Текст книги "Альтрея. Второй шанс"

Автор книги: Евгений Холодов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Мальчишка этот тоже не прост, раз из‑за него такая каша заварилась. Осталось только решить: а нужно ли вообще мне все это? Наверняка этой ночью еще что‑нибудь случится, и не факт, что столь же безобидное. А значит, мне будет угрожать реальная опасность.

Единственное абсолютно безопасное место – это Личная Комната. Такова особенность подобных игр. Если даже ночью прилетит дракон и спалит всю деревню дотла, то я об этом даже не узнаю, пока не выйду утром из своей комнаты и не окажусь посреди пепелища. На крайний случай можно будет пересидеть ночь в ней. Значит, решено. До завтрашнего утра я все‑таки побуду в Каменке, а там, глядишь, и с квестом что‑нибудь прояснится.

– Необычную вы мне задали задачку, – обратился я к старосте. – Пока что не знаю, как вам помочь. Похожу сегодня по деревне, осмотрюсь. Глядишь, и придумаю что‑нибудь.

– Не то чтобы мы сильно на тебя рассчитывали, но кто знает, может, что‑то у тебя и получится. Деревню, говоришь, осмотреть? Пусть тогда Ленри тебе ее и покажет. Только никуда его от себя не отпускай. Слышал, Ленри? От бессмертного ни на шаг!

Не такой уж я сейчас и бессмертный. Но местным об этом знать не обязательно.

– Ты готов, проводник? – спросил я у мальчишки.

Тот невесело кивнул в ответ.

Сама деревня меня не слишком‑то заинтересовала. Тем более, что половину ее я уже видел. Если что‑то и можно было назвать местными достопримечательностями, так это разве что дом старосты – самую большую и красивую постройку в Каменке, да ветряную мельницу, расположившуюся на холме. Мне же было интересно другое. Первым делом я попросил Ленри отвести меня к сгоревшему сараю. Быстро разъяснив его хозяину кто я и что мне нужно, мы пошли осматривать место пожара.

Сарай выгорел знатно. Не знаю, как он выглядел раньше, но сейчас вместо строения здесь был лишь толстый слой пепла. Местные утверждают, что пытались тушить. Что‑то не заметно. Обычно на месте пожара можно найти какие‑то недогоревшие фрагменты, здесь же только пепел. Такое может быть только в одном случае – если пламя было магическим. Его так просто так не потушишь. Что это мне дает – пока не знаю, но почему‑то этот факт казался важным.

Следующим пунктом нашей экскурсии стало пострадавшее от внезапного наводнения поле. Участок с уничтоженными посевами площадью в несколько десятков квадратных метров обнаружился в пяти минутах ходьбы от деревни. Росшая здесь еще вчера пшеница теперь полегла и была смешана с грязью, а кое – где и вовсе стояли огромные лужи. Впечатление было такое, будто из земли били огромные фонтаны, или же по полю прошелся водный смерч. Пусть в проклятиях я не разбираюсь, но увиденное мною напоминало скорее результат использования боевой магии, чем действие проклятия. Чем дальше в лес – тем толще партизаны… Этот квест вызывает у меня все больше вопросов. Надо будет поглядеть перед сном информацию о проклятиях в Альтрее.

В деревню возвращались не спеша. По пути я решил узнать у своего гида мнение об увиденном.

– Скажи мне, Ленри, вот ты о магах много читал? В видах магии хорошо разбираешься, наверное?

– Разбираюсь немного, – осторожно ответил он.

– Расскажи, что ты знаешь о природе проклятий?

– Этим никогда не интересовался. Мне больше о светлых магах интересно было читать.

– А как думаешь, можно ли с помощью этой магии совершить то, что мы сегодня видели? Уж больно странно все это.

– Да кто ж его знает? – снова уклонился от ответа юный маг.

Какой‑то странный этот мальчишка. И почему‑то меня опасается. Быстро же он научился не доверять незнакомцам.

