Текст книги "Имя нам Легион. Том 19 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Они спокойно добили гвардейцев и теперь методично расстреливали обычных солдат с рабочими, благо все жуки высыпали наружу. Агонизирующая королева машинально призвала их на свою защиту, не понимая, что пала жертвой собственной жадности.

Выйдя на относительно свежий воздух, отключил все уведомления, наслаждаясь видом чистого неба.

– Я это даже комментировать не буду, – с невыразимой печалью вздохнул Андрей, сохраняя получившееся видео. – Точно не хочешь сменить прозвище? «Псих» идеально подойдёт.

– Я всё тщательно просчитал, – попытался стряхнуть намертво прилипшую к костюму слизь. – Похоже, придётся пожертвовать оболочкой.

– Да ладно тебе! Вон искупайся в озере, или попроси окатить тебя из огнемёта! – переволновавшийся ИИ не останавливаясь генерировал всё новые варианты по моему очищению.

Не слушая его, сел на панцирь поверженной королевы и активировал командный интерфейс. Подумаешь, одна оболочка небольшая цена за уничтожение твари такого уровня. Важнее ознакомиться с ситуацией, внутри матки связь работала с большими перебоями.

Все отряды справились с ульями, правда по разному. Гор попёрся на подземный уровень вопреки советам Андрея. Будучи командиром, он имел право принимать собственные решения, за что и поплатился. Им удалось взорвать матку, ценой двадцати семи погибших центурионов. Остатки отряда сласла оказавшаяся неподалёку Валькирия, совместными усилиями семьдесят элитных Легионеров смогли перебить оставшихся тварей.

Если Гор лез в петлю, то Паравакс наоборот слишком осторожничал. Он единственный, кто до сих пор не уничтожил свою цель. Впечатлённая гибелью сородичей, тварь отказалась вылезать на поверхность, посылая наружу небольшие партии разведчиков. Паравакс тоже не хотел лезть внутрь, из-за чего мы оказались в тупике. Отправил ему на помощь Фокси, лисичка единственная справилась без потерь, так же поразив королеву через рот. Правда она не прыгала в её пасть, всего-лишь бросив туда мощную гранату. Пф-ф-ф, дилетантка…

Серпента, кстати, всё же умерла первой, ей не повезло оказаться в отряде Гора. Единственное утешение чешуйчатой девушки – почти одновременно с ней погибла половина отряда.

– Цезарь, спутники фиксируют большую стаю огнекрылов, – доложил оставшийся на хозяйстве Трой. – Они держатся примерно в двадцати километрах от нас, постоянно растут в численности.

– Понятно, накапливают силы перед новой атакой. – Ожидаемая и предсказуемая реакция, пока всё шло по плану. – На базе всё в порядке?

– В полном, закончили со стеной, разворачиваем турели. На поверхности всё тихо, наземников не видно.

– Это ненадолго. Или выроют тоннель, или пойдут прямо так. – Рой не станет терпеть нас у ферм, скоро должна последовать пробная атака. Шок от нашего появления не может длиться вечно. – Всем командам, заканчиваем и возвращаемся, готовимся отбивать первый Прилив. Рокси, не забудь выслать сборщиков по отмеченным координатам.

– Принято! Рыбу собирать? – осведомилась хозяйственная гномка. – Раз они её выращивали, должна быть богата белком.

– На первое время хватит убитых тварей, там посмотрим. – У нас имелся целый арсенал разных машин, собранных неугомонной лолькой. Например роботы-сборщики, их предназначение понятно из названия. Рокси незамедлительно направила их к зачищенным логовам вместе с грузовыми платформами, чтобы обеспечить первые поставки ценной биоматерии.

Заняв своё место в глайдере, стал объектом многочисленных шуточек. Постепенно облепившая «Войд» кислота затвердела, перестав разъедать костюм, реактор перешёл в режим накопления. Быстрее было бы застрелиться и воскреснуть на «Молоте», но не стоит подавать дурной пример. Мы тут всецело за экономию ресурсов, прихваченные с Гладиуса припасы далеко не бесконечны.

