Текст книги "Альтрея. Второй шанс"

Автор книги: Евгений Холодов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Мировое сообщение настигло меня во время тренировки, когда я как раз собирался в очередной раз продырявить из лука соломенное чучело.

Мировое сообщение! Объединенные силы армии Эрии и Возрожденных добились великой победы над народом сильванов, грозившим уничтожением соседним государствам! Сегодня пала столица Туманного Леса, город Шадовран! Сам правитель сильванов, верховный архонт Эарладил был побежден кланом «Пантеон»! Все, кто в трудный час откликнулся на призыв и встал на защиту Эрии, получили соответствующие награды.

Начиная с этого момента, репутация всех игроков у представителей народа сильванов сменяется на нейтральную, но изнуренному войной народу требуется ваша помощь! Вам стали доступны новые задания с ценными наградами за их выполнение. Так же у вас есть возможность получить новые классы – Фантом, Иллюзионист и Мастер Теней. По традиции, первый, кто сможет пройти всю цепочку заданий и получить один из этих классов, станет обладателем уникального достижения, а так же особенной награды от администрации. Напоминаем, что для комфортного пребывания в этой локации требуется иметь уровень не ниже 200! Все подробности, а так же видеозаписи самых интересных сражений вы можете найти на нашем сайте. Администрация Альтреи желает вам приятной игры!

Мне захотелось тут же бросить тренировку и погрузиться в Инфосеть, но потом я все же решил, что никуда она от меня не денется. Вечером все узнаю.

Сегодняшний день тянулся по – особенному медленно. Закончив вечерний совет, я наконец смог подняться в свою комнату и сразу же достал инфокристалл. В предыдущие дни я не слишком следил за игровыми новостями, закрывшись в собственном небольшом мирке. И вот теперь мне вдруг стало интересно, что происходит в мире Альтреи.

Как обычно, новостная страница игры пестрела множеством сообщений:

Клан «Лоссоты» совместно с администрацией игры объявляет о начале третьего ежегодного конкурса ледяных скульптур, который состоится в городе Скальборг, столице Хордланна ровно через неделю. Победитель получит награду в виде 10 000 золотых, так же его ждет сюрприз от администрации. Не забывайте о теплой одежде, восемь месяцев в году в этой суровой северной стране царит зима!

Клан «Абсурдария» вновь стал возмутителем спокойствия, на этот раз в небольшом государстве Талион. На площади перед королевским дворцом руководством клана был организован флешмоб, который собрал множество игроков. Городская стража и гвардейцы были напуганы внезапным появлением десяти тысяч Бессмертных, которые выстроились перед дворцом и развернули плакаты с бессмысленными лозунгами, такими, как «Росгард, покорми Тирана!», «У Шамана только две руки» и «Тани не нужны!» Никто не знает, что означают эти лозунги и чего добивается «Абсурдария», но с каждым разом их акции собирают все больше игроков.

Просмотрев два десятка новостей, я наконец нашел утреннее сообщение о победе над сильванами, а в нем отыскался список записей самых значимых сражений минувшей недели. Не мучаясь с выбором, я решил остановиться на записи стрима некого Дримкиллера с названием «Штурм Шадоврана», у которой было наибольшее количество просмотров.

С изобретением виртуальной реальности с полным погружением изменились не только игры. Киноиндустрия тоже сделала огромный скачок вперед. Появилась возможность делать совершенно новые кинофильмы от лица актеров и с передачей всех его ощущений. Наскучившие всем блокбастеры шагнули с экранов кинотеатров в дома зрителей. Оказалось, что самому спасать мир, пусть и руками киногероев, куда приятнее, чем пялиться на экран телевизора. И уж куда приятнее самому оказаться в объятьях любимой актрисы, чем взирать на это со стороны…

Эти же технологии позволили вести съемку от лица игроков, правда, без передачи их ощущений. И такие записи стали пользоваться огромной популярностью, нередко получая на счетчике просмотров цифру с шестью, а то и семью нулями.

Я запустил видео, просмотрел короткую заставку и рекламу, и после этого меня резко окунуло в мир чужих визуальных и звуковых образов.

Дримкиллер. Окрестности столицы сильванов.

