Текст книги "Универсальный Солдат (СИ)"

Автор книги: Евгений Буковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Глава 8

Ступив на вражескую территорию, Воронин пустил вперед разведчиков Усенко. Армейские склады встретили отряд безмолвной тишиной. Генерал повел группировку по безопасной дороге, стараясь не привлекать патрули Свободы и их снайперов. Но ни тех, ни других, Долг так и не встретил. Бродяга залез на водонапорную башню, расположенную на окраине заброшенной деревни и оценил обстановку с вершины. Через бинокль удалось разглядеть часовые вышки на Армейских складах, щерившиеся не просто снайперскими винтовки, а самими что ни на есть автоматическими гранатометами АГС-30 и реактивными РПГ-7. Плюс к перечисленному арсеналу стоило прибавить крупнокалиберные «Утесы» на внешних воротах и шестиствольный Миниган. Вдоль забора тянулась цепь из колючей проволоки, танковые ежи, глубокий ров (наверняка усеянный минами) и плещущие молниями "Электры. Окопались ребятки грамотно, что ни говори. Бродяга почему-то был уверен, что его уже давным-давно держат на прицеле, но почему-то в бой свободовцы не вступали. Не было вообще никаких намеков на их подготовку к обороне. Тишь да гладь. Монолитовец ретировался.

– Что там? – спросил Воронин

– Они все на базе, носа не высовывают. Вооружены серьезно, так просто не подойти. Только людей зря потеряем.

– Неужели они знали, что мы придем?

– Не думаю, что острые колья вдоль забора стоят против пехоты. Они ждут кого-то другого. Не только для нас уготована теплая встреча. Они чего-то боятся, поэтому и не выходят.

– Ладно, черт с ними. Наша цель попасть за Барьер. Может, там встретим сопротивление. Свободовцы вряд ли покинули свой единственный рубеж обороны на подступах к Выжигателю.

– Склады запечатаны намертво. Мышь не проскочит. Так что не думаю, что им с руки лишний раз открывать ворота для штурмовых отрядов.

– Сейчас и узнаем.

Отряд тронулся с места по первой команде. У Барьера Усенко снова разведал обстановку. Через мгновения вернулся с новостями. Свободовцев на месте не оказалось. Воронин и Череп удивились. Что-то было не так. Это чувствовали все бойцы клана. Брустверы были пусты, вагончики с койками тоже. Не было минных полей. Металлоискатели даже не пикнули. Граница Выжигателя все также пугала своей безжизненностью. Но помимо мрачных деревьев и голых камней ничего не было. Ни единого намека на жизнь.

– Чертовщина какая-то – пробормотал Череп– Не могли же они испарится!

– Я говорю вам. Вся группировка на базе. Они не выйдут даже против такого крупного отряда.

– Видимо, Лукаш знает больше чем мы, генерал – сказал Усенко– Что если это ловушка?

– Либо и вправду ловушка, либо у нас недостаточно сведений.

– Тот контролер напал на нас не просто так – подал голос Бродяга– Монолит проверял вашу оборону, искал слабые места.

– Для чего? – недоумевал Череп

– Чтобы знать, как хорошо вы подготовились к грядущей войне.

– Товарищ генерал, может, стоит вернуться на базу и окопаться, как это сделали свободовцы?

– И чего нам ждать, майор? Второго пришествия? Нет. Мы не вернемся. Будьте на стороже. Мы на территории Выжигателя.

…

На Бродягу нахлынули воспоминания. Совсем недалеко, в Мертвом лесу, покоятся его друзья. Когда-то здесь он вел прежнюю жизнь. Но это с трудом можно назвать жизнью. Скорее существование, мерзкое и примитивное. Без свободы, без эмоций, без всего того, что делало бы его человеком.

