Текст книги "Альтрея. Второй шанс"

Автор книги: Евгений Холодов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Несколько дней у нас ушло на разбор завала, но стоило нам только немного углубиться в пещеру, как наш маг что‑то почувствовал и быстро повел нас дальше. Если бы ты знал, что мы там увидели! Старые шахты Кримсхольма никогда не были так богаты серебром, как та пещера! Забыв обо всем, мы начали набивать сумки самородками. Оно ж ведь как выходит: шахта никому не принадлежит, что удалось добыть – все твое. Вот мы и голову и потеряли. Поэтому никто из нас не заметил, в какой момент появился…кто‑то. Никогда не видел таких существ ни до, ни после. Когда я рассказываю о нем – мне никто не верит. Говорят, слишком сильно ударился головой, вот и привидилось. Но эти глаза мне теперь не забыть до конца жизни.

Ллойд в несколько глотков опустошил свою кружку, затем продолжил:

– Я плохо помню детали. Запомнилось лишь, что нижняя часть его лица была скрыта полумаской, а на голову был накинут капюшон плаща. Были видны только глаза. Ярко – желтые, будто светящиеся. Я стоял ближе всех к выходу и первым заметил его. Окрикнул своих товарищей, чтобы предупредить, но незнакомец вскинул руку, и на нас обрушился потолок. Наверное, их всех завалило, а меня лишь зацепило. Я потерял сознание, и меня приняли за мертвого. Почти все, что было после этого, вообще стерлось из памяти.

Сам не знаю, как в таком состоянии мне удалось выбраться и добрести до перевала, где меня и нашла группа охотников. Больше из моего отряда никто не вернулся. Когда я немного пришел в себя, то рассказал о произошедшем. Шум поднялся знатный. Конечно, их стали искать. Прочесали чуть ли не всю противоположную сторону гор, но так ничего и не нашли. Моя же память меня подвела – рассказать, где находится это место, я так и не смог. Когда встал на ноги – сам повел людей на поиски. Но в голове все настолько перемешалось… Несколько раз мне казалось, что мы нашли то самое место, но пещеры там не было. В общем, со временем поиски прекратили. Теперь, когда я рассказываю про незнакомца с желтыми глазами, мне никто не верит. Говорят – привиделся он мне, а на самом деле просто случился обвал, когда мы стали лупить по чем зря, даже не укрепив потолок. Мы ведь тогда и в самом деле словно с ума посходили. Мне бы и насчет серебра не поверили, но когда меня нашли, в одном из моих карманов обнаружился небольшой серебряный самородок…

Старый рудокоп закончил свой рассказ и снова уставился в стол бессмысленным взглядом.

– И теперь мне нужно найти ту пещеру? – решил я подтолкнуть ход беседы.

– Да, это именно то, о чем я хотел тебя попросить, – встряхнул головой Ллойд, прогоняя задумчивость. – Если окажешься по ту сторону гор – поищи, вдруг найдешь какую‑нибудь пещеру с завалом внутри.

Я подождал появления сообщения о выданном квесте. Оно так и не появилось. Подождал еще. Ничего. Или нужно сначала сказать в слух, что я согласен?

– Хорошо, чем с могу – помогу, – подтвердил я свою готовность выполнить задание, но никакого текста так и не увидел. Что еще за ерунда? Этот квест такой же тормозной, как его квестодатель?

Старик поблагодарил меня, поднялся с места и побрел к выходу. А я подозвал трактирщика.

– Так что, я уже не первый, кого Ллойд просит поискать ту пещеру? – поинтересовался я у него.

– Первый? Ха! Да он уже как бы не сотню разных Бессмертных об этом просил!

– И что же они? Никто так ничего и не нашел?

– Похоже, что нет. С момента той истории всю противоположную сторону гор уже ни раз прочесали, должны были уже что‑то отыскать.

– Но так и не нашли. Странно это все…

– Туманный Лес – вообще очень загадочное место. Там что угодно может случиться.

– А мне придется идти туда завтра с учениками Хельмара. Может, зря согласился? – поделился я своими мыслями с хозяином таверны.

