Текст книги "Звёздные скитальцы. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

[Кабинет управляющего станции Акант-альфа]

Теодор Грант завершил очередной звонок, помассировал глаза и неспешно двинулся к уголку с диванами и баром, чтобы налить себе что-нибудь бодрящее.

– Ада, как там исследование Алекса Вейл? Есть результаты?

– Профессором Павловой не выявлено никаких патологий. Предположительно, в области стоянки флота вераксианцев могло сконцентрироваться облако псионной энергии и когда корабль без стандартного защитного поля оказался в гиперпространстве, произошло столкновение. На данный момент выдвинуто несколько гипотез, объясняющих, почему остальной экипаж корабля не погиб, а вся сила удара пришлась на Алекса. В результате столкновения, его дар впитал огромный объём дикой энергии и смог использовать её для роста. Взрывное развитие способностей с выплеском излишков наружу и разрушило чужеродный для тела объект в виде нейросети.

К моменту, когда Теодор подошёл к машине, кофе уже был налит. Мужчина отпил из кружки и тяжело опустился в ближайшее кресло.

– Десятка… лет через двадцать он сможет уничтожить пехотный отряд одной псионикой и даже не слишком устанет. Жаль, что он упрямится… но точно ли нет проблем с аномальным ростом?

– Определённо, командующий. Если вы беспокоитесь, мы можем их задержать.

Теодор снова отпил кофе и покачал головой.

– Нет нужды, просто в очередной раз предполагаю маловероятные худшие сценарии. Наследник Вейл стоит своего имени и помог нам. Приказал бы дать ему хороший нейроинтерфейс, но он наверняка не будет его использовать. Теперь скажи, удалось ли выяснить, кто в очередной раз осмелел и решил нарушить порядок на моей станции?

– Пока нет, но расследование ведётся со всей тщательностью.

Теодору не нравилась эта ситуация сразу во многих аспектах. Но вмешиваться больше необходимого он не мог. Служащие Дома Грант и так были заняты разбором последствий войны и восстановлением обороноспособности. И всё же Алекс привлёк его внимание, как и некие дела, которыми занималась команда наёмников непонятно с чьей подачи.

– Как только кто-то надёжный освободится, пусть продолжит собирать информацию об активности наследников Вейл. Может быть, заодно выйдем на глупца, пренебрегающего моими правилами.

– Принято. Командующий, замечу, скорее всего наёмникам известна судьба тяжёлого эсминца, использованного для формирования разлома Шарда.

Теодор лишь усмехнулся, смотря на звёздный пейзаж, транслируемый экраном на противоположной стене.

– Я уже догадался. Полагаю, Алекс Вейл считает, что тот трофей не имеет к нам никакого отношения… спорный момент. С другой стороны, бороться за старое пиратское судно – мелочно. Почему-то мне кажется, что продавать его он не собирается. Потому я и хочу проследить за их делами.

Ада продолжала наблюдать за действиями команды. Помогла, в ответ на просьбу выслать нужным имперским органам доказательства наличия у экипажа Меркурия алиби, разбивающего поддельные доказательства совершения преступлений.

Алекс, едва вышедший из короткой комы, не терял времени напрасно.

* * *

Я потягивал молочный коктейль, смотря как сёстры мнутся и переглядываются, не решаясь заговорить и даже не притронувшись к кофе. Я решил облегчить им жизнь, но начал издалека.

– Как члены вашей команды? Уже разбежались?

– Как бы… сармиты ушли. Для них нет работы в ближайшее время, но контакт остался, – ответила капитан. Я припомнил ту троицу из малой расы, с внешним прочным панцирем и кивнул.

– Так даже лучше. Стало быть, когда страх отпустил и появилось ощущение причастности к чему-то важному, у остальных вернулось желание служить под началом покорительницы звёзд… Ладно, у меня для вас хорошие новости. Аргентум полу-официально наш. Теодор его спишет как погибший после скачка или что-то вроде того. Откуда взяли на каждом шагу не кричим. Про эсминец речи не шло, потому не знаю: о нём просто не вспомнили, уверенно списали в утиль или же закрыли глаза. В любом случае, его тоже надо вытаскивать.

Сёстры переглянулись, не веря в услышанное. Впрочем, они также знали где болтается Чистильщик и могли бы устроить гонку, где «кто схватил, тот и молодец». Юки отошла от шока первой.

– Предлагаешь создать наёмный флот?

Я потёр подбородок, думая о ситуации.

