обретаются великие люди и гении.
До чего же хитрая наука астрология! Как ни примеряй, а что-нибудь подойдет, особенно если очень хочешь поверить. А кто не верит в глубине души, что он гений?
О работе Иноземцев не заговаривал, но в перерывах между голодовками ел и пил исправно. Правда, он подрядился вылечить гипнозом и голодовкой не то от артрита, не то от радикулита одного местного бюрократа, заставил беднягу поститься и ходил регулярно морочить ему голову сеансами гипноза, в результате почти убедил его, что тот вылечился. Позже больного с сильнейшим приступом уже не артрита, а целого букета болезней увезли в больницу, но и тут Иноземцев выкрутился, объяснив все происками межзвездных сил.