– Это ничего, – беспечно махнул рукой тот. – В последнее время Лес совсем притих, сейчас там безопасно. Другое дело, что нехорошая это тишина, будто что‑то вот – вот должно случиться.

– Такое уже бывало раньше?

– Чтобы все тамошние чудища разбежались? Бывало. Но в этот раз все будет по – другому, – мрачно предрек трактирщик. – Ладно, пора мне уже закрываться. Посетителей сегодня уже больше не будет.

Быстро закончив с ужином, я поднялся к себе в комнату и вызвал Виталия. Рассказал ему о событиях сегодняшнего дня, упомянув об истории с аукционом. Он сильно удивился и обещал разобраться. Заодно поинтересовался у него новостями о глобальном квесте. Оказалось, что его до сих пор не нашли. Мы еще некоторое время побеседовали, затем я отпустил его, не забыв попросить заблокировать комнату и повесить на меня бафф. Таймер 'будильника' пришлось установить на раннее утро. Что‑то мне подсказывает, что завтрашний день будет тяжелым…

Голому собраться – только подпоясаться. Именно с такой мыслью утром я собрал свои пожитки, и уже через десять минут после пробуждения стучал в дверь дома Хельмара.

И снова открыл мне сам хозяин дома. Его ученики к этому времени уже были полностью готовы к путешествию. Я уважительно осмотрел их экипировку. На каждом – удобный дорожный костюм, больше напоминающий кожаную броню. Никаких нелепых мантий, в которые дизайнеры фэнтезийных игр так любят облачать магов, причем чаще всего не к месту. Посмотрел бы я на них самих, бегающих по лесу в этих самых мантиях! На поясе у начинающих магов помимо жезла – короткий меч и несколько ячеек под зелья и свитки заклинаний. Через плечо перекинут кожаный ремень с такими же ячейками. Спину прикрывают плотные плащи темно – зеленого цвета. Сразу видно: эта парочка собралась не на прогулку, а в поход по опасным местам. Оглядев свой небольшой отряд, я мысленно потер руки. Эх, встретить бы сейчас каких‑нибудь мобов попроще, да устроить им веселую жизнь. Глядишь, пару – тройку уровней и поднял бы…

– Хороши? – спросил Хельмар, довольный моей реакцией. – Принимай командование! Как я и говорил, главный – ты.

– Отлично. Тогда сразу разъясню одну вещь, – обратился я к юным волшебникам. – Все, что я скажу, нужно делать сразу и в точности. Скажу упасть на землю и замереть – вы тут же делаете, не задавая вопросов. Скажу бежать со всех ног – вы выполняете. Все ясно?

Арран кивнул, а Яра притворно застонала:

– Учитель, он еще строже, чем вы, не отдавайте нас ему!

– Он дело говорит, – удовлетворенно отметил Хельмар. – Ладно, вам уже пора.

Королевский маг сделал пасс руками и я почувствовал дуновение ветерка.

'Вы ощутили на себе эффект заклинания 'Легкая походка'. Скорость вашего движения увеличивается на 25 %, а затраты выносливости при ходьбе и беге снижаются на 50 %. Время действия эффекта: 24 ч. Осталось: 23 ч 59 мин.'

– Теперь идите, на улице уже достаточно рассвело. В лес не углубляйтесь, не рискуйте, – напутствовал он нас напоследок.

Мы покинули город в предрассветных сумерках, выйдя через восточные ворота. Большую часть пути преодолели по хорошей дороге, которая проходила мимо еще действующих шахт. По пути ненадолго задержались, осматривая оставленную крепость, про которую мне рассказывал Бранн. Заодно расспросил их об их городе, окрестностях и их самих.

Оказалось, что Хельмар нашел их четыре года назад в каком‑то небольшом племени, живущем в горах недалеко от Эрии. Своих магов у горцев не было, поэтому ему позволили забрать подростков в обучение, чтобы их таланты не пропадали зря. Арран оказался старше Яры на год, и я почти угадал насчет их родственных связей – в их маленькой общине почти все приходились друг другу дальними родственниками.