Рядом со мной догорала катапульта, установленная слишком близко к городу и подожженная залпом магических стрел сильванов. Метко стреляют, желтоглазые сволочи, и уровни у всех за двухсотый. Один такой залп по ассисту – и привет, точка респа! И даже мой двести семидесятый с полным комплектом уников не спасет. Уже третий день мы бьемся под стенами их столицы, а из достижений у нас только обновленные личные рекорды по количеству смертей в одном бою. Да и можно ли назвать стенами это созданное эльфийской магией переплетение толстенных стволов деревьев, наваленных друг на друга и сросшихся вместе? Ни одной ровной линии – Гауди наверняка прослезился бы от счастья, увидев это творение дизайнеров Альтреи!

Первые несколько дней войны мы бесцельно бродили по лесу и не могли найти врага. Сильваны наносили нам мгновенные, но очень болезненные удары, и вновь исчезали, словно растворившись в воздухе и почти не неся потерь. А потом в библиотеках Эрии кто‑то раскопал, что существует некий артефакт, способный справиться с любой иллюзией. Там же были найдены и туманные намеки на его местонахождение. «Пантеон», надо отдать им должное, смог всего за сутки разыскать это место, пройти рейдовый инстанс и добыть артефакт. Надо признать, что эти выскочки по праву занимают первое место в топе кланов. Вот только гонору у них, как у всех остальных кланов вместе взятых.

С артефактом дело пошло быстрее. Стоило только привезти его и задействовать, как исчезла вся магия, укрывавшая эльфийские города. А когда ты видишь противника – это уже совсем другая война. Всего несколько дней нам понадобилось, чтобы отыскать их столицу и дойти до нее. Двигаться пришлось по прямой, когда передовые отряды, переброшенные порталами прямо к столице, уперлись в неприступные стены города. Тогда‑то и стало понятно, что город с наскока не возьмешь и придется собирать все силы, включая осадную технику. А такую армаду порталами не перебросишь. Так мы и шли, преодолевая сопротивление сильванов и попутно захватывая их второстепенные города.

Даже не смотря на огромное численное преимущество, нам приходилось нелегко. На индивидуальные защитные иллюзии артефакт не действовал, и сильваны по – прежнему вели с нами партизанскую войну. Еще одной проблемой стали армады существ, которых эльфы натравливали на нас. Поначалу мы легко справлялись с ними, но когда средний уровень мобов перевалил за сто пятьдесят и появились мини – боссы, начались сложности. Постоянно висевший в воздухе туман не только мешал во время битв, но еще и порядком действовал на нервы.

Осадные орудия дали дружный залп, выпустив смертоносные снаряды в сторону города. Магам удалось каким‑то образом объединить силы и создать ураган, который на время разогнал надоедливый туман. И теперь расчеты наших метательных машин пытаются скоординировать действия и стрелять одновременно. Только так у нас есть шанс пробить защитный купол эльфов, без которого мы бы закончили эту войну еще несколько дней назад. Стоит нам истощить эту магическую защиту, как мы тут же навалимся всеми силами и просто задавим сильванов числом. Слишком много кланов в этот раз принимает участие в запуске обновления. Разработчики это понимали, потому и приготовили для нас столько сложностей.

В этот момент распахнулись ворота города, лежащего от нас в полукилометре. Через минуту они закрылись, хотя из них так никто и не вышел. Понятно, сейчас опять будет атака на одну из осадных машин. Эльфы, прикрываясь невидимостью, с завидным упорством пытаются их уничтожить, прекрасно понимая, что от этого зависят их жизни. Теперь остается только ждать, куда они ударят. И это самое неприятное – не видеть, куда нацелился враг. Не смотря на серьезную охрану техники, в большинстве случаев им удается подобраться поближе и уничтожить ее. Конечно, не без потерь, но каждая катапульта или требушет – это многие тысячи золотых и время, потраченное на их постройку. Уже сейчас многие кланлидеры рвут на себе волосы, подсчитывая убытки, а ведь еще неизвестно, когда все это закончится…

Возле одной из соседних катапульт началась какая‑то суматоха. Словно из воздуха материализовались десятки горящих стрел и накрыли боевую машину. Та занялась мгновенно. Еще минус одна катапульта. Примерное расположение невидимых эльфийских лучников тут же накрыла туча наших стрел и несколько дальнобойных заклинаний.

К месту схватки поспешило множество игроков.

