Текст книги "Универсальный Солдат (СИ)"

Автор книги: Евгений Буковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Глава 3

Сознание воплощало образы удивительно красивого города утопавшего в зелени и солнечном тепле. Этот город не был мрачным призраком, как Припять или Лиманск. Он был живым, полным людей и поражающий архитектурой строений и фонтанов, исторгавших прозрачную, чистую воду. Картины города перебивались темными коридорами, выжженной землей, людьми, лица которых скрывали черные маски и… смерть. Куда ни глянь, кругом, все живое касалась черная, костлявая рука старухи с косой. Пугающие образы внезапно возопили, истошно и страшно, а воздух наполнился невыносимым, удушливым смрадом сотни трупов и гнили. Какие-то мгновения Бродяга сомневался в реальности этого запаха, но он настойчиво дразнил его, заставлял разлепить веки и вырвать сознание из мира сновидений.

Сталкер пожалел, что открыл глаза. Перед ним, уставившись пустыми глазницами с ползающими внутри червями, стояла тощая тварь, отдаленно напоминавшая человека. Лезвие десантного ножа раскроило голову монстра. Бродяга сбросил труп на пол и вскочил с кровати устремившись на подмогу истошно орущему Гимлеру, которого тащили за ноги, заползшие в дом кадавры. Рожок "Абакана" ушел на тройку незваных гостей, утихомирив прокаженных.

– Спасибо… – тяжело дыша промямлил бандит– Спасибо, братела, выручил. Что-то в последнее время не везет на вылазки. Как бы в привычку не вошло.

– Как они забрались в дом?! Ты же сказал, что везде поставил баррикады!

– А черт их знает! Видимо научились по стенам лазить!

Гимлер выглянул на улицу и ужаснулся.

– Дело дрянь

– Что такое?

– Да их там целое сборище, м-мать! Надо тикать отсюда!

Глаза бандита нервно забегали. Он лихорадочно перебирал в голове варианты побега.

– Так. Без паники.

– Они лезут через двери!

Бродяга уже вел отстрел нечисти в соседней комнате у выхода из квартиры.

– Лезь на крышу! Я следом.

Монолитовец послушался. Ухватившись за короткую лесенку, боец полез на чердак, затем выбрался на кровлю. В квартире раздался взрыв гранаты. "Подарок" оставленный Гимлером сработал на славу. Сам бандит чуть позже показался из чердачного люка, жестом требуя от напарника дальнейшего движения по крыше в сторону соседнего дома. Бродяга снялся с места, Гимлер устремился за ним. Бойня привлекла других мутантов. Внезапно беглецов накрыла огромная тень, заслонившая солнце. Бойцы прянули в стороны, а на крышу, промяв кровлю, приземлилась мерзкого вида тварь, отдаленно напоминавшая летучую мышь. Бестия зашипела на людей, неуклюже ступая рукокрылыми конечностями по крутому уклону.

– Пшла отсюда! – прогонял тварь Гимлер, размахивая стволом– Пшла, пшла!!

Мутант заскулил и взлетел, тяжело набирая высоту мощными, перепончатыми крыльями. Существо пошло на второй заход, а зомбированные все ближе подбирались к парочке двуногих.

– Куда дальше?!

– На соседний дом!

– Ты рехнулся?!

– А у тебя есть другая идея? – недовольно покосился разбойник

Бродяга посмотрел вниз. Слишком высоко. Гимлер предлагал самоубийственное решение. Но как ни крути положение, в котором находились монолитовец и бандит, было мягко сказать хреновым. А если проще выражаться, то полная жопа. Парящий в небе мутант приближался с каждым мгновением, время на решение утекало невероятно быстро. Бродяга впился взглядом в летающего хищника и вскинул автомат, как вдруг в голову пришла безумная мысль.

– Как насчет, полетать?

– Чего?! Видимо у тебя не только амнезия! Супермэном себя возомнил?

– Вот наш транспорт! – монолитовец указал на бестию в небе

– А еще говоришь, что я рехнулся!

– Давай! У нас получится! Делай как я и все будет хорошо!

Бродяга помчался навстречу твари растопырившей задние лапы для захвата добычи. Монолитовец с разбега прыгнул вперед и ухватился за мускулистую конечность.