Наш транспорт первым вернулся на базу. Управляющий им Андрей специально сделал круг, давая рассмотреть выросшую на пустом месте крепость. Пока мы действовали по классической схеме круговой обороны с укреплённой цитаделью в центре. Роботы и федераты поспешно разворачивали турели, стационарные орудия, таскали боеприпасы и вообще всячески обживались, позже поставим казармы и зал с капсулами. Пока основной базой служил висящий неподалёку «Молот».

– Рокси предлагала сэкономить бронепластины и построить укрепление на краю пропасти, чтобы обойтись без одной стены, еле смог её отговорить, – пожаловался Андрей.

– Правильно сделал, жуки очень коварны и многие из них отлично лазают по отвесным скалам, – сдержанно похвалил его, одновременно написав лольке. Просил её сильно не дуться на ИИ, мы все выполняли одну работу.

Подождав, пока довольные центурионы из моего отряда выгрузятся и отправятся за боеприпасами, остался в глайдере. Оставлю оболочку с повреждённой бронёй на «Молоте» и перейду в новую, потом разберёмся, что можно спасти. Опыт подсказывал, жуки не дадут нам расслабиться, скоро последует атака.

Мой прогноз сбылся меньше чем через час, хорошо, в тот момент я уже был внизу. Державшаяся в отдалении стая огнекрылов двинулась прямо к базе, одновременно послышалась хорошо знакомая дрожь.

– Боевая тревога! – закричал я, побежав к стене. Через Андрея забронировал себе счетверённую зенитку, хотелось немного пострелять после жёсткой мясорубки на мечах. – Всем на позиции!

– Порвём их, ребята! – поддержала меня Валькирия. – Первый раунд остался за Цезарем, не дадим ему забрать второй!

Негласное соревнование между нашими отрядами продолжалось, что не могло не радовать. Дополнительная мотивация никогда не бывает лишней, небольшие награды победителям соревнований мелочь на фоне высокого боевого духа…

Встав на позицию, схватился за рукоятки и навёл орудие на растущую в земле нору, приготовившись встречать первых тварей. Посмотрим, кого там принесло.

Глава 19

Обычно первый Прилив носил характер разведывательного. Коллективный разум приблизительно оценивал качество обороны противника, собирал подходящую по составу стаю и переходил к непрерывным атакующим волнам.

Жуки на изолированном горном плато поступили по другому – сразу отправили к нам всё, что у них было, дополнительно позвав на помощь огнекрылов. В один не самый прекрасный момент свободное пространство перед нашей базой заполнили бесчисленные муравьи всех разновидностей. Мы попали под мощную атаку с воздуха и земли. Требовалось грамотно распределить силы, иначе наше завоевание Верданокса закончится не начавшись.

– Рокси, становись большой и противной! «Молот» работает только по воздуху вместе с наземными зенитками! Легионеры, мы первая линия обороны, федераты – вторая! Прикрывать ключевые узлы! Малтамор, вы в резерве! – быстрее было бы отправить команды через Андрея, всего-то нужно сказать «сценарий такой-то». Я хотел, чтобы солдаты услышали мой спокойный уверенный голос. Со стороны наша ситуация казалась безнадёжной, однако весь мой вид говорил – мы их одолеем!

«Молот» завис точно над базой. Тысячи улучшенных роботов Рокси занимали позиции на стене и сразу за ней, развёртывая нашу собственную артиллерию. С тяжёлым сердцем мы отказались брать с собой крупные калибры, не хватило места в «Молоте», но и миномёты с портативными ракетными установками внесут немалый вклад. Когда прущих на тебя тварей на порядки больше, не до чистых убийств ради экономии биоматерии.

– Не стрелять до команды! – осадил излишне горячих Легионеров. Жуки застыли у невидимой границы, агрессивно щёлкая жвалами.

– Они очень удобно стоят, могу снести сотню одним выстрелом! Почему я не могу убивать их?– выкрикнул Гроготах с такой обидой, что стоявшие неподалёку товарищи дружно заржали.

