Текст книги "Звёздные скитальцы. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

[Спустя два дня полёта]

Проснулся я несколько разбитым. Всю ночь состояние было каким-то… беспокойным – не получалось нормально заснуть и расслабиться. Хотя признаков наличия проблем с организмом я не ощущал. Похоже, нервы подводят: слишком много опасностей, рисков и выживания на грани за последнее время.

Я поднялся с кровати и взял с зарядного устройства парные внешние нейроинтерфейсы. Они крепились за уши, короткими тонкими лучами частично охватывая голову. Всё ещё несколько непривычно и неудобно. Но это был лучший из компактных интерфейсов, способных работать с сильными псиониками.

И даже так качество взаимодействия и отклик не шли ни в какое сравнение со старой нейросетью, вживлённой в мою голову.

– Афродита, есть плохие новости?

– У тебя меньше часа, чтобы собраться. Мы вскоре прибываем на Векслер. Плохое предчувствие?

Я задумался, но качнул головой и двинулся в душевую, чтобы освежиться.

– Да нет, просто нам только что повезло заполучить Ареса и Зевса. А значит впереди неудача. Лили уже проснулась?

– Конечно, и ждёт тебя! Алекс, думаю, ты слишком много времени уделяешь тренировке с псионикой.

– Всё нормально, я чувствую свой предел, – отмахнулся я.

Моя псионика уже не просто ещё один помощник в ведении переговоров и весомый аргумент в перестрелке – я обрёл по настоящему мощное оружие, с которым могу закончить бой без единого выстрела! И дар нужно развивать. Тренировать его без напряжения – это всё равно что попытка накачать мышцы небольшим весом. Ты только потратишь калории, но мяса не нарастишь.

Добравшись до душа и встав под струи прохладной воды, я мысленным взором вновь оценил довольно скверный расклад. Корвет Гексар, последнее известное название которого Форвард-Б426, пропал полгода назад. Среди кораблей, использованных вераксианцами, его не наблюдалось. Афродита просмотрела записи сражения с роем мясной волны, которая хорошо потрепала одну из станций.

Значит, есть надежда, что захваченный корабль не уничтожен. Пираты вряд ли бы потащили его далеко. И не стали бы перегонять корвет корпорации из Аканта обратно в родную систему для новой подделки регистрации. Всё же служба безопасности там не для мебели – любой продаваемый корабль модели «Хекс Караван» попал бы в фокус её внимания. Оказывающий незаконную услугу послал бы пиратов, если бы они обратились к нему.

Значит, транспортник повезли в другое место, находящееся недалеко. Казалось бы варианта всего два: Кармайкл и Фистен – и в оба места соваться не хочется. Однако информация, добытая из базы данных Чистильщика, дала наводку на станцию Векслер. Она принадлежит одной из дальних ветвей Великого Дома Гексар и является крупнейшим космическим промышленным узлом приграничной зоны. Искать там что-то самим бесполезно. Но Штиль, а значит и крупные пиратские кланы, знают тут людей, готовых давать новую регистрацию кораблям, не задавая вопросов.

В итоге получается рейтинг возрастающей опасности из трёх мест для посещения: Векслер, Кармайкл с Нассау и Фистен. На последнем хоть и осталось много людей, но заправляют там гокта, находящиеся в союзе с ящерками. И следовательно, тех там тоже наверняка много. Мы ещё при первой атаке выступали как защитники станции, потому зелёные коротышки в лучшем случае будут нейтрально-агрессивны, если узнают нас.

Осталось скрестить пальцы и надеяться на лучшее…

Я перекрыл кран и на секунду замер, смотря на стекающие с меня струи воды. Наша миссия зашла слишком далеко… она не может закончиться полной неудачей.

Одевшись, я навестил Майка и Лили в кают-компании. Сестра со скучающим видом ковыряла ложкой кашу и, похоже, тоже переживала. На Меркурии опять стало довольно пусто и тихо. Впрочем, если всё пойдёт удачно, нам придётся набирать команду.

– Как думаешь, может, стоило взять Кристиана с нами? – спросила Лили. – Если на нас идёт охота…

– На Альмандине безопаснее. К тому же он хороший боец, – хмыкнул я, списав всё на беспокойство о судьбе эсминца. Хотя и с временным членом команды Лили подружилась… пожалуй, даже не хотела расставаться. Хотя вроде бы не влюбилась без памяти. Потому поднимать эту тему не стану: это вообще её дело. – Предлагаю пока думать о миссии.