Дальше до самой деревни шли молча. А в самой Каменке нас ждал сюрприз: перед домом старосты расположилось несколько крытых повозок, возле которых я насчитал два десятка человек. Поинтересовался у Ленри – оказалось, проезжающие через деревню караваны каждый раз ненадолго останавливаются здесь и ведут торговлю с местными. Очень кстати, я как раз хотел присмотреть себе что‑нибудь из экипировки. Подойдя ближе, насчитал пятерых вооруженных охранников и двоих торговцев. Пришлось дожидаться, пока местные кумушки накупят себе разных мелочей вроде иголок и пряностей. За это время успел перекинуться парой слов со стоявшим неподалеку Илимом. Дождавшись, пока местные начнут расходиться, поинтересовался у одного из торговцев наличием у них брони и оружия на продажу. Тот окинул меня опытным взглядом и тут же спросил:

– Возрожденный?

– Верно, – слегка удивился я его проницательности.

– И совсем недавно среди нас, как я вижу? – поинтересовался он и, дождавшись моего кивка, продолжил: – Есть, пожалуй, для тебя кое‑что. Оружие для тебя вряд ли найдется, а вот одежку получше можно подобрать. Ну‑ка, погоди.

С этими словами он полез внутрь повозки, но вскоре показался снова, неся в руках небольшой сундук.

– Вот, – произнес торговец, открывая его. – Возим для шахтеров одежду, может, и тебе подойдет.

Я вытащил из сундука первую попавшуюся вещь. Ею оказалась рубашка, с виду не очень‑то отличающаяся от моей. Поглядев на свойства предмета, криво усмехнулся:

Рабочая рубаха рудокопа. Качество: обычное. Прочность: 3030. Защита от физического урона: 3. Минимальный уровень персонажа: 5.

Не слишком качественная вещь, да и выглядит не очень презентабельно. Так уж повелось в играх, что низкоуровневые вещи должны быть неказистыми с виду. Зато прокачанный герой в редкой броне – действительно потрясающее зрелище. Мне же еще долго ходить в подобном рванье. Следующей вещью оказались штаны из грубой ткани.

Рабочие штаны рудокопа. Качество: обычное. Прочность: 3030. Защита от физического урона: 3. Минимальный уровень персонажа: 5.

Ничего интересного. Даже бонуса к статам на одежде нет. Также в сундуке обнаружились ботинки рудокопа, пояс и легкая куртка. Вот куртка меня весьма порадовала – выглядела она чуть получше остальной одежды и имела пять пунктов брони. За все вещи продавец запросил всего десяток серебряных монет. Поглядел на другие предложенные им вещи, которые не подходили мне по уровню, не торгуясь отдал ему деньги и тут же пошел в отведенную мне в доме старосты комнату их примерять. И как только надел все обновки, тут же увидел сообщение:

Вы надели комплект вещей 'Рабочая одежда рудокопа'! Бонус комплекта: защита от физического урона: 5, сила + 1, телосложение +1.

Пожалуй, насчет рванья я погорячился – теперь я стал выглядеть чуть более прилично, ничем особо не отличаясь от местных жителей. Да и бонус от сета оказался относительно хорошим. Вместе с ним мой показатель брони достиг 19 пунктов. Но на великого героя и борца с мировым злом я точно не тяну. Неплохо было бы теперь раздобыть что‑нибудь из оружия ближнего боя. Лук у меня и так неплохой, а вот со своей дубиной я смахиваю на лесного разбойника.

В любой деревне должен быть кузнец, занимающийся починкой и продажей оружия и доспехов. И Каменка не оказалась исключением. Расспросив дожидавшегося меня за дверью Ленри, выяснил, где живет кузнец и решил тут же отправиться к нему. Чтобы парнишке не пришлось снова скучать взаперти, взял и его.

Кузнец, немолодой уже мужчина с заметной проседью в бороде, казалось, ожидал моего прихода. Не удивлюсь, если так оно и было на самом деле. Весть о моем появлении разнеслась по деревне мгновенно, а что обычно делает любой игрок, попавший в населенный пункт? Конечно же спешит пройтись поместным торговцам! Вот и привыкли местные встречать приключенцев вроде меня лучшими товарами… Поэтому я нисколько не удивился, когда зайдя в кузню увидел, как мужчина отвлекся от работы, поглядел на нас с Ленри и кивнул мне, как старому знакомому. После чего молча подошел к столу, на котором уже было разложено разнообразное оружие, и сделал приглашающий жест.