Отряд не торопясь шел по узкой дороге, сжатой с двух сторон высокими каменными стенами. Пси-излучения не было, зато очагов радиации оказалось предостаточно. То и дело приходилось огибать губительные источники, при этом не забывать осматривать окружение. Дальше Воронин идти не решил и пустил вперед отряд майора. Бродяга последовал с ними. Извилистая дорога вывела бойцов к перекрестку. Дорога делилась на две стороны. Уходила прямо к подножию Антенн и тянулась дальше сквозь гущу леса в неизвестном направлении.

– Веди, монолитовец. Ты лучше знаешь эти места.

– Прямо по курсу Радар. Пойдем сюда, то уткнемся в бункер. Есть вероятность встретить сопротивление.

– А что в этом бункере?

– Один из проходов в лабораторию Х-10.

Проход к бункеру не охранялся. Бойцы тщательно осмотрели местность, но присутствия врагов так и не обнаружили. Отряд собрался было возвращаться к генералу, но внезапный писк КПК предупредил о ближайших формах жизни.

– Что там? – забеспокоился Усенко

– Множественные цели на пути к лаборатории – сказал один из разведчиков

– Идут со стороны леса! – выпалил второй – Их много!

– Занять оборону! Спинами в центр! Держать периметр!

Бойцы слаженным маневром заняли позиции, водя стволами по кругу и выцеливая притаившихся в лесной гуще врагов. На середину дороги выпрыгнула стая псов, за ними плоти, кабаны и снорки. Чудовища помчались на солдат, слепо бросаясь под пули. Под натиском, бойцы отступали к бункеру.

– Противник на десять часов!

– На три часа!

– Огонь не прекращать! Не расходимся, держите строй!

Кинжальный огонь валил тварей наповал. Рожок летел один за другим. Бродяга только и успевал, что менять магазины и тут же, почти не целясь уничтожать ретивых бестий. В ход пошли гранаты. Где-то рядом ухнул подствольник "калаша". Оставив дымный след, граната взорвалась в самом центре стаи, разбросав кровавые ошметки по сторонам.

– Уходим в бункер, живо!

Бродяга прикрывал отход группы, ведя огонь по слабозащищенным флангам. В отряде появились первые потери. Нескольких бойцов рвали на части. Одного с воплями затаскивали в лес, грызя ноги. Предсмертные выкрики смолкали, как только псы перегрызали жертвам глотки. В скором времени, оставшиеся солдаты забились в узкий предбанник, укрываясь за бетонными колонами. Бродяга и майор изо всех сил двигали ржавый гермозатвор. И только когда твари подобрались вплотную, отряду удалось скрыться во мраке подземелья. Снаружи все еще было слышно громкий топот множества лап и копыт, зверское рычание и скрежет когтей, царапающих по двери снаружи.

– Не будем ждать, пока они уйдут – сказал Усенко – Надо вернуться к генералу.

– Мы не успеем его предупредить.

– Плевать. Мой долг помочь ему, а не сидеть в засаде. Здесь есть выход?

– Недалеко отсюда есть проход, ведущий в Мертвый лес. Надейтесь, что он не завален.

Бродяга снарядил факел и повел группу через лабораторию.

…

По приказу генерала, отряд тронулся с места. Черные деревья Мертвого леса загудели от мощного порыва ветра. Он разносил по округе палую листву, всевозможный мусор и разгонял радиоактивную пыль. Из глубины леса и со стороны Радара подуло мертвенно-холодным воздухом, а потом появился туман. Густой, вязкий. Он окутывал все пространство плотными щупальцами, обволакивал деревья, словно поглощал их. Туман стелился медленно, при этом окружал отряд со всех сторон. Сползал с каменных вершин, с холмов, наступал из леса, и застилал небо плотным, непроницаемым саваном.

Генерал поднял зажатую в кулаке руку.

– Враг рядом! Всем быть наготове!

Рядом с антеннами раздался хруст сломанных деревьев. Генерал видел, как верхушки древесных исполинов трясутся и ломаются под напором необузданной силы неизвестного исполина. В следующее мгновение из леса вылетел ржавый остов "Урала". Нечто метнуло грузовик как копье прямо в сторону отряда.