– Давай!

– Ща дам! – Гимлер сокрушительно покачал головой – Это безумие… Безумие, безумие, безумие! Да, сука!! Я сделаю это!!

Он разбежался и с края крыши прыгнул прямиком на существо. С протяжным криком, бандит летел над землей, а затем руки самопроизвольно ухватились за вторую лапу. Хищник недовольно рыкнул. Все же такому силачу было тяжело тащить на себе двух взрослых мужчин, которые использовали его как дельтаплан.

– Ха, ха!! Невероятно!! Я лечу!!

– Круто, да?! – впервые за все время знакомства Бродяга улыбнулся

– А то!! Вот будет что братве рассказать! Ехуууу!!!

Демон планировал на несущихся потоках ветра, огибал строения, брал высоту и пикировал при необходимости. Внизу с бешеной быстротой проносились улицы Мертвого города, заполненные дохляками, покореженные дома, киоски, ржавые автомобили и черные деревья.

– Эй! Аа… А куда мы летим?! – Гимлер щурился от мощных дуновений

– Не знаю! Думаю, что в логово!

Спокойный тон Бродяги удивил бандита. Он в страхе выпучил глаза, понимая, что для бестии их перелет просто-напросто счастливое стечение обстоятельств. Мол, добыча настолько обезумела, что сама бросается прямиком в лапы!

– Да ты че, паря! – офигел разбойник – А ну-ка тяни эту заразу к землюшке! Тем более мы безбилетники!

– Она летит, куда нам надо! Смотри, я вижу территорию Янтаря!

Но решение принял крылатый транспорт. Обеспокоенный шевелением добычи монстр вылетел за город и снизился, летя над самой землей. Напарники изготовились к прыжку. Отпустив лапы, парочка кубарем покатилась по высокой траве и вскоре затормозила, взрыхлив землю. Одновременно вскочив на ноги, бойцы рефлекторно подняли стволы автоматов, прислонившись спинами друг к другу. Не выявив явных признаков угрозы, кроме недовольно рычащей бестии, напарники припустили вниз по холму, ведущему к сельскому домику на окраине. Укрывшись от разозленного хищника внутри избушки, сталкеры перевели дух.

– С вами была авиакомпания "Зона-эирплэнс"! Спасибо, что пользуетесь нашими чартерными перевозками!

– Теперь она от нас не отстанет – усмехаясь сказал Бродяга, который наблюдал за негодующим крыланом из маленького окошка.

– Эти тоже – Гимлер кивнул в сторону города, откуда по направлению к их позиции шли толпы зомбированных.

– Надо спешить. У нас еще есть время.

– Стой, не торопись – окликнул Бродягу Гимлер, который копошился в тайнике под кроватью.

– Что? – бросил через плечо монолитовец

– Думаешь, я просто так пришел именно в этот дом? Я же пообещал, что достану тебе броню. А вот, как раз и она…

Гимлер вытащил из схрона плотный, прорезиненный сверток. Развернув дырявый ОЗК, бандит вытащил спрятанный внутри комбинезон "Сева", отличающийся от брони Монолита цветом и количеством кевларовых пластин вшитых в прочную ткань. Эта экипировка хорошо защищает от радиации и аномальной активности, а также вызывали уважение многозначительная термостойкость и шлем замкнутой системы дыхания. Однако, по защитным свойствам от огнестрела и режущих предметов комбинезон оставлял желать лучшего, и уступал монолитовской амуниции. Впрочем, у Бродяги не было другого выбора.

Быстро переодевшись и уместив старую броню во вместительный ранец, напарники поспешили к выходу, всем нутром чувствуя, что наступающие на пятки кадавры очень близко подобрались к их позиции.

Корпуса завода маячили на горизонте, но по ощущениям казалось, что дорога до спасительного мрака Янтаря будет вечной. Зомбированные окружали боевую пару, сжимали их со всех сторон. Огрызаясь скупыми очередями, напарники отступали в железнодорожный тоннель, проходящий под заводом и уходящий бесконечной чередой ржавых рельсов в неизвестном направлении.