Я оглядел предложенный товар. Ассортимент оказался бедноватым – в основном колюще – режущее оружие, начиная от совсем небольших метательных ножей, заканчивая чем‑то вроде мачете и несколькими простыми мечами. Чуть в стороне от них лежала пара окованных железом дубин. Порадовало то, что пока я оглядел свойства всех предметов, мой навык опознание поднялся еще на два пункта. Недолго думая, выбрал себе пару кинжалов:

Простой кинжал из низкокачественного железа. Качество: обычное. Урон: 13–17. Шанс нанесения критического удара + 1 %. Прочность: 4040. Минимальный уровень персонажа: 7.

Более качественные вещи не подходили мне по уровню. По классу мне придется ходить в основном с кинжалами, но пока что до получения нормальных классовых бонусов мне еще далеко, поэтому я решил приобрести также и меч:

Простой меч из низкокачественного железа. Качество: обычное. Урон: 17–22. Прочность: 4545. Минимальный уровень персонажа: 7.

Эта покупка обошлась мне в восемь серебряных монет, с которыми я тут же не задумываясь расстался. Кинжалы с ножнами повесил на пояс, а меч лег в мою магическую сумку, став почти невесомым. Мысленно вызвав окно персонажа и оглядев себя со всех сторон, я довольно кивнул. Вот теперь я чувствую себя человеком!

Уже выйдя из кузницы и направляясь к приютившему меня дому старосты, я вспомнил, что в каждом населенном пункте должен быть кто‑то вроде лекаря. Мой юный экскурсовод подтвердил – есть в Каменке травник, лечит местных от хворей в меру своих сил. Живет, как водится, чуть поодаль от деревни, около леса. Хотя лечебных и других зелий у меня сейчас достаточно, но запас карман не тянет. К тому же, до наступления ночи оставалось еще несколько часов, которые нужно чем‑то занять. Можно, конечно, просто приказать системе погрузить меня в сон до самого завтрашнего утра, но я решил, что буду тратить все имеющееся у меня время с максимальной пользой.

Дорога к травнику заняла у нас минут десять. Приземистый деревянный дом местного лекаря стоял около самой опушки леса. Огороженный невысоким плетнем, он гармонично вписывался в пейзаж. Из‑за самого дома выглядывал небольшой сарай. На мой стук никто не ответил, тогда я начал громко звать хозяина.

– Здесь я, здесь! – послышался откуда‑то из‑за дома недовольный голос.

Хозяин жилища обнаружился в сарае, занятый развешиванием трав для сушки. Им оказался лысоватый старик с неприятным лицом, который подозрительно оглядел меня с ног до головы. Затем взгляд его упал на сына старосты и лицо его разгладилось.

– А – а-а, Ленри, здравствуй. Рассказывай, кого ты мне привел?

– Здравствуйте, дедушка Фелар! Это Избранник, он хочет нам помочь. Вы же знаете, что у нас случилось?

– Знаю, – вздохнул травник. – Ко мне, значит, за эликсирами пришел или совета спросить?

– И то, и другое, почтенный Фелар. Мое имя Лисандр. Я, как вы уже наверное догадались, призван богами совсем недавно, но хочу помочь вашей деревне.

– Приходили уже ко мне, расспрашивали, – махнул рукой старик. – Отвечу тебе то же, что сказал им: в магии я ничего не смыслю. Вот травы, зелья – это да. А магического дара у меня нет, поэтому магии я не обучался.

– Жаль, – искренне огорчился я. – Ну тогда можно хотя бы приобрести несколько ваших чудесных эликсиров? Деньги у меня есть.

– Чудесных у меня нет, я все‑таки обычный деревенский травник, – усмехнулся Фелар. – Но кое‑что полезное имеется. Пойдем в дом, покажу свои запасы.

Внутреннее убранство жилища лекаря вполне соответствовало моим ожиданиям. Несколько небольших жилых комнат с простой мебелью, и одна полностью оснащенная для приготовления зелий. Столы в ней были заставлены готовыми эликсирами и различным оборудованием, которое вызвало бы зависть у любого средневекового алхимика. Во всем доме стоял сильный запах разнотравья.