– Не всё так однозначно. Может быть. Эти корабли мы добыли совместными усилиями и можем в будущем их поделить. Но в ближайшее время мне, возможно, понадобится ударная мощь. Вы не против, если я изложу наброски плана, предварительно учитывающего ваше согласие?

Девушки вновь переглянулись и одновременно кивнули.

– Только что я связался с одной знакомой командой наёмников, специализирующейся на перевозках крупногабаритных вещиц и их установке. Они на станции Альмандин, которая в системе Дзета Стерлинга, где мы последнее время базировались. Сейчас команда бросает мелкое обслуживание, чтобы погрузить скользящий двигатель, подходящий тому эсминцу, и всякую мелочь для полевого ремонта. Я заранее предупредил их о возможной необходимости лететь на территорию вераксианцев и они согласны. Потому можете выбрать имеющийся на той станции гипердвигатель для Валькирии.

Девушки воодушевились ещё больше. Хотя Юки всё же решилась задать вопрос.

– Алекс, а вдруг кораблей уже нет?.. Мы потеряем много денег.

– Предлагаешь нанять для Валькирии буксир, чтобы не потерять деньги на перепродаже ненужного двигателя, а эсминец сначала взять под охрану? – спросил я, наклонив голову. – Первое на ваше усмотрение. Только подобные услуги оказывают лишь достаточно серьёзные компании и фрегатный буксир без сопровождения не отправят, а за риск сдерут три шкуры. Терять времени с эсминцем и охранять его просто не можем.

Девушки задумались, выжидающе смотря на меня. И потому я продолжил излагать планы.

– Техников будет много – я нашёл ещё знакомых специалистов для выездного ремонта и они максимально быстро справятся с полевой заменой двигателя. Правда кое-кто быстро прилететь не успеет. Пока они погрузятся на Альмандин, мы должны решить формальности. Перехватываем Аргентум и вместе летим к Чистильщику. Если всё нормально, то Меркурий улетает. У нас есть пара дел, включающих кровавую расправу, которую лучше не откладывать. Мы оставим с вами Кристиана – он возьмёт под управление эсминец и поведёт его в доки Альмандина для нормального ремонта. Вы же отправитесь за Валькирией на Аргентуме.

– Не наоборот? – спросила Эльза.

– Фрегат менее заметен, чем тяжёлый эсминец и с его быстроходностью выше шанс сбежать в случае проблем. Чистильщику в свою очередь нужен масштабный ремонт. Вераксианцы устроили на корабле бардак и не заботились о вспомогательных системах. Потребуется много времени, чтобы на той рухляди можно было летать без угрозы критических сбоев. К тому же малые корабли в ангаре тоже требуют проверки. Уже потом мы решим, что с ними делать – возможно нарисуется выгодное дельце, но предварительный ремонт им точно нужен.

Кстати, Крис своей ролью был не слишком доволен, хотя вслух этого не озвучивал. Скорее всего, он предпочёл бы оставаться с командой, в частности – с Лили, нежели скучать на отдалённой станции, где нет знакомых. Не стал бы доверять ему целый корабль такого толка, но выбирать не приходилось. А его отношение к задаче только подтверждало правильность решения.

– Алекс, не успел уточнить, а станция точно подходит для ремонта? Учитывая все факторы, – спросил Кристиан и завуалированно напомнив о своей истории.

– Формально она под властью Гексар. А если быть конкретным – бизнесом занимается одна дальняя родовая ветвь. Это отдалённая ресурсная колония, промышленный сектор. Регион довольно неспокойный и там большая проблема с пиратством и незаконными производствами. В общем, про эсминец особо спрашивать не будут. Тем более он принадлежит Штилю. Не волнуйся, ты справишься. Сможешь оттянуться вволю.

Крис закатил глаза и не стал комментировать мои слова, предпочтя сменить тему.

– А что с лёгким эсминцем дома Сильван? Он вроде бы тоже на ходу.

Отличная хватка, сразу думает о возможностях для группы заработать и несмотря на множество событий не забывает о важном! Ответ ему дала Афродита.

– Карающая Длань в катастрофическом состоянии. Вераксианцы сначала исследовали корабль, стараясь перенять технологии, а потом отремонтировали как могли. Двигательные системы требуют серьёзного ремонта, прыжковый двигатель требуется перебрать и, возможно, искать редкие детал. Повреждения корпуса настолько высоки, что качественный ремонт попросту нерентабелен. Это самоходные комплект деталей и наиболее рационально продать его мусорщикам.