Гимлер был уверен, что в коммуникациях под заводом удастся оторваться от голодных чудовищ. Однако и тоннель оказался не дружелюбным местом. Кишащая аномалиями рукотворная пещера жила своей жизнью и не пускала в свою обитель непрошеных гостей. Пока бандит отстреливался, Бродяга бил прикладом по ржавому замку железной двери, ведущей в подсобные помещения путейцев-железнодорожников.

В какой-то момент замок поддался воле человека и с ржавой трухой упал на землю.

– Быстрее, внутрь!

Нырнув в темень короткого прохода, Бродяга наскоро включил налобный фонарь и помог Гимлеру протиснуться в узкий лаз. Совместными усилиями удалось придвинуть к двери внушительных размеров железный шкаф, а также всевозможную мебель, стоявшую в служебке и обрубками рельс закупорить дверные скобы.

В повисшей жутковатой тишине раздавались лишь частые вздохи уставших путников и скрежет множества когтей за дверью. Мрак вокруг развеивал яркий свет фонарей, по стенам плясали неровные тени, а неизбежное ощущение замкнутого пространства било по нервам. Из темного прохода позади дул холодный ветер, с завыванием проносящийся и касающийся напарников невидимыми, холодными дланями.

Гимлера передернуло.

– Что-ж, теперь придется шкандыбать через калоотстойники и жуткие подземелья.

– Мы выйдем к бункеру?

– Эм… – Гимлер уставился в яркий экран портативного компьютера – Точной карты этих территорий я не нашел. Сколько допытывался сталкеров, но хоть ты тресни, не нашел. Придется двигаться по наитию. Зато ближе к бункеру отобразятся наземные территории и подземный комплекс лаборатории X-16.

– Знаешь эту лабораторию?

– Профессия вынуждает знакомиться со всеми тайнами Зоны – ухмыльнулся бандит– Конечно, диггеры за подобную информацию просят нехилые бабосики, но… внушительные гонорары заказчиков меня никогда не останавливают. А тебе что-нибудь известно о ней?

– Ну так… – Бродяга неопределенно дернул плечом – В общих чертах. Знаю, что долгое время была недоступна из-за пси-излучения и зомбированных.

– Хех, брат, ты серьезно? – скорчил удивленную мину Гимлер, брови которого поползли вверх – Для просветленных и сильным мира сего излучатель Кайманова уже давно не тайна.

– Что за излучатель?

– Огромный мозг в колбе, братела! Искусственный разум или еще хрень какая. Короче из ряда фантастики. Но в Зоне всякое бывает, сам знаешь.

– Так и что мозг этот? Живой? – в голосе монолитовца скользнули нотки сарказма

– А черт его знает. – вполне серьезно ответил Гимлер – Помимо излучения там еще всякие эксперименты проводили, но вот какие…

– Ладно – вздохнул Бродяга прервав болтовню товарища– Поговорим по пути. Если твоя техника не соврет, то выйдет к озеру затемно.

Глава 4

Проход вел в соседние помещения и технические уровни, которых имелось небывалое множество. Путники уже несколько раз пожалели, что рискнули проникнуть в эти подземелья. Блуждание по мрачным коммуникациям позитива не прибавляли, а барахлящий КПК лишь удручал и усложнял поиски желанного выхода. Напарники проходили коридор за коридором, комнату за комнатой, спускались по винтовым лестницам и поднимались обратно, натыкаясь на тупики и обвалы. Благо хоть мутантов любящих подобные норы не было, так как в запасе имелось не так уж много патронов и гранат. Свет старались экономить, и при удачном случае удалось смастерить самопальные факелы, помогавшие в дальнейшем пути.

Витиеватый маршрут привел бойцов к стальной двери вырванной невиданной мощью из дверных петель. Обогнув покореженный гермозатвор, путники проникли в вместительный склад забитый ящиками, человеческого роста капсулами, верстаками, электроприборами, лабораторной техникой и прочим экспериментальным скарбом. Над перевернутыми койками стояли щедро покрытые ржой стойки для капельниц и медицинские светильники. Все это указывало на близость с лабораторным комплексом Х-16.

Напарники переглянулись.

– Думаешь о том же, о чем и я? – осведомился Гимлер

– Мы в лаборатории – утвердительно кивнул Бродяга– В ее северной части. Есть изображение на коммуникаторе?