Фелар быстро сориентировался среди царящего здесь хаоса. Освободив один из столов, он начал ловко отбирать среди нестройных рядов различных склянок подходящие эликсиры. Вскоре предо мной предстала целая батарея бутылочек и флакончиков различных форм и цветов.

– Ну – с, приступим, – довольно произнес травник. – Значит, ты совсем недавно стал избранником и мало что знаешь о мире? Тогда я должен тебе кое‑что рассказать. Давным – давно гильдии алхимиков и лекарей решили, что для удобства клиентов они будут продавать однотипные зелья во флаконах одинакового цвета и соответствующей формы. Как видишь, мои зелья тоже отличаются по цвету. Зеленые восстанавливают здоровье, магическую силу и выносливость, синие способны на некоторое время сделать тебя сильнее или быстрее, ну а желтые излечивают от яда, болезней и снимают простенькие проклятья. У алхимиков в городах ты сможешь найти еще и яды, их продают в бутылочках красного цвета. Если вдруг тебе в твоих странствиях удастся разыскать эликсир другого цвета, то знай – эта вещь уникальная, и тебе очень повезло. Такой эликсир может стоить огромных денег, но и польза от него будет велика. Например, ты сможешь навсегда увеличить свою магическую силу, изучить уникальное заклинание или умение и многое другое. Все ясно?

Я кивнул в ответ. Все это я и так прекрасно помнил, но решил не прерывать НПС, явно получающего удовольствие от небольшой лекции.

– Можно взглянуть? – спросил я, и дождавшись ответного кивка, начал осмотр предложенного ассортимента.

В первую очередь я заинтересовался лечебными зельями более высокого уровня, чем были у меня. Так как в моей сумке имелось ограничение для количества предметов каждого типа, то свободными оставалось еще около ста слотов для эликсиров, которые я решил забить под завязку. Отобрав по полсотни лечебных и восстанавливающих выносливость зелий для двадцатого уровня, решил на этом остановиться. Зелья маны мне ни к чему, а предложенные стариком усиливающие эликсиры для игроков небольших уровней оказались не намного лучше уже имеющихся у меня. Этому же продавцу я решил предложить и добытый вчера на болоте лут.

– И зачем мне эта гадость? – сварливо вопрошал он, вертя в руках лягушачий глаз. – Разве что… Хм. Так уж и быть, есть у меня мысль, что можно с ними сделать. Но больше пяти медяков за штуку не дам! Сколько там их у тебя?

Лута оказалось достаточно чтобы зелья обошлись мне гораздо дешевле первоначальной стоимости. Расставшись всего с несколькими серебряными, я теперь имел максимальный запас алхимии. К окончанию торговли травник заметно подобрел и даже предложил бесплатно обучить меня азам своей профессии. Подумав немного, я согласился. Заниматься прокачкой ремесел мне сейчас решительно некогда, но в будущем пригодится.

Обрадованный старик тут же принес Книгу Умений, которая внешне отличалась от той, что я видел у Брана. Небольшой том с темно – зеленой обложкой содержал в себе знания только об алхимии и травничестве. Открыв его, я увидел рисунки, выполненные в уже знакомом мне стиле. Страница с изображением молодой девушки, собирающей травы на лесной поляне, наградила меня знанием о травничестве. А со следующей страницы, по – дружески улыбаясь, на меня взглянул мужчина с парой разноцветных флаконов в руках, и я стал обладателем навыка алхимии. Пришлось также изучить несколько базовых рецептов простейших зелий, каждый раз протирая глаза после световой вспышки, сопровождающей изучение каждого из них. Все изученное автоматически заносилось в книгу рецептов, имеющуюся у каждого игрока, чтобы в любой момент можно было взглянуть на список ингредиентов. Старый лекарь одобрительно кивал после каждого перевернутого мною листа его Книги. Доступных рецептов оказалось довольно много, и под завершение обучения от бесконечных вспышек у меня перед глазами постоянно маячили темные пятна. Тогда Фелар заботливо принял у меня Книгу, предложил напоить нас травяным чаем и удалился.