– Мусорщикам? – переспросил Кристиан. – Тем, кто пилит корабля после сражений? Его же можно самому доставить в док.

Я задумчиво кивнул, прикидывая расклад по времени и ресурсам.

– Можно, только на охране его во время полёта мы потеряе много времени, а если он сдохнет по пути, то придётся ещё и ремонтировать посреди пустоты. Лучше потерять немного денег и избавиться от головной боли, тем более когда у нас сам хватит дел. У нас есть некоторая репутация, достаточно данных о корабле и знакомые мусорщики, способные осилить такую большую добычу. Заключим официальный договор. Естественно, заслуга также общая. Эльза, что скажешь?

Капитан Валькирии осторожничала, и это было обычным для неё подходом к работе, дающим шаткую стабильность.

– Я согласна заняться делом с таким подходом… и рада, что ты выбил корабль. Но не слишком ли это много?

– Если не хочешь, то пожалуйста. Значит все корабли остаются за нами… – улыбнулся я и Юки подскочила.

– Ну нет, мы их добывали вместе! И наёмный флот можно создать! – она запоздало поняла шутку, смутилась и поспешила сменить тему. – Эта кровавая расправа для тебя так важна? Вдруг кто-то прилетит?

– Тогда или вашей огневой мощи будет достаточно, чтобы отбиться самим, или Меркурий ничего не изменит. И раз так, давайте я скину вам контакт – подберёте двигатель на Валькирию.

Деньги стремительно улетали. К счастью мы хорошо заработали. Нам выплатили базовое вознаграждение в семь миллионов за роль поддержки и транспорта на шпионской миссии. Официально никаких дополнительных бонусов нам не полагалось. Но Теодор оставил нам дорогущий корабль или даже целых два, так что обделённым я себя не ощущал.

После прошлых заработков, прежде всего – уничтожения Тихого Оазиса, кредитов на банковских счетах у нас полно. Вераксианскую валюту скоро попытаемся выгодно обменять. Надеюсь, после проигранной небольшой приграничной войны курс не слишком сильно рухнет. Кстати, интересно бы узнать происходящее на Урасисе. Наши имена решили стереть из истории победителей или они остаются вне политики?

– Капитан, а позвольте небольшой вопрос, – заговорил Майк, когда все уткнулись в свои устройства. Он дождался моего кивка и продолжил. – В теории, если мы пойдём на дело флотом, кто будет управлять всеми этими кораблями?

– У нас имеются надёжные знакомые. Если есть что сказать – милости прошу, тоже посмотрим. Кстати, ты нашёл себе нейроинтерфейс полного погружения? Потренируйся в симуляторах пилота корвета. Либо отрабатывай роль второго пилота, чтобы заменить Кристиана.

Упомянутый с некоторым превосходством посмотрел на миринида, с которым не прекращалось соревнование. Рыжий мотивирован, Эльза и Юки согласны сами заняться своим кораблём. А теперь и мне нужно решить вопросы.

* * *

Удалившись в свою каюту, пока остальная команда, включая Афродиту, обсуждали требующиеся ресурсы, я наконец связался с хорошо знакомым мафиози. Тот ответил немного не сразу и судя по виду был в говно… сидя на мостике своего кораблика.

– Ник, ну как так, своих ребят поучаешь – запрещаешь пить за штурвалом. А сам?

– А я пьяный… пилотирую лучше! Когда в жилах огонь, море по член… то есть по колено!

Ник сам засмеялся от своей примитивной шутки. Я лишь участливо покивал, облокотившись на стену и смотря на экран передо мной.

– Если надо протрезветь, могу вызвать чуть позже. У меня есть заказ. Ты можешь найти одного человека? Обычно ошивался в окрестностях Альмандина. Правда, на саму станцию забредает редко.

Ник и правда сосредоточился и даже выпил таблетки. А потом сел ровнее.

– Ого… это связано с твоей пропажей на две недели? Я уж думал плакало моё оборудование.

– Оно в сохранности собирает пыль на складе. Ты сейчас далеко? На Аканте теперь такое происходит, что никто из местных воротил и носа не высунет из норы. А я был у вераксианцев.

Сама миссия была официальной и теперь отобразится в личном деле. Заодно это точно избавит от всех попыток обвинить меня в незаконных делах. Ник не любит ксеносов и наверняка не будет возражать такому оправданию задержки.