– Пока нет, но помехи прошли.

– Значит мы рядом – монолитовец прошагал вперед, оценивая масштабы склада– Судя по всему, это грузовые отсеки, откуда рассылалась аппаратура и спецтехника в другие комплексы на территории Зоны. Интересно узнать, что же здесь создавалось помимо твоего плавающего мозга?

– Знаешь… Глядя на все это безобразие, меня как-то не тянет на приключения

– А как же твое непомерное любопытство и жажда наживы? – Бродяга с ухмылкой покосился на товарища

– Ты сначала бубенцы отрасти, а уже потом бери на "слабо". Я отвечу так: берешься за куш, не говори, что не дюж. Я чутка изменил мудрое высказывание, но до смысла надеюсь докумекаешь.

– Сойдет – равнодушно пожал плечами Бродяга– Иного пути нет, так что вперед.

Выход со склада вел в широкий, покрытый треснутым кафелем, коридор. Трухлявые двери в стенах открывали проходы в небольшие комнаты служебных помещений. В одном из таких, напарники отыскали график поставок лабораторного оборудования, а также схему этажа, на котором они находились, именуемым "Сектором В" – последний и нижний уровень в комплексе.

В стремлении отыскать верхний "Сектор А", тандем наткнулся на огромный лабораторный инкубатор с подключенными к не работающим генераторам пси-излучения стеклянными капсулами, в которых покоились мерзкого вида гуманоиды различной отвратительности. Каждая последующая тварь выглядела жутче предыдущей. Бродяга светил в капсулы фонарем, вылавливая ярким светом уродливые физиономии непонятных мутантов. Гимлер, тем временем, шуршал бумагами и различной документацией хаотично разбросанной по столам с разбитыми компьютерами. Также, напарники не обделили внимаем нехитрое убранство комнаты отдыха, в которой, судя по бытовой утвари, когда-то жили люди.

В ходе внимательного обыска, Бродяга наткнулся на несколько сломанных и разбитых изнутри капсул. Страшная догадка осенила монолитовца, но своего волнения он напарнику не выказывал. Охотник за наживой, зажав фонарь зубами, с увлечением изучал макулатуру прошлого.

– Зачем тебе это?

– Диггеры неплохо платят за секретную документацию. Но… она интересует не только мелкие кланы. В последнее время многие бредят подземными лабораториями и экспериментами, которые в них проводились.

Гимлер посмотрел на монолитовца

– Мой заказчик просил меня достать не только артефакты, но и вот такие купы " священных свитков".

– Значит, мы попали сюда не просто так…

– Не хочу, чтобы между нами был трешь-меш, паря. Но, по правде говоря, пахан в погонах ждет эти бумажки больше чем "цацку" в моем контейнере.

– Ты мог об этом сказать еще в городе. – покачал головой Бродяга, у которого поведение бандита вызвало подозрение. Доверие в Зоне не всегда идет на пользу.

– Ну, уж извините! – всплеснул руками разбойник – Думаешь, я так сразу бы доверился типу в монолитовской броне за которым гонятся его братки? Я сразу смекнул, что ты не простой фрукт.

– Тогда зачем спас? – повысил тон Бродяга, подойдя к бандиту вплотную

– Потому что без посторонней помощи выбраться из города я не мог. Ты очень удачно подвернулся под руку, а у снайперов появилась еще одна цель.

Монолитовец сверлил разбойника тяжелым взглядом. Тот глаз не опускал. Говорить о его низком поступке уже не имело смысла.

– Что, пристрелишь меня? – с вызовом бросил Гимлер– Давай, пали. Но знай, что без меня и моих примочек тебе на поверхность не попасть.

Бродяга отрицательно покачал головой.

– Я бы поступил также… И сейчас, каким бы не было между нами доверие, мы должны выбраться отсюда вместе. Только есть одна проблема…

Боец кивнул за спину, указывая на раскуроченные инкубаторы. Гимлер сощурился.

– Я не знаю что Это. Но оно может быть неподалеку.

Гимлер ткнул в грудь Бродяги талмуд найденных записей, не отрывая взгляда от капсул.