– Ложиись!!!

"Урал" влетел в камни и с грохотом упал на землю грудой металлолома. Вновь наступила вязкая тишина, а туман становился все гуще. На смену "летающим" машинам пришел нарастающий с каждым мгновением грохот. По мере его возрастания, камни с каньона падали, откалывались цельные куски, приземляясь в опасной близости от солдат. Деревья вокруг задрожали, ржавые транспорты затряслись, земля заходила ходуном. Долговцы напряглись. Ожидание схватки било по нервам, но Воронин терпел и ждал врага, не сводя сосредоточенного взгляда с призрачной пелены. И как на заказ в поле зрения появились сгорбленные силуэты.

– Зомбированные!!

Выкрик солдата прозвучал как приказ, и весь отряд открыл заполошный огонь по наступавшим "ходокам". Они падали десятками, но на смену пятерым сразу же появлялось десять. Загрохотали пулеметы, захлопали гранатометы, а в войске мертвецов появились и другие чудовища. В бой ринулись плоти и кабаны, за ними с лаем рванули псы. Твари не нападали друг на друга, атаковали только людей, причем глупо, не страшась, прыгали прямо на облаченных в броню солдат с грозным оружием.

На остов "Урала" упал прилетевший "УАЗ", за ним гражданские "Москвичи" и другой транспорт, включая строительные вагончики, рельсы и железнодорожные вагоны. Свалочная куча перегородила дорогу намертво.

– Отступаем к Барьеру! – скомандовал генерал – Живее!!

Поредевший отряд помчался к выходу, но внезапно от скалы отделился огромный валун. Невероятная сила подняла его в воздух, затем с грохотом обрушила на землю, подмяв под себя упавшие кроны и железные ворота КПП. Долговцы оказались в западне. Отрезанные от внешнего мира бойцы вступили в неравную схватку с наступающими исчадиями, которые целыми кучами падали с верхотур, и с переломанными костями рвались в бой.

– Генерал, надо отступать! Эта зона потеряна! Уходим!!

Слова Черепа звучали для Воронина как назойливый шум в вакууме. Он стоял потерянный и в шоке смотрел на трупы своих ребят. Долговцы падали один за другим, их сжирали заживо, раздирали в клочья и рвали. С ног до головы, Воронин покрывался их кровью. Автомат выпал из ослабевших рук, а взгляд устремился в небо. Выстрелы, грохоты взрывов, ор подопечных и рев чудовищ – все в один миг потеряло всякий смысл. Против генерала вышел враг, существование которого он всегда отвергал и придавал сомнениям. Враг в чьем могуществе он всегда сомневался. Недооцененный противник выступил не только против Долга, но и против всего человечества. На поле битвы, из пелены тумана, вышла сама Зона. Генерал сошелся с ней лицом к лицу, видя в аспидно-черном сгустке мрака непреодолимое желание мести и ненависти. Еще мгновения он смотрел в черные глаза ужасного монстра, а через миг его сознание поглотила тьма.

…

Отряд майора вышел из лаборатории затемно. Ориентиром служили далекие выстрелы, растворяющиеся во мраке лесной чащи. Бойцы ускорились, однако выстрелы отдалялись и утихали с каждым пройденным метром. Внезапно лес вокруг ожил. Из-под земли и с деревьев повыпрыгивали диверсанты неизвестного клана. В короткий промежуток времени бойцы, облаченные в камуфлированные маскхалаты, окружили горстку долговцев, даже не встретив и намек на сопротивление.

– Вы кто такие? – пошел на контакт Усенко– Я хочу поговорить с вашим лидером, нам не нужны проблемы.

Рослый боец показал нашивку зеленого волка.

– Черт! – в сердцах выругался – Сраные ублюдки!