На этот раз у эльфов что‑то не заладилось. То ли погиб маг, поддерживающий массовую невидимость, то ли чье‑то заклинание случайно угодило в какой‑то артефакт, который создавал магическое поле, но в нескольких сотнях метров от уничтоженной машины вдруг появился отряд сильванов. Большинство из них тут же снова исчезло, задействовав какие‑то личные способности, но было поздно. Разъяренные бесконечными подлыми ударами сильванов игроки обрушили на это место всю имевшуюся мощь дальнобойных скилов, приберегавшуюся для особого случая. На земле тут же появилось несколько десятков тел убитых эльфов. Мало кому удалось отойти обратно к городу. На этот раз они дорого заплатили за сожженную катапульту.

А еще через несколько минут небольшие стычки отошли на второй план. Вся осадная машинерия дала очередной залп. Десятки огненных снарядов устремились в небо, оставляя за собой дымовые шлейфы. Почти одновременно они ударились в магический купол над городом. Защитная пелена вдруг лопнула в одном из мест, куда пришлось наибольшее количество попаданий. Разрыв стал постепенно увеличиваться, а потом буквально за секунду остатки купола исчезли. Магическая защита над городом наконец исчезла.

Радостные крики игроков слились в сплошной гул. Неужели наконец получилось?! Или это какая‑то уловка? Командиры бросились наводить порядок в строю, пытаясь переорать ликующих бойцов. Всего через пол минуты им это удалось, и армия снова приняла боеспособный вид. В небе над городом появились десятки наших разведчиков на летающих петах. Теперь, когда защитная пелена больше не мешала спуститься ниже, можно было составить подробный план улиц для предстоящего штурма.

Сильваны не могли оставить без внимания воздушную угрозу. С земли в разведчиков полетело множество стрел и редкие боевые заклинания. А потом где‑то над центром эльфийской столицы возник целый рой черных точек. Он стал стремительно приближаться и превратился в сотни летающих монстров, с которыми мы уже сталкивались раньше. Огромные, похожие на скатов существа несли на себе двоих седоков, один из которых управлял животным, а второй был лучником или магом. Их первый удар стал для нас тогда неожиданностью, хотя нанести много вреда они не смогли.

Словно истребители, на защиту наших разведчиков устремились звенья перехватчиков, сформированные из самых боеспособных игроков. Жаль, что летающие петы такая редкость. Не смотря на это, даже сейчас интерфейс показывал, что дружественных маркеров в небе над городом гораздо больше, чем вражеских. В другой ситуации эльфийский отряд был бы быстро уничтожен нашим, но сейчас, когда они действовали под прикрытием наземных войск, баланс сил был примерно равным. В небе развернулась настоящая воздушная битва. Нам же оставалось только наблюдать за всем этим и ждать приказов.

За полчаса разведчикам удалось собрать нужные сведения, а кланлидерам наметить и согласовать наиболее удобные направления для удара. Из тыла начали подтягиваться громадные осадные башни и штурмовые големы, прозванные игроками Дуболомами. От поступи десятиметровых махин земля под ногами ощутимо дрожала. Местность в радиусе нескольких километров вокруг всех городов сильванов почему‑то была расчищена от деревьев, тогда как вся страна была покрыта лесами. Для чего так было сделано – не понятно, но если бы не это, то мы бы просто не смогли задействовать большую часть осадной техники.

Несколько големов направилось к ближайшим воротам, а вместе с ними – большая группа прикрытия на случай контратаки. С надвратной башни в них тут же полетели стрелы, но наши лучники тоже решили не оставаться в долгу. Обычные стрелы не способны навредить голему, но у сильванов хватит и магических.

Первый голем приблизился к воротам, поднял громадную руку и с размаха нанес удар. По воротам побежали разноцветные искры. Еще одно защитное магическое поле, на этот раз не столь мощное, но способное на некоторое время сдержать даже многотонные удары Дуболомов. Но все это – не более, чем досадная помеха, оттягивающая победный момент и увеличивающая стоимость ремонта механизма.

Спустя несколько минут работы голема, его, с просевшей до половины прочностью, пришлось отвести в тыл. В какой‑то момент сильваны исхитрились с башни облить стального гиганта кислотой, от чего металл на его теле задымился. Место пострадавшего бойца тут же занял другой, и все продолжилось в том же темпе.

К этому времени большая часть осадных башен уже успела доползти до стен. Не меньше трети из них так и остались пылать огромными кострами, не достигнув города. В оставшиеся же непрерывным потоком устремились игроки.