– Ты почитай на досуге. Может, найдешь чего по нашей теме. А пока займемся поиском выхода.

Следующий коридор за боксом заканчивался высокой вертикальной шахтой с покореженной винтовой лестницей. Она соединяла все три уровня, на что указывали частично стертые надписи нарисованные крупным шрифтом на стенах шахты. По закону подлости лестница обрывалась на третьем, самом близком к поверхности уровне сектора "А".

Помимо лаза наверх, внизу имелся проход в дальние помещения нижнего яруса. Но кромешная темнота, затхлый воздух и специфический запах сырости внушали опаску. Напарники поежились от страха, всем своим существом чувствуя, что это место таит в себе опасность.

Выбор само собой пал на лестницу. Гимлер решил попытать удачу пробраться к входу третьего этажа по гнутым балкам и металлическим лестничным маршам. Но после нескольких попыток, бандит бросил заведомо проигрышный вариант. Хлипкая конструкция ходила ходуном под весом вооруженного человека.

Бродяга в этот момент "сканировал" окружение и проверял безопасность верхнего входа. Гермозатвор ведущий в коммуникации "Сектора Б" был сломан также грубо, как и предыдущий. Только узкая щель между стеной и армированной дверью служила проходом, однако тяжелая и намертво застрявшая герма не хотела поддаваться стараниям Бродяги, который упорно тянул ее на себя. В ход пошел приклад "Абакана". Вставив его в щель, монолитовец налег на импровизированный рычаг и принялся давить изо-всех сил.

После нескольких неудачных попыток, Бродяга устало прислонился к стенке и выудил из подсумка найденные документы. Первые записи ничего интересного из-себя не представляли. Обычные отчеты дежурных и медицинского персонала об использовании лечебных препаратов и эксплуатации оборудования. Зато на личные заметки охранника экспериментальных боксов Бродяга посмотрел с интересом. Датировки не было. Кое-где не хватало абзацев и целых страниц.

…Работаю всего три месяца, а привыкнуть все никак не могу. Моя клаустрофобия до добра не доведет. А еще эти, черт бы их побрал… Вопят каждый день, что аж самому страшно. Хотя, вроде и не люди, а так… Искусственно выращенные гибриды. Но все равно жутко. Однако вот позавчера привезли заключенных, и что-то пока не слышно криков. Ну ничего, скоро начнется… И меня, блин, поставили на дежурство как раз у тюремных блоков. Вот ведь невезуха! Закон подлости действует повсеместно. То перебои с питанием, то неудачи в центральном зале… Учудили чего опять с этой кашей в колбе? И дураку ясно– опасная эта штука… Ох, боюсь скоро она себя покажет во всей красе.

(следующая запись)

…Вчера "фазовых" снова увозили в Центр. Черт знает, что они там с ними творят. Куда уж хуже? И так людей превратили в непонятно что, а еще пытаются внедрить им способности телепатии… Совсем обезумили. Очень хочется, чтобы поскорее эту штуку в саркофаге увезли, а то уж больно активно она влияет на "пациэнтов". Случаи пробуждения "фазовых" уже были и не раз. С трудом утихомирили. Благо начальник опытных бойцов всегда держал на стороже. Чего уж взять с меня, деревенщины? Ни семьи, ни детей. Работа не пыльная. Сидишь, да на мониторы изредка посматриваешь в перерывах между чаепитиями с эскулапами в "намордниках". Конечно, типы они мутные. Себя полностью работе отдают. Энтузиасты фиговы. Настолько уверены в своей высшей цели по созданию армии будущего, что совсем берега путают. Палачи проклятые, чтоб им пусто было. Хотя вот Грачев, тот что из "Сектора Б", вполне нормальный мужик. За жизнь любит потрепать языком. А как чего про работу спрашиваю, так черней тучи становится… Плохи там дел, ой плохи.