– Ну как, удалось что‑нибудь выучить? – с улыбкой поинтересовался я у Ленри, который все это время заглядывал в Книгу мне через плечо, а теперь с задумчивым видом сидел передо мной. Тот в ответ лишь отрицательно покачал головой. Это меня нисколько не удивило: такой способ обучения доступен лишь игрокам и на НПС попросту не действует. Что, впрочем, не мешает им проявлять любопытство.

Вскоре вернулся Фелар, неся только что закипевший чайник и несколько чашек.

– Алхимия, молодые люди, это одно из важнейших ремесел в мире, – вещал он несколькими минутами позже, когда мы расселись за столом, наслаждаясь чаем. – Оружейники, бронники, ювелиры, портные… Все это, несомненно, почетные и популярные профессии. А вот хороших алхимиков среди избранных богами не так уж и много. И зря! Вот возьмем, к примеру, оружейника. Его услуги понадобятся в основном воинам ближнего бою. Бронники – те и вовсе могут изготавливать лишь кольчуги и латы, а среди воинов каждый второй – бронник!

Я с трудом сдержал усмешку. Действительно, среди игроков, использующих тяжелые доспехи, за ремесло бронника берётся чуть ли не половина. Причем значительная часть оставшихся качает оружейника, и лишь те, кто посмышленее, выбирают ювелирное дело, алхимию и другие профессии. В итоге игровые аукционы забиты дешевым оружием и доспехами для начальных и средних уровней, а цены на простые ресурсы вроде олова, меди и железа, напротив, высоки. Достигнуть же вершин ремесленного мастерства можно лишь при поддержке клана. Но если учесть, что один человек может изготовить экипировку для сотен бойцов, то даже самому многочисленному клану нужно весьма ограниченное количество умелых кузнецов. Глядя на это, большинство игроков рано или поздно забрасывает невыгодные профессии и становится рудокопами, травниками и кожевниками, просто добывая ресурсы на продажу и не тратя времени на создание предметов. Немногие находят силы и средства, чтобы начать изучение нового ремесла.

В Альтрее нет ограничений на количество профессий, которые может изучить игрок, это лишь дело времени и средств. Теоретически каждый может прокачать до максимума все существующие ремесла. Более того, некоторые особо сложные и почетные специальности вроде отравителя или мастера фейерверков и вовсе невозможно открыть, не достигнув высокого уровня сразу в нескольких базовых ремеслах. И если представители первой профессии уважаемы из‑за того, что способны создавать самые сильные яды, то мастера фейерверков – из‑за своей экзотичности. Пользы от их продукции почти никакой, зато дорогостоящие ингредиенты они способны тратить в огромных количествах. Понятное дело, взять такую специальность решится не каждый.

– Возьмем, например, мага, – продолжал тем временем Фелар, – За новым посохом он пойдет не к оружейнику или броннику, он отправится к плотнику. Портной понадобится воину лишь для того, чтобы купить у него сумку или плащ. Но абсолютно любому нужны будут услуги алхимика, ювелира или кулинара! Хороший алхимик, скажу я вам, никогда не останется без работы. Почему‑то считается, что самые большие прибыли получают кузнецы и ювелиры. Отчасти это может быть верным – создав какой‑нибудь редкий предмет, они могут вмиг озолотиться. Но на качественные эликсиры спрос есть всегда, поэтому алхимия с точки зрения заработка – это хороший и стабильный доход!

Я слушал старика, время от времени из вежливости качая головой. А ведь действительно полезную информацию выдает этот НПС. Если прислушаться к ней, то можно избежать ошибки, которую совершили тысячи новичков игры. Похоже, разработчики постарались расставить подобных словоохотливых жителей во все начальные локации. Придешь к ним обучиться какой‑либо профессии, выслушаешь подобную лекцию и поневоле задумаешься о правильности выбора ремесла.