Время от времени я поглядывал на интерфейс группы, в котором появилось два фрейма, отображающих полоски жизненной энергии и маны моих подопечных. Хотя, у меня не было иллюзий по поводу того, кто кого будет опекать в случае опасности: информация об уровнях учеников Хельмара стала доступной мне в момент добавления их ко мне в группу. Арран оказался восемьдесят вторым уровнем, Яра – семьдесят восьмым. У обоих оказалась склонность к магии льда.

Не так уж и просто получить себе в помощь пару НПС уровнем намного выше тебя самого. В основном это происходит во время заданий, или же при высокой репутации с какой‑либо фракцией.

Интересная это штука – репутация! В отличие от других игр, в Альтрее дела с ней обстоят гораздо сложнее. В дополнение к обычной фракционной репутации существует личное отношение каждого из персонажей. В цифрах оно нигде не отображается, но значение имеет огромное. Вот помог я этой парочке магов из Лагесты – получил их личное расположение и очки уважения с парой фракций. Первое я считаю даже более важным. Потому что благодаря хорошему отношению Ирмонда ко мне, я вызвал интерес у его коллеги и получил сейчас новый квест.

Пересечение границы игровой карты даже не заметил. Никаких сообщений или предупреждений, никаких отметок на границе – ничего.

Самшитовые горы оказались очень узкой грядой. Двигаясь быстрым шагом, путь от шахтерского поселения до начала Туманного Леса мы преодолели за три часа.

Сам лес на меня тоже особого впечатления не произвел. Необычно высокие ели полностью закрывали небо над головой, поэтому здесь было сумрачно. Земля устлана сплошным слоем опавших иголок. Растительности почти нет, если не считать свисающих с веток похожих на бороды лишайников да редких крафтовых травок, посаженных сюда самой игрой специально для алхимиков. Ничто другое в этом полумраке не выживает. Пейзажи мрачноватые, но не более. Сильнее всего раздражала постоянно висящая в воздухе дымка, которая приглушала звуки и сужала видимость обзора. Похоже, здесь это частое явление, если судить по названию местности.

Углубляться в лес мы не стали, двигаясь в южном направлении по самой границе деревьев. Мои попутчики то и дело останавливались чтобы собрать какое‑нибудь очередное растение. Мне же при попытке вызвать свойства одного из них обычно выдавалось сообщение:

Неизвестное растение.

И все. То ли навыка опознание не хватает, то ли травничество плохо прокачано. Но кое‑что удавалось находить и мне. Время от времени нам попадались тавки попроще. Юных магов они не интересовали, а для меня были в самый раз. Спустя пару часов моя сумка оказалась забита под завязку, а соответствующий навык приятно радовал глаз цифрой '27'.

– Много вам еще нужно, юные гербаристы? – поинтересовался я у своих подопечных, когда было пройдено уже немало километров, а время перевалило за полдень. – Нам еще возвращаться.

– Мы уже собрали почти все, что нужно. Давайте заглянем вон в ту расщелину, и можно поворачивать назад, – ответил Арран, указав рукой направление.

Горы в этой местности превратились в отвесную скалу, расколотую узкими глубокими ущельями. Расщелина, которую хотел осмотреть Арран, была гораздо шире остальных, и густо заросла елями, словно сам Туманный Лес пытался вгрызться в горы и пробить себе путь на ту сторону. Дойдя до нее, нам снова пришлось вступить под полог деревьев.

Впереди шел старший из магов, указывая нам дорогу, за ним следовали мы с Ярой. Наши шаги тонули в ковре из хвои, остальные звуки поглощал туман, который был здесь особенно густым. Мне это место не нравилось, но Арран не задумываясь шагал дальше.

– Вы тоже это слышите, или мне кажется? – спросила вдруг Яра.

Мы с Арраном резко остановились, и я поинтересовался:

– Что именно мы должны услышать?

– Словно…какой‑то шелест. Вот, прислушайтесь! – она подняла указательный палец, призывая замолчать.

Мне не сразу удалось уловить в установившейся тишине какой‑то смутный звук, который постепенно нарастал. Он был похож на шум приближающегося дождя.

