Текст книги "Имя нам Легион. Том 19 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Слушай, а в чём смысл твоих постоянных личных проверок? Есть же камеры, система автоматических отчётов, проверенные служащие! – У Андрея был необычно серьёзный голос. – Ты же тратишь на них кучу времени! Мог бы порадовать бедных девушек или подзаработать кредитов в быстрой миссии!

– Действительно не понимаешь или захотелось поболтать? – спросил у него, заглядывая в технический люк. Лёгкий слой пыли намекал, что уборка проходила относительно недавно, но не перед моим непосредственным прилётом. Очень хорошо.

– А при каком варианте ты ответишь на мой вопрос? – Он изобразил глубокую задумчивость.

– Обоих. Вот ты знаешь, что я регулярно прихожу с проверками. Фридрих знает, Кайра и Зирия знают, все знают. Соответственно никто не станет работать на отвали с постоянно висящим над головой мечом. Когда гендиректор ослабляет контроль над своим детищем… думаю, сам догадаешься.

– То есть важны не результаты, а сам факт? Ты их так мотивируешь хорошо работать? Умно! Не ожидал от тебя такого! – обидно хохотнул ИИ. – Сам придумал?

– Нет, в универе разбирали причины развала крупных корпораций. Препод очень интересно рассказывал, с конкретными примерами, а не бубнил устаревший до моего рождения текст… – На мгновение окунулся в ностальгию по прежним беззаботным временам. – Хороший был мужик.

– Выяснить, где он сейчас? Давай переманим, назначим помощником Вики или Вари! – выдал он дельную мысль.

– У него таких предложений вагон и маленькая тележка, всем отказывал. Говорил, слишком любит преподавать. – Слегка пожал плечами, встав на автоматическую тележку. Машина на высокой скорости понесла меня по выбранному маршруту. – Попробуй, конечно, мало ли, вдруг повезёт. Нам такие кадры не помешают.

Прокатившись с ветерком по заполненным дронами-доставщиками коридорам, остановился перед раскрытым шлюзом. Там обнаружилась целая тусовка, десяток федератов в корабельных комбинезонах устроил себе мини-отпуск.

В распотрошённом металлическом контейнере горел яркий костёр, распространяя уютное тепло, из переносной колонки играла тусовочная музыка. Федераты над чем-то громко ржали, регулярно прикладываясь к объёмным флягам. Укороченные винтовки они прислонили к стене, бластеров ни у кого не видно. При желании я мог перебить их за пару секунд. Именно столько понадобится, чтобы схватить оставленное без присмотра оружие и перестрелять идиотов.

– О, смотрите, тут есть кто-то живой! – закричал самый внимательный. Я успел сойти с тележки и почти дойти до них, прежде чем меня заметили. – Здарова, парень, присоединяйся к нам! Поди, скучно месяцами сидеть на этой посудине?

– Привет, а вы вообще кто? – Все вояки относились к звероподобным инопланетянам, в основном волки.

– Дежурная смена, охраняем корабль! Большинство наших сейчас в увольнительной на планете, нам не повезло, – недовольно фыркнул вожак. – Вон, видишь рамка над воротами? Она проверяет грузы на Белый Рой, мы тут на случай обнаружения агентов. Приказано стрелять без промедления.

– Полная брехня! – вздохнул его товарищ. – Откуда тут взяться личинкам? Это ж планета самого Цезаря!

– В смысле? – Хорошо, что никто не узнал меня и не удосужился просканировать, служба тут, конечно, поставлена так себе. – При чём тут он?

– Ты разве не в курсе? Цезаря боятся все жуки! Любая королева обосрётся, услышав его имя, верно говорю, парни? – выкрикнул он под пьяный рёв. – Благодаря ему к нам явилась целая инспекция. Ищейки прошлись по кораблю сверху донизу, хорошенько вздрючили интендантов, проверили оборудование. У нас капитан нормальный, всё работало, в других экипажах много кого арестовали, сейчас, поди, ждут трибунала.

– Всё равно не понимаю, – прикинулся дурачком, чтобы узнать побольше. – Цезарь же Легионер, а не военный. Разве он мог послать к вам проверку?

