Текст книги "Универсальный Солдат (СИ)"

Автор книги: Евгений Буковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Глава 14

До лагеря Лукаша идти было не долго. Всего-то и пришлось обогнуть смотровую башню и выйти к железнодорожным путям и заваленному, подземному переходу. Палатки и технику бандиты расставили грамотно, поодаль от взрывоопасных припасов. Периметр находился под тщательным надзором и охранной обученных верзил, а вот в тылу разгуливали и готовились к штурму остальные бандиты и анархисты. Банда Барона преобладала над людьми Лукаша и вела себя на удивление спокойно. Не было спешки, не было суеты. Только холодная, поражающая педантичностью подготовка к сражению. Барон не сомневался, что Росток достанется ему легко и без крупных потерь. Весь удар на себя принял Лукаш. Однако это нисколечко не расстраивало лидера Свободы. Цели у них были общими.

Охрана напряглась, увидев шагающего к ним безоружного солдата. Бродяга поднял руки, и бандиты провели его к центральному шатру. Лукаш вышел из палатки и, увидев монолитовца, ухмыльнулся.

– Ты снова надел броню Долга

– Меня послали к вам на переговоры.

Анархист сощурился, но пустил визитера в шатер и зашел следом.

– Присаживайся

Бродяга настороженно присел.

– Похоже, моя доверчивость меня подвела… И не впервые. Когда ты попросился к нам, я был уверен, что твои слова искренние.

– Усенко хотел, чтобы я влился в ваши ряды и разведал все ваши планы. Он заставил меня, его убить, чтобы вы мне поверили. И я был искренним с вами. И верил вам. Но еще, я верил Долгу.

– Уверен, что ты верил всем моим людям?

Бродяга промолчал

– Макс-не дурак. Однако он тебе поверил, наверно, больше чем я. Потому что увидел в тебе то, чего я не увидел.

– Чего же?

– Веры в свободу. В свое предназначение в этой войне. Ты– сломанный винтик Зоны. Ее ошибка. Но Макс понял, что эта ошибка может изменить в корне всю нашу жизнь. Ты ведь убил его?

– Он всадил в меня пулю, когда я сбежал.

– И вы снова встретились на заводе?

– Да

– И?

– Он погиб

– От твоей руки?

– Нет

Глаза Лукаша налились тоской.

– Мы выпьем за него

Один из бойцов налил в алюминиевые кружки по сто грамм. Лукаш взял одну, но Бродяга медлил.

– Если бы я хотел тебя убить, то точно не ядом – сказал анархист– За Макса.

– За Макса – кивнул монолитовец и, опустошив кружку, поперхнулся.

Лукаш ухмыльнулся.

– Ни разу не пил водку?

– Не приходилось.

– Вы молодцы. Храбро сражались. Положили половину моей армии.

– Если бы не сталкеры, вы бы победили.

– Да… В этом я просчитался. Одиночки нажили себе немало врагов. Но, я уважаю их решение.

– Они поняли, что у них нет выбора.

– Да… Я этого не понял. Хвалю. Эй, принесите нашему гостю что-нибудь поесть! У него довольно долгое время не было и крошки во рту.

Служка поднес монолитовцу банку тушеной говядины и галеты.

– И так, ты пришел заключить сделку?

– Разворачивайте войско и уходите отсюда.

– Мне известно, что у вас мало припасов и провианта

– Мы пополнили запасы в вашем лагере.

Лукаш опустил глаза, понимая, что сталкер обставил его еще на один шаг.

– Людей у вас все равно мало. Сколько вас осталось?

– Я говорил вам, что нас не меньше сотни.

– Это долговцев. А сталкеров?

– Столько же.

– Я показал вам всю свою технику и лучших бойцов, а что сделали вы? Пустили в ход все, что у вас было? Оказалось не густо. Эффектно, но не эффективно. И увидев это, я притормозил Барона. Но он готов выступать прямо сейчас. Я честен перед тобой, парень. Мои люди уже настрадались… Мы не захватчики. Мы хотим спрятаться за стенами завода. Нам нужен проход на юг. Мы с тобой знаем, какая сила идет с севера. Я видел армию мутантов, Бродяга. И если мы не окажемся к югу от Бара, нас ждет кое-что пострашнее, чем война группировок. Ты хочешь заключить сделку? Так вот она. Ты пропустишь нас на юг и позволишь взять Росток под мой контроль, а я обещаю тебе… Клянусь всем, что у меня есть, что больше никто не умрет. Иначе, мы перебьем всех, кто остался на заводе.