Кайманов бесится. Все идет не по задумке, а через жопу. Установка шалит, "фазовые" деградируют, а так называемый "Объект Х" потихонечку выходит из-под контроля. Даже настроение у персонала изменилось. Все че-то ругаются, орут друг на друга. Боли головные у каждого третьего, угрюмые по коридорам бродят. Излучение это, зуб даю. Установка на психику влияет, вот и дуркуют понемножку… Посмотрим как оно дальше пойдет…

(конец записи)

…Наконец-то эту хреновину увезли в Центр! Ночью такое началось, мама дорогая!! "Объект" взбесился не по-детски, да так, что все "фазовые" пробудились и выпотрошили нескольких спецназовцев как Тузик грелку. Научники тоже под удар попали, кое-кто остался без башки. Пришлось Кайманову вызывать боевиков для наведения порядка. Саркофаг под лабораторией затопили, но пагубного влияния "Мозга" не убавилось. Вода сработала как охладитель реакторов, поэтому через какое-то время Установка вновь приступила к работе. И чего это долбанный Крэнг в банке разбушевался? И ведь неспроста… Я что-то уже подумываю слинять отсюда, пока совсем худо не было.

Со всего персонала взяли подписки о неразглашении, семей погибших отблагодарили крупными суммами и установили слежку за каждым, даже за детьми, чтобы не разболтались. Охрана нервничает и я в том числе. Никому не улыбается сидеть в этом шапито, запертыми под несколькими слоями земли. Научники все больше мне напоминают чокнутых профессоров из фильмов ужасов. Особенно Кайманов. Мужик походу реально сбрендил. Носится по комплексу как угорелый, а Грачев говорит, что этот чудила по ночам с "Мозгом" общается, как со старым приятелем. Ага, а нам видимо надо бухать с "фазовыми" и другими подопытными за здравие и упокой. А чего? Может эти качки-переростки хорошие собеседники, чем черт не шутит?

Ладно… Это все лирика. Я всегда в экстренных ситуациях пытаюсь разрядить обстановку юмором. В этой работе без шуток не обойтись. А то и вправду быстрее свихнешься, нежели останешься в живых… Меня пугает это место. Когда "Объект" был здесь, я чувствовал его влияние. Сейчас же чувствую влияние Установки… Опыты Кайманова приведут к губительным последствиям. Мне страшно, честно… Заключенных не осталось. Всех переместили в блоки интенсивной терапии и трансформации. Их мольбы о пощаде прекратились, но звериные вопли не угасают до сих пор. Нечеловеческие крики работают как предупреждение. Они чувствуют невидимую для нас энергию пси-излучения и сходят с ума, однако вскоре их страдания закончатся. Многие из них станут "особями"…

– Нашел что-то интересное?

Внезапный голос Гимлера оторвал Бродягу от увлекательного чтива.

– Да. В записях есть детали проводившихся здесь экспериментов. Пока что я прочел заметки дежурного тюремного блока, который, судя по всему, находится вон за той дверью снизу. Но еще есть рукописи старшего ассистента профессора Кайманова Петра Грачева.

– Опа, интересные бумаженции я нашел да? Надо будет с диггерами поторговаться. Пока ты здесь писюлю грел, я все думал, как на третий ярус попасть. А ты, фраер, погляжу…

Гимлер осекся на полуслове, увидев предостерегающий жест напарника и его сосредоточенное лицо залитое тревогой.

– Что? – шепотом спросил бандит

– Тихо… Ты разве не слышишь?

Парочка застыла, прислушавшись к окружению. Из темного прохода раздавался размеренный стук сопровождаемый мычанием, которое увеличивало эхо. Бродяга выбежал к лестнице и перевалил корпус через перила. Массивные фигуры во тьме двигались неуклюже, но быстро. В луч фонаря попалась жуткая, оскаленная морда с крохотными глазами-бусинками.

– У нас проблемы!

Монолитовец схватил напарника за плечо и устремился к двери. Не вдаваясь в детали, Гимлер бросился за работу. Страх прибавлял дополнительных сил. Кряхтя и матерясь, бойцы тянули герму, слыша, как невидимый враг подбирается все ближе. Во мраке возникли приземистые силуэты.

– Давай, давай, давай!!

– Даю, твою мать! – заорал бандит

Он со злостью толкнул Бродягу в образовавшийся проем и повалился следом. В ту же секунду из-за двери вынырнула мускулистая рука с кривыми пальцами. Нечто пыталось дотянуться до жертвы, скребя сломанными ногтями по металлу и злобно рыча. Дверь затряслась от частых, мощных ударов. Бродяга с яростным криком открыл огонь. Свинец забил по проему, выбивая искры. В ярких сполохах удалось разглядеть грубую, мерзкую физиономию синюшно-серого оттенка. На мгновение монстр исчез, однако, яростные попытки проникновения сменили сильные удары в дверь.