– Это ловушка, впереди самые слабые твари, гвардейцы наоборот рассеяны. Хотят, чтобы мы выпустили побольше ракет и одним рывком подловить нас на перезарядке. – Старые добрые лекции, никуда от них не деться. Точно нужно выпустить обучающий курс «Легионер Цезарь говорит» и заставить всю команду просмотреть его и сдать тест. – Терпи, жуков на всех хватит.

Не дождавшись от нас какой-либо реакции, муравьи отправили разведчиков. Около полусотни одиночных рабочих двинулись в разные стороны, пытаясь своими телами активировать спрятанные в земле мины, которых не было. Я не хотел тратить ценную взрывчатку на отражение первых волн. Минами лучше всего сдерживать внезапные нападения, а когда ты заранее обо всём знаешь, в чём смысл?

– Фокси, займитесь одиночками. – Пока я не видел среди кишащих муравьёв никого похожего на плазмоидов, весь посланный против нас Прилив специализировался на ближнем бою, не считая кислотных плевунов. Те нас пока не доставали до стены, позволяя снайперам вволю порезвиться.

Концентрированные энергетические заряды оставляли в головах разведчиков крохотные отверстия, со стороны выглядело будто они просто спотыкались и падали. Потеряв таким образом пару сотен тварей и ничего не выяснив о нашей обороне, Прилив наконец двинулся в атаку всей своей неумолимой мощью.

Земля задрожала от десятков тысяч пришедших в движение солдат и гвардейцев, одновременно небо почернело, полностью закрытое сердито жужжащим облаком огнекрылов. Устрашающее зрелище, особенно для неподготовленных людей. На миг представил, какой ужас творился в городах во время вторжения Роя. В груди поднялась тихая ярость, я не мог допустить такого на Земле.

– Артиллерия, огонь! – несмотря на желание вдоволь пострелять из зенитки, в первую очередь я оставался командиром. Под моим контролем находилось двести девяносто девять Легионеров, полторы тысячи федератов и бесчисленное число роботов Рокси. Ключ к победе – грамотно распределить скудные ресурсы.

Реактивные снаряды, ракеты и мины взрывались среди неумолимо приближающегося жучиного моря. Муравьи держались максимально плотно, чтобы сразу перегрузить нашу оборону, не обращая внимания на потери от тяжёлого вооружения. Коллективный разум делал ставку на массовый натиск и она легко могла сработать, окажись на нашем месте кто-то другой.

– Серпента, подмени меня! – среди Прилива по прежнему не наблюдалось сильных стрелковых тварей, стоило перевести снайперов в поддержку. Чешуйчатая девушка с удовольствием заняла моё место за зениткой, направив вращающиеся стволы на коричневое море. – Огонь из всех орудий, покажем им!

Пулемёты, автопушки, турели, штурмовые винтовки – мы обрушили на жуков настоящий смертельный дождь. Первые муравьиные линии полностью выкосило плотным огнём. Оно и не удивительно, там бежали самые слабые твари. Бронированые гвардейцы держались разрозненными кучками примерно в середине, я перенаправил туда зенитки и всех роботов с гранатомётами.

– Херцер, все летуны на тебе, забей на происходящее у нас, – на всякий случай напомнил нашему пилоту. Мало ли он мог поддаться влиянию атмосферы массовых убийств и захотеть помочь товарищам.

Легионер молча принялся за выполнение команды. «Молот» наклонился примерно на тридцать градусов, чтобы максимальное число орудий ПКО смотрело в сторону приближающихся огнекрылов.

В ход пошли классические зенитные снаряды. Им не обязательно попадать в вёртких тварей, достаточно взорваться рядом. Раскалённые визжащие осколки с лёгкостью отрезали крылья и разрывали вытянутые туши, оставшиеся в живых огнекрылы мгновенно переключились на источник угрозы, позабыв об идущем на земле сражении. Вот так просто нам удалось разделить один мощный Прилив на разрозненные потоки, осталось с ними справиться.