Буйного майора в пару ловких приемов уложили на лопатки и приставили ствол к затылку. Остальных разоружили и скрутили руки за спиной. Лидер диверсантов – высокий, широкоплечий мужчина с камуфлированной винтовкой "СВУ"– жестами приказал подчиненным разведать обстановку.

– Тише, "должник", тише – голос его был с выразительной хрипотцой– Мы наблюдали за вами. Не надо было Воронину сюда соваться.

– Не твое дело, анархистское отребье!

– Ничего. Ты мне все расскажешь. Бойцы, оформите товарища!

Парочка крепких диверсантов принялись бить майора, пока лидер не отозвал их к себе. Задыхавшийся разведчик перевернулся на спину и сплюнул кровь.

– С-сука, я еще доберусь до тебя!

– Хватит! – рявкнул Бродяга – Остановитесь!

– Тебе слова не давали, сталкер. Ты кто такой?

– Сначала скажи мне, где Воронин?

– Нет больше хваленого генерала. Сгинул на Радаре. "Ходоки" его со всем отрядом в фарш перемололи. А эти твари скоро и до нас доберутся, так что нет больше его, понял парень?

Монолитовец сокрушительно покачал головой.

– Этого не может быть… Как?!

– Вот так… Зона поглотила его – снайпер осмотрелся– Дохляки рядом, уходим отсюда пока не учуяли.

Бродягу и остальных похватали за руки

– Куда ты нас ведешь?

– На базу. Лукаш вас лично допросит.

Глава 9

Свободовцы вели пленников очень запутанной дорогой. Еще вдобавок они закрыли глаза плотными повязками, что пресекало любые попытки обозрения на корню. Сняли их, только когда отряд проник в железнодорожный тоннель. Анархисты шли уверенно по известному маршруту и не сомневались в его безопасности.

– Что, парень, страшно тебе? – спросил уставший майор

Бродяга отрицательно помотал головой.

– Я не могу поверить, что их больше нет.

– Да… Надежда умирает последней. А знаешь, я почему-то вдруг начал в тебе сомневаться. Уж больно все красиво выходит, а?

– Ты о чем, майор?

– Сам посуди. Бывший монолитовец в стане врага ведет его прямиком в ловушку, а сам при случае сбегает, да еще и живой, целехенький… И свободовцы рядом оказались. Так удобно для засланного шпиона. Меня вот побили, а тебя и пальцем не тронули.

– На что ты намекаешь?

– А ни на что, пацан. Воронин давно хотел поболтать с этой сукой Лукашом, да все как-то не получалось. А сейчас мы с тобой идем прямиком в его логово. Эта тварь давно готовилась к войне. Видишь, как они себя ведут? Они все знали, но только никому не говорили. А ведь на Складах они долго не продержаться. Это так, временное убежище… И что-то мне подсказывает, чхать они на нас хотели. Спросят что и как, чего это генерал на север ломанулся и все. Кончат нас, как бесполезное мясо. Им-то не с руки пленников держать. Провиант экономить надо, а не врагов им кормить. Но понимаешь, меня этот вариант особо не устраивает, а поэтому…

В руках Усенко блеснуло лезвие ножа. Он резанул по рукаву Бродяги и, повалив его на землю, навалился сверху, метя прямо в сердце.

– Ты что делаешь?! Слезь с меня, совсем обезумел!!

На потасовку примчали анархисты. Они оттащили соперников друг от друга и скрутили им руки.

– Чего не поделили, клоуны? – насмешливо сказал лидер отряда – Пока вы со мной, вы не сдохнете.

– Эта паскуда из Монолита! – прошипел Усенко – Эта тварь сдала нас! Кончайте его здесь, парни, если не хотите проблем!

Бродяга растерялся. Слишком неожиданный вышел поворот.

– Опа! Монолитовец значит.

Снайпер в упор посмотрел на Бродягу

– Это правда?