На этих словах, Бродяга выхватил спрятанный в рукаве нож, но бойцы анархиста оказались не в пример шустрее. Понимая, что оказался в не выгодном положении, монолитовец опустил клинок.

– Аааа… – протянул Лукаш, с интересом поглядывая на Бродягу – Так вот зачем ты здесь… Мои парни вряд ли успеют тебя остановить, но потом, конечно, убьют. Медленно и мучительно…А ведь ты знал, на что шел, парень. Ты на такое способен, монолитовец? Убить того, кто предлагает тебе мир в его же убежище? Разве таков Долг? Таковы сталкеры?.. Разве ты таков?

Обстановка накалилась до предела, но напряжение снял выкрик часового.

– Сталкеры приближаются! Множественные отряды на пути к лагерю!!

Лукаш приставил лезвие к горлу Бродяги

– Это ваши люди?!

– Нет. На заводе и правда, мало людей.

Лукаш подхватил винтовку и выбежал на улицу. Сталкер последовал за ним.

– Держать оборону! – кричали бандиты – Следите за снайперами!

– Их слишком много! Пулеметчиков сюда!

– Отступаем!

Бродяга выловил взглядом одного из нападавших. Синий комбинезон, серая разгрузка, баснословно дорогой противогаз "М50" и модернизированный ствол западного производства. Несчетное количество наемников брало лагерь бандитов в кольцо. Первым делом, они ликвидировали снайперов и тяжеловооруженных бойцов банды, затем уничтожили колесный транспорт, а в конце штурма окружили оставшиеся силы группировки.

– Обороняйтесь! – кричал Лукаш – Все ко мне! Ко мне!

Но наемники прорезали оборону анархистов как нож масло. Лидер Свободы только и видел, как валятся с ног его люди, убитые меткими снайперами и диверсантами. Обученная армия охотников за головами вторглась на территорию Альянса нагло и вероломно, не позволяя разобщенным и бегущим в панике бандитам и анархистам вести оборону.

– Сложить оружие! – резко сказал Лукаш, со злостью бросив винтовку на землю – Мои люди достаточно настрадались! Как я и сказал…

К шатру вышло двое: высокий, стройный блондин с надменной, смазливой ухмылкой и рослый, широкоплечий наемник, лицо которого скрывал респиратор. Их телохранители в экзоскелетах вели перед собой патлатого, покрытого щербинами, бандита. Барон не сопротивлялся наемникам и покорно шел впереди, зверски скалясь.

Бродяга с интересом разглядывал необычную компанию, пока Лукаш разоружался и велел поступать также своим подчиненным. Светловолосый наемник вышел вперед и улыбнулся неотразимой улыбкой неестественно белых, ровных зубов.

– Ты видимо, Лукаш – указал он черной перчаткой на анархиста – Знаешь, кто я?

– Ты Шухарт. Командир этой шайки лживых поддонков. Но здесь тебе не Нарния, снежная королева.

Голубоглазый блондин усмехнулся

– Раз уж я королева, то приклони колено, анархист

– Пошел нахер, ублюдок заднеприводный.

– Ладно – развел руками наемник – Впрочем, я сюда пришел не за тобой.

Он кончиками тонких пальцев приподнял замаранный кровью подбородок Барона и заглянул ему в глаза.

– Столько усилий потрачено… А ради чего? Власти? Люди гибнут, а кровь все льется и льется…

Наемник выхватил нож и вонзил лезвие в горло Барона. Затем повторил удар еще несколько раз, обрызгав свое красивое, гладкокожее лицо кровью. Положив мертвеца на землю, блондин вытер скулу и облизнулся.

– Ох… Еще одна жертва глупого упрямства. А теперь ботинки все в крови.

Блондин надменно посмотрел на притихшего Лукаша (покровительственно так, с насмешкой) и деликатно вытер блестящий клинок об идеально чистую ветошь. Наемник, стоящий рядом с ним, стянул противогаз, выставив на обозрение, лысый череп, скуластое, обветренное лицо с жидкой бородкой-эспаньолкой. Правую половину физиономии рассекали шрамы, которые были обильно покрыты боевым раскрасом, какой обычно себе наносят разведчики и спецназовцы.