– Может, просто ветер? – неуверенно произнес Арран.

Я взглянул наверх. Терявшиеся в дымке верхушки деревьев казались неподвижными. Рассмотреть отсюда небо было невозможно.

– Давайте не будем задерживаться. Арран, веди дальше, но будьте внимательнее, – сказал я, и мы двинулись вперед.

Теперь мы шли с удвоенной скоростью, но спустя несколько минут этот шелестящий звук можно было услышать уже не напрягая слух.

Мы снова остановились и начали вслушиваться, пытаясь распознать источник шума. Внезапно мне почудилось какое‑то движение в кронах деревьев в том направлении, откуда мы только что пришли. Я присмотрелся: и впрямь, в тумане наверху скользили какие‑то тени. Стая птиц?

– Щит, быстро! Укройте нас! – крикнул я магам, и почти сразу вокруг нас засиял волшебный полог. От местной фауны можно ожидать чего угодно, даже если это обычные вороны.

– Продолжаем двигаться. Сколько времени вы можете поддерживать заклинание?

– В пассивном режиме – около часа, каждый из нас. Но мы взяли зелья маны, с ними намного дольше, – ответил Арран.

– В пассивном…это если никто не атакует. А что находится в конце ущелья? Сможем вернуться через него в Кримсхольм?

– Н – не знаю, – он как‑то вдруг стушевался.

– Как это? – не понял я. – Мастер Хельмар сказал, что тебе хорошо известна эта часть леса.

– Мы ушли немного дальше тех мест, которые нам знакомы.

– Теперь я вижу, как прав был твой наставник, отправив меня с вами. Жаль, толку от этого оказалось немного, – раздосадованно сказал я, раздумывая над тем, что делать дальше. – Путь у нас все равно только один. Смотрите‑ка!

В этот момент одна из теней оказалась прямо над нами и полетела вниз. Нечто черное и косматое величиной с ворона ударилось о магический полог и отскочило в сторону. Я машинально вызвал свойства моба:

Черный лесной паук.

Уровень: 37.

Жизненная энергия 18601860.

Большой, размером с кошку паук закопошился на земле, встал на лапы и приготовился прыгнуть вновь, но мои протеже отреагировали правильно, и он тут же оказался пришпиленным к земле двумя ледяными сосульками.

Вы получаете опыт!

Хотел встретить мобов – вот и накаркал. Черные тени оказались не стаей птиц, а бегущим по деревьям полчищем пауков! Теперь я уже хорошо видел, как они ловко передвигаются по разлапистым елям, перепрыгивая с ветки на ветку. Огромные деревья без труда выдерживали их вес. В одиночку они опасности не представляют, но в таких количествах… Нет, нужно бежать. Сомневаюсь, что мы сможем отбиться от сотни таких мобов.

– Нужно двигаться дальше. Неизвестно, сколько их там, – Арран словно прочитал мои мысли.

– Какая мерзость, – поморщилась Яра.

– Держимся группой, не разбегаемся! По возможности убивайте самых резвых, но никакого огня! Одна искра – и здесь все заполыхает!

Мы бросились вперед настолько быстро, на сколько это было возможным, но пауки нас все равно нагоняли. Косматые тела сыпались на нас сверху, ударялись о наш щит и отлетали в сторону, на время выбывая из строя. Маги время от времени оглядывались и швыряли какое‑нибудь заклинание. Судя по всплывающим строчкам о получении опыта – попадали. Но долго так продолжаться не могло. Тварей становилось все больше, они уже без конца барабанили по защитному пологу, словно град. Ущелье тем временем начало сужаться.

– Если найдем достаточно узкое место, то сможем остановиться там и сдерживать их, – бросил я на бегу.

Еще минута спринта, и лес внезапно заканчивается. Проход сужается метров до десяти и начинается каменистая местность, как на перевале. Вырвались! Поневоле снижаем скорость – по камням не разгонишься. Отбежав подальше, оборачиваюсь. Мобы даже и не думают останавливаться на границе леса. Попрыгав с деревьев, продолжают шустро двигаться в нашу сторону, устилая землю черным ковром. Да сколько же их здесь?!