– Сейчас это не имеет значения – процедил сталкер, багровея на глазах

– Понимаешь, твоя братия и нам нервы подпортила. Стольких наших перебили, хоронить негде. И Долгу тоже досталось не слабо. Но тут кроется, нечто посерьезней обычной обиды. Скорее месть за предательство. Я знаю, какого это, "чернопузый". Чувство неисполнимой утраты… А когда добиваешься цели, так сладостно на душе… Парни, вы хотите посмотреть на сражение "должника" и фанатика?

Диверсанты ретиво покивали и рассмеялись.

– Так пускай оно свершиться прямо здесь. А мы пока полюбуемся.

Бродяга встал в боевую стойку, сохраняя дистанцию. Майор неуклюже переступал с ноги на ногу, зверски тараща глаза и поигрывая ножом.

– Я тебя на лоскуты порву, мразь!

– Одумайся, майор. Ты совершаешь большую ошибку.

– Нет, щенок. Я знаю, что делаю.

Майор влетел в Бродягу всей массой и повалил его на землю. Ноги соперников заскребли по земле, тела затвердели от напряжения. Усенко давил сверху, скрепя зубами. Бродяга сдаваться не собирался. Нож по мановению волшебной палочки перекочевал в ладонь монолитовца. Еще мгновение, и лезвие вошло в живот долговца. Разведчик завалился на сталкера и прошептал:

– Теперь они доверяют тебе…

Бродяга с сожалением посмотрел в стеклянные глаза майора, только сейчас осознав, что тот хотел своей смерти. Лидер диверсантов стащил мертвеца с монолитовца.

– А фанатик-то крепкий орешек! Что ж, это было занятно, парень!

От удара в разрез, челюсть лидера клацнула. Бродяга провел следующий выпад. От тяжелейшего апперкота, анархист упал на спину, держась за разбитую губу. Сплюнув кровь, диверсант поднялся с земли и выпрямился.

– Ох, накал страстей… – сказал он, размяв челюсть – Мы еще погорим с тобой, фанатик.

Бродяга с ненавистью посмотрел на свободовца и перевел взгляд на мертвого майора.

– Что делать со жмуром, босс? – спросил один из снайперов

– Оставьте здесь. Нам ни к чему лишний груз. А этого ведите рядом со мной, уж больно резвый. Я скажу Лукашу, что ты убил лучшего разведчика Долга. Глядишь, может и пощадит тебя…

Остальные пленники презрительными взглядами провели монолитовца и плюнули ему вслед. Бродяга ничего не ответил, понимая, что для этих бойцов он предатель. Вскоре отряд добрался до завала, преграждающего путь. С правой стороны имелась сбойка, через которую разведчики повели пленников. Обойдя завал, отряд вышел из тоннеля и очутился прямо на базе Свободы.

Яркий свет прожекторов бил в глаза. Бродяга жмурился, но любопытство брало верх. По широкому мосту, ведущему к главным воротам, шли облаченные в желтые экзоскелеты штурмовики с навороченными стволами западного производства. На вышках дежурили снайперы и разведчики. По дорогам между складами и штабом бродили ржущие и кричащие свободовцы и головорезы в бандитских куртках. Многие из братвы и анархистов разъезжали по коротким улочкам на причудливых транспортах, представляющих из себя нагроможденные сварными рамами, вооруженные до зубов, ревущие моторами, разобранные и снова собранные вездеходы с широкими колесами, которые больше походили на боевые багги с забранными решетками открытыми кузовами. Бродяга удивился, когда в нагроможденных сталью и шипами колесных монстрах узнал военные "УАЗики" и "Нивы". Помимо них имелось три американских "Хаммера" с торчащими поверх приплюснутых крыш станковыми пулеметами "Миними" и обветшалые "КАМАЗы" с открытыми кузовами, явно предназначавшиеся для перевозки солдат. Вся эта кавалькада железных коней исторгала из торчащих труб оранжевые языки пламени и разносила по округе через громкие динамики тяжелую рок музыку. Монолитовец понимал, что вся эта бутафория и показуха нужна лишь для поднятия боевого духа анархистов и закипания в их телах неумолимой ярости. Но сквозь напускную браваду легко прочитывалась в глазах бешеных сорвиголов пугающая апатия и страх перед неизвестным врагом.