Бродяга напоролся на колючий, пронзительный взгляд наемника и отвел глаза. Матерый воин явно не любил, когда смотрят на его увечье и, как показалось монолитовцу, он был готов убить за это не моргнув и глазом. В опыте ветерана он нисколечко не сомневался. Охотник за головами сложил руки на груди, комично закатил глаза и скосил голову на бок, нетерпеливо поглядывая на латентного блондина, который все так же эпатажно и с пафосом вещал о своем беспардонном визите.

– Ты убил Барона, а что тебе нужно от нас? – выслушав тираду "голубоглазки", вновь заговорил Лукаш

– Сдаться – буднично пожал плечами наемник – К вечеру все твои люди станут пленниками, и все это произойдет, только по причине твоей неуместной гордыни. Честно, мне некуда их девать и нечем кормить. Я здесь не для того, чтобы резать жалких псов анархии и всяких отморозков. Их судьба, зависит от их лидера.

– И все же, я пошлю тебя в задницу.

Блондин сощурился, желваки на лице заиграли, белая кожа заалела. Но наемник сдержался от вспыльчивого поступка.

– Что здесь делает долговец? – хриплым голосом спросил бритоголовый верзила

– Я не долговец– ответил Бродяга

– Но на тебе броня Долга

– Это подарок генерала Воронина.

– Ты знал его? – спросил блондин – Как он погиб?

– Я не знаю.

– Кто сейчас руководит кланом?

– Старших офицеров не осталось. Среди выживших только лейтенант Гавриленко.

– Храм, как ты смотришь на то, чтобы зайти в гости к Долгу? – обратился блондин к наемнику

– Мне все равно – ответил тот – Я здесь не задержусь.

Шухарт посмотрел на Бродягу

– Что бы ты сделал с анархистом, будь сейчас на моем месте? Казнил, или оставил в живых?

– Однажды я был его пленником. Он мог пытать меня, или убить… Но он сохранил мне жизнь. Я бы взял его в плен и выслушал.

– Что-ж, хорошо. Моего друга Храма, болтовня утомляет, а я вот люблю пообщаться с интересными собеседниками. Уведите его – скомандовал он подчиненным – Дадим время поразмыслить о вашем щекотливом положении.

И так! – продолжил блондин, хлопнув в ладоши – Дубль два. Мое прозвище – Шухарт. Позаимствовал его у одного очень интересного литературного персонажа из одной фантастической классики советских времен. Как ты уже понял, я командир вот этих вот прекрасных джентльменов в голубеньких комбинезонах. Кстати, сделаны они моим личным модельером, который очень хорошо разбирается в современных трендах. Этот здоровяк-Храм. Парень он хмурый, но хорошую шутку любит. Храм не мой человек, но когда-то им был. А ты… Как тебя, бишь, звать?

– Бродяга

– О, Бродяга… Миленько. Ну ладно. Значит так. Вон тот патлатый жмурик, которого я прирезал, очень пагубно влиял на мой бизнес, смекаешь? Конечно, дела обстоят куда сложнее, чем ты себе представляешь, но в корне зла вот этот орешек был не менее крепким, чем другая заноса, сидящая у меня в заднице. С ней я разберусь позже, а сейчас хочу попросить тебя провести нас до завода Росток. Идет?

– Лукаш привел свое войско с целью штурма. Откуда мне знать, что ты идешь туда не по этой же причине?

– Мой дорогой друг – блондин мягко положил ладонь на плечо монолитовца– Если бы я хотел уничтожить Долг, то сделал бы это раньше анархистов. Мне нужна временная база для моей армии. Мы уйдем, я обещаю. Но немного погостим у вас.

– Сталкеры не будут рады вашему появлению

– А ты думаешь, меня волнуют их радости?

Монолитовец промолчал.

– Все мы сидим на пороховой бочке. Но главный вопрос – "Кто первым осмелится зажечь спичку?"

ЧАСТЬ 2
Виктор Храмцов
Глава 15

Поджаристые кусочки сочной курицы подпрыгивали на шипящем масле, наполняя маленькую кухоньку дразнящим ароматом различных пряностей и запахом горелого мясца. Палец соскользнул с жирной рукояти и случайно коснулся горячего края сковороды. Неудачливый экспериментатор, отдернул руку и шикнул, уже дважды пожалев, что вместо незамысловатого блюда, а именно гречки с тушенкой, выбрал венгерский паприкаш. Однако, повар-дилетант любил упражняться в кухонном ремесле, готовя лично для себя ту или иную стряпню, которая могла каким-то образом задеть его любопытную натуру.