Напарники попятились, не спуская напряженных взглядов с "пляшущей" гермы.

– Это их не остановит.

– Убираемся отсюда к чертовой матери.

Бойцы сорвались с места и что есть мочи побежали прочь из опасного отсека.

– Что ты знаешь об этих тварях?! – на бегу спросил Бродяга

– Диггеры их морлоками кличут! Впервые вижу этих перекаченных уродов!

– Теперь понятно, что лежало в тех капсулах!

– Боюсь, это только начало!

Бойцы затормозили у клетки грузового лифта.

– Как на заказ!

Гимлер подскочил к рубильнику и резко дернул его вниз– кабина с места не тронулась. Бандит недовольно цокнул и полез в электрощиток. Бродяга стоял на стреме, вглядываясь в темноту, окутавшую стылой тоннель.

Где-то вдали упала раскуроченная дверь. "Абакан" пополз вверх, ствол уставился на чернильный мрак. Минуты растянулись в вечность. Ожидание непрерывно било по нервам, стук сердца участился. Спустя время горбатые фигуры снова появились в поле зрения. Монолитовец вдавил курок. Автомат задергался в его руках, исторгая кусочки горячего свинца, что так точно попадали в цели, тормозя мутантов. Несмотря на увечья, морлоки продолжали движение, совсем не обращая внимания на пули, молотившие по крепко стянутым узлам мускулов.

– Гимлер, живей!

– Спокуха, паря! Я же, сука, мастер!

– Их слишком много!

– Да не ори ты! Так, так, так, так, так…

Разбойник лихорадочно "колдовал" над лифтом, в надежде разбудить долго спящий механизм. В какой-то момент электроприборы в данном участке цепи "проснулись". Питание подалось и в тоннель, откуда наступали прожорливые морлоки. Яркий свет озарил их непропорциональные тела, заставив каждую тварь, укрываться и жмурится от приносящих боль ультрафиолетовых лучей. Секунды затишья позволили напарникам укрыться в кабине лифта и отгородить себя от чудовищ прочной калиткой и железными дверцами.

Бродяга зарядил последний магазин. Все трофеи, что удалось собрать в Мертвом городе с трупов преследователей, израсходовались в мгновение ока. Товарищи молча перематывали в памяти злополучную встречу с экспериментальными исчадиями. В царившей обстановке на долгие разговоры не тянуло.

– Что у тебя по запасам? – обратился бандит к Бродяге

– Последний рожок остался. И к пистолету пару обойм. А у тебя?

– С полсотни патронов к "Маузеру" и парочка гранат.

– Не густо.

– А нам здесь не парк развлечений, чтобы зависать до утра. Я выведу нас прямо к поверхности. Ну… Если и не прямо, то близко.

Лифт остановился на следующем этаже. Автоматические дверцы разошлись в стороны, открыв взору толпу зомбированных в гражданских робах и сталкерских комбезах. Ходячие среагировали на шум и медленно обернулись к парочке.

– Извините, кажется, мы этажом ошиблись – сказал Гимлер, дернув рычаг.

На реплику бандита дохляки замычали и, подняв руки, поковыляли к лифту. Двери закрылись прямо у них перед носом, а кабина тронулась с места. Последний сектор сразу же встретил непрошеных гостей уготованным сюрпризом. Переполненный различными звуками коридор был завален иссохшими трупами и заляпанной застывшей кровью плиткой на стенах. Разорванная и истлевшая за время экипировка давала понять, что когда-то в этом месте шла бойня между отрядами Монолита и военными. Но помимо тел боевиков, здесь также лежали вповалку трупы зомбированных ученых, с тощих тел которых грязными лохмотьями свисали потрепанные халаты и комбинезоны.