Из казарм и палаток выходили представители различных кланов. Они провожали пленников гневными выкриками и ругательствами, бросали в них пустые банки консервов и прочий мусор, при этом кричали нечто вроде " На виселицу чернопузых!", "Смерть должникам!" и другие неприятные слуху выкрики. Под негодующий рев толпы, отряд прошел к двухэтажному штабу, у входа которого стояли вооруженные бельгийскими винтовками "G36C" амбалы в экзоскелетах.

– Что притих, монолитовец? – покосился на пленника диверсант – Впечатляет наша армия?

– Я никогда здесь не был

– Это потому что Склады никто и никогда не мог захватить. Эта база как крепость. Мы готовы месяцами сидеть в осаде и оборонятся от любой напасти. Присоединяйся, не пожалеешь.

– Нет, спасибо. Я сам по себе.

– А чего же тогда к долговцам пришел? От большой любви что ли?

– Нет

– Тогда просто скажи, что "чернопузые" тебя завербовали, а ты и рад был им задницу подставлять. Ведь кому, как не им знать толк в истреблении всего, во что верят другие. Долг ничем не отличается от Монолита. Такие же фанатики. Да еще и с промытыми тупой военщиной мозгами.

Бродяга промолчал

– Ладно, парень, не дрейфь. Если вздумаешь чудить, я тебя пристрелю, усек?

Бродяга коротко кивнул, твердо смотря снайперу прямо в глаза.

– Вот и славненько.

Диверсант провел пленника на второй этаж и пустил его перед собой. Зайдя в комнату, на стене которой висела карта Зоны, сталкер осмотрелся. За круглым столом сидело двое: плечистый, рыжебородый здоровяк, бритую голову которого прикрывала выкрашенная в броский красный цвет бандана и среднего роста мужичок в очках и красными от недосыпа глазами. У верстака стоял третий свободовец, который увлеченно и не глядя на визитеров начищал ствол АК-74 замасленной ветошью.

– "Чернопузым" запахло – пробурчал рыжебородый, смачно жуя поджаренный кусок свиного стейка.

– Остальных усадили в карцер – сказал снайпер – А этого привели допросить

– Какой нам прок от "зеленого" долговца?

– Этот "зеленый" убил майора Усенко. При мне засадил ему "перо" в брюхо.

Рыжебородый обернулся, показав татуированную половину грубой физиономии. Он хмыкнул, и встал во весь свой двухметровый рост. Верзила надвигался на Бродягу огромной стеной и сверлил его тяжелым взглядом.

– Майор убивал моих друзей, вдвое здоровее тебя.

– Хиляк, здоровяк… Пуля в сердце убьет любого.

– Очень много задохликов пыталось прострелить мое сердце. Теперь их трупы кормят стервятников на заднем дворе. Но что-то я оставляю себе – громила провел пальцем по ожерелью собранном из человеческих костей – Как тебя зовут, парень?

– Бродяга

– Знакомое погоняло – сказал очкарик

– Он тот, о котором рассказывал Локи – сказал боец чистящий автомат. Он развернулся и подошел к пленнику. – Значит, ты и есть тот самый монолитовец вышедший из-под контроля?

Бродяга молча кивнул.

– Спасибо за подарок, Макс – обратился он к снайперу– Можешь идти.

– У парня ко мне должок – диверсант указал на разбитую скулу – Он мне нужен.

– Позже поговорите.

– Он нужен мне для дела, Лукаш.

Лидер Свободы кивнул Максу, будто понимая, о чем тот говорит.

– Я учту твое пожелание.

Снайпер вышел из комнаты. Лукаш вновь обратил внимание на Бродягу

– Ты заинтересовал Макса как солдат. А он умеет разбираться в людях.