Помимо запаха готовившегося блюда, комнату переполнял орущий "забугорным" рэпом магнитофон, который удалось выцыганить у одного из постояльцев придорожного отеля, находящегося между Темной Долиной и Кордоном.

– "Эй, Храм!" – внезапно "заговорил" портативный компьютер на включенной громкой связи – "Это Шустрый. Твой заказ выполнен. Забирай, как только решишь прийти на Кордон. Как всегда, буду ждать тебя в лагере новичков"

– Спасибо, брат. С меня половина суммы, как добазарились.

– "Э не, чувак… В этот раз с процентами "

– Это, с какого перепугу, малой?

– "Ствол редкий. Пришлось подрядить парней из Средней Азии, чтобы достать. Так что, еще десятка сверху".

– Ну, ты, блин, вымогатель несчастный!.. Ладно, сочтемся.

– " Да ты не парься! Я тебе еще чего эксклюзивного подгоню. Ведь знаешь, у меня проверенные поставщики. Тем более для тебя, как для постоянно клиента, скидочка!"

– Угу – угрюмо бросил наемник, добавив щепотку соли в жареную курицу.

– "Эй, Храм!"

– Ну?

– " А че ты делаешь?"

"Повар" погладил лысую черепушку и добавил в блюдо мелко порезанный лук.

– Эмм… Думаю, может мне в "Форсаже" сняться? Какая там уже серия по счету?

– "Голливуд разорится, брат. Там лысых и без тебя хватает. Лучше сразу в порно. Тамошние "альфачи" неплохие бабки рубят"

– Мне этого порно и в Зоне хватает. Видал, как тушканчик кровососа трахает?

– "Нее… А че, такое бывает?"

– Бывает, малой. Все бывает… Погодь, там кто-то пытается мне дозвониться. Ты "повиси" пока, окей?

Ответа не последовало. Соседняя линия уже бесцеремонно вторглась в эфир, прервав звонок Шустрого, прямо как в реальной жизни это делал обладатель хриплого баса, который зазвучал из динамиков.

– " Храм, это Сидорович. Как поживаешь, сталкер?"

– Сидр, старый хрен! Ты мне на кой испорченный ствол продал?!

– " Не бузи, сынок. Это именной "калаш" моего старинного кореша. Машинка убойная"

– От этой "машинки" толку как от дырявого презерватива. Пришлось у Шустрого заказать "пукалку" посолидней.

– "Советскую?"

– Как обычно. Ты же знаешь.

– "Зря брезгуешь современными пушками. Есть очень даже неплохие образцы"

– Знаю. Но я предпочитаю классику.

– "Слушай, тут тебя какие-то типы мутные искали. Что хотят, не сказали. Но парни серьезные. И стволы у них кстати, натовские."

– Адресок скинул?

– "Ты за кого меня принимаешь, наемник?"

– Ой, не ври, мордатый. Знаю ведь, что скинул.

– "Ну, раз уж знаешь, тогда жди визита"

– Эти ревизоры у меня уже поперек горла стоят. И не надоело им следы заметать?

– "Храм. Не мне тебе рассказывать, что наемники бывшими не бывают. Так просто тебе не отвертеться, учитывая, что ты еще не отошел от дел"

– Плевать. Пока я жив, значит, есть шанс.

– "Не пропадай, Храм. Еще свидимся"

– Я скоро заскочу на огонек. Так что, готовь поляну.

– "Договорились"

Наемник, оттопырив чистый палец, отключил вызов и, поводив по экрану, загрузил через приложение ответно-вопросную систему голосового помощника.

– Привет, Сири.

– "Приветствую тебя, землянин!" – раздался в ответ, заранее записанный голос женщины, отчего казалось, что общаешься с роботом или андроидом.

– И какой шутник тебе систему ставил… – устало улыбнулся Храм

– "Я не совсем понимаю"

– Ладно – тяжело вздохнул наемник– Перейди на сайт "Покоритель Зари". Может, цены уже поменялись…

Последнюю фразу помощник не расслышал, но все-таки перешел по ссылке на нужную страницу. Виктор полистал текст описания и остановился на фотографии синего самолета. Это был он. Современный аналог биплана Ан-2, а точнее глубоко модернизированная версия старого, сельскохозяйственного "кукурузника". Мечта, которую Храм хотел воплотить в реальность. И, собственно, ради чего копил деньги, наработанные на разных контрактах от заказчиков различных контингентов.