– Ну это да, но он дружит с кем-то на самом верху! – Волк с важным видом поднял палец к потолку. – Не припоминаю, чтобы нас так дрючили.

– Да не, всё из-за того линкора, – не согласился с ним товарищ. – Месяц поизображают бурную деятельность, и всё вернётся на круги своя! Скорее бы, раньше нас не ставили в охранение, могли бы давно отжигать в том мирке.

– Думаете, подобные меры безопасности – глупость? – нахмурился я. Вот из-за такого отношения Белый Рой продолжает успешно вести подрывную деятельность.

– Конечно! Кому придёт в голову совать личинки в пайки? Они ж сразу сдохнут в консервации, там страшная химия!

После «Звёздного клинка» среди федератов распространили информацию о новых способа заражения, однако ей поверили далеко не все.

– Сам давно тут торчишь? Давай к нам, угостим! – вспомнил обо мне первый заговоривший волк. – Погрейся, замёрз, поди.

– Нет, спасибо, у меня важное дело. – Достав переданную Зирией пластинку, прочитал имя: – Капитан Вхест просил зайти к нему.

– А, это тебе нужно пройти через весь трюм и подняться на офицерскую палубу, дверь в конце коридора его. – Федерат потерял ко мне интерес, вновь приложившись к бутылке. Будь он членом гвардии рода Покровских, с треском вылетел бы со службы, но это не моё дело. Выскажу капитану пару ласковых о его подчинённых, дальше сам разберётся…

– Эй, погоди, – донеслось мне в спину. – А ты, собственно, кто такой? Стоять!

Надо же, очухались, правда реакция последовала не самая лучшая. Нервный федерат зачем-то бросился к винтовкам. Схватив свою, он уронил все прочие, заставив сослуживцев повалиться на пол. Тоже мне охранники… они всерьёз опасались, что их оружие взорвётся!

Со спокойным видом наблюдал за происходящим цирком. Примерно половина быстро опомнилась и пыталась схватить винтовки, вторая замерла в растерянности. Через минуту на меня уставилось уже пять стволов.

– Незачёт, ребята, – с расстроенным видом покачал головой. – Будь я настоящим лазутчиком, вы бы давно лежали мёртвые.

– Ха, именно так и сказал бы настоящий лазутчик! – Говорливый волк заржал пьяным смехом. – Раздевайся, ложись на пол, ща мы тебя арестуем!

– Передайте своему капитану, Легионер Цезарь пришёл по его приглашению. – Я не сдвинулся с места.

– А-ха-ха! – дружно заржали федераты, распространяя мощный выхлоп. Кто-то успел хорошенько надраться и теперь жаждал приключений, а то и медаль за поимку шпиона. – Чтобы ты заразил его? Мы тебя сразу раскусили, агент! Не бывать такому! Раздевайся давай, мы сами с тобой разберёмся, как настоящие мужики!

Ну всё, это уже слишком. Отдав мысленную команду, активировал «Войд». Умная броня моментально закрыла меня с головой, перед глазами появился боевой интерфейс. Винтовки федератов значились жёлтыми, они не сняли оружие с предохранителей. Серьёзно, откуда взялись эти горе-охранники? Из службы уборки?

Старался не жестить, в конце концов, мы сражаемся на одной стороне. Всего-то вырвал у них оружие и бросил на пол самых активных, вроде ничего не сломал. Скоротечная схватка закончилась командными отжиманиями под вой тревожной сирены. Я внимательно следил, чтобы никто из пленных не отлынивал от упражнений вплоть до прихода подкрепления. Четвёрке бойцов в тяжёлой броне понадобилось семь минут тридцать две секунды, чтобы вооружиться и добежать до трюма.

– Непростительное промедление. – Обратился к возглавлявшему новый отряд офицеру, Андрей пометил его капитаном Вхестом. Приятный сюрприз – он оказался медведем, то есть урсом. От него веяло опасностью, в глазах заметен характерный блеск. Пожалуй, укороченная плазменная винтовка могла доставить «Войду» пару неприятных моментов. – Окажись я агентом Белого Роя, успел бы добраться до реактора.