При создании моего первого персонажа в Альтрее, я уже обладал огромным игровым опытом, но даже это не спасло меня от общей ошибки. Впрочем, меня извиняет то, что совершил ее на заре этого мира, когда еще никто не мог сказать, во что превратится Альтрея через несколько лет. Теперь же у меня появился шанс ее избежать и заняться чем‑то действительно полезным с самого начала. Алхимия? Почему бы и нет? Восстанавливающие и укрепляющие зелья лишними для меня не будут, а уж яды для стелс – класса – вещь и вовсе незаменимая. Значит, решено. Алхимия. В идеале неплохо было бы открыть специализацию отравителя, но это уже далекая перспектива. Сейчас нужно всего лишь пережить ближайшие недели, и тогда у меня будет достаточно времени, чтобы достичь вершин мастерства хоть во всех ремеслах.

Занятый чаем и своими мыслями, вполуха слушая при этом Фелара, я не сразу обратил внимание на появившийся на периферии зрения значок баффа. Вызвав информацию о нем, я с удивлением прочитал:

Травяной сбор Фелара. Богатый алхимический опыт позволил Фелару создать свой собственный рецепт бодрящего травяного чая. Все ваши основные характеристики временно увеличиваются на 1 %. Скорость восстановления выносливости повышается на 50 %. Количество получаемого опыта за убийство врагов увеличивается на 5 %. Время действия эффекта: 1 ч. Осталось: 59 мин.

Напиток, дающий дополнительный опыт за убийство мобов? Вещь, конечно, не уникальная, но все же довольно редкая и дорогостоящая. Жаль только, мне не удастся сейчас воспользоваться столь полезным эффектом. Вот если бы удалось раздобыть его немного впрок…

– Замечательный у вас чай, уважаемый Фелар, – осторожно забросил я удочку, когда НПС закончил свой монолог.

Старик довольно улыбнулся и с гордостью поведал:

– Мой собственный рецепт. Чтобы подобрать правильное сочетание трав и их пропорции пришлось потратить много времени.

– Но результат того стоит. Такой напиток незаменим для любого путешественника. Я бы с удовольствием купил немного вашего чая, если это возможно.

Алхимик задумчиво посмотрел на меня:

– Продать‑то я его могу, конечно. Но знаешь, размышлял я тут как раз недавно… Немолод я уже, далеко немолод. Знания мои невелики, но если что со мной случится – пропадут и они, учеников‑то у меня нет. И тогда я решил: те рецепты, что я сам составил, передам первому же встреченному мною алхимику, если тот придется мне по нраву. Ты только начал постигать наше ремесло, но данное себе слово я сдержу. Верю, что если приложишь достаточно усилий, то сможешь добиться многого. Готов ли ты принять мои знания?

– Я…с радостью приму их, – такой поворот событий застал меня врасплох. Ни разу не слышал, чтобы вот так запросто раздавали уникальные рецепты. В награду за выполнение каких‑то особых заданий – да, но просто так… На изготовлении такого чая можно прилично заработать: все, что повышает скорость набора опыта, всегда пользовалось повышенным спросом. А ведь это только один из его рецептов…

– Поскольку ты еще неопытен в сборе трав и приготовлении зелий, то я пока что передам тебе только один рецепт. Я поведаю, как готовится мой травяной отвар. Когда я увижу твои успехи в этих ремеслах – тогда ты узнаешь и все остальные мои секреты. Согласен?

Стоило только размечтаться – и Фелар тут же поспешил вернуть меня с небес на землю. Что ж, сразу следовало ожидать, что все будет не так просто. И тут же появившееся сообщение подтвердило мою запоздалую догадку:

Вам предложено задание 'Простые мудрости'. Старый алхимик Фелар согласился передать вам накопленные знания, если ваш навыки алхимии достигнет 50 пунктов. Класс задания: необычное. Принять: да, нет?

Конечно да! Что‑то слишком часто мне стали попадаться задания такого класса, но об этом можно подумать и после.

– Я согласен, почтенный Фелар. Обещаю, что как только мне позволят обстоятельства, я сразу же возьмусь за совершенствование своих ремесленных навыков.

– Тогда слушай. Для приготовления чая тебе понадобится…

Вы изучили новый рецепт: Травяной чай Фелара. Требование: минимальный навык алхимии 50.