Наемник хотел обеспечить себе старость, построив бизнес на чартерных перевозках туристов по Южной Америке. Дожить до преклонных лет, а там уже можно спокойно помирать… Все-таки, семьи нет, что не обременяло. А случайные связи с сексуальными красотками, которые видели в нем пышущего здоровьем мужика, держали его в постоянном тонусе. Храм нисколечко не гордился своей репутацией и образом "крутого парня". Все-таки возраст уже давал о себе знать. Но, пользовался своим авторитетным положением и понимал, что еще даст фору многим бравым парням его профессии.

Впрочем, Виктор сам понимал, что пора уходить на покой и как можно скорее завязывать с опасным ремеслом наемника и вообще с этой долбанной Зоной. Поиграли в солдатиков и хватит. Со времен десантной службы играем. И так от Шухарта ушел с трудом, а тут еще от самой Зоны поди да скройся. А хрен там. Держит еще, паскуда, держит…

– Хм. Вроде цена не поменялась…

– "Простите, в ваших контактах я не узнаю никого по запросу "Аси""– услышала система последний слог и выдала автоматический ответ

– Сири, ты дура.

– "Если вы настаиваете"

– Заткнись

– "Хорошо"

Персональный помощник отключился.

– Ой, какие мы обидчивые! – всплеснул руками Храм – Тоже мне, помощница.

Виктор закончил готовку и выложил жаркое в глубокую миску. Отрезав ломоть свежего хлеба и налив в термокружку горячего чая, он сел за стол и принялся за еду.

– Ну-ка, посмотрим что там, в мире твориться.

Храмцов включил треснутым пультом старый телевизор, который висел над окном на подвесном кронштейне и переключил на новостной канал. На всю комнату раздался голос диктора, вещавшего о последних событиях, происходящих на Большой Земле. Ведущего на экране перебили скрипы кровати и стонущая девка в соседней комнате.

– Эй! Тише там! – крикнул Храм, но "борьба" за стеной лишь усилилась

Наемник поднялся с места и вышел в коридор, стены которого были разрисованы граффити и прочими идиотскими рисунками. У окна в дальнем углу раскуривали кальян молодые новички, в чью-то комнату рвался пьяный мужичок, который как заведенный стучал по двери, спрашивая спрятавшегося в квартире хозяина типичную фразу расхрабрившихся по пьяни пацанов – "Ты меня уважаешь?"

Храм настойчиво постучал в дверь соседа. Тот не заставил себя долго ждать и появился на пороге в одних только семейных трусах. Тощий, бородатый, сальные патлы до плеч и красные от дури глаза. Из комнаты повалил нестерпимый смрад разлитого алкоголя и еще какой-то ароматизированный дряни.

– А, че братела? – промямлил он, глупо лыбясь

– Ты не мог бы по тише ублажать свою даму?

– Да, ты это… Не кипишуй, Храм. Ты пойми, мы любим друг друга.

Наемник посмотрел поверх его плеча и увидел заползающую на кровать полуголую девицу с размазанной по всему лицу помадой.

– Контрацептивы не забыл, Ромео? А то родятся детишки двухголовые.

– Не, брат – заулыбался парень, оголив частокол кривых зубов – Все в ажуре. У меня свои, с малинкой.

– Ну, зажигай тогда, ягодный самец. Только шибко не увлекайся, а то у меня уже трещина на стене.

– Да… Без проблем.

Храм вернулся в квартиру. Таких "кадров" в отеле хватало. Оно то и понятно. Цены не высокие, а всякому сброду маньяков и насильников, желающих лечь на дно, это место подходило как ни что другое. Некоторые гости побогаче, к которым наемник относил и себя, могли себе позволить апартаменты для ВИП персон. Только роскошные номера (по меркам Зоны роскошные) приходилось выпрашивать у Сидоровича, как главного "турагента" и соучредителя хозяина отеля– Горлодера.