В первых рядах шли высокоуровневые танки способные дольше всех продержаться на стенах и выиграть хоть немного времени для идущих за ними. За их спинами следовали маги – стихийники, лучники и бойцы ближнего боя. Между ними старались затеряться хилеры, пытаясь одновременно подлечивать раненых.

Эльфы на стенах продолжали яростно сопротивляться, но это уже не могло ничего изменить, их медленно, но верно продавливали числом. Тогда они изменили тактику. Вместо попыток сбросить нас со стен, они стали всеми силами стараться уничтожить подошедшие к стенам башни. И это дало свои результаты. В нескольких местах башни запылали, отрезав оставшихся на стенах игроков от подкреплений и оставив их без путей к отступлению. Они оказались обречены, не продержавшись и пяти минут.

Никто так и не понял, откуда около соседней башни появился отряд сильванов. Может, как‑то спустились сверху под покровом невидимости, или вышли из какого‑нибудь потайного хода. Их появление стало полной неожиданностью. Пока штурмующие пытались понять, как вражеский отряд оказался у них в тылу, как эльфы вырезали несколько десятков игроков, обрушили башню и организованно отступили. Судя по всему, что‑то подобное происходило и на других участках. Командиры быстро перегруппировали войска, взяв каждую каждую башню под более плотную охрану, но к этому времени почти половина подошедших к стенам осадных машин горела или оказалась разрушена. Мест прорыва обороны стало гораздо меньше. Это позволило эльфам перебросить освободившиеся силы на другие направления, наше продвижение вперед сильно замедлилось. Так же, как и в воздухе, в наземном сражении установилось равновесие.

Неизвестно, сколько времени еще продолжалась бы такая битва, но после очередного удара штурмового голема ворота города наконец поддались. Одна из створок оказалась проломлена. В конце управляющий големом игрок решил попозерствовать. Он картинно с легкостью толкнул ворота, выбивая из сооружения последние хитпоинты, и те буквально развалились на куски. В следующий момент из проема вылетел настоящий огненный вихрь, который смел Дуболома, а заодно и тех смельчаков, которые попытались первыми ворваться в город. Но последний сюрприз сильванов уже не мог ничего изменить.

Когда пламя утихло, в открывшийся проход устремились толпы игроков. Они буквально смели первые заслоны сильванов, которые не могли сдержать такое количество противников, и начали быстро продвигаться к центру столицы. С этого момента участь эльфов оказалась предрешенной. Впереди предстояла еще долгая зачистка улиц, многочасовой штурм дворца и финальный бой с каким‑нибудь эпическим рейд – боссом, но теперь уже ничто не могло спасти город…

Увиденные чужими глазами картины понемногу отступали. Перед моим мысленным взором все еще стояли двадцатиметровые стены Шадоврана, а в ушах не стихал грохот шагов штурмовых големов. Мне понадобилось некоторое время, чтобы отогнать эти образы. Виртуальная реальность тем и сильна, что полностью захватывает тебя в свои объятья и долго не отпускает. Сложно быстро переключить свое сознание с одной реальности на другую.

Итак, Туманный Лес все‑таки захвачен игроками. Конечно, по – другому и быть не могло, иначе запуск обновления не состоялся бы, а это невыгодно разработчикам. Да и затягивать осаду еще дольше не имело смысла. И без того масштабная акция приковала к себе внимание игроков больше чем на неделю.

Пока что победители заняты дележом трофеев, но скоро все начнут задаваться вопросом: а кто же все‑таки получил уникальное достижение за квест, давший старт глобальному обновлению? Лидеров «Пантеона», убившего босса, этот вопрос наверняка заинтересовал еще в тот момент, когда они получили уникальное достижение только лишь за захват дворца. Уже сейчас они пытаются составить полную картину всех событий и понять, кому же досталась самая главная награда. И у них уйдет совсем немного времени на то, чтобы выяснить, с чего все началось: с небольшой прогулки одного странного игрока за границу игровой карты.

Мне оставалось лишь порадоваться тому, как удачно все вышло с этим замком. Здесь до меня не добраться даже топ кланам. Возможность связаться со мной я заблаговременно заблокировал для всех, кроме списка друзей, а в нем у меня всего одно имя.

Игрок Мэйдарис удален из списка ваших друзей!