* * *

Последний рывок Меркурий совершил в одиночестве. Мы оставили купленный челнок и истребитель вераксианцев дрейфовать в пустоте, чтобы не показывать их на станции. Разумеется, если их найдут, они передадут информацию о принадлежности и попытаются отправить нам предупреждение.

«Фиксация гипермаяка, уточнение точки выхода. Позиция: торгово-промышленная станция Векслер (принадлежность: Великий Дом Гексар)».

Здесь мы бывали довольно много раз: в основном с курьерскими миссиями и когда требовалось поймать и притащить преступника живым. Хотя конструкция уже не поражала воображение, но удивляла масштабом. Промышленная станция в очень богатой ресурсами системе была одним из старейших и самых больших сооружений в Море Спокойствия и классифицировалась как «мега-кластер».

В отличие от Фистена, Нассау и других станций, строящихся поколениями в виде растущего «моноблока», Векслер изначально заложили по типу решетчатой мегаструктуры с очень длинными коридорами переходов. Получилась шестигранная сетка, узлами которой выступали модули разного назначения. Многие из них могли работать как самостоятельные станции. Некоторые построили несколько столетий назад, и они обросли наслоениями надстроек, а новейшему не исполнилось и десятка лет.

– Раздери меня Маршаса, – негромко сказал Майк, – ну и громадина!

– Не видел кластеров? – поинтересовался я.

– Ну… на картинках, а не стоя на мостике… У нас как-то стараются дробить такие станции на несколько независимых. Это же опасно!

О да, колоссальная совокупная масса. Целых два, пусть и небольших, генератора антиматерии и громадная площадь корпуса! Основной недостаток кластеров, в отличие от моноблока – это высокая сложность защиты. Много возможных целей для удара, мёртвых зон для орудий. Очень большое время для перемещения между отдалёнными блоками не через космос. Если такую станцию штурмуют, фактически каждый модуль сам по себе.

– Люди знают это. Но есть фраза «так сложилось исторически». Твой народ тоже вроде достаточно консервативен.

Майк, стоявший рядом, не отрывал взгляд от станции.

– Да, и это создаёт много проблем. К тому же рациональность должна брать верх. Если сюда заявятся вераксианцы, станция как минимум тяжело пострадает.

– Ага, удачи им, – усмехнулась Лили и вывела на экран стоявший неподалёку флот дома Гексар и работающие врата с существенной охраной. – А ещё мы глубже на территории империи. Слишком сложная цель – сначала им нужно подвинуть границу и получить хороший плацдарм.

Пока команда говорила, я в списке коммуникации выбрал модуль Прд-3 «Халл».

– Вольный пилот Алекс Вейл, фрегат Меркурий запрашивает внешнюю стыковку.

– Какова цель вашего визита? – после заметной паузы спросила женщина, или же хорошо маскирующийся ИскИн.

– Посещение торговых зон, – сказал я, не вдаваясь в детали.

– В стыковке к модулю Халл отказано. Доки перегружены и принимают только корабли с профильным запросом. Предлагаю стыковку к соседнему блоку Тж-12 «Бронзовая башня».

– Пойдёт, – ответил я, смотря как Афродита подсвечивает на экране нужный модуль. Наши цели располагались на самой окраине исполинской сетки, которую наверняка хотя бы пару раз пересобирали по профилю.

– Коридор сближения предоставлен. Луч А, стыковочный порт номер четыре. Предупреждаем, что в различных блоках станции правила отличаются. В некоторых полностью запрещено ношение летального оружия без специального разрешения. В блоках Халл и Бронзовая башня разрешены только пистолеты. Если требуется транспортировка более тяжёлого оружия или боевых дроидов, обратитесь к службе безопасности. Желаем продуктивно провести время на станции.

Контакт оборвался – я плавно вёл Меркурий через зелёные рамки коридора.

– Ого… капитан, кажется, там целый крейсер на лом пустили… – сказал миринид, и Афродита дала увеличение. В одном из открытых доков покоился полуразобранный терранский корабль с явными повреждениями геометрии корпуса из-за внутренних взрывов.

Остатки удерживали внутри набора огромных колец, служивших опорой для промышленных манипуляторов самого разного размера, позволявших быстро перемещать тысячетонные железяки.

– Так и есть. Векслер, помимо прочего – это один из самых больших центров утилизации тяжёлых кораблей. Хотя тут есть и услуги ремонта, и огромнейший парк кораблей с пробегом на продажу.

Очень надеюсь, наш корветик ждала лишь новая смена имени! Потому что если у пиратов имелся буксир для кораблей Б класса, то с них станется просто сдать жертву на металлолом. При лучшем исходе побитый корвет всё ещё не нашёл своего покупателя.