Старик старался поддерживать порядок в своей обители, но преклонный возраст все же не мог ему позволить быстро и решительно заниматься порядком и бюрократическими излишками. В итоге, вся эта шобла воспользовавшись положением хозяина, превратила гостиницу в бордель, в котором расхаживали заказанные проститутки, мелкие сутенеры и прочие отморозки. А когда отель заполучил дурную репутацию среди более добросовестных сталкеров, то к его названию "Питон" добавилась буковка "р", что намного ярче характеризовала эту дыру.

Но, наемнику было плевать на разборки местных и их промысел. Сидорович сказал, что выделит конспиративную квартиру для полезного знакомца, то так и поступил, взяв с Храма символическую плату в виде дешевого артефакта "Медуза". Виктора немного удивляло отношение барыги к отелю, ведь с гостей он получал приличный процент. Все-таки, с его связями он мог бы навести здесь порядок, но почему-то не делал этого раньше и не делает сейчас. Либо слишком занят торговлей с кошерными поставщиками черного рынка, либо просто забил огромный болт на судьбу гостиницы, потому что в скором времени она может перекочевать в жадные клешни Барона, засевшего в Темной Долине.

Впрочем, бизнесу Сидоровича также мешали головорезы Миши Базуки. Этот чертила имел личные счеты с когда-то обманувшим его торговцем. А тот, не ожидал, что Мишаня устроит кровавую вендетту на его территории и слегка трухнул. Даже просил Храмцова разобраться с залетными, но тот наотрез отказался. Нажить себе врагов перед уходом из Зоны – сомнительная перспектива.

Храм доедал, но закончить трапезу не позволила возня на улице, понуждающая наемника подняться со стула и заглянуть в окно. Он сел на место, когда в следующий момент раздался оглушительный взрыв ударной волной опрокинувший входную дверь. Из окутанного дымом проема один за другим выныривали штурмовики. Армейские бронекостюмы "Булат" синего раскраса, кевларовые шлема, респираторы, приборы ночного видения и шевроны с эмблемой синего орла. Наемники шарили по квартире лазерными целеуказателями и фонарями на штурмовых винтовках " FN SCAR", проверяя комнаты на предмет потаенных ловушек.

– Объект в наших руках – сказал один из мордоворотов в микрофон на ухе

В затылок Храма уткнулось вороненное дуло снайперского "Вала", обладатель которого был наемнику знаком.

– Вставай, Храм.

Голос слащавый, неприятный. Неужели…

– Белоснежка, это ты? – спокойно спросил сталкер

– Я не буду повторять дважды. Вставай!

– Я думал ты с Шухартом, попку ему подставляешь.

– Заткнись! – перешел на фальцет щеголь

– Я же тебе говорил, что если ты еще раз наставишь на меня ствол, то я надеру тебе зад.

– Вставай! Пошевеливайся!

– Кто же меня заказал, педик?

Пацан не выдержал и налетел на наемника. Но тот вовремя ушел в сторону и ловким приемом уложил бойца на стол, уткнув его миленькое личико в тарелку с курицей.

– Кто?! – повторил вопрос Виктор

Штурмовики нацелили винтовки на дерзкого сталкера

– Он не хочет тебя убивать! Только поговорить!

Храм скосил взгляд на металлическую кисть солдата. Бионические протезы стали обыденностью, уже не приходилось удивляться их наличию у военных.

– Твоя рука видимо тебя не научила, что к взрослым дядям лучше не лезть. Откуда такой подарок, Белоснежка?

– Я Фрост!

– Да мне похрен, Белоснежка. Если бы ты хотел меня убить, то взорвал бы здание. Кто?!

– Шухарт!

Храм отпустил сержантика.

– Спасибо. Я уже сам догадался. Просто решил убедиться. Твой протез стоит немереных бабок, а такой презент тебе мог сделать только твой хозяин. Или любовник? За все время работы с Шухартом, я так и не понял пидр он или нет.

Виктор поднял дрища, не спуская с его шеи ствол пистолета.

– Белоснежка, ты позор нашей профессии. Ты не наемник, ты гребанный дикарь. Никакой эстетики – наемник обвел взглядом штурмовиков – Чтобы выжить в нашем деле, нужны стальные яйца и свое слово. Знаешь, чем я отличаюсь от тебя?.. У меня есть и то и другое.

Храм с одного удара отправил бойца в нокаут и поднял пистолет над головой, демонстрируя напрягшимся штурмовикам мирные намерения.