Вот и все, теперь случайно встреченный мною разведчик из «Бойцовских котов» тоже не сможет присылать мне сообщения. Для всего мира я просто исчез. Узнать мое местоположение нет никакой возможности. Никто даже не знает, нахожусь ли я в онлайне. Можно было обойтись и без этого, добавление в друзья не несет никаких дополнительных функций, кроме как делает общение с хорошо знакомыми людьми более удобным. Но так спокойнее. Не нужно будет придумывать отговорки, если он захочет со мной связаться. А это рано или поздно произошло бы, не только у лидеров «Пантеона» есть головы на плечах.

Решив, что со стороны игроков никакой угрозы для меня нет, я закрыл глаза и попытался уснуть. В последние дни я стал замечать, что для этого мне больше не требуются специальные команды, все стало получаться само собой…

Вечер следующего, одиннадцатого дня моего прибывания в Орланде, стал одним из важнейших моментов за все это время. После очередного доклада моих советников о выполненных распоряжениях, вместе с сообщением о повышении уровня я получил еще одно:

Уважаемый игрок! Поздравляем Вас с достижением 50–го уровня и напоминаем, что теперь Вы можете выбрать наиболее подходящий для Вас класс, или несколько классов. Это поможет Вам ощутимо усилить персонажа, получив доступ к более мощным умениям и интересным классовым заданиям.

Вот и мой пятидесятый… Важная ступень развития персонажа. После него наконец становится доступным выбор класса. Впрочем, пока что это не имеет для меня большого значения. Тренеры, у которых можно получить класс, обычно есть только в столицах. В Орланде, на сколько я смог выяснить, таких нет. Все‑таки это обычное баронство, которое после завершения тестирования станет частью какого‑нибудь государства.

Поздно вечером, когда я оказался в Личной Комнате, мои мысли снова вернулись к этому событию. Я решил, что стоит обновить свои знания и снова зарылся в гайды. Мало ли что разработчики Альтреи могли изменить в классовой системе за прошедшие несколько лет? На первый взгляд все осталось по прежнему, но могло появиться множество мелких нюансов. Оказалось, что за прошедшее время в ней почти ничего не изменилось.

Первые полсотни уровней – своеобразное «детство» персонажа. Игрок путешествует по миру Альтреи, изучает его, заодно выбирает будущий путь развития. За это время у него есть возможность попробовать себя в любой роли: танка, мага – дамагера, баффера и так далее. На первых уровнях можно изучать у тренеров любые скилы, относящиеся к разным классам. Постепенно новые умения и заклинания будут требовать все больше базовых очков характеристик персонажа для их изучения. Игроку поневоле придется выбирать более узкий путь развития. Перед ним встанет выбор: изучить заклинание огненного шара, или же какой‑нибудь новый удар мечом. И исходя из его выбора, свободные очки характеристик ему придется вложить или в интеллект, без которого нельзя получить заклинание, или в силу, без которой мечта о новом скиле для меча останется лишь мечтой. В момент изучения скила учитываются лишь характеристики самого персонажа без экипировки и баффов. Таким образом, сама игра подведет человека к выбору класса, больше всего подходящего лично ему.

Рано или поздно сделать этот выбор все равно придется, иначе персонаж получится неполноценным. Выгода от этого выбора очевидна. Мало того, что можно будет изучать классовые, более мощные скилы, так еще за первые два взятых персонажем класса ему выдаются достижения с неплохими бонусами. Иногда игроки берут более двух классов, но это уже дело вкуса, за это бонусов уже не дают.

В теории любой персонаж может изучить любую способность несвойственного ему класса. Например, высокоуровневый разбойник, имеющий нужное количество очков мудрости, может выучить входящее в арсенал хилеров заклинание исцеления среднего уровня. Но найти того, кто станет его обучать, ему будет очень сложно. И эта сложность будет увеличиваться с ростом уровня заклинания. Как итог: на практике в игре нельзя будет встретить игрока, владеющего самыми мощными умениями кардинально различающихся между собой классов. Да и какая польза будет разбойнику трехсотого уровня от хилерского скила, рассчитанного на сотый? Пару раз он скастует это заклинание, восстановит себе десяток процентов хитпоинтов, но при этом потеряет время, а главное – потратит всю свою ману, которой у него немного и которая нужна ему для своих собственных умений. Поэтому все игроки выбирают для себя довольно узкую специализацию. Люди вроде моего старого знакомого друида – паладина – это единичные случаи, исключения, не влияющие на глобальный баланс в игре.