Урс с мрачным видом осмотрел лежащих на полу бойцов, разбросанные бутылки и разведённый в контейнере костёр. Затем уставился на меня немигающим взглядом.

– Цезарь, полагаю? – дождавшись моего кивка, он глухо зарычал, обращаясь к своим людям: – Вы совсем оборзели⁈ Давно не сидели в карцере? Всем дисциплинарное взыскание за нападение на Легионера! Всю стоянку у Тартуса будете драить нижние палубы!

– Капитан, мы пытались задержать лазутчика! Он не назвал своё имя! – заныл кто-то из пострадавших. Налицо полное отсутствие интеллекта.

– Наглая ложь, я представился и показал приглашение. – Мои слова окончательно похоронили надежды горе-вояк получить желанную увольнительную.

– В карцер всех, – скомандовал могучий урс, отвернувшись от неудачников. – Легионер Цезарь, прошу позволить мне загладить вину…

– Не нужно официоза, я обычный парень. – «Войд» стёк на спину, открывая моё родное тело. Медведь и бровью не повёл при виде лысой обезьяны, уважительно кивнув.

– Замётано! Вы не возражаете против гостей? Вас хотело увидеть много капитанов. Они обзавидуются, что из всех приглашений вы выбрали именно мой корабль!

– Разумеется. – Пожалуй, не стоит говорить, что я не смотрел его личное дело или чем вообще славен пограничный крейсер. Грубо говоря, всё решила грудь Зирии.

Короткая экскурсия не показала ничего нового, судно попалось старое, ещё из знакомых по тренировочному курсу. Вхест поддерживал строгую дисциплину, из-за чего оказавшиеся подальше от глаз начальства подчинённые поспешили расслабиться. Так оно обычно и бывает.

Поздоровавшись с солдатами и раздав автографы всем желающим, я позволил увести себя в офицерскую столовую, где ждали другие капитаны ближайших кораблей.

– Глазам не верю, настоящий Цезарь! – воскликнул птицечеловек с широким длинным клювом. – Я твой большой фанат!

– И я! – весело оскалился носорог с покрытой шрамами мордой. – Ты отлично разносишь бюрократишек! Вхест, ну что ты за хозяин такой? Почему ему до сих пор не налито⁈

Всего на встречу пришло восемь человек, все боевые ветераны из дружной компании, долгие годы совместно бороздящие недружелюбный космос. На столе мгновенно появились знакомые сувенирные бутылки из моего же магазина на Тартусе, одноразовые пищевые пайки и консервированный хлеб.

– За встречу! – Вхест на правах принимающей стороны произносил первый тост. – Легионер Цезарь, встретить вас действительно великая честь!

– Вы преувеличиваете, я обычный человек. – Выпив со всеми, с трудом сдержал рвущийся наружу колючий кашель. Все кроме одного капитаны были зверолюдьми, а гуманоид вообще относился к грэлам. В отличие от большинства сородичей, зеленокожий громила постоянно смеялся, вообще не выглядя опасным.

– Ха-ха, скажешь тоже, обычный человек! Кому из Легионеров не плевать на вояк вроде нас? Кроме тебя ни одного не встречал. – Второй круг организовали быстрее первого. Пили не чокаясь за павших, каждый приложил к сердцу сжатый кулак. – Ты спас тысячи солдат. Бамбарус, «Звёздный клинок», даже грёбаный Ферратус! Ваши разведданные позволили нам не подохнуть от вражеской ПКО!

– Ты был там? – удивился я. Планета Отщепенцев, где мы нашли Рокси, казалась далёким воспоминанием. – Я тогда говорил с каким-то змеем…

– Адмирал Мистраск, командующий славной тысяча сто тридцать седьмой флотилией, – кровожадно оскалился урс. – Я тогда возглавлял десант. Мы славно повеселились с теми железками.

– Что вы там делали? – сведения о Ферратус-10 оставались засекречеными, может, сейчас узнаю что-то интересное. У меня иногда возникала мысль снова наведаться в миры Отщепенцев за нужными Земле технологиями.

– Прости, брат, не могу. Военная тайна. – Капитан хитро подмигнул мне, достав из-под стола бутыль без этикетки. – Вот лучше попробуй, мой авторский рецепт. Крышу снесёт с первого глотка!