– Не дергайтесь, хлопцы. У меня с этой красавицей личные счеты. Я возьму вещи, окей?

Не дождавшись разрешения, сталкер подцепил рюкзак и, накинув плащ, вышел из квартиры, игнорируя указания и требующих от него повиновения солдат.

– "Груз" у нас – сказал, видимо, заместитель Белоснежки неизвестному собеседнику по ту сторону эфира – Ведем во двор

– Это не профессионально – бросил Храм не оборачиваясь – Любители…

– Эй, сосед! – выглянул наркоша со своей девушкой

Наемник подкинул молодым пачку рублей.

– В следующий раз бери "эксель" с пупырышками – подмигнул Храм

– Спасибо, Храм!

Во дворе стоял боевой эскорт, состоящий из четырех бронированных вездеходов, двух БМП-3 и четырехосного тягача С-300, переделанного из пусковой установки в передвижной командный пункт и увешанную пулеметами и гранатометами боевую машину для глубоких рейдов. Штурмовики повели Виктора к цельнометаллическому коробу, который являлся жилым отсеком с забранными решетками иллюминаторами для наблюдения. Автоматическая аппарель ушла вниз, пропуская наемника в нутро многоцелевого транспорта.

Храмцов чувствовал себя не в своей тарелке, хотя вот две дамочки в бикини, сидевшие поодаль и пьющие дорогой коньяк, заигрывали с ним. Наемник подмигнул девчонкам, и посмотрел на сидящего перед ним Шухарта. "Видимо не пидр. Может бисексуал?"

А Шухарт выглядел как всегда с иголочки. Оригинальной расцветки чистенький комбинезон сидел на нем как влитой, подчеркивая стройную, худощавую фигуру латентного пижона. Волевой подбородок, голубые глаза, приятные, почти девичьи, черты лица – "Прям как у Белоснежки"– подумалось Храму– "Часом не родственники?" – и аккуратно зачесанные белые, чуть ли не серебристые волосы.

Инфантильный арий смотрел на наемника как всегда, свысока, при этом как будто изучал, оценивал и восхищался своим старым напарником. Все-таки, в прошлом сотрудничали как заядлые кореша, не разлей вода просто.

– Тебя было легко найти, Храм – начал он– Не так много мест в Зоне, где можно лечь на дно.

– Я не прячусь.

– Неужели? То есть тебя не пугает возможное появление заклятых врагов, желающих твоей смерти?

– Мои двери открыты для всех. Добрый я, знаешь ли. Но вот у тебя дурная привычка все взрывать.

– Это все Андрей

– Ты про Белоснежку?

– Он себя называет Фрост. Не суть. В общем, да. Он. Конечно, мал еще. Дал ему первое серьезное задание, а он видимо на радостях тебе дверь вырвал.

– На своем веку я повидал много горячих голов. Но этот что-то меня не впечатлил. Понтуется много. Сколько ему пообещал за меня?

– Немного – нахмурился Шухарт– Ему на первое время хватит

– Протез ему купил. Откуда такая щедрость?

– Ну– дернул плечом лидер наемников– О мне кое в чем иногда помогает… Хотя это личное.

– Вижу, обзавелся элитными ЧОПовцами? Этих клоунов от наших я отличу. Где братва?

– В тылу – уклончиво ответил Шухарт– Это частная компания. Они у меня временно.

– Так и на кой твои громилы пришли ко мне в квартиру?

– Я хотел убедиться, что ты все еще тот Виктор Храмцов, которого я знаю.

– Так ты знал, что я буду недоволен появлению Белоснежки?

– Да. Вы же встречались. Подумал, вдруг обрадуешься.

– Ох, не нравится мне этот разговор, Шухарт. Давай, выкладывай козыри. Я пуст. А мое доверие к тебе давно уже иссякло

– Дело не в доверии. Речь идет о профессионализме. Этике.

– Этике? Согласно этике я должен убить тебя.

– По-твоему мир стал бы от этого лучше? Кто ты есть? Ты сидишь в этой забытой Богом дыре, ешь всякую дрянь…

– Я готовил паприкаш

– …якшаешься со сталкерской мелюзгой и прочими отбросами. Нет ни друзей, ни семьи. Водишь дешевых шмар, спишь с пистолетом под подушкой и смотришь старые боевички с Арнольдом… Как же ты похож на меня. Я ведь начинал также.