– Откуда вы меня знаете?

– Слухи по Зоне расходятся быстро. Наш товарищ был знаком с тобой, но, к сожалению, его больше нет с нами.

– Не бойся, пацан – пробасил рыжебородый – В этом твоей вины нет.

– Этот любитель свинины – Лукаш кивнул на громилу – Роджер-Тушканчик. А компьютерный червь… – указал он на очкарика – Наш лучший механик и барыга – Скряга.

– Поверить не могу, что этот щенок завалил Усенко – сказал бородач, закидывая за спину боевой топор.

– Он был нашим врагом. И я рад, что он мертв – Лукаш протянул сталкеру руку. Бродяга через силу пожал ее – Когда-то мы сражались вместе. Когда он был еще одиночкой. Как ты попал к нему?

– Он сам настоял на моем участии в разведке, узнав, что у меня есть навыки следопыта.

– Зачем?

– Чтобы провести армию Воронина к самому Центру Зоны, избежав крупных потерь.

– Весьма опрометчиво с его стороны принимать в свое окружение монолитовца. Но ты здесь, и для Долга ты предатель. А зачем ты нужен нам, Бродяга?

– Хочу быть свободным.

– Нееет– усмехнулся Лукаш-Я так не думаю. Думаю, тебе больше всего хочется стать героем для "Долга".

Скряга подтянул автомат, рыжебородый встал позади, наблюдая за поведением монолитовца.

– Я спрашиваю тебя последний раз. Зачем ты нам нужен?

– Я был у Болотного Доктора – перешел на шепот Бродяга – Он больше всех знает, что происходит по ту сторону Барьера. Я пошел за генералом только потому, что хотел узнать правду и уничтожить то, что вселяет нам ужас. Когда я рассказал об этом Воронину, то он уже все знал. Поэтому и выдвинулся на север огромными силами, чтобы остановить эту угрозу.

– Ты видел Их?

– Да – кивнул монолитовец– Я знаю, что вы окопались не просто так. Армия мутантов уже на подходе. Я хочу сражаться на стороне людей. Надеюсь, я пришел в нужное место.

Лукаш оценивающе посмотрел на сталкера сверху вниз и прищурился.

– Надо подыскать тебе другую экипировку

…

Спустя время Лукаш привел монолитовца к отряду диверсантов, которые жарили на костре толстую тушу "плоти". Капли жира падали в огонь с шипением и разносили по округе манящий запах жареного мяса.

– Кто они?

– Лучшие снайперы во всей Зоне. Их лидер-Макс. Лучший из лучших. Мой друг и советник. Он хранитель Свободы. Его талисман.

– Слишком пафосно, босс – ухмыльнулся разведчик– И все-таки ты привел его ко мне.

– Как и обещал.

– Чего? – скривился рыжебородый – Макс, ты этого задохлика примешь в отряд? Да он же монолитовец! Тем более предавший "чернопузых"!

– Тихо, тихо, тихо – успокоил товарища Макс– Ему будет уготована самая ответственная роль.

– Безумие – покачал головой здоровяк

– А тебе какая разница, Роджер? Ты штурмовик, вот и занимайся своими людьми.

– Если этот щенок вас прирежет, то я тебя достану с того света, а потом снова убью своими руками, понял?

Лукаш ухмыльнулся.

– Не стоит так переживать, Роджер – спокойным тоном сказал лидер– Монолитовец выполнит свою часть сделки и больше мы его не увидим.

– О какой сделке идет речь?

– Приняв броню Свободы, ты невольно становишься врагом Долга и нашим товарищем. В предстоящем штурме мне не нужны люди сохраняющие нейтралитет.

– Штурме?

– Мы идет на Росток войной, парень – сказал рыжебородый – Все территории, кроме Ростка полны аномалий и непроходимых ловушек. Только через Бар можно спокойно пробиться на юг всеми силами.