Плюс модульного кластера как раз в огромном числе стыковочных портов. Имелись и узкие пешеходные лучи, на которых малые корабли висели буквально гроздями! Некоторые без гравитационных полей, что позволяло не соблюдать стыковку в общей со станцией плоскости.

Мы летели именно к секторам, предназначенным для гостей. Некоторые модули были целиком отданы местному персоналу, в других размещалась промышленность. В секторе, богатом разными редкими ресурсами, добывалось много полезных ископаемых. И хотя Векслер дрейфовала по своей орбите вокруг звезды, где-то тут есть и планетка по уровню паршивости сравнимая с Кармайклом.

Корабли прибывали и покидали доки. А вблизи от модулей по лётным коридорам курсировали тысячи флаеров и дронов. Признаться, я не знал, чего ждать и пока опасался строить предположения.

Мы плавно подлетели к лучу – автоматика микроимпульсами маневровых выровняла положение Меркурия.

«Стыковочные захваты активированы, двигатели отключены».

Я выдохнул и поднялся с капитанского кресла.

– Двинули покорять станцию. Майк, залезай в свой купленный скафандр. Только фотонные клинки не бери.

Рыжий миринид хорошо закупился на Аканте и теперь пришло время красоваться. Скафандр был абсолютно новым. И будучи окрашенным в матовый графитовый цвет выглядел пафосно. А при движении почти не издавал звуков.

Около шлюза нас ожидала Афродита, использующая откопанный где-то силовой бронекостюм. Он предназначался для боёв исключительно в атмосфере и не имел всей необходимой замкнутой системы жизнеобеспечения, благодаря чему был намного дешевле при том же уровне защиты. Впрочем, шлемом она пренебрегла – компания и так выглядела достаточно угрожающе.

ИскИн ободряюще улыбнулась и кивнула.

– Капитан, корабль в полной безопасности. Позволь идти в авангарде.

Я не возражал. Учитывая, что только за моё убийство дают десять с половиной миллионов – шататься по станции в простых тряпках сродни выполнению акробатических прыжков по столбикам над пропастью.

Мы без проблем прошли через пропускной контроль. Торговая зона «Бронзовой башни» выглядела намного менее привлекательной, нежели Акант, и предлагала ассортимент ближе к образцам, которые можно было найти на Фистене: по большей части старое барахло и бюджетные товары. Вряд ли тут много краденного – скорее в основном законные трофеи или списанное имущество.

Оружие, скафы, дроиды и дроны всех типов – даже блоки ограниченного интеллекта для ассистентов. Рекламировались корабли в продаже, разообразные запасные части для них, вакуумные жилые модули, личный транспорт, оборудование для астероидной и малой планетарной добычи.

Задерживаться мы не стали и сразу отправились к переходу в модуль «Халл», где монорельсовая вагонетка домчала нас до гораздо более специфического блока.

Сверяясь с картой, мы добрались до офиса обычной компании, занимавшейся скупкой, ремонтом и перепродажей всевозможных товаров, в том числе кораблей с пробегом. Выглядел он абсолютно обычно: аккуратно нейтральное убранство, пара компьютерных терминалов с удобными креслами. Хотя едва ли тут часто бывает одновременно два клиента, любящих поболтать с персоналом. Работала пара голопроекторов, транслирующих изображения красивых кораблей разных рас с подписями названий и ценой.

– Мы хотим поговорить с Такером, – сказал я довольно молодому мужчине, тут же вскочившему встречать гостей.

– Эм… господа, чем я могу вам помочь? – переспросил консультант, осматривая пёструю группу.

– Сообщить Мэйсону Такеру, что несколько клиентов хотят поговорить с ним лично. У нас особое дело.

Консультант почему-то нервно икнул, бегая глазами по виртуальному экрану. Видимо подумал, что у нас претензии по поводу купленного корабля. Тем не менее нажал кнопку на коммуникаторе.

– Мистер Такер, к вам группа людей. Говорят, что у них к вам дело… Вы же наёмники?

– Впусти их… только не всех сразу, – раздался голос до того, как я кивнул.

Афродита и Майк остались ждать. Последний покусился на вазочку с конфетками у дивана для клиентов. Консультант открыл нам проход в служебные помещения и сказал зайти в дверь в конце коридора. Человек, к которому мы пришли, источал недоумение – для меня легко ощутимое, несмотря на работу устройства искажения ментального поля.

Мужчина, сидевший в самом типичном офисе, общий дизайн которых устоялся ещё до начала космической эры. Разве что тогда, наверное, ещё использовалась настоящая бумага, изготовленная из дерева, которая в космосе является роскошью. В остальном менялись только основные используемые материалы и веяния моды насчёт элементов функционального, недорогого, но стильного дизайна.