– Вот как… чёрт, я сейчас далеко. Мы переселились в сектора Варгос. С Фистеном пока глухо. Его вроде хотят освободить, но всё не соберут ресурсы. А гокта там строят оборону. Ладно, с этим разберёмся. Кого нужно найти?

– Рексор Галт. В каком-то смысле твой коллега. Он выдал информацию обо мне Тихому Оазису. И, у меня есть серьёзные подозрения, что он является посредником в заказе на моё устранение. Я бы ещё после покушения на Аканте занялся этой скотиной, но миссия ждать не могла. Представь себе, едва я вернулся, меня чуть не пристрелил смертник в главном коридоре доков. Безобразие пора заканчивать самым простым и надёжным способом.

Мафиози задумчиво кивнул, а затем хищно оскалился.

– Моя школа! Ну или школа жестокого космоса, если тебе моя персона как мудрого наставника почему-то не нравится. Только времена сейчас сложные… – Ник пару секунд смотрел на меня. – Три миллиона, и я подам его в удобной позе.

– Тебя гокта покусали? Откуда такие цены⁈ Хочешь покрыть свои убытки за мой счёт⁈

Ник пьяно ухмыльнулся и откинулся на спинку.

– Ты ищешь не какого-то мелкого мошенника или контрабандиста, а довольно крупную фигуру. Я могу попробовать отследить или выманить его для тебя. Но дело это непростое: Галт будет осторожен. А у тебя, прости за прямоту, руки коротковаты достать его на нормальной станции. Если конечно твой не план пристрелить его бластером в баре и уехать в тюрьму… Ну ладно, по старой памяти и потому что у тебя мои вещи: два с половиной. И лям предоплата на счёт. Остальное при встрече.

Я вынужден был признать разумность слов Ника. И если он действительно предоставит мне возможность разобраться с этой крысой, то заказ и правда стоит каждого кредита.

– Пришли счёт, куда перекинуть аванс.

Ник с удовлетворением кивнул и снова оскалился.

– Бессмертных в космосе нет. Знаешь, если сможешь вытащить его базу данных, я за неё хорошо заплачу! Может быть, вместе её проанализируем и выйдем на заказчика, если живым взять не получится… Чёрт, коллега, меня тут вызывают. Буду держать в курсе.

На этом разговор завершился. Честно, не представляю как Ник умудряется в таком состоянии работать…

– Надеюсь, от него будет толк. Чёрная Лагуна должна была сильно пострадать после потери Фистена, – заметила Афродита.

– Из известных нам информаторов, готовых взяться за такой заказ, Ник – лучший… Хотя даже он как-то слишком легко согласился. Наверное, и правда нужны деньги. К тому же его сила не в личных подчинённых, а в паутине связей и подвешенном языке.

– Главное, не доверяй ему слишком сильно. Особенно когда до него дойдёт информация про эсминец, на котором из экипажа один разумный, не считая ИскИна.

Об этом она могла не беспокоиться: я не буду доверять мафиози больше нужного, особенно в отчаянные времена. Тяжёлый боевой эсминец стал бы для Чёрной Лагуны отличной летающей базой. Не крейсер, конечно, но тоже весьма солидно.

Покинув каюту, я направился обратно в кают-компанию и вновь открыл карту.

– Итак… заглядываем на Векселер… и если угнанный корвет там не появлялся… придётся маскироваться и лезть в пиратское логово.

– Может, отправишь меня следить за приобретением кораблей? – спросила Афродита. – Аргентум после смены названия точно никто не узнает.

Я качнул головой, ведь об очевидном варианте уже думал.

– Нам нужен кто-то для анализа данных, а Марк необходим на Чистильщике. Если ты о варианте отправить Меркурий, а тебя перенести на Аргентум… тоже спорно. Слишком много всего хранится на нашем корабле. К тому же скрытность для нас важнее скорости и огневой мощи.

Вроде бы пазл складывался. И я очень рад, что у Лили не возникло желания показать самостоятельность и вызываться следить за кораблями вместо Криса. Да, безусловно так надёжнее. Но это расставание не на пару дней а, возможно, на пару недель. Даже не знаю, что сыграло большую роль: беспокойство сестры за меня или нежелание пропускать продолжение расследования всей нашей жизни.

Что до доверия… создав свой Дом, нам придётся наделять подчинённых широкими полномочиями. А для этого обязательно нужно уметь разбираться в людях и выбирать внутренний круг. Мой отец в этом ошибся и истинные наследники Вейл пали. Но мы должны уметь работать с людьми, и Кристиан не выглядит тем человеком, который скорее угонит эсминец и попробует начать свою карьеру капитана в опасном космосе, едва начав его познавать.