Новое сообщение появилось, как только НПС закончил диктовать состав напитка. С трудом подавив разочарование, я поблагодарил травника. Состав рецепта оказался простым, все необходимые травы можно легко найти самому или приобрести на аукционе, а вот ограничение по уровню навыка оказалось неприятным сюрпризом. Я‑то надеялся, что сразу смогу воспользоваться таким полезным преимуществом. Пришлось мне снова поднимать старика с места, чтобы докупить у него пустой посуды для моих алхимических экспериментов. В окрестных лесах наверняка найдутся необходимые для этого ремесла растения. Вопреки моим опасениям, пустые флаконы без проблем уместились в сумку, и обошлись мне буквально в гроши.

Неторопливо допив чай и поболтав еще немного на отвлеченные темы, я и Ленри попрощались с продавцом зелий, неожиданно ставшим моим наставником…

Обратно мы шли не спеша, любуясь окрестными видами в лучах заходящего солнца. Вернее, любовался ими только я, а вот мой спутник с каждой минутой становился все мрачнее, на мои расспросы отвечал односложно и все больше замедлял шаг. Меня не оставляло чувство, будто подросток винит себя в случившемся с деревней несчастье. Столь сложное проявление эмоций неигровым персонажем немного удивляло. Все же Альтрея и по сей день является лидером по реалистичности и детализации мира, прошедшие годы явно пошли ей на пользу. Игра продолжала совершенствоваться, оставаясь на шаг впереди конкурентов.

Илима мы встретили у ворот его дома. Покуривая трубку, он вел разговор с одним из селян, улыбаясь и периодически похлопывая того по плечу.

– Похоже, не понадобится твоя помощь, чужеземец! – обратился он ко мне, когда мы с Ленри подошли ближе. – Гонец наш из Гильдии вернулся. Говорит, маги пообещали завтра же прислать кого‑нибудь в помощь. А уж гильдейский маг быстро с проклятьем разберется!

Не понадобится – ну и ладно. Все равно зря я в этот квест ввязался. Если действительно завтра из города прибудет волшебник и снимет проклятье, то задание я, конечно же, провалю, и никакого опыта не получу. Все‑таки многие события в игровом мире не завязаны на игроков, они происходят сами по себе. Оказался в нужном месте в нужное время – получил квест, нет – ситуация как‑нибудь разрешится по воле самих местных обитателей и следящих за миром искинов. Для меня же лучшим вариантом будет, если завтра же в Каменке станет спокойно. Тогда я смогу провести здесь хотя бы пару дней, ничего не опасаясь.

Тем временем староста пригласил всех нас в дом, где уже было накрыто на стол: ждали только нас с Ленри. А вот гонец стал неожиданным гостем, но расторопная жена Илима быстро сориентировалась, и на столе появились дополнительные столовые приборы и посуда.

Глава деревни, даже не дождавшись окончания ужина, стал выпытывать у гостя подробности его поездки. Мне тут же стало понятно, почему посланником выбрали именно его: такой бойкий мужичок способен заболтать даже магов. Что ж, в некотором смысле ему это все‑таки удалось.

– В общем, пришел я в Гильдию, – начал свой рассказ селянин. Вижу – у входа за столом сидит маг, молодой совсем. Я сразу к нему: так и так, прокляли нас! Тот как это услышал – аж скривился – видать, терпеть не может колдунов! И отправил меня к старшему. Очень важная у того должность, я даже запомнил. Как это он сказал‑то?.. Главный эксперт по вопросам недалеких селян, вот! Ну, это магам до нас недалеко, они пешком не ходят, а мне вот полдня к ним идти пришлось.

Героическим усилием воли я попытался стереть со своего лица идиотскую улыбку. Судя по неодобрительному взгляду старосты, попытка моя полностью провалилась. Тем временем, гонец продолжал:

– Разыскал я того волшебника. Думал, что у мага с таким высоким чином народу будет – не протолкнуться. Но нет. Совсем никого из просителей не было. Вот, думаю, повезло! Решил я к нему обратиться по полной должности, чтоб не ударить в грязь лицом. Говорю ему: ' Господин эксперт по вопросам недалеких селян! Мы вот тут недалеко живем, и у нас к вам вопрос. Нам бы проклятье с деревни снять!' И главное, очень он душевным человеком оказался: таким понимающим взглядом на меня посмотрел, даже сочувствующим, я бы сказал. Сразу видно – переживает из‑за чужих бед!