Твари на полной скорости врезались в штурмовой крейсер, пытаясь прогрызть толстую броню или добраться до турелей. Корабельный ИИ ловко управлялся орудиями, отбивая большую часть атак, однако я успел заметить первые взрывы на обшивке. Даже с наземными турелями ПВО нам не хватало огневой мощи, чтобы полностью закрыть небо.

На поверхности тоже всё шло не лучшим образом, без поддержки «Молота» у нас не получалось сдерживать муравьёв, им удалось вплотную подойти к нашей стене. Пять метров слишком маленькая высота, дохнущие у подножия жуки постепенно образовывали трамплин. Муравьи-гвардейцы с радостью полезли по телам сородичей. Их наступление поддерживали плевуны, обрушив на нас кислотный дождь.

– Рокси, запускай жнецов! – пора доставать из рукава припасённый козырь, нам явно не хватало текущего расклада. – Малтамор, вперёд, одна нога здесь, другая там!

Помнится мы с носорогом-ветераном долго спорили, стоит ли использовать в бою бывший экипаж «Молота». Я хотел оставить их бортстрелками или техниками, максимум охранниками, но они упорно настаивали на роли штурмовой пехоты.

По заявлению капитана мы до неузнавания изменили его любимый корабль и там от них мало пользы, в отличие от наземных сражений. Кибернетические тела и продвинутая броня по типу той, что была у Ангамора, давала им большие возможности. Я долго колебался, пока не услышал тихую просьбу позволить им умереть в бою.

– Я точно не пошлю вас на смерть, – ответил я тогда и добавил, пока расстроенный носорог не дал мне в нос от переизбытка чувств. – Живые вы принесёте больше пользы. Раз так жаждете сражаться, пойдёте в самую горячую точку.

Настало время исполнить обещание. Муравьи совершенно не ожидали, что через них перелетит двадцать гогочущих стальных гигантов с огромными рогами. Боевые носороги серией мощных прыжков преодолели ряды гвардейцев, с лёту врезаясь в растерявшихся плевунов. Кислота не могла сразу взять продвинутую броню, в то время как встроенные в наручи пулемёты пачками выкашивали слабозащищённых тварей.

Муравьи покрупнее не обратили внимания на гибель сородичей, они полностью сосредоточились на штурме стены. На преодоление пяти метров у них ушло примерно столько же минут, вот над краем появилась первая щёлкающая жвалами уродливая башка. Гвардеец попытался пронзить ближайшего противника заострённой лапой и, вероятно, сильно удивился, услышав металлический звон.

Рокси разработала немало прототипов, одними из которых стали жнецы. Довольно низкие роботы с цилиндрообразными бронированными корпусами обладали вращающимися конечностями с изогнутыми энергетическими когтями. Благодаря мощности в три раза выше, чем у «Клыков», им не представляло особого труда разделывать жуков на куски. Благодаря заложенным в псевдо-ИИ знаниям слабых мест они старались бить по нужным точкам, превратившись в эффективную первую линию обороны.

– Штурмовики, за мной! – я не собирался отдавать железкам всю работу, рано или поздно Рой прорвётся через них. Лучший способ победить – убить врагов раньше, чем они нас.

Около сотни Легионеров активировали реактивные ранцы, щедро рассыпая на головы скопившихся внизу муравьёв плазменные гранаты. Истратив взрывчатку, они пятёрками приземлялись в созданные прорехи, паля во все стороны из штурмовых дробовиков. Первоначальный натиск ослаб, сражение на стене стихло, переносясь к её подножию.

– Цезарь, мы потеряли около четверти жнецов, – сообщила Рокси плохую новость. – Гвардейцы успевают сильно повредить их перед смертью.

– Понятно, тогда применяем сценарий железного кольца, активируй вторую линию. – Вот она разница между настоящим боем и симуляцией. В виртуальности жнецы показывали себя супер эффективно, а тут не смогли бы продержаться и часа. Не беда, у нас имелись другие машины.

Роботы с вращающимися руками неуклюже падали со стены, отвлекая на себя жуков. Легионеры-штурмовики вырвались из смыкающегося кольца под усилившимся кислотным дождём, плевуны перестали реагировать на носорогов. Отряду Малтамора тоже пришлось отступить, гвардейцы постепенно загоняли их в ловушку.