Следующий этап жизни любого геймера в Альтрее начинается с двухсотого уровня. Именно тогда появляется возможность взойти на следующую ступень и взять элитный класс. Это уже серьезное достижение. Чтобы добиться такого результата, требуется потратить немало времени и сил. Но и награда тоже ощутима. Персонаж получает доступ к качественно новым способностям и становится намного сильнее. Такие игроки являются ценным приобретением для любой группы и клана.

И лишь единицы благодаря неимоверным усилиям могут сделать следующий шаг, получив легендарный класс. Его можно получить на любом уровне, начиная с двухсотого, при условии, что уже взят элитный класс. Для этого нужно пройти цепочку сложнейших уникальных квестов, и здесь уже не обойтись без помощи сильного клана. Но основная трудность даже не в выполнении этих заданий, а в том, чтобы их отыскать. Каждый из известных игровой общественности случаев получения легендарного класса казался уникальным, и если кому‑то и удалось найти между ними какую‑то взаимосвязь, то эта информация держится в строжайшем секрете.

Максимальным уровнем в игре по – прежнему оставался тысячный, и по – прежнему никто не смог даже приблизиться к нему.

Намеченный мною путь развития все еще казался идеально подходящим под мой стиль игры. Связка разбойник плюс лучник, упор на скрытность и внезапные смертельные атаки при поддержке алхимии, с ее ядами и полезными зельями – такое сочетание сделало бы меня вполне жизнеспособным персонажем – одиночкой. Так бы оно и вышло, если бы я был обычным игроком. Но пока что все это останется лишь мечтами. Пока я нахожусь в этом замке, и пока не решена моя проблема с невозможностью возрождаться, получить класс я не смогу. Да и нужен ли он мне, если мне все равно нельзя рисковать собой? Никакие классы и умения не дадут гарантии выживания. А раз так, то не стоит лишний раз забивать себе голову. Главное, что у меня есть свой путь развития. Всему свое время.

На этой мысли я и закончил очередной день пребывания в замке.

На следующей же тренировке мои наставники обучили меня двум новым умениям для пятидесятого уровня, которые я и отрабатывал весь день.

Вечером я поднялся на вершину донжона, чтобы полюбоваться видами и немного развеяться. Физической усталости не было, но зато вдруг навалилась психологическая. В последнее время у меня было ощущение, что тренировки растягиваются до бесконечности. Даже мне, закаленному в рутине прокачки в других играх, было тяжело целыми днями лупить соломенные чучела. У каждого человека есть предел сил, и мне начало казаться, что к своему я уже приблизился вплотную.

Я отправил сообщение Виталию и принялся ждать, любуясь окрестностями, как в вечер прибытия в этот замок. Солнце уже село, на Орланд опустились сумерки, но было пока еще достаточно светло, чтобы рассмотреть детали. Краски выцвели и потускнели, придавая городу мрачноватый вид. С высоты донжона можно было разглядеть спешаших по домам горожан. Улицы постепенно пустели. Стихали доносящиеся до меня отголоски городских звуков. Где же Виталий? Раньше он всегда появлялся в течение нескольких минут после моего сообщения. Я написал ему снова, а заодно и Николаю, и стал ждать.

Прошло минут десять, но никто из них не появился и даже не ответил мне. Как бы сильно они ни были заняты, просто так оставить меня без внимания они не могли. Вдруг мне грозит опасность и срочно требуется их помощь? Нет, здесь точно что‑то не так. Явно что‑то случилось, но что? Неужели произошло то, чего я больше всего боялся? Меня бросили, признав частью неудачного эксперимента? Нет, не может этого быть! Николай бы этого не допустил! Даже если бы ему приказали – он все равно нашел бы способ мне помочь!

Не знаю, сколько времени я простоял вот так, уперевшись руками в камень парапета, полностью погруженный в свои мысли и глядя вниз. В какой‑то момент меня вывело из задумчивости замеченное во дворе движение. Я присмотрелся, но в сгущающихся сумерках не было видно ничего подозрительного. И все же, меня точно отвлекло что‑то движущееся с большой скоростью и оставляющее за собой в воздухе размытый след, будто от скила ускорения. Кто же это может быть?