Кивнул без сомнения, молча приказав Андрею следить за моим состоянием. Если вдруг что-то пойдёт не так, ИИ отключит меня от оболочки, вернув на Землю.

Пронесло, разрекламированное пойло оказалось не крепче обычной настойки. Мы неплохо посидели, разговор упорно возвращался к моим подвигам. Ну я не стал разочаровывать фанатов, рассказав о крупнейших битвах за Гладиус или сражение «Звёздного клинка» против целой флотилии.

Капитаны тоже не молчали, вспомнив пару интересных космических схваток. Особо приятно, что мои собеседники были опытными ветеранами. Они прекрасно знали о существовании мегазмозга, всегда отдавая приоритет его уничтожению.

– Было очень приятно, парни и прекрасная дама, – через пару часов поклонился зардевшейся змее, единственной женщине среди капитанов. – Увы, дела не ждут, долг зовёт.

– Спасибо, что пришёл! Заглядывай в любое время! – Вхест вызвался проводить меня, поддерживая могучей лапищей. На прощание медведь пытался подарить мне свой счастливый талисман. Еле получилось отказаться, и то потому что я не мог забрать его при переносе в родное тело. – Удачи, Цезарь! Надеюсь, ещё свидимся!

– Постараюсь заглянуть, или пересечёмся на миссии. – Тепло попрощавшись с настоящим ветераном, с трудом дошёл до зала с капсулами прямо на станции. Авторский рецепт Вхеста оказался очень коварным. Он не действовал, пока я не встал на ноги. – Давай домой, ик…

Очень странные ощущения, всего секунду назад моё сознание находилось в непроглядном тумане, и тут всё сменилось на кристальную чёткость. От резкого перехода голова противно заныла, мысли спутались, зрение ненадолго померкло.

– Не молодеем, кхе-кхе-кхе, – посмеялся, вставая с кровати. – До чего же коварное пойло.

– Я проанализировал его, могу воспроизвести рецепт! Хочешь? – предложил Андрей. – Захватим всю алкогольную промышленность!

– Пас, не то мы этим напитком парализуем всю Землю. – Короткая разминка помогла прочистить голову. – Что у нас по плану?

– Пока ты развлекался… ой, извини, налаживал связи с военными, Рокси прислала сообщение. Валькирия и Фокси ждут тебя на станции, можете лететь в любое время.

– Так быстро⁈ – удивился я. Вроде на родной планете прошло совсем немного времени.

– Можешь сказать спасибо своей подруге с большими… глазами. Оказывается, она давно занималась ремонтом и модернизацией той посудины. Мелкая всё облазила и не нашла, к чему придраться.

– Большое достижение, – сказал совершенно серьёзно, Рокси могла быть очень придирчивой в плане техники. – Мои вещи собрали?

– Да. Роботы в трюме, улучшенные пищевые пайки, лечебные и боевые артефакты и так, по мелочи. – Андрей ненадолго замолчал, заговорив, когда я вышел в сад. – Знаешь, господин-хозяин, мы можем потерять связь, мало ли передатчику на корабле не хватит мощности. Ты рискуешь остаться в одиночестве.

– Со мной летят Валькирия и Рокси, они прикроют. – Мысль об исчезновении Андрея вызвала неуютное чувство в груди, которое я легко подавил. Всего за год вечный голос в голове успел превратиться в норму. – Не пропадём.

– Надеюсь… по протоколу я обязан самоуничтожиться, если от тебя долгое время не будет вестей. Ну, знаешь, перестраховка от разных интересных сценариев.

– Какой срок? – Заявление ИИ напрягало, без него Земле точно не справиться с Роем. Даже возникла мысль оставить боевых подруг, чтобы подменили меня на случай гибели.

– Месяц, – несмотря на мрачную тему Андрей сохранял весёлое настроение. – Ты уж постарайся там не сдохнуть! Или хотя бы писать письма!

– Замётано. – Сев в бесшумно приземлившийся шаттл, откинулся на спинку пластикового сиденья, проверяя список необходимого в дальнем полёте. Напоминало последнюю проверку перед вызовом такси в аэропорт, откуда самолёт доставит тебя прямиком на залитый солнцем пляж. – Бластер, мечи, гранаты, пайки, разные штуки на обмен, вроде всё на месте.