Оказавшись под защитой стены, обычные солдаты двинулись к ремонтным капсулам и за новыми боеприпасами, а я снова командовал боем.

Жнецов внизу довольно быстро смяли, однако они выиграли нам драгоценное время. На стене появились новые роботы без названия, по сути улучшенные версии базовой модели. Они думали быстрее, стреляли точнее и тупили меньше. На стене возникла нехватка свободного места, что компенсировалось резко возросшей огневой мощью. Рокси не мелочилась, вооружив свои творения плазменными винтовками.

Несмотря на высокую численность, обычным воинам больше не удавалось зацепиться за стену. Во время короткой вылазки штурмовики сожгли трамплины из тел, теперь жуки собирали их заново. Пока они тратили время и солдат, вновь взявшиеся за винтовки снайперы сокращали поголовье прячущихся гвардейцев, пока другие Легионеры били по площадям. В воздухе висел постоянный грохот взрывов, от постоянных пулемётных очередей противно звенело в ушах. Центурионы яростно держали оборону от постоянно накатывающих муравьёв.

– Ребят, мне нужна помощь! – неохотно закричал Херцер, наш пилот-техник надеялся справиться сам. – Я рискую потерять все орудия!

– Активируй чистильщиков, не экономь! Малтамор, берите глайдер, подсобите «Молоту»! – летающих жуков и впрямь было слишком много. Несмотря на мощнейший заградительный огонь они плотно облепили корпус штурмового крейсера, вынося огрызающиеся турели.

– Принято, командир! – носороги бросились к ближайшему глайдеру, который сразу взлетел под управлением корабельного ИИ. На полной скорости протаранив противно жужжащее облако, машина успела высадить бойцов на обшивку, прежде чем пала под многочисленными ударами заострённых жал.

Отряд Малтамора пробился к скоплению турелей, согнав оттуда огнекрылов выстрелами усиленных гаусс-винтовок. Из приоткрывшегося трюма на корпус полезли напоминающие пауков четвероногие роботы со сдвоенными пулемётами. Скорострельные орудия хорошо сбривали зацепившихся за обшивку тварей, позволяя «Молоту» сосредоточиться на находящихся в воздухе жуках. Он снова переключил уцелевшие турели на разрывные снаряды, заполнив воздух визжащими осколками.

Тем временем обстановка внизу накалялась. Какое-то время муравьи успешно дохли под нашим мощным огнём, пока откатившиеся из-за носорогов и штурмовиков гвардейцы снова не пошли вперёд.

Плевунов словно и не стало меньше, я приказал перенести на них миномётный огонь, за что поплатился резко возросшей нагрузкой на стену. Ядовитые клыки, мощные жала и бритвенно острые хитиновые клинки вновь замелькали на вершине, то и дело разрубая очередного зазевавшегося защитника.

– У нас прорыв! – закричала Валькирия, удерживающая стену с противоположной стороны. Жуки плотно давили нас со всех сторон, заставляя удерживать круговую оборону. – Вылезла охеренно крупная матка и пробила брешь, в неё массово рванули гвардейцы! Через минуту я потеряю весь отряд!

– Принято! Гроготах, доставай большое бухало! Резервам вступить в бой, остальным не рыпаться! – передав свой участок Андрею, активировал реактивный ранец, перелетая к проблемной зоне.

Еле успел прикрыть щиток растопыренной ладонью, получивший разрешение грэл выполнил команду с космической скоростью, чтобы я не успел передумать. Миниатюрная ядерная бомба взорвалась в центре прорыва, испарив большую часть тела гигантской муравьиной матки. Вместе с ней сгорели наши роботы и державшие оборону Легионеры, федераты во второй линии обороны в центре выжили.

– За мной! – крикнул растерянным воинам, бесстрашно бросаясь навстречу живому потоку. – Скорее, у нас нет второй бомбы!