– Есть какие‑нибудь заклинания, действующие на площадь? Что‑нибудь масштабное? – упавшим голосом вопрошаю я у магов.

– Я мог бы перегородить им дорогу стеной огня. Но тогда через пару минут останусь без сил. Это не моя стихия, да и сам я еще не настолько силен. Есть еще стена льда, с нею проще. Но стоит нам отойти подальше – и она спадет.

– Ставь, – решительно приказал я.

Арран прикрыл глаза и, воздев руки к небу, что‑то прошептал. Воздух перед нами словно сгустился, и из него постепенно материализовалась стена изо льда метра три высотой. Маг тут же сорвал с пояса один из флаконов с зельем и залпом осушил его.

Яра тем временем добила оказавшихся по эту сторону барьера пауков. Стена, похоже, стала для них непреодолимым барьером. По крайней мере, ни один из них пока что через нее не перелез.

– Говоришь, не сможешь поддерживать это заклинание на расстоянии? – обратился я к Аррану. – Тогда подождем немного. Они поймут, что нас им не достать и уйдут.

В ответ он отрицательно покачал головой:

– Они не уйдут. Никогда не слышал, чтобы пауки собирались в таких количествах и нападали с такой яростью. Это не случайность, их словно собрали и натравили на нас. А долго удерживать стену я тоже не смогу.

– О чем ты говоришь? Здесь же никто не живет, кто мог такое сделать?!

Он пожал плечами:

– Этот лес – очень странное место. Вам, наверное, уже не раз об этом говорили. Здесь случается много непонятных вещей. Некоторые вообще считают его живым.

– Ладно. Посмотрим, что там дальше, – решил я, разглядывая наш единственный путь. Метров через пятьдесят ущелье делало поворот, скрывая от взора дальнейшую дорогу. Я решительно двинулся вперед. То, что я увидел за поворотом, буквально вышибло все мысли из моей головы.

– Кажется, приехали… – сказал я вслух.

Я развернулся, посмотрел на ошеломленные лица молодых магов и саркастически поинтересовался:

– Вы вроде бы хотели посмотреть, что в этом ущелье? Мои поздравления, теперь вам известно, что здесь тупик!

Ущелье и в самом деле сужалось сразу за поворотом до трех метров, и через несколько десятков шагов упиралось в высокую монолитную скалу. Идеальное место для обороны… и героической смерти.

– Здесь мы можем отбиться, – немного придя в себя неуверенно произнес Арран.

– Можем, – подтвердил я уже совсем другим тоном. – Но если у нас это получится, я хочу, чтобы вы оба на всю оставшуюся жизнь запомнили этот урок. Если даже пройдя по самому краю дважды за несколько дней, вы продолжите ввязываться в авантюры, то вашему наставнику лучше прямо сейчас начать искать себе новых учеников. Потому что старые скоро сгинут по собственной глупости.

Ваш навык Красноречие увеличивается до 21!

Я отмахнулся от надоедливого сообщения. Вот о чем я сейчас меньше всего думаю, так о прокачке этой ерунды! Что делать, какую выбрать тактику? Место и впрямь отличное, здесь можно продержаться сколько угодно. Все зависит лишь от того, что кончится быстрее: мобы или мана у моих магов.

– Значит, так. Шансы у нас есть, но теперь – никакой самодеятельности. Вам нужно как можно дольше сохранять силы. Можете ставить какую‑нибудь более экономную защиту? Не сферу, а, скажем, полусферу или стену?

Оба молча кивнули.

– Отлично, продемонстрируйте!

Проход перед нами полностью перегородила полупрозрачная магическая пелена.

– Хорошо, – продолжил я. – Когда та ледяная стена исчезнет, вся эта орава побежит к нам. Можете сделать что‑то, что бы их замедлило?

Парочка переглянулась и Яра неуверенно предложила, глядя на своего возлюбленного:

– Морозные ловушки?

– Точно! – радостно отозвался Арран и пояснил для меня: – Мы можем перекрыть все это пространство морозными ловушками! Они срабатывают в тот момент, когда на них кто‑то наступает и замедляют его ударом холода.