Ухмылка на моем лице стала совсем уж неприличной. Бедные маги! Представляю себе, сколько раз на день со всех окрестностей к ним приходят вот такие вот субъекты и начинают жаловаться на соседку, сглазившую их скотину. А господа волшебники от скуки начинают подшучивать друг над другом, подсылая друг к другу посетителей с подобными просьбами.

– Рассказал я ему все, как было: про колдуна, про ураган, пожар. – продолжал гонец свой монолог. – Тот послушал, покивал и пообещал помочь. Иди, говорит, с миром, добрый человек, и ни о чем больше не беспокойся. А я сегодня же все необходимое волшебство совершу. Я уж было и правда уходить хотел, да вспомнил тут, о чем ты, Илим, меня просил. Насчет сынка твоего поинтересовался. Колдун‑то вернуться может, а нам самим с ним никак не совладать. Неужели, говорю, придется этому демонову отродью отдать сынишку нашего старосты?! Ведь это он напасть на нас наслал из‑за того, что у Ленри дар, а мы не позволили колдуну забрать его в ученики! Маг удивился и заставил меня рассказать ему все еще раз, подробности стал выпытывать. А затем велел ждать его у нас завтра к обеду.

Гонец наконец‑то закончил свой рассказ и победным взглядом оглядел присутствующих. Вот кое‑что и прояснилось. Гильдейский маг, наслушавшийся про пожары и стихийные бедствия, якобы насланные колдунами и ведьмами, хотел было уже по привычке отправить 'недалекого селянина' домой, но тот обмолвился о мальчишке с магическим даром. Вот тут‑то волшебник и заинтересовался. А уж выяснив все подробности, решил посмотреть на ребенка лично.

Дальше вслушиваться в разговор я не стал. Уже и так понятно, что завтра все решится и без моего участия. Вместо этого, быстро прикончив свою порцию ужина и поблагодарив хозяина, я отправился к себе в комнату. Физического голода я не ощущал, но меня мучил другой голод – информационный.

Синий инфокристалл – точная копия повсеместно использующегося в реале – привычно лег на мою ладонь. Оказавшись в Инфосети, я первым делом пробежался по сводкам новостей. И тут же убедился, что мир вовсе не заметил одной оборвавшейся жизни: все те же политика, экономика, пара новых природных и техногенных катастроф… Ничего интересного.

Перейдя на страницу 'Альтреи', просмотрел раздел официальных объявлений. Там тоже ожидаемо не нашел никакой полезной для меня информации. После этого самым тщательным образом исследовал форум, выискивая малейшие намеки на обновление игры, все слухи и догадки игроков по этому поводу. На душе тут же стало немного спокойнее. Если даже кто‑то и догадался, где именно нужно искать, то основной массе игроков это не известно. А значит, время у меня еще есть.

Напоследок решил просмотреть раздел, посвященный Эрии. И здесь меня ждал неприятный сюрприз. Один высокоуровневый игрок рассказывал, что проведя целый день в столице, нашел лишь несколько редких и уникальных заданий, тогда как обычные будто бы пропали. Тревожный звоночек. Если кто‑то из клановых аналитиков просматривает форум в поисках подобных сообщений, то определенные выводы сделать он сможет. Наверняка такая информация тут же проверяется. В королевство будут заброшены разведчики, и если подозрения подтвердятся… Я откинулся на кровати и закрыл глаза. Никогда не считал себя умнее всех. Поэтому стоит исходить из расчета, что место запуска обновления уже известно. Сообщение игрока датировано вчерашним числом. Два, максимум три дня – вот, сколько времени я могу чувствовать себя в безопасности, находясь здесь. Затем мне нужно будет двигаться еще дальше от цивилизации. Ладно, об этом я подумаю позже. Сегодняшний день был долгим, и я начал ощущать моральную усталость. Отдав приказ системе: 'Сон, 8 часов', я тут же отключился.