Врал конечно, прихваченного с собой арсенала хватило бы на подрыв всего плато. Мои слова обнадёжили испугавшихся взрыва федератов, они последовали за мной, подбадривая себя криками. Большинство людей мы набрали из действующих военных или ветеранов, они хорошо умели выполнять приказы, проверим их в деле.

На бегу широким веером бросил целую россыпь плазменных гранат, сбивая скорость муравьиных гвардейцев. Взрывы не смогли уничтожить тварей, лишь ранили, в лучшем случае отрывая конечности. Лишившись пары ног враги не особенно грустили, атакуя меня оставшимися. Сверхскорость, высокоуровневая броня и «Клыки» позволяли успешно сдерживать удары сразу трёх гигантских муравьёв, пока обычные солдаты поливали их плазменным огнём.

Другие твари бросились к федератам, однако на их пути встали переродившиеся Легионеры. Спрыгивая с «Молота», они приземлялись с оглушительным грохотом, оставляя глубокие воронки в каменной поверхности.

– Не отдадим Цезарю всё веселье! – закричала Валькирия, вставая рядом. Эльсийка по прежнему недолюбливала оружие ближнего боя, предпочитая большие мощные стволы. Её пулемёт пришёлся очень кстати, вместе мы перекрыли муравьям-гвардейцам целое направление, постепенно наращивая перед собой гору трупов.

Федераты молодцы, не дрогнули. Вскоре к ним присоединился сброшенный со штурмового крейсера десант из переродившихся Легионеров и боевых роботов, всё же на базе пока успели развернуть двадцать процентов от прихваченного. Мощным огнём нам удалось выгнать муравьёв наружу.

– Попробовать залатать прореху⁈ – выкрикнула Рокси дрожащим голосом. Лолька испытывала колоссальные нагрузки, совместно с Троем и Андреем управляя всеми нашими роботами. – Тут делов на пять минут, приварить новую бронепластину!

– Не нужно, они просто пробьют проход в другом месте, а так пусть лезут в одно место… – услышав хорошо знакомый скрежет, выругался. Кто, блин, тянул меня за язык! Из-под земли вылезла новая матка, сразу пойдя на таран стены. – Федераты и роботы остаются, Легионеры за мной! Не дадим ей дойти!

На появление взвода штурмовиков с реактивными ранцами жуки ответили массовым кислотным дождём. Вообще, довольно эффективное оружие, половина наших потерь приходилась на плевунов, но сейчас им не хватило скорости. Пока едкое вещество разъедало костюм Легионера он успевал перебить целую сотню тварей, а то и две. Ну это в обычных условиях, сейчас наше внимание сосредоточилось на идущей на таран королеве.

Пока не хотел рисковать с ядерным зарядом, могла не выдержать электроника наших машин. Ничего, действуем по старинке – подловить распахнутую пасть и накидать туда побольше взрывчатки, в идеале ракету.

Десяток Легионеров вился вокруг матки, пока остальные отстреливались от плевунов. Тварь упорно не раскрывала пасть, пытаясь достать нас резкими выпадами огромных ног. Что самое паршивое, у неё отлично получалось, всего за минуту отряд сократился на трёх человек. Вдвое больше погибли от плевунов.

– Опытная, не хочет тянуть в рот всякую гадость! – рассмеялся Андрей. – Там на северо-западе появилась третья королева, нужно останавливать их быстрее!

– Херцер, сможешь отвлечься? – судя по силе жужжания огнекрылов стало поменьше. – Возьми на себя самую большую тварь, целься в голову! Рокси, выведи на обшивку все резервы, временно займутся огнекрылами!

– Принято, кэп! – одновременно воскликнули они с нескрываемым азартом. Оба центуриона с головой погрузились в жаркое сражение, выжимающего из нас максимум возможностей.

Огнекрылы пару мгновений не могли поверить своему счастью, сближаясь с «Молотом», где вступили в жестокую схватку с новыми роботами и держащимися вместе носорогами. Пока крейсер терял механических защитников, Херцер перевёл все уцелевшие орудия ПКО на особо крупную матку, обстреливая переднюю часть.