– То, что надо. Делайте их как можно больше, но не надорвитесь.

Маги принялись за работу. Повинуясь их жестам, на пути пауков стали появляться белесые круги. Они отлично ложились на неровную каменистую поверхность. Человек или другой разумный их скорее всего заметил бы и обошел. Будем надеяться, что эти мобы не настолько умны.

Мне же тоже нужно было кое‑что подготовить. Пришло время распечатать свой запас свитков. Высокоуровневых среди них нет, но сейчас каждая мелочь может стать той самой соломинкой, которая поможет одолеть верблюда.

Первым делом – баффы. Что тут у нас?

Свиток заклинания 'Широкий шаг'.

Увеличивает скорость передвижения единичной цели на 5 % сроком на 1 ч. Минимальный уровень персонажа: 5.

Бежать нам уже некуда, мы свое отбегали. Не годится. Откладываем.

Свиток заклинания 'Крепкое тело'.

Увеличивает телосложение единичной цели на 5 % сроком на 1 ч. Минимальный уровень персонажа: 5.

А вот это в самый раз. Свитки на ускорение регенерации маны, увеличение магического урона, скорость атаки – все это пойдет в дело. Я применил свитки баффов сначала на себя, затем на чародеев.

Теперь атакующая магия. Тут тоже негусто, против мобов такого уровня толку будет мало, но кое – чем все же смогу помочь. Нужно будет потом обязательно прикупить себе такой же пояс с ячейками. За неимением оного пришлось просто запихать свитки за пояс, чтобы удобнее было использовать их в бою. Еще у меня есть лук, но от него пользы еще меньше. Так что, все зависит от моих попутчиков. Но подстраховаться не мешает. Отправлю‑ка я сообщение Виталию, пусть присмотрит за нами. В самом крайнем случае ему придется меня отсюда вытаскивать, наплевав на всю конспирацию.

Я достал из сумки инфокристалл и запустил его…

Вы находитесь вне игровой зоны Альтреи. Эта локация не предназначена для нахождения в ней пользователей и не может предложить вам комфортные условия для игры, поэтому в соответствии с правилами, некоторые функции в ней ограничены. Администрация настоятельно советует вам как можно скорее вернуться в обитаемые области. В случае если вы по каким‑то причинам не можете покинуть данную локацию, выйдите из игры и свяжитесь со службой поддержки.

Я тяжело уселся на ближайший камень. Что же это получается? Я отрезан от внешнего мира и помощи не будет? Свиток Тарвуса! Можно же телепортироваться в Лагесту! Я быстро достал свиток и попытался его применить, но увидел все то же уведомление. Если бы я попытался связаться с кем‑то из игроков через почту, думаю, увидел бы такое же сообщение. Со стороны разработчиков это очень интересное решение извечной проблемы границы игрового мира. Никаких тебе невидимых стен, разрушающих антураж игры, никаких непроходимых гор, окружающих со всех сторон игровые области. Гуляй, где хочешь, но мы ограничим тебе возможности пользоваться благами цивилизации, и ты сам побежишь обратно. Тем более, что заняться в таких локациях нечем. Вышел кто‑то за границу, посмотрел – вокруг ничего интересного. А тут еще тебе почту и Инфосеть заблокировали. И телепортироваться никуда нельзя. Как пришел сюда – так сам и выбирайся, в следующий раз не суй нос, куда не следует. Нет, не о том я сейчас думаю. Судьба эксперимента, да и моя собственная теперь зависит от двух цифровых магов – недоучек. Чем я со своим уровнем могу помочь им в этой ситуации? Только головой и игровым опытом, разработать тактику. А тактика тут только одна: выжить, уничтожив как можно больше врагов с минимальными затратами сил. Удобное для сражения место есть, можно устроить здесь вторые Фермопилы.

Тем временем, маги закончили свои приготовления. В статусах членов группы мне было видно, как их мана после этого просела наполовину, и они снова воспользовались эликсирами.