– Нет никакого сходства. Чего ты хочешь?

– Мне нужен опытный солдат. Такой как ты. А лучше тебя я не знаю. Дело касается Барона и его шайки, засевшей на заброшенной фабрике в Темной Долине.

– У тебя есть свои люди. Вон, например, белоснежное протеже.

– У него будет другое задание. Но работать вы будете вместе.

– Первые минуты нашей беседы ты еще мог меня заинтересовать, но сейчас ты упустил свой шанс.

Храм взял пожитки и вышел на свежий воздух.

– Лис вернулся! Он жив, слышишь?! Виктор!

Наемник остановился. Повисла тишина. Шухарт с надеждой уставился в широкую спину Храмцова.

– Черт… – процедил сталкер и вернулся на борт

Шухарт с облегчением выдохнул.

– Где он?

– Мы не знаем – сказал наемник, но увидев нетерпеливый, колючий взгляд ветерана, поспешно продолжил– Но мы знаем, кто может нас на него вывести. Сталкер по кличке Дикобраз был в группе Лиса, когда тот ушел на север, но на обратном пути, он попал в плен к Барону. По данным разведки, Дикобраз там уже больше месяца. Однако, к церберам он попал через другие руки. Парень стойкий, но в скором времени он сломается.

– Почему они его не убили?

– Барон потребовал выкуп. Ну, а я согласился, пообещав им крупную сумму "зеленых".

– Ох, да ты само благородство!

– Не ерничай, наемник – колко ответил Шухарт– Этот парень нам дорого обходится. А деньги я пообещал, только потому, что знаю, какие у вас были отношения с Лисом.

– Мы с ним вместе служили. Вместе пришли в Зону, работали на тебя, пока он в проводники не подался…

– Да, да, да. Эту историю ты рассказывал мне несколько раз. Так что давай не опускаться до банального клише.

– Ладно. Но какой тебе резон искать Лиса?

– После того, как его группа ушла на север Зоны вместе с Шакалом, я потерял с ним связь. А я в ответе за судьбы моих людей.

– Твои парни жестко облажались в Припяти – кивнул Храм– Лабораторию не нашли, Сербина завалили, а нанятого в качестве проводника Лиса бросили на произвол судьбы.

– Благородство у Шакала не в почете, как впрочем, и у всей его шайки неудачников. Я знал, что его гордость и напыщенность ни к чему хорошему не приведут, поэтому и отправил в Припять, на заведомо гиблое дело.

– За провал операции заказчик тебя еще не обанкротил?

– Нет. Мой контракт все еще в силе. Иначе я бы сейчас перед тобой не сидел. На Большой Земле у него появился конкурент в облике одной влиятельной корпорации. Эти черти подключили к работе вояк, которые сейчас сидят на Агропроме. Сука Пореченский подмял под себя весь сбыт артефактов и всяческих бумажек, связанных с лабораторными комплексами на территории Зоны. Те самые, которые не дают покоя моему заказчику, а теперь не дают и мне. Это дело стало для меня сугубо личным. И поэтому я до сих пор ломаю голову, как бы мне лишить Пореченского столь заманчивой лавры жадного урода.

– Шухарт, твои амбиции тебя до добра не доведут.

– Не тебе читать мне морали, Храмцов. Я знаю, на что иду, а удача благоволит только решительным. Мне нужна твоя помощь. Это задание выгодно для нас обоих. Ты найдешь старого друга, а я уничтожу Барона и захвачу его базу. После чего, буду думать, как мне выкурить продажных военных с Агропрома.

– Военсталкеры тобой еще не заинтересовались?

– А им-то, какое дело?

– Ну, знаешь. Группа Шакала не сама себя уничтожила. Скажи спасибо Дегтяреву.

– Да и черт с ним – отмахнулся Шухарт– Пускай сидит в своей берлоге и разбирается с "Монолитом". А то фанатики последнее время больно уж резвые.

– Я слежу за новостями. Можешь не рассказывать.

– Вот такие пироги, Вить – почесал затылок блондин– Ну так что, поможешь мне?

– Я в деле.

– Фух! – резко выдохнул Шухарт– Я уж думал, придется вставать на колени.

– Не надо. Этим ты будешь заниматься с Белоснежкой. Кстати, пускай особо ротик не раскрывает. Если этот шкет будет выпендриваться, то завалю вместе с бандосами.