Укреплённый панцирь оказался удивительно прочным, он выдержал мощный залп, в отличие от перегревшихся внутренностей. Уродливая тварь продержалась до самой крепости, рухнув прямо на стену, тем самым став своеобразным мостиком своим детям. Гвардейцы незамедлительно воспользовались возможностью, нестройными рядами забираясь на вершину.

– Наблюдаю новые потенциальные прорывы! Заканчивай возиться с тварью! – закричала Рокси. – Применяй ядерку, железки выдержат!

Полностью доверяя своей девушке (а как иначе?), мгновенно отдал Гроготаху приказ, сам бросившись обратно к крепости. Радостно гогочущий гигант тотчас врезался в так и не раскрывшую пасть королеву, крепко вцепившись в пытающуюся стряхнуть его тварь. Через мгновение в контейнере на спине грэла активировался ядерный заряд, скрыв мир за очередной яркой вспышкой.

На мгновение я потерял связь, интерфейс «Войда» ушёл в перезагрузку. Реактивный ранец работал исправно, не считая потерянного управления. На полной скорости я врезался головой в собственную стену, через мгновение очнувшись на корабле.

– Поздравляю, ты попадёшь в топ самых дурацких смертей, я прослежу! – радостно пообещал ржущий ИИ. – Можешь повторить на бис, чтобы я успел снять с дрона?

Привычно не слушая очередные «гениальные идеи» личного помощника, пересел в оболочку с «Жукодавом» и выпрыгнул с «Молота», успев на лету швырнуть гранату прямо в скопление огнекрылов. У тупых тварей сработали инстинкты, они бросились на перехват брошенного мной снаряды, сильнее подставившись под удар. Минус двадцать, остался миллион.

Во время краткого полёта вниз головой, окрещённого Андреем неконтролируемым падением слетевшего с катушек безумца, успел оценить изменившуюся обстановку.

Несмотря на относительную слабость муравьи хорошо давили количеством. Окажись у них нормальные стрелки или артиллерия, нас бы давно смели. Пока удавалось держаться за счёт однородности врагов, но постепенно мы проигрывали. Бои шли по всей стене, грозя перекинуться на удерживаемую федератами центральную цитадель.

Нужно сделать тяжёлый выбор, продолжать удерживать стену ценой стремительно тающих ресурсов, или перевести людей на «Молот» и отстреливать жуков сверху. В первом варианте мы рисковали потерять всё в первом же бою, во втором могли остаться с голой жопой перед следующим Приливом.

Пока я размышлял, тело действовало на автомате. Приземлившись на стене, активировал встроенные в наручи огнемёты. Струя липкой зажигательной смеси превратила муравья-гвардейца в живой факел. Не чувствующая боли тварь с трескающимся панцирем попыталась столкнуть меня со стены. Не успела, выстрел Гора из дробовика в упор разнёс голову с распахнутыми жвалами на куски.

– Андрей, покажи мне вид сверху! – не прекращая поливать бегущих по поверженной матке солдат из огнемёта, оценил число окружающих крепость тварей. Хм, вроде их стало поменьше, и не видно прущих из нор подкреплений. Должны справиться. – Малтамор, повтори рейд по тылам, сократи число плевунов! Гроготах, взорви к хренам этот мост! Валькирия и Фокси, вы на ликвидацию прорыва! Рокси, нам нужно больше роботов!

Следующие минуты я единственный из центурионов сдерживал целый поток агрессивных жуков, пока остальные бросились ликвидировать другие прорывы. Здорово помогали улучшенные роботы, думаю теперь они сражались на уровне шестидесятипроцентного Легионера. Наконец ревущему Гроготаху со второго раза удалось прорваться к брюху погибшей твари и активировать плазменную бомбу, сжигая импровизированный мост. Отлично, минус одна проблема, осталось дохрена.

Не позволяя себе ни мгновения передышки, побежал в другую сторону. Муравьям удалось прорыть туннель под стеной и теперь они пёрли прямо к обороняемой федератами цитадель. Нужно срочно решить проблему, пока не стало слишком поздно.