– Слушайте внимательно, – привлек я их внимание. – Когда я скажу, ты, Арран, уберешь преграду. После этого твари бросятся на нас и попадут в ловушки. Вы все это время атакуете их, чем можете, но только берегите силы. Если они все‑таки приблизятся и их все еще будет много, то тогда используешь стену огня. Место здесь узкое, хотя бы минуту продержишься. Ты ведь можешь двигать ее перед собой?

Ученик Хельмара кивнул.

– Отлично! Тогда просто медленно пустишь ее вперед и посмотрим, что получится. Дальше будем действовать по ситуации. Яра, ты все это время обеспечиваешь нашу защиту. Все все поняли? Поехали!

Этот бой был не похож на большинство сражений с мобами на просторах Альтреи. Ледяная преграда Аррана растаяла в воздухе так же внезапно, как и появилась. Преследовавших нас пауков за это время стало намного больше. Черная волна колыхнулась и ринулась в нашу сторону. И тут же на их пути с негромким хлопком начали срабатывать ледяные ловушки. Для мелких тварей морозные капканы оказались смертельными. Стоило только одному из них оказаться внутри круга, как он в один миг превращался в ледышку. Шли они сплошной волной, и каждая ловушка убивала сразу по несколько мобов. Строчки с уведомлениями о полученном опыте шли сплошной чередой. Кажется, там даже мелькнуло сообщение о повышение уровня, но сейчас мне было не до этого. Пауки умирали, но меньше их как будто бы не становилось. Вскоре все пространство перед нами оказалось заполнено черными телами, мои свитки заклинаний и точечные удары магов мало помогали их сдерживать.

– Давай! – крикнул я Аррану и в нескольких метрах от нас выросла огненная стена, которая начала медленно двигаться вперед, поглощая не успевающих отбегать тварей. Снова хлынула река получаемого опыта. Низкоуровневые мобы сгорали мгновенно, не в силах преодолеть огненную пелену. Вот теперь я точно заметил еще пару сообщений о левел апе. О такой экспресс – прокачке мог бы мечтать любой… Любой, чья жизнь не зависит от исхода этой битвы.

– Мне нужно видеть, сколько их осталось, – сказал я Аррану. Тот понял правильно и ослабил заклинание, давая возможность рассмотреть то, что творится по ту сторону.

– Их стало намного меньше! – радостно объявила Яра, но тут же воскликнула: – Смотрите!

В этот момент из‑за деревьев начали появляться новые пауки, с виду точно такие же, но гораздо большего размера. Глянул на их уровни и обомлел: от шестидесятого и выше. Плохо.

– Ставь снова ледяную преграду. Сколько вы сможете продержать защиту вокруг нас, если мы попытаемся пробиться? – спросил я у чародеев, судорожно соображая, что делать дальше.

– Минут десять, не больше. Их слишком много, они будут постоянно атаковать со всех сторон и просто высосут из нас всю энергию. А оторваться от них мы не сможем, – подвел неутешительный итог волшебник.

– О заклинаниях левитации, невидимости и подобном, наверное, вас даже спрашивать не стоит? – не надеясь на удачу, поинтересовался я у них.

Ученики Хельмара только грустно помотали головами. Рано им такое знать.

– Пробиться нельзя, скрыться не получится, отступить тоже некуда. Теперь мы точно влипли, – от волнения я начал размышлять вслух. – Давайте повторим наш трюк с ловушками. Сможешь еще раз вызвать огонь?

– Боюсь, на это у меня сил уже не останется, – 'обрадовал' меня Арран.

– Ладно. Действуем пока так, потом отступим к повороту, защищать трехметровый проход будет проще.

И вновь маги стали покрывать ущелье морозными ловушками, глотая зелья маны. Имевшиеся у меня я тоже отдал им. Когда все было готова, Арран убрал ледяную преграду и все повторилось по тому же сценарию.

Мобы просто шли вперед, оставляя за собой десятки замерзших туш. Слегка подмороженных пауков затаптывали свои же собратья. А вот большие пауки стали для нас проблемой. Они успевали проползти несколько метров, деактивируя целый ряд ловушек, принимая на себя их удары и расчищая путь для более мелких родичей.