Все шесть девушек действительно встречали меня на орбитальной станции. А нет, семь. По очереди обнял и поцеловал Вику, Мэй, Варвару, Нууру и Рокси. Каждой прошептал слова благодарности, они оставались работать на Земле, в моё отсутствие обеспечивая надёжный тыл.

После девушек я попал в окружение нирлян. Оказывается, над нашим кораблём работала куча техников, причём совершенно бесплатно. Они сделали это в знак благодарности за спасение их планеты, не мог же я не поблагодарить их хотя бы автографами. Еле удалось отбиться от торжественного ужина, два застолья подряд показалось мне большим перебором.

Оказавшись у ведущего к космической яхте шлюза, вздохнул с облегчением. Не люблю долгие прощания.

– Не ссы, не пропадём, – хмыкнула лолька, тайком утирая слезу. – Вот вернётесь, а я тут лунапарк отгрохала вместо дворца!

– Прокатимся тогда вместе, – подмигнул ей. – Увидимся!

Валькирия сразу уступила мне место пилота, с удовольствием растянувшись в кровати. Фокси заняла кресло навигатора, с задумчивым видом уставившись на звёздную карту. Выданные полковником координаты давно были забиты в компьютер, нам оставалось только отойти от станции и активировать гипердвигатель.

– Мне кажется или в этом корыте стало приятно пахнуть? – удивилась лисичка в первую минуту полёта. – Исчезла застарелая вонь, и я не чувствую плесени!

– Та фиолетовая амазонка прочистила нам вентиляцию, поменяла движки, выдала крутого ремонтного дроида, – заметила Валькирия, успевшая ознакомиться со списком изменений. – Твой реактор, хвостатая, работает гораздо тише нашей прежней развалюхи. Ура, больше не нужно дежурить! Я наконец смогу нормально выспаться!

– Только дай мне уснуть первой, не то я не смогу из-за твоего храпа, – рассмеялась лисичка. В следующий миг к ней метнулась синяя тень. – Эй, аккуратнее, мы тут вообще-то ведём корабль!

Пока они устраивали разборки, чуть было не снеся и моё кресло, я отвёл яхту на достаточное расстояние и отдал команду на активацию гипердвигателя. Наше большое путешествие в неизведанные уголки космоса началось…

Глава 5

Покинув солнечную систему, мы сразу получили системное сообщение.

Внимание! Вы находитесь вне зоны действия ближайшей станции Легиона, материализация предметов временно невозможна.

– Могло быть и хуже, – заметила Валькирия. Эльсийка лежала на полу между узкими переборками, задрав ноги к потолку. – Связь с Легионом сохранилась, можем ходить на миссии или проверять наши миры.

– Отлично, установим очерёдность дежурств? – выйдя к нужной точке, активировал гипердвигатель. Мир за пределами корабля скрылся за непроглядной тьмой, на время перехода датчики полностью ослепли. – Эй, что вы делаете?

– Рокси много рассказывала про ваш полёт к Луминаре, туда и обратно. Целая неделя наедине с тобой! – лисичка показала заострённые клыки, неторопливо потянув за молнию комбинезона. – Мы ей тогда обзавидовались!

– И вот на нашей улице тоже случился праздник! Мы заперты на одном корабле, откуда ты не можешь сбежать, и никто нам не помешает. – Валькирия резко встала, обняв меня сзади. Её страстное дыхание обжигало кожу. – Не уходи!

– У нас же полно дел, скоро высадка на Верданокс, нужно проконтролировать модернизацию «Молота»… – говорить дальше мне не позволил поцелуй. Валькирия и Фокси однозначно демонстрировали свои намерения. Ну ладно, действуем на упреждение. – Подождите минуту. Давайте сделаем всё красиво, к чему лишний раз утопать в звериной страсти?

– Я вот совершенно не возражаю против последнего, – весело фыркнула лисичка, тем не менее отойдя в сторону. Её хвостик нетерпеливо метался в разные стороны: – Что ты задумал?