Сидевший за столом выглядел как типичный в меру успешный начальник. Возраст определить трудно: он уже на том этапе, когда наличие денег позволяет подключить могущество современной медицины. Так что на вид ему слегка за сорок. Одет в обычный современный деловой костюм. Поэтому среди толпы людей я бы и не обратил на него внимания.

– Вы не наши клиенты. Так какое же у вас дело?.. Алекс и Лили Вейл? Хм…

Похоже кто-то прислал ему информацию о нас и по мере чтения изумление сменилось пониманием и новым недоумением.

– Пока нет, но мы можем стать клиентами, – я не собирался перед ним стоять и кивнул Лили на находившийся сбоку кожаный диванчик, расположенный именно так, чтобы можно было говорить с сидевшим. – Космос таит много возможностей.

Мужчина на мгновение замер, а затем ему будто переключили режим поведения. Его взгляд заострился, мышцы напряглись – даже поза неуловимым образом стала иной. А всего-то стоило сказать условную фразу, после которой не нужно доказывать, кто перед ним.

– Повторю вопрос, что вам нужно?

– Информация. База данных кораблей, чудесным образом сменивших регистрацию после разрушения системы опознавания или же якобы собранных из нескольких погибших.

Ломать их сервера долго, опасно и скорее всего бесполезно. Такая информация, как и положено чёрной бухгалтерии, наверняка хранится на изолированных компьютерах. Искать их и уж тем более захватывать на Векслере – дело опасное и долгое. Потому мы и решили спросить прямо.

Такер – не владелец компании. Хотя имеет высокое положение и работает с важными клиентами. Быть может он просто официальное лицо. Или же именно он тут главный и держит руку на пульсе, притворяясь подчинённым.

Со стороны двери из-под потолка тут же выскочила турель и прицелилась в нас. Мужчина сидел неподвижно. Вот только его правой руки я не видел.

– И вы думаете, я могу предоставить такую информацию?

В разговор вступила Лили, несмотря на угрозу испытавшая прилив воодушевления.

– Давай проясним расклад: эту информацию мы получили с эсминца, принадлежащего Штилю. Хорошо, что у пиратов нашёлся кто-то, ведущий записи.

– Что с того? – спросил Такер. – Такие сведения легко подделать. К чему пустые обвинения?

– Обвинения? Мы лишь показали, что знаем, к кому пришли и не хотим терять время на пустой трёп, – мило улыбнулась сестра. – Нам нужна информация о новой регистрации одного из кораблей – вот и всё. Мы даже готовы за неё заплатить.

– Нет никаких баз данных. А регистрация угнанных кораблей – это уголовное преступление, – с угрозой процедил мужчина. Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Отступать перед незнакомыми он, похоже, не хотел – и Лили перешла к варианту на случай несговорчивости.

– Зачем отрицать? Мы всё знаем и не собираемся портить твой бизнес… нам лишь нужна информация.

– Нам не о чём говорить. Выметайтесь или я вызову службу безопасности.

Возможно, стоило зайти плавнее? Хотя вряд ли попытка сначала настроить атмосферу на доверительный лад что-то бы изменила. Мы охотники на пиратов, а значит враги их подельников.

Я слегка наклонился вперёд, недобро улыбаясь.

– Ладно, давай по-плохому. Если отрицаешь, несмотря на отключённую связь, значит предпочтёшь нас припугнуть и выдворить. А та турель только на случай, если мы окажемся дураками, психами или присланными убийцами – и зачем-то решим напасть прямо здесь. Хотя даже если мы отсюда не уйдём, ИскИн на корабле всё сделает сама. А эсминец вовсе далеко и его база данных никуда не исчезала…

– Вы же простые наёмники, – фыркнул мужчина. – И вы говорите с представителем благородного рода Такер. За одну эту клевету я могу отправить вас на пару месяцев в тюрьму.

Я наклонил голову, хмыкнул и достал из коробочки подсумка на поясе голопроектор, и положил на подлокотник дивана.

– Так уверен, что мы «простые наёмники»?.. Во всяком случае, у нас есть кое-какие доказательства твои делишек и пара интересных знакомств. Например, командующий Акант-альфа Теодор Грант… Думаю, после того, что мы сделали для его любимой системы, он нам не откажет в маленькой просьбе инициировать тщательную проверку твоей деятельности. Быть может, даже не придётся его беспокоить. А его помощница-ИскИн сама примет решение и запустит жернова розыскной системы великого Дома Гексар, потерявшего намного меньше кораблей, чем должен был. И всё благодаря нам!