– Выбивайте в первую очередь больших! – крикнул я парочке швыряющихся льдом чародеев, но те уже и сами осознали опасность, сделав их основными целями. Я тоже опустошал запасы свитков атакующей магии, пытаясь хоть как‑то помочь.

Несколько минут боя, и наше минное поле оказалось разряжено. Мы стали медленно пятиться, отходя к повороту, при этом огрызаясь и убивая самых наглых. Щит Яры пока что спасал нас. Количество мобов, к нашей радости, стало уменьшаться. Они уже не текли из леса сплошным потоком, но новые пока еще прибывали. Мы понемногу одолевали, даже не смотря на то, что больших пауков оказалось не так просто убить. Я уже почти уверился в том, что нам удастся выбраться из этой переделки.

– А это еще что такое?! – услышал я изумленный возглас Аррана. – Ни разу таких не видел!

Я посмотрел в сторону границы Туманного Леса и вполголоса выругался. Пока я увлеченно расходовал свитки, добивая оставшихся мобов, из‑за деревьев показался новый враг. К нам приближался огромный черный паук высотой метра два.

Матриарх черных пауков

.

Скрытые свойства и название моба, заключенное в особую рамку. Мини – босс собственной персоной. И уровень, должно быть, за сотню. А самое плохое то, что его сопровождает большое количество крупных пауков уровней шестьдесят плюс. Туманный Лес вцепился в нас мертвой хваткой и не хочет отпускать.

– Спокойно, продолжаем действовать, как и раньше! Да их подхода мы должны перебить как можно больше тварей, потом запремся в тупике! – крикнул я магам, и мы с утроенной силой принялись уничтожать успевших уже надоесть членистоногих.

Проход мы перекрыли прямо перед подоспевшей волной охранников матриарха.

– Сделай ледяную стену повыше, а то вдруг перепрыгнут, – посоветовал я старшему ученику Хельмара.

Тот согласно кивнул и нарастил ее метров до шести. Я устало прислонился к скале и огляделся. Все, что у нас есть – это узкая полоска пространства длиной в несколько десятков шагов, пара обессиливших магов и остатки зелий маны, а за преградой – наша верная смерть. Мне уже ясно, что мини – босса с охраной нам не одолеть, а все, что нам остается делать – это держаться как можно дольше в надежде на чудо. Хорошо, что скалы здесь довольно гладкие, и пауки не могут по ним лазать. Кстати, а откуда здесь вообще мобы? И тут же я схватился за голову, коря себя за недогадливость. Выполнение задание подразумевает, что мы можем встретить квестовых мобов. Ну и что, что локация неигровая? Квест есть, значит, где‑то в алгоритмах заложена и атака мобов. Как мне это раньше в голову не пришло? И квест предназначен явно не для моего уровня. Снова расслабился и влип в неприятности.

В эту секунду с другой стороны ледяной преграды послышался глухой удар и она ощутимо содрогнулась. Через несколько мгновений – еще один, более мощный. Не дадут нам спокойно отсидеться. Стена скоро падет, и тогда… Неужели мне придется закончить свою жизнь так глупо, в игре, стоя в одном шаге от бессмертия? Или же Николай что‑нибудь придумает и не позволит мне раствориться среди бесчисленного количества байт информации? Скоро мы это узнаем.

Оказавшийся таким хрупким барьер сотряс очередной удар, и по нему поползли трещины. Мои подопечные в ужасе уставились на меня, ожидая распоряжений. Я медленно поднялся на ноги и сказал:

– Вы сами все правильно понимаете. У нас два выхода. Не сопротивляться и погибнуть сразу, или драться до конца и прожить еще несколько минут. Я выбираю второе.

Страха не было. Он умер уже давно, еще там, в другом мире. Он медленно покидал меня день за днем, когда я смотрел на свое дряхлеющее тело, когда в очередной раз, преодолевая старческую немощь, поднимался утром с постели. Копилась усталость от борьбы с Судьбой за каждый новый прожитый день, а страх уходил. Пока на его место ни пришла не обреченность, но спокойное принятие неизбежного, которое может испытывать лишь человек, проживший очень долгую насыщенную событиями жизнь.