– Скажем так, предвидел ваши желания. – Сходив к оставленному в углу рюкзаку, неторопливо поставил на обеденный стол фужеры, бутылку шампанского, фруктовую корзину и блюдо с вяленым мясом и элитными сырами. – Понимаю, условия у нас немного спартанские…

– Ужин при свечах, отличная идея! – Валькирия излучала необычный энтузиазм. Всё стало ясно, когда она тоже потянулась к молнии на комбинезоне, в один шаг став голой. – Носить одежду в такой момент преступление против романтики!

– Чур я выбираю музыку! – закричала Фокси, активируя интерфейс. Изначально купленная ими космическая яхта создавалась для путешествий богатеев. Несмотря на переоборудование под наши нужды некоторые функции остались нетронутыми. По палубе разнеслась красивая мелодия, кажется скрипка. – На Земле столько талантливых музыкантов, аж муражки по коже!

– Это точно, не то что у нас, сплошные ИИ-генерации! – Валькирия на мгновение закатила глаза, грустно вздохнув. – Никакой души, одни алгоритмы.

На романтическом ужине мы подробно обсудили разницу между культурами Земли, Фурса и Эльса. Постоянная угроза уничтожения довольно негативно сказалась на планетах моих девушек. Несмотря на отдалённость Роя все сферы, не связанные с обороной, наукой или продовольствием порицались. Их миры стали довольно депрессивны, а жители компенсировали нехватку контента просмотром трансляций Легиона, не говоря про массовое потребление антидепрессантов.

– Ну их, – отмахнулась Валькирия, активно пережёвывая большой ломтик оленины. – Мы остановим жуков на Земле!

– Цезарь, ты же не станешь запрещать музыку? – с тревогой спросила Фокси.

– За кого ты меня принимаешь, безумного императора? Кто может запретить музыку? – неподдельно удивился я.

– Рано или поздно эта жалкая планетка склонится перед твоей волей! – пафосно воскликнула Валькирия, мне сразу захотелось проверить уровень алкоголя в её крови. – Иначе нам всем однозначный конец.

– Не преувеличивайте. – От подобных разговоров заныло в районе затылка. Стоило представить себя в короне на троне, сразу захотелось убежать на другой конец галактики. – Давайте поговорим о чём-то лёгком и весёлом.

– Хватит разговоров! – пьяно хихикнула эльсийка, ударив кулаком по столу. – Хочу танцевать! Фокси, включи нам музыку поэнергичнее!

Лисичка не подвела, выбрав мою любимую песню. Вот точно не обошлось без Андрея, хитрый ИИ прекрасно знал мои вкусы, давно отвечая за виртуальный плейлист. Не сказать, что ноги сами понеслись в пляс, но отожгли мы знатно. Рой, аристократы, продажные чиновники, космические пираты – всё забылось в заводном танце на клочке свободного пространства в кают-компании.

Постепенно блестящие от пота девушки становились всё ближе, в один крайне приятный миг они прижались ко мне своими горячими телами и мы закружились в странной разновидности вальса, постепенно смещаясь к жилой каюте.

– Мы тут… попросили немного модернизировать нашу спальню, – Валькирия на мгновение отвлеклась, всплеснув руками в сторону отъехавшей двери: – Та-да!

Полагаю, раньше тут находились узкие койки на манер плацкартных, стол и шкаф, всё по космическим стандартам. Старую мебель убрали, заменив огромной кроватью на всю каюту, у изголовья виднелись специальные перекладины со свисающими меховыми наручниками.

– Вы собрались запереть меня на весь полёт? – девушки действовали в лучших тактических традициях. Вставшая позади Фокси отрезала все пути к отступлению, зловеще улыбающаюся Валькирия контролировала ситуацию спереди.

– Нет, ну что ты! Впрочем… – эльсийка прижалась упругой грудью, сливаясь со мной в страстном поцелуе. – Зависит от твоего поведения.

– Или вашего. – Ловко поставил ей подножку, опрокинув на кровать. Сразу же навалился сверху, сведя руки над головой, пока Фокси держала её ноги. – Ну вот, теперь ты полностью в моей власти. Последнее желание?