Я перегнулся через парапет, чтобы окликнуть двойку стражников, постоянно дежуривших у входа в донжон, и поинтересоваться, что там у них происходит. В этот миг я увидел, как в шаге от солдат Авена из ниоткуда появилась одетая в темное фигура. Стражники даже не успели схватиться за мечи, как упали замертво, сраженные двумя молниеносными ударами. Незнакомец быстро огляделся по сторонам, а потом поднял голову и посмотрел прямо на меня. Через несколько мгновений он снова ушел в инвиз, а я так быстро отшатнулся от парапета, что едва устоял на ногах. Игрок, вся информация скрыта! Ни ника, ни клана, ничего! И оказаться здесь высокоуровневый рога мог только по одной причине: он пришел за мной. Мне повезло, что я случайно оказался на крыше и увидел его. Если бы не это, у меня не было бы шансов, а так…

Наверно, подсознательно я все время ожидал чего‑то подобного. Никак не верилось, что меня так просто оставят в покое: я слишком важен для «Неракона» и его конкурентов.

Я быстро, но без лишней суеты спустился в свою комнату, закрыв за собой дверь. Раньше у входа постоянно дежурила пара солдат, но спустя несколько дней они мне надоели, и я уговорил Авена убрать этот пост. Если бы мои баронские покои были полноценной Личной Комнатой, то я мог бы закрыться в ней, и никто бы не смог сюда войти, но увы, и для меня, и для других игроков это самая обычная комната.

Я схватил свою сумку, отыскал в ней инфокристалл и отправил Виталию и Николаю короткое сообщение, которое означало, что я попал в беду. На случай крайней опасности мы договорились, что я должен буду отправить через мессенджер слово «SOS», и тогда им потребуется всего несколько секунд, чтобы активировать заранее разработанный план по моему спасению. Короткое и емкое слово, которое когда‑то спасало жизни терпящих бедствие моряков, и которое теперь должно было спасти мою. На мой вопрос, что именно должно будет произойти, Николай ответил тогда, что придется вмешиваться напрямую, но тогда обо мне узнает слишком много лишних людей. Теперь же, когда за мной прислали убийцу, это уже не важно.

Сообщения ушли обоим адресатам, и я вздохнул с облегчением. Я был близок к гибели в Туманном Лесу и не мог ни с кем связаться из‑за ограничений локации, но здесь‑то Инфосеть работает! Остается только ждать.

Я спрятал инфокристалл и стал отсчитывать время. Пять секунд. Десять.

Послышались чьи‑то отдаленные крики: кажется, наконец поднялась тревога. Но что могут сделать НПС со стелсером, как минимум на сотню уровней выше них самих? У моей маленькой армии нет никаких шансов, уже увиденного мне хватило, чтобы понять это. Будет лучше для них самих, если они не успеют встать на пути этого игрока.

Тридцать секунд. Что‑то не так! Не знаю, что именно должно было произойти, но помощи можно не ждать. Что у них там могло случиться, почему они оба даже не отвечают?! Неужели… Пришедшая в голову мысль была настолько ужасной, что в нее не хотелось верить. Что, если до них тоже добрались? Николая охраняют не хуже главы какого‑нибудь государства, но иногда убивают и их. До Виталия тоже не так легко добраться. Думаю, его отец сделал для него все возможное. Но абсолютной безопасности не существует.

Сорок секунд. Ладно, предположим самое худшее. Если бы что‑то подобное произошло, то кто‑нибудь уже вышел бы со мной на связь. Кто‑то из команды Николая или руководства компании, кто угодно. А вот если все происходит прямо сейчас… Одновременный удар в реале и виртуальности. Это многое объяснило бы.

Пятьдесят секунд. Помощи не будет, можно рассчитывать только на себя. Из‑за разницы в уровнях о бое не может идти и речи. Остается только бежать. Телепортация здесь работает, а у меня есть пара свитков. Буду лишь надеяться, что убийца не сможет каким‑нибудь образом последовать за мной.

Я быстро собрал свое оружие и тут наконец осознал, что уже несколько секунд снизу больше не доносится криков и звуков боя. На одном из этажей донжона располагаются казармы, и большинство солдат в этот поздний час уже было там. Чтобы добраться до меня, убийце пришлось бы пройти через них. А если они успели поднять тревогу, а теперь все стихло, то это может означать только одно.