– И только Долг осмелится воспрепятствовать нам – продолжил Лукаш – Я собрал здесь все кланы севера. Ренегаты, Бандиты, Диггеры, Искатели, Охотники за наживой…

– Кроме одного – сказал Макс – Гимлера.

– …а также Грех и Последний день – закончил лидер– Все они собрались за этими стенами впервые в истории. И знаешь почему?

Бродяга покачал головой

– Потому что они понимают – если не уйти за Кордон, им всем грозит истребление.

– Что вам нужно от меня?

– Ты ведь был на базе Долга. Скажи что видел. Все расскажи. Их силы, вооружение, количество бойцов. Тайные входы и выходы. Все.

– Ты берешь меня в отряд в качестве советника? – обратился Бродяга к Максу

– В качестве информатора и опытного следопыта. Ты пригляделся майору не просто так. Он знал толк в ремесле разведки, за что я уважал его. Но, увы, мы были по разные стороны баррикад. Так просто он бы тебе не доверился, зная о твоем прошлом. Значит, ты действительно ценный боец. Мне такие и нужны.

Бродяга медлил с ответом. Информация, интересующая Лукаша, поставит крест на отношениях с Долгом. Из-за уважения к Воронину клан нельзя предавать. И как же он будет относиться к себе самому, если пойдет на это предательство? Разве что с омерзением. Бродяга не хотел принимать стороны, не хотел становиться пешкой в игре двух конфликтующих сторон. Но как бы он не оправдывался перед самим собой, это была и его война. Снова приходилось окунаться в грязный омут лжи и хитрости. И эти перипетии никак не приближали его к своей цели, лишь отдаляли и откладывали на неопределенный срок.

– Воронин увел с собой малую часть клана. Помимо Одиночек, на заводе осталось примерно сто бойцов Долга. Командование принял на себя полковник Петренко. И, видимо, теперь он лидер группировки. Другие либо погибли, либо младше по званию и должности. Вооружение серьезное. Я всего не видел, потому что был на базе очень мало времени. Техники как у вас у них вроде нет. Но я не знаю наверняка. По поводу проходов… – Бродяга задумался. "Стоит ли рассказывать им про тайный лаз, через который проник контролер?" – Знаю только, что со стороны Свалки их границы защищаются слабо. Только часовые. И то, вооружение там скудное. Один пулеметчик и рядовые стрелки. Зато северная дорога полностью заминирована. Там каждый метр прострелян, а открытое пространство отлично просматривается снайперами с вышек и пулеметчиками за стеной.

– Про дорогу на Свалку мы знаем– сказал Лукаш– Как раз туда мы и пойдем.

– С тыла так просто не зайти. С востока Росток окружает Темный лес. Там полно аномалий и мутантов.

– Мутантов там как раз-таки нет – подал голос Скряга– Мы наблюдали за миграциями тварей. Все они ушли на север. Словно их кто-то призвал.

– Монолит? – спросил Макс

– Это все бредни фанатиков – отмахнулся Роджер – Как камень может позвать зверье? Это же бред! Думаю, там еще один излучатель. Как Выжигатель, только не в одном месте, а в нескольких. Например, ЗРК "Волхов" на Затоне. Или военный бункер на Янове. Что теперь мешает фанатикам их включить? Они же там всех перебили.

– Не суть – сказал Скряга– Суть в том, что теперь лес пуст и нам будет куда проще попасть на другую сторону, минуя Кладбище техники и Темный лес.

– На Кладбище нас будет ждать отряд бандитов из Темной Долины. Я вчера связывался с Бурым. Они уже выступили к заводу.

– Тогда поторапливайтесь – хлопнул в ладоши Лукаш– Мы с Роджером созовем совет кланов и приступим к подготовке к штурму. С этого момента "Свободный Альянс" начинает всеобщую мобилизацию. Вы готовы, парни?

– Да, шеф – улыбнулся Макс протягивая ему руку– Мы дадим знать, как только окажемся на пороге Долга.

– Действуйте. Мы застанем их врасплох.