– Не сдерживайся! – прошептала она, пытаясь дотянуться до губ.

Первые сутки нашего совместного полёта проходили по тому же сценарию, что и с Рокси. Однако если тогда лолька компенсировала целые годы грусти и одиночества, то моим девушкам довольно быстро наскучил вечный досуг. Яхта функционировала в штатном режиме, нам больше не требовались дежурства на случай поломки.

Выбор очевиден – мы дружно махнули на Гладиус, отправившись на командные миссии. Каждый взял себе по отряду Легионеров. Девушки соревновались, кто сможет больше заработать кредитов.

Лично я больше наблюдал за центурионами, отмечая сильные и слабые стороны каждого подопечного. Они неплохо действовали в команде, многие вместе ходили на задания без офицеров. Опытные Легионеры понимали, что с надёжными товарищами они заработают больше, чем с кучкой рандомов.

Соответственно научив центурионов паре хитростей, я с уверенным видом взял «горящую» миссию «A»-ранга, где наша полусотня заткнула рассыпающуюся оборону космопорта. Пока Рой неотвратимо поглощал очередной мегаполис, Легионеры помогали проводить эвакуацию, сдерживая рвущихся к биомассе тварей. Спрашивается, почему нельзя было вывести всех заранее, оставив жукам пустой мир с автоматизированной обороной? Риторический вопрос…

Выбросив из головы ненужные мысли, сосредоточился на битве. С помощью тяжёлых пулемётов наш отряд отлично разбирал жуков на запчасти. Коллективному разуму не хватало мощности Приливов, основные стаи состояли из арахнидов и джаггернаутов, которых мы прекрасно умели убивать. Отрядные снайперы не хуже меня расстреливали гигантских жуков по слабым местам, отправляя их на землю прямо в желудки тысяч тварей поменьше. Шикарное зрелище, никогда не надоест.

Спустя три дня бесконечной обороны последний транспортник вылетел в безопасный коридор, удерживаемый флотом Федерации. Под прикрытием боевых кораблей гражданский конвой должен был уйти в безопасный сектор, оставляя очередной мир на растерзание Рою. Пока мы наступали на Гладиусе, федераты бежали в других местах.

Каждый Легионер получил больше двухсот тысяч кредитов, мне накинули премию за успешное командование. Ничего общего с миллионными наградами на Гладиусе, корпорация чётко проводила разницу между приоритетными и не очень направлениями.

Пока центурионы под предводительством Валькирии праздновали в баре, я отправился на орбитальную верфь посмотреть за идущей модернизацией «Молота». Штурмовой крейсер это тебе не космическая яхта, на него требовалось гораздо больше времени. Пока всё находилось в стадии «круши-ломай». Строительные роботы и рабочие в экзоскелетах разбирали на части внутренние переборки, высвобождая дефицитное место. Носороги везде использовали тяжёлую бронированную сталь, во многих местах её заменит лёгкий композит той же прочности.

– Всё под контролем! – Рокси свесилась из дыры в потолке, зацепившись ногами за обманчиво тонкий кабель. Висящая вниз головой лолька показала мне язык. – Фокси рассказала, что вы вытворяете там в космосе! Я теперь завидую!

– Это она мстит тебе за полёт к Луминаре, – машинально погладил довольную девушку по вымазанной щеке. – Не обращай внимания, лучше расскажи про «Молот».

– А что про него говорить? Настоящий зверь! Я сделаю из него конфетку. – Гномка выглядела непривычно воодушевлённой, кажется кто-то поймал вдохновение. – Отец помогает с некоторыми механизмами. Когда мы закончим, ты охренеешь! Говорить не сможешь! Всё, иди, не мешай работать! Не то не сдержусь и завалю тебя прямо на глазах у всех!

Чтобы не смущать лольку и заодно поберечься, поспешил к шаттлу…

Неделя полёта к выданным полковником координатам прошла без происшествий. В основном наша троица торчала на Гладиусе, всё свободное время уходило на подготовку «Центурии» к высадке на Верданоксе.

Отдельно я встретился с нанятыми федератами, собрав на площадке прямо под куполом базы, где заверил в наличии особого плана, обещавшего минимальные потери. Вроде поверили, по крайней мере желающих уволиться не нашлось.

– Завораживающе… – с благоговением прошептала Фокси, глядя в иллюминатор.

На седьмой день пути мы задержались около разноцветной туманности, любое её изображение сразу выиграло бы награду «фотография года». По такому случаю мы открыли элитные земные консервы, на голову превосходящие стандартизированные пайки нирлян. Мне достались персики в меду, Валькирии тушёнка, Фокси выиграла бинго в виде большого куска пиццы.

– Видишь что-то подобное и понимаешь, насколько мы жалкие песчинки на фоне бесконечной вселенной, – вздохнула Валькирия, тайком утирая выступившую слезу.

– Это точно, – поддакнула Фокси. – Кажется, все наши усилия не имеют смысла…

– Давайте не будем о грустном, – поспешил успокоить обеих девушек, пока они не раскисли перед заданием. – Следующий прыжок через час, войдём в опасную зону. Примерно там пираты поймали нашу цель.

– Вот и конец нашему маленькому отпуску, – резко погрустнела лисичка. Сердито размахивая хвостом, она подошла к столу, откусив сразу половину своей порции.

– Нам же ещё обратно лететь, – напомнил ей с улыбкой. – Успеете устать от меня.

– Это тебе придётся как следует постараться! – дружно рассмеялись девушки, вновь повеселев.

Они переглянулись с таким хитрым видом, что я испугался вдруг придётся снова отбиваться от них подушкой. Фух, пронесло. Закончив с трапезой, подруги пошли в душ, появившись в кабине уже в комбинезонах. Вот и славно, наполненная развратом неделя наконец подошла к концу, теперь можно кого-то убить.

– А ты почему до сих пор голый? – попеняла лисичка. – Сам же сказал приготовиться.

– И правда, подержи пока штурвал. – Доверив ей корабль, сам прошёл через те же процедуры. В кабине я оказался уже после гиперпрыжка, сразу посмотрев на изменившуюся карту.

В пути мы сознательно держались вдалеке от любых источников сигналов, указывающих на обитаемые миры. Пока не время выходить на контакт с другими цивилизациями или сражаться с пиратами. Наша яхта могла одинаково не понравиться и пограничникам, и космическим разбойникам, лучше избегать неприятностей.

Так вот, через неделю космической пустоты было немного странно видеть огромную станцию, висящую неподалёку от явно обитаемой планеты.

Перед глазами вспыхнуло системное уведомление:

Вы находитесь в зоне действия станции «Легиона». Вам доступна материализация товаров и другие наши услуги. Добро пожаловать в систему Эксинус. Желаете справочную информацию?

У меня чуть глаза на лоб не полезли. Все попытки узнать подробности о месте, куда мы летим, с треском провалились. Ни Фридрих, ни Кайро, ни Ангамор не смогли ничего вынюхать. А тут любимая корпорация предлагала всё рассказать за просто так! Чего ж ты раньше молчала?

Легионер Цезарь, мы не располагали точными данными, куда вы направляетесь. В виду присутствия в системе Эксинус нашей станции, вам доступна справочная информация. Желаете приобрести за сто кредитов?

Ха, опомнились! Или скорее это щелчок по носу, нечего возмущаться на пустом месте.

Валькирия поспешила спрятать нашу яхту за крупным астероидом, чтобы нас не засекли с планеты. Пока можно повисеть на одном месте и изучить данные, которых оказалось немало.

Раньше в системе Эксинус находилось довольно развитое государство. Федеративная республика, населённая четырьмя расами: людосвиньями (разновидность гораздо больше и сильнее, чем у Дональда), русалками, коренастыми обезьянами с уродливыми горбами и кем-то вроде гарпий. Столь разные виды удивительно неплохо уживались на одной планете, совместно развивая космическую программу. Они добрались до ближайших систем, колонизировав там три планеты, итого четыре обитаемых мира.

Появление Легиона всё испортило. Новость о приближении Роя непобедимых чудовищ вызвало неуправляемую панику. Рынки обрушились, миллионы людей потеряли работу, произошёл коллапс экономики. Чудом обошлось без мировой войны.