На голопроекторе в доказательство появилась пара фотографий как самого адмирала во время разговора, так и готового к старту вераксианского флота – даже отрывок видео с разносом кораблей в протопланетном диске ДД-510.

Мужчина напрягся, но всё ещё сомневался.

– Пустой блеф. Хотите покажу фотографии моей встречи с императором, где он жмёт мне руку? Что-то Грант вас нигде не упоминает.

– Могу прислать фотографию, проверишь на артефакты генерации, – хмыкнул я. – Или, быть может, не будем беспокоить Теодора Грант, но вам хватит капитана разведки, летавшей с нами? Как вариант, давай покажу информацию об остановленном деле по ложным обвинениям, где за нас поручился Дом Грант. Вот, можешь поискать в открытых информационных системах империи. Для начала самое оно.

Я вывел на голографический экран ссылку, закодированную в картинку. К счастью, на случай, если кто-то подмочил тебе репутацию, но ты защитил честное имя, информация о таких разбирательствах публична. Не нужно во второй раз доказывать партнёру, что ты не преступник и запрашивать справки.

Мужчина кажется собирался нас выгнать. Но всё же взял себя в руки – поднял со стола коммуникатор и навёл его камеру на голопроектор. Пару минут копался в сети, ожидая ответа базы данных. А затем шумно вздохнул.

– Повторите, почему я не могу вас уничтожить – стереть в пыль. А должен положиться на то, что за вами стоит хоть кто-то?

– Ты же не хочешь терять своё место? – весело хохотнула Лили, словно мы говорили о чём-то малозначительном. – Мы же Вейл, какой бы ни была странной наша судьба. А вдруг мы можем? Не исключено, что дело получит ход, и следователь решит заработать плюсик в послужной список. Повезёт и он окажется продажным, а тебе всего лишь придётся до конца жизни платить ему за молчание. Не повезёт – улетишь на местную планетку, названия которой я даже не помню, где будешь заниматься черновой работой – потому что каторжник дешевле умного дроида. Хотя там дело даже не в эффективности, а в самом наказании. Стоит ли так рисковать ради отказа выдать бесплатную для тебя информацию?

Проговаривание очевидных вещей всегда помогает! Мужчина снова шумно выдохнул, а затем вытащил из-под стола здоровенный игольник и положил рядом с собой.

– Хорошо, я продам вам желаемое.

Я оскалился и качнул головой.

– Продать мы предлагали вначале – до обмена угрозами. Сейчас ты нам просто дашь срез базы данных за… скажем, от шести месяцев назад до месяца. И мы друг друга не видели и не знаем. Может даже станем клиентами и как-нибудь притащим тебе пиратское корыто на продажу.

Платить деньги, когда у нас в карманах пустовато и мы можем этого не делать? Вот ещё! Я чувствую, что можно продавить и такой, выгодный нам сценарий! Конфликта мы уже не боимся. И раз уж он случился – незачем возвращаться к мирному сценарию.

Такер снова рыкнул, сверля нас взглядом. База данных с пиратского эсминца – это серьёзное доказательство. К тому же всё дело в уровнях: если простой наёмник грозится что-то сделать тебе – можешь над ним посмеяться. Дело могут замять, а его заткнуть. Если на тебя обратил взор некто властный и влиятельный – лучше не играть в бравого героя, а покорно выполнить требуемое.

Мужчина открыл ящик стола, достал оттуда флешку и воткнул в порт в самой столешнице. Некоторое время работал с терминалом, а потом выдернул устройство и бросил мне.

– Мы друг друга не видели и не знаем. Имей в виду – у меня тоже есть эффективные методы мести. Не будем усложнять друг другу жизнь.

– Золотые слова, – согласился я, вставив устройство в коммуникатор-пустышку. Убедился, что там есть запрошенная информация и сразу скопировал её. – Прощай.

Мы покинули кабинет и вернулись в приёмную, где кивнули Афродите и Майку, который кажется обрёл дзен и с закрытыми глазами ел конфетки, иногда дёргая ухом.

– Это было… быстро. Всегда бы так, – негромко сказала Лили.

– Согласен. А ещё лучше, чтобы такие личности боялись в нашем присутствии произнесли лишнее слово!

Сестра улыбнулась, ведь перед главами Дома такие дельцы как Такер – никто! Увы, и уровень конфликтов нас ждёт совсем иной.

Побоявшись наличия вирусов, базу данных мы пока не смотрели и направились обратно к Меркурию. И допустили небольшую ошибку, немного недооценив Такера.