Плюс к тому Марк, как и Афродита, будет верен лично мне. Даже если Крис сможет его отключить, то останется один на один с эсминцем.

* * *

[Немного ранее, мостик перехватчика Лагуна]

Ник в очередной раз выпил и грязно выругался, смотря на пришедшее сообщение. Две адские недели он готовил свои планы, пытаясь выполнить обязательства перед адмиралом Варгос.

Люциан его постоянно подгонял. А что он мог ответить? Меркурий испарился! Покинув Акант, он не появлялся ни в одной системе, контролируемой людьми! Пришлось тратить деньги – расширять область поиска! Да, Алекс предупреждал, что пропадёт, но настолько! Лишь два варианта приходили на ум: он либо дрейфует где-то в пустоте, устроив себе отпуск, либо улетел к ксеносам!

Ник принял такой вариант и воспользовался пропажей Алекса, чтобы сшить хорошее дело. Множество свидетельств, всё выверено по времени движения. Мафиози напоминал о себе, будучи уверенным, что Вэйл обратится к нему за помощью!

И что в итоге? Дом Грант заявил, что Меркурий всё это время выполнял их миссию по эвакуации разведчиков с территории ящериц и на борту находился их лейтенант! Ещё и сам Алекс участвовал в гонке, трансляцию которой передавали даже вовне Королевства! Имперские следователи без колебаний признали все сведения фальшивкой и закрыли дело!

Как некстати раздался вызов. Конечно же от Люциана. Нику всей душой хотелось его послать. Но он знал, что после этого останется самому бежать к чужим.

– Господин, произошли неожиданные изменения…

– Я знаю, – перебил адмирал. – Выполни свою работу, у тебя неделя. Любым способом. У тебя будет поддержка из особой оперативной группы. Главное, найди Меркурий и удерживай в поле зрения в космосе.

– Господин… позвольте заметить, – Ник немного собрался, уже привыкнув к общению с такой важной фигурой. Он дождался едва заметного кивка и продолжил. – Если Алекс Вейл начал сотрудничать с Грант и выполняет их прямые миссии… ситуация осложняется. А если на борту будет представитель их Дома? Это же…

– Значит, на тебя не должны выйти. – отрезал Люциан. – Если найдёшь свидетельства связи с Грант то немедленно сообщи. Остальные вопросы решаемы. За дело – немедленно.

Рыкнув, Люциан прервал связь. Ник откинулся на спинку кресла и выругался.

– Да пошёл ты, придурка кусок! Поймать ему, мля, диверсионный, в жопу, фрегат! Выполняющий, сука, миссии для Грант!

Дельцу захотелось послать всё. Но это означало конец Чёрной Лагуны, которая кое-как обосновалась на одной из станций Варгос! Ника фактически заставили, и хотя условия были хорошими, за них приходилось платить!

– Значит, снова подключаем пиратов. Когда этот сопляк соизволит ответить⁈ Уже третий день как вернулся!

Ещё больше удивляло такое рвение со стороны Варгос! Адмирал даже послал группу верных людей, чтобы поймать наёмника! Зачем он, а точнее Меркурий, который требовалось перехватить, так понадобился адмиралу оставалось лишь гадать.

Ник снова выпил прямо из горла бутылки, желая немного успокоить нервы, перед тем как думать. И тут ему поступил звонок от Алекса Вейл.

Мафиози даже не сразу поверил своим глазам, а затем встряхнулся и постарался войти в роль обычного посредника. На его взгляд получилось отлично: Алекс явно ничего не заподозрил. Хотя затягивать разговор Ник не стал и быстро свернул общение, оправдавшись другим запросом связи.

Делец облегчённо выдохнул, открывая базу данных.

– Галт… слышал-слышал… вроде бы своих людей у него немного… Интересно, а ему-то нахрена сдался Алекс?

Последнюю фразу Ник произнёс чисто из любопытства. Намного важнее был вопрос, пытаться ли на самом деле вытащить Галта или же плюнуть на него? Договариваться вариант спорный: зная об угрозе со стороны другой группировки, коллега-посредник сам подготовится. В лучшем случае потребует часть добычи. А ведь фрегат нужно отдать Люциану Варгос! Попытка координации может привести к тотальному провалу!

Мафиози какое-то время размышлял, изучая информацию в базе данных и пытаясь выстроить планы.