Первое серьезное сопротивление появилось, как только бойцы проникли в командный пункт. Здесь, утомленную пару встретили вооруженные ходячие, одетые в военную форму. Последний рожок ушел как раз на них, ровно, как и одна граната из запасов бандита. В ходе обыска трупов, Гимлеру удалось разжиться двуствольным обрезом и горстью патронов с дробью.

В момент затишья на Бродягу накинулся доселе невидимый враг, который прятался в норе под потолком. Перед глазами размытым пятном пронеслась вытянутая туша. Противник двигался слишком быстро. Ориентироваться позволял лишь издаваемый им рык и приглушенное "уханье". Далее, земля ушла из-под ног, и сталкер повалился наземь. Гимлер палил, куда глаза глядят, но и он не избежал внимания юркой твари. Мощные задние конечности, мелькнувшие в свете фонаря, пнули разбойника, отбросив его на два метра. Бродяга увидел болтающийся "хобот" противогаза и жилистое, гибкое тело кровожадного монстра. Снорк вновь переключил свое внимание на монолитовца. С одного мощного прыжка он достиг человека и тут же наткнулся на ствол "Абакана". Бродяга почувствовал, как приклад автомата уперся в землю и, используя оружие как рогатину, перекинул мутанта через себя. Дезориентированный выродок завертел лупоглазой мордой в поисках ретивой добычи, но громыхнувший выстрел обреза лишил тварь головы. Сгустки крови все еще продолжали бить фонтаном из барахтающегося тела, заливая покрытый кафелем пол черной как смоль жижей. Гимлер с ухмылкой кивнул Бродяге и подкинул ему найденный у второго зомбированного помповый дробовик.

– Держи. Будешь им отбиваться.

Монолитовец с благодарностью кивнул, отбросив бесполезный автомат. Патронташ, висящий на броне мертвеца, он перекинул себе через плечо и распихал патроны 12-го калибра по кожаным петелькам. Зарядив ружье, Бродяга оценочно повертел его в руках, проверяя на наличие неполадок, затем дернул цевье и устремился за товарищем.

Из треснутых иллюминаторов, тянувшихся вдоль левой стены диспетчерской рубки, открывался вид на огромный зал с вертикальной конструкцией, состоящей из нескольких, находящихся на разных уровнях, платформ с рубильниками. От пола до далекого потолка возвышалась увитая толстыми кабелями широкая труба, заканчивающаяся огромной колбой в которой плавала отталкивающего вида субстанция. Зрелище завораживало.

– Ваууу– присвистнул Гимлер– Оказывается, что всем знакомая установка всего лишь малая часть огромного комплекса. Невероятно!

До сей поры, Бродяга скептически относился к россказням бандита, но увидев воочию ту самую Установку Кайманова, монолитовец поразился масштабам проводившихся в комплексе экспериментов. Непроизвольно напрашивался ответ на терзавший все это время вопрос– "Что же здесь произошло?" Беспечность людей, уверовавших в собственное, надуманное могущество привела их к краху. Жертвы пси-излучения вереницей поднимались по лестничным пролетам к самой вершине. Хромающие и неуклюже дергающиеся зомби неприкаянно бродили по уровням возле установки, как будто источник губительного воздействия притягивал их к себе словно магнит.

Отстрел следующих попятам противников продолжился. Гимлер выигрывал секунды форы для отступления. Дробовик в руках Бродяги оглушительно рявкал, снося ходячим их гниющие головы и иссохшие конечности. Проредив жалкое войско "ходоков", напарники устремились к выходу. Следующим препятствием на пути к заветной свободе стали выскочившие из нор снорки. Ловко орудуя гибкими конечностями, существа стремительно подбирались к сталкерам и атаковали их поочередно, старясь измотать и загнать в ловушку. В ходе яростной обороны, парочке все же пришлось отступить. Больничный коридор переполнялся рычанием и "уханьем" десятков тварей. Они лезли по стенам и потолкам, выныривали из темных углов и стылых нор. Дробь разрывала их тела, лишала конечностей. Особо ретивых чудовищ Бродяга отстреливал в первую очередь, снося им головы вплотную, размазывая мозги по стенам. Цевье не прекращало перезарядку, пустые гильзы с характерным звоном латуни падали на пол, а всполохи света на какие-то мгновения лишали обзора, зато после давали удостовериться в метком попадании в цель.