Глава 20

Жестокое сражение длилось больше трёх часов, по интенсивности оно точно не уступало первой высадке на Гладиус. Небольшое разнообразие тварей жуки с лихвой компенсировали количеством и звериной яростью. каждый разрешённый кризис неизменно переходил в новый, враги не давали ни секунды передышки.

Имелись и отличия, например, Прилив не отступал, сражаясь до последней твари. Под конец всё пространство перед крепостью было завалено трупами. Когда их осталось совсем немного я возложил оборону на федератов и остатки роботов, приказав всем Легионерам грузиться в боевые глайдеры.

– Уф, наконец-то можно присесть! – оказавшаяся рядом со мной Серпента с наслаждением вытянула ноги. – Давно я так не потела!

– Не расслабляйся, ничего не закончилось, – ответил ей с улыбкой, с удивлением прислушиваясь к себе. Где-то глубоко внутри зрело чувство умиротворения от хорошо проделанной работы. Несмотря на девять прорывов и бой у самой цитадели, мы выстояли относительно малым числом Легионеров. Комбинация из федератов и роботов отлично показала себя в настоящем бою. При грамотно выстроенной обороне совсем не обязательно отправлять бойцов в вечное перерождение, основные потери пришлись на восполняемые железки.

– Вроде недолго сражались. Почему я устала, словно телегу тащила? – жалобно вздохнула чешуйчатая девушка. Все по разному боролись с напряжением, многих неумолимо тянуло поболтать. – Как ты справляешься, кэп?

– Всё в порядке, привык к высоким нагрузкам. Это похоже на физические тренировки, сначала всё жутко болит, потом втягиваешься. – Состояние и правда оставалось хорошим несмотря на высокую нагрузку. Повезло, что жуки закончились раньше, чем у меня спеклись мозги. – Советую воспользоваться возможностью передышки и помедитировать в тишине.

Умная девушка правильно распознала намёк, больше не приставая ко мне. К её несчастью другим соседом оказался Гроготах, причём грэл полностью погрузился в просмотр коротких смешных видео. С тех пор, как мы приучили его пользоваться наушниками, он перестал мешать товарищам, заодно став абсолютно непробиваемым для внешних воздействий. Лично я был рад полёту в тишине, шум двигателей не в счёт.

Теперь мы поделились на три отряда по сотне бойцов в каждом, не хотелось рисковать больше необходимого. Мы потеряли эффект неожиданности, муравьи могли укрепить собственные логова, готовясь к контратаке.

Впрочем, быстро выяснилось, что я сильно переоценил предусмотрительность коллективного разума. В ульях нас встретили растерянные фермеры и рабочие, бойцов практически не было. Получается, Жёлтый Рой полностью выгреб имеющиеся на плато резервы боевых тварей и послал их к нам единственным Приливом, надеясь не дать закрепиться. В принципе, догадайся они собраться в единый кулак вместо растянутой атаки на ходу, у них могло получиться, мы тогда удержались практически на грани.

– Цезарь, у нас никого нет дома! – доложила Валькирия, чья сотня достигла другого гнезда. – Всякую мелочь в расчёт не беру! Заходить в тоннели?

– Отправь разведчиков на поиски матки, некоторые должны были остаться на восполнение численности. – Число уничтоженных под базой гигантов не совпадало с обнаруженными муравейниками, да и вдруг их больше одной на логово? – Гроготах, сможешь быстро взорвать тут всё?

– Конечно, капитан! – ответил он с оскорблённым видом. – Не сомневайтесь в моих способностях! Сейчас я быстро сбегаю к основанию…

– Возьми второй десяток на сопровождение, – выдал ему в распоряжение штурмовиков с хорошей бронёй. – Остальные пока поработают носильщиками.

Не улетать же с пустыми руками? Пока грэл искал лучшее место для установки заряда, девяносто Легионеров стаскивали перебитых фермеров в кучу подальше от логова. На основной базе роботы с опустившегося «Молота» набивали временный склад тушами наиболее ценных тварей, но запасов никогда